第三卷 3 箱中之蛇（1/2）

萩原打開門，窗簾飄動著，一股帶著濕氣的風吹進了教室里。

有人以靠在窗欞上的姿勢站著。右手拿著的槍正抵著她自己的頭。

「月島？」

大腦無法認知這映在視網膜上的影像是真實的，眼前無法聚焦，模糊一片。即使如此，這裡不是畫面的另一頭。在他眼前的是已然回歸一年七班的月島伊央。

她遍體鱗傷。襯衫和裙子都擦破了，還滲著血。手臂、腳、頭上都包著繃帶。看起來像是被人粗魯地修好的人偶。

「萩原同學……」

伊央游移不定的視線終於鎖定在萩原身上。接著蠕動著顫抖的嘴唇。

「我好想見你。」

她本來想奔到萩原身邊，卻注意到自己手還握著槍，表情扭曲成一團。她看著自己遍體鱗傷的身體，抱緊著自己想要逃避萩原的視線。手槍從她手裡掉落在地。

「我已經變成了現在這個樣子。身心全都已經千瘡百孔……」

「即使如此，你還是回來了，太好了。」

萩原和伊央之間隔著一段距離，互相對望著。

「一開始我是開不了槍的。」

淚水從伊央眼中落下。

「但是為了保護班上的同學，我扣下了扳機。開過一次槍就再也停不下來了。因為比起拿刀刺傷別人，開槍要來得簡單多了。子彈發射出去的那一瞬間，就會和我切割開來，擅自貫穿別人的身體。所以我也開始為了保護自己而開槍。」

血和硝煙的氣味充斥在鼻腔中。這便是她每次開槍時，不斷累積而來的死亡氣味。擺在伊央身後那些枯萎的植物們，感覺就像是象徵著伊央本身的死亡一般。

「然後啊，我開槍殺躺在床上，毫無抵抗能力的傷者。當時的我帶著明確的殺意。我還記得子彈發射出去的那一瞬間。我親眼看見鐵塊從槍口飛了出去。我好希望它回到槍口裡，但是子彈就這樣飛了出去，貫穿了躺在床上的她的胸口……」

萩原推測她是在說紺野真奈美的事。羽留奈和紺野真奈美成了二年一班唯二的存活者。萩原等人都是因為伊央殺了紺野真奈美才得救。

「本來我是有理由才開槍殺人。但是，我已經變成一個毫無理由也可以開槍殺人的人了。我的良心和道德感都已經隨著鐵塊一起煙消雲散了。現在在萩原同學面前的已經不是月島伊央，只是個單純的怪物而已。」

伊央低著頭走近萩原。

「就算是這樣，我還是想見你。我覺得只有你能夠接受這樣的我了。」

萩原用雙手輕輕接住往他靠過來的伊央。

「事情還沒有結束。」

「咦？」

被萩原抓住雙肩的伊央眨了眨眼。

「無論事情已失序到什麼地步，我們都不可以逃避。在學校完全崩潰之前，我們都必須保持理性進行交談。我們還有機會回頭。」

「……你在說什麼？」

「我們必須在狀況到達臨界點前開啟對話。為此，我希望得到你的協助。」

在鐵塊完全融化變形之前，在學校完全化為競技場之前，他們必須採取行動。這些事都需要伊央的力量。

「我還沒有放棄。我無法假裝沒看到學校陷入一片混亂，而且也有些非幫不可的人。」

「你不幫我嗎？」

伊央搖著頭，滿臉絕望地看著他。

「我們還能為這間學校做一些事。」

「你的意思是要我開槍嗎？」

「我們必須去做我們該做的事。」

「該做的事？我們都已經開了那麼多洞了還不夠嗎？到底還要開多少洞才夠？要開多少槍才能抵達遊戲的終點？」

伊央往後退去，身子一晃，撞上了背後的窗戶。

「我已經累了。不管是開槍射擊別人或是被別人槍擊。」

「一切還沒結束。」

「我一直希望你能幫我。心想只要見到面就能得到救贖。」

「此刻的我，是無法幫助月島你的。」

伊央聽了他這番話，把視線移向窗外。

「在畫面另一端時，只要聽到你叫我的名字，我就覺得被救贖了。讓我覺得自己的名字不只是個記號而已。因為你的呼喚是那麼地撼動我的心。所以我才會回到學校里來。我不斷開著槍，存活下來的目的就是為了見你。即使身上千瘡百孔依然能保有自我，都是因為學校里有你。我一直在找你。但是……」

