第一卷 那你要去迷宮採訪嗎？（要／不要） 三章「一網打盡討厭的蟲子！大規模驅逐害蟲魔法」（2/2）

「……給我跪坐。」

我們按照庫潔的指示，在她旁邊的椅子跪坐。腳好痛……

「老師……我啊，並不厭惡老師……」

庫潔把手環在我的肩膀上說道。

「打從老師出道，我就一直負責你的作品……你對魔法非常真摯、誠實，我很佩服！」

「謝、謝謝你的讚美……」

「別看我這副模樣，其實我很擅長魔法，過去曾經以魔法師的身分，參加過冒險者隊伍喔！所以啊，我有時候會想，如果老師早一點出道，我就能在當年出任務時用

這個魔法了！」

「原、原來是這樣啊……」

能讓她有這樣的想法，作為一名魔導書作家，實在是無比的光榮。

特別是校對，她一定接觸過無數魔法，眼光也很高。

這樣的她居然說出「希望在當年用我創作的魔法」這種話，對我來說可算是最大的稱讚之一。

「所以——」

庫潔說道，環在我肩膀上的手忽然使力——把我的頭用力夾住。

「——說真的，這次的事情，我並沒有生氣喔！我只是不希望老師抱著僥倖的心態！你懂嗎？」

「——慢著！好痛！痛死了啦！」

突如其來的衝擊，讓我忍不住想脫逃。

但是庫潔卻用不符合纖細外貌的力氣，強制扣住我的頭部。她無視我的慘叫，劈哩啪啦地往下說：

「我的確壓力很大！可是老師的壓力也不小吧？稿子會變成這樣，肯定有什麼理由！不過——職業作家就是這樣！不管情況再怎麼危急，都必須交出完美的作品！」

「我明白了！我真的明白了，求求你放開我！好痛啊！」

是說她的胸部！胸部整個壓在我的臉上！

由於庫潔身材苗條，胸部分量並不大，雖然不大卻很真實！而且她剛才脫了衣服，現在穿得很少！

「我想今後你一定也會接到許多無理的要求！也會挨罵！所以我希望你要學會挨罵時的正確態度！」

——這時候。

忍耐疼痛的我——忽然發覺庫潔的臉近在眼前。

……白裡透紅的肌膚，端正的五官。

遠望給人冷酷的印象，近看卻給人非常女性化的感覺。

還有宛如花瓣的薄唇……

而她的嘴唇，非常接近我的嘴邊。

每當她說話時，嘴唇就會忽近忽遠，似乎稍微動一下就會碰觸到——

「……我覺得。」

聽到庫潔的聲音，我抬起頭——發現她正盯著我的嘴唇。

「亞吉羅老師，你的嘴唇好漂亮……」

「……啥？」

「好……我們來接吻吧！」

「什、什麼……」

下一秒鐘——

「——嗯啊！」

——庫潔用力掐住我的臉，朝自己的臉愈拉愈近。

「庫、庫潔小姐！慢著！等、等一下！」

「少裝了！能跟我這種大姊接吻，老師也算如願以償了吧！」

「可是！這種事應該等我們更了解對方之後再……」

「我們透過原稿，已經對對方有很深的了解了！」

「是啊，確實沒錯……不對不對！問題不在這裡！」

——好險！差點就被她拐了！

是說……這樣不太妙。庫潔的力氣出乎意料的大……

若不想個辦法……真的會……被她親下去……

「唔唔唔唔唔……」

這時候。

「——請、請你們適可而止！」

露比奮力介入我們之間。

「庫潔小姐！我很感謝你的指導，但是這種行為……實在不妥當！」

「噢，真是抱歉……」

庫潔放開我，看著露比露出賊笑。

「露比你……也很寂寞嗎？」

這下子她轉換對象——抱住露比並企圖奪走她的唇。

「……嗚啊！不要這樣！我早就決定了！我的初吻要獻給重要的人！」

「哎呀，露比！你還沒有經驗嗎？這樣吧！我來當你的那個重要的人！」

「不用了！我拒絕！嗯……」

露比緊緊抓住桌子，想盡辦法掙脫庫潔的魔掌。

是說，庫潔竟然能將前勇者逼得走投無路，到底是何方神聖啊……！

緊接著——下一個瞬間。

——啪嘰！

隨著乾燥的聲響——桌子裂了。

那個厚度和我的手臂差不多的木製桌子，竟然裂了。

……庫潔的力氣到底有多驚人？

