第三卷 即使如此還是要和大家一起拯救世界嗎？（要／不要） 最終章「拯救世界！開創未來的人類魔法」（2/2）

朱比特出版的員工接連不斷地遞來消息。

被解除的終結的時鐘，數量已高達全體的八成以上。

照這個速度進行下去……應該可以在時限內停止所有的時鐘。

「……差不多該動身了。」

我放下筆，跟站在旁邊的女僕說：

「不好意思……我有個地方非去不可，可以麻煩你代替我在地圖上做標示嗎？」

「我知道了。」

女僕的表情一如平日裡的冷淡，她拿起桌上的筆。

這個人至今已幫我送過好幾次茶水……但我還是第一次這樣跟她說話。

「……亞吉羅老師。」

她看著我。

接著──

「一路順風。」

說完──她和善地露出微笑。

原來她也有這種神情啊。

「……謝謝！我走了！」

於是，我從道具包拿出內藏轉移魔法的水晶──想像「某個地點」，再把水晶往地面一丟。

☆

──轉移魔法正在散去。

我慢慢地睜開雙眼──映入眼帘的是一片農村景象。

遠方可看到覆蓋了白雪的山巒；附近坐落了幾間木造房舍。

──如此恬靜的風景，讓人無法聯想到世界末日正在逼近。

右手邊的牧場上，牛隻悠閒吃草；鳥兒翱翔於天空。

在這景致中──我奔向一間房子，用力把門打開。

「──我回來了！」

眼前──是寬敞的客廳。

老舊的暖爐和年代已久的桌椅。

牆邊擺著破舊的書架……四處可見魔法上會使用到的觸媒或工具。

然後──客廳正中央，幾個人正圍著一本魔導書。

一名正值壯年的男性和年紀相仿的女性。

以及比我稍微年長些的兩名青年。

他們的腳邊有一隻貓，正一面呼嚕呼嚕地發出聲音，一面看著我。

「……你回來啦，亞吉羅。」

壯年女性一見到我就溫柔地微笑。

「你又幹了一件不得了的大事呢。」

「啊……我回來了，媽媽。」

──這裡是我的老家。

──自我為了成為魔導書作家去了王都之後，便沒怎麼聯絡的老家。

父親與兩位兄長……一動也不動地盯著魔導書的書頁。

我明明那麼久沒回家了，卻看也不看我一眼。

這模樣──讓我緊張得心跳加快。

──我家是世代相傳的魔法師世家。

雙親都是從口頭傳承的時代就一直在使用魔法，兩位哥哥也是如此繼承下來，在這個小村落里以魔法師這個職業維生。

正因為是這樣的家人……所以當我決定要成為魔導書作家時，他們打從心底反對。

對他們而言，魔法是必須經過師父嚴厲的磨練，費盡千辛萬苦才能修得的東西……覺得魔導書是種隨隨便便的玩意兒，令人看不慣。

偏偏終結的時鐘並不會在意這些背景……在這個村落附近也掉下了一座。

既然如此，能夠停止時鐘的就只有──父母他們。

可是……我不敢奢望他們會使用我的魔導書。

不敢奢望他們會幫忙停止終結的時鐘……最壞的打算，就是得靠自己來，因此我才會來到這裡。

「……呼……」

讀完魔導書的父親──

慕森·肯特古魯捻了捻鬍子，臉色不太好看。

「……亞吉羅，你還是老樣子啊。」

父親用低沉的聲音說。

「你的魔法……依舊是這樣。輕視歷史與積累，放棄傳統……想到這樣的魔法是如今的主流，真是讓人深感遺憾。就這麼輕易地蔑視魔法師這過去幾千年培育出來的成就……」

……果然……沒辦法。

這個人……不會認同我的魔導書。

身為一名有歷史的魔法師……他無法給出好評價。

……老實說，我被打擊到了。

直截了當地說──這本魔導書是我的最高傑作。

與夥伴共同完成，是我至今為止的集大成。

也可以說裡頭涵蓋了我的所有一切。

……可是父親卻不認同它……

……不，這也是沒辦法的事。

每個人的價值觀不同，不管我的魔導書被如何評價，我都不能抱怨。

這裡還是只能由我去停止終結的時鐘──

「……不過──」

父親看著我。

「……結構的細緻程度，有讓人大開眼界的地方。」

「……！」

「原來如此，最新的魔導書並不是要丟棄過去的傳統，而是精益求精地追求結構的品質或發動時的成本效益啊。而其程度……居然能達到這個領域。既然能達到如此高階的水準，那我也不得不對其抱持敬意了。」

