第二卷 那就答應魔王的邀約吧？（要／不要） 二章「保護綠洲城市！對付速度系怪物的攻擊魔法」（2/2）
「原來如此……『魔導書始祖作家』老師還真是謎樣的人物呢。」
庫潔將手抵在額頭上。
「為什麼會那麼想接近亞吉羅老師呢？單單只是因為青睞嗎？」
「咦──她會不會真的喜歡上老師了？就好比說一見鍾情之類的──」
「你們也這麼認為嗎！」
聽到奈姆的發言，露比猛然站起身。
「不知為何，我也有這種感覺！可、可是，如果真的是那樣……哎呀……我該怎麼辦才好……」
「露比，這種時候你就該使出色誘的招數啦！在『魔導書始祖作家』老師搶走亞吉羅老師之前，露比你就先聲奪人，性感地逼近將他攻陷不就好了──」
「原、原來如此……！這的確是個好方案！……不、不是啦，我才沒有想攻陷老師……！這個、那個……」
「你們幹嘛自己炒熱話題啊……嗯──話說回來，我並不認為那個人會因為這種理由，就故意跟我們走得很近──」
我無視神情慌張的露比，抱起胳膊開始思考。
「雖然沒有什麼根據……但總覺得她這麼做，是有更深的含意在……」
「我讀過那位老師所有的魔導書，我也認為她不會是因為心血來潮或只為了好玩就這麼做的類型。」
庫潔也贊同我的看法。
「她的魔法即使是看似簡單的結構，裡頭也依然隱含了各種考量，我個人覺得『深謀遠慮』才符合她的原稿給人的印象。」
「是吧──」
「老師，順道問一下，改稿進行得還順利嗎？」
「……關於這件事啊……」
被庫潔問到痛處的我不由得發出嘆息。
「進行得一點也不順利……」
從那天起，我就埋首於資料當中，有時還會跟露比前往沙漠，試著想出其他的魔法點子。
然而……無論是何種方法，都無法符合「不危及街道」這個條件。
基本上，攻擊魔法的設計幾乎都是以在「迷宮」、「森林」、「草原」等地施展作為前提。
幾乎沒見過適用於城市的前例，也找不到值得作為參考的文獻。
「……所以說，就是由於過度專注在這上頭，我今天才會像這樣把老師拖出來。」
「原來如此啊──也是，若不轉換一下心情，原本想得到的點子也會變成想不到呢──」
「那麼──」
庫潔一面看著店員將我們所點的料理送過來，一面說道：
「──今天就盡情地吃，盡情地聊，好好養精蓄銳吧！」
「──哇，這道卡布里沙拉好好吃！」
「是吧？這可是產自伊拉庫里翁的番茄配上亞克水牛的莫札瑞拉乳酪呢，是這家店的一道招牌菜哦。」
「庫潔小姐，你對王都的餐廳真是瞭若指掌啊！」
「我曾經為了找尋美味的店家而遊歷了相當長一段時間啊。行腳兩年，包含王都外圍，我訪問過的店家超過了五百家。最後在美食界獲得『美食達人黑精靈』的封號，在我的頭腦中已記錄下完美的資料庫，可以根據想吃的類型配合地點與預算篩選出合適的店家。」
「這個資料庫如果完整寫成一本書，豈不是會熱賣！」
我聽著露比與庫潔的對話，手中的叉子伸向料理。
嗯，這家店的料理真的非常好吃……
把這個地點記起來，以便再次造訪。
只是隔了一段時間之後，又會老是往熟悉的店家去啊──
……就在這時。
「咦，奈姆小姐……你只吃那麼一點點嗎？」
我發現奈姆的盤子裡沒放多少食物。
基本上，半獸人族的食量比人類來得大。
奈姆的體型又比一般人類女性高大些，我還以為她會吃很多……原來實情並非如此啊？
「啊──其實我最近正在減肥。」
奈姆有些哀傷地按著腹部表示。
