第一卷 第四章 走行（2/2）

這只是一句場面話。不過說實話，只有她好起來，我們的生活才會安定。

羽澄點了點頭，然後繼續發呆。

「好了，是時候告訴我什麼事情那麼重要了吧？」

「啊，好。那我要說了。」

她端正了坐姿，反覆深呼吸，看來還需要些準備時間。

相當重要的事，是指什麼呢？

難道，志摩小姐打算向我告別了嗎？

是啊，這樣我們才能回到正常的軌道上。只是，我心中一定會殘留一抹寂寞。

「我有了。」

「…………………………………………啊哇？」

哇、哇、啊哇哇？啊哇哇哇啊啊哇哇哇吧哇啊啊啊哇哇哇哇哇哇、哇哇哇？

我一個字也說不出來。這不是比喻，思考已經停擺了。

感覺心臟真的停跳了好幾秒。不不，說不定是從喉嚨里蹦出來了。

「啊、啊哇、啊哇吧。」

「等、等、怎麼口吐白沫了？」

志摩小姐急忙遞給我一張手帕。我接過來，用手帕捂住嘴巴，等待急促的呼吸漸漸平靜。胸口的高速悸動快要超出老人的承受極限了。

「剛剛風間先生都快成螃蟹了。」

「哦、哦，真不好意思。」

我將擦過嘴角的手帕還給了她，然後深吸了一口稱不上新鮮的地下空氣。

「……你說的是、是真的？」

明知她不是拿這種事開玩笑的人，我還是忍不住確認。

志摩小姐頓時露出不高興的表情。剛剛那句話好像刺激到她了。

「我們該做的都做過了，還能怎麼樣？」

「不，呃，雖然是事實，但說得太露骨了吧。」

志摩小姐也發現自己不慎口不擇言，頓時滿臉通紅。嗯，彼此都需要好好冷靜一下。

我們倆一起深呼吸。幾分鐘後，她開口問：

「接下來要怎麼辦呢？」

她目不轉睛地盯著我，臉頰上還留有幾分紅潮。

「還能怎麼辦呢……我得負起責任來。」

為什麼火口想用金錢解決一切，我現在稍微理解了。

因為要背負他人的人生，必須承受無比的辛酸和痛苦。

我原以為到這個歲數，人生已經不會再受到更多束縛了。

「我聽說您夫人已經去世了，對吧？」

「對……她五年前得了病。」

她才五十多歲，沒想到說走就走了。她身體一向健康，每天都堅持將黑醋咽在嘴裡喝下去，當時的我也被她散發的活力所感染。不過，即便她現在還活著，我仍會堅定不移地選擇志摩小姐。對此我只能說，真的很遺憾。

我不是什麼善良的人；一心想的，只有自己以及她的幸福。

「所以，會變成再婚的形式……這樣真的好嗎？」

要我開口喊比我年輕很多的火口「岳父」？他肯定會殺了我的——暫且將這種恐怖的玩笑話放在一邊，說到結婚，就意味著我不可能繼續躲在地下。我將不得不離開這房間，只要那傢伙還沒死，就絕不可行。

「我不介意再婚。只要能在一起，說實話，簡直求之不得呢。」

志摩小姐可謂興致滿滿。雖然我也不介意，但愛情不能掩蓋現實的問題。我早已過了天真浪漫的年紀了。

首先，要對各方面都交代清楚，比如我和志摩小姐各自的家裡人。

不僅如此，還要顧及到風評和面子，這真是一條荊棘叢生的道路。

「對了，我想給你介紹一個人。就是我曾經跟他商量過的那個人。」

「嗯？哦……」

「沒問題的，風間先生肯定與他談得來。照顧到風間先生的情況，他也答應如果風間先生不願意出門，他可以到這裡拜訪。」

到這裡、拜訪。如果願意走下樓梯，這也不是不能考慮。畢竟樓梯本身就像是一個篩子，能走下來的人自然不會是「他」。但是，我猶豫了。

「還是算了吧。就算是你介紹的，嗯。」

「……真的不行嗎？」

見我執意與外界隔絕，她大概相當不安吧。

這份為我著想的心意，讓我十分感激。也許我不應該繼續緊繃地活下去，接受她的提議，與前來拜訪的人增進友情，未嘗不是正確的生活方式。然而，這條命被盯上的恐懼凌駕於一切。

