第三卷 即使如此還是要和大家一起拯救世界嗎？（要／不要） 最終章「拯救世界！開創未來的人類魔法」（1/2）

──這一天。

新人魔法師坦恩·貝爾薩奇斯受師父所託，到附近的森林去取滿月草。

連日來的雨終於停了，生長於四處的雜草葉上，有著透明的水珠在閃閃發亮。

這是一個舒適又晴朗的早晨。

「嗯──……！」

他伸了個懶腰，思考最近在學習的回覆魔法。

前些天，他在城裡的書店買了高階魔導書，為了能將裡頭的魔法練熟，他目前正在修行。

只要會用這魔法，他的冒險者朋友即使受傷，也能很快痊癒；對於雙親的肩膀治療也會有幫助。

雖然那結構相當困難，但他還是想儘快學成……

──正當他跨過樹根，踢開腳下的小石子時──

「──啊──啊──測試、測試……這樣就行了嗎……？」

腦中突然響起這些話。

是個甜美婉轉如鈴鐺的年輕女孩的聲音。

「？」

坦恩訝異地張望四周──但除了自己之外，森林裡沒看到任何人的身影。

這也是理所當然……他村子裡的村人甚少來這附近……

……是幻聽嗎？

難不成我是因為修練魔法，練習得太累了……

心裡正這麼暗想時。

「──這樣已經可以看到我的身影了嗎？」

又來了。腦海中響起的少女聲音比剛才還更加清晰。

「……就快、就快可以看到了？啊，成功了？」

然後──下一個瞬間。

坦恩的腦海里──出現一個少女的身影。

她就在某個石造的小房間當中。

身材嬌小的少女東張西望地瞧著四周。

很有女性魅力的身材……令人矚目的桃紅色頭髮。

她的五官很工整……甜美得讓人不自覺會看傻了眼。

……這是什麼？

腦子終於燒壞了嗎？

或者……這是某種魔法……？

生平第一次遇到這種事，坦恩極為混亂。

……而且不知為何。

這女孩……好像在哪裡見過。

好像是從很久以前就看過好幾次的臉……

「……啊，呃……大家午安，咦？是不是也應該說晚安和早安啊……」

桃紅色頭髮的少女開始說話。

坦恩在路旁閉上眼睛，集中精神聽取那聲音。

「呃……突然在腦海中打擾各位，很不好意思。全是因為有件事無論如何都得告訴大家，這次我是從位於王都的朱比特出版社，藉由名為『播放魔法』的魔法跟大家說話。」

原來如此，這果然是魔法啊……

可是要將影像傳送給像自己這樣的無名小卒，這魔法肯定相當高階吧。

這個人是誰……？

這麼做又是為了何種目的……？

「……啊！對了，我還沒自我介紹！」

少女的神色略顯慌張。

看來這女孩的個性相當迷糊。

坦恩──

在聽到少女張口報上的名字時──變得一臉愕然。

「我是──露比·梅爾庫里，好久不見，我就是五年前打倒魔王的──櫻花勇者。」

☆

「──櫻花……」

「勇者……？」

──少女報上的姓名。

以及那個稱號。

在東洋都市雅本的某家酒館引起一陣騷動。

「咦，這是她本人嗎？」

「這、這……在下也只是五年前從報紙上曾一睹勇者大人的風采……」

身為武士與身為忍者的冒險者很是驚慌失措。

貌似店老闆的白髮老人開口說：

「里、裡頭房間裡的雜誌應該有刊登她的肖像！亞紀，你去拿過來！」

「好、好！」

擔任服務生的少女退到裡頭。

隨即手拿一本雜誌，慌慌張張地回到店內。

她翻開的那一頁上頭所刊載的肖像畫……

「……一模一樣是也……」

「真的……」

跟在腦海內賣命說話的少女長得毫無分別。

經過了五年，看起來的確成長了許多。

儘管如此……艷麗的桃紅色長髮，以及活潑的神情都深深地留下當時的輪廓。

「──啊，應該讓大家看一下證據比較好吧？」

腦海內的少女像是忽然想起似的表示。

然後她探了探腰際的道具包──拿出像勳章的東西朝這邊揭示。

