第三卷 即使如此還是要和大家一起拯救世界嗎？（要／不要） 三章「追上『她』！為了並肩而立的勇氣魔法」（2/2）

深深吸氣後，我大喊：

「好──來吧！坦納托斯！」

──庫魯米聞聲，擺出架式。

趁這個空檔──我驅動自己的所有魔力，使出加快移動速度的魔法。

接著──

「──嗚哦哦哦哦哦哦哦！」

用倍增的腳力驚險地閃躲過庫魯米施展的暗屬性魔法。

被魔法掠過的斗篷一角無聲無息地消失。

猛烈的風捲起，吹得我頭髮沙沙作響。

不過……可行！

只要有這樣的移動速度，我就能夠勉強躲開她的魔法！

在庫魯米使出下一道魔法之前，我從道具包中取出乙太，恢復魔力。然後對自己施加了魔法防禦力、魔法攻擊力、迴避當場斃命的魔法。

……只要被這

個人的魔法打中一丁點，我就有可能立刻喪命。

畢竟我跟她的知識、技術、魔力有著天壤之別。

儘管如此，現在這樣應該就能避免「稍稍被魔法擦到就送命」的情況。

道具包里也還備著一些萬能藥。

只能閃躲魔法，乖乖地利用萬能藥恢復，再一邊尋找機會了！

「──嗚哦哦！」

「──唔唔！」

「──可惡！」

庫魯米反覆使出最強水準的攻擊魔法。

我千鈞一髮地避開──伺機而動。

──這次我很清楚自己該如何贏。

以借用普紐瑪之力的攻擊魔法──對付她。

我會用的魔法中攻擊力最佳的是普紐瑪的魔法。

只能巧妙地趁她有破綻時──利用它正面迎擊。

問題是──她不可能會那麼輕易中招。

得想辦法找出破綻。

「──只好把能做的全都試過一遍！」

我與庫魯米保持距離──手心中啟動魔法陣。

接著──

「──我向裁定者懇求。

──請在我的手心，展現雷神之錘的制裁！」

我快速詠唱完咒語。

──我對庫魯米使出出道作品的電擊魔法。

嗯！果然還是自己創作的魔法比較好用！

直到發動都毫無滯礙！

然而──

──啪！

──庫魯米右手輕輕一揮，攻向她的閃電便立時消退。

「──的制裁！」「──的制裁！」「──的制裁！」

我一面側身繞到她旁邊，一面使出連續攻擊──但全都被那右手一揮，就簡簡單單地消失了

「原來如此……連續射擊的速度不夠快啊……嗚哇！」

連連襲來的消滅魔法削去了我靴子的前端──我在手心又啟動了新的魔法。

接著──

「那麼──瞧瞧這招！」

手掌朝向她，吟詠咒語。

「──發射！」

──啪！

洪水從我的手掌射向庫魯米。

而且──並不是只有一擊。

──啪啪啪啪啪啪啪啪！

一秒內將近十發。

不靠吟詠就能連續射出魔法。

──幾個月前。

為了打倒蛇尾雞領主而想出來的水屬性連續射擊魔法！

雖然從結果來看這是個失敗作品，沒能寫成魔導書，但這個連射效力現在應該能派上用場。

可是──就在水流快打中她之前。

──轟轟轟轟轟轟轟轟！

庫魯米的面前──突然出現一道火牆。

水流衝撞在那道牆上──轟然巨響後便蒸發不見了。

「可惡！果然還是不行嗎！」

水流一被擋下──庫魯米便隔著火牆，對我釋出如一片黑霧的魔法。

這次我也用倍增的腳力蹬地閃躲。

可是──

「……咦！」

──腳竟然無法使力。

……糟了。

水屬性魔法讓我消耗了過度的魔力──沒力了。

「──嗚哇！」

霧包圍住我的身體──體力大幅地被耗損。

然而……還不至於令我喪命。

太好了，看來這應該不是攻擊魔法。

取而代之的卻是──一種沉重苦悶的感受冷不防地控制我的心智。

「……這是……什麼……」

負面思考接連湧出。