「唔哇——！天啊！酒！酒灑出來了！」

「呀啊——！來人哪！抹布！快拿抹布來！」

意外狀況讓店內陷入一片混亂。

盤子和酒杯都打翻了……真的一片狼藉……

露比趁混亂時，從庫潔的懷抱里掙脫。

「受不了！你不要太超過了！」

她雙手叉腰，氣呼呼地說。

「我們真的還在修稿！沒空陪你胡鬧！」

「哎呀呀，真是抱歉。」

庫潔說道，臉上浮現微笑。

「原來……你們真的在努力修改啊。」

看到她的表情，我有一點詫異。

我在庫潔的臉上……有那麼一瞬間，好像看到了意外的神情。

既非開朗也非胡鬧……而是像平常那樣冷酷的表情。

……難道說，這個人並沒有真的醉到忘我……

「總之！我們必須努力修改，免得再給庫潔小姐添麻煩，先告辭了！」

「好啦好啦。留你們下來真不好意思，店裡的事就交給我們，你們別在意。」

「那當然！」

「對了，我忘記告訴你，亞吉羅老師。」

庫潔看向我這麼說。

「我很看好老師，你要認真檢查喔！作品到最後會變成什麼面貌，我很期待。」

「只不過。」她先聲明，才繼續往下說。

「假如這次又犯了相同錯誤——我一定會好好『處罰』你！」

——她的笑容有著難以言喻的可怕……我嚇得背脊發寒，抱著不知道該從何吃起的大量外帶餐點，跟露比一起離開了酒吧。

「……我們真的要好好努力。」

回到朱比特出版社後。

我一面爬著前往會議室的樓梯，一面感慨地說：

「沒想到庫潔小姐那麼看好我……不過，她的酒品真的要改一改……我想要報答她的心意……」

「……你說得對。」

走在我身旁的露比，不知為何不太高興。

離開那家店之後，她一直氣呼呼的，即使向她搭話，她也很冷漠。

「……怎麼？為什麼這麼生氣？」

「……老師，為什麼你遇到庫潔小姐就色眯眯的？」

「呃……？我沒有啊？我使出吃奶的力氣要掙脫她耶！」

「才不是這樣！我認為你這樣子不太好！就是……對工作夥伴有非分之想，身為你的責編，我希望你不要有這種念頭！」

「錯了，我對她才沒有非分之想！」

「……我看起來可不是這樣。」

……怎麼回事？為什麼她要這麼憤怒？

我認為自己並沒有做出惹露比生氣的事情啊……

「……我要先回辦公室一下，要去拿東西。」

「啊，嗯，好啊。」

依舊氣呼呼的露比這麼說。於是我們回四樓的會議室之前，決定先繞去三樓的編輯部。爬完樓梯，抵達編輯部樓層時。

「……唔哇！」

還有好幾個編輯留在辦公室，在煤油燈照明下工作。

有檢查原稿的人，也有嘗試啟動魔法的人……這些人也忙到這麼晚啊……

我忽然發現在裡面的會議區，有個疑似作家的男性正在寫稿。長得很中性，有著一張稍微稚嫩的臉蛋。那個人的截稿日恐怕也很趕吧。

「啊，那是奧比老師。」

露比朝那邊瞄了一眼說道。

「咦？奧比老師！那個人就是嗎？」

「是的，他就快要出新作品了，應該已經進入最後階段的收尾吧？」

奧比·塞爾佛斯老師。

以「小行星類」的攻擊魔法出道，締造出驚人的暢銷紀錄，之後也持續出版同系列的魔導書，是朱比特出版社的當紅作家。

他對小行星類的愛非比尋常，業界內無人得以望其項背。

我還在投稿時就非常喜愛他的作品，也曾經拿他的作品參考過好幾次。順道一提，過去令我飽受震撼的「利用隕石移動的魔法」，發想者就是他。

大概是工作告一段落，奧比老師把筆放在桌上，吐了一口氣。

接著，他將文章迅速地重看一遍，「嗯！」他點點頭——露出了爽朗的笑容並脫口而出。

「真是的——小行星實在棒透了！」

「……唔喔喔喔喔！」

他的名言出現了！

沒想到……竟然能親耳聽到！

由於奧比老

師太愛自己所出版的魔導書的一切，結果就是他一定會把這句台詞寫進原稿的某處。他的愛情實在太深了，「棒透了！」這句話被許多地方引用，某段時期還成為流行用語。

「——不好意思，讓你久等了。」

