第一卷 二章 天命書版（2/2）

「…………」

星一郎全神貫注地凝視影像中的石版。如果物部說的話是真的，這塊黏土版不只具有歷史的價值，也有極高的魔導工學研究價值。

「你的意思是，古代的人類持有供給魔力的技術……？」

「這個嘛，誰知道呢。不管怎樣，『製造這塊石版的人』肯定擁有能夠被稱作『神』的睿智和力量。」

「也就是說，為了解開這塊石版之謎，你們才要收集巴比倫尼亞的遺物嗎？然後想要在〈BABEL〉再現湧出魔力的機能……」

星一郎一邊說，心中也浮現出某種疑惑。

建造魔力湧出爐——他們的目的真的只有這樣嗎？

迦勒底委員會正在監督某種『戰鬥』的進行——從他們派執行部隊前來阻止阿爾文的暴行，就能明顯看出這一點。

而且——星一郎悄悄瞥了眼坐得離自己有點距離的蒂娜。更何況，蒂娜剛剛說了什麼？

——為了完成那東西，我們〈聖楔者〉註定要互相戰鬥——

「沒錯……事情沒有這麼簡單。」

見星一郎中斷話語，陷入沉思，物部重重地嘆了口氣。

「這塊石版的碎片——我們用巴比倫神話來比喻，稱它們為《天命書版》。這些東西是沒有其他類似之物的遺失科技，與現代相較，仍舊是無與倫比的超科技集合體。在引起魔力湧出現象這方面，它完全是個未知的黑箱系統。

再加上，《天命書版》不是誰都能碰觸的存在。這塊石版的碎片就像是有自己的意志似的，會選擇能碰觸、掌握自己的人，而且會給予被選中的人可怕的能力——宛如傳說英雄般壓倒性的能力。」

「……就是像蒂娜，和那個阿爾文一樣的……」

「被《天命書版》選定的神力旗手——那就是你們〈聖楔者〉。」

「……神力……」

星一郎凝視自己的右掌，一集中意識，八芒星的楔形文字便浮現出來。

「刻在你掌上的楔形八芒星是『Dingir』……是意味著神的文字，也是你被打上選定之楔的證明。另外還有神性的表現——畏光的虹色光輝，你必定就是被《天命書版》選中的其中一位〈聖楔者〉。」

「……關於〈聖楔者〉，我大致上都瞭解了。」

消去八芒星之楔——『神』的刻印後，星一郎抬起臉。

「意思是，我也在不知不覺間被《天命書版》選上了嗎？可是我不懂，為什麼這些〈聖楔者〉必須互相戰鬥？」

「……在世界各地發現的《天命書版》，原本是一塊巨大的石版，只要把斷面拼起來就能立刻知道了。目前也知道完整的《天命書版》就被安置在太古的巴比倫塔，當作魔力湧出爐的中樞。只要統合《天命書版》，每塊碎片這種微弱的湧出構造也能恢復機能……但是無論費盡多少辦法，《天命書版》還是無法復原。」

「已經找出原因了嗎？」

「嗯……話說，宿儺同學知道『泛巴比倫主義』嗎？」

見話題突然轉換，星一郎皺起眉頭。

然而，一看到等著答案的物部一臉認真，星一郎即便內心困惑，卻還是回答了他的問題。

「……泛巴比倫主義，指的是世界各國的神話及文化發源，都是起源自古巴比倫尼亞的想法。」

因為巴比倫神話和舊約聖經之間擁有極為相似的敘述——像是大洪水、世界樹及巴比倫塔等等——前人便是拿這一點，當作巴比倫神話是『聖經的起源』的佐證，但是其他被認為模仿巴比倫神話的神話及傳說也很多。

像是現今也很受歡迎的星座占卜，其中使用的希臘神話里的星座，原本就是為了讓當時的人們容易看懂，而把巴比倫尼亞的星座「翻譯」得更簡單，進而發展出來的。

印度神話中的太陽神密多羅同時也司掌契約。這種太陽神兼任契約神的思想，據說也是源自於巴比倫尼亞的太陽神『沙瑪什』。

就連在東方被稱為Trishula，而在西方被稱為Trident的三叉戟，也是出自巴比倫神話的最高神祇『馬爾杜克』所拿的雷槍。

巴比倫尼亞並沒有正統的後繼，紀錄也幾乎被埋在中東的沙礫之下，不過那些偉大的痕跡還是在各處可見一斑。

話說回來，『日本人起源於蘇美說』這種難以置信的東西，在那其中也不少……

「雖說無法確定這是多久以前的事了——總之被安放在巴比倫塔的《天命書版》因為塔的崩毀而跟著碎裂，散落至世界各處，然後促成世界各地的神話萌芽，像是猶太、希臘、印度和瑣羅亞斯德，當然位處極東的日本也是。巴比倫神話，還有寄宿於《天命書版》的眾神之力，才是所有神話的原版，古代的英雄也與你們〈聖楔者〉的前輩混雜了不少地方吧。」