胸口像被鉛塊壓住一樣，愈壓愈重。

我為什麼要加入這麼毫無勝算的戰役呢……

以魔王為對手，我根本不可能取勝啊……

……也許我是該放棄了。

我做這些，不都只是徒勞嗎……

但是……

「……奇怪……」

在絕望感一波波襲來當中……殘留在腦海角落的理性告訴我有哪裡不對勁。

這樣的感情波動……不自然。

恐怕剛才庫魯米施展的──是操縱情感的魔法。

操縱了我的心情，把絕望感強加在我身上。

既然這樣──

「──收斂吧！」

這是跟奈姆相遇時，我創作出的異常狀態回復魔法。

將其效果轉變成「抑制絕望感」──對自己施法。

一轉眼，壓在我心頭的沉重感瞬間煙消雲散。

「……太好了！」

果然，我只是被魔法控制了精神狀態！

心智恢復正常後──我從道具包中拿出萬能藥，一口氣喝光。

體力與魔力全數恢復。

「……哦！」

就這樣，我再度躲開庫魯米使出的即死魔法。

……至今為止，我比自己預料得還頑強力戰。

其實，在戰鬥一開始的那瞬間，我的命早有可能會被立即奪走。

然而……目前我至少還能靠兩隻腳站穩在此處。

說不定，過去的採訪生活讓我稍微學到了點戰鬥的本事。

儘管如此……

「……糟了……」

我再次對自己使出加速魔法，一面擦去額間的汗水。

為了躲避攻擊，我已付出全副精神，遲遲無法找出最重要的「破綻」。

一次又一次的攻擊都被輕巧地擋回，遭到對方攻擊時，我更是別想找到機會，只能不停閃躲，以免被殺。

勉強說來……也許弱點就是發動的魔法力量之強大，使她得大動作配合。

發動魔法之後，為了在反作用力之下保持身體平衡，她的動作看起來會變得有些遲緩。庫魯米的身體嬌小，體重應該也很輕……

因此……要是能夠挨住她的一擊，也許就能熬得反擊的機會。

……該怎麼辦才好？怎麼做才能徹底承受住那人的魔法一次……？

一般想來，只要被那樣的魔法擊中，立即就會死……

──我望了望這個祭壇的房間。

有沒有什麼……有沒有什麼提示……

就在這時，我察覺到掉落在附近的「某樣東西」。

對了──用這個說不定可行！

……只能賭看看了！

──我與準備使出下一道魔法的庫魯米正面對峙。

然後──我筆直地沖向她。

長期戰只會讓情勢不利於我！

在這絕無僅有的機會──我要賭上一切！

下一個瞬間──

──咻哦哦哦哦哦哦哦哦！

隨著驚人無比的轟隆聲──暗屬性魔法發射出來。

我在千鈞一髮之際閃過了──但指尖微微碰到。

「──唔！」

體力排山倒海般地被削減。

意識一時飄遠，我差點當場倒下。

但──我急急忙忙地用萬能藥恢復。

好不容易重整態勢，雙腳使勁站穩。

──咻哦哦哦哦哦哦哦！

──咻啪哦哦哦哦哦哦哦哦！

暗屬性魔法反覆施展開。

我勉強閃躲，在被魔法稍微擦過時，我就用萬能藥讓自己復原──同時沖向庫魯米。

「──嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

然後──在她的眼前。

我──將最後一瓶萬能藥一飲而盡，對自己施加提高魔法防禦力的魔法──飛撲到庫魯米跟前。

庫魯米發動攻擊魔法。

好──

這個魔法──我要承受住！

庫魯米的手掌──釋放出巨大的黑團。

然後，就在這黑團即將飛離她的手時。

我──把「手上拿的東西」在附近撒開。

「──？」

庫魯米驚訝地睜大眼睛。

撒出的東西──那恍若白沙的微粒一碰觸到黑團──黑團的大小便萎縮了兩圈。

而且──微粒也大量黏附在庫魯米的身上。

