第二卷 一、檜皮香之章（2/2）
麻衣原本就喜歡閱讀文字，更何況這本書寫的是關於下個月即將開始的只園祭，這讓麻衣更感興趣。
筱田一臉得意的表情，點了點頭。
「那我就此告辭，不打擾兩位了。請慢慢地觀摩職場吧。」
「好的！」
筱田面帶微笑地揮了揮手後，回到自己的辦公桌。佐世子一臉無奈地聳了聳肩。
「你完全被傳教了呢……筱田先生對於老家不在京都的人，一定會像那樣高談闊論起只園祭。雖然他絕對不是個壞人啦。」
豈止不是壞人，感覺筱田是被女性甩掉時，每次都會被發好人卡的人。還有──
「總覺得他好像完全沒有散發出氣息呢。我沒發現他就在後面，嚇了一跳。」
「就是說呀！」
佐世子彷佛找到同志一般，握緊拳頭激動地說。
「該說他存在感薄弱，還是像忍者一樣呢？我已經不只一兩次像今天這樣，突然發現他就在旁邊而嚇到了。」
佐世子說得沒錯，筱田在談論關於只園祭的事情時，明明能感覺到他散發出熱量，但現在忽然看向辦公室的話，已經不曉得他坐在哪裡了。
「該不會佐世子小姐聽到的聲響，其實是筱田先生的腳步聲或自言自語吧？」
就在麻衣開著這樣的玩笑時──
啪達達達達──
麻衣驚訝地閉上了嘴。
她聽見好像有人打赤腳在亞麻地板上奔跑般黏答答的聲響。
麻衣緩緩地用視線探索周圍，但在編輯部工作的人似乎都沒有注意到那聲響。
「佐世子小姐，剛才──」
「嗯，我聽見了。麻衣你也是？」
「當然聽見了。」
「這就表示……果然不是我的壓力造成的幻聽嗎？」
佐世子嘆了口氣。那嘆息聽起來在困惑中摻雜著安心，大概是因為她總算能釋懷並不是自己腦袋出了問題吧。
但麻衣實在無法放心。因為麻衣不只是能聽見，她還看見了。
「怎麼了嗎？」
過了一陣子，佐世子發現一直注視著牆壁的麻衣全身僵硬。
「你看不見──對吧？」
麻衣指著牆壁，不抱期待地問道。
「……看見什麼？」
雖然佐世子比一般人敏銳，但她的靈感似乎只到聽見聲響的程度。
麻衣則是能清楚看見那奇怪聲響的真面目。
辦公室里有隻巨大的蜥蜴──不，從它緊貼在牆上這點來看，那應該是壁虎。
那隻壁虎全身漆黑，體長從頭部到後腳有一公尺，連尾巴都算在內的話，少說有兩公尺半。它沿著牆壁啪達達達地移動著。
「啊……」
麻衣目不轉睛地盯著壁虎看，結果從壁虎嘴裡傳出了低沉的男人聲音。
一開始很模糊，不曉得他在說些什麼。但耐心地一直聽下去的話，聲音會逐漸變成明確的話語傳遞過來。
JISHOUJISHOUJISHOUJISHOU──
男人的聲音只是一直說著這句話。
宛如蟬叫聲一般規律，只是連綿不絕地說著這句話。
「……JISHOU？」
麻衣試著低喃出聲，但仍然不曉得這話是什麼意思。
她在腦海里試著套上可能的漢字，現象、自稱、自傷──
無論哪個漢字，感覺都無法讓那句話變得有任何意義。
「佐世子小姐，無論什麼事都行，你聽到『壁虎』會想到什麼嗎？」
「……壁虎？你剛才說了壁虎嗎？」
佐世子用雙手抓住麻衣的肩膀，兩人四目相接，佐世子的雙眼閃閃發亮，是至今為止最閃亮的一次。
「你心裡有數對吧！」
「不，我完全沒底！」
佐世子斬釘截鐵地否定，讓麻衣沮喪不已。
「那你為什麼現在會這麼興奮呢？」
「因為感覺麻衣好像神秘現象偵探啊！」
看來佐世子似乎是對突然說起壁虎這種詞彙的麻衣感興趣。未免太容易讓人混淆了吧。
「我不抱期待地問一下，『JISHOU』這個詞有讓你想到什麼嗎？」
佐世子陷入沉思，但她對這個問題也搖了搖頭。
之後麻衣裝作在參觀辦公室，同時從佐世子的同事口裡打聽情報，試圖找出線索，但未能獲得更多的資訊。
麻衣在町屋出版待了大約將近兩小時，期間壁虎一直沿著牆壁與天花板四處爬動，且低喃著「JISHOUJISHOU」。
隔天是星期六，是邁入六月後首次的晴天。
天空萬里無雲，待在向陽處甚至會感到炎熱。
麻衣在開店前便來到香魅堂，向辰巳報告她在町屋出版目睹的奇怪壁虎。
「壁虎還有JISHOU是嗎……」
辰巳依然板著一張臉，手貼著下巴。
「怎麼樣呢？感覺能除香嗎？」
縱然麻衣搞不清楚，但倘若有辰巳的知識，說不定能解析出真相。
「壁虎是什麼種類？」
麻衣抱持著那種淡淡的期待前來香魅堂，但辰巳的思考似乎還沒有匯整起來，他一臉不悅地狠狠瞪著麻衣。
「咦？種類？我記得它全身漆黑，但沒辦法分辨出種類。」
嘖──辰巳咋舌回應，彷佛想說這傢伙真沒用。
「呃，我想沒人能光看一眼就知道壁虎的種類吧……」