「……我已經理解巴比倫神話——《天命書版》就是神話的原版了，可是為何會跟〈聖楔者〉彼此之間的戰鬥有關？」

「答案就是這個樣子喔。」

對方的回答彷佛在出謎題。

星一郎疑惑地歪起頭，而物部則望著《天命書版》的影像。

「佚失於全世界的神話原版……在漫長的時間中，這些碎片也深受當地的神話影響。在被人闡述、被人崇敬的期間，寄宿於書版碎片上的神格也跟著變質。也就是說，被『翻譯』過的神話扭曲了『原版』。

就跟舊約聖經中所說的一樣，『*我們下去，在那裡變亂他們的口音，使他們的言語彼此不通』……被翻譯成世界各地各種語言的神話，妨礙了《天命書版》恢復成原本的姿態。（譯註：引用自《舊約聖經》創世記第十一章第七節。）

因此，要讓《天命書版》再次合而為一，就必須將妨礙其結合的『經過翻譯的神話』解體。

「……我終於明白了。」

星一郎點點頭，表現出瞭然於心的樣子。

「所以才會需要戰鬥吧？這是為了打敗神明吞噬其力——也就是『噬神』的儀式。」

「你說得很好。」

至今都安靜坐著的亞絲塔讚賞地拍拍手，並愉快地仰望物部。

「他理解得這麼快真是太好了，昴造。看來這回，你那冗長又誇張的說明能早點結束。」

「的確是。」

面對笑容滿面地揶揄自己的亞絲塔，物部只是淡然地頷首。

星一郎一臉肅穆地思考過後，有些慎重地開口道：

「……我大致上有兩個問題，可以問嗎？」

「當然。」

「我已經很清楚你們的目的是想要讓魔力能穩定地供給……所以你們才會容許〈聖楔者〉這樣的存在彼此戰鬥嗎？」

星一郎想起剛才的戰鬥。萬一有什麼差池，阿爾文所施展的魔術威力可是大到能輕易刮飛一兩棟民房的。而且從他的表現看來，他還有絕招尚未使出。

擁有那種能力的人們互相戰鬥，所產生的災害應該會很嚴重吧？

「所以我們迦勒底委員會才要進行監督。我們會逐一監視〈聖楔者〉彼此的戰鬥，並迅速收容傷者。為此，我們已經在這條街上作好準備了。」

「這條街——戰鬥該不會要在新京都市舉行吧？」

就算是星一郎也無法掩飾對於此事的驚訝，他抬起腰想站起來。

「在街道中進行大規模的魔術戰鬥，這簡直是太瘋狂了！」

「會嗎？這條街上不是到處都有就算動手破壞也不會毀壞的場所？」

物部冷靜的這番話令星一郎皺起眉頭，但他不一會兒就想到對方話中所指出的場所。

只要是新京都的居民，幾乎每天都會看到。

「……再現史跡……」

「沒錯，就是透過MAR再現的史跡群。那裡就是舉行〈聖楔者〉的戰鬥——『摩天夜宴』的舞台。原本就是損壞狀態，所以不管怎麼破壞，也可以經由實體幻像再現。戰鬥的痕跡也可以馬上修正，受害程度能夠壓抑在最小的範圍。更進一步地說，京都自古以來就是世界知名的靈地，魔力濃度非常足夠，是最適合〈聖楔者〉戰鬥的舞台。我們提出計畫時，日本政府

也是一臉不情願的樣子，但我們以在這裡建造魔力湧出爐為條件，讓他們同意了。」

「……就是因為有這種意圖，實際的復原工程才會延宕吧。」

「就是這樣。第二個問題是……？」

「……作為戰鬥的代價，你們迦勒底委員會準備了什麼獎賞？」

物部的眉毛微微地動了一下。

亞絲塔佩服似地嘆了口氣。

窺視星一郎模樣的蒂娜也屏息看著事情的發展。

「為了人類的發展——這種理由說來很好聽，但光憑這樣就答應戰鬥的人應該非常少吧。〈聖楔者〉不是因為能得到與戰鬥等值的報酬，才會聚集到新京都市的嗎？」

「……你還真是理智。」

物部的臉上慢慢漾起笑容。

「能憑那些狀況就想到這種地步，你的腦筋的確轉得很快。」

物部滿足似地點點頭，接著舉起食指，筆直地指向上方。

「獎賞就是這整個〈BABEL〉。對於吞噬所有神格，完成《天命第二書版》的〈聖楔者〉，我們會給予他〈BABEL〉最初的使用權。畢竟要成為〈BABEL〉魔力湧出爐中樞的，正是《天命第二書版》。而〈BABEL〉就是史上最大的MAR裝置，應該有可能實現各種願望，就算是奇蹟也能實現。」

「……說什麼奇蹟，怎麼又出現了這麼誇張的字眼啊……」

「只要能直接從神界提取濃密且龐大的魔力，恐怕連被現在的魔導工學視為不可能的現象也有辦法再現，像是完全治癒各種病痛、永恆的生命和不會老化的身體。或許也能實現你的願望喔，沒錯——就連復活死者也能成真。」