露比從辦公桌拿了文件回來。

「那麼，我們回會議室吧！進行最後沖剌！」

「……也對。」

聽到了奧比老師的招牌台詞，感覺這是個好兆頭，把握這個氣勢衝到最後吧！

我打起精神朝樓梯走去——就在這一刻。

「——唔哇！」

——辦公桌那邊，響起了男性的叫聲。

定睛一看——剛才在測試魔法的編輯，他的桌子開始猛烈地冒出煙霧。

「……那是！」

看到這副情景，露比瞪大了雙眼。

緊接著。

「老師，我們快點逃吧！」

她牽起我的手，拔腿就跑。

「咦？怎麼回事？那是什麼？」

「那是一種催眠魔法！我在出版計劃表上，看到那名員工負責那個魔法！我想應該是爆炸了！」

「……真的假的！」

回頭一看，受到連累的社員們接二連三地倒下。

不只如此，煙霧迅速地擴散，已經逼近我們的後方。

「慘了！那個魔法的效果很強！要是受到波及，我們也會——」

——我的記憶到這裡就中斷了。

醒來時，四周早已變得明亮。

——來收原稿的馬車快遞，也正巧在這時候抵達了。

☆

「……原來如此。」

……從未聽過的魔王說話聲，想必就是這樣吧？

「我在前幾天說了很多，在酒吧也表達過我的心情……結果卻是這樣。」

催眠魔法爆炸的當天中午。

地點是石造會議室。

來到這裡的庫潔，用機械般冰冷的聲調這麼說。

從她說的話，完全感受不到她的情感，該怎麼說呢……猶如面對無比龐大的某種存在。

而且……現在的我，看不見她的表情。

這是因為。

「真的……非常抱歉……」

我和露比兩個人正跪著磕頭道歉。

……後來，束手無策的我和露比，只能先把完成的部分原稿交給馬車快遞並送給庫潔。之後還用魔導郵件寫了一封很長的致歉文，心驚膽跳地等待她的回信——庫潔便直接來到朱比特出版社，取代了回信。

……說真的，我自己也覺得不可原諒。

我給她添了那麼大的麻煩，還再三保證「我會努力！」

……結果卻交出尚未修改完畢的作者校稿的稿子……

事情變成這樣，我也只能跪下磕頭道歉了。

我能做的，就是全心全力表達歉意。

可是。

「……不過，情況我大概知道了。」

出乎意料的是，庫潔竟然這麼說。

「亞吉羅老師非常努力，這一點我也非常清楚。事實上，我收到的前半部稿子，真的修改得非常仔細。我想你們應該遇上了什麼麻煩吧？所以老師才沒辦法全部改完。」

「就、就是這樣！」

我不禁抬起頭強調。

「發生了一點意外，無論如何都沒辦法改完……」

「原來是這樣，我想應該是無可奈何的情況吧？」

「是的！那麼……請、請問你能夠原諒——」

「——這是兩回事。」

庫潔冷靜地打斷了我充滿期待的聲音。

「前幾天我說過了吧？我認為既然身為職業作家，無論發生任何意外，都必須按時完成作品。而且，不能有任何藉口。」

「……你說得對。」

「所以，雖然明白你們的苦衷，我還是不會原諒你們。因此——」

她露出冷淡的笑容，俯視我們。

「——我必須『處罰』你們。」

……她生氣了。

臉上雖然掛著笑容……但是她非常憤怒！

那沉著的表情和聲調太恐怖了。所謂的處罰到底是什麼……？

想到這裡——我完全陷入混亂。

腦子裡亂成一團，不知道該說些什麼。

怎怎怎、怎麼辦？要辯解嗎？還是拚命道歉……？不對不對，哭泣才是正確答案吧？或者應該拔腿就跑？

於是我——

「……那、那個！」

「……什麼事？」

「可、可以請你先冷靜一下嗎？就、就是……你這樣全神貫注，想必也很痛苦……」

——結果，不知為何，我採取的行動是「體貼庫潔」！

……庫潔不發一語地看著我。

她的眼神好冷淡，加深了我的恐懼和混亂。

「不、不是的！該怎麼說呢？你想想！大半夜的，你在酒吧喝得那麼醉！要是你繼續累積壓力，一定會影響身體健康……所、所以……你應該放慢工作的速度……處理事情時也要更放鬆才好……！」