伊央面向萩原，紫羅蘭色的眼眸閃閃發光。

「……你是誰？」

伊央撿起掉在地板上的槍，抵向自己的頭。

「快住手！」

萩原抓住槍，和伊央扭成一團。

「放開我。」

「不要這樣！」

萩原搶過手槍，伊央撞倒一排桌子，摔倒在地。

「既然如此，還不如不要見面。你看看我，居然哭出來了……」

伊央用力地揉著眼睛，正在哭泣著。

「月島。」

伊央粗魯地撥開萩原伸出的手。

「別碰我！」

眼前的伊央軟弱無力，就像是個此刻便會立刻消失的存在。萩原看著槍心裡想著：她到底開槍擊出了多少子彈？或許她擊出多少的子彈，就失去了多少重要的東西。

萩原把槍放在桌上。接著注意到了趴在桌上的女孩之後，往她走了過去。

「……緋香里。」

他知道她的名字已消失在學籍名冊上。但是，一直到像這樣親眼看見她的屍體之前，他都一直無法相信。他把手放在她雪白的臉上，手上傳來的是像黏土一樣毫無生命力的觸感。平常那個活力充沛的她現在卻只成了一團肉塊。

「在最後一刻時，緋香里說，我是她的朋友。」

攤坐在地的伊央低聲說道。萩原稍稍放下心來。在緋香里即將死亡的那一刻，還有伊央陪在她身邊。她不是一個人痛苦地死去。而且或許在即將死亡的那一刻，和伊央已心靈相通。

「然後，她還跟我說，只有萩原同學能填補我的空洞。」

伊央緩緩站了起來，走近萩原用手指戳他。

「但是，她說的是錯的。誰也無法填補我的空洞。本來就不是一個還能填補的空洞。因為那個洞不是被挖開的，而是被強塞進去。」

伊央筋疲力盡地癱在椅子上。

「……吶，萩原同學對著這樣的我，還是要叫我開槍嗎？」

「即使如此，我還是希望你開槍。」

「好過分。」

「一定要有人開槍才能解決這些事。逃避現實也不能讓一切結束，我是這麼認為的。我們已經失去了緋香里，還失去了金剛學姊。所以我必須做我該做的事。不能再失去更多重要的人了。」