——碰！

尖銳的破碎聲響徹整個空間。

長桌被打碎成兩半，細小的碎片四處散落在地。

造成眼前這種情形的是星一郎的拳頭，銀白色的魔力光自拳上朝周圍放出，他的背上也模模糊糊地開始出現虹色的畏光。

「……抱歉，我說得太過分了。」

蒂娜及亞絲塔看到星一郎的行動，下意識地站了起來。而物部舉起了手，彷佛是要她們保持沉默。

「真的很抱歉。」

「………………沒關係。」

看到物部深深地低頭道歉，星一郎放開拳頭，用力地深呼吸。快要出現的虹色光芒煙消雲散，浮現於右掌的『神』之刻印也斂起光輝。

「……對不起，打壞了你們的東西。」

「沒事，是我不小心，這畢竟不是其他人能輕率越界的話題。」

眾人再次一同坐下，儘管地上還散落著桌子的殘骸，卻沒有人在意此事。

「不過，我希望你能明白，這件事關係到魔導工學——不對，是人類的未來。要對完成的〈BABEL〉許什麼願，這全都看你自己。

宿儺星一郎同學，我們迦勒底委員會在此邀請你參加『摩天夜宴』。」

物部目不轉睛地凝視星一郎，亞絲塔也微笑著等待他回應，蒂娜更是豎起耳朵傾聽他接下來要說的話。

「……我知道了。」

調整好呼吸後，星一郎靜靜地點點頭。

「……不管怎麼樣，只要『摩天夜宴』這場戰鬥開始，我會被捲入也是顯而易見的事。若是沒有最低限度的知識和力量，就只是別人手掌心裡的魚肉而已。」

「謝謝你。」

物部再次深深地垂下頭，並使了記眼色給身旁的亞絲塔。

亞絲塔將前來這個房間時帶進來的金屬箱放在膝上，打開蓋子。

「那是……」

箱子裡收著擁有金屬光澤及魔導晶體光輝設計的書本型MAR裝置，蒂娜曾用它召喚出一把莊嚴的大槍，阿爾文也曾經打算要使用它。

「這是〈聖楔者〉專用裝置，〈第二書版〉。是迦勒底委員會傾盡所有技術打造，世界上最優秀的MAR裝置。」

「這個〈第二書版〉，是能將寄宿於《天命書版》的神格及神性完全轉移的用具，裡頭裝載了『神話再編程式』，能吸收落敗神格、構築《天命第二書版》。這是你們〈聖楔者〉的武器、目標，也是保命符。」

物部從亞絲塔手中接過箱子，把蓋子蓋上遞給星一郎。

星一郎露出複雜的表情，收下放有〈第二書版〉的箱子。

「關於〈第二書版〉詳細的使用方法——你可以請教蒂娜・查連喬。」

「————什麼？」

突然被叫到名字的蒂娜發出驚訝的聲音。

「……物部代表？為什麼是我？」

「在立場上，你是由英國的魔導工學機關派遣到迦勒底委員會的人。直到在『摩天夜宴』前一天派遣解除為止，我認為你都有協助我們的義務。」

「……您要我教導這個再過一個禮拜就會變成敵人的對象？」

「他在你面臨危險時救了你，你在此時先報恩的話，萬一到時候對上了，不是也比較不會心虛嗎？」

「……是這樣沒錯……」

「老實說，妾身等人也是分身乏術了。」

面對語帶含糊的蒂娜，亞絲塔若無其事地聳了聳肩。

「為了迎接十日後的『摩天夜宴』，委員會的成員都忙得頭昏眼花。妾身的部下也幾乎都派出去了，如果可以的話，我也想要人手啊。」

「……可是……」

「委員會應該也有提供你們充足的幫助吧？在離開前再做件事討好委員會，我認為也不是無用之舉哦。」

「………………我瞭解了。」

像是要吞下反駁般，蒂娜緊緊抿著嘴，滿臉僵硬地微微點頭。

「謝謝，蒂娜・查連喬，感謝你的協助——那麼，接下來就讓年輕人自己去商量吧。」

「今天謝謝你的配合，宿儺星一郎同學。祈禱你武運昌隆。」

物部站起身，伸出手想來個結束會談的握手。

星一郎雖然握住了物部的手，但比起就在自己面前的物部，他卻更加在意在斜後方對自己投以刺人視線的少女，以致於連自己說了什麼跟物部道別都想不太起來，就這麼離開了迦勒底委員會。

