第一卷 —第一章— Chapter One（2/2）

——然而，事情真的是這樣嗎？洛特自己絕對不算少的經驗，告訴他人​​心無法那麼簡單地劃清界線。

「應該是價值觀的差異吧。」

在注重身分地位的弗雷姆王國里，洛特……洛特·包姆嘉登是首任平民宰相。過去的洛特儘管才能出眾，卻因為出身低而得不到正當評價。「善用現有的環境，締造最佳的結果」。原來如此，確實有道理。雖然有道理……但如果光是這樣就滿足，洛特想必沒辦法得到現在這個「弗雷姆王國首任平民宰相」暨「王國最高行政首長」的地位和名譽吧。

「果然還是價值觀的差異吧，嗯。當然，我並沒說這是好是壞。」

「真要說起來，我倒覺得自己可以算運氣好唷？」

「……運氣好，是嗎？」

「不是我自誇，我在運動方面絕對算不上擅長。而我不但沒跟他人打鬥過，也沒什麼領導眾人的器量。如果哪天人家低頭對我說『勇者大人，請您務必打倒魔王！』的話，我相信我會丟下一切溜之大吉。相較之下，您不覺得現在的狀況要好得多嗎？」

浩太這麼說的同時，臉上甚至浮現友善的溫和笑容。聽在耳里的洛特不禁暗自嘀咕——該怎麼說呢……這人從很多方面來看都跟一般人不同。

「……原來還能這麼想呢。雖然這絕對稱不上積極就是了。」

「別人常說我『認分』，從好的意義上和壞的意義上都是。」

「認分」嗎？原來如此，這麼一來倒是……雖然無法理解，但可以接受。這人雖然有些大而化之……但絕對不是笨蛋。

「……話說回來，松代閣下。我想跟您打個商量，行嗎？」

如果這人不但不是笨蛋……還一如外表那樣是個「溫柔」又「識相」的人。

「商量……是嗎？嗯，請說無妨。」

聽到浩太這句話，洛特滿意地點點頭。

「能不能請您……離開王宮呢？」

想必也會吞下這個「請求」吧——洛特笑著這麼想。

◇◆◇◆◇◆

洛特·包姆嘉登是弗雷姆王國首位平民出身的宰相。

生為貧困農家三男的洛特在一番苦學後讀完大學，接著在王宮找到了工作——現實當然不可能是這種賺人熱淚的故事。雖然說是「平民」，但洛特家可是弗雷姆王國頂尖的富商，他本人更從來不曾為金錢問題所苦。洛特在弗雷姆王國最高學府——王立大學的政治學科以第一名畢業，就這麼被任命為王府的官吏。

從小就很聰明的洛特，在王府工作不久便嶄露頭角。當時的上司對洛特的評價是「聰明才智一流，不過感覺有點瞧不起同事和部下」。

洛特本人回想起過去時，也會覺得當年的自己很幼稚，並反省自己的過失……然而他也認為，就算時光倒流自己大概還是會擺出同樣的態度。

儘管無能，卻只因為「年齡」就待在自己上頭的上司。

儘管無能，卻只因為「家世」就待在自己上頭的上司。

儘管無能，卻只因為「關係」就待在自己上頭的上司。

說實話，他並不是因為愛國才當官。洛特家是國內首屈一指的富商，也有跟他國商會做生意。儘管他是平民階級，跟「外國」的距離仍舊比一般庶民來得近，所以「反正世上又不是只有這個國家」的念頭也很重。擔任他上司的貴族也是一樣。在滿是政治婚姻與近親通婚的奧克納社交界裡，同時擁有兩三個國家王位繼承權的人不在少數，儘管這些人的順位可能排在尾巴的尾巴。至少就洛特所見，在官場裡根本沒人抱持著什麼「愛國心」，因此他也理所當然地跟著墮落。

「你的想法很有意思呢。」

拉洛特一把的人正是前代弗雷姆國王格奧。當時，弗雷姆王國發生歷史性的歉收，洛特所寫的政策建言書引起了格奧的注意，於是格奧直接找上洛特。洛特的平步青雲之路，就此開始。