「吃很多卻完全沒在運動，結果就胖了啦──所以，我才想說差不多該讓自己瘦下來──」
「咦──！」
嘴裡塞著蒸雞肉的露比吃驚地大叫。
「這副身軀是哪裡胖了啊！很一般啊！反倒讓人覺得很性感很羨慕！」
「我也同意。以半獸人來看，這樣的體型比較有魅力啊！」
的確，在我眼中，奈姆看起來並沒有比以前胖。
包覆身體的肌肉恰到好處，大膽兼具女人味的圓潤感，屬於得天獨厚的身材。
她原本就是位高大而且引人著迷的大姊，如今這份魅力依然健在。
偶爾店裡的男客人也會躲躲藏藏地注視她，我個人而言，也覺得這種肉肉的感覺最棒。是的。
「嗯──但是──最近我的身體真的好笨重──」
奈姆說完便捏住自己的上半截胳膊。
「外出作畫時，要像以前那樣爬上樹幹也變得很辛苦呀──吶，老師請你捏看看。」
「咦？捏你的上臂？」
「是的──」
眼前出現一條胳膊，我不加思索地捏了捏。
的確，這肌肉顯得軟綿綿的，摸起來的觸感相當不錯。
「對吧？我果然變胖了吧──？」
「嗯──是這樣嗎……我只覺得──很柔軟啊……」
仔細想想，我又不知道奈姆以前的胳膊軟硬度是怎樣。
根本無從比較。
……這時，我忽然想起老家的朋友曾經提過的一個雜學。
「──女人上臂的軟硬度就跟她的胸部一樣哦！」
……這麼說來。
奈姆的胸部──在我眼前的傲人胸脯也是這麼柔軟啊。
噢──……是嗎，是這樣啊……
原來如此……
我捏我捏。
我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏我捏──
「……老師！怎麼你的手勢變得那麼猥褻！」
露比的吐槽讓我嚇得回過神。
「啊？你、你你你你、你在說什麼啊！才不猥褻咧！」
「驚慌成這樣就更詭異了！夠了，請你住手！真是，居然對合作的插畫老師性騷擾，你在想什麼啊！」
「拜託，才沒有！我是冤枉的！」
「真是，女孩子是這麼認真地在煩惱，你那是什麼反應啊！而且以奈姆小姐的情況來說，如果出門作畫時不能行動自如，說不定還會遇上意外啊！」
「說的也是，這層擔憂也有道理。」
別有意味笑著看我們的庫潔，一本正經地贊同露比的說法。
「在採訪當中遇到怪物也是無可避免的事吧，若當下無法自由行動，的確有點危險，也許真的需要讓自己結實一點呢。」
「唔──嗯，果然啊──」
……聽著她們的對話。
我忽然……覺得有某種想法開始堵住心頭。
是……什麼……
體重增加，不減肥不行。
走出戶外，不能自由行動。說不定會被怪物襲擊……
這一連串的對話，似乎隱藏了對我而言很重要的暗示……
「對了！你無論如何都要外出時，就把我叫來吧！請讓我當你的護衛，抵禦怪物！」
「你願意的話，我也可以教你推薦的減重魔法哦。最近的研究很有進展，也出現了減重效率不錯的魔法。」
「哇──謝謝你們兩位這麼擔心我。有段時間我還曾經考慮過用飄浮魔法來掩飾呢，我會好好努力，真的瘦下去──」
──下一個瞬間。
腦海中──這段對話跟「我的煩惱」連成了一直線。
「……原來如此。」
「……嗯？」
「是這樣啊……原來如此……也有這種方法可用啊！」
「……老、老師？你怎麼了？」
聽見我突然大叫，露比擔心地端詳我。
「我想到了。」
「……咦？」
「靈光一閃啦！」
說話的同時──我抽出一張放置在餐桌角落的餐巾。
然後從包包中拿出筆，神速地寫下備忘。
這是我好不容易才想到的點子──要一字不漏地把它記錄下來。