※※※

「…………宿儺星一郎嗎？」

獨自留在地下博物館的物部昴造輕聲低語。

那是位冷靜到與歲數極其不符的少年，就算突然有人要求他『戰鬥』，他也非常沉穩地把握住自己所處的立場。是他自己所說的『死亡經驗』讓他變成這樣的嗎？

「……嗯。」

物部接下來看向散落在腳邊的桌子殘骸。

他一直都給物部穩定冷靜的印象，所以老實說，物部也很意外當時他會做出這樣的舉動。而後，物部的內心及背脊都是一片冰涼。

星一郎揮拳打中桌子後瞪向自己的表情，並不是被理性引導出來的，而是純粹的情感流露。比起人類，他那激烈的怒氣反倒更接近野獸。

沉靜的理性及猛烈的激情，星一郎擁有這兩種相反的性質，究竟哪一邊才是他的本質呢？

「……原來如此，他的確是宿儺摩子的弟弟，兩人非常相像。」

當他宛如在確認般地自言自語時，送走客人的亞絲塔再次出現。

「妾身送走客人啦，不過蒂娜小姐直到最後都還是很不悅，她現在應該是在直升機里板著一張臭臉吧。」

「是嗎？」

物部冷淡地點了點頭。亞絲塔毫不在意他的回應，稚嫩的臉上浮現艷麗的笑。

「不過，真是諷刺的偶然啊，沒想到那個宿儺摩子的弟弟居然會成為〈聖楔者〉。」

「也不能這麼說，〈第二書版〉的基礎設計就是經由她的手造出來的。在某種意義上，這也可說是種必然。」

「她自己會怎麼說呢？」

「死者是不會說話的。」

「哎呀，那可不一定哦。如果他對〈BABEL〉許下『讓姊姊復活』的願望，她或許就能從冥界歸來了。」

「——也許吧。」

「他能不能勝出呢？但這也取決於選擇他的神格啦……吶，選了他的到底是哪尊神啊？你覺得會是什麼？」

「我對總有一天會揭曉的事沒興趣。」

物部自沙發上站起身。

「如果你廢話說完了，就把打掃的人叫來。跟你不同，我可是很忙的。」

「真失禮。打掃這點小事，讓妾身來做就好。」

亞絲塔啪地打了個響指。

破碎的桌子及碎片有如幻影般消失，連一點灰塵都沒留下。

「那麼妾身先走啦，妾身也有慰勞部下這項重要的工作。」

亞絲塔揮了揮手，邁步離去。

打算回去工作的物部也轉過身，走過收納遺物的玻璃櫃。

當物部來到第一次向星一郎搭話的地點，也就是收有『吉爾伽美什史詩』的柜子前時，他像是突然想到什麼似的，停下腳步眺望黏土版。

「……本能和理性……獸性及人性……不，怎麼可能呢……」

物部微微地搖搖頭，再度提起步伐。

最後，照明消失了，世界上最古老的故事也沉沒於黑暗之中。

3

兩人再次搭上直升機後，被送往的地點仍是星一郎的秘密特訓場廢工廠。直升機一放下兩人，就立刻起飛，慌忙地折返已染上赤紅的航路。

「…………」

「………………」

京郊的廢工廠立刻轉為靜謐，四周飄蕩起難以言喻的沉默。

在星一郎尋找能夠攀談的話語時，蒂娜從懷中取出細長的塑膠袋包裹拆封，咬起塞在裡頭的某種黑色物體。

是外國的點心嗎？空氣中飄來一陣甜甜的香氣。

或許是因為補充糖分，心情平靜下來的關係，蒂娜轉向星一郎，彷佛下定了決心。

「……總之……」

蒂娜用僵硬的聲音告知。

「既然接了工作，我就會完成它。在接下來的十天內，就由我來教你有關〈聖楔者〉的事情，你也不反對吧？」

「啊，是的……」

「那就立刻進入正題吧，帶我去你家吧，畢竟得先找到選擇你的《天命書版》才行。」

說完，蒂娜便快速地轉過身。看到她這種似乎不願意正視自己的態度，星一郎疑惑地歪起頭，想著自己是不是做了什麼壞事。

——然後……

「啊……這麼說來，我還沒自我介紹吧。」

背對星一郎的蒂娜轉了過來，那頭金髮在空中晃了半圈。無論是在與物部的談話，還是在直升機中，她都沒有完全掩飾住自己的不悅，可不管怎樣，如今轉過身來的蒂娜仍是露出一臉凜然真摯的神情，筆直地凝視星一郎。