這瞬間──她身上籠罩的黑暗氣場減弱到幾乎看不見。

──那是觸媒。

用來召喚坦納托斯的「聖灰」。

會奪去大量魔力的觸媒，我將它用於魔法和庫魯米身上。

──那道暗屬性魔法的攻擊。

從正面擊中我的身體。

「……唔啊啊啊啊啊啊啊！」

無比的疼痛竄遍全身。

過度的衝擊──讓我的意識漸去漸遠。

然而……沒問題！

還不到喪命的程度！

暗屬性魔法無聲地平息。

接著──庫魯米因為魔法的反作用力，暫時無法動彈。

──就是現在！

我──在右手啟動普紐瑪的魔法陣。

射向庫魯米。

距離僅僅一梅多倫。

在這樣的近距離之下遭受普紐瑪攻擊的話──庫魯米應該也不可能毫髮無傷。

「這樣就結束──」

大喊後──我開始吟詠古代語言的簡短咒語。

然而──

「──一如我所料。」

霎時──

庫魯米在眨眼間──恢復行動。

接著──左手發動了當場致死的魔法。

就在我眼前啟動的──即死魔法。

──我被看穿了！

承受攻勢接著予以反擊的策略早已被料中。

庫魯米冷冰冰的雙眼──輕瞥過我的臉。

「再見了，亞吉羅·肯特古魯──」

──我聽到一聲女性悽厲的哀號，即死魔法發揮了功效。

然後──我的視野陡然一片漆黑。

不過──

「──庫魯米小姐。」

下一個瞬間──

我繞到庫魯米的背後。

手中──是普紐瑪的魔法陣。

就在魔法啟動的前一刻。

我將手抵住她的頭──對她說：

「謝謝你──多虧你出了那道課題，我才有機會打倒你。」

我的左手浮現了某個魔法的魔法陣。

──迴避魔法。

在《這本魔導書真厲害！》的作家新人獎頒獎典禮上。

我按照庫魯米所出的題目創作出這個魔法。

移動距離約幾梅多倫。

然後，發動所需時間──僅僅幾毫秒。

除了準備普紐瑪之外──我在另一隻手中發動了這個簡單的魔法。

兩種魔法同時發動。

這是中級以上的魔法師能使用的技巧，我雖是第一次挑戰……但似乎進行得算順利。

──吟唱古代語言的咒語。

然後──朝著轉過身看我的庫魯米。

──我擊出了普紐瑪的攻擊魔法。

──四周密布猛烈的閃光。

──可怕的破裂聲響遮掩聽覺。

魔力與體力都一口氣被奪走的感覺。

無庸置疑──我啟動了普紐瑪的魔法。

這下……是我贏了。

當我如此確信的──下一刻。

「──很遺憾。」

耳邊響起庫魯米的聲音──光被她的手心吸收進去。

她站在原地，彷佛什麼事都沒有發生。

而普紐瑪的魔法──則完全被抹消掉。

「你的臨機應變能力的確很好，但畢竟還是依賴著普紐瑪的力量。如此一來，我便無法認定你們建立了真正的信賴關係。」

「……咦……騙人……」

魔法──失效？

被庫魯米打消了……？

失去體力的我……當場癱坐在地。

已經沒有餘下任何魔力，回復用的萬能藥也告罄。

……連站起來都辦不到。

「──老師！請快點逃走！」

我聽到露比那宛如悲鳴的呼喚。

「老師！老師！拜託！站起來！快逃！」

「這的確是一場有趣的對戰。原來如此，沒想到你會把觸媒用上。」

語畢……庫魯米發動了「解除全部魔法效果」的魔法。

施加在自己身上。

──我眼睜睜地看著那黑色氣場回到她身上，喪失的魔力也跟著復原。

「可是……亞吉羅·肯特古魯，你的資質不足以與普紐瑪建立信賴關係，你不過是在利用其力量。」

然後──借用庫魯米身體的坦納托斯下了這麼一個結論：

「這就表示，露比·梅爾庫里果然是人類當中的異類。」

……這句話讓我怒火中燒，眼前一黑。