身邊的人也許都被我嚇到了……但唯有這件事，我絕不退讓。
「……看來，魔法的問題似乎找到解決辦法了。」
庫潔以愉悅的聲調說著。
「咦──我的減重話題跟魔法扯上關係啊？」
「似乎是這樣哦。」
「好──完成了！」
寫完備忘，我轉向露比。
「露比──這招應該行得通！吃完以後，就趕快聯絡庫魯米小姐！」
「……好！」
聽完我的話──露比展現出打從心底高興的表情，用力地對我點頭。
☆
「──好久不見，亞吉羅。」
我們再次來到地中海沙漠。
在幾乎要把人曬昏的陽光下。
庫魯米手拿黑色陽傘，抬頭看我，眼睛微眯。
「你想到其他魔法了？看你這麼認真地聽取吾人的建議，深感欣慰啊。就給你半個世界作為獎勵吧！」
「我才不需要那樣的獎勵！……總之，我才要謝謝你提出建議！這次不會再出現上次那種疏忽，所以請仔細地看著。」
「是嗎？
呵呵呵……真期待。」
在對話之中，我明顯感覺到緊張的情緒逐漸壓上胸口。
自從上次見識過她的實力之後，我的心中強烈留下了「這個人不同凡響」的印象。
事實上，這個人對於魔法這方面的判斷，堪稱近乎「神的評價」吧。
面對這麼一位人物，區區一名魔導書作家，是絕對不可能做到跟平常一樣放輕鬆。
「順道一提，這個魔法已經實際測試過了嗎？」
「是的，前幾天我和露比在這裡施展了，也成功打倒蛇尾雞領主。」
「真的是很完美的魔法哦！」
我身旁的露比自豪地挺起胸膛。
「完成度非常好，庫魯咪看到以後，我想也會被感動！」
噢，露比小姐，你三言兩語就幫我提高難度了……
無妨，反正我也很有自信，只不過，可以的話，希望你以後不要再這樣啊……
「要說幾次，別叫吾人庫魯咪……不過，原來如此，已經驗證過了啊，那麼再重複一樣的事情也很乏味……」
庫魯米稍微思索了以後，就在手掌上展開魔法陣。
接著，她低吟了簡短的咒語，發動了某種魔法。
──下一個瞬間。
身體出現被上下拉扯的感覺。
回過神時……眼前是質樸的攤販店家以及乾燥的街道，另外還有魚貫往來的人潮。
「……啊，是綠洲城市啊。」
跟前幾天一樣，我們又出現在人潮洶湧的綠洲街頭。
眼前的氣氛雖然跟之前稍有不同，但我還記得這悶熱的酷暑和籠罩在四周的複雜香氣，街道上揚起的沙塵。
「原來如此……要跟上次一樣，在幻覺的街道中測試魔法啊。我明白了，那我就試試……」
的確，在沙漠中測試成功，也不能證明這個魔法可以解決上次遇到的問題。
必須在這裡打倒蛇尾雞領主，且毫不危及其他人事物，才能首度證實這是「可用的魔法」。
然而──
「……不是哦，亞吉羅。」
庫魯米搖搖頭。
「這才不是什麼幻覺。是現實中的──綠洲城市。」
「……啊？」
「你的新魔法不是完美地打倒了蛇尾雞領主嗎？既然這樣──就實際在這個街上，讓吾人看看你要如何不危害他人地逼退蛇尾雞領主。」
「……」
……真的假的！
這個人是認真的嗎……！
在現實世界的街道上驗證魔法……
這個人的想法果然徹底屬於魔王！
太不顧是否會為周圍的人帶來困擾吧……
……不對。
是說，這真的是現實嗎？
我伸出手確認附近店家的柱子……摸得到。
我的指尖傳來乾木材的觸感。
非常接近真實。
可是，這依然有可能是在幻覺中。
現在我碰到店家的感覺，說不定是庫魯米製造出的假觸感。
如果是這個人，應該可以做到這點……！
「……你似乎還是不相信呢。」
大概是從我的表情解讀到種種情緒，庫魯米笑了。
接著，她啟動收納魔法，拿出一個類似小瓶子的東西。