「如果再這樣開槍下去，你也會失去我。」

「但是月島手上擁有可以用的槍。」

沉默蔓延在兩人之間。

萩原將視線移向窗外。天已經亮了。競技場的早晨即將開始……

他突然聽見類似金屬摩擦著的聲音。回頭一看，伊央正在清潔槍枝。她吹了吹子彈，再用布擦拭。動作熟練地旋出彈膛，將每個彈匣擦乾淨，填入子彈。

「你開的最後一槍擊碎了我的心。我的心本來就已瀕臨破碎邊緣，現在已經完全碎裂。」

伊央填完最後一發子彈，站了起來。然後在緋香里身旁跪下。

「沒問題，我就為你開槍。成為一台殺戮的機器。反正我也該為緋香里報仇，只要把自己交給殺戮的熱潮什麼都不去想就好了。只要不斷擊發子彈，一定會越來越輕鬆。」

萩原看著伊央臉上如木偶般的表情，心想這樣真的好嗎？自己是不是做錯了？其實現在該做的並不是去擔心學校里的事，而是緊緊抱住眼前的這個她？

即使如此，眼前緋香里的屍體讓他覺得這所學校已被病灶所侵，正朝著確切的死亡邁進。這件事是不該被接受的。每個人都接受死亡的話，這種情況就會如癌細胞般一直增生下去。

窗外傳來槍聲。等待破曉時分到來時，今天的槍戰又開始了。伊央若無其事地處在那陣槍聲之中。

「走吧。你希望我對誰開槍？」

「現在校舍里比較活躍的玩家共有四人。」

萩原走在走廊上，對伊央說明道。由於他們不知道哪裡有玩家潛伏，所以是邊看著雷達邊在走廊上前進。

「分別是一年一班的汐見麻衣，一年五班的雪村琴音，還有二年十班的福田愛佳。」

「還有七班的我。」

伊央不屑地說道。

「我本來預料校舍內的紛爭會逐漸平息，但事情

卻不是如此。」

萩原想起蛇箱的故事。先把大量的蛇放進箱子，再把那個箱子埋進土裡。過一陣子再把箱子挖出來，打開一看，裡面只剩下一隻粗壯的蛇……

被塞進名為校舍的密閉箱子裡的玩家們開始同類相殘，強者變得更加殘暴，最後存活下來。

「子彈是這些紛爭不斷持續的原因。有人從某個地方提供子彈。那個人就是椎名流華。手上沒有槍，也不會開槍的購物中心區域將子彈流向他們。」

伊央稍微有了一點反應。或許她也從購物中心那裡得到了子彈。但是她已封閉自己的心，所以沒有做出關於自己的說明。

「子彈會集中在購物中心區的原因，是因為那邊沒有槍，所以子彈不會被消耗。還有就是有一定的人數存在。現在只有我剛提到的那四個班級還留在校舍里，其他班級應該都去購物中心避難了。」

一年七班還留在校舍里。但是現在就算萩原去見他們也沒用。看來伊央也沒有帶他去七班據點的意思。

「一年級里會有三個班級留在這裡，或許不是巧合。一年級學生進學校才半年。除了班上的人以外，和其他人的關係都很薄弱，所以才會放棄選拔，而選擇跟班上的人團結起來。」

「你人在這裡，還是一副『事情是發生在螢幕另一端』的態度呢。比起擔心我，你之前一直在收集情報？」

「只要我說『我一直很擔心你』就可以了嗎？」

「不用了。你不用幫我想太多，沒關係，我還是會開槍的。讓我成為你的槍。」

「你手上有幾發子彈？」

「兩發。」

兩發。兩發夠嗎？

「我想流華是在有條件的狀況下提供子彈。比如說，為了能夠經常提供玩家子彈，要她們一定要擊發固定發數的子彈。流華讓雪村琴音去襲擊社團大樓，應該有著像是一定要射出兩百發子彈這種條件。」

在金剛中槍之後，萩原一直躲在雜樹叢中收集情報。他也算過對宿舍開槍的次數，也就差不多那個數量。社團大樓每天都處於兩百發子彈的恐懼感中。現在槍聲也還依然持續著，社團大樓正承受著亂鬨鬨的子彈射擊。

「對宿舍發動攻擊的人是汐見麻衣。我想流華應該也對她提出了和雪村琴音一樣的條件。我想她也有將部分子彈流向福田愛佳的班級，但是數量應該不多。就是這部分在助長校舍內的交戰發生吧。總之以目前的狀況看來，最危險的是社團大樓。」

「社團大樓里幾乎沒有玩家。反正大家都已經中槍了。」

「不，他們還在堅持著。」

萩原否定了伊央的意見。一直不斷承受著炮火攻擊的社團大樓雖然瀕臨崩潰邊緣，但是學生們的內心並沒有屈服。可能跟裡面多數都是運動社團的成員也有關係吧？或許是這所學校里，與時代脫節的嚴苛訓練和上下關係奏效了吧，在這種異常情況之中，總算還勉強能堅守合作。

「所以我要先解除社團大樓的危機。」

「知道了。只要殺了雪村琴音同學就行了吧？」

「是排除她的存在。」

雪村琴音是個和冷靜行事的伊奈川不同層次的危險存在。他們必須將她排除，去和社團大樓中的西洋棋研究會會合才行。

他從北野那裡聽說過，她是最早下定決心要和班上同學共進退，而且可以毫不猶豫就開槍的人。而且因為一直不斷的開槍，已失去了身為一個人的情感。

對於雪村琴音來說，一年五班就是一個這麼重要的地方吧？一個接納了過去曾經自殺未遂的她的溫柔班級。西洋棋研究會會刊的一角曾經刊過這麼一篇報導「我們撿到一隻迷路的鸚鵡」。那是琴音拜託北野幫忙刊上去的。她的意思是希望可以讓飼主知道，她們撿到了受傷的鸚鵡，正好好地照顧著它。萩原本來是反對刊登這種賺不到錢的無聊內容，但是羽留奈和北野卻硬是登了上去。到最後鸚鵡並沒有找到主人，就由一年五班一直養下來了。不知道那隻鸚鵡現在怎麼樣了……