絕對無法原諒。

露比。

居然說我重要的夥伴是異類。

這句話偏偏就是最令人不可原諒的一句話。

如果可以……我希望他改口。

給他一個大大的教訓，讓他收回這句話。

但是……

我連表達怒火的力氣都不剩。

更沒有換張表情的體力。

「那麼，就到此為止吧──」

庫魯米的腳步聲逐漸靠近。

然後，一走到倒地不起的我的身旁，她說：

「再見了。」

──手心發動了即死魔法。

「──老師────────！」

我聽到露比的尖叫聲。

目光往她的方向一望──只見露比露出絕望的神情在大喊。

……唉。

既然都是最後一眼，我倒寧可見到露比的笑臉啊。

然後，魔法起了作用。

我的意識靜靜地戛然而止。

☆

──生命力從亞吉羅老師的身上消失。

亞吉羅老師倒在地面上，動也不動。

坦納托斯低頭看他。

那瞬間似乎停格了。

經過一陣可怕的空白。

──我心裡的情感像枯萎的花一樣死去。

──死了。

亞吉羅老師被坦納托斯殺死了。

──身體沒了力氣。

──眼淚和聲音都出不來。

──所有的聲音都消失，體內的感覺在流失。

我回想起從相遇到今天所發生的種種。

第一次讀到他的原稿那天。

在朱比特出版社的會議室中初見的那天。

然後是採訪的每一天；在王都外圍確認了彼此羈絆的事。

這些日子對我來說，都是寶物。

自我成為勇者，拯救了世界以來。

我第一次打從心底感到每天都很幸福。

甚至想過，只要這樣的日子能繼續過下去，其他一切我都不需要。

……然而。

眼前的景象是什麼？

為什麼會變成這樣？

我想讓大家都幸福。

為了讓世界變得更好，不管是擔任勇者或者編輯時，我都是全力以赴。

我所等到的結果……竟是這樣的未來？

最重要的人死在我的眼前，難道這就是我的人生盡頭？

「好了。」

借用庫魯米身體的坦納托斯回頭望著這邊。

「請你們就這樣暫時等待終結的那一刻到來。距離時鐘啟動還有一天多一點。到時候一切就會結束。」

在我的勇者之旅中，曾經經歷過好幾次夥伴的死亡或者自己差點被殺的情況。我以為自己已經習慣了。

可是──這一次。

這一次卻不一樣。

……結束吧。

一切就這樣結束吧。

我沒能拯救世界。

世界也奪走了我重要的人。

既然如此，我也不想繼續活下去。

也不想守護世界了。

一切都無所謂了。

甚至還希望這一切趕快結束。

原來如此。

這就是我與世界的末日。

──就在這時候。

「──嗯？」

庫魯米──突然出聲。

定睛一看……她纖細的腳踝──被亞吉羅老師的手抓住。

我一時間不明白髮生了什麼事。

亞吉羅老師的身體稍微動了動。

然後……生命力一點一滴地復甦。

接著，他──

亞吉羅老師……靜靜地抬起頭。

──露出得意的笑容。

「坦納托斯……你大意了。」

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☆

「坦納托斯……你大意了。」

──感覺到意識完全復甦。

體力與魔力也徹底回復的同時，我在握住庫魯米腳踝的掌心中，發動魔法陣。

然後──吟唱古代語言的咒語。

──傾注我所有的魔力與體力。

──強烈的閃光把四周照亮得無比耀眼。

「──唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

普紐瑪的攻擊魔法在零距離之下流進庫魯米。

庫魯米的身體突發嚴重的痙攣，在魔法的光輝消失的同時……硬生生地當場倒下。