「——我是蒂娜・查連喬，出身於英國的魔導工學機關『圖書館』，是一名魔術師兼〈聖楔者〉。」

「……我是星一郎，宿儺星一郎。」

「我知道。請多指教，宿儺。」

蒂娜說完，便漾起微笑。

這或許頂多只是禮貌性的笑臉，可那帶有凜然氣息且抿緊的嘴唇一旦緩和下來，就會是個可愛的美少女，讓人想用『宛如天使』來形容她的美貌。

「——那我們走吧。」

但那個笑容也只出現了一瞬間，蒂娜立刻再次繃起臉，轉過身，毫不客氣地往廢工廠的出口走去。

星一郎呆呆地目送她的背影好一會兒，遲了一下子才追著那道背影而去。

星一郎來這裡時使用的自行車還傾倒在廢工廠的出口處，他扶起自行車，想要解開鎖，卻遭到蒂娜阻止。

「自行車就放著吧，已經沒有騎著那個慢慢走的時間了。」

蒂娜說完，便從懷中取出書本型裝置——〈第二書版〉，並打開它，開始詠唱咒文。

「——『跟隨我的機器守護獸啊，速速前來，成為我的雙腳、我的鎧甲，和我的利牙吧』——」

在打開的〈第二書版〉中，用魔導晶體製成的書頁發出了魔力光。明明沒有風，帶有魔力光的頁面仍啪啦啪啦地翻過，最終裝訂成冊的頁面脫離書皮，在空中狂亂飛舞。

這些頁面有如小鳥群聚般飛著，然後立刻急速往地面落下，形成漩渦。在星一郎觀察的期間，帶有魔力光的書頁猶如是要貼住看不見的骨骼似地，開始構成某種外形。

等最後一頁貼上，魔力光熄滅之後，一部會令人眼睛一亮的大型紅色機車便出現了。

「這是……？」

「這是我的『隨騎』，托雷古。隨騎是〈聖楔者〉的坐騎，是用魔導工學的技術再現跟隨眾神的使役獸而來。你之後也會根據選擇你的《天命書版》神格，創造出相應的隨騎吧。」

收起〈第二書版〉後，蒂娜用熟練的動作跨上隨騎，接著用下巴示意自己身後的位置。

「我坐後面？」

星一郎露出苦澀的表情，蒂娜輕輕地哼了聲。

「是介意身為男性的面子嗎？你的想法還真是意外地沒什麼度量。」

「面子就罷了，蒂娜你不是傷者嗎？我抓著你真的沒問題嗎？」

蒂娜的側腹還卷著治療用的咒符，若是星一郎坐到後面的座位上，必然得用雙手環住她的側腰。

聽到星一郎指出的重點，蒂娜不知為何瞪圓了雙眼，有些不悅似地歪著嘴。

「……傷口已經堵住了，你不用在意。還是說你有大型機車的駕照？」

「是沒有啦，但大型機車的駕照能適用於魔導器嗎？」

「既然沒有駕照、騎不慣的話，那適不適用根本就沒差吧。趕快上來。」

被蒂娜固執的聲音這麼一催，星一郎儘管內心疑惑，卻仍乖乖地聽話上車。他像是要把裝有自己〈第二書版〉的箱子一同抱住般，將手環上蒂娜的腰，令她的雙肩倏地抖了抖。

「如果你不喜歡，我可以騎自行車回去。」

「……還沒到那種地步，而且我也不能再麻煩你了。」

蒂娜冷漠的回應，讓星一郎有種恍然大悟、並且有些莞爾的心情。

蒂娜會覺得不悅以及採取固執的態度，明顯是因為她嚴以律己的性格已經擴散到包含言語之間的各處。所以，這一定是——

——自己處於必須報恩的立場，因此不能再欠星一郎人情。

蒂娜一定是這麼想的吧。

「嗯……」

或許是內心的想法自然地在臉上流露出來了吧，蒂娜轉過頭，隔著肩看到星一郎的表情，便皺起眉頭。她隔著外套用手指敲了敲懷中的〈第二書版〉，其中一枚頁面便悄悄地遊了出來，蓋住星一郎的臉，變化成能恰好包住頭部的全罩式安全帽，遮住他的神情。

「……你家的地址呢？」

星一郎說出自家的地址後，蒂娜用手指彈了下頭上的髮飾，讓其變化成安全帽。

鮮紅的大型機車散發著魔力光，發出有如龍吼般的排氣聲，飛快地沖了出去。

托雷古眨眼間就抵達了星一郎家所在的公寓大樓前方。以那種快到不可思議的速度猛衝，真虧他們沒被警察攔查。

星一郎一下車，魔導機車及安全帽便恢復成原本的書頁，彷佛被吸引似地回到了蒂娜的〈第二書版〉里。

「……真是普通的公寓啊。」

蒂娜抬頭望著公寓，滿臉意外。這棟公寓雖然價格偏高，卻很適合家族居住，所以也不算超出一般的類型。

「你是對我家有什麼想像啊？」

「因為你被《天命書版》選中了，我還以為你是出自頗有歷史的世家呢。〈聖楔者〉被選上的因素多是在於魔術素養，不然就是血統的緣分。」

「很可惜，我的家世並沒有那麼了不起。這裡是我姑姑的住處，而我也不是在京都出生的，父親是中國地區的農家，母親出身於東京的平民區。啊，不過他們兩人都有在研究民俗學和歷史學之類的東西，所以認識很多神社及寺里的人。」