兩人在走廊上前進著，從中庭那一端走出校舍。

伊央的表情帶著些許悲傷。花圃里的花因為沒有人澆水已經枯萎了。

伊央說了一句：「等一下。」沿著校舍的牆壁移動著。

中庭里的花圃滿是慘不忍睹的枯萎花朵。中庭北邊的校舍與校舍之間，有個勉強只夠一人通過的小空間。

「那是個陽光照不進去的陰暗小巷，當時我的內心感到一陣不安，甚至想調頭離開，不過還是又努力了一下往前走去……」

萩原聽見伊央正在喃喃自語。腳邊四散著玻璃碎片和空罐。極具壓迫感的灰色牆壁切割出一片空間，看起來一片漆黑。

牆邊擺著一個手提箱。伊央打開手提箱，裡面裝著物資以及十發左右的子彈。伊央只拿出子彈，把剩下的東西全部倒了出來。然後調頭走向來時路。

「這是我第一次和別人來這個地方──不過，我不會再來了。」

伊央回頭，拔出手槍開了一槍。迴蕩的槍聲逐漸消失在天空之中。

＊

操場上響起的槍聲不絕於耳。

槍聲的來源是社團大樓和宿舍。這已經不是交戰，而是單方面的轟炸。只是兩個資源枯竭的區域承受著子彈的槍擊而已。

萩原躲在樹蔭下，往社團大樓的方向窺視著。伊央蹲著，但是已拔槍在手。

從口袋裡拿出小望遠鏡，確認周遭的情況。槍聲是從高高築起的防衛線另一邊傳來的。部分防衛線已經崩塌，雪村琴音應該就是從那個缺口侵入的。這一邊可以看見一些人影和被排列起來的障礙物。那是琴音所屬的一年五班的同學們。為了輔助琴音，班上同學們也都出動到外頭來了。

接下來看看操場的狀況。操場上沒有半個人影。尋找子彈的時段已經結束了。往中央區域看去，那裡有一個女學生躺在長椅上，在她面前有另一具屍體……

「月島。」萩原對伊央喊了一聲。「我覺得無論如何都必須去做。所以，為此必須請你助我一臂之力……」

「我不是說了會幫你嗎。不要再讓我猶豫了。」

伊央搖搖頭，打斷他的話。

從社團大樓傳來的槍聲開始變得零星起來。

「快兩百發了。」

就在萩原說出這句話時，有個人影出現在防衛線另一邊的社團大樓處，拿槍大肆掃射退回到防衛線這邊來。是雪村琴音。

萩原看見雪村琴音時瞪大了雙眼。她全身上下穿著灰色的迷彩衣，臉上還戴著護目鏡。應該是從求生遊戲同好會那邊搶來的東西，看起來像在玩遊戲似的。琴音正在玩狩獵人類的遊戲。在校舍的同類相殘中存活下來的粗壯大蛇，鑽出箱子對著其他獵物虎視眈眈。

伊央已經動了起來。

她從樹蔭跳了出去之後，便對空鳴槍。一年五班遭此背後奇襲，學生們發出慘叫，四散而去。乘這個機會，伊央往防衛線跑了過去。萩原也跟在她身後跑著。

琴音隔著防衛線注意到了這邊的動靜。然後她在確認了伊央的身影之後，拿槍對準了伊央。但是因為班上同學也在射程範圍內，讓她產生了僅僅一瞬間的猶豫。

率先冒出火花的是伊央的槍。

「啊！」

雪村琴音身子往後一仰，摔了出去。

「月島！」

奔跑中的伊央似乎因為疼痛失去了平衡，萩原對她伸出援手。但是在他伸出手的同時，十分驚訝伊央居然可以毫不猶豫地對人開槍。她不是畫面另一頭那個因為無法開槍而淚流滿面的伊央。

「別碰我。」

伊央總算勉強地重整好自己的姿勢，立刻往防衛線跑了過去。剛剛倒地的琴音已經站了起來，拖著腳往社團大樓跑去。看起來子彈是擊中了她的右腳。

「你這傢伙！」

注意到奇襲的五班學生們怒吼著。萩原做來湊合著用的盾勉強擋下了其中一位男學生丟來的石頭，但接下來他們又拿著金屬球棒發動猛攻而來。

就在這個時候，有部分防衛線被人推倒，負責保衛社團大樓的學生們跑了出來。

「我是西洋棋研究會的人！」

萩原把伊央護在身後大聲喊著。

「剩下的人就交給我們來應付！」

剃野真之介左肩上繞了好幾圈繃帶，對萩原叫道。他和其他幾人正拿著硬球等物品往五班學生丟擲而去，發動攻擊。雖然每天都受到兩百發的子彈洗禮，他們還是暗中等待著反擊的時機。

