第二卷 其罪無名 第四章 紅蕪菁燈籠與「冬之男」（2/2）

「很久以前……當我還是孩子時，村里也有子孫來訪——一個名叫布萊恩.羅斯可的人。我也問了他一大堆問題，還被謝爾吉斯村長嚴厲斥責。」

「啊、就是那位……幫村里接電的人嗎？」

安普羅茲寂寞地說：

「是啊。不過他安排好工程之後就立刻離開了……」

2

黎明的騷動之後，村民便各自回家。吃過簡單的早餐，再度在廣場上聚集已是中午過後。

神轎的燈火已熄，只剩強風吹拂的鮮艷旗幟包圍廣場。鞭聲與空包彈的擊發聲連綿不斷。

安普羅茲先前說明的那出和作戰、夏軍獲得勝利，用來祈求豐收的短劇，即將要在廣場上演。一彌到亞朗、德瑞克等人的房間邀請他們，可是三個年輕人似乎心情不太好，雖然感覺得到他們待在房間裡，卻沒有任何回應。按照蜜德蕊的說法，三個人互相在生彼此的悶氣，完全不說話，各自待在自己的房間裡。

蜜德蕊似乎也沒什麼興趣，喃喃地說：「嗯，反正從房間陽台也能看到廣場……」

最後只有一彌和維多利加兩人手牽著手往廣場走去。

兩人到達時，正好遇到身穿紅裙的少女在廣場上奔跑。少女停在廣場的正中央，站立行禮。每個人都用單手提著籃子。

村長謝爾吉斯從一旁悠閒走過，身邊的安普羅茲正在匆忙報告許多事。發現在廣場角落參觀的一彌，他便回頭說道：

「你們站在那裡很危險喲！」

「危險？」

「也不到危險的程度啦。只是有點痛而已。」

「痛……？」

安普羅茲「呵呵呵」笑了幾聲，浮起惡作劇的笑容走開。一彌看看身邊，只見維多利加板著一張臉。

（痛……？會痛……？啊，不妙！）

一彌想起維多利加曾經說過她怕痛，於是拉著她的手離開那裡。維多利加則是在廣場上東張西望，不斷觀察村民。因為被拉著到處跑而不悅地抬頭看著一彌：

「你要把我拉到哪去？」

「這、我也不清楚……」

就在一彌離開那個位置之後，少女齊聲尖叫，手伸入籃子裡，抓著硬邦邦的榛果高高舉起，大喊「準備！」——開始到處投擲榛果。

村民在一旁笑著觀看。

——只見榛果不斷往一彌剛才站立的位置飛去。正好有個留鬍子，戴眼鏡和帽子的年輕男子從那裡經過。

「……那是亞朗。」

一彌喃喃自語：

「虧我剛才還去邀他……什麼嘛，結果還是不是跑來看……」

女孩子放聲騷動，口中唱著祈求豐收的歌曲，不斷朝經過的男子丟榛果，發出硬邦邦的響聲。只見男子抱頭鼠竄，女孩子放聲大笑，到處尋找著附近還有沒有人要通過。村裡的男子故意接近，她們就喜孜孜地投擲果實，男子又急忙逃跑——如此的場景不斷重複，嬌聲與尖叫聲覆蓋整個廣場。