「聽你介紹，看來對方也是位優秀的女性，不過……」

「啊，那個人是男的哦。」

志摩小姐擺擺手。她說什麼？

「原來不是女的啊……」

「是不是大失所望？」

她一臉狡黠地看著我

，我連忙擺手否認。

「與其說失望，嘛，怎麼說呢……」

總不能光明正大地承認我心裡那點嫉妒吧。和男性商量，唔。

聽起來就讓人不爽。不過重點不在這裡。

我一下子聯想到最糟糕的情況。不，萬一真的如此，志摩小姐不可能還活著。

但必須要弄清楚。志摩小姐商量的對象是否就是「那傢伙」？

「那個人是不是坐著輪椅？」

萬一猜想成真，不惜用上最嚴厲的措辭，也必須阻止志摩小姐再次出門。視情況而定，有可能需要坦白我們和「他」之間的一切，屆時之前保密的努力都會付諸流水。但只要她能活下來，那也無妨。

「輪椅？我從來沒見過。」

她疑惑地側著頭，不明白我為什麼這麼問。我外表故作鎮靜，內心卻不由得鬆了一口氣。

沒坐輪椅，所以不是那傢伙。

話說回來，如果那傢伙遇上志摩小姐，肯定立即下手了。

既然不是「他」，見面說一聲謝謝，似乎也不錯吧。

剛放下警戒心，內心立即有另一道聲音大叫：「這可不行！」

儘管我承認那位男性間接地將我從孤獨中拯救出來，但我還是擔驚受怕。他和「那傢伙」真的沒有聯繫嗎？沒有人能保證。再說了，突然不小心弄出了「人命」這種大新聞，仿佛有無形的命運在操作我的壽命，我對世界產生了無窮無盡的疑問。

……我在說什麼亂七八糟的。

我拍了兩下胸口，讓這顆總是對一切充滿懷疑的腦袋冷靜下來。

……不是那傢伙，沒問題的。

只憑那傢伙一個人進不來這屋子。但是與他人會面仍然讓我恐懼。如果這個人同樣對我恨之入骨呢？無論我如何樂觀，這份疑念始終揮之不去。

壞人之所以被逼上絕路，就是因為像我這樣心中有愧，疑神疑鬼。

承認吧，我是一個壞人。然後，為自己全力地煩惱吧。

短暫而幸福的晚年時光，就在前方等待。

死老太婆不顧感冒，拖著搖搖晃晃的身體出門，結果華麗地病倒了。

雖然是她自作自受，但總不能放她不管。

勸她去醫院，她卻堅決不聽，不得已只好在家照顧她。但羽澄不是像我這樣的無業游民，必須去上學。我自稱公務繁忙的主張也不被採納，到頭來，只好由我一手擔起照顧老太婆的重任。

順帶一提，我最近才發現羽澄在很多方面非常隨便，要依靠她實在有危險。

「哎呀，你真是個好男人，讓我忍不住想起羽澄她過世的爺爺呀。」

「拿一個老頭和我比較，怎麼聽都不是誇我。我還沒到三十歲呢。」

「誰誇你了。我是在誇我老公。」

「哦——原來如此，是是是。」

「你可別太嫉妒哦？」

正在工作的老太婆發出了嘻嘻嘻的笑聲。這傢伙那麼健康，根本不需要照顧吧？

就算我一再說她真的很煩，她也不肯臥床養病。她正專心致志地製作羽澄的義足，偶爾吸一下淌下的鼻水。上次製作的義足並不受羽澄本人好評，已經淪為酷似人體模型的裝飾品。看到孤零零放在一旁的腳，也難怪她想做下去。

