第一卷 既幸福又不幸的幸福兄妹 三章（1/2）
25.
我沒能入睡——不，應該說發生了這種事，我也不可能睡得著。為了監視狐狸面具傢伙有沒有再來，我待在地下城中熬夜過了一晚。
我希望一切只是錯覺，全部只是我自己猜錯而已。如此一來雖然我們找不出把地下城搞得一團糟的兒手是誰，至少我現實的日常生活也不會產生變化。
拜託只是錯覺啊。
早上七點，我邊祈求邊走出家門前往學校。其實我當然想陪在小亞身旁，但我還是決定去學校。
……因為有件非確認不可的事。
小亞的哭臉宛如跑馬燈掠過了腦海。
我進到教室時，裡面只來了幾個人。我坐到自己的位置上靜靜等待。
不一會，同學陸續走進教室，我則細心觀察著他們的反應。
「早、早啊透！」
開始上課前兩分鐘，由美走進教室。看她臉微微泛紅，大概昨天那件事的影響還在吧。只不過，我如今根本沒心思管這個。
「早安，由美。」
我隨口回答後看向由美，發現她正氣喘吁吁地擦著汗。
「好險～差點睡過頭了！」
可能昨天發生了太多事，她臉上難掩疲憊神情。
至於我卻是一點都不想睡。像是現在和由美講話時，我仍思考著昨天小亞那副模樣而感到心痛欲裂。
「透你怎麼啦，看你眉頭皺好深呢。」
我無法回答由美這個問題，也無法正視她的臉。
「好啦～各位早安！大家都到齊了呢～」
在我頭低低的時候，燈香老師一如往常睡眼惺忪地邊說邊走了進來，接著便是一聲「那班長，上課囉～」的悠哉聲音響遍教室。
這也是一如往常。
——不，不對，才不是一如往常。
燈香老師她剛才說什麼？
「大家都到齊了」？
教室內還沒看到真緒的身影，怎麼能說都到齊了。
「燈香老師，還沒到齊喔。」
這句話不禁脫口而出。
「欸？誰呀誰呀～？誰還沒到啊？」
「還問誰……不就是真緒嗎。根本還沒有到齊呀。」
「真……緒……？」
燈香老師先是一臉訝異地盯著我，雙手插胸「嗯～？」思考了好一會。
「椎名同學，你說的真緒，是誰呀？」
「就是祀尾真緒啊，坐在我旁邊位置的轉學生。一頭黑髮的美女，和我一起臨時充當聖誕委員……不對，怎麼是我來說！老師你也知道不是嗎？」
聽完我這句話，燈香老師托起下巴陷入沉思，接著回答出我完全沒料到的話。
「椎名同學的旁邊一直都是空位吧？而且代替聖誕委員的事，老師也是拜託你和由美同學兩個不是嗎……」
一股寒意竄上脊背。
我環顧了班上，發現每個人都以我才是怪人的眼神望過來。
甚至連由美都一臉不可思議地盯著我。
「由、由美，昨天我們三個人一起製作了聖誕派對的開場影片對吧！？這件事你總該還記得吧！」
聽我這麼一說，由美卻搖了搖頭。
「你在說什麼啊透……？昨天我們兩個人不是拼了命後制影片嗎？所以我今天才會差點睡過頭的呀。」
「可是我旁邊的座位明明……！」
我動起搖搖晃晃的身體拉開旁邊座位的抽屜，裡面還留著幾本課本。
「你們看這個！這些就是真緒的課本啊！」
「唉呀～？是哪個同學把課本放在空座位的～！」
不行，說什麼都沒用。
不會錯了，現在不管是班上同學、燈香老師，甚至連由美都不記得真緒的事。
這莫名其妙的狀況讓我眼前忽地天旋地轉，忍不住腿一軟跪倒在地。
「你還好嗎，透？」
感覺由美的呼聲好像是從遙遠彼方傳來的。
無論是同學們的鼓譟，或是燈香老師的聲音，簡直都像不存在於這裡，而是在其他地方的不真實感。