「哇啊！一定很痛……！」

一彌不由地喃喃自語。

（幸好……要感謝安普羅茲才行。要是一直待在那裡，害維多利加被丟就糟糕了……）

偷偷盯著一旁的維多利加。

維多利加依舊專心觀察村民。

村裡的小姑娘終於把籃子的榛果丟完，笑著退開。接著換成年輕男子分為穿著褐衣騎馬的和穿著藍衣持長槍的，開始跳起模仿戰爭的舞蹈。

女孩子發出興奮的叫聲為加油，年長的男性們在周邊緩緩踏著舞步，發出低沉的吼聲。

相當漫長的舞蹈。

終於獲得勝利，敗退，中央的年輕男子高聲宣布獲勝。

「咦……？剛才的聲音是？」

一彌這才發現那是安普羅茲。

從這裡看來，他和村裡的任何一位青年都不一樣。村裡的人是排斥變化、眼眸混濁的灰狼……安普羅茲和他們不同，充滿年輕的光芒。

身穿藍衣的安普羅茲，以誇張的口吻宣布夏季的勝利與今年的豐收，旋轉手裡的火把。

「！燃燒並消失吧！」

在宏亮的呼喊聲當中，以火把點燃廣場中央的神轎。

神轎上面放著安普羅茲製作的土色假人——。神轎與假人似乎都是以易燃的材料製成，安普羅茲放下火把，馬上就被火焰所包圍，發出巨大聲響燃燒起來。

可是，就在這時……

轎上有個東西站了起來。

安普羅茲大叫，表情因驚愕而僵硬，嘴巴大張，不斷喊叫。

站起來的是……假人。纏著土色布料，等身大的假人……在神轎上站起，開始旋轉。以兩手抱著頭的姿勢不斷迴轉，最後臥倒在地。

「……是人！？」

從火焰的另一頭傳來安普羅茲的叫聲。

「讓開！那是……人！？」

安普羅茲不顧夥伴的制止，飛奔到神轎旁。他用力把燃燒中的神轎推倒在地，發出巨大聲響，整個廣場為之震動。紅蕪菁都被壓壞，流出紫紅色的汁液，把廣場的石板染紅。

有人沖向水井，提著水倒在一邊燃燒一邊發出痛苦呻吟的假人身上。

嘰、嘰嘰嘰……

火焰熄滅，土黃色的假人呻吟了一會兒，就慢慢不動了。

安普羅茲茫然地喃喃自語：

「……是人、這是人的柔軟身體。不是我做的假人。變成人……人……！」

年輕夥伴們將發出叫聲的安普羅茲從假人的旁邊拉開。安普羅茲一屁股坐在石板上。

「是人、是人……把布料解開來看看。那是人啊……！」

村長謝爾吉斯緩緩走近，村民自動讓開一條路。

謝爾吉斯以顫抖的手，剝開包覆在假人身上，一半已經燒掉的土色布料。取下包里在臉上的布時

，整個廣場都受到嚴重的衝擊，到處發出「果然如此」的無言呢喃。

臉上帶著痛苦的表情，睜大眼睛死去的人是……

亞朗。

一彌為了避免維多利加看到屍體，不假思索地伸出雙手，想要遮住她的臉。可是維多利加卻粗暴地撥開他的手。

一彌帶著驚訝和微慍，看著維多利加。

她以冷靜的目光環視廣場。

一彌也跟著看著身邊。

不知為何，眼光立刻跳到荷曼妮的臉上——雖然帶著驚慌，卻又能感受到微微笑意。安普羅茲在夥伴的支撐下總算踉蹌站起，臉上表情卻因為震驚而失色。謝爾吉斯以嚴肅的表情檢查亞朗的屍體。村民們全都沉默俯視。

可以聽到從宅邸方向傳來匆忙的腳步聲——噗咚噗咚的巨大腳步聲，應該是蜜德蕊。她搖晃著一頭紅髮跑來：

「我在房間的陽台上看到，好像是人的東西燒了起來……？」

靠近人牆，發現倒在地上的亞朗，馬上以顫抖的聲音喃喃自語：

「糟糕……這下嚴重了！」

德瑞克和勞爾也隨後趕到。發現到亞朗的模樣，兩人都倒吸了一口氣。德瑞克以顫抖的聲音說道：

「……這是怎麼回事？」

謝爾吉斯低聲呢喃：

「不知道。」

無言的勞爾開始顫抖，德瑞克扯起高昂的嗓門大吼：

「你、你們做了什麼好事……！我絕不會輕易放過你們！竟然做出這種事……！」

「這是意外。」

謝爾吉斯以不容分說的口吻說完，瞪視德瑞克憤怒的臉孔。

「誰知道這個笨蛋什麼時候和假人掉包了。」

「笨蛋……」

「可能是想妨礙祭典吧。難道他不知道最後會點火嗎？」

謝爾吉斯以輕蔑的眼神俯視亞朗的屍體。

「愚蠢的客人。」

「……才沒這回事！」

德瑞克用力反駁，身體因為太過憤怒而不停顫抖。原本高亢的聲音，幾乎說不出話來。他從喉嚨用力擠出聲音：

「絕對不可能！我們早就知道了！今天早上……」

他指著安普羅茲。

「他就說明過祭典的過程了。當時他的確實說過，最後會點火燒掉假人……」

謝爾吉斯搖頭：

「或許他打算在火焰燃燒前跳出來，擾亂祭典吧？」

「怎麼可能！」

德瑞克繼續大叫，環視村民的臉，但沒有人願意正眼看他。看來他們全盤相信謝爾吉斯說的話，沒有任何懷疑。德瑞克絕望地發出呻吟聲，當場崩潰。

而臉色蒼白的安普羅茲則以奄奄一息的聲音說道：

「謝爾吉斯村長，即使這個年輕人有這種企圖，也不可能辦到。」

「你說什麼？」

「就在剛才……少女們投擲榛果時，這個年輕人還經過那裡，被榛果打得落荒而逃。之後就沒有再回到廣場，這裡有許多人……」

「也就是說……？」

「他不可能與假人互換。所以……」

安普羅茲被謝爾吉斯一瞪，閉上嘴巴。

村民們的動搖開始擴散。懷疑的混濁眼神聚集在謝爾吉斯身上。焦躁的謝爾吉斯以恐怖的表情瞪視安普羅茲：

「……廢話少說。你忘了多話是愚者的罪行嗎？」

「對……對不……起……」

安普羅茲像是無計可施般搖頭、低下頭來。

德瑞克大喊：

「……到底是怎麼回事！」

像是被大叫的音量嚇到，廣場上的鳥發出激烈的振翅聲一起飛走，消失在霧中。廣場為寂靜所包圍，沒有任何聲音回答德瑞克的問題。

獨白 monologue 4

活、該。

——這是我內心的想法。費盡力量不讓心情呈現在臉上。現在我必須裝出驚嚇、受到衝擊、哀傷的模樣。

還好沒有人發現。本來還很擔心……看來全是杞人憂天。

沒錯，既然昨夜聽到那個聲音，就不能放過他們。我有我的計劃。他們會妨礙我的計劃。

把剩下的男人也……

殺掉。

奪走那個、乘車逃走的人不是他們。不會是他們。