第三卷 3 箱中之蛇（2/2）

萩原想讓她靠在自己的肩上，卻被她推開。

「我知道，我會快點。」

伊央用手抵著牆撐著身體，在走廊上前進著。在這期間，槍聲再度響起，萩原不禁跑了起來。這條走廊的前面就是西洋棋研究會的社團辦公室。

走廊前方，門砰地一聲被打開了，雪村琴音走了出來。她的視線往萩原那邊瞟了一眼，立刻拔腿逃離走廊。

「……可惡。」

那道門是西洋棋研究會的大門。果然流華把咲季的情報告訴琴音了。

「咲季學姊！」

他一衝進去，就看到眼前出現令人絕望的景象。社團辦公室染上了鮮血。被子彈打中的西洋棋棋盤已然粉碎。在他眼前掉落著一個染血的皇后棋子，在他面前的沙發上有一具女性的屍體……

沙發上那位已流血死亡的女性是一位持槍的玩家。

胸口和腹部各中一槍，還有臉上也中了一槍。他記得她以前是個美女，但是遭子彈毀容後，舊時容貌已不復見。

「黑宮彩夏。」

她是咲季班上的玩家。她之前一直都和咲季一起行動。黑宮彩夏的槍掉落在地板上，彈膛已被旋出。子彈是被琴音拿走了嗎？明知自己身後有人追趕，卻依然取走別人的子彈，除了果然她手上剩下的子彈不多這個推測之外再無其他。

萩原把視線從黑宮的屍體上移開，觀察著四周的情況。這裡除了黑宮以外沒有其他人了。看起來咲季是逃掉了，他在屍體前放下心來。看了看社團辦公室里的架子，上面擺著西洋棋的掛鍾，騎士棋子的紀念雕塑等東西，其中還有一本名為《如何熟練運用四間飛車》（註：四間飛車を指しこなす本，將棋書籍）的書被隨意地擺在上面。他翻了翻那本書，發現裡面夾著一張紙條。

在他拿起紙條的時候，感到有人接近，回頭一看。伊央就站在門外。

「已經死了。」

萩原搖了搖頭。

「因為槍聲有來有往，我就在想應該是持槍玩家之間的交戰。不過，看來對方實戰經驗不夠充分啊。」

伊央瞄了一眼黑宮的屍體，繼續在走廊上前進。萩原也離開社團辦公室去追琴音。

「趴下！」

聽見伊央的叫喊聲，萩原在走廊上滾了一圈趴了下來。同一時間，震耳欲聾的槍聲響起。破碎的日光燈的粉末落在萩原身上。他看見琴音正躲在走廊盡頭的陰影處開槍。琴音又開了三槍之後，在走廊上奔跑離去。

「月島。」

「先不要起來！」

伊央制止正要起身的萩原，進行瞄準。伊央又等了大約五秒才站起來，但是身子搖搖晃晃地把背靠在牆上。呼吸急促，兩隻手臂都正在抽搐著。

「東南方。」

琴音正要穿越社團大樓從東南方出去。她打算先抵達防衛線內側，再越過防衛線。社團大樓的防衛線是用來防禦的，所以內側是較好攀爬的構造。她是想要爬過防衛線然後脫離操場範圍。

萩原在走廊上奔跑著來到轉角處。只探出個頭確認了一下狀況，發現琴音已打開盡頭的窗戶。同時間萩原被伊央撞飛了出去。

伊央沖了過來，朝著琴音開槍。幾乎與玻璃窗破裂的同時，琴音跳了下去。果然是想從東南方逃走。然後她正打算補充一些子彈方便她逃走。操場上有個地方是百分之百會有子彈的──

萩原在走廊上奔跑著，從破掉的玻璃窗往下看。他看見從窗戶跳下三樓高的建築的琴音了。由於腿部中槍，一下失去平衡跌倒在地，不過立刻又站了起來，對著四周的學生們開槍。一下演變成遭受奇襲的狀況，社團大樓的學生們四處逃竄著。