格奧雖然算不上明君，但也不是死抱著既定價值觀不放的昏君。至少，他能夠神色自若地向貴族們宣布——我給了洛特某種程度的裁量權以自由行事，責任由我來扛。或許，這正是一位明君最需要的條件也說不定。

總而言之，接下「直轄政策審議官」這個重大職務的洛特，接二連三地推行政策。工作實在是太有趣了。雖然不到「男人就該一輩子為政治賣命」這種程度，但自己的想法、自己的知識、自己的主張全都直接反應在國家戰略上，還能看見國家變得愈來愈好，實在是讓他開心得不得了。洛特天天提出政策方案，連睡覺都捨不得；格奧看在眼裡，對他的評價也更上一層樓。洛特的地位隨著上頭的評價而水漲船高，回過神時他已經站上了國政的頂點。

——到了這時，洛特才終於愛上了這個國家，愛上「弗雷姆王國」。

這個國家有如他親手帶大的孩子，會覺得「可愛」也是無可奈何。他明確地發現，自己逐漸變得無法容忍任何搗亂這個國家的秩序、這個國家的繁榮、這個國家的和平，以及這個國家「本身」的東西。

「洛特！你到底在說什麼啊！」

「您沒聽到我剛才說的話嗎，陛下？」

所以……會為國家帶來混亂的傢伙，沒必要存在。

「我的聽力該不會出問題了吧？你剛剛說要松代先生滾出去是不是！」

「您的聽力應該是出問題了吧，陛下。我剛才確實這麼說唷？」

「洛特！」

洛特將激動的莉茲擺在一邊。他轉為面對浩太，以真摯的眼神看向這名訪客。

「您覺得如何，松代閣下？能麻煩您離開王都拉爾齊亞嗎？」

「要立刻回答『好，我知道了』實在有點難呢。能否請教一下理由？」

對方並未發怒，而是先詢問理由。這人果然聰明——洛特明白自己的見解無誤，於是接著說下去：

「我國與西方的鄰國——維斯特利亞隨時都有可能爆發戰爭。儘管現在勉強維持住外交關係，雙方的來往卻建立在一種危險的平衡之上。戰力方面雖然我很想說兩邊五五波，但實際上我國略微不利。當然，不至於讓對方攻到王都來就是了。真打起來大概會割讓一兩塊領地吧。」

洛特以若無其事的口氣說道。

「在目前這種危險的關係下，一旦『弗雷姆王國成功召喚勇者』一類的謠言傳開，您認為會怎麼樣？」

「……您的意思是，對鄰國而言這種威脅就跟『魔王』差不多，沒錯吧？」

「再怎麼說也是『勇者』嘛。」

「對方應該會懷疑傳言的真假吧？」

「話是這麼說沒錯。不過，實際上您的確被召喚來了，而且這件事多半瞞不了多久吧。那麼對方抱著『在勇者準備好之前先下手為強！』的心態攻過來也不無可能。」

能夠打倒龍或魔王的「勇者」，從異世界來到這塊大陸，並出現在關係絕對稱不上友好的國家。儘管這些東西應該屬於童話故事的範疇……但是根本不曉得對方擁有怎樣的力量、怎樣的魔法、怎樣的智慧。那麼，認為必須「先下手為強」而搶先行動的可能性當然存在。