「那你雙親呢？」

「已經在十年前過世了。」

儘管星一郎是以非常一般的態度回答，蒂娜仍面帶愁容，似乎是覺得歉疚。

「……對不起，我說了多餘的話。」

「只是聊天而已，不用在意。」

「家人的死怎能算是聊天內容？」

蒂娜用意想不到的有力聲音說道，並轉過臉來，用那雙藍色眼眸筆直地凝視星一郎。

「家族的死，不該算進談天的範圍。」

「……嗯，你說得對，謝謝。」

她那筆直的目光及話語，使星一郎感受到一股得到救贖的心情。他一道謝，蒂娜便費解似地歪起頭。

「我應該沒說什麼能讓你道謝的話啊？」

「有時理所當然的事就是可貴的事。謝謝你，蒂娜。」

「……你真是個怪人。」

想不到偏偏是她對自己這麼說，星一郎噗地一聲笑了出來。

「……真是個令人不快的男人。」

蒂娜原本呈現八字形的眉毛，眼看著逐漸往上方吊起。她不悅地推了推星一郎的背，催促他進入家裡。

星一郎回到家中，裡頭自然沒有任何人。

他將箱子放回自己房間，帶領蒂娜來到客廳。

「要喝什麼嗎？有綠茶和紅茶，要不然我也可以準備真正

的烏龍茶。」

「不用，你這顧慮是多餘的。」

蒂娜沒有在沙發上坐下，而是背靠著牆，這麼說道：

「雖然我要輔助你一段時間，可一旦『摩天夜宴』開始，我和你就是敵人了，我沒有跟你增進交情的打算。」

「我知道、我知道，只是沒端出一杯茶，我自己冷靜不下來。」

「那是你的問題，不關我的事。」

蒂娜非常冷漠。

「既然知道了你的居所，我也不打算久待，何況我之後也必須馬上去找新的住處。」

「新的住處……你沒有住的地方嗎？」

「因為我跟阿爾文產生糾紛，所以已經不能住了。不過所有的必需品都在這裡，到時總會有辦法的。」

蒂娜拍了拍懷裡的〈第二書版〉說道。

「就是這樣。明天八點我會再來。等我安頓下來，就會告訴你怎麼聯絡我。今天我就告辭了。」

蒂娜以態度表示談話結束，接著馬上就打算離開。

沒想到就在這時——

「抱歉抱歉，阿星！雖然我早上那麼說，果然還是忘記帶東西了！」

玄關傳來家門打開的聲音，接著是慌忙的腳步聲，然後客廳的門被人用力地打開。

「阿星，胸罩和內褲在哪——」

圭子一邊苦笑一邊衝進來，當她正面撞見現在正要出去的蒂娜時，接下來要說的話就中斷了。

「————你是哪位？」

「啊……我是……」

蒂娜沒預料到會有一般人介入，滿臉不知所措，並開始在腦中思索起該怎麼回答。星一郎則趁著這個時候開口：

「啊，回來得正好。圭子姊，客房可以用嗎？」

「咦？可以啊，我只是把客房拿來當置物間而已，所以無所謂……怎麼了嗎？」

「我想讓她住下來。」

「………………什麼？」

正在思考該說什麼的蒂娜頓時無言以對，愣著一張臉望著星一郎。

圭子的視線在星一郎及蒂娜之間轉來轉去，然後她環起雙手凝視侄兒。

「……你會說明這是什麼情形吧，阿星？」

「圭子姊，她是蒂娜・查連喬小姐。蒂娜，這是我的姑姑，圭子姊。」

「……我是蒂娜・查連喬。」

被圭子緊緊盯著，蒂娜坐立不安地報上名字。

「其實……我按照自己早上說的話去找了打工，她就是我的打工同伴，我們是在面試地點認識的。」

「打工……啊，是什麼打工？」

「是再現史跡的維護，我想這樣正好也可以磨練技術。」

「…………」

蒂娜沉默地緊盯著星一郎。對他能源源不絕地信口開河這一點，她半是啞口無言，半是佩服。

但星一郎流暢的胡說八道才剛開始而已。

「然後啊……其實她是離開老家，前來投靠新京都的親戚的，等同於離家出走。」

「……你是……蒂娜小姐？你的籍貫是……？」

「是、是的……我來自英國的倫敦……」

「竟然從那裡跑到日本來，你還真是果決啊。」

「她好像原本就預定要來新京都進行魔導工學的留學，因為留學而跟家人起爭執，似乎就是她離家出走的原因。」

「……這種人在新京都很多呢，我的職場裡也零星有幾個同事需要照顧留學生……然後呢？你為什麼會想讓這種從海外過來留學、離家出走的女孩子住下來？」

「她想要投靠的親戚跑去家庭旅行，所以不在。因為她是突然跑過來的，所以也沒有跟人家聯絡，可是她又不忍心勉強親戚中斷休假，就想要一邊打工，一邊等親戚回來。」

「……然後呢？」

「畢竟這段時間的飯店住宿費也不可小覷，能認識也是某種緣分。我就問她，既然要住，那要不要乾脆住我家？就這樣把她拉來了。」

「………………哦……」