「椎名同學………今天你不要再硬撐了，去保健室休息吧。」
「透，你昨天努力到很晚，一定是累了啦。我們一起去保健室吧。」
同學們也開始交頭接耳。
（那傢伙是怎樣啦，發瘋了嗎？）
「哪、哪有！我才沒有瘋哩！」
聽到這句話，我忍不住放聲大吼，結果使得我的視野晃得更加劇烈，脖子下方的刺痛也再度發作。
整間教室在不知不覺間變得鴉雀無聲。
死寂讓我頓時回神，眾多有如利針的視線化為洪水向我襲來。
「……不好意思，我好像真的累了，我去一趟保健室。」
我說完後站起身來，搖搖晃晃走出了教室。
（椎名同學他怎麼了啊？）（誰知道？話說回來，平時老實的傢伙突然大吼真的很嚇人耶。）（就是說啊～）
背後傳來的細語格外清楚。我現在耳朵好痛，而連脖子的刺痛也還沒停住。
為了逃離背後吱吱喳喳的閒語，我快步往保健室走去。
*
在跟保健室的老師解釋完後，我便往床上躺去。保健室內硬梆梆的病床嘎吱作響，一片雪白的天花板也十分刺眼。
「那同學你好好休息喔。」
保健室老師說完就離開了。
「到底發生什麼事了……」
老師一走出去，我便小聲如此喃喃自語，只是當然不會因此而有答案。
冷靜下來，整理一下剛才發生的事吧。
說是這麼說，其實也只發生一件事。
誰都不記得真緒——如此而已。
明明就是如此而已，我卻一點都無法理解。再說，只剩我記得真緒這一點也很詭異。
難道真的是我瘋了……？
不，這不可能。我確實記得真緒，旁邊的座位也的確留著她的課本。明明沒有錯，可是我卻無法百分之百確信。
我不禁嘆了口氣。
在我一嘆氣後，立即察覺到了。
一陣「啪噠啪噠」有人走過來的聲音。如今我能把從拉簾外響起的細微聲響聽得一清二楚。
明明門沒有打開……我的五感似乎變得格外敏銳，連剛才保健室老師的呼吸聲，我只要仔細聽就聽得見。
保健室的門「喀啦」被打開。
「透，你還好嗎……？」
由美的聲音隨即從拉簾外傳來。我看了一眼時鐘，發現竟已到了午休時間，時間什麼時候過得這麼快了？
「好很多了，抱歉讓你擔心。」
這是騙她的。我想大概是睡眠不足的影響到現在才出現，整個視野搖搖晃晃，脖子下方的刺痛如今依然持續著。儘管如此，我還是故做鎮靜對她這麼說。
……不，其實我不該這麼說。
為什麼我連到了這個關頭都無法誠實以對？
「太好了，剛才我可擔心死了耶。」
儘管我看不到由美位於拉簾另一側的臉，不過她似乎鬆了口氣。
「話說回來由美，我們做的影片如何了？」
為了轉移話題，我提起了昨天做影片的事。
「昨天的影片嗎—……對了！」
由美說完便拉開我面前的拉簾。
出現在另一頭的由美手上抱著一隻粉紅色紙袋，而我稍微瞄到裡頭是向燈香老師借的筆電。
「等下我要去還老師筆電，順便交開場影片的成品，在交之前我們先看看吧。」
由美接著從紙袋中拿出筆電，按下開機鍵。
點擊桌面上出現的檔案後，我們製作的影片開始播放。
其實影片一開始的片段是真緒做的，現在由美可能以為是我做的吧？
「嗯，看起來沒問題呢。」
由美看著影片心滿意足地說。
並沒有什麼顯眼的錯誤，影片的時間軸就這樣順利往前進。
影片即將來到一半的時候，我在某個地方找到了——
「等等由美！停！」
聽到我這聲突然響遍整間保健室的大喊，由美連忙押下暫停鍵。
「怎、怎麼啦透，有什麼地方做錯了嗎？.」