儘管麻衣嘴上這麼抱怨，但她想辰巳說不定辦得到，因此多少感到有些愧疚。
「我帶圖鑑再去拜訪一次佐世子小姐的辦公室比較好嗎？」
「不，就算再度前往相同地方，能獲得的情報也很少吧。倘若你有拜託那個叫佐世子的女人幫忙調查，就更不用說了。」
麻衣臨走之前，拜託佐世子在辦公室幫忙探聽關於壁虎和JISHOU的情報。但不知是否還沒打聽到有力的線索，佐世子並沒有傳來任何訊息。
「那要怎麼辦呢？」
就算一直這樣按兵不動，感覺事情也不會解決。辰巳一臉嚴峻的表情，無可奈何似地從記帳桌後面站起身。
「雖然非我本意而且麻煩透頂，但還是去那隻壁虎低喃的地方看看吧……」
「咦？壁虎低喃的『JISHOU』原來是地名嗎？」
「……你聽到『JISHOU』，沒有想到任何東西嗎？」
「什麼？」
辰巳蹙起眉頭，很傻眼似地將手貼在太陽穴上。
「靈香終究只是味道而已，將靈香替換成視覺或聽覺情報的是你本身。因此你其實應該已經知道『JISHOU』是指稱什麼的話語才對……」
「是、是嗎……」
辰巳主
張「靈異現象是氣味對大腦發揮作用引起的錯覺」這種理論。
這世上有一種人具備「聯覺」，會在氣味中感受到顏色，或是在聲響中看見影像。如果用更貼近生活的比喻來說明，就像是光靠氣味就能描繪出晚餐內容，或是知道別人家裡有養貓或狗。
所謂的靈感，只是從那種氣味中抽出資訊的大腦，擅自轉換情報，讓人產生「看見了」或「聽見了」的錯覺而已。
倘若是這樣的原理，把味道轉換成「JISHOU」這句話的麻衣，在無意識中其實知道那到底是指什麼。
不過，就算辰巳這麼說，麻衣對「JISHOU」這發音也絲毫沒有頭緒。
地方的名字……地所（註：地所日文發音「JISHO」近似「JISHOU」，是指建築用地或具備用途的土地。）？麻衣試著思考，但應該不是那樣吧。那樣並沒有指出特定的地方。
「算了，反正現在就要前往，等到那邊我再跟你說明吧。」
「店裡要怎麼辦？」
麻衣在走出香魅堂時這麼問，於是辰巳將門口的牌子翻面，換成本日公休。他反過來利用客人很少這點，實在相當隨興。
兩人來到大馬路上攔計程車，一坐進車裡，辰巳便將芳香袋貼在鼻子上，指示司機該開往何處。
車子開往東北方，通過京都大學後，再朝更裡面前進，兩人在那裡下車，那裡有眾多觀光客，十分熱鬧。
儘管道路狹窄，左右兩旁仍林立能吃到八橋、豆大福和鯡魚蕎麥麵的店，且飄散著可口的香味。
「這裡是銀閣寺前面吧？」
對麻衣而言，也並非初次造訪的地方。麻衣剛搬來京都，一個人環遊名勝景點時，曾經造訪這裡。
「啊……銀閣寺的正式名稱是──」
麻衣總算回想起來。
「沒錯，『JISHOU』是指『東山慈照寺』的『慈照（JISHOU）』，換言之就是銀閣寺。」
在麻衣腦里確實也有那樣的知識。包括「慈照寺」是在江戶時代之後，才與金閣寺並列在一起被稱為「銀閣寺」這件事。
麻衣只是忘記了，抑或只是讓這件事沉睡在記憶深處而已。
倘若是飄散在町屋出版的香味喚起那段記憶，說不定能在慈照寺掌握到靈香的起因。
兩人爬上平緩的坡道，穿過長著高大竹子的小徑後，便是慈照寺的土地。
支付參觀費進入裡面後，立刻能看見觀音殿，也就是一般人所知的銀閣。
「銀閣寺果然很棒呢。」
麻衣在歷史課本上看到銀閣寺時，覺得它是很樸素的建築物，但來京都目睹到實物後，那種印象有了一百八十度的轉變。
相機鏡頭無法徹底拍出銀閣的魅力。因為這間寺院跟庭園成為一體，才能呈現出真正的美麗。倘若沿著圍繞中央池塘的參觀路線前進，便能看見枯山水（註：枯山水指不用一滴水，以沙石來表現出風景的庭園。）──堆積沙子打造出來的大型向月台，以及同樣用沙子鋪設，並列著美麗斜線的銀沙灘。黑白交織的銀閣在綠意包圍下聳立著，與這些景色展現出難以言喻的絕妙和諧。
倘若爬上位於寺院內的高台，便能更進一步地感受室町時代的貴族所發現的侘寂之心（註：侘寂之心指的是能安於樸素、欣賞寂靜之美的心情。）。
辰巳目不轉睛地仰望著銀閣，麻衣也稍微觀察他的側臉。他是在眺望佇立在屋頂上的鳳凰嗎？
辰巳雖然經常話中帶刺，但絕不是個多話的人；與辰巳在一起，有時會出現這種悠閒緩慢的時刻。麻衣感受著辰巳就在身旁，同時也將視線移回銀閣上。
可以聽見附近傳來導遊向學生進行說明的聲音。諸如銀閣打從一開始就並非銀色，而是黑漆漆的，還有在五年前已經換新屋頂等事。幾名學生興致勃勃地傾聽著導遊的說明，現在似乎是他們教學旅行的自由活動時間。
