第二卷 過去的回憶和首次的冒險 第一章 首次出差（前篇）（2/2）
——就在這時，門鈴響了。
終於回來了嗎？斯普特尼克這才放心地說道。
「太慢了，怎麼，是遇到什麼——」
「你好。」
不過回答自己的，並不是歸來的店員。
推門而入的，是上午才剛來店裡取走項鍊的女孩，艾露沙。只見她滿臉微笑走向斯普特尼克。
斯普特尼克在心裡嘆了口氣，不過還是故意端正表情，再次坐了下來。
「歡迎光臨，難道忘東西了？」
「不是，我是送這個過來的。」
艾露沙搖了搖頭，將手裡的白色紙盒放在了櫃檯上。
「這是修理費打折的謝禮。裡面是我們店接下來新推出的餡餅，如果方便的話請給庫琉嘗嘗。」
她是附近咖啡店的服務員。他們偶爾會去那家咖啡店買午飯，有時候為了和顧客商談，也會選擇利用咖啡店談生意。所以對她而言，斯普特尼克也是店裡的常客。這家咖啡店的菜單上的所有商品水準都很高，吃起來比自己和庫琉做的地雷要安心多了。就算把重要客戶帶過去，也絕不用擔心會出事。
所以能收到這個餡餅自然也讓人高興。
「不過，我們收下沒問題嗎？我也是為了讓你幫忙訓練庫琉才打折的。」
「沒事，而且，庫琉也做的很好，根本沒有打折的必要。所以我才要回禮啊。而且這個餡餅只是試作品，和正式商品比起來要小一點。如果喜歡的話還請來店裡平常，我們過幾天就會推出了。」
也就是說，這個並不是單純的謝禮，而是為了招攬客戶。斯普特尼克寶石店是作為常客才能收到這個的。
「真是的，你們還真是家精明的咖啡店。」
斯普特尼克不禁苦笑，艾露沙把餡餅交給他，然後打量著四周。
「對了。」她有些好奇地說道。
「庫琉醬呢？還在休息？」
「不，我讓她出去買東西了……不過到現在還沒回來，愁死我了。」
斯普特尼克看著壁鍾焦躁地說道，而秒針還在以不變的速度繼續前進。
「啊啦，你讓她去哪了？」
「就是旁邊的雜貨店。畢竟很近，根本不可能迷路吧。畢竟是第一次讓她獨自外出買東西，所以我也稍微花了點心思。」
「庫琉醬，已經出去多久了？」
「二十……三十分鐘了吧。我只是讓她買個墨水。」
「這樣啊。」
這個距離一般來說最多走五分鐘就到了。這還真是讓人擔心，艾露沙皺起了眉頭。看到她也贊同，斯普特尼克越來越焦躁了。
「真是的，到底怎麼回事啊。」
就在這時。
——叮鈴鈴。
他話音剛落，門鈴就響了。難道是庫琉？斯普特尼克猛地抬起頭，同時艾露沙也回過頭去，不過——
看到走進來的人，他瞬間皺起眉頭。
緊接著，他聽到了自己最不想聽到的聲音。
「你們好。」
「給我滾老太婆！」
推門而入的是利亞菲爾特警察局支部的警官，娜茲。
她雖然總是說是巡邏的時候順路來店裡看看的，不過實際上是把斯普特尼克當成敵人在警惕了，真是個隨意的傢伙。既然你親自上門找茬，自己也不用客氣，斯普特尼克不遺餘力地和她鬥嘴。
所以這次他也秉持著先下手為強的真理，抬高嗓門破口大罵。不過她倒是一臉稀奇地揚起了眉毛。
「我又不是來見你的。別蹬鼻子上臉，蠢貨。」
「你這白痴說什麼呢，這家店的老闆可是我，你傻了嗎老太婆。」
「我是來看庫琉醬的。還有，老太婆算什麼意思，我和你差不多大吧。如果我是老太婆，你不就是老頭子了。我最討厭死老頭的老年臭了。」
「男人越上年紀越有味道。和你這種只能靠化妝掩蓋的老太婆不同。」
「我們可是高齡之花。和你這種整天擔心脫髮禿子是兩個概念。」
「老太婆也有自己的問題吧！聽好了老太婆，你整天化妝可不是為了掩蓋睡眠不足，而是為了欺騙歲月的老去和皮膚的老化，你就老實投降吧！」
「你們倆別像小孩那樣吵架了。」
艾露沙嘆著氣制止了兩人。這時娜茲看向艾露沙。
「不過真難得，艾露沙，沒想到會在這種鬼地方遇到你。」
「老太婆，你說我的店是『這種鬼地方』是什麼意思！」
「你，經常來這混蛋的店？而且，咖啡店的工作沒問題吧？」
看來她的耳朵比以前更聾樂，娜茲好像完全沒聽到斯普特尼克的抱怨。艾露沙看著手上的盒子回答。
「不是，我也不是經常來。只是正好要修一條項鍊，我這次是來道謝的。而且現在正好是不忙的時候，我打算等下時間差不多了再回去。」
說到這兒，她歪著頭說道。
「對了，去雜貨店買東西的庫琉一直沒回來。娜茲，你巡邏的時候有看到她嗎？」
「雜貨店？」
娜茲表情有些沉了下來，她抵著下巴回答。
「奇怪，我剛才才經過雜貨店，庫琉應該不在裡面。」
「咦？」
艾露沙有些吃驚。
斯普特尼克也差點追問。斯普特尼克很討厭這個女人，但也很清楚她不是那種會無緣無故說謊的人。
接下來該怎麼辦，根本不用猶豫。斯普特尼克立刻站了起來。
「喂，娜茲，你幫忙看一下店。我去雜貨店看一下。」
「咦？等、等一下！……你給我站住！」
斯普特尼克剛要奪門而出，他的肩膀就被人抓住了。而且力氣非常大，疼得他轉過頭來。
原來是娜茲在情急之下抓住了他的肩膀。
「你幹嗎，台鉗猩猩。」
「台鉗猩猩是什麼鬼！」
因為你這猩猩力氣大的像台鉗啊！不過現在重點不是這個。
「你別管了，總之幫我稍微看個店。你就不擔心庫嗎？」
「我當然擔心啊，但是我根本不可能接客吧！」
「哈？這能有多難……」
說到一半，斯普特尼克腦中閃過一幅光鏡。
套著可愛圍裙、露出燦爛營業笑容的娜茲說著「歡迎光臨！」……
「嗯，不可能，確實不可能。」
「你為什麼突然想通了啊！」
斯普特尼克抱著胳膊連連點頭，這讓她有些不爽。
不過這下該怎麼辦。讓娜茲去幫忙尋找庫琉總覺得有些不爽。
沒辦法，那就暫時歇業——正當他如此決定的時候，「要不……」，艾露沙插嘴說道。
「如果可以的話，就讓我留下來看店吧？」
「可以嗎？你不是要回咖啡店嗎？」