「你看，這是『羅特斯的水滴』，可以解除任何異常狀態的道具。喝下這個，所有的幻覺就會被破解哦，你就喝下它吧。」
我接過瓶子，施展鑑定道具的魔法。
……裡頭的確是羅特斯的水滴。
「……對吾人的疑心還真重啊。」
「不、不好意思。」我對苦笑的庫魯米鞠躬道歉，然後義無反顧地喝下它。
真實感受到酥酥麻麻的效果在體內擴散開後，我環顧四周。
「……真的耶。」
綠洲的城市風貌依舊跟方才毫無兩樣。
「是這樣啊，這裡真的是綠洲的街道……」
……嗯，看來她是認真的。
這個人……居然打算讓我在這個人來人往的街道上，發射魔法。
「那麼，既然已經搞清楚狀況了──就來進行實戰吧！」
庫魯米在掌心畫出魔法陣。
然後──對準街道的另一端。
一個模樣看似寺院的建築物屋頂後，她簡短地唱出咒語。
「──召喚！」
瞬間，屋頂冒出刺眼的閃光。
然後，回過神時──那裡多出了一隻蛇尾雞領主。
「──咕噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎！」
蛇尾雞領主發出高亢的鳴叫聲。
這聲音使街上的人們驚覺怪物現身──附近頓時陷入大混亂。
「──呀啊！」
「──怪物！是怪物！」
「──誰啊！去叫能戰鬥的冒險者過來！」
混亂就這樣從一個人傳染給下一個人。
附近的人開始四處逃竄。
只見──蛇尾雞領主從屋頂上跳下來，開始在人潮的縫隙間急速奔竄。
這樣下去，遲早會有人受傷。
「來吧，亞吉羅，已經準備就緒了。快點讓吾人見識你重新創作的魔法吧！」
「……好！」
點頭後，我上前走了一步。
我已經沒有退路了。
得想辦法在傷害擴大之前，打退蛇尾雞領主才行……！
沒問題，剛創造出的「那個魔法」一定能解決。
「……吸……」
深呼吸之後──我在掌心畫出魔法陣。
這次呼喚的精靈是「塔魯塔羅斯」。
因為這是第一次召喚的精靈，必須慎重地架構魔法陣……
魔法陣完成後，詠唱咒語。
「──在手心指示的方向降下奈落的束縛。」
於是我將右手對準蛇尾雞領主的方向──魔力流入掌中。
「──」
我感覺到魔法正無聲無息地從掌中射出去。
而這一擊正中「目的地」，開始發揮效果。
然而──蛇尾雞領主沒有出現變化。
它環顧四周尋找獵物，以快到眼睛追不上的速度持續奔馳。
……到這裡都如我所料。
現在──我在蛇尾雞領主周邊三梅多倫的範圍內，下了「魔法」。
由於適用範圍很廣，效果也薄弱。
這個魔法的真正價值──等範圍縮小之後，才會見識到。
「──哦，原來如此。」
庫魯米似乎已經察覺到我的意圖，在身後如此說道。
「使出這一招啊，相當不錯的想法……」
我將意識集中在蛇尾雞領主目前的位置，逐漸縮小魔法的範圍。
只見──蛇尾雞領主的行動開始一點一點出現變化。
像是無法取得平衡似的，左搖右晃，動作顯得不靈活。
奔跑的速度也慢慢在減緩。
然後，當適用範圍縮減到起初的一半。
只剩下約半徑一點五梅多倫時……
「──咕噎！」
──蛇尾雞領主當場不支倒地。
雖然它又立刻站起，試圖再度跨步奔跑。
但──為時已晚。
我的魔法已經將適用範圍設定成它的身體大小，開始發揮最大的成效。
蛇尾雞領主走出幾步之後，再次當場軟腳。
接著──看起來已然無法動彈的它小聲地發出「咕噎……」的叫聲。
「──是重力加倍魔法啊。」
庫魯米在我身後說道。