「別死撐了，好好躺床上吧。」

老太婆時不時會用手撐著額頭，全身一動不動，大概是強忍著頭痛。雖然由一臉痛苦的我來說不太合適，但她的臉也是充滿苦悶。

「沒辦法，還得修你的輪椅啊。唉，好不容易做了一輛好東西，卻被你使勁折騰。這都壞得嘎吱作響了啊？」

「我一早說過，這就是我的用法。」

這輪椅可以說是我為了復仇而脫胎換骨的象徵，當然會變得不堪入目。

我的身體和我的心靈，都已經適應了這種生存方式。為此我付出了不懈的努力。

「你的事還沒做完嗎？」

「放心，我會在你垮掉前將一切搞定。」

之後我就不必折騰這輛輪椅了，也不用再受老太婆的照顧。

「離那時候大概還有兩三年吧。一直做同一件事，真虧你不厭啊。」

「你不也是？不是輪椅就是義足，你做的不都是這些嗎？」

痛苦讓我忍不住喘氣。老太婆用鼻子發出不屑地「哼」聲：

「我這是在工作，你做的不是跟興趣差不多嗎？」

「興趣啊……確實，和興趣差不多。」

也可以說是不務正業。只不過，為了「不務正業」，我毫不顧惜地獻上了生命、歲月與時間。

恐怕接下來還會獻出這一生。

像這樣將自己的人生傾注於一件事上，正是我從前憧憬的生存方式。

電話響了。我鞭策疲憊的身體，以極度扭曲的姿勢接起了電話。

「啊，嗯……對。好，那就兩點集合。」

我簡單回了一句就掛了電話。當我恢復原來的姿勢時，老太婆插嘴：

「又在策劃什麼陰謀了？」

「你管我，誰叫我是壞人呢。」

壞人不用做其他，只用想壞事就好……原來我這個人那麼單純啊？

我的出身與人格本應是彎彎繞繞的曲線，年歲的增長卻讓它越來越筆直。這是怎麼回事？難道大多數東西不是從直線劣化為扭曲的曲線嗎？

而且我也不認為自己成長了。

只是兩年前的決心總是牽絆著我，我無法拋下它前進。

「從第一次見到你已經兩年了啊。好像還發生在昨天……」

老太婆正想說些什麼，突然猛地一噎。她駝著背，全身虛弱地顫抖。這就是逞強的報應啊——我無奈地想，同時心中卻有點震動。莫名地感到不安。

「唉，我已經活不長啦。」

她幽幽地說道。又在裝成時日無多的樣子了？

「你是想說自己最多再活五年，求我好好照顧你？反正你肯定能輕鬆地再活十年。」

「唉，真那樣就好了。」

說完又咳了起來……原來並不是玩笑話啊，從她痛苦的樣子看來。

「羽澄就拜託你了。不必太多，只要差不多地照顧一下就好。」

「好了好了，我會想辦法。」

這既是這位老婆婆，恐怕也是羽澄的心愿吧。

眼下我無法實現它，不過等一切結束後，也不是不能考慮。

老太婆又咳咳作響了，這次應該是裝的。

「都到最後了，就喊我一聲媽媽吧。」

「開什麼玩笑，歲數根本不對。」

叫一聲奶奶，已經是我的極限了。

……好了，既然那邊打來了電話，我也是時候準備出門了。

畢竟要花很多時間啊，主要是移動方面。

「等我回來，幫我修一下輪椅。」

「好嘞，包在我身上。」

在奶奶的揮手送別下，我出了工房。

出發前，我故作沉重地道了個永別：

「保重了，奶奶。」

「我還沒死呢！」

這不是你剛剛玩的梗嗎？

與志摩小姐之外的人會面，老實說是讓我心情不暢快的原因之一。

在她三番五次地請求下，我答應了這次會面，但我心裡還有堆積如高山的煩惱。特別是前幾天剛遇到一個特大尺寸的煩惱，腦子一團亂麻，根本顧不上與他人見面。

但換個角度，眼下有些煩惱是我無法與志摩小姐商量的。我也希望能有一個人聽我傾訴那些會惹志摩小姐不快的想法。正因如此，我才想見一見她尊敬的人物。

志摩小姐的如意算盤……不，她的願望應該是以此為契機帶我走出蝸居，就像面對挑食的小孩，通過給他吃比較容易接受的蔬菜，來逐漸培養他吃菜的習慣。她誤以為我是看破紅塵的隱士了。別開玩笑了，誰甘願看破紅塵啊？一切的根源都是那傢伙。都怪那一天有人放了火。