「反正午市已經結束了，只要斯普特尼克先生不介意的話。」
遠親不如近鄰嘛。艾露沙甩動著馬尾，臉上露出爽朗的笑容。
接著斯普特尼克眯細雙眼看向娜茲。只見她也整裝待發準備跟著自己。
「你這眼神是什麼意思？」
「沒什
麼。」
斯普特尼克回過頭岔開話題。畢竟現在可沒空再為了這種蠢事鬥嘴了。
「兩位要小心哦。」
他們輕輕揮手，艾露沙也向他們道別。
斯普特尼克衝出櫃檯，推開大門。
「咦，她沒來過啊。」
在雜貨店。
面對斯普特尼克推門而入的質問，雜貨店店長夫人吃驚地回答。她是三十分鐘之前出門的，而且到現在還沒回來，聽到這些，她也擔心起來。
「難道，附近也沒見過她嗎？」
「沒有。」
聽到娜茲的追問，她還是搖了搖頭。
「斯普特尼克先生，因為你事先打過招呼，說下午會讓庫琉醬來買東西對吧？但是你沒說過具體是下午幾點，所以我一直等在店裡。」
這樣的話，就根本不可能看漏。而且雜貨店本身並不大，這是一家只有一個收銀台的小店。只要一進來就能立刻發現。
斯普特尼克無言以對，他沉默地從貨架上拿下一瓶墨水。這個本該讓庫琉買到的商品在他手中翻滾。
這下糟了啊。斯普特尼克低聲說道。他腦中儘是些糟糕的設想。果然不應該讓她獨自出門的——畢竟那孩子擁有如此特異的體質。
利亞菲爾特市是塊和平的土地。在這塊廣袤的大路上，確實有隻要行賄就能隨意處置或者釋放罪犯的警察局支部，但利亞菲爾特支部並非如此。這裡的檢舉率很高，治安維持也非常優秀。而且身為正義化身的娜茲也在這裡身居要職，這更加證明了這點。
不過即便如此，在昏暗的小徑或者狹窄的岔道中，還是存在著那些居心不良的鼠輩。如果那群罪犯發現了庫琉的特異體質？——斯普特尼克緊閉雙眼搖了搖頭，打消了這種無聊的妄想。自己採取行動就是為了避免這種狀況，而且萬一真的出事了，自己就有必要履行監護人的責任殲滅罪犯。現在還是別浪費精神考慮這種蠢事了。
——斯普特尼克沉默了片刻。
同時，眉頭越皺越深的娜茲也非常煩惱。
「她到底去哪了呢……」
她小聲嘀咕。
「我回來了。」
與此同時，一個小孩洪亮的聲音傳遍店內。
雖然這與自己耳熟的聲音不同，但斯普特尼克還是反射性地轉頭看去。只見門口站著一名手拿冰激淋的少女。她和庫琉差不多大，充滿好奇心的閃亮大眼，亮色長髮，對所有人都能展露的燦爛笑容，所以她和庫琉完全不同。
她看到店裡的兩人，用肉色的小嘴向他們打招呼。
「啊，歡迎光臨，娜茲小姐，斯普特尼克先生。不過真沒想到你們倆會一起買東西。」
斯普特尼克和她都只是相互知道名字的關係。還有就是，她是雜貨店老闆的女兒，名字應該叫，安娜。斯普特尼克之所以將庫琉第一次採買的任務安排在雜貨店，一是因為這裡離家很近，而是因為如果碰巧的話，說不定還能交一個年齡相近的朋友——不過現在看來都已經成了奢望。
不過沒想到對方竟然認為自己和這個女人是一起的。朝娜茲一看，她也蹩著柳眉，繃緊鮮艷的嘴唇一臉厭惡的樣子。反正自己臉上的表情也差不多吧。
但是和小孩子發火就太幼稚了。斯普特尼克裝作一臉沒事地聳了聳肩。
「我們可不是一起來的。話說現在有點麻煩。」
「嗯？麻煩？怎麼了？」
聽到這個未知事件，安娜好像被勾起了興致。她舔著冰激淋，一臉好奇地問道——不過——
「你回來啦，安娜。」
店長夫人——安娜的母親打斷了他們。
現在她低沉的聲音和接客的時候大相逕庭。有一點咬牙切齒的感覺。只見她叉著腰站起身來，一臉怒火地看著女兒。
「你回來的還真晚，現在早就過了你越好的時間了吧？」
「因為路上又碰到賣冰激淋的，所以……我馬上就去準備。」
聽了母親的說教，她有些過意不去地笑著敷衍。接著，安娜立刻一口咬住冰激淋。
安娜一邊和冰激淋奮戰，一邊快步穿過斯普特尼克和娜茲身邊，她把手搭在櫃檯內的門上——同時她好像想起了什麼，「啊對了。」大聲喊道。
她回頭看著斯普特尼克露出笑容，嘴邊沾滿了溶化的冰激淋和蛋筒碎片。
「斯普特尼克，下次我會去你們家玩哦！」
「……我們家？」
這莫名其妙的話讓斯普特尼克訝異地皺起了眉頭。不過安娜還是笑著點了點頭。
接著，安娜精神飽滿地繼續說道。
「嗯！剛才，我和庫琉約好了！」
——
斯普特尼克慢了一拍才理解這句話。
我聽錯了？他看著娜茲和店長夫人加以確認。不過看到她們也有些吃驚，看來並不是自己聽錯了。
他有些血氣上涌地問道。
「……你是說，和誰約好的？」
「咦？」
不過安娜睜大了眼睛，她完全不明白這句質問的用意。
跟不上節奏的安娜不知該如何回答，接著店長夫人代替斯普特尼克繼續問道。
「安娜，你今天去哪玩了？」
「寵物店啊。我去那邊照顧小狗了，很好玩哦。」
「那個笨蛋……」
面對如此輕易揭露的衝擊性真相，斯普特尼克小聲嘀咕，同時拿手指按著太陽穴。
庫琉確實按照斯普特尼克的只是前往了隔著三棟房子的目的地了。但是——並不是右邊的雜貨店，而是走向了寶石店的左邊。
就像安娜說的，距離左邊三棟房子的，的確是寵物店。
記得有一對兄妹在那裡工作，而且看上去都是好人。就算庫琉找錯地方，他們也不會沒好氣地趕走她，再說如果庫琉真的去那裡買墨水結果卻發現是個寵物店，按她膽小的性格來看，肯定會很困擾吧。
「那麼，庫在寵物店幹嘛？」
「她在餵小貓。」
安娜把最後一塊蛋筒塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊回答。
看來那個認生的店員在逆境中發生了讓人欣喜的意外。原來如此，斯普特尼克有些無奈，又有些安心地嘆了口氣，不過娜茲大概誤解了什麼，她皺著眉頭說道。
「你可別訓她哦。庫醬可是第一次獨自出門啊。」