琴音旋出彈膛，正在裝填子彈。雖然只是遠遠地看著，不過她應該沒有裝滿所有的彈孔。應該──就四發吧。剩下的就只有那四發。

「我跳下去追。」

萩原回頭望向拖著腳追上來的伊央。

「……這是三樓耶。」

「我先跳下去，然後換你，我再接住你。就像啦啦隊表演那樣。」

「啊？」

「從那邊的屋檐下去。多少減少一些跳下去的距離。」

在萩原想出手幫忙的時候，伊央做出一些反抗的舉動。

「現在都什麼狀況了？還在鬧什麼脾氣。」

「我才沒有鬧脾氣！」

萩原不理她，爬過窗戶落在對面的屋檐上。

「過來這邊。」

萩原把雙手伸到伊央的兩腋之下，慢慢地把她抬起來。伊央把腳踩上窗欞，以像被萩原抱著的姿勢踩上了屋檐。

「…………」

一直以來都只隔著畫面看著她，沒想到她比想像中來得纖瘦。她一直以這麼輕的身體戰鬥至今嗎？

「我先跳下去。」

萩原猶豫了一下子，離開伊央身邊。接著他在屋檐上蹲下，往樓下的草坪跳了下去。比想像中強烈的衝擊讓他感到腹部一陣疼痛，跪了下來。

琴音正在爬上防衛線，但還是注意到了萩原，便拿起槍對著他。然而槍聲卻是從社團大樓傳過來的。伊央在屋檐上開槍。子彈打中了防衛線

上的不繡鋼棚架，迸出一陣火花。

琴音開了一槍嚇阻他們之後，把槍收進槍套，動作敏捷地越過了防衛線，成功到了操場上。

「動作快！」

萩原對伊央張開雙手。他們絕不能讓受傷的琴音逃走。

伊央本來有點猶豫，最後還是背對萩原，就這麼以往背後倒下的姿勢，從三樓掉了下去。

張著雙手等著她跳下來的萩原，腰部使力接住了掉下來的她。為了緩和衝擊，兩個人就這麼往草坪上滾去。

「……痛痛痛。」

「沒、沒事吧？」

伊央擔心地探頭查看他的狀況。兩人四目相對，伊央心下一驚，轉開了視線。

「我們去追她吧。」

萩原站了起來，往防衛線跑去。隔著防衛線可以看見琴音在操場上奔跑的身影。

「等一下，太危險了！」

伊央拚命地追在萩原身後而來。

「只要隔著防衛線開幾槍嚇嚇她就好了。不要逞強！」

萩原對伊央喊完之後，爬過了防衛線。順勢跳下去之後開始追趕琴音。琴音正在前往的地方，是金剛真澄之墓所在的操場中央區域。由於躺在長椅上的環奈太過礙事，大家都無法靠近的那個地方一定還掉落著，些子彈，長椅上的槍枝里也還有剩餘的子彈。

「等一下！」

琴音不理會萩原的制止，朝著中央區域奔跑著。繞過廁所兜了一圈，確認了倒在長椅前的女學生的屍體之後，她把槍口對準了長椅。躺在長椅上的她一動也不動。

琴音接連開了兩槍。兩發子彈擊中長椅上的她的身體。沒有任何反應，在被子彈擊中之前她就已是一具屍體了。琴音確認這一點之後回過頭去。

「等等，別開槍。」

萩原高舉雙手停下腳步。與琴音之間的距離約有二十公尺左右。在萩原身後，伊央正忍著疼痛，竭盡全力地爬過防衛線。但是距離還很遠。

琴音維持著舉槍瞄準萩原的姿勢走向長椅，拿起長椅上的槍。

「墳墓和花嗎？我看還得多準備幾人份呢。」

琴音瞄了一眼供奉在墓前的黃色絲瓜花。

「你不打算跟我們談談嗎？」

萩原高舉雙手面向琴音。

「沒那個打算。」

琴音撿起子彈，旋出彈膛。

「也就是說你選擇了子彈而不是對話……我感到很遺憾。」

「我打從一開始選的就是子彈。」

琴音拿槍對著萩原，槍聲在操場上響起。

「咦？」

這疑惑的聲音是琴音發出來的。她壓著腹部，膝蓋一軟失去平衡。

有人從長椅後面站了起來。身體上纏滿絲瓜藤蔓的這個人是櫻木環奈。環奈的槍口正冒著煙。

琴音拉扯著長椅上的女學生的頭髮，銀髮毫無阻礙地掉了下來，隨風飄揚。

「……是伊奈川。」

琴音倒了下來，就疊在伊奈川的屍體上。

櫻木環奈維持著舉槍的姿勢，脫掉用來當保護色的絲瓜。曾經是長髮披肩的她現在頂著一頭短髮。接著還有另一個女孩在環奈身後站了起來。

「啊……」

鳴美一臉驚訝得不得了的表情，往萩原的方向走了過來。鳴美越過萩原身邊，整個人像撞了上去似的，緊緊抱住站在他身後的伊央。

「伊央，歡迎回來。」

一直低著頭的伊央，靠在鳴美身上露出一個淺淺的笑容。

「嗯，我回來了。」

＊

「你身上的傷還好嗎？」

「不好。」

環奈筋疲力盡地癱坐在地。環奈雖然胸口中了槍，托鳴美帶來的電子錢幣的福，才得以接受沃姆的治療。然而，由於治療得太晚了，現在還處於危險期。

「你的目的是什麼？選拔？還是一年七班？」

雪村琴音壓著腹部呻吟著。

「兩樣都不是。我想追求的是對談。」

「你開槍送了一顆鐵塊進了我的肚子，然後說要對談？」

「我早就已經把那種什麼高舉雙手進行對談的幻想丟了。但是，我覺得光是靠子彈射來射去，絕對解決不了任何問題。」

萩原把伊奈川的屍體橫放在長椅上。雖然環奈一直無法離開金剛墓前，但是他心想，再怎麼說毫無防備地置身險境也不好，就把伊奈川的屍體當成代替品放在長椅上了。然後讓環奈在廁所里休息。