「原來如此，銀閣是檜木皮屋頂啊。」
辰巳緩緩地開口說道。
「檜木皮屋頂？」
「就是那個用剝下來的檜木皮覆蓋的木瓦屋頂。」
辰巳指向銀閣的屋頂。那是將每片薄板稍微錯開一點、重疊好幾層的屋頂，看一眼就能感受到需要耗費相當大的功夫與精細的手工。
「哦，那屋頂是用檜木皮製成的嗎？但那有什麼問題嗎？」
「因為那個叫佐世子的女客人，身上散發出檜木香。」
「檜木香……是嗎？」
麻衣在町屋出版一直和佐世子待在一起，但麻衣對那種香味絲毫沒有印象。當然，就算是以整間辦公室來說，麻衣也覺得並沒有散發什麼特別的味道。
不過，既然辰巳這麼說，可以肯定是那樣沒錯吧。在嗅覺這方面，沒有比懷疑辰巳更愚蠢的事情了。
說到檜木香，就讓人聯想到檜木浴桶。讓人感到安詳的日本傳統香味。
「這麼說來，壁虎偶爾會黏在我老家浴室的窗戶上呢。」
麻衣還記得壁虎隔著玻璃露出肚子的滑稽身影，讓她有種感到噁心，卻又覺得可愛的奇妙心情。
「那什麼啊？鄉下常見的事情嗎？」
「才不是鄉下，我以前住的地方，在島根算是都會了，還有星巴克呢。」
「壁虎都會黏在浴室里了，也差不多算是鄉下了吧。」
「你真沒禮貌，就算看起來一樣也是不同的，就像蠑螈與壁虎的差別一樣。」
蠑螈是兩棲類，壁虎則是爬蟲類。分辨方式則是看肚子顏色，肚子紅的的是蠑螈，不紅的是壁虎。
不過──壁虎與檜木，這兩者是如何產生關連的呢？
況且銀閣的屋頂是否會散發出檜木香呢──麻衣注視著銀閣寺，試著從鼻子吸口氣。於是她感覺觀光客數量似乎比剛才視野範圍所見增加了幾個人。
「啊啊……」
麻衣立刻停止將注意力集中在鼻子上，然後用手指按住眼頭。
沒什麼大不了的，只是麻衣的靈感由於意識到嗅覺而增強，而能更清楚地看見附近的幽靈罷了。
「怎麼了？」
「沒什麼，很久沒像這樣對自己感到厭煩了……」
這靈感真的很不會變通……麻衣感到煩躁地抬起頭，忽然看見一名觀光客。
「辰巳先生。」
麻衣拉了拉辰巳的和服，呼喚依然仰望著銀閣的辰巳。
「怎麼了？」
為了避免被對方察覺，麻衣輕輕舉起手指，指向那名觀光客。
「那個人……身上附著跟佐世子小姐同樣的鬼怪。」
那名觀光客是跟剛才的麻衣他們一樣，在正面仰望著銀閣，年約三十來歲的男性。雖然身高偏矮，但馬球衫的短袖底下露出結實的壯碩手臂。從男性曬黑的肌膚來看，也能推測他大概是從事在戶外勞動的體力活。
辰巳用鼻子嗅了嗅，然後揚起一邊嘴角。
「確實有跟佐世子同樣的檜木香啊，說不定也跟町屋出版的靈異事件有什麼關連。」
「倘若是那樣，是對除香很有幫助的重大線索呢。」
鬼怪附身的男人似乎沒有同伴，他一直默默地觀賞著銀閣。他對綠意盎然的庭園也絲毫不感興趣，只對銀閣情有獨鍾。
不過，原以為他可能是非常喜歡銀閣的人，但感覺也不像那麼回事。因為他的視線帶有平靜且冷淡的光芒，實在不像是因為喜歡銀閣才一直盯著看。
「如果可能是個線索，必須去找他搭話，否則不會有任何進展啊。」
「喔，你今天好像很積極呢。」
討厭人類的辰巳居然會提出找對方搭話這種選項，讓麻衣有些驚訝。麻衣還以為辰巳會採取尾隨對方這種消極的方法。
莫非辰巳的溝通障礙多少獲得減輕了嗎？自從麻衣開始在香魅堂工作，雖然還只過了兩個月而已，但兩人每天交談，這或許多少對辰巳帶來正面的影響──
「去找他搭話的人是你啊。」
辰巳的一句話輕易地顛覆了麻衣的自作多情。
「啊……果然會變成這樣嗎？」
結果還是註定麻衣要做這種吃力不討好的工作。明明麻衣也不是多擅長與人相處。
「你想想，只要當作是為了客人，這點事情就不算什麼吧。我會在後方替你加油打氣，你快去吧。」
「真令人火大耶……」
如果說是為了客人，該把客人放在第一位著想的，應該是身為店主的辰巳吧。
不過，這次似乎讓步比較好。光是為了除香，特地前來觀光客眾多的銀閣寺，對辰巳而言已經是相當大的進步。麻衣決定這麼想。
「那個，不好意
思。」
麻衣從後方開口搭話，於是男人一臉驚訝地轉過頭來。
「有什麼事嗎？」
男人說話帶著京都腔。從他兩手空空這點，也能看出他似乎並非觀光客，而是當地人。突然被陌生女性搭話，會大吃一驚也是難免的；但感覺他的反應誇張到讓看的人覺得內疚。
「啊，呃……你喜歡銀閣寺嗎？」
「什麼？」
男人明顯地露出懷疑的眼神，讓麻衣察覺到自己問錯了問題。不過，該怎麼搭話才算是正確答案呢？