「呃──這個是我打倒魔王時，王都政府所贈的勳章。請看，鑲在這上面的石頭叫輝水晶，是王族才能用的東西，這是真的哦──」

「輝、輝水晶！」

「看、看起來像真的……」

「唔……可、可是……勇者為什麼要突然這麼做？」

「等等，安靜一點！勇者大人要開始說話了！」

「──那麼──要進入正題了。」

少女的神態一改，變得鄭重。

「雖然說來話長，但還是請大家好好聽我說──」

她以沉穩的聲音──開始說話。

☆

「──難、難以置信……」

「那場戰事原來是這樣……」

──盎格利亞島中心地帶。

平原上有一隊正勤於深夜狩獵的獸人集團。聽完露比·梅爾庫里說的「魔王侵略」的事實後，他們深受震撼。

「沒想到……魔王竟是為了保護我們才做出那些事……」

「而且……我們使用的魔法居然對世界造成了負擔……？」

「等等，我……已經聽得一個頭兩個大了……」

他們至今都深信著這世界上的每個人所學習到的歷史。

魔王是為了支配人類才開始利用怪物進行侵略。

出身王都的少女「櫻花勇者」起身對抗，最後贏得勝利。

相信這麼一個簡單的世界觀。

然而──勇者露比口中的真相卻更為複雜。

而且……每個人本身也都有責任。

「還有啊……」

集團的隊長抓了抓理解速度跟不上的腦袋，開口說：

「『終結的時鐘』真的存在嗎……」

──勇者的話當中，這點最讓人感到震驚。

「──世界如今正瀕臨滅亡的危機。置於世界各地的五千個『終結的時鐘』，還剩六個小時就會啟動……它們會讓人類包含亞人都滅絕。」

「突然聽到這些話，感覺很不真實……」

隊長仰望天空。

平原上方覆蓋著黑漆漆的夜空。

無數顆星星就像砂糖顆粒般閃爍著光芒，新月映照著夜晚的平原。

這光景──一如他看慣的「夜晚平原」，說什麼世界末日就要逼近，讓人一點也生不出真實感受。

可是──

「……喂，老大──」

離他們有段距離，站在岩石後方的一名成員高聲說：

「有個沒見過的東西，這會是什麼呢──……」

……明明發生了這麼緊急的狀況，這人還真是悠哉。

隊長差點就要笑出來──他轉向聲音來源的方向。

勇者所說的話感覺一點也不真實，只要照往常的方式行動，似乎就又會回到理所當然的日常生活。

可是──

「……這、這是！」

隊長──一看到岩石後方的「那東西」，頓時啞口無言。

高約兩梅多倫左右。

附了木製鐘擺的時鐘──

……在這種地方，不可能出現普通的時鐘。

錯不了──就是這個。

「這就是『終結的時鐘』……！」

「……可是這要做什麼呢？」

他將意識拉回到勇者的影像。

「要怎麼做──才能讓這座鐘停下呢？」

☆

「──魔導書嗎……？」

歐羅巴地區。

位於茂密森林中的精靈原鄉。

討論原鄉未來的評議會，因一個突如其來的「播放魔法」，被迫中斷。

勇者露比所說的魔王大戰的真相。

世界將要面臨的危機。

以及──如何迴避的方法。

「──現在我們正向全世界發送魔導書，書中記載了能停止終結的時鐘的魔法。就是要利用它，

在六個小時內把世界上所有的終結的時鐘都停止。」

她說的每件事都只讓人覺得荒誕無稽……可是在評議會中已經掌握到領地各處都有莫名其妙的時鐘從天而降。

而且也確認到那當中……還匯聚了超越人類智慧的魔力。

這次的評議會本就是為了討論如何對應那些「時鐘」所召開。

「──其實我現在在王都一間名為朱比特出版社的魔導書出版社內，從事編輯工作。這次的魔導書正是由我負責的魔導書作家亞吉羅·肯特古魯老師撰寫。他……是我這世界上最信任的作家，拜託各位……拿起這本魔導書，對全世界的終結的時鐘施加魔法。」