聽了侄子的說明，圭子目不轉睛地觀察蒂娜。

蒂娜在不知不覺中被人當成了離家出走的女孩，但真實情況太過複雜，她又不能說明，只能默默承受這種讓人覺得不太舒服的視線。

「……只有這樣嗎？」

圭子的低語令蒂娜嚇得回過神來。

——她是不是察覺到了什麼？

圭子把視線從因為警戒而表情僵硬的蒂娜身上移開，再次質問起星一郎。

「只有這樣嗎？阿星，理由真的只有這樣？」

「當然不只有這樣。」

「！」

——他該不會打算坦白吧！？

蒂娜用責備的目光看著星一郎，他卻毫不在意。

「雖然跟等同於母親的圭子姊說這種話很令人害臊……不過我自然是有所企圖啊，畢竟她很漂亮嘛。」

「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………什麼？」

忙著一下傻眼一下緊張的蒂娜，露出了至今最為傻氣的表情。

星一郎暗暗反省——儘管自己用了漂亮來形容，但蒂娜這樣和和氣氣且沒有掩飾的面容其實意外地稚嫩，應該要說『可愛』才對。

「…………嗯……」

圭子細細思考了星一郎的話一會兒，接著沉吟一聲後鬆開環著的手，穿過客廳拿起電話。

「……阿星！」

「是。」

「我們常吃的那間壽司店，電話號碼是幾號？」

「外賣表就在電話台旁邊啊。」

「啊！沒錯！吶，壽司店應該也有紅豆飯吧？」

「他們既然有在外送，那大概沒問題吧。」

「那就順便點個特級壽司吧！今天是個值得慶祝的日子，必須好好慶賀一番才行！」

圭子剛才的嚴肅表情瞬間消失，以要把新年、夏日祭典、聖誕節連同萬聖節一起過完的超高興致開始吵嚷。

「阿星他……讓我有段時間還在擔心他是不是不相信女人的阿星，居然對女生有興趣了！今天是紀念日啊！在天國的哥哥和嫂嫂一定也很高興！」

「然後啊，圭子姊，客房呢？」

「嗯，儘管住沒關係！不，務必要讓她住！啊，壽司店嗎？我要三人份的紅豆飯和特級壽司！麻煩給我最好的料喔！」

看著圭子誇張的歡呼模樣，星一郎露出了苦笑，然後衣領就被人用力地拉了過去。

「……你是什麼意思？」

靠過來的蒂娜狠狠地瞪著星一郎，臉則因憤怒而漲得通紅。

「你為什麼隨便亂說？」

「雖然有些是亂說的，不過我認為最重要的地方並沒有錯啊。你目前正在找住的地方，而這裡有空房，這樣要聯絡也不會有延誤了。」

「話雖這麼說……！」

「而且你搞錯了。萬一那個阿爾文又跑來襲擊，那你要怎麼辦？」

「……是這樣沒錯……」

「他也記住了我的臉，所以我們待在一起應該很合理啊。」

「……只有這樣嗎？」

蒂娜懷疑地眯起眼睛。

「理由真的只有這樣嗎？」

「——總覺得我剛剛也聽過同樣的台詞耶。」

「回答我。」

「嗯，理由很多啦……不過最主要的理由是我擔心你。」

「…………」

蒂娜的嘴不斷地開開合合，像是想說什麼，卻又找不到適合的話。

她彎起嘴、皺起眉頭、抓頭髮和扭動身體，以整個身軀來表現自己的懊惱後，便沮喪地垂下肩膀，用放棄似的視線陰陰地看向他。

「…………你其實非常會玩弄女人吧？」

「我在飯店也說過了，我打從出生以來就沒交過女朋友。」

「誰知道呢……該不會只是沒有『女朋友』吧？」

儘管蒂娜的說法很過分，但星一郎只是單純習慣了。

他和姊姊從小就跟另一對青梅竹馬的姊妹一起長大，搬到京都後家人又只有姑姑和姊姊，總之身邊儘是女性。再加上某人非常地熟不拘禮，讓他已經完全知曉該怎麼應付對方了。

只見蒂娜看著自己的雙眼滿是懷疑，星一郎開玩笑似地聳聳肩。

「如果你無論如何都不願意，那也沒辦法。不過把對此一竅不通的新手扔下，是不是有點不負責任呢？」

「…………我知道了。」

蒂娜放棄似地垂下肩，金

發也疲累般地重重從肩膀上落下。

「……直到『摩天夜宴』開始為止的這十天，要受你照顧了。」

「嗯，請多指教，蒂娜。」

星一郎笑著伸出右手，蒂娜憤恨地瞪了他一眼後，一邊嘆氣一邊回握他的手。

「阿星，壽司店的人說他馬上就會來！你去準備冰啤酒和吟釀酒！」

說完電話的圭子很快地轉過身，蒂娜急忙放開星一郎的手。

星一郎一面斜眼瞥著被自己勸服、悔恨不已的蒂娜，一面對姑姑的發言感到疑惑。

「圭子姊，你的工作沒問題嗎？」

「沒關係！部下就是為了包容上司的不講理才存在的！」

「你是黑心上司嗎……」

「好了，快點！蒂娜小姐也放輕鬆啊！啊，要喝茶嗎？不過我也只會倒麥茶而已！」