「啊，我不是可疑人物啦。」
麻衣驚慌之下說出的話語，也是可疑人物常用的台詞。麻衣暫且做了個深呼吸，然後重新開口。
「因為你好像一臉十分煩惱的表情，一直看著銀閣。」
「煩惱是嗎？說不定的確是那樣。」
不知是麻衣情急之下胡謅的話語裡頭，有什麼戳中了男人的點，還是麻衣的舉止實在太過可疑，讓男人感受到麻衣並沒有要騙人的意圖，他的表情忽然緩和下來。
「但是，就算看到陌生人垂頭喪氣，一般也不會特地跟對方搭話吧。而且你似乎還有同伴。」
是對方隔著麻衣看過去的視線，讓辰巳無法忽視嗎？辰巳一臉情非得已地走了過來。
「你應該是從事什麼會處理檜木的工作吧？倘若是那樣，有些事情想請教你。」
辰巳毫不客氣的說話方式，令人難以想像他是在跟初次碰面的人交談；麻衣一個人捏了把冷汗，擔心這樣會惹對方不高興。
「你這話真有趣呢。」
但對於辰巳突然的提問，男人回以苦笑。麻衣先跟對方搭話是正確的。如果一開始就由辰巳開口提問，事情不會這麼順利吧。
「我的確是從事跟檜木有密切關連的職業。」
儘管還感到有些可疑，男人仍一臉興致勃勃地繼續說道。
「你剛才說有事想請教我對吧，要不要找間店坐下來聊？」
三人沿著慈照寺前的坡道往下走，沿著道路前進一陣子後，看到一間擁有全新白色外牆的咖啡廳，三人進入咖啡廳里。
三人坐到椅子上，迅速點完飲料之後，辰巳與麻衣先主動報上名字。
說到兩人是在一間叫香魅堂的店販售薰香時，男人也向兩人報上他的名字。
「我叫做樋口，是檜木葺師。你們知道什麼是檜木葺嗎？就是指剛才我一直在看的，像銀閣那樣的屋頂。」
「原來你是檜木葺師嗎……」
男人注視銀閣的方式，會讓麻衣覺得不對勁，大概是因為他以工匠的身分，帶著分析的眼光在觀察吧──聽到男人的職業，麻衣覺得能夠理解了。
「莫非你也參與了跟銀閣屋頂相關的工作？」
麻衣想起導遊曾說上次換屋頂是五年前的事情。倘若男人的年紀同外表一樣是三十多歲，即使有所關連也不奇怪；但樋口打從心底感到遺憾似地笑了。
「我們家代代都是檜木葺師，所以父親參與了上次換屋頂的工作；但我當時還只是個正在修行的學徒，沒能幫上任何忙。」
剛才點的咖啡送上桌，縱然被香醇的咖啡香包圍，附在樋口身上的壁虎影子仍舊沒有消失。壁虎的長度大概跟手心差不多，絕對不算大隻，但輪廓比附在佐世子身上的壁虎更清晰明顯。
「本店有個女客人為奇怪的現象感到苦惱，而原因似乎是跟檜木相關。」
「檜木是嗎？」
「倘若你有察覺到什麼事，可以告訴我們嗎？無論是以檜木葺師的身分，或是你個人的立場都行。」
辰巳注視著麻衣，像是在說之後就交給你說明一樣，儘管麻衣心想「又是我？」但仍然講述了至今為止的經過。麻衣原本做好覺悟，可能會被笑說這種事實在荒唐無稽，但樋口以認真的態度傾聽麻衣的話。
「你可能會覺得難以置信，但那隻壁虎也附在你身上。」
麻衣這麼總結後，樋口彷佛接受一切似地點了點頭。
「我相信喔。」
「咦？」
樋口的反應實在出乎意料。雖然麻衣負責說明，但老實說，她沒料到樋口會這麼輕易就相信。
「因為對慈照寺有深厚感情的人，我心裡有數啊。」
「這話是真的嗎？」
「是啊，有個叫北見的原皮師，我因為工作關係，跟他是老交情；但大約兩星期前，他在工作中因意外而過世了。」
「這……請節哀順變。」
自以為知道了原因這點，讓麻衣感到內疚，她羞愧地垂下了頭。既然靈香會附到身上，那表示樋口與北見一定是十分親密的朋友。
「順便請教一下，所謂的原皮師是指……？」
「喔，所謂的原皮師，就是採集檜木皮屋頂需要用到的檜木皮的工匠，他們會利用繩子爬上樹木，是一門傳統產業。」
「爬上樹木…………啊！」
聽到這番話，麻衣拿出智慧型手機滑了起來。
「怎麼了？」
「『京都指南』的專欄『京都的工匠』，有介紹那位北見先生！」
螢幕上顯示出「京都指南」的網站。雖然是三、四次前的更新，但過期文章里刊登著北見的大頭照，還有他系著繩子懸掛在樹上工作的景象。
「原來如此，逐漸連接起來了啊。」
麻衣查了一下採訪者，上面刊登著筱田的名字，是那個借書給麻衣的人。應該可以推測是筱田把壁虎的靈香帶回町屋出版吧。
「他是個好人，但在採集檜木皮時，因為繩子鬆脫，不小心從樹上掉了下來。他技術明明那麼高超，卻這麼簡單就死掉了啊。」
樋口儘可能擺出開朗的態度，但麻衣看得出他意志消沉。
「那個叫北見的男人，對銀閣有很深厚的感情嗎？」