接著，不過一會兒……她的體內跑出一團光霧。

──坦納托斯解除了對庫魯米的附身。

……看來，這次的勝負已然分曉。

「……老、老師……！」

大概是靜止魔法解除了吧，露比等人朝我跑過來。

露比扶起我，將我緊緊抱住。

然後她──

「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

──放聲大哭。

「太好了……真的太好了……」

露比抱著我的手臂用力使勁。

「我真的……好怕……以為亞吉羅老師已經死了……以為來不及了……」

「哦，抱歉，讓你擔心了……」

「太好了，你還活著……太好了……」

「嗯，算是賺到的……」

我先離開露比的懷抱，專注地凝視她的眼睛。

然後──把一直想說的話……

開口說出想告訴她的話。

「這樣你明白了嗎？露比──不再是孤單一人。」

──豆大的淚水從露比的眼眶滑落。

「我終於可以並肩站在露比的身旁。絕對不會再讓你感到孤立無援。」

「……是。」

露比開心地點頭，淚水就像斷了線的珍珠。

她再次緊抱住我。

「好喜歡，最喜歡了。」

她在我的耳畔輕聲說。

「可、可是……你是怎麼辦到的呢──？」

蹲在庫魯米身旁查看的奈姆一臉不可思議地問我。

庫潔也滿臉疑惑地接著說：

「我、我也不懂……看起來，亞吉羅老師確實死了一次……」

「──是復甦魔法。」

回答的人……是庫魯米。

庫潔讓她回復過來。

她坐起身，因疼痛而蹙眉看著我。

「庫、庫魯米小姐……你還好嗎？」

「嗯，大致都恢復了。比較起來，運用普紐瑪，體力被消耗到無以復加的你才是重傷吧……然而，真讓人吃驚。沒想到還有『在死亡的瞬間啟動的復甦魔法』這一招。」

「……連這點都被你看透了。」

──正如她所說。

在進入魔王城前，我靈機一動想到的魔法。

──這不是採訪。

──說不定會有人喪命。

為了多少減輕這份不安而湊巧想到……福至心靈的魔法。

將復甦魔法的發動條件設定為「施法對象的死亡」，並且利用高階精靈讓體力與魔力都一口氣全部恢復。

其實，我對所有人都下了這個「死過一次也沒事」的魔法。

……因為是這樣的內容，我才不好跟大家做說明。

「吾人就想不到這樣的點子。你真的很了不起……」

「……咦──可是──」

奈姆聽著說明，偏頭納悶地問：

「你也對庫魯米小姐施加了這個魔法吧──？即使你可能並沒有打算奪走她的命，但一個不小心，在你以為打倒她的瞬間，她說不定會因此復活啊──……？」

「是啊，我也考慮到這點……所以才把聖灰撒在庫魯米小姐身上。這麼一來，在用魔法將它解除之前，聖灰會持續剝奪她的魔力。相反地，一旦對自己施展解除魔力效果的魔法，那麼當聖灰的效果消失的同時，復甦魔法也會被解除……」

「原來如此……」

庫魯米微笑。

「亞吉羅……你真的很有趣……本身明明這麼弱，體力也跟一般人相差無幾……卻能讓我見識到這樣的戰鬥……」

「──我也很意外。」

出聲的人──是坦納托斯。

所有人身子一僵，轉頭面向光霧。

「亞吉羅·肯特古魯，你很弱，卻能靠勇氣與智慧彌補，打倒魔王庫魯米·塞菲利斯。也許像你這樣的人類也應該被稱為勇者。」

「所以呢……你怎麼決定？」

我在露比的扶持下站起身，反問坦納托斯：

「我確實打倒庫魯米小姐了，儘管如此──還是打算消滅人類嗎……？」

「……我變更計畫。」

稍微停頓之後，坦納托斯如此回答。

「再給你們最後一次機會。」