「而且並非單純只求打中目標，起初先從大範圍微微加倍重力，再慢慢地縮小範圍，逐漸壓制住目標的行動。」
「正是如此。」
我對她點頭，同時依舊將蛇尾雞領主壓制在地。
「上次我的想法是既然很難一擊必中，不如就多射幾發。可是那麼一來，沒射中的那幾發就會破壞街頭各個角落。因此我反過來想，那就創造出絕對可以一擊必中的魔法吧，這便是我創作出這個魔法的契機。」
「嗯，很合理的思考方式。」
「那麼，該怎麼做才能讓魔法確實一擊必中呢？採取追蹤型的魔法；以大範圍為目標，發射強大的魔法等等，我想了很多方法，但都不適合在這種人山人海中使用。後來我才想到──這個魔法。一開始就鎖定範圍慢慢加強重力，讓行動遲鈍的同時強化威力，如此一來，就可以讓周
圍的人受到的魔法波及減至最輕。」
……奈姆與露比她們的減重話題提醒我聯想到這點。
變胖之後，身體就會變得遲鈍。
這樣下去，倘若怪物來襲，說不定會沒辦法順利戰鬥。
反過來說──一旦怪物的體重也變重，也許便能封鎖住其行動。
因此我才聯想到可以施展重力倍增的魔法，以人為的方式將其身體變重。
與慢慢減輕體重的減重法恰恰相反的構思。
「原來如此啊……」
稍微思考後，庫魯米深深點頭。
接著──
「嗯，原來是這樣……太棒了，太棒了，亞吉羅！正如你所說，這個魔法可以完美迴避吾人提出的問題！看你認真思考到這一步，吾人很欣慰！」
她一面說──纖細的身體一面靠過來緊挨著我。
「你真的是很不得了的新人……今後務必也要跟吾人親密互動哦……」
「啊，是、是……」
……我依然很困惑究竟該做何種反應。
是說，這個畫面沒問題嗎？
被幼女緊抱且顯得心慌意亂的男子，這應該會淪為犯罪吧？
會被魔導郵件將消息擴散到整座王都吧……？
另外，該怎麼處置這隻蛇尾雞領主才好呢？
它似乎是庫魯米召喚來的，可以照平常的做法把它打倒嗎……？
「……唉唷！庫魯咪！」
露比氣呼呼地插進我和庫魯米之間。
「工作中禁止肢體接觸！」
「哼，露比，你變成一個很古板的女人呢。你不妨想想，要怎麼稍微放輕鬆享受人生啊？」
「現在也享受得很盡興啊！」
「是這樣嗎？在那之後，你曾經跟男性有過關係嗎？認識異性也是人生的一大樂事哦。」
「關、關關關關關係……！是、是沒有啦……不過，我只要能跟亞吉羅老師在一起就夠了嘛！而且，庫魯咪你跟我一樣沒有異性經驗吧？」
「是這樣嗎？像吾人這種美少女，你以為周遭的男子會對吾人置之不理嗎……？」
「……的、的確！庫魯咪很可愛啊……連我都想把你帶回家，其他男人應該也想把你帶回家好好疼惜，或是照顧你吧……」
「不是指這個！是指他們都將吾人視為女性，不斷地阿諛奉承！」
「哦哦，比如在扮家家酒當中，男孩子都搶著要娶你當新娘之類的？」
「誰是幼稚園小朋友啊！」
庫魯米無可奈何地跟我保持了距離。
「真是！露比你到底要把吾人視為小孩到什麼時候……！太失敬了吧！」
……唉唉，氣氛好像開始火爆起來嘍……
煩死人了，虧我的魔法進行得那麼順利……
「……順、順道說一下！」
為了改變氣氛，我故作開朗地重啟話題。
「我對這道魔法的自豪之處就是不需要用太多魔力！你們想，上次的水屬性魔法，為了連續發射，不是就得多花上魔力嗎？但這個實際上只要發射一次魔法，所以是很節省魔力的魔法哦！這樣就不只魔法師，連一般人都能使用。」
「……喔。」
庫魯米稍微饒富興味地端詳我的臉。