「這就是理由嗎？」

「還有一點。這跟陛下……莉茲大人有關……」

「就因為這種理由，讓出於我方疏失而被召喚來的松——咦？我嗎？」

莉茲納悶地歪頭。她這副德行看起來實在不像「歷史與傳統之國」弗雷姆王國的女王，讓浩太不禁笑了出來。

「在弗雷姆王國，人們希望新妻是處女。」

「……………………啊？」

浩太的笑容當場凍結，腦中掀起一陣問號風暴。話題突然帶有顏色了。

「洛洛洛洛洛洛洛特！你、你你你你你你你你！到、到底在說什麼啊！」

莉茲顯得比浩太還要狼狽。她一張俏臉又是羞恥又是憤怒又是不好意思……唉，總之滿面通紅就對了。

「依我所見，松代閣下的年紀也過二十了……這個嘛，應該還不到三十？」

「呃……是的。今年二十六。」

「莉茲大人芳齡十六，正是女性最為『嬌嫩』的時期。好，一位健康的成年男性，加上一位正值青春年華的少女。如果這兩人住在一個​​屋檐下的事情傳出去——」

「……醜聞傳千里，是吧？」

「就是這麼回事。而且這種低俗的話題傳得更是特別快。」

「洛特！就、就算住在一個屋檐下，也不代表睡在同一個房間裡呀！那不就——」

「太天真了。比畢德羅亭的牛奶糖聖代還要甜。（注1）」（注1日語的「天真」跟「甜」都是「甘い」。）

「一點問題也……咦？天、天真？說我天真是什麼意思啊！」

「問題不在於『出事』，而在於會有『可能出事』的謠言。謠言這種東西，沒辦法用權力制止。到時候謠言將會大肆流行，傳遍全國甚至是他國，換言之人們會說——」

——弗雷姆王國的女王陛下是「中古貨」。

「中中中中中中古貨是什麼意思啊！這是對女性的歧視！」

這還真是抱歉——洛特若無其事地對莉茲一鞠躬，動作頗為熟練。簡單來說，這畫面能清楚明白兩人之間的上下關係。

「您能明白嗎，松代閣下？」

「……雖然這令我有些驚慌……也就是那個吧？說得單純點，『如果壞了未出嫁女孩的名聲就糟了』——您的意思是這樣對吧？」

「實際上就是這樣。您的認知沒錯。」

「那麼……這個嘛，我離開王宮在都市之類的地方生活行嗎？」

「這樣能避免第二個問題，但第一個問題……『勇者』的問題無法解決。」

「…………原來如此，這麼說也是呢。那麼，我究竟該怎麼做才好呢？容我確認一下，您應

該不會要我去死吧？」

對於浩太的質疑，洛特點點頭。

「當然，我不會提出『請您去死吧』這種要求。不過若要解決問題，這的確是最快的方法就是了。」

「洛特！」

「陛下，我是在開玩笑。」

「玩笑也有分能開的玩笑跟不能開的玩笑！」

氣得滿臉通紅的莉茲對洛特大發雷霆，這似乎也已是家常便飯。看洛特輕描淡寫應付莉茲的模樣，有如一對默契十足的相聲搭檔。

「因此，希望松代閣下您離開這座王宮……離開這個王都。當然，我會好好將您託付給可以信賴的對象。」

「這樣啊……我明白了。」

「松代先生！拒絕他就好——你說什麼？」

「所以說……只要到那位『可以信賴的對象』處叨擾就行了對吧？」

「慢著！先等一下！」

「……怎麼啦，陛下？」

「什麼叫『怎麼啦』！洛特！你知不知道自己在說什麼啊？擅自把人家召喚來這個世界又把人家趕出城？你以為我會允許這種蠻橫的行為嗎！」

「不過松代閣下也答應囉？」

「這就是問題！」

「哪裡有問題？」

「松代先生也是！您明白自己處在怎樣的立場嗎？.」

「要說怎樣的立場……『麻煩的傢伙』對吧？」

「為什麼會變成這樣啊！你是受害者！受害者耶！就算擺出高高在上的樣子說『給我負責！』也不為過耶！」

「陛下，就算松代閣下要我們負責，我們也沒辦法負這個責任啊。」

「這是修辭！總而言之！你總是對人家的話說『好、好』！難道你就沒有什麼信念啦、堅持啦、主見啦一類的東西嗎！」