「不用你多嘴。」
你簡直就像個囉嗦的老媽，斯普特尼克想到。自己的氣量可沒狹隘到會為了小孩子的小失敗大發雷霆。跟何況自己如果真的會因為這種小事發火的話，也不可能直到今天還僱傭她了。
「總之，我們去回收她吧——抱歉，給你們添麻煩了。」
「沒事，小孩生下來就容易失敗嘛。幫我向庫琉醬問好。」
坐在櫃檯里的店長夫人微微一笑揮手告別。從她這份餘韻看來，不愧是養育了兩個孩子——安娜和她的弟弟——的母親。
接下來……斯普特尼克重整思路，輕輕撓了撓頭髮。既然得知庫琉安全了，那麼也就是說她還在任務途中——想到這兒，他看向娜茲，只見她不知為何一臉稀奇地看著斯普特尼克。好像，看到了什麼奇觀一樣。
「……幹嘛。」
「真沒想到你竟然會說『添麻煩』這種話。」
斯普特尼克一臉不爽地質問，娜茲意外地回答。不過這女人幹嘛問這種蠢話。
為人圓滑可是商人最基本的技術。斯普特尼克也不例外，為了與眾多競爭對手和顧客接觸，他當然也學會商業笑容。這些技術就算再怎麼不情願也必須學會和掌握。而且這種程度的事對自己可以說是易如反掌。
不過這種事也不用特地告訴眼前這個女人。
斯普特尼克笑著指著自己的腦袋，如此回答。
「因為我比你更聰明，笨蛋娜茲。」
——承受著娜茲的怒吼，斯普特尼克急忙衝出雜貨店。
衝出雜貨店的斯普特尼克一路前往寵物店。六棟房子的距離對於大人而言根本不算什麼。
「……找到了。」
兩人透過寵物店門上的玻璃觀察內部，斯普特尼克嘆著氣說道。
透過玻璃，兩人看到了形形色色的動物以及寵物店的店員，另外還有一名少年以及形似客人的女性，而且就像安娜說的，裡面還可以看到可愛的店員——庫琉的身影。
她的表情看上去有點緊繃，不過她好像在拼命表達自己的訴求。那名女客人好像也說了什麼，她點了點頭。如果能因此改善她認生的性格，這也算是個好的傾向，不過今天的目標是一個人買東西。畢竟不能一直將這種缺點放任不管。斯普特尼克把手放
在門上剛準備回收店員，不過——
「喂，庫……咕！？」
「你給我住手！」
不過卻立刻被制止了。他還沒拉開門，就有人從背後襲擊了他。那聲蛙叫也並不是寵物店的爬蟲類動物，而是斯普特尼克嘴裡發出的。從他身後追來的娜茲不知為何一把揪住準備進入寵物店的斯普特尼克的衣領。
完全鬆懈下來的他被勒著脖子，差點窒息。
娜茲一路把他拖到寵物店旁邊的小路，這才鬆手。斯普特尼克坐在地上，摸著恢復自由的脖子不斷咳嗽，隨後瞪著娜茲低聲喊道。
「你幹嘛，想殺人啊！」
「你才是想幹嘛！你知道你剛才差點做什麼了嗎！？」
「什麼——」
當然是從寵物店裡回收店員啊。
不過娜茲早就看穿他的想法了。不等他說完，她便低聲警告，「聽好了。」
接著她繼續說道。
「你要是這麼做的話，庫琉的任務就真的失敗了哦？」
——就算你這麼說。
那又怎麼了？斯普特尼克並沒有笨到會真的那麼認為。他也理解了這句話的本意，察覺了自己犯下的錯誤。
「庫琉醬是個懂事的孩子。而且在你這種隨便的傢伙手底下做事簡直是暴殄天物，她是個又負責又善良的孩子——但是，就是因為這樣。如果因為這次任務失敗，而且你還特意出來接她的話，那孩子肯定會失落很久的。」
顯而易見，她確實會這樣。就算她深知自己的無力，她也會為了讓自己放心拼命強打笑容。
「成長途中的失敗確實很重要。但是這次任務根本還沒失敗吧。庫琉醬還沒有被逼到需要求救的地步，她也沒有放棄直接回去吧，那麼我們就再觀察一下吧？」
「……」
斯普特尼克之所以保持沉默，是因為他滿腦子只有「區區娜茲竟然敢對我指手畫腳」。而且就算和她爭下去，無論如何輸的都是自己。不過，自己的矜持可不允許向娜茲投降。所以斯普特尼克才一言不發地瞪著娜茲——就在這時。
門鈴響了。
這個門鈴得聲音要比寶石店的門鈴要尖一些，寵物店的門打開了。斯普特尼克和娜茲從小路里微微探出頭。只見寵物店的青年店員，女客人，還有跟在她身後的女孩子——庫琉走出店門，女客人手裡提著寵物專用的手提箱，而庫琉懷裡卻抱著個袋子。裡面裝的應該不是錢，不過到底什麼呢。
「謝謝惠顧。」
青年帶兩人來到店外，一邊道謝一邊鞠躬。那是一名笑容和藹的紅髮青年。他的樣貌說好聽點是溫柔，說難聽點就是懦弱。
斯普特尼克知道他是這家店的店員。因為上次買東西回家的路上和他聊過兩句。名字忘了，只記得他和妹妹兩人經營這家店面，這位哥哥還兼職寵物美容師，妹妹兼職獸醫。他們分別用自己的特長為店面盈利，因為兩人都很喜歡動物，所以也算適才適用。
「那個，是叫莉莉對吧？還請您好好疼愛莉莉，如果在飼養方面有什麼問題的話，儘管請您上門詢問。」
從這段對話看來，莉莉並不是這個女客人的名字，而是籠子裡的寵物。聽到寵物的名字，女性露出微笑。
「非常感謝，如果它能立刻接受我就好了。」
「它是個粘人的孩子，肯定沒問題的。」
「呵呵，我會加油的——那麼我們走吧，庫琉醬。」
聽到女性向自己搭話，庫琉挺直腰板深深鞠躬。
「好的。那個，那個，狗窩哥哥。謝謝你。」
「不客氣，也謝謝你幫忙。慢走啊，還有，加油哦。」
聽到庫琉道謝，青年也趕緊道謝。庫琉開心地笑了。
——沒想到。她竟然和外人熟悉到這種程度，斯普特尼克有些驚訝。雖然看上去還有些緊張，不過還不至於讓他擔心。看來這都是寵物療法的功勞。
他們互相道別，兩人便轉身離開。不過，她們這是準備去哪？
正當斯普特尼克疑惑的時候。
娜茲一言不發地悄悄從小路里伸出手，她的手伸向了目送二人背影的青年，緊接著——
「咕！？」
她一把抓住青年的領口，用力一拉。只見她一口氣就把他拖進了小路，在旁邊看來簡直就是綁架現場。