「你拉回去一點！」
由美乖乖照我的指示，把影片倒帶幾秒。
影片前半，真緒負責的部分最後一小段，我看到了。
場景是由美差點摔下去的那座廢墟，在我和她剛進去時拍到幾秒的影像當中，我看到了真緒。
當時真緒確實說了她要先去洗手間，隨後才會追上，跟我們一起出現當然很奇怪，可是影片中確實拍到了真緒。
明明只是很模糊不清的身影，在我眼中看來卻像經過處理般一清二楚。
真緒手中拿著紅色小刀，而她的視線前方則能看到一道微微發光，像是門的物體。
「為什麼真緒會在這……」
「真的耶，緒緒在裡面。」
一聽到這句話，我不禁看向由美。
「由美，你還記得真緒嗎？」
由美訝異「咦？」了一聲，顯得一臉困惑。
「這是緒緒呀……為什麼我剛才會忘記啊……」
她不可思議地說，彷佛就像剛才她真的只是忘了真緒。
我並沒有發瘋——儘管我現在依然搞不清楚狀況，但這件事實讓我放鬆了不少。
同時，我的目的也達到了。雖然與原本所想的方法有些出入，不過應該已經足夠了。
——回家吧。
接下來只要前往地下城，一定能找到答案。還沒很確定，然而的確有如此預感。
「由美，影片看起來沒問題，就麻煩你交給老師了。我今天要提早走。」
這時，我對還在頻頻納悶說著「為什麼啊……？」的由美這麼說。
「這、這樣啊。那個，我現在腦袋有點快要爆炸……好吧，我知道了，透你保重喔。」
「嗯，再見。」
說完後，我突然看見了保健室內的急救箱。
這麼一想起來，小亞昨天受了重傷呢。家裡也沒有消毒藥水，乾脆從保健室這裡借吧。
正當我伸手要去拿那盒急救箱時——
「透，剛才跌倒時你受傷了嗎？」
由美的聲音從背後傳來。
我想這個時候我肯定很慌，因為我一心只想要早點沖回家去治療小亞。
不只如此……我還有種狐狸面具的傢伙就快要再度來襲的預感。
所以情急之下，我說出一句沒必要說的話：
「不是，只是小亞她受了點傷，我才想把這個借回家。家裡沒放消毒藥水，好像不太妙喔。」
此話一出，由美的表情逐漸僵住。
她先是沉默了一會，然後開口說：
「欸透，亞紀她已經不在了喔。」
由美這句話說得很小聲，卻很明確。
可是，我聽不懂她在說什麼。
我只懂一件事，那就是由美她錯了。
「沒有啊，小亞她在啊，在壁櫥里活得好好的喔。現在有怪傢伙闖入害她受傷，我得去替她包紮才行。」
「我是說……！」
由美加強語氣：
「亞紀她已經死了喔！透你不是也有參加喪禮嗎！」
面紅耳赤地對我說。我忍不住被她的氣勢嚇到了。
「我本來想等透你自己走出來。就算是亞紀那件事，或許沒有辦法馬上忘記，但透總有一天能好好面對現實。我原本這麼認為，可是再這樣下去，透你……」
由美以近似哀求的視線盯著我。
「透，拜託你看清楚現實好不好？再這樣下去你會越來越奇怪啦！」
「我看得很清楚啊。」
一句連我自己都覺得冰冷至極的話脫口而出。
「我一直在面對現實，一點都不奇怪。錯的是由美你才對。」
「不是……透你只是無法接受亞紀死了而已！在逃避現實而已！拜託你醒醒！面對現實吧！」
由美語中帶淚，可是我並不打算，也不想回答她。
我一直都有好好地看著現實，才不想再聽到里子小姐在宿舍里對我說的那一套。
「我要走了。」
我沒等由美應聲便走出保健室。
儘管後方傳來她的啜泣聲，我也沒有回頭。
26.