──就在這時候。

在評議會成員圍坐的圓桌上──送來了一本書。

皮革裝訂的厚重書本──

──魔導書。

「……就是這個嗎？」

精靈的族長拿起書本，翻動書頁。

裡頭不僅有魔導書的說明，還描繪了掉落在全世界的「終結的時鐘」的位置圖。

再加上──希望負責解除魔法的地區，以及指揮全體的朱比特出版社會議室的聯絡資訊。

精靈原鄉中──總共似乎被分配到三座時鐘。

「原來如此……這魔導書做得真好。」

族長一面讀結構，一面感動地表示。

「勇者露比這麼說的話，想必這不是什麼惡作劇……而是確有其事吧。」

「……應該是。」

精靈族的年輕首領緊張萬分地點頭。

「光聽這些話只覺得荒謬……但這似乎是不可忽視的狀況呢……」

☆

「……五年前，我和魔王庫魯米·塞菲利斯，幸運地成功避免世界末日的到來。」

──在朱比特出版社的會議室內。

露比的話也接近尾聲。

她用認真的表情，對全世界的人表白。

會議室內開始收到來自世界各地的魔導郵件，編輯部中那些得知情況的朱比特員工，也幫忙對應來自各方的通話魔法。

感覺到這招確實奏效。

露比的話──大家都聽進去了。

「我在漫長的冒險之旅盡頭；庫魯米·塞菲利斯憑著深入研究的結果，找到了坦納托斯，阻止了滅亡的危機。但──這次要拯救世界的並不是我，而是拿起魔導書的各位。」

說完──她深深地吸了一口氣。

帶著笑容結束這番話。

「拜託──請把力量借給我，大家一起拯救整個世界吧。」

☆

「──好，再來就實際造訪各地，確認情況吧！」

影像播放完畢後──會議室內紛紛收到各種洽詢。

這時，我向大家提議。

「當然……我們無法走遍所有的終結的時鐘，但有幾個區域讓人擔心。如果儘可能去確認，成功率應該會大大提升。」

「我知道了，那就這麼做吧！」

點頭之後──露比將「世界地圖」攤開在桌面。

標記了終結的時鐘所在位置的地圖。

請世人幫忙的地區中，有些是魔導書流通狀況不太好的地方，或者對魔導書本身的印象不太好的地區，剩下的六個小時最好還是巡遍這些角落加以協助吧。

「我──負責亞系亞大陸西邊的城市──」

奈姆端詳地圖後，搶先表示。

「這附近──有很多獸人──魔導書的普及程度也較遲緩──也許最好還是確認一下──順道，也去確認中央亞系亞吧──」

「那麼我……就以歐羅巴地區為主，四處看看吧。」

庫潔也接著說。

「這附近有很多不好相處的精靈，理解力雖高，但要他們行動，或許就必須有人從背後推一把。」

「那麼……吾人就去巡一下故鄉雅本附近吧。那地區的魔導書也較晚才開始普及，也許需要人去指引。」

「那我……要往哪裡去呢？」

露比轉過來向我詢問。

「要去哪裡最有效率呢……」

「這個嘛……不好意思，我想請露比把世界上最不容易說服的地區做為優先對應的地點。在我們這些人當中，你是最具有說服力的人……雖然有些辛苦，但可不可以還是麻煩你？」

「好！沒問題！」

「那我……」

「……亞吉羅。」

正當我開始衡量時，庫魯米叫了我的名字。

「你還是以這本魔導書的負責人這個身分……留守在這裡比較好吧。」

「……負責人？」

「是啊，最清楚這本魔導書的人莫過於你了，如果接到某些洽詢，能回答的人卻不在，可就麻煩了。所以你還是留在朱比特出版社比較好吧。」

「……說得也是，我知道了。那麼基本上我就留在這裡，只不過……」

稍微停頓……我瞄了一眼桌上的地圖。

「有個地區讓我很在意……」

「在意的地區？」

「是的……只是一處而已，沒有多要緊……但我可以在最後的時候，稍微去確認一下狀況嗎？」

「……也是，無妨啊。大家也一樣，如果有在意的地區，就自由地前去查看吧！」

「嗯！」「好──」「遵命。」

「……謝謝！」

我道過謝後──再次注視大家。

這場戰鬥雖然很漫長──但終於就要到尾聲了。

這部分結束之後，世界就有救了。

「那麼各位……萬事拜託了！我會在這裡盡全力支持你們！」

☆

──隨後過了四個小時。

「──亞吉羅老師！盛托里尼山的時鐘停下來了！」

「──客里特港的也停了！」

「收到，謝謝告知！」

從各地……陸續傳來魔法施展成功的回報。

朱比特出版的員工接連不斷地遞來消息。

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