寵物店店員和剛才的斯普特尼克一樣跪在地上不斷咳嗽，斯普特尼克問道。
「你為什麼，總是抓領子？」
「因為在人體構造上來看，脖子是最容易壓制的地方啊。」
她毫無惡意地回答，斯普特尼克有些傻眼，不過現在可不是說這個的時候。對這蹲在地上一臉痛苦的青年，斯普特尼克輕輕踢了他一腳。
「喂，快起來。」
「發、發、發生什麼了？饒了我吧，我、我、我可沒錢！」
他抱著頭蹲在地上，緊閉雙眼瑟瑟發抖。不過不知為何，看到他這副德性，讓人下意識地想要再欺負他一會兒。
「啊？那就趕緊去拿，你這窩囊廢，聽好了——」
「你在說什麼鬼話呢。」
娜茲一把敲了上來，斯普特尼克這才作罷。
青年終於鬆開了手，大概是因為耳熟的聲音吧，他心驚膽戰地抬起頭。看到這張熟悉的臉，他才吃驚地睜大眼睛。
「咦，娜茲？還有斯普特尼克先生，你們倆，有什麼事？」
記得，娜茲和這個青年都是這個城市出身的。畢竟他倆交流起來沒什麼隔閡，看來確實如此。不過斯普特尼克也不會跟他們客氣。他低著頭，用平常的語氣說道。
「你好，我們家店員給你們添麻煩了。」
「不，才沒有。她是個好孩子哦，而且還幫了我們很多……對了，我剛才是不是被斯普特尼克先生威脅了？」
「怎麼可能？本大爺怎麼可能會做這種事，簡直是天方夜譚。」
看著裝傻斯普特尼克，娜茲稍微旁觀了一會兒，不過後來她才想起還有其他要緊事，她再次向青年問道。
「狗窩，那個女人是誰？她和庫琉醬去哪了？」
她嘴裡的「狗窩」，是這個男人的外號。因為他在經營這家寵物店，而且看上去就像「狗」，從他的氣質看來應該不是「看門犬」，而是那種人們喜歡飼養的寵物犬。
狗窩聽到娜茲的詢問，像「狗」一樣露出憨厚的笑容。
「嗯？啊，那是我們的客人，今天她來領預定的小貓。因為她是個溫柔的人，肯定能好好珍惜它的。」
「那麼，庫跟著那個人又跑到哪兒去玩了？」
「才不是去玩呢。庫琉醬為了完成你安排的任務，所以就去材料店了。」
看來庫琉並沒有忘記原本的目的。斯普特尼克安下心來，不過——
狗窩的台詞裡，有個絕不能聽漏的詞語。接著，斯普特尼克重複了一遍。
「材料店？」
「是啊，而且那名客人正好就住在材料店附近，所以她說她會幫忙送過去。」
「這倒沒問題，不過為什麼是材料店。」
「咦？買墨水不是要去材料店嗎？因為庫琉醬不知道去哪買墨水，所以我就告訴她要去材料店。」
「雜貨店不也有嗎？」
聽到斯普特尼克的詢問，滿面笑容的狗窩一臉理所當然地回答。不過，聽到娜茲的指摘，他的笑容凍住了。
——就這樣沉默了片刻。
「啊！」
事到如今，狗窩這才如夢初醒地喊道。
「嘿？」
娜茲無語地扯住了狗窩的右臉。
同時還扯著衣領前後甩動。
「你怎麼從小時候開始就一直掉鏈子啊！你這笨狗！」
「抱歉抱歉抱歉抱歉！」
「冷靜點，娜茲，狗窩的臉色不太對。」
看到狗窩的臉色由紅轉白，斯普特尼克連忙制止。娜茲剛一鬆手，狗窩就倒在了地上大喘氣。
不過因為見怪不怪，娜茲完全不擔心。她杵著臉嘆了口氣，不過並不是因為擔心狗窩。
「材料店……第一次就去那買東西還是稍微遠了點。讓人有點擔心。」
「沒事，反正都在市內，遲早得讓她一個人去的。只是稍微早了點而已。」
他們看向庫琉消失的方向，兩人已經消失了，不過大家都知道材料店在哪。所以想要追上去並不難。斯普特尼克不等狗窩恢復，便邁開腳步。
接下來的目的地，是材料店。
從寵物店到材料店要經過幾個路口，既然不知道庫琉她們具體會走哪條路線，那就只能分頭行動了。幸運的是，當他們發現庫琉時，她們已
經到達材料店了。
「……找到了。」
「啊，對啊，就在那！」
「咦？哪裡哪裡？」
最先發現庫琉的斯普特尼克，然後是走在他身邊的狗窩——他認為「庫琉醬去材料店這件事我必須負責」所以就跟來了，這時娜茲才從後方姍姍來遲。
回頭一看，娜茲現在光顧著看庫琉——突然，斯普特尼克打起了小算盤。
差不多，應該報剛才絞殺的仇。斯普特尼克瞄準穿著平底鞋一路飛奔的娜茲，輕輕伸出自己的腳。面對突如其來的偷襲，娜茲來不及減速，直接絆到了斯普特尼克伸出的腳。
「咿呀！」
果然中招的她發出悲鳴倒在地上。
娜茲單手撐地，憤恨地回頭瞪了一眼。你幹嗎，剛以為她會吼自己，但結果卻出乎預料。
只聽她壓低嗓門小聲質問。
「……看到了？」
她面紅耳赤地按著屁股。這個問題沒有賓語，如果從她的姿勢就能一目了然了。
本來就沒看見什麼，而且女性內衣這種東西斯普特尼克不知道看過多少次了。再說眼前是這個女人，根本無法讓他產生欲望。
斯普特尼克抱著胳膊俯視著她說道。
「你都一把年紀了竟然還穿小熊內褲啊。」
「穿你個鬼啊！」
「我也沒看見哦娜茲！我根本沒看見什么小熊內褲！你就放心吧！」
「閉嘴，別說這種容易讓人誤會的話！你這笨狗！」
「笨蛋，你也給我閉嘴。會被庫聽到的。」
娜茲緊緊掐住自遮雙眼的狗窩，斯普特尼克有些不耐煩地警告她。對了，庫琉怎麼樣了？她應該已經和女性告別，進入材料店了吧？斯普特尼克看向材料店，與此同時。
突然響起了別人的聲音。
「……啊啦，狗窩先生？」
「咦？」
聽到喊自己，狗窩這才鬆開雙手看過去。娜茲也轉頭——當然手還掐著狗窩的脖子——看去。斯普特尼克倒是沒必要轉頭，因為某位女性就站在他眼前。
這名單手提著手提箱的女性讓斯普特尼克有些眼熟。原來就是剛才把庫琉從寵物店送到這裡的女性。
「您在幹什麼呢？而且還是在這種地方，啊，難道，是我忘了什麼東西……？」
「啊，不是，你沒忘東西，只是我自己有點私事。」
「是啊，只是私事，不好意思哦。這傢伙從小時候開始就喜歡在小路里被人掐死。」
「你胡說什麼呢娜茲！？」