在那之後，我一直待在地下城裡。
小亞在我身旁睡得正香甜。
她的身上已經沒有傷口。幾天前當我進來地下城一看，她的傷已消失得乾乾淨淨。
「小亞。」
我輕聲喊了她，而她的反應只有咕噥幾聲夢話。身體狀況是似乎徹底復原了。
……好啦，差不多該走了。
我靜靜不發出聲響，離開了小亞身邊。
從前幾天開始，我的感官就變得十分敏銳。還不只限於五感，甚至連第六感都受到了某種影響。
我前往的目的地是先前設下了多重陷阱的區域前面，我就在那裡等著。
眼前的空間突然發光，出現一道像是門的東西，接著有道人影——我見過的人影走了進來。
松垮垮的黑長袍，遮住整張臉的狐狸面具，手上則拿著深紅刀身的小刀。
「好久不見了呢。」
我對戴著狐狸面具走進來的那個人這麼說。可能我的位置在死角吧，她一聽到我的聲音，身軀微微一震。
儘管如此，她並沒有開口回答，而是朝向我舉起小刀。
「我是想先問你一些事啦……不過看來你沒有想和我談的意思呢。」
依然沒有回應。
不過說時遲那時快，她奮力一蹬——
尖銳的小刀已出現在我眼前。
要是之前的話，我只會毫無招架之力就被幹掉，可是現在我的雙眼卻能看清小刀劃出的軌道。
我扭動身體閃過小刀。
地面爆炸的聲音和小刀划過產生的風聲響得我震耳欲聾。
只見戴狐狸面具的人第一擊沒打中後，隨即翻動身體，面朝著我後退幾步。
雖然戴著面具讓我看不見表情，但我感受得出她相當震驚。
脖子好痛，身體好燙。
但是五感依然敏銳。
有種自己都不是自己的感覺。
「果然不想和我談嗎？那我只好來硬的了。」
為了壓抑激昂的情緒，我故作鎮靜地對戴狐狸面具的人這麼說。
對方沒有反應，依然以迅雷不及掩耳的動作來代替話語。
高速進行移動的她，身上一襲黑色長袍出現在我視野的角落。
我一拳往長袍揍去。
發出「澎呼」一聲有如輕輕壓到門帘的聲音。
我捕捉到的只是一件脫下來的長袍，戴狐狸面具的傢伙已經不見人影。感覺到左方傳來細微的呼吸聲，我即刻往那裡看去。
深紅小刀近在咫尺，已來到我側腹部附近。
小刀刺穿了側腹部——我本來如此以為。
結果只傳來一聲「鏘！」的金屬撞擊聲，我並沒有感覺身體被刀刺到。
「什……」
戴狐狸面具的人頭一次發出聲音。
跟以前一樣，有如用了變聲器調整過的低沉聲音。
接著我看她大幅往後退，拉開和我之間的距離。
剛才捨棄長袍的她，身上是黑色女用上衣加黑色裙子。
——是我上的高中的制服。
「你果然是……」
也不等我說完話，她再度開始飛奔，往我這裡襲來。
幾乎可說超越音速的動作，如今在我眼中卻像慢動作。
我對準她衝來的軌道揮出拳頭。
「啪嚓」的堅硬觸感傳達至手臂，拳頭確實打到她臉上的狐狸面具。
「嘎啊！」
這拳使得她的身體連同叫聲一起被彈開。
只見飛到半空中的她竟一邊調整姿勢，一邊喃喃自語說了什麼，不過那些話果然和以前入侵的盔甲傢伙們說的一樣，是我聽不懂的語言。
下一秒，她周遭浮出了幾顆黑球。
「」
戴狐狸面具的人說了話。明明該是如此，但我仍一點都辨識不出這種奇特的語言。
黑球同時炸裂開來，一陣黑色霧氣隨之四散。
「」
不存在這個世界上的語言在黑霧中再次響起，接著我感覺到眼前出現了無數的黑球。
轉瞬間，劇烈爆炸聲響遍四周。
足以把一般人類蒸發的熱浪。
能夠把一切冰凍起來的冷氣。
互相矛盾的兩種存在同時貫穿了我的身體。
然而——
我的身上沒有半點傷。
全身只剩下一種自己的身體不是自己的感覺。
「那個模樣是……！」