「……爸爸！」

「更讓我驚訝的是……很為精靈著想。櫻花勇者也提過，我們對於運用精靈這點，確實太不夠注重。這點……我們也得稍微改變一下方針才行啊。」

……父親說完，似乎對我露出一抹生硬的笑容。

「……亞吉羅，你成長了。」

……我忍不住差點流下淚來。

我得到認同了。

我的魔法得到父親的認同……

「……謝謝。」

我打從心底對父親道謝。

「能聽你對我這麼說，我非常高興……」

「所以啊，不用擔心這附近的終結的時鐘！」

大哥拍拍我的肩膀對我說。

接著，二哥的臉上也浮現微笑。

「亞吉羅……去你該去的地方吧！」

「……我知道了！」

點頭後，我從道具包取出內藏轉移魔法的水晶。

「我很快又會再回來！終結的時鐘就交給你們了！」

「好，交給我吧！」

父親強而有力地點頭

──自出生以來，我第一次覺得這張嚴肅的臉很可靠。

☆

──一個小時後。

──在朱比特出版社的會議室內。

「這樣……幾乎所有的時鐘都停下了。」

注視地圖的同時……我說。

──請大家使用魔導書的計畫，雖然幾經波折，但在跨越這些困難後，先前的五個小時之內，我們總算走到了這一步。

不喜歡魔導書的人，不相信世界末日快來臨的人。

靠大家說服他們這些人，說明了事情始末，才能夠到達這個階段。

然後──

「剩下的時鐘──只有一座，就是預留的那一個。」

……其實這次……

預留了一個時鐘，不讓其他人去把它停下。

我無論如何都想自己阻止──因此沒有把它寫入發送出去的魔導書之中。

「……露比。」

露比應該在世界中繞了一大圈吧。

但她絲毫沒有表現出疲態，注視著地圖，我對她說：

「……走吧。」

露比抬起頭，看著我的眼睛。

「我們兩個人一起去停止這個最後的終結的時鐘吧。」

露比溫柔地莞爾一笑，清楚地對我點頭。

「──好。」

「……你們這一去要小心哦。」

庫魯米邊說邊對我們施加魔法。

回復魔法再加上各種強化魔法。

謹慎小心的程度，讓人想吐槽沒有這必要。

「就差一點了，加油──」

「全部結束之後，大家去慶功吧。」

奈姆與庫潔也為我們打氣。

「好……謝謝大家。」

點頭之後，我的手繞過露比的腰。

然後……

「那麼──我們走了。」

用她的轉移魔法──移動到目的地。

☆

──睜眼就看見一片遼闊的草原，以及空蕩蕩的迷宮入口。

一旁的角落，立著最後一座終結的時鐘。

黃昏的天空被蔚藍和橘紅染成複雜的顏色──風吹大地，野草晃動。

「……好久沒來了。」

頭髮隨風飄揚的露比眯起眼睛。

「上次來到這裡……是第一次跟老師前來採訪的時候。再過不久，就相隔一年了呢……」

「是啊……」

眼前的光景也讓我不自覺地眯起一隻眼睛。

「感覺彷佛已經是很久以前的事了……」

……我們正位於兩人第一次採訪時造訪的地方。

為了測試出道作品的電擊魔法，而與水蜥龍一戰的迷宮入口處。

此處有著露比與我的回憶，剩下的最後一座「終結的時鐘」就靜靜地佇立在這個地方。

「……還記得當時的事嗎？」

露比一臉懷念地望著迷宮入口，跟我說：

「老師很不想來採訪……為了帶你來，我費了好大一番工夫。」

「露比你不也是假託採訪這個理由，其實只是想來打鬥而已……」