「亞吉羅，你在創作魔法時會注重這種地方啊？」
「是的，因為我本身屬於魔力不強的類型啊。我的老家自古就是魔法師家庭，但唯有我一直都是吊車尾……所以才想創作出像我這種人也能輕鬆使用的魔法。」
──「打造出男女老幼，無論你是否身為魔法師，都能夠輕鬆使用優質魔法的世界。」
這就是我身為魔導書作家的夢想，是我在家鄉「嚮往當作家」時就深藏在心中的目標。
……老實說，我也自覺到這是很幼稚的夢想，不知天高地厚的奢望。
所以在他人面前提起這件事相當難為情……事實上，這也是繼露比之後，我第二次告訴別人。
「原來如此，所以你才能做出這種魔法啊。如果是吾人，就會選用其他不一樣的魔法……」
「咦，庫魯米小姐會怎麼做呢？」
「我想想……」
庫魯米的視線在半空中游移，沉吟片刻。
「──應該是發射狙擊魔法吧，〇·〇一秒以內就能奪命的當場致死高階魔法，並且可在半徑一微梅多倫的精度內射中目標。」
「是有多強的魔力可以這麼隨心所欲啦！」
這人是連討伐哥布林都要用上最強裝備的貴族冒險者嗎！好歹有點成本意識吧！
不過，真的要發動這個魔法，非得用上無比強大的魔力才行……
以我剛才創造的魔法來算，大概可以打個三十發吧……？
搞不好這魔法強大到就連老練的魔法師也不確定能不能打出一發……
原來如此，難怪她會在走高階路線的奧林帕斯書房執筆啊……
「──不管怎樣。」
語畢，庫魯米將手心對準腳下的蛇尾雞領主，啟動魔法。
蛇蜥還活著，大概想把它料理掉吧……我在旁觀察──
「剛才的魔法非常了不起，吾人很期待你的魔導書成品。」
卻不知為何，她啟動的是轉移魔法，將蛇尾雞領主轉移到某個遠方。
「……咦？你現在是把它弄到哪裡去？」
「哦，吾人把它送到遠離所有綠洲城市的沙漠正中央。」
「是、是這樣啊……」
──這個回答讓我感到突兀。
為什麼……我想像中的「魔王」形象，果然跟這個女孩的許多地方有差距。
這個人──剛剛把蛇尾雞領主送回原本的沙漠。
而且還是考量到不要再度出現於綠洲城市而選出的地點。
……侵犯人類的壞人，試圖殺光我們的殘酷沒人道的魔王，會做這種事嗎？
會單單為一隻怪物，做如此考量嗎……？
……我察覺到自己果然還是無法徹底理解這個人。
到底在想什麼？
完全猜不透她究竟是抱著何種企圖接近我，究竟要做什麼。
若是如此……那我想摸清楚這一點。
就算只能抓到一點蛛絲馬跡──我也想知道眼前這位最強魔法師的意圖。
──就在這時候。
「──亞吉羅老師！」
遠處傳來呼喚我的聲音。
轉頭去看。
「亞吉羅老師、露比小姐！發生大事了──！」
面孔熟悉的某位朱比特出版的男員工沖開人潮，正往我們的方向前進。
「怎、怎麼了呢？」
「發、發生了什麼事？」
我和露比一起跑向他。
這次我們並沒有事前告訴任何人，我們會來這裡。
這麼說來，這個男人特地動用尋人魔法，追到這裡來找我們。
……發生了什麼事呢？
這個人如此大費周章，是想通知我們什麼呢……？
「那個、這個……就在剛才，我們收到這封魔導郵件……」
他一面大口喘氣，一面拿出一封書箋。
那是一封用高級紙張做成的高格調書箋。
「我無論如何都想儘快把這件事告知你們……所以才會這樣追過來。」
「謝、謝謝……」
我收下信後，緊張萬分地閱讀起來。
然後我──
「……咦？」
看到標題上的那排字後……啞口無言。
──恭喜您榮獲月刊《這本魔導書真厲害！》最優秀新人作家獎。