黑球造成的衝擊讓黑霧散去，而戴狐狸面具的人一看到我便小聲這麼說。
我一聽，看向我自己的身體。
形同爬
蟲類般的長爪子，一層類似紅色鱗片的東西包覆著皮膚，剛才被她刺到的側腹部上也能看見。
不過當我定睛一看，那些鱗片和爪子就立即消失，變回原狀。
緊接著，那個戴狐狸面具的人迅速和我拉開距離，得追上去才行。
當我這麼想的瞬間，突然感覺背後有股不協調感。
眼角餘光一瞄過去，發現我背上竟然長出一對像翅膀，要形容的話就像翼龍的雙翼。至於如何操控這對宛如烈焰般的火紅翅膀，方法曾幾何時已流進了我的腦海中。
我一動起翅膀，身體隨即輕輕浮到半空中，看樣子這下我想飛去哪都行。
「」
前方的她再度以我聽不懂的語言詠唱起什麼。
意識逐漸模糊，一股莫名的情緒支配了整個身體。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」
她的詠唱結束以前，我已經伴隨宛如野獸般的啦嘯往戴狐狸面具的傢伙直直衝去。
這股咆嘯根本不像是從自己嘴裡發出來的。
我用媲美音速的速度撞了過去，沉重的衝擊直達整條手臂。
她的臉被我命中，身體整個飛了出去。
一聲「咕嗚！」的叫聲。
在爆炸聲中也能微微聽見。
直到撞上地下城的牆壁前，她整個人不斷在地面上滾了一圈又一圈。
當我降落到地面，便感覺背上的翅膀跟著消失。
接著，我朝沒有爬起身的她那裡走去。
途中看到破掉的狐狸面具，撿起它繼續往前走。
意識依然處於朦朧狀態，壓抑不了那股莫名的情緒。
「好，可以跟我解釋這究竟是怎麼回事了吧？.」
這話說得低沉混濁，連我自己都分辨不出這是我發出來的聲音。
我低頭看向倒在地上，那個戴著狐狸面具的——
不對，現在她臉上已經沒有戴了。
「你最好快點，真緒。」
對著視線前方的真緒，我只冷冷丟出這句話。
27.
「透同學，你還記得我呀？」
真緒露出訝異的表情低語。
身體上出現的那些變化已經恢復原狀，簡直像什麼都沒發生過。不只翅膀和鱗片消失，連被那股莫名情緒支配的理智也變得相當清醒。
其實剛才發生的每一件事都無法用常理來解釋，只是這根本無關緊要。
因為眼前有我更必須去直視的事。
「對，我記得很清楚。總之你快給我好好解釋，解釋到我滿意為止。」
「要是我拒絕呢？」
「那就沒辦法——」
——我只好殺了你。
這句話自然而然脫口而出。在說出口以後，我才察覺這話冰冷到連我自己都竄上寒意。也不知是否是我的威脅奏效，真緒先是皺起臉，接著以一臉投降的表情輕聲嘆了口氣。
「——我稍微說點以前的故事吧。或許在我看來只不過是數十年前，對你們而言卻不知是多遙遠的事了。畢竟那是在與這裡的時間、次元都不同的地方所發生的事。」
曾經，那是個相當和平的世界。
充滿魔法及各種稀奇古怪，有如幻想當中的世界。
和平幸福，也稍嫌無聊的世界。
為了讓那個世界更多采多姿，某個魔法師製作出了某樣東西。
它能增強魔法，引發奇蹟，有時甚至能讓亡者甦醒。
那棵據說能改變世界的小小樹木，被命名為「世界樹」。
「如今已沒人知曉製作世界樹的原理為何，因為它在比我出生更遙遠之前就被製作出來了。」
真緒接著說。
逐漸有人為了那棵世界樹引起紛爭。
當人們一曉得世界樹絕無僅有，便個個面目猙獰地開始你爭我奪。
增強魔法，引發奇蹟，讓亡者甦醒的世界樹，就這樣殺死了成千上萬，甚至上億的人。爭奪綿延持續了百年之久。
而崩壞降臨只需一剎那。
最終世界樹完全失控，讓真緒所在的那個世界發生巨變。