「北見是個深愛銀閣的男人……但要說感情深厚的話，我也對銀閣有特別的情感。」
樋口一臉害臊似地搔了搔頭。
「我以前跟北見約好，在我鋪設銀閣的屋頂時，要用北見剝的檜木皮。」
「原來是這樣呀……」
麻衣認為那是非常天真無邪的純真約定。連繫他們的不只是每天的工作，還有未來的夢想。樋口會造訪銀閣，也是為了緬懷北見吧。
「倘若是北見，說不定會因為懊悔而變成鬼冒出來呢。不巧的是我根本看不見什麼壁虎。」
並非任何人都能感受到幽靈，樋口那方面的感覺大概較遲鈍吧。不，應該說能看見的麻衣，還有像佐世子那樣聽得見聲音的人比較罕見吧。
明明就能這麼清楚地看見啊──麻衣再次看向附在樋口身上的靈香，然後感到有些不可思議。
附在樋口身上的壁虎，肚子是紅色的。
──這是怎麼回事？
在町屋出版看見的壁虎，肚子並不是這麼鮮艷的紅色。
而且倘若肚子是紅色，就表示附在樋口身上的並非壁虎，而是蠑螈。
麻衣本想將這件事告訴他們兩人，卻不得不閉上嘴。因為她太晚才察覺到了，都請對方說明到這邊，事到如今實在很難開口說其實是不同的靈香。
「你希望驅除附在自己身上的幽靈嗎？」
聽到辰巳這麼詢問，樋口陷入沉默，然後他摸著後頸，露出苦笑。
「該怎麼說呢，我覺得幽靈暫時附在我身上也無所謂吧。」
「……這樣啊。那麼，等你覺得需要除香時，再跟我聯絡。如果我們知道更詳細的靈香情報也會通知你。」
「我明白了。畢竟我也很想知道北見到底期望著什麼。」
話雖如此，但辰巳並沒有手機，因此是麻衣跟樋口交換聯絡方式。
離開咖啡廳並跟樋口道別後，麻衣與辰巳踏上回香魅堂的路。
兩人攔了一輛計程車，麻衣在車裡詢問辰巳：
「怎麼樣呢？這次的靈香，感覺能夠除香嗎？」
「能啊，如果只是除香，早就能辦到了。」
「咦，是這樣子嗎？」
因為辰巳並未幫對樋口除香，麻衣還以為他正在思忖；但一問之下，辰巳卻一臉若無其事的樣子。
「這麼一來，關於町屋出版的壁虎，就能毫無問題地解決吧。」
「可是……說是這麼說，你卻一臉憂鬱的表情呢。」
倘若是平常，辰巳在謎底解開時，臉上明明會浮現大膽無畏的笑容。
最重要的是，從剛才開始，辰巳的說法就一直讓麻衣覺得有哪裡不對勁。
──如果只是除香？
──關於町屋出版的壁虎？
難道不是只要
將町屋出版的壁虎除香，事件就解決了嗎？
「那個……你該不會注意到附在樋口先生身上的靈香，跟附在佐世子小姐身上的靈香有微妙的不同吧……？」
「那什麼意思？」
麻衣從剛才開始就很在意，她原以為樋口的靈香是壁虎，但其實是蠑螈這件事。
自己造成誤會一事，說不定會惹辰巳生氣──儘管麻衣這麼想，仍詳細地告訴辰巳附在樋口身上的靈香特徵，於是辰巳狠狠瞪著麻衣。
「那個叫北見的男人，曾經接受『京都指南』的訪問是吧。報導的內容是？」
「我看看，請等我一下喔。」
沒有挨罵一事讓麻衣鬆了口氣，為了讓辰巳也能瀏覽相同畫面，麻衣緊挨在辰巳身旁，點開關於北見的報導。
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京都的工匠第二十三回「原皮師」
工匠／北見宗一。擔任原皮師十年，是三十來歲的年輕工匠。（下文簡稱「北」）
採訪者／筱田正。町屋出版編輯。（下文簡稱「筱」）
筱：這次想請教北見先生關於原皮師的工作。
北：雖然有些煩惱由還不成熟的我來介紹這份工作是否適合，但還請多指教。
筱：麻煩您了。那麼立刻切入主題，請問原皮師是怎樣的工作呢？
北：簡單地說，就是靠一條繩子爬上檜木，將樹皮剝下來的工作。
筱：剝檜木的樹皮是嗎？並不是砍伐樹木本身呢。因為說到木材，就有種用電鋸砍樹的印象。
北：是啊，我們採集檜木皮時不會砍伐檜木，而是讓它繼續生存下去。如此一來，一度變得光溜溜的檜木也會再生，經過一段時間後，又能再次採集到檜木皮喔。雖然要在檜木存活的狀態下採集樹皮，也有相對的難度。
筱：那關係到原皮師身為工匠的技術呢。
北：沒錯。因為檜木是從根部通過表皮來吸收水分，採集樹皮時，要是傷到這層表皮，檜木就會腐爛。還有就是爬樹技巧了吧？剛開始這份工作時，我好幾次都重心不穩，從樹上跌落下來呢。
筱：那還真可怕呢。您現在偶爾也會從樹上跌落嗎？
北：不，現在不會那樣了（笑）。
筱：那麼，採集到的檜木皮會怎麼處理呢？
北：另外有一種鋪設寺廟等屋頂的工匠，叫做檜木葺師，我們會把剝下來的樹皮拿到他們那邊，在那裡加工樹皮，配合使用樹皮的屋頂，調整樹皮的形狀。