狗窩發出悲鳴。恐怕這是娜茲為了剛才那句「可愛小熊」宣言報復吧，話說現在根本沒功夫管她。
不過斯普特尼克很清楚讓他們聊下去只會沒完沒了，她走到女性面前，露出營業笑容。
「您好，我是庫琉的僱主，我們的店員給您添麻煩了。」
「咦？」
這句話應該足夠說明現狀了。這名女性先後看了看三人，最後再次看著斯普特尼克，有些吃驚地瞪大雙眼。看來她腦子轉得挺快。
「……啊，任務……我明白了！」
「就是這樣，真的非常感謝。日後我一定會再次道謝。」
「真的不用那麼客氣。我才是，回家路上和她聊得很愉快。」
「喵~」
隨著一聲貓叫。只見趴在手提箱裡的小貓抬起頭。那是庫琉在寵物店經常關注的小貓。如今小貓也趴在箱子裡觀察外側。
「啊，對了。」這名女性好像突然想起了什麼。
「庫琉醬，在寵物店裡，最喜歡這孩子，你知道，是為什麼嗎？」
「？不知道。」
這個黑灰色的小貓一臉好奇地看著斯普特尼克。
這名女主人交互地看著手提箱和斯普特尼克，然後將抱著袋子的手放在嘴邊，忍不住笑了。
「她說『這個貓的顏色和斯普特尼克先生很像』——庫琉醬真的很喜歡你哦。」
顏色很像。斯普特尼克立刻就明白指的是什麼了，就是自己的黑髮和灰眼。
這還真是——讓人有些不好意思，他感到自己的心裡有些瘙癢。不過他一時不知該如何回應，而且他的自尊心也不允許自己老實回答，結果斯普特尼克露出了有些曖昧的笑容。
看到斯普特尼克的反應，她又會作何感想呢？不過她也只是微微一笑。
「如果任務成功的話，一定要好好稱讚她哦。」
自己雖然是個無微不至的監護人，但卻不是個合格的僱主。不過和她認識這麼久了，多多少少還是掌握她的喜好的。
斯普特尼克聳了聳肩，保持著曖昧的笑容。他看著至今還掐著狗窩的娜茲，以及搖頭晃腦的狗窩，然後回答了她。
「等回去以後，我給她吃好東西。」
幸運的是，現在家裡正好有一塊新品餡餅等著她。
總之趕緊行動吧，斯普特尼克弓著腰，小心翼翼地進入了材料店。
材料店經營的商品種類要比其他商店豐富許多，那些想要一次性大量採購的客人都會來這裡。這扇門每天都會被推開無數次，如果裝著門鈴的話肯定會響個不停。
因此材料店並沒有門鈴，斯普特尼克和娜茲才能在距離門口的庫琉沒有察覺的情況下成功鑽進店面。
同時，狗窩在門外等著。準確來說，是因為娜茲不停晃他的頭，導致他暈頭轉向站不起來，所以被扔在了外面。雖然貓主人有些擔心，不過死不了人的。人生可沒幹脆到能那麼簡單就終結。
兩人藏在貨架的陰影里偷窺著庫琉，同時——
「歡迎光臨，兩位客人！」
聽到這個聲音，斯普特尼克和娜茲一同轉過頭去。
只見身後站著身穿圍裙的材料店店員，不過斯普特尼克不認識這張臉。大概是最近才應聘的新人員工吧，她面對兩人微微一笑——雖然作為店員無懈可擊不過現狀卻讓人堪憂——精神飽滿地繼續接客。
「請問你們在找——」
「噓！」
不過娜茲立刻打斷了她。
她豎起右手食指擋住嘴唇，左手伸向胸口，熟練地從口袋裡取出了警官手冊。看到這個，新人店員目瞪口呆。不過因為娜茲封口，她只能一言不發。
娜茲有些誇張地壓低嗓音小聲說道。
「我們在尾行，麻煩你配合一下。」
「好、好、好的，那個，考慮到其它店員和客人的安全，要不要……避難？」
「不，那倒不至於。因為對方現在沒有武器。不過是一個非常重要的事件，所以還請保密。」
「明、明、明白！」
臉色蒼白的店員不斷鞠躬慌忙離開。這偏離日常的恐懼讓她全身發抖，看來今天她是別想好好工作了。斯普特尼克不禁這名不知名的店員感到同情。
「濫用職權。」
「又沒給別人添麻煩。」
斯普特尼克小聲指責，娜茲不耐煩地回答。
就在不遠處，剛才的新人店員不小心把裝著工作用清潔劑的水桶打翻了，地上全都濕了，不過這在娜茲看來好像並不算「添麻煩」。「別廢話了。」她趕緊岔開話題。
「庫琉醬好像遇到麻煩了，發生什麼了？」
她說的對，庫琉在櫃檯前僵住了。她和那名店員——這名店員倒是熟面孔，記得是個喜歡聊天的女店員——兩人一臉困擾地看著現金盤。
現金盤。
斯普特尼克抵著下巴小聲推測。
「金額吧？」
「咦？」
「雜貨店和材料店的墨水，價格不一樣。」
記得應該相差一銅幣。雖然不知道雜貨店和材料店的進貨價是多少，不過記得應該是材料店的價格高一點。而且斯普特尼克只是將雜貨店的價格交給了庫琉。
斯普特尼克輕輕咂舌。
「這下糟了啊。」
就算離的那麼遠也可以看清庫琉已經雙眼濕潤了，斯普特尼克輕輕抓了抓頭髮。看來已經到極限了。
他剛邁出一步，領口又被娜茲抓住了。為了不讓自己再次被勒，他停下腳步。不等斯普特尼克開口，娜茲就無奈地說。
「等一下，你也真是夠笨的。」
「那麼你又有什麼好辦法？」
說完斯普特尼克才驚覺不妙。這麼問不就等於是宣告自己無能嗎？
不過娜茲並沒有責備他，她將手伸進了口袋。
「很簡單啊，只要把前因後果都告訴那個店員就行了。」
娜茲拿出筆記本，拿著筆在上面寫字。走到她身後一看，她正在寫庫琉第一次採買的摘
要，同時告知因為情況特殊所以金額不夠，等下會由斯普特尼克補足，所以請在現在暫時糊弄過去把商品交給庫琉。她這麼說也是考慮到了商人之間的關係吧。畢竟可沒有商人喜歡別人特意告訴自己其他店家比自己便宜。
娜茲隨手撕下了這張紙，「你過去就沒意義了。」她小聲說道，隨後便快步走了出去。她插入庫琉和店員之間，把那張紙遞給了店員。
正當娜茲和庫琉交談的時候，那名店員的視線有一瞬間看向了斯普特尼克。斯普特尼克從貨架里探出頭，單手舉在面前不斷道歉，店員也露出調皮的笑容拋了個媚眼。