舉凡人往天空掉、海水沸騰、極寒的酷熱籠罩整塊大地等等，世界樹徹底改寫了世界的法則。
儘管當時勉強殘存下來的人類破壞掉世界樹，但是為時已晚。
即使有人存活了下來，不過真緒的世界的的確確死亡了。
然而，問題並未到此為止。
根據真緒的解釋，世界樹在毀滅的過程中似乎灑了不少種子出去。
那些種子超越次元，飛往其他異世界。
就這樣，世界樹會以「某種物體」做為苗床，出現在各個異世界的「另一側」。
所謂的苗床指的是——
「會成為苗床的，便是帶著悔恨死去的人類，而這次的目標正是你妹妹。我想你已經看到了，從世界樹連出的那根管子就是身為苗床的證據，你妹妹身上的翅膀以後則會長成世界樹的種子。」
我無言以對，只能靜靜聆聽真緒說的這番話。
世界樹出現後會在世界的另一側創造出迷宮……也就是地下城，在裡面與苗床共同成長。
為了總有一天能朝表層世界散播破壞的種子。
若以這次作為例子，大概就像小黏黏跑出去那樣。
「那天世界沒毀滅幾乎只能說是奇蹟。就算只是小小一隻史萊姆，都蘊含著能輕易扭曲你們世界法則的力量，那時真的是偶然沒有發揮任何功效而已。」
真緒這話我心裡有底。當天小黏黏跑到外頭時，周遭的確發生了許多不可思議的事。
柏青哥突然中大獎、紅綠燈、塑膠袋、還有學校中庭的聖誕樹。
那一連串像是把各種現象的發生機率提高的現象。
難道就是因為——
「我們為了讓這些世界免於滅亡，不停穿越到各個次元破壞世界樹。」
真緒正是為此來到這個世界。
一如往常穿越世界，一如往常發現了世界樹，一如往常排除妨礙份子，最後再一如往常於世界樹徹底成長前破壞它。
這是她本該完成的既定行程。
本該——
結果這次殺出了我這個程咬金。
「雖然我本來就不認為能一路順利持續下去，只是真的沒想到會是這次呀。」
真緒所說的這些來龍去脈。
簡直像是虛構出來的故事，隨口編出的藉口。
我想保護的，竟然是會讓整個世界崩壞的兇惡兵器。
然而，就算是這樣——
「那棵世界樹，也就是你妹妹，一定會讓世界滅亡。她會散布災厄，帶來毀滅。透同學，儘管是這樣，你還想保護那孩子嗎？」
「嗯，當然想啊。」
我直接了當回答她。
聽了我的話，真緒像剛剛一樣輕輕嘆了口氣。
「我就知道你大概會這麼說……只是並無法實現。」
「……為什麼啊？」
「原因有兩個，第一個是你身體上出現的變化。」
「我的身體……？」
真緒這一提，其實我心裡也有個底。剛才身體發生的變化——有如爬蟲類的爪子，紅色鱗片，以及能自在操控的翅膀。
由於這些東西一下子就消失，加上眼前有更必須確認的要緊事，我才會硬是把身體發生詭異變化的事拋開。
「你身體的變化是從我砍下你腦袋那時開始的…………那一天我的的確確殺了你，可是即刻趕過來的苗床種子貼近你的腦袋，把你的死變成『從未發生過』的狀態。」
我伸手摸向還在隱隱作痛的脖子底部，摸到的是就像拔除粉刺角栓後的小坑洞。
本來應該被砍斷的腦袋，如今的確還連在我身上。
「在那之後我觀察你好一陣子，有時派出用魔法做出的私人軍隊送進這裡，有時則從外面的世界偷偷觀察你。畢竟根據你產生的變化，我們今後的方針也可能受到影響。於是我持續觀察並分析你，只是若以結論來看，這個做法是失敗的。」
真緒以毫無蘊含感情的雙眼望著我：
「你幾乎快變成世界樹所產生出的怪物了。要是你再這樣繼續待在此地，不出數日你就會徹底失去理智。」
這麼說完後——
「騙人……」
我轉頭一看，出現在眼前的是一臉鐵青的小亞。
28.