「是、是嗎……」

蒂娜被興致勃勃的圭子的氣勢壓倒，對星一郎投以哀求的視線，可星一郎佯裝不知地躲進廚房。

在星一郎做起慶祝會準備的期間，圭子立刻開始對蒂娜展開問題攻勢。

「蒂娜小姐，你的金髮真漂亮！雖然金髮算是隱性遺傳，不過你的家人也都是金髮嗎？」

「沒、沒有……母親和兄長是黑髮……」

「這樣啊？那你跟阿星的寶寶是金髮的可能性就很低了！」

「寶、寶寶……！」

「啊，對不起！我有點得意忘形了！也對，要聊這個話題還太早了！」

「呃……」

「那就換個話題吧！你的胸部很大耶，已經讓阿星揉過了嗎？」

「噗哈！」

宿儺家眨眼間就充滿了喧鬧的氣氛，這令星一郎感到莫名地懷念。他一面穿上圍裙，一面悄悄微笑。

※※※

在這個黑暗中，有種纏人的黏著感。

「……失敗了嗎？」

揶揄的聲音讓黑暗的黏度更強了。

這裡恐怕是位於某處的大樓空店鋪。這個空間空空蕩蕩，只有從窗戶灑落的月光微弱地照射此處。但只憑月光終究無法照亮一切，寬廣的室內還是到處存在著黑暗。

在這個房間的正中央，有名男子雙膝跪地，從旁邊照進的月光，照亮他因剛造成的燒傷而僵硬的右半邊臉。

他是阿爾文・巴伊斯。

在廢工廠的戰鬥中，阿爾文渾身散發出猙獰的氣勢，但他的雙眼現在卻噯昧地半開，宛如心智被人奪走般。

「……你失敗了啊。」

揶揄的台詞當中增添了猶如要纏緊人的惡意，又重複響起一次。那個身處房裡最深之暗的人物往月光下走來，響亮的腳步聲在房內迴響。

是黑——那是有頭黑色長髮、還身穿黑色禮服的年輕女子。

另一方面，她的皮膚卻白到幾乎可算是蒼白了。

即使服裝單調，從她身上卻飄出一股帶點性感的蠱惑氣息。

「……沒想到，你居然會失敗……」

女子煩惱似地嘆了口氣，接著舉起右手。從肩膀暴露出來的右手肌膚白皙又光滑，還環繞著精細的金屬制蛇雕。

塗了黑色指甲油的手指碰上阿爾文的下巴。

「……你真的很沒用。」

女子毫不留情地毆打阿爾文的臉，清脆的聲音倏地響起。

「對手不是蒂娜・查連喬——那個『擁有最強之力的最弱〈聖楔者〉』嗎？那可是個美味的獵物喔，只要夜宴開始，其他的〈聖楔者〉也不會放著不管的，所以即使要冒點危險，我也還是讓你去偷襲了……沒想到你會厚著臉皮逃了回來。」

女子再次揮下右手，但阿爾文即使被打巴掌，表情仍絲毫未變。女子俯視著阿爾文，彷佛打從心底瞧不起他。

「真是個沒有凌辱價值的男人，不過話說回來，讓你變成這樣的就是我。」

女子露出冷笑，並親吻纏在右手上的蛇雕。她一這麼做，蛇雕——不對，是有著蛇外型的某種東西開始抖動起鱗片。

突然間，阿爾文發出奇怪的聲音，並痛苦地在地上打滾。他抓著自己的胸口，把手伸向卷在脖頸上的金屬蛇。

「呵呵，沒用沒用，你是絕對拿不下來的。那條蛇只是個記號，我的權能——〈夜魔縛鎖〉緊緊咬住的，是你的靈魂本身喔。」

女子輕聲笑著，然後再度親吻右手的蛇。

接著阿爾文的表情轉為恍惚，並將身體往後仰。

「要讓你活還是死，都要看我的心情。想把男人變成狗實在太簡單了，只需要讓他們做點甜美的夢就好……啊，不能擅自高潮哦。」

女子伸出舌頭舔舐繞在手上的蛇，並將阿爾文踢倒在地。阿爾文悲慘地倒在地上，發出乞求似的聲音。

「呵呵呵……啊，真是太可憐了。想要悲慘地靠著夢境高潮嗎？那麼狗就要有狗樣才行。」

聽到女子說的話，阿爾文立刻四肢著地，趴在地上舔著女子的高跟鞋。

「完全變成一條狗了呢……不過你也太沒勁了吧，還真無趣。」

女子刻意吐出嘆息，朝舔舐自己鞋子的阿爾文下顎踢了一腳。她伸出手指……點在被強迫抬起臉的青年額頭上。

——咻咻咻……

纏繞在她右手的蛇抖著鱗片，抬起自己猶如鐮刀般的頸部。這隻閃著金屬光澤的蛇咻咻地繞上阿爾文的額頭，那流暢的動作比真正的蛇還要像個生物。

「好啦……那就讓我看看事情的始末吧。」

女子在低語的同時閉上雙眼，反而是阿爾文的眼睛倏地睜開，那雙睜得大大的眼球宛若別的生物般不斷蠢動，汗水也一口氣布滿他的全身。

「……哎呀？哦，是有了幫手啊。嗯……是個不錯的男人呢。」

女子絲毫不顧不停發抖的阿爾文，只對似乎是映照在眼皮里的其他光景表露出頗有興致的反應。

「這孩子真是帥氣，正好我也玩膩了這隻狗……呵呵呵，他到底會用什麼『夢境』來取悅我呢？」

女子漾起艷麗的微笑，像是找到獵物的蛇般舔了舔自己的嘴唇。