然後這名店員一邊說明一邊將墨水打包，隨後將墨水交給了有些吃驚的庫琉。庫琉一開始非常困惑，不過她還是戰戰兢兢地接過紙袋，看到店員露出微笑，她也露出了燦爛的笑容。庫琉精神飽滿地道謝，小心翼翼地抱著紙袋，踏著輕快的步子離開了。
她用較小的身軀用力拉開了比寶石店厚重的大門。躲在貨架後的斯普特尼克，以及展在櫃檯邊的娜茲和店員，都眯細雙眼目送踏上歸途的她——不過——
門剛剛應聲關閉，娜茲就立刻吊起了眼角。接著她怒氣沖沖地衝到斯普特尼克面前。剛才還掛著溫柔笑容的表情瞬間變成了寒毛倒數的貓，她大聲吼道。
「誰的工作是賄賂和摸魚啊啊啊！？」
「那只是我開玩笑啊啊啊！」
看來庫琉徹底記住了以前開的玩笑。這個店員真是太可愛了。
不過現在可不是說這個的時候。否則自己真的要被掐死了，斯普特尼克立刻轉變話題。他逃過娜茲準備進行第三次絞殺的雙手，溜到了剛才接待庫琉的店員面前。
他從褲兜里拿出錢包，補足了一枚銅幣。
「這是不夠的錢，不好意思給你們添麻煩了。」
「啊啦，難道不支付利息嗎？」
「節制和節約是我的原則。」
斯普特尼克隨口回答。反正店員也是在開玩笑，她笑著接過了銅幣。
「謝謝惠顧。庫琉醬是第一次一個人出門吧。」
「是啊，弄了一堆麻煩真是要把我的精神磨光了。看來今晚會睡得很死。」
聽了他的回答，店員笑著慰勞說「辛苦你了。」，不過——
「你被磨掉九成差不多才是正常人。你現在實在太狡猾了。」
「你才沒資格說。」
正當兩人再次開始對瞪的時候，又響起了推門的聲音。陽關突然射入店內，估計是從外面推進來的。
看來是有客人來了。歡迎光臨，店員喊道。不過這個客人並不是來買東西的——推門而入的是剛才被兩人扔在外面的狗窩。看到他倆，他有些不爽地噘著嘴。
「你們倆太過分了，竟然把一個身體不適的人仍在路邊。這可給我們的客人添了大麻煩哦，她為了照顧還說我要一直陪在我身邊。我勸她這樣對小貓不好，才把她勸回去，而且臨走的時候還擔心我呢。再看看你們倆。」
「誰叫你自己得意忘形。」
「庫琉醬可比你重要多了。」
不過迎來的卻是嚴厲的男女二重唱，憤怒的狗窩立刻就蔫兒了。「唉，算了。」他放棄地笑了笑。
「……話說照著樣子看來，庫琉醬已經順利買到墨水了吧。斯普特尼克先生，你還安排她別的事情了？」
「沒啊，我就讓她買墨水。雖然一路上出了很多意外，不過總算成功買到墨水了。夜麻煩你了。」
斯普特尼克聳了聳肩膀微微一笑，同時道謝，不過——
狗窩卻不知為何有些訝異地歪著頭。
「咦……這樣嗎？那麼，為什麼，這是怎麼回事？」
「狗窩，怎麼了？」
「不，就是那個……」
聽了斯普特尼克的道謝，狗窩的口齒卻有些模糊。娜茲有些焦急地問道，狗窩一臉困惑地皺緊眉頭。接著，他有些不可思議地說道。
「庫琉醬離開材料店以後，走的是反方向啊。」
說完，他指著和家完全相反的方向。
「……哈……？」
面對狗窩出乎預料的回答和庫琉的行動，眾人啞口無言。
大驚失色的娜茲衝到狗窩面前，她大聲吼出了斯普特尼克的疑問。
「哈！？這是怎麼回事，狗窩！」
「別、別問我啊！我也覺得奇怪，本來我還以為她還有別的任務呢，可能又去別的地方買東西……話說，我們趕緊去追吧？就算在這裡吵架也解決不了吧，而且，你看……」
他膽怯地看了看四周，斯普特尼克也打量了一下，只見不遠處的其他客人正好奇地看著這邊。其中還有一些認識娜茲的客人小聲交談。
別看熱鬧，斯普特尼克有些兇狠地瞪著他們，他們這才避開視線，不過這只是一時之策，而且現在最大的問題可不是驅逐外人的圍觀。
「客人就交給我們來處理吧。你們趕緊去吧。庫琉醬現在肯定很害怕吧。」
此時店員提議。她揮了揮手上的紙，筆直地看著斯普特尼克。他一言不發地轉身就走。而且娜茲和狗窩也立刻跟了上去。
在材料店店員的告別聲中，他用力拉開大門。
耀眼的陽光刺眼到讓人火大的地步。煩死了，面對滾滾上涌的不耐，斯普特尼克輕輕咂舌，同時向身後問道。
「喂，狗窩，庫去哪邊了？」
「左邊，然後在前面拐彎了，後面就……」
隨著狗窩的指示，三人追了上去。不過狗窩到後面也跟丟了，所以才返回了材料店。他們一路上觀察所有小徑，不斷搜查和詢問。
周圍的街道越來越暗，越來越窄，越來越偏僻。庫琉真的在這種地方迷路了嗎？還是說自己看漏了？要不就是狗窩記錯了？斯普特尼克和娜茲開始懷疑的時候——
——就聽到附近，傳來了孩童的悲鳴。
5
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
庫琉發出尖叫，撕裂了小徑的黑暗。
她的聲嘶力竭讓人感到發怵，放在她肩上的手突然拿開了。
庫琉瞄準機會，背對著男人們奪路而逃。
「啊，喂！」
等等，庫琉根本不聽他們的勸阻。她不顧眼角的淚花，一路埋頭衝刺，頭髮一片散亂。絕不能被他們抓住，如果被抓住的話，她黑暗的腦海中，浮現出了過去的記憶。骯髒的地板，不堪入耳的辱罵，卑劣的男人——那個人不在身邊的世界。
自己絕對不要，再次回到那種地方。
不過現在自己根本不認識路，好像一個無形的枷鎖壓在身上，雙腳無比沉重。庫琉的呼吸漸漸痛苦起來。耳中迴響著心跳聲，喉嚨里發出嗚咽。
……缺氧的大腦完全無法正常思考，最終，她甚至不清楚自己到底該怎麼呼吸了——
這時，她聽到有人呼喚了自己。
「庫琉醬！」
與此同時，她和迎面衝來的人撞在了一起。
那個人立刻抱住了衝進懷裡的庫琉。不過這個行動並不是為了阻止庫琉逃跑，感覺更像是要保護庫琉。因為，這個人抱住自己的手非常溫柔。對於過去整天生活在虐待中的她而言，這雙手的感觸完全不同。