「……原來如此。」

——就在這一刻。

我好像聽到「噗嘰！」一聲，從庫潔身上傳來。

「換句話說……老師希望我寬宏大量。」

「……啥？」

「對於你的疏失，也要更寬容地對待。」

「……不對，錯了錯了錯了！我不是這個意思，呃——我是說！」

「原來如此，很好，我明白了。」

庫潔說道，朝我和露比走了過來——然後揪住跪坐在地上的我們的後衣領。

緊接著。

「——處罰內容我已經想好了。」

她的臉上浮現殘酷的笑容，平靜地這麼說。

☆

「……咦？這裡是？」

當我和露比回過神時——我們在一片寬闊的農田裡。

看來是被她的轉移魔法送到這裡的。

翠綠茂密的農作物延伸到地平線的另一端。這裡似乎是某處農村地帶的正中央……

……庫潔竟然會用察覺不到發動時機的轉移魔法，她到底有多精通魔法啊……！

「老師，你似乎還不明白自己的問題在哪裡，我現在就在這裡讓你親眼見識看看——假如照稿子的內容啟動魔法會出現什麼事！」

「……什麼？」

我目瞪口呆，她在我面前瞄了一下原稿。

然後——她露出賊笑，手心出現了魔法陣。

「首先是第一七五頁！這裡的文章結構拼錯字了，也沒有確切指定威力的程度！如果就這樣發動會有什麼樣的結果！」

語畢——她將魔力注入魔法陣。

就在這一瞬間——

咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

——農田的另一頭，接近森林的幾個地方，燃起了巨大的火柱！

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呀啊啊啊啊啊啊！」

我和露比大聲尖叫，大火就在我們眼前延燒到農作物——轉眼間愈燒愈旺。

好、好嚇人的魔力！

或許我沒有確切地指定威力程度，但是我並沒有把發動力量寫得那麼猛！

這個人太可怕了——她擁有驚人的魔力！

而且——庫潔她欲罷不能！

「接下來！第一九九頁！這次是範圍指定並沒有順利銜接偵敵魔法！我讓你看看會有什麼樣的結果！」

她再度注入魔力。

魔法陣升起火柱——把我們眼前的農作物燒光了！

「露、露比！慘了！快、快點滅火！」

「啊、啊哇哇！可是！這附近沒有可以滅火的東西……！」

「嗚、嗚哇啊啊啊！該、該怎麼辦……啊！對了！水屬性魔法！」

我驚慌失措地搜尋腦海里的水屬性魔法檔案。

可是——

「呃，因為是水，應該呼喚精靈溫迪妮嗎？不對，情況這麼危急，怎麼能呼喚那麼高階的精靈！利維坦……不行，會引起洪水！海神埃吉爾……也不行！只會擴大災害範圍！……啊！我毫無頭緒啊！」