筱：檜木葺師與原皮師的關係，就像兩人三腳是嗎？
北：正是如此，兩者缺一不可呢。
筱：那麼，您在什麼時候，會感受到身為原皮師的價值呢？
北：嗯……能夠漂亮地採集檜木皮時，雖然會有種成就感，但跟所謂的價值並不一樣呢。果然還是看到自己採集的檜木皮用在寺院的屋頂時，會覺得從事這工作值得了吧？
筱：真不錯呢。北見先生的夢想是什麼呢？
北：京都的寺廟當中，我最喜歡的是銀閣寺。如果自己採集的檜木皮能用在銀閣寺的屋頂上，我應該能打從心底認為從事原皮師這門工作實在太好了吧。
筱：那夢想感覺能實現嗎？
北：就算會實現，最快大概也要二十年後吧（笑）。
筱：咦，要耗費這麼久的時間嗎？
北：檜木皮屋頂大約能撐個三十年喔，上次換屋頂是五年前，所以最起碼也得等上二十年才行呢。但等到那個時候，我想我一定也能成為比現在更好的原皮師。
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「原來是這麼回事嗎……」
看完報導的辰巳小聲地低喃。
「你知道些什麼了嗎？」
麻衣停下滑動螢幕的手，詢問辰巳。
「是啊，薰香成熟了。」
這是香魅堂第十代店主在理解事件全貌時，會說出的固定台詞。
麻衣與辰巳讓清風開車，前往賀茂川的上游。每間住宅的土地越來越寬廣，建築物也變矮，視野開闊起來。另一方面，逐漸可以看見的是長著茂盛高大樹林的十三石山（註：十三石山位於京都府北區。）。
時間早已是晚上，黑暗籠罩周圍，他們只能仰賴民宅朦朧的燈光，與照亮灰色水泥地的車頭燈。
「呃──大概是在這附近吧？」
清風看著車上裝備的導航，停下車子。左手邊有一扇小門，門後是有著老舊瓦片屋頂的日本房屋。
這時正好有個男人從那扇門走出來，是上午在銀閣相遇的樋口。他穿著一身黑色服裝，肩膀上掛著大型運動包。
「樋口先生！」
麻衣從後方座位衝出去，呼喚樋口。
「……哎呀，竟然會在這種地方見面，還真巧呢。」
雖然嘴上說著真巧，但樋口的臉色並沒有太大的變化。不，那其實是佯裝冷靜，極為不自然的反應。
「不，這並非什麼巧遇，因為我們是來見你的。」
遲了些從車裡走出來的辰巳如此宣告，於是樋口露出詫異的表情。
「我應該只有告訴你們電話號碼……你們怎麼會知道我的住處？」
「因為有個男人能利用地下情報網啊，雖然他平常是個光出一張嘴，派不上用場的混帳和尚。」
「有必要在本人面前說成這樣？我覺得我這次還挺勤奮的耶。」
清風打開駕駛座的門，這麼抱怨著。
在那之後，麻衣聽從辰巳的指示打電話給樋口，但樋口似乎關了手機電源，電話一直打不通。因此辰巳聯絡清風，讓清風從手機、名字與檜木葺師這職業查出樋口的住處。
「清風，你的朋友非常優秀，幫我轉告你的朋友，今後也請多關照。」
「我就算收取手續費，應該也沒人會責怪我吧……」
清風沮喪地垂下頭，就在兩人開始平常的你來我往時──
「你們為什麼要做到那種地步，找到這裡來？」
樋口說出他的疑問。
其實麻衣也不知道為什麼要這麼急著尋找樋口，辰巳還沒告訴她理由。
「當然是為了阻止你的暴行。」
「暴行？」
「如果你想裝傻，就讓我們看看那裡面裝什麼吧！」
辰巳指著樋口掛在肩膀上的運動包。樋口站在原地動彈不得，眼神恍惚不定；但經過一陣子後，他一副認命的樣子，將運動包放到地面上。
「……看來你似乎已經看穿一切呢。」
卡鏘──撞向地面的運動包發出比外觀還要沉重的聲響。麻衣很在意裡面裝的東西，她走近運動包，打開拉煉。
「咦……這是──」
收納在運動包里的，是前後左右有四片螺旋槳的無人飛行載具，也就是無人機，還有大型平板，裝設著操縱用的控制器。
無人機的機體與螺旋槳，彷佛以融入夜空為目的一般，漆成全黑色。
而值得注意的是裝設在機體下方的透明油箱，尺寸差不多有五百毫升的寶特瓶那般大，從那刺鼻的味道來判斷，裡面裝的是汽油。
靠電池行動的無人機，不知為何裝滿汽油。
「原來如此，你還準備了這種東西嗎？」
看到這玩意，就連辰巳也一臉驚愕地低喃。
「我還以為會出現汽油彈，或是能射出火箭的十字弓。要是沒能在這裡抓住你，情況就危險了。」
但無論是哪一種，他似乎都已經假設裡面裝著某樣燃燒裝置。
「抱歉，我還跟不上狀況……你是說他打算用這麼危險的裝置做什麼呢？」
「樋口打算讓那個裝滿汽油與燃燒裝置的無人機沖向銀閣屋頂，引起火災。我有說錯嗎？」