火口知道她女兒懷有身孕了嗎？如果知道，應該會打一通電話來的。我也沒聽說他被殺了。這麼一來，那傢伙肯定是瞄準我了。我重新下定決心，絕不走出這裡半步。

正當我頭抵桌面，沉浸在思緒中時，傳來了腳步聲。咚，咚，咚。

那道腳步聲踏著獨特的旋律，走下了樓梯。這不是志摩小姐熟悉的腳步聲，那多半是她介紹的男性了。聲音像是跳躍著向我靠近。

等等，有點奇怪，腳步聲只有一道。我本以為她也會一起來。

難道是那群無情無義的家人，時隔那麼久突然把我想起來了？

腳步聲來到我門前，敲了敲門。敲門聲和腳步聲不同，非

常粗暴。我說了一聲「請進」，但他沒有立即進來。

「我手裡拿滿了東西，可以幫我開門嗎——」

那道聲音莫名的高亢。我聽說是馬戲團一樣的人，但沒想到語調真的像個小丑。沒辦法，我挪動輪椅來到門前，幫他推開房門。

洞開的門外，被暗色塗抹的地下空間裡，立著一個高大的影子。

影子瞪地伸直背，然後將背部往前壓。

馬戲團，特技表演。他的樣子正與這些詞彙完全一致。

那男人只用右手支撐，倒立著走進房間。

出乎意料的出場方式令我瞠目結舌。

他的姿勢並不穩定，可能是因為腹肌和背肌沒有經過鍛鍊。左腳並沒有伸直，反而垂落如枯葉。他左右搖晃，而且搖晃幅度時大時小。但這一切困難，都被鍛鍊得極度強壯的右手彌補了，咚，咚，咚，發出和剛剛下樓梯時一樣的響聲。

這就是我剛剛聽見的「腳步聲」，同時我總算悟出了眼前的人是誰。

「啊，啊啊啊！」

那男人聽著我的慘叫，轉臉看著我。

他任由汗水從臉上低落，對我苦悶地笑了。

「不好意——思，我讓她臨時有點事，不——能來——了。」

是那傢伙。那傢伙，倒立著，來了。這，這是怎麼回事。

我下意識地倒退輪椅，但房間狹小，輪椅立即撞上桌子停下了。他用右手撐著跳躍，不斷縮短著距離。

「噫、你對志、志摩小姐——」

做了什麼？我本想這麼問，顫抖的喉嚨卻讓後半部分沒有化為聲音。

也沒法喊出聲向家人求救，再說了，他們真的還活著嗎？

「我都說她請病假了。耳朵那麼不靈光，在那個世界肯定也要吃苦頭的。」

啪嗒、啪嗒、啪嗒，汗水像血一樣從他臉上滑落。不對，滴下的液體裡真的混著血液。是從哪裡流出來的？他看起來並沒有受傷啊。那是，誰流的血？

噩夢來了。是我親手迎進來，而他承受著倒立的業。不要慌，冷靜啊。他倒立著，姿勢並不穩。雖然他在努力靠近，但最多也就那麼大能耐，只要摔在地上，他就完蛋了。

有必要那麼害怕他嗎？我拼命鼓舞自己擺出冷靜沉著的樣子。

我前傾身體，打算冷靜地對準他右手，用力踢倒他。等等，還有更簡單的方法。只要朝著他毫無防備的背部，直接撞上去。

以撞碎他脊梁骨的氣勢，將全身重量撞上去。

這時。

「啊——啊，我來啦。」

同時，他讓手指離開地面，向前倒了過來。

輪椅被撞翻，以此為支點，他將全身壓在了我身上。

鞋子從他伸直的右腳上不經意地脫落，「啊」，我不由得一驚。

從鞋子裡露出了他的裸腳，還有。

一把小刀貫穿腳掌，刀刃從腳底穿出。

那把刀刃划過弧線，插入了我腹部。前傾的動量讓我連同他的腳一起被刺穿了。我立即因為撞擊而昏迷。但不到一秒，劇痛又令我睜開眼，喉嚨痙攣著發出慘叫。滾開啊、滾開啊，這個蠻橫無禮的傢伙，雙腳的重量不斷地下壓，將小刀送進更深的地方。因為有他的腳緩衝，傷口還不至於致死，但這輩子第一次被刀刺穿肚子，那猛烈的痛苦令我陷入絕望。