長椅前的另一具屍體，是在操場上回收來的屍體。在鳴美抵達長椅附近的時候，環奈對著天空開了一槍。鳴美聽從長椅背後的萩原的指示，假裝中了一槍。趁著操場還很暗，找了一具屍體來調了包，然後再用鳴美手上的電子錢幣幫環奈進行了治療。

把環奈託付給鳴美之後，萩原在天色亮起之前，從操場跑進校舍，成功和伊央會合。把伊奈川的屍體打扮成環奈的樣子，只是為了不讓任何人靠近的安全對策，但是最終卻成了對付雪村琴音的陷阱。

「對談這種事不可能會發生。」

琴音嘴裡冒出呼呼聲，還伴隨著幾絲血絲。

「不試試看怎麼知道？」

「太遲了。我現在的樣子就是你們未來的借鏡。」

琴音的身體開始抽搐著。

「你希望我們救你嗎？」

「就這樣讓我死了吧。我不想讓班上同學看到我醜陋的樣子，希望你們能把我埋了。」

「知道了。」

萩原看著智慧型手機上顯示的時鐘，板起了臉孔。時間快到了。沒有那個閒工夫再在這裡繼續休息了。槍殺雪村琴音這件事並不是終點。社團大樓方面的槍聲已經結束，但是宿舍方面的槍聲卻依然沒有停歇。得趁那邊的槍戰還沒結束前過去才行。

「環奈，動得了嗎？」

「不知道。」

由於出血的關係，環奈原就白皙的肌膚顯得更加蒼白。硬要移動她的話恐怕會死吧？但是，再這樣利用伊央下去也有點……

萩原看著依偎在一起的鳴美和伊央。他心想這對伊央來說，或許是個重新來過的機會。也可以透過鳴美讓伊央回到七班去。伊央的槍不屬於萩原一個人。萬一萩原的行動失敗時，他必須為她留下七班這個選項。

但是，這麼一來萩原的行動會受到很大的限制。就在萩原愣愣地站在原地時，他聽見了電話的鈴聲。

萩原跑到電話附近，拿起了外殼碎裂、線路外露的聽筒。

「餵。」

『是我。』

「咲季學姊。」

雖然有點不甘心，但一聽到咲季的聲音，即使現況如此，還是不禁安下心來。

「你平安無事嗎？現在人在哪裡？」

『我們擊退了雪村琴音的一年五班剩下的其他人。我已經和北野一起去避難了，你可以放心。』

「就在剛剛，我們排除了雪村琴音。我們會合吧。」

『會合之前，我想先問你一個問題。你現在是基於什麼想法在採取行動？要和我們會合的意思是，要以選拔達到破關的目的？』

「我的想法是進行對談。」

萩原毫不猶豫地回答道。

「我一直都是為了對談在行動。我會選擇排除雪村琴音，也是因為覺得只要除去較為活躍的玩家，就有機會可以進行對談。不管競技場今後會發展成什麼樣子，我們都必須要好好談談才行。」