「不……雖然並不是這樣……不過真是抱歉。」

「這就是問題！為什麼你這麼快就道歉啊！聽好，我剛剛說的那些話簡直莫名其妙耶？這時候應該生氣吧！」

「您也有自己說話莫名其妙的自覺啊？」

「洛特，不要找碴！快，松代先生！快點生氣！」

「呃……抱歉。」

「所·以·說——你為什麼要道歉啊！」

「在下個性如此……再說，這對陛下而言不是件好事嗎？」

「當然是好事啊！對，簡直是求之不得！可是，聽到你這麼簡單就說『好』，會讓人充滿罪惡感呀！」

「在召喚出來時就只剩下罪惡感了吧。」

「閉嘴，洛特！快，松代先生！不願意的話就乾脆地說你不願意！」

莉茲氣沖沖地逼近浩太，讓後者不禁別開了臉。那張惹人憐愛的俏臉如今居然變得有如夜叉……說實話，還真有點恐怖。

「……陛下，其實我倒也沒那麼排斥。」

「你說什麼！」

「如果……這只是假設喔？如果我就這樣留在王宮打擾……即使沒有洛特先生說的那些問題，我的立場也會變得相當尷尬對吧？」

「這、這……話是這麼說沒錯！」

「當然，不能像是『我去街上買點東西』那樣隨便外出，而一直躲在王宮裡又會讓人覺得很悶……既然這樣，在似乎能保有一定程度自由的地方生活，不是比較輕鬆嗎？」

原來如此，十分合理。雖然合理……卻讓人聽了覺得不太舒服。

「這話是……你不想跟我待在一起的意思嗎！」

「為什麼變成這樣啊！慢著，陛下，這不太對勁啊！話又說回來陛下，您想跟我待在一起嗎？」

「雖然我不是這個意思，但聽到你這麼簡單就說『好的，我明白了』……」

——你剛才明明說我是個容貌出眾的美人！少女在內心吶喊。

「感覺就像身為女性的魅力遭到否定一樣，讓我相當不高興！我要求你訂正！」

「這是您到目前為止最不講理的一句話啊，陛下！不，我並不是因為陛下缺乏魅力才離開王宮喔？我是為了這個國家——」

「咻〜咻〜」

「——等等，連洛特先生也這樣！再說您弄錯自己該扮演的角色了吧！」

「你討厭我嗎！到底是怎樣，松代先生！」

「陛下，您在說什麼啊！請、請您先冷靜下來！」

「就是現在，莉茲大人！推倒他！」

「洛特先生————！」

……閒話暫且打住。

「……真是抱歉。」

「……哪裡。」

「兩位讓我過了段愉快時光。」

「……洛特。」

「是，臣這就閉嘴。」

演完一出鬧劇的三人神情疲憊(雖然只有洛特顯得容光煥發)，癱坐在椅子上。簡直是一團混亂。

「……你閉嘴可沒辦法討論下去。既然松代先生都這麼說了，我們就欣然接受他的好意吧。所以呢，洛特？你所謂『可以信賴的對象』，究竟是指什麼人？」

莉茲出聲質問後，又過了數秒鐘。

「臣是指艾莉卡大人。」

洛特這句話令房內氣氛為之一僵。

「洛特……你！」

「若是艾莉卡大人，就算讓她知道松代閣下是『勇者』也無妨，而且艾莉卡大人的領地離王都也有段距離。再加上她開朗活潑、個性溫柔，從異世界被召喚來此的松代閣下，在那裡應該也能過得自在點吧？」

「這……話是這麼說沒錯！不過！」

「那個……」

「怎麼了嗎，松代閣下？」

「呃，『艾莉卡』大人……是嗎？您是要我去那邊叨擾？」

「是的。她是位非常溫柔，而且……嗯，非常『有趣』的人唷？」

「雖然您說『有趣』的口吻讓人感到一絲不安，不過……那位艾莉卡大人，究竟是位怎樣的人物？就名字聽來，似乎是位女性……」

「嗯，是女性。艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆。她是前代國王格奧·歐連菲爾·特·弗雷姆的女兒……」

洛特頓了一下。

「也就是陛下的姐姐。」