「這麼說也沒錯啦，不過就是在那天，老師察覺我前勇者的身分，那算是一切的開始呢……回想起來，我們已走了這麼遠的路……」

……正如她所說。

剛成為作家的那一陣子，為了熬過每一天就費盡心力……沒想到自己居然會認識前魔王，也沒想到自己會為拯救世界出一份力。

「也許……」

露比繼續說：

「我一開始……在閱讀徵選原稿的那一刻，就喜歡上老師了。」

她很篤定地說，沒有露出害羞的神態。

我的雙眼也無法從露比的身上移開。

「很理所當然地貼近大眾的魔法……這個男人擁有我得不到的才能……從那時起，我們一起創作了好多本魔導書，我是否有幫到一點忙呢？對於我愛上的魔導書作家來說，我是一股助力嗎……」

「……那是當然。」

我失笑地點頭。

「若沒有露比在，我絕對沒辦法走到今天。正因為有你在，正因為是你，我才能以作家的身分努力到現在。」

「……是這樣啊。」

露比──真心感到幸福地笑著。

「那就太好了。」

「所以嘍……該怎麼說呢……」

我放低目光，搜尋字眼。

「今後……也請多多指教……可以的話，希望是一輩子。」

「……咦？」

露比瞪大雙眼。

「這意思……也就是……」

「……啊──！說太多話了！時間可不是要多少有多少啊！」

……太過酥麻的氣氛讓我忍不住抓抓頭說：

「事情還沒做完，先好好停止終結的時鐘吧！」

「……也對。」

稍微愣了一下之後，露比淺淺一笑。

「那就開始吧！」

和露比互相點頭後

，我在手心啟動魔法陣，朝向終結的時鐘。

吟唱古代語言的咒語。

接著，把魔力注入手心──魔法陣綻放出光芒。

當光芒碰觸到終結的時鐘的──下一刻。

──砰──！

光芒自終結的時鐘湧出──化成光柱直射向空中。

同一時間，在不同的地方也竄出好幾道光芒。

它們升上天空，匯集成一點後──迸散成無數顆粒子降落大地。

白光紛紛降落累積在世界各地，宛如白雪。

當光落到「終結的時鐘」上時──原本在我們身旁的時鐘就放射光芒，一樣化成光粒消失了。

「……好美。」

露比的口吻好像置身於夢境。

「雖然發生了這麼多事，但世界真的好美……」

「是啊……」

而我──就在這個美麗世界的中心，面朝露比，眼睛筆直地看她。

「我也喜歡露比哦。」

霎時──露比的眼睛睜得好大。

接著，那大大的雙眼中──撲簌簌地滾落淚珠。

「並不是因為責任編輯的身分，而是把你視為一名女孩，我喜歡你。」

「是……嗎……」

再度落淚的同時──她的臉上浮現笑容。

「太好了，我真的很開心……」

「……所以，那個……請多多指教了。」

「好，我才是要請老師……多多指教……」

「……對了，敬稱就免了吧。至少現在我們並不是作家和編輯的身分，而是同樣對等的兩個人啊。」

「……也對。」

她又哭又笑地拭去眼角的淚。

「謝謝你，亞吉羅。」

她也毫不忸怩地回望著我。

「我永遠都不會離開亞吉羅的身邊，你要有心理準備哦……都說很難逃開魔王的手掌心，但其實從勇者的手掌心也是很難逃走的哦！」

「我會記著。」

我們牽起手。

「那麼……回到大家身邊吧！」

「嗯！」

──就這樣。

──人類滅亡的危機順利解除了。

──靠的不是孤軍奮戰的勇者。

──也不是自我犧牲的魔王。

──而是喜愛魔法的所有人。