「還沒完呢！」

緊接著——庫潔在手心畫了別的魔法陣。

「第二二七頁！圖示中的魔法陣和本文的說明相互矛盾！假如按照文章去架構魔法陣，然後發動——就會變成這樣！」

下一秒鐘——我們身後的不遠處，產生了巨大的龍捲風！

龍捲

風颳起土壤，農作物倒下，並且一起卷到高空中。

「嚇啊啊啊啊啊啊！」「啊哇啊啊啊啊！」

「——呼呼呼呼……」

……背後傳來邪惡的笑聲。

一回頭便看到——

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

——一臉恍惚的庫潔大笑著，身後是燃燒的農場。

「看哪！亂七八糟的！啊哈哈哈哈哈！」

看到她的表情——我相當有把握。

啊，這下子……都完了……

這塊農田……還有我的作家人生，都完蛋了……

庫潔在當場癱軟的我面前，對我這樣宣告：

「來吧！這是最後階段！亞吉羅老師，我找到了啊！那本魔導書的最後一段中，最關鍵的致命缺陷！請你張大眼睛看清楚了！這就是——老師你看漏的錯誤，所導致的結果！」

庫潔說道，接著把手心朝向空中。

就在魔力流向她手心的那一瞬間。

——整座農場爆炸，發出震耳欲聾的聲響，熊熊烈火開始燃燒。

「唔、嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——放眼望去的景色，全被火焰吞沒。

簡直就像——世界末日就要來臨。

然而，在慘狀的中心。

「……快……感……！」

庫潔喃喃自語，表情莫名的性感。

我和露比牽起手——當場癱坐在地。

「……露比……」

「……是……」

「……完蛋了……」

「……是啊……」

「……你認為……我會被求償多少金額……？」

「……我不知道……我想是幾十年份的年薪吧……」

「……這樣啊……」

「……你放心，我不會讓你孤單地償還，我們一起還錢吧……」

「……哦，謝謝你……」

「——老師你明白了嗎？」

庫潔從未如此興奮過，滔滔不絕地說著。

「要是老師的稿子就這樣直接出版——買書的讀者，說不定會在自己的農場發生相同的意外！」

聽到這句話——我驚覺到一件事。

「對老師來說，這或許是『無可奈何』的意外！可是對讀者來說，不能用一句『無可奈何』來打發呀！」

「……原來如此。」

原來她想說的是這個……

的確沒錯，或許我有點忘了初衷。忘了有人會把我創作的魔法用在自己或同伴的身上。也忘了創作魔導書的責任。

原來……眼前的情景就是我應得的報應啊……

「……看來，你好像想通了。」

庫潔這麼說，面露微笑。

緊接著。

「那麼——處罰就到此為止。」

她說道——然後彈響了手指。

頓時——景色一變。

燃燒的農作物變成了石壁，我們癱軟坐著的大地——變成了剛才那間會議室的地板。

「……咦？」

面對景色突如其來的變化，我愣住了。

咦？為什麼？

為何我們在會議室？

她又用了轉移魔法？什麼時候……？

「……這是幻覺魔法。」

庫潔露出調皮的笑容，對目瞪口呆的我和露比說道。

「打從一開始，我們就沒有去什麼農場。我們一直在會議室，我只是用幻覺魔法讓你們看到剛才的景象。呼呼，我很厲害吧？」

……會議室陷入幾秒鐘的沉默。

然後。

「……呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

我由衷地鬆了一口氣。

「原、原來是這樣……那麼，我並不需要付巨額賠償金嘍……？」

「是的，請你放心。」

「唉啊啊啊啊……」

太好了……真是太好了。

坦白說，我以為我的人生已經完蛋了。

接下來的日子，我必須過著償還債務的每一天……

原來，那一切都是幻覺啊……

「這麼一來，老師你也能夠了解吧？準時完成工作的必要性，以及沒有完成會造成的後果。」

「是的，我親身體驗到了……」

「那就好，這樣我的處罰就沒有白費。」

「真抱歉……給你添了很多麻煩。」

「不過……」

……定睛一瞧，庫潔的表情顯得神采奕奕。

「偶爾做這種事，感覺好棒喔……雖然是在幻覺里，可以隨心所欲地施展魔法還真是舒暢！以往我總是靠喝酒紆解壓力，考慮到身體健康，或許用這個方法比較好。」

「……哈哈，或許是喔……」

相對的是，我的壓力反而變得超級大，壽命也縮短了五年……

「所以。」

庫潔看了我們，然後用一如往常的冷酷表情這麼說。

「開始檢查剩餘的原稿吧！我也陪你們一起做，想辦法在今天下班時間以前結束它。」

「……呃？下班以前？截稿時間……不是今天早上嗎……？」

「是啊，是今天早上沒錯。老實說，時間已經被壓縮了。不過，老師你已經徹底反省過，我也找到了不錯的興趣……」

庫潔說道，露出了開心的笑容——

「……首先呢，先把作者校稿的部分做完吧！剩下的就交給我，大姊會用實力和交涉功力想辦法，當作給你們的獎賞。」

——她一臉調皮地朝我們眨了眼睛。

……這一刻，我體認到這輩子在她面前永遠抬不起頭了。