「小亞，你怎麼會在這……」
我整個嚇到，連這種沒必要的蠢問題都脫口而出。
答案根本
不必多說，小亞當然是在聽我和真緒的對話。
「剛才的話我都聽到了。」
好不容易擠出這句話的小亞，雙腳還在微微顫抖。
「身為苗床的你已經聽見我們的話再好不過。要是透同學他繼續呼吸這座地下城內的空氣，他馬上就會變成失去理智的怪物，恐怕用不上幾天。已經有徵兆出現了。透同學的妹妹，你剛才也看到了吧。」
小亞並沒有回答真緒的問題。
因為沉默勝過任何答案。
代表剛才她的確看到了我那副模樣。
「不管變成怎樣都無所謂，我會在這裡保護小亞。」
我的聲調有些嘶啞，聲音也在顫抖。
「我佩服你的決心，只是就算你那樣做，依然保護不了這裡。」
「……！為什麼……」
我以近乎哀嚎的口吻質問真緒。
真緒聽了之後只一臉悲傷地回答：
「我算是最後一次的嘗試，要是連我都無法應付，就已經沒有任何辦法了。而我們早已決定若本次入侵失敗，將會採取最終手段。」
「最終手段？那是什麼？」
「是最後的魔法，一種究極的封印魔法。魔法能將世界樹連同整座地下城一同傳送到不屬於這世界，與一切外界斷絕的遙遠空間，將它們永久封印在無聲無光的黑暗當中。最終手段就是指這個，而就算你現在當場殺了我，也已經無法阻止魔法。無法倒帶亦無法閃避……徹徹底底的最終手段。」
真緒這句話充滿絕望。
她的視線和心跳聲都沒有一絲紊亂。
讓我至少明白她說的話並非謊言。
「透同學，你能選的路有兩條。是留在這座地下城內喪失理智，和你妹妹一起迎來死亡，或者是回到現實世界繼續活下去……如果要問我，我希望你起碼能選擇後者。」
真緒說到這裡後緊咬下唇，沒有繼續說下去。
在她停止說話的同時，她的後方出現一道光門。
「封印會在從此刻算起一周後發動，只是我想在那之前，你的身心早就化為怪物了吧。幸好，如今已經明白讓你加速變化的原因就在世界樹本身，只要離開這座地下城就能壓抑住。或許總有一天也可能變回本來的人類，所以說——」！
「就算是這樣，我還是要和小亞待在一起。」
我打斷真緒的話，如此回答。
「我就猜你肯定會這麼說。現在我無法，也沒有力量強迫你怎麼做。」
真緒把手往光門伸去。
她的身影逐漸模糊。
「沒有力量的我只能祈求，不過我相信，你繼續待在這裡也只會後悔。」
「我不可能後悔。」
「……這樣啊，那我也沒什麼話可跟你說了，但至少我會祈禱你能平安出到迷宮外頭。」
真緒說完後便消失在光門當中，而我並沒有打算追上去。
追也沒有意義，我已經決定不再從這裡出去，待在這座地下城就是我的幸福。
——真的是這樣嗎？
「剛才的話是真的嗎？」
在寂靜無聲的地下城內，小亞一句話打斷了我的思緒。
雖只是小小聲的一句話，但她的雙眼也筆直注視著我。
不行，我沒辦法繼續對小亞說謊了。
「……我想真緒說的都是事實。不過呀小亞，我一點都不在意喔。只要能和你待在一起，其他什麼事都不重要了，真的喔！」
這不是謊言，是毫無虛假的真心話。
然而，就算如此——
「要是哥哥繼續待在這裡，會變得不是你嗎？」
心臟劇烈一跳。
為了壓抑逐漸加速的心跳，我做了個深呼吸。
該死，動搖個什麼勁啊？
能和小亞在一起的話，那種事不是根本無所謂嗎？
是在慌張個鬼啊？
「或許可能會，但現在還不知道是不是真的喔。不必緊張啦，哥哥我往後也一定永遠最喜歡小亞喔！」
我特意用開朗的語氣回應。
小亞聽我這麼說，似乎稍微鬆了口氣，臉上表情變得柔和。
小亞無法出去外面。
所以我想，什麼封不封印的根本無關緊要。不只如此，她可能連自己在原本那個世界的下場是如何都未曾放在心上吧。