也就是說，這個人——庫琉剛想呼喚他的名字，可是轉念一想，這很明顯並不是他。因為他不會這麼稱呼庫琉，而且自己的臉現在正埋在柔軟的胸口，這是女性特有的——雖然現在庫琉還沒有，不過她堅信自己遲早會有的。
在充滿母性的胸口中，庫琉抬起了頭。和她對視的人輕聲說道「你沒事吧」，隨後微微一笑。驚魂未定的庫琉這才吞吞吐吐地叫出了她的名字。
「娜茲，小姐？」
「好久不見。應該說是剛剛才見，對吧？」
看著她溫柔的笑容，庫琉這才放鬆下來。
同時她感到懷裡有什麼東西掉下來了，她立刻抱緊。原來是袋子差點滑落。這個重要的袋子裡裝著剛買的墨水。在逃跑的時候庫琉都緊緊抓著這個袋子，現在袋口已經濕透了。
娜茲左手抱著庫琉，「接下來麼~」她低喃著將手伸進了口袋。隨後她掏出了一個對摺的手冊，將這本冊子亮給追趕庫琉的男人。
「不准動！我是利亞菲爾特警察局支部的警官娜茲……咦，你們幾個？」
原本為了牽制犯人的警告戛然而止。接著娜茲有些驚訝地喊道。男人們回答她的話也讓人有些意外。
「咦？」
「娜茲姐？」
他們也吃驚地喊出了她的名字。為什麼，他們也認識娜茲呢？
「你們……認識？」
「是啊，這些孩子是……」
不過，娜茲的話還沒說完。
「你們幾個，竟然敢對我家店員打歪腦筋，活膩了吧！」
就在此時，昏暗的小徑中傳來了來自地獄的低吼。
聲音是從兩名少年背後傳來的。他們猛地回頭——突然，兩條胳膊分別抓住了菸草少年的胸口和刺青少年的衣領。
出現在他們身後的是一名青年。他嘴角掛著扭曲的笑容，不過這完全不是笑容，看上去更像是抽搐，而且他的手背青筋暴起，從這點看來，可以肯定他沒有在笑。
看著眼熟的黑色和灰色——和那個孩子類似的色彩，這個斯普特尼克寶石店店長兼庫琉的飼主——斯普特尼克，出現在了這裡。
「你們剛才準備幹嘛？別以為我會輕易放過你們！」
「咦，不、不是這樣的！」
面對撲面而來的怒火，拼命忍耐的男人——不對，仔細一看，他們雖然比庫琉大一些，不過比斯普特尼克和娜茲倒是小很多。大概也就二十歲不到的樣子，看上去完全就是少年。
這對少年二人組在斯普特尼克的掌控下瑟瑟發抖無路可逃。也對，面對能將數名盜賊瞬間秒殺的前旅行商人，在和平的街道出生的少年根本毫無勝算。
「我們，因為看到那個孩子好像迷路了，所以，就、就想把她送到警察那兒去，但是……」
「誰會相信這年紀就玩刺青和香菸的小鬼啊！」
「噫！」
一名少年看著自己袖口的刺青，另一名少年看著自己沒點著的香菸。
他們對視了一眼，最先開始賣隊友的——是那名刺青少年。
「啊，你搞錯了！這只是貼紙，一下子就能剝下來的……這邊這個吸菸草的才是真正的流氓！？」
「啊，你太耍賴了吧——我也不是啊，這根本不是菸草，是巧克力！只是外包裝看著像，裡面你看，是巧克力……對、對了，給你吃吧！拿著！這個很甜很好吃哦！麻煩你幫幫忙給這位哥哥說幾句好話放過我吧！」
菸草少年從懷裡拿出個盒子塞給庫琉。庫琉顫抖著接過一看，裡面還有幾根外包裝類似香菸的巧克力。
自己是不是該道謝呢，這時刺青——貼紙少年慌忙喊道。
「哈！？你竟然只顧著自己，太卑鄙了吧！——要、要不這樣，比起巧克力你肯定喜歡這個吧？你看這個貼紙！我還有那種能貼在臉上的，還有蝴蝶結的貼紙——啊，不過我現在手邊沒有，而且我家裡還有可愛的小貓小狗貼紙，你也很喜歡吧？」
「你不也在收買她嗎？」
「吵死了！自尊誠可貴，生命價更高啊——！」
「——你們幾個，竟敢賄賂我家可愛的店員，膽子不小啊！」
正當兩人爭執的時候，斯普特尼克冰冷地說道。聽到這個充滿憤怒的低沉嗓音，看著他兇狠的眼神，兩人一下子哭了。
「兩位小哥，我是不是該把你們打個半死呢？」
「咦、救、救……」
「你等一下，斯普特尼克。」
這時，娜茲插嘴了。「你等等我哦~」她離開庫琉，和斯普特尼克對峙。
這個瞬間，少年們眼中突然閃爍著希望的光芒。「娜茲姐！」「娜茲姐姐大人！」他們眼中仿佛看到了女神，拼命從斯普特尼克的手裡掙脫，跪倒在娜茲腳邊。兩手空空的斯普特尼克抱著胳膊，瞪著眼前的「救世女神」。
「娜茲，你幹嘛，別多管閒事。我不管你們這群囂張的警察說什麼，我本人的法典里可是清清楚楚地寫著『但凡有人敢對我的私有財產出手，殺無赦！』，總之你給我讓開。在我的法律面前人人平等。」
「我勸你趕緊修改一下你的法律吧。先不說這個，其實對這些傢伙而言，有個更有效的懲罰。」
「哈？」
斯普特尼克狐疑地皺起眉頭。他並不是在懷疑娜茲，只是完全聽不懂娜茲是什麼意思。
「什麼意思？還是說你其實和這群傢伙是一夥的？當心我去條子老窩告狀。」
「才不是呢——我說，你們幾個。」
斯普特尼克應該——是在開玩笑吧，不過娜茲一口回絕，隨後她低頭看著腳邊，面對這些至今還抱著大腿膜拜的「信徒」，嘆了口氣。
隨後，說出了「神諭」。
「我要去向艾露沙告狀了哦。」
艾露沙。
庫琉認識叫這個名字的人。記得應該是附近咖啡店的服務員，是一名隨時掛著柔和笑容的美麗女性。而且今天早上才剛和她見過面，當時她絲毫沒有對庫琉生硬的接客產生任何不滿，是一位非常溫柔的人。至少，庫琉對她的印象就是如此——不過——
聽了娜茲的話，這兩個人仿佛看見了世界末日。他們迅速放開娜茲的腳，一同正座，然後拼命磕頭，不斷發出悲鳴。
「求求你了！求求你絕對不要告訴姐姐！」
「我們什麼都干！真的！所以只有姐姐絕不能讓她知道！」
看到他倆的豹變，連斯普特尼克都嚇得愣住了。他鬆開雙手，有些脫力地指著拼命求饒的兩人。
「這兩人，跟艾露沙什麼關係？」