「進去！」

剃野一邊扔著水泥磚，一邊用下巴努了努。

「咲季學姊呢？」

「在社團辦公室！」

琴音拖著腳往體育館旁邊跑去。社團大樓的旁邊也築起了防衛

線，並有人負責防禦。看見這情況，琴音僅僅猶豫了一剎那，便往社團大樓中沖了進去。

「我是西洋棋研究會的人！我們沒有敵意！」

萩原一邊護著伊央，一邊追著琴音。在琴音即將進入建築物的前一刻，瞄都不瞄地往他們開了兩槍。

「危險！」

萩原護著毫無防備奔跑著的伊央。

「別管我！」

「我先去建築物里。」

萩原推開伊央，往琴音身後追去。

「我手上有槍，我先去。」

「子彈這種程度的東西，我還能擋回去。」

萩原把臨時做好的盾丟了，拿出筆記型電腦。

「那種東西怎麼可能擋得了子彈！」

「這東西可是救了我兩次。」

這台被壓路機碾過也不會壞的筆記型電腦，對萩原來說已經成了他的幸運物品。只不過，是不是真的能擋子彈就不得而知了。

兩人進了社團大樓。出入口連接著寬廣的大廳，但是裡面沒有半個人影。地上滴著血痕，一直延伸出去。還有一地散落的空彈殼。

把琴音逼進建築物里是個很具風險的行為。不管采何種迎擊姿態，在建築物里對持槍的人是較為有利的。問題是她手上還剩多少子彈。雖然她已經開槍射了兩百發左右的子彈，但是很難認為她已經耗盡手上所有的子彈。到底還剩幾發呢？

「在樓梯那邊。」

槍聲從頭頂上傳了過來。琴音雖然腳部中槍，還是不顧一切地在社團大樓內部發動攻擊。她的思想已經太過具攻擊性，甚至到了異常的地步。這場混亂的殺戮要是持續下去，很可能會波及可能在建築物內的咲季。

「哇！」

樓梯的玻璃窗破了，萩原身子往前傾摔了一跤。伊央看見這一幕，衝上樓梯開了槍。槍聲停了，接著傳來琴音奔跑逃離的腳步聲。

伊央迅速地旋開彈膛。把空彈殼丟掉以後，從口袋裡拿出子彈。但是槍卻從她的右手掉了下來。襯衫的右肩處正冒著鮮血。

萩原撿起槍，代替伊央裝好了子彈。他們還剩六發子彈。

「先留下一發。」

由於伊央這麼說了，萩原在彈膛里裝入五發子彈，最後一發還給伊央。

「一直到昨天為止都還覺得要留下兩發，不過現在只要留一發就好了。」

伊央露出一個自虐的微笑，把子彈放進襯衫胸前的口袋。

「走得動嗎？」

伊央無視萩原的問題，爬上樓梯。槍聲再次響起，不過已經是在走廊的前端了。琴音開始四處亂跑，並隨意掃射。

萩原追蹤著走廊上的血跡，心裡這麼想著。流華放出來的只有子彈和物資嗎？如果她把情報連同子彈一起放了出來，那情報應該是跟黑川咲季有關吧？這個區域之中，實質上的中心人物應該是咲季才對。即是表面上看起來不是這樣，但私下是由她在控制學生的行動。即使不斷暴露在攻擊之中，還能維持住防禦體制也是因為咲季的存在吧。

正因如此，反言之，只要讓咲季消失，這棟社團大樓內的合作就會崩潰。血跡一直往西洋棋研究會的社團辦公室延伸而去，讓他感到十分不安……

萩原雖然很想拔腿在走廊上奔跑，但是背後的伊央的動作卻遲鈍到令人心急。雖然她沒有表現在臉上，但全身上下都疼痛不已。

在萩原想要助伊央一臂之力的時候，走廊前方傳來了一聲槍聲。這聲槍聲跟剛剛聽到的都不一樣，很明顯地是針對某個人開槍的聲音。

「月島。」

萩原想讓她靠在自己的肩上，卻被她推開。

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