「對了，不知對你來說是不是救贖呢——就算你死了，你也見不到火口志摩。」

他一邊說著，一邊用右手毆打右腳，將刀刃插得更深。

而且還不停地晃動右腳，讓刀在我肚子裡攪動。我肚子裡好像有數百條毛毛蟲在爬，伴隨著撕心裂肺的劇痛。聽到志摩小姐的名字，左眼球微微地看向了那傢伙。但現在沒工夫管這些了。我的靈魂正在撕裂。每次吐出空氣，都讓身體越來越沉重。感覺支撐自我的東西正不斷地崩塌。手腳都麻痹了，五感變得稀薄，漸漸地，即將消失。連意識都像被夢侵蝕似的，逐漸被稀釋。

我怎麼會如此愚蠢地死掉。

我應該死的更加、更加、怎麼樣才對呢？

想不到，也不想思考，我一心只是不想死而已。眼前突然一片黑暗，然後。

然後，想要掙扎的胳膊，一動不動了。無力地扭動著上半部分想要將那傢伙推開的身體，也失去感覺。那傢伙消失了，但我也無法揮開包裹著我的黑暗了。我完全搞不清楚自己是在坐著還是躺著，徒勞的大喊。救救我，我不想死，誰來救救我啊，我渴望救贖的手。

但是，沒有結束。一切都沒有結束。連綿的黑暗也沒有消失。我已經死了？已經被殺死了？那不是應該結束了嗎。這黑暗的時間，不是也應該結束了嗎。結束，結束之後，會怎麼樣？意識永遠消失，是怎麼樣一回事？每天都從睡夢中醒來的我，根本無法理解。只有恐懼。如果，會這麼保持下去。就這樣保持無法行動的狀態，只有意識一直殘留於此，直到永遠。

如果死亡有開始卻沒有終結。

不要，不要啊誰來，誰來把我消化了啊，讓我從這消失吧。

想要打滾，想要喊叫，但卻無法如願，只有頭腦不斷思考。

然後，我，就這樣就這樣一直……

原來，事物比我想像的還要湊巧啊。

比如，只要花費時間，就連倒立著上下樓梯這種難題也能解決。還有找人和獲取他人信任也是。不過汗水帶來的源源不斷、令我幾近發瘋的癢感，還是無法克服。

還有就是右腳涼颼颼的。當然了，因為腳上開了個洞。

回家路上，冬天氣溫本來就低，從腳上的洞裡淌出的血和凍結的汗水更加劇了寒冷。鹽分在頭髮上凝結，凍成一根根冰柱，折一下仿佛就會斷掉。

雖說成果卓著，但我可不願意再走一次那種樓梯了。

在這半年裡，我連在路上行走時都倒立著。當我右手和肩膀都粗壯了兩圈時，才總算能比較自在的移動。如果做不到這一點，想殺死那個絕對不出房間的老人，根本是天方夜譚。真沒預料到他會堅決地窩在家裡啊。我小看了老頭對活命的執著。

因為無法搬運屍體，只好將它留在地下室里。

這是我失算了。不過，火口志摩在某種意義上卻超出了我的計算。

對她的煽動非常有效，遠遠超出我的期待。本以為還得依靠一下其他女人，沒想到她是個喜歡老頭的變態，真是幫了大忙。她竟然還懷了老頭的孩子，真讓我大吃一驚，不過這也正合我意。

現在她正被我監禁著。又要開始飼養了。

這樣一來，我就有兩隻小孩了。接下來要做的就是給自己做個了斷。

最後的目標是火口。殺死他的布局已經安排好了。

在命運的胃液掀起的浪頭上，我奮力地游著。

而為了乘上波浪，我必須划起船槳。

就算只有右手，也不會輸給任何人。

我以擾人清夢的音量，大聲唱起了「永遠的Paddling」（注1）。

（譯註1：出自Mr.Children的歌曲《PADDLE》。）