『原來如此，你很堅強呢。』

咲季的聲音聽起來十分溫柔。

『既然如此，我可以協助你做一些對談的事前準備。』

「真的嗎？那……」

『嗯，我保證。不過，想進行對談你還缺少了一個關鍵物品。你需要一個引導對談的工具，必須把那個東西拿回來才行。』

「……學姊指的是羽留奈嗎？」

他們必須把以選拔為目標的渚的圑體也拉上談判桌。為此，他們便需要現今已成為稀有號碼的羽留奈。但是，也正因她是稀有號碼，想必一直被嚴加保護著。

「想把羽留奈搶回來太難了。」

這不是可以從正面闖入去搶奪的東西。雖說她們手中的子彈不多，但是那邊卻有近十把槍。

『我有內應。』

「咦？」

『宿舍裡面也有很多不屬於選拔陣容的人。然而，沒被選進選拔陣容的人是沒有未來的。我招攬沒被選中的人。』

萩原咕咚地咽下一口口水。這番話代表即使在社團大樓遭到攻擊的時候，咲季私底下還做了這些事嗎？

『現在宿舍正在遭受汐見麻衣的攻擊。如果跟平常一樣，戰鬥大概還會持續三十

分鐘左右。你就乘這個機和內應裡應外合，把羽留奈搶回來。』

如果宿舍有內應，搶回羽留奈的成功率便上升了。

『透過內應的協助，後門現在是打開的。你們先衝進人質的所在處，然後先把他們放走。告訴他們要在選拔陣容完成，被殺掉之前先去購物中心區域避難。』

只要繞過汐見麻衣和渚她們交戰的重點區域，想要逃進購物中心應該十分容易。但是，這真的辦得到嗎？

『我放在社團辦公室里的紙條呢？』

「我拿走了。」

她說的是被夾在將棋書里的那張紙條。

『紙條上面寫著羽留奈的所在之處和行動模式。因為這是透過摩斯密碼，直接從羽留奈那裡得到的情報，所以不會有錯。』

他們被留在操場中央的時候，曾經見過宿舍和社團大樓之間閃閃爍爍、忽明忽滅的燈光，原來那是摩斯密碼啊。利用智慧型手機里的程式，只要輸入想要傳達的話，手機就會自動依摩斯密碼的規則閃爍。這個程式也有接收閃爍的光芒進行翻譯的功能。

『人質們都知道自己是沒有未來的。所以都在等著有人從他們背後推上一把。只要拿槍威脅一下，他們應該就會一窩蜂地逃走才對。』

「拿槍威脅……」

現在櫻木環奈身受重傷，而且不願意離開金剛的墓半步。

『月島伊央不是跟你們在一起嗎？』

「可是月島她……」

『還是得做。如果你要打著對談這種正義旗幟，這點事是你該做的。這是為了大義的尊貴犧牲。』

萩原回頭一看，月島伊央正愣愣地站著不動。

「搶回羽留奈以後，要把她送去哪裡？」

『送到社團大樓去。我會在那裡做好和全校學生對談的準備。』

「和全校學生的對談啊……」

真的辦得到嗎？想對談必須具備天時地利人和。有能夠向全校學校發送訊息的人嗎？而且現在金剛已死，邏各斯已經無法使用的現在，要從哪裡發出這些訊息呢？在被孤立在中央區域的時候，金剛還在，邏各斯也還能使用，但是那個時候不管跟全校學生們說什麼，大家都聽不進去吧。

『鳴美在你們那邊吧？鳴美由我們來保護。我們已經擊退了一年五班剩下的同學，乘這個空擋，讓鳴美越過防衛線來社團辦公室這邊。』

「知道了。」

即使咲季的言行讓萩原感到有些異樣，但是想到可以確保鳴美的安全他就放心了。

「咲季學姊，謝謝你。」

『我會遵守約定，幫你準備好對談所需的談判桌。所以你就盡全力去做吧……那麼，祝你好運。』

通話結束。萩原放下話筒，重新面向鳴美和伊央。

「鳴美，你去社團大樓避難。咲季學姊她們會保護你。」

「萩原你怎麼辦？」

「我要去和渚的團體還有流華的團體進行對談。」

「你居然還在說什麼對談這種傻話。」

「我們必須這麼做。不是用子彈，是再次用話語進行交流。」

「萬一中槍了怎麼辦？」

「總有一天會中槍的。我總覺得不會有事。但是金剛學姊卻中槍了。就連那麼可愛又活力充沛的人都會死。既然如此，在死之前，我要去做我應該做的事。」

「我也是這麼想的。但是……但是，你辦不到的。不管多麼努力，這所學校也不會有所改變。憎恨和紛爭再也不會從學校里消失了。」

「但是，我們這一千人既是夥伴，也是朋友。」

鳴美露出難過的表情，沉默了下來。

「我去把羽留奈搶回來。得到稀有號碼，我們就能握有對話的主導權。」

「可是，要怎麼搶？」

「我跟你去。」

伊央把困惑的鳴美晾在一旁，正在撿拾收集子彈。

「我會以萩原同學的槍的身分和你一起行動，陪你到最後。」

「這樣是不對的！你沒有權利強迫伊央去做那麼危險的事。」

「鳴美，沒關係。在這個競技場中，萩原同學的意見太過天真，還殘忍地把想要依靠他的我推開……即使如此，還是有那麼一點夢想。」

伊央裝好子彈，把彈膛旋了回去。

「那我們走了。」

萩原對環奈說完這句話之後，向伊央招了招手。

「我們沿著雜樹叢去宿舍吧。後門應該是開著的才對。鳴美，你先走。」

「一定要回來喔。」

鳴美留下這句話，往社團大樓方向跑了過去。

「你們絕對會失敗的。」

雪村琴音按著腹部呻吟著。這是她說的最後一句話。