「沖向銀閣？」
麻衣越來越不明白是怎麼回事，但樋口露出苦笑，表示辰巳的推測是正確的。紅肚子的蠑螈在樋口扭曲的臉頰上爬動。
「你怎麼會知道？我在對話時應該沒露出馬腳才對啊。」
「不是對話，而是氣味。」
「氣味……？」
「我能察覺你的企圖，是因為你的身體稍微散發出汽油味。你今天會造訪銀閣寺，大概是為了確認這幾天一直被雨淋濕的屋頂，是否會因為縱火而燃燒蔓延吧。」
聽到辰巳這番話，麻衣想起小時候從母親那兒聽到的知識。
不可以摸蠑螈。
因為蠑螈的紅色肚子──是它有毒的證據。
「原來如此。但是，你說我之前在確認是否會燃燒蔓延這點，並不正確。」
樋口
搔了搔頭，彷佛想說唯有這個誤會很不光彩一般。
「正好相反，我是在確認火焰是否不會燃燒蔓延過頭。因為要是像以前的金閣寺那樣完全燒毀，就沒有意義了。」
「……這是為什麼？」
麻衣開口詢問，她絲毫無法理解樋口的心情。
「樋口先生是北見先生的摯友對吧？明明如此，為什麼你卻企圖燒毀北見先生那麼喜歡且深愛的銀閣？」
總有一天要由樋口鋪設銀閣的屋頂，並使用北見採集的檜木皮──這應該是兩人的約定，也是兩人的夢想。麻衣認為樋口企圖做的行為，跟那個夢想是完全相反的舉動。
「他是想要實現北見的夢想吧。」
但辰巳卻確信地說出樋口的理由。
「倘若銀閣的屋頂燒毀，就需要換新屋頂。如此一來，樋口也能若無其事地參加工程，且能使用北見採集的檜木皮──他應該是這麼想的吧。」
「啊……」
聽到辰巳這番解釋，麻衣也總算能理解了。
的確，倘若是那樣，就能實現北見的夢想。雖然絕對不是個受人讚賞的方法，反倒是應該忌諱的行為。
「銀閣大約每三十年才會更換屋頂，因此下次換新屋頂，是二十幾年後的事。無論將北見採集的檜木皮怎麼妥善保存並使用，要是比其他檜木皮先磨損，就毫無意義。」
「你說得沒錯。倘若變成那樣，是在侮辱那傢伙的工作態度。要將那傢伙剝下來的檜木皮，以完美的狀態使用在銀閣上，就只有現在而已。」
樋口應該相當苦惱吧，他話語中蘊含的思念十分痛切。
「那傢伙現在也無法成佛，一直徘徊在這世上對吧？既然如此就更不用說了吧！我得實現那傢伙的夢想才行！能幫他實現夢想的人就只有我啊！」
北見也曾在採訪報導中這麼說過──
檜木葺師與原皮師，是兩者缺一不可的關係。
樋口的心情也跟北見一樣吧，正因如此，他才會不擇手段，試圖完成已故友人的願望。
「我不覺得故人希望你那麼做。」
辰巳板著一張臉，不客氣地說道，並從懷裡拿出一個香皿。他讓麻衣拿著香皿，然後在上面放了圓椎狀的小型薰香，摩擦火柴點火。
於是有股清涼的香味飄散在夜晚的黑暗中。
那是絲毫不遜於檜木，會讓人聯想到日本的香味。傳達到鼻腔深處後感覺清爽無比，彷佛有個翠綠的核心通過軀幹一般，連背脊都挺直了起來。儘管讓人感覺到夏天，卻不會炎熱，只有一陣涼風穿過胸口。
也就是竹香。
「這香味是……」
樋口似乎察覺到什麼似地低喃，辰巳對他回以大膽無畏的笑容。
「身為檜木葺師的你，很熟悉這香味吧？因為竹子會用來當作連接檜木皮的釘子。」
薰香發出的煙，隨風飄往樋口的方向。附在他身上的蠑螈抖動了一下，染紅肚子的赤色暈開變淡，逐漸變成與背部相同的灰色。
恢復成壁虎的靈香更進一步地融入薰香菸霧中，有一瞬間化為人形。
那男人以溫柔的眼神對樋口微笑。
「北見……」
看來樋口似乎也能與麻衣看見同樣的景象。
「要是你跟以往一樣，一直朝檜木葺的工作邁進就好了。」
辰巳同意清風說的話。
「沒錯。只要你沒有企圖把朋友遺留的檜木皮用在銀閣屋頂上這種想法，一定早就能用竹釘香除香了。」
辰巳蘊含著強烈的侮辱，與些微的憐憫說道。
「挽留北見的靈香並扭曲他願望的，是你自身的心。」
樋口一屁股跌坐在地上，然後大聲地嘶吼。眼淚從他的雙眼溢出。
麻衣實在忍受不住，她膝蓋跪地，將手貼到樋口的肩膀上。
「樋口先生……請你重新來過。」
麻衣實在無法不這麼對他說。
「為了在二十年後，你可以整修銀閣屋頂，並向北見先生誇耀這件事。」
樋口想做的事是錯誤的。縱火燒銀閣這種事，踐踏了至今為止守護銀閣寺的人們，還有喜愛銀閣之美的訪客心靈。
但是，麻衣認為，唯有樋口想完成跟朋友約定的純粹想法，應該獲得原諒。
檜木與竹子的香味互相依偎，裊裊升至京都郊外的天空，彷佛要填滿星星與星星之間的縫隙。
從那晚之後過了幾天。