「姐弟。大概他們最近也到叛逆的年紀了吧，反正經常從咖啡店翹班，在街上假扮成流氓。以前我在巡邏的時候遇到他們就直接抓到艾露沙那裡了。然後她，教育弟弟的時候真的相當恐怖，感覺真的很有效。啊，對了，騎士這兩個孩子，是雙胞胎哦，你看他們其實長得很像對吧？」
聽她這麼一說，庫琉這才再次仔細觀察兩人。一開始因為小徑里很暗，再加上身高差距所以並沒有發現，他們倆的相貌確實神似。雖然他們現在都哭喪著臉，不過就連這副慘樣也一模一樣。
「但、但是，娜茲姐，我們倆今天真的什麼都沒幹！我們只是在街上玩過家家而已！」
「沒錯，娜茲姐，你要相信我們！那個孩子也是，我們是看她迷路了，所以想要把她交給警察的，我說的都是真的！」
「如果連這種娛樂都被禁止的話，我們就真的沒東西玩了啊！」
「娜茲姐救救我們吧。」
看著說個不停漸漸哭出來的兩人，娜茲深深地嘆了口氣。她再次看著斯普特尼克，這樣你就懂了吧，她的表情如此說道。
「……所以，就是這樣，這些傢伙就交給我來處理吧，反正死得了人的。」
「一般不是應該說『反正死不了人的』嗎！？」
「娜茲姐！竟然背叛了！」
「閉嘴——斯普特尼克，你應該，還有別的事要忙吧。那個，庫琉醬。」
聽到自己的名字，庫琉立刻抬起頭。同時，斯普特尼克也看向了庫琉。看著有些遙遠的灰色雙眸。不知為何，庫琉才剛剛出門沒多久，但總覺得已經很久沒見過他了。
好了，我先告辭了。說完，娜茲帶著還在求饒的雙胞胎消失在別的小路里了。肯定，她是準備把他們抓到艾露沙面前去吧。雖然不知道艾露沙現在在哪裡，不過肯定在市內就對了。
目送著遠去的娜茲，琉再次抬頭看著斯普特尼克。
「算了，沒事就好。」
他，像平常那樣說道。看到久違的僱主，一股莫名的衝動湧上心頭。不過才離開這麼一會兒就哭的話就太羞恥了，庫琉忙著四處張望想要岔開話題。
接著，她看到了握在手中的紙袋。庫琉一下子把紙袋塞到了斯普特尼克的胸前。
「那、那個，這、這個。我買到了，我買到墨水了！」
「是嗎？」
聽到庫琉那麼大聲，斯普特尼克有些吃驚地苦笑著接過紙袋。聽著他如此真實的聲音，看著他如此真實的身影，庫琉感到無比安心——這時，她突然產生了一個疑問。
——「為什麼他，會在這裡呢？」
對了，他讓自己出來買東西。現在他不是應該在看店嗎？那麼，他又為什麼會出現在這條昏暗的小路里呢？
想到這兒，庫琉突然想到一種可能性，難道他——
她直接說出了自己的疑問。
「難道，是來，找我……？」
她有些顫抖地問道，這絕不是因為高興，而是因為自己沒能回應他的期待而感到悲傷。
斯普特尼克是相信她獨自外出也能平安歸來，所以才會讓她出門的。但實際上她卻迷路了，根本找不到回家的路，結果還麻煩他親自出來找人。這樣自己根本別想得到他的讚賞，因為現在已經給他添大麻煩了。這樣一來，庫琉距離自己的理想——「能夠守在他身邊的女性」——就更加遙遠了。
庫琉恐懼地問道。不過他，卻有些不耐地轉過身去。感覺他自己也有話要說。
轉過頭去的斯普特尼克最終咂舌，小聲回答。
「別搞錯了。」
聽到這意外的回答，咦，庫琉發出驚嘆。
庫琉還以為他是特地來接自己的，所以她還想著自己肯定會被他嘲笑，比如說「你知不知道浪費了我多少時間啊？」或者「果然不應該讓你這種小鬼出門買東西。」
不過他並沒有這麼說。背對著她的斯普特尼克轉過頭來，拿開了庫琉放在腦袋上的手，再次看著庫琉。他灰色雙眼中的不耐已經消失了，顯得非常平靜。
不過卻立刻換上了調皮的表情說道。
「別搞錯了，我根本不可能擔心你這種小鬼的回家時間。我只是有些東西忘買了所以只能自己跑一趟，後來偶然在附近聽到悲鳴才跑過來看看的——總之，我再說一遍，鬼——才——會——為了你這種小鬼扔著重要的店面不管出來找人呢。」
說完，庫琉——
庫琉剛才還縈繞在腦中的想法，便徹底消失了。同時，她感到有點想哭。
眼前這個人是個只考慮自己的自私鬼，他完全不顧差點哭出來的自己強行下達了出去採購的任務，這種人可能會因為擔心出來找自己嗎？當然不可能。從他的角度來說，可能多少已經預料到庫琉會晚點回來了，就算覺得事有蹊蹺，他也會打個哈欠拋諸腦後。
真是個現實的人，庫琉想到。當然這並不是指斯普特尼克，而是她自己。雖然自己不想讓他擔心，但當自己得知對方完全沒有擔心的時候，卻很生氣。他知道自己有多寂寞嗎？當時自己心裡沒底，孤零零地走在這條讓人膽寒的路上——
不過。
他的話還沒說完。他把手放到庫琉頭上，「更何況——」，他笑著說。
接著，這名庫琉心愛的僱主——
說出了庫琉走出家門以來，最想聽到的一句話。
「我一開始就說過了吧，我是相信你才讓你一個人出去買東西的。我怎麼可能會懷疑你的力量特地出來找你呢——而且你也買到墨水了吧，乾的漂亮。」
他爽快地讚賞了庫琉的努力。
放在頭上的手，用力地摸著她的頭髮。這粗魯的手法也讓人無比欣慰。庫琉心中再次充滿了暖流。感覺自己一不小心又要哭出來了，庫琉剛想撲倒斯普特尼克懷裡——
這時她的喉嚨中產生了異物感。又來了，她立刻知道接下來要發生什麼了。
庫琉微微低下頭，用雙手捂著嘴。
「庫？……啊。」
斯普特尼克一開始有些訝異地喊她，不過立刻就明白了。他理解地點了點頭，輕輕地拍著她的背。
接著，庫琉又空咳了兩聲。
最終，她的手中出現了一塊石頭。那是一塊，美麗的桃色寶石。這塊寶石的透明度很高，就算再昏暗的小路里也很耀眼。
斯普特尼克看著這塊寶石，欽佩地點了點頭。
「粉紅碧璽。很大，而且沒有裂紋，還很通透，品質相當不錯。」
品質相當不錯——在外行人看來，這肯定也是高級貨。
這塊桃色寶石閃耀著明快的光澤。
這塊寶石簡直就像庫琉如今不斷膨脹的情感。庫琉有些害羞，為了避開斯普特尼克的目光，她合上了雙手。