只是若換作是我就不同了。當我不再是我的時候，小亞她又會怎麼想呢？
「所以你不必擔心，我會一直待在這裡喔。」
聽了這句話，小亞一瞬間露出不安的表情。
不過她馬上變了張臉，望著我強顏歡笑，輕聲回答「嗯，知道了」。
肯定不要緊的。
因為我能一直和小亞待在一起不是嗎。在如此幸福的狀況下，我怎麼可能會失去理智呢？不要緊，沒問題的。
以前不都平安無事走過來了嗎？
往後一定也——
我選擇忽視脖子傳來的陣陣刺痛，不停催眠自己。
*
在那之後，我身體的變化日漸明顯。
五感越來越敏銳。
原本只能聽見數十公尺遠的聲音，現在卻連幾公里外掉了一根針都聽得到。
另外我發現自己不時會瞬間失去意識。
隨著日子越久，發生的頻率越多。
那些時候的我真的是我嗎？我一想到這點，就整個人坐立難安。
感覺只要稍一鬆懈就可能失去理智，因此我選擇放棄睡眠。儘管我的身體不知為何不太會累，精神上的疲憊仍然持續累積。
小亞看了也替我擔心。
在她面前我都會「我沒事喔，你看，活力充沛！」回答得很有精神，再跑到她看不見的地方獨自與剝奪理智的強烈衝動進行搏鬥。
到目前為止都還能勉強壓抑住的怪物化，日漸開始在平常生活中侵蝕我。
有時候我甚至會萌生「自己是人類這件事或許才是錯誤」的念頭，每當這種關頭，我都靠著回想小亞來說服自己，我是椎名透。
我最怕夜晚。
當小亞入睡後，我都會湧上一股無可言喻的恐懼。
自己的存在一點一滴消失，而原本的身體被某種莫名的物體淹沒，越淹越滿。
像是種自己遭到重新塗刷蓋過的感覺。
這種感覺朦朧一片，籠罩在我的腦海中，揮之不去。
我很想放聲大哭大吼，只是這樣會讓小亞擔心，所以我只得咬牙苦撐。
明明才沒過幾天，我就已經快到極限了。
「哥哥，你稍微睡一下吧，我會一直看著你喔。」
或許是再也看不下去，小亞如此向我提議。
大概是我表現出的態度早己讓事情露餡，不過小亞並沒有繼續追問下去。
小亞替我著想的行為其實讓我有點難為情，明明我才是她的哥哥啊。
話雖如此——
只要有小亞的陪伴，我肯定不會失去自我。
我心中就有這股毫無根據的念頭。
「也是呢。我有點累了，睡一下吧。」
我說完便躺了下來。
大概是兩天沒闔眼的關係，我馬上失去了意識。
「嘎啊啊啊啊啊！！！！」
震耳欲聾的吼聲。
我的記憶從這裡接續下去。
短短一瞬間後，我才明白吼聲竟出自我自己的嘴。
明明我只是和小亞一起在廣場上睡覺，為什麼會像這樣鬼吼鬼叫？
完全搞不懂發生了什麼事。
身體簡直不像自己的一樣。
明明還留有些許模糊的意識，卻沒辦法與身體相呼應，整顆心似乎被染成一片漆黑。
我聽到了小亞的聲音……大概吧？
如今就連小亞的話都像在離我意識遙遠的地方響起，絲毫感受不到真實感。
「哥哥！住手啊哥哥！」
小亞用手碰觸我的前腳。
手柔軟的觸感讓我的意識逐漸甦醒。
「小、亞？」
可能是連聲帶都變粗了吧，說出口的話特別低沉。
「是我啊哥哥！你認得我嗎？」
小亞摟住我的前腳這麼問。
我的身體比之前和真緒交手時更像怪物了。不只身上長滿紅色鱗片，身體更變得比以前龐大不少，從我目前視線的高度來判斷，少說不下十公尺。視野邊緣的一對巨大雙翼也和以前根本不能比。
廣場側邊的牆壁上多出像是被火燒黑的痕跡。儘管我記憶模糊，還是多少記得
一部分——這片焦痕是我噴射出的火焰造成的。
身體頓時沒了力氣。
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