原本的委託人佐世子造訪香魅堂，向辰巳與麻衣道謝。
「非常謝謝你們，托你們的福，我已經不會在辦公室聽見奇怪的聲響了。這麼一來，也不用禁止自己深夜加班了！勞動萬歲！」
阻止樋口對銀閣縱火後，辰巳與麻衣請佐世子在辦公室焚竹香。
佐世子原本擔心擅自焚香，可能會遭到上司或同僚白眼，但辰巳調配的薰香似乎大受好評，大家覺得那香味讓人心靈平靜。
「用不著道謝，因為我不會忘記收費的。」
「……那大概要花多少呢？」
「不便宜就是了。」
辰巳口頭告知除香的金額。雖然絕非什麼荒唐的價格，但那金額用來當旅費的話，都能到東南亞玩個四天三夜了。
「果然差不多要這個價格嗎……」
但聽到金額的佐世子，明顯地露出苦澀的表情。
感覺公司不會幫忙出除香的費用，要說服其他員工捐款，也相當困難吧。畢竟除了佐世子之外，沒人聽見壁虎發出的聲響。
「這並非誰都能辦到的事，以技術費來說很合理吧。這次還花了不少交通費，這價格反倒算便宜了。」
「說得也是呢。呃，我會付錢的。我會付錢，但能再稍等我一陣子嗎？因為我是挺會把錢花在興趣上的人，幾乎沒什麼存款呢……」
佐世子當真是一臉苦悶地這麼說，因此麻衣感到有些過意不去。辰巳也是，他應該打從一開始就先告知金額，就是因為後來才說，才會演變成這種局面。
「那個啊，我想到了一個好點子，要聽嗎？」
這時，出乎意料地是清風提議了解決方案。
「佐世子小姐是負責『京都指南』的哪種專欄呢？」
「呃，雖然有專題報導時都會被一視同仁地派出去，但我主要負責介紹時髦的雜貨店或工藝品。」
「既然這樣，那不是正好嗎？請佐世子小姐在『京都指南』介紹這間香魅堂如何？我想宣傳效果一定非常卓越，作為除香費應該很足夠吧？」
「那真是個好主意！反倒是我想拜託你們讓我介紹呢！我認為辰巳先生的薰香應該更受眾人矚目才對！」
佐世子非常贊同清風的想法，這對她而言，是一石兩鳥的提議吧。
那麼，對香魅堂而言又如何呢？如果能請『京都指南』刊登香魅堂的網站連結，客人應該能確實增加。來買薰香的人不用說，來委託除香的人也是。
「清風先生，你真的偶爾會說些好話呢。」
「『偶爾』是多餘的啦……辰巳怎麼看？」
「嗯……還不壞啊。」
雖然看起來不怎麼起勁，儘管如此，以辰巳來說算是不錯的反應了。不管怎麼說，辰巳還是想讓香魅堂更有名，儘量把自己製作的薰香送到更多人手上。
「不過，就算沒有她幫忙介紹，客人還是會自然地變多就是了。」
「你又在說這種話。」
「這是事實。而且我並不想特地把薰香賣給不懂我薰香優點的人。」
「你稍微坦率點如何呢？請佐世子小姐在你的大頭照旁寫上『只有一次也好，請來本店參觀』吧。」
「倘若得謙卑成那樣才行，我堅決拒絕。」
佐世子呵呵笑的聲音，阻止了這場爭論。
「辰巳先生與麻衣感情真的很好呢。」
「咦？是、是這樣嗎？」
相對於害羞的麻衣，辰巳則是板著一張臉。
「你是怎麼看才會覺得我們感情好？你這麼有眼無珠，被採訪的人也受不了吧。」
這男人說話怎麼會這麼沒禮貌啊。
「佐世子小姐、佐世子小姐，話說你想不想採訪我呢？『在京都發現的型男住持』──我覺得有市場需求喔。作為專欄報導第一號人物，現在的話可以免費接受採訪喔？」
「啊，清風先生就不用了──」
「這、這樣子啊。」
在沮喪的清風與佐世子離開香魅堂後，麻衣開口詢問辰巳。
「話說回來，結果北見先生的靈香，究竟想傳達什麼呢？」
一開始聽到樋口的說詞時，麻衣還以為是北
見對銀閣的執著作為靈香遺留了下來。但麻衣在進行除香的瞬間看到北見，感覺有哪裡不對。
因為北見展現出來的最後的笑容，是那麼開朗豁達。
「像那樣試圖讓幽靈帶有意義，是你的壞習慣。」
辰巳乾脆俐落地打斷麻衣的問題。
「靈香並沒有意志，只是單純的香味。」
「或許是那樣沒錯啦……」
雖然辰巳講得非常直接，但無法釋懷的麻衣似乎讓他無法坐視不理。
「你知道壁虎的別稱是什麼嗎？」
辰巳問。就在麻衣回答不出來時，他接著說道：
「壁虎又稱『守宮』。雖然我覺得原皮師的靈香看起來會是壁虎，是令人深感興趣的巧合就是了。」
麻衣茫然地思考著。
北見的靈香引導佐世子前往香魅堂，讓辰巳與樋口碰面，以結果來說──守護了銀閣。應該可以這麼解釋吧？
當然，一切都只是巧合。
靈香不會那麼剛好地讓人類採取行動，因為靈香只不過是死者遺留的人類殘渣罷了。
但是，麻衣卻無法不這麼想──
防止銀閣發生火災的，應該是北見身為守宮者的驕傲吧。