短篇集三 秋花的回憶 第四章（1/2）

第四章

１

秋天的風溫柔吹過的晴朗周末午後。

聖瑪格麗特學園

涼爽的風輕輕吹動略微褪色的草地，噴水池噴出的冰涼白色水柱不時把飛沫灑在經過一旁的學生身上。落在涼亭上的太陽逐漸低垂，ㄈ字型的巨大校舍拉出一道長影，覆蓋在學校的庭園上。

在秋意乍現的庭園裡，校園一角的男生宿舍傳來「喀、喀、喀、喀」充滿規律的腳步聲，一聽就知道是個循規蹈矩的學生。看似來自東方的小個子留學生抬頭挺胸彎過走廊。

少年久城一彌在一個星期前，才帶著維多利加回到聖瑪格麗特學園。迎接被軟禁在沿海修道院〈別西卜的頭骨〉的維多利加，兩人回程搭乘列車〈OtdMasquerade號〉，好不容易終於回到學園。他們的身邊發生了很多事，費盡心力總算得以回來。這個星期維多利加的身體有點不舒服，就連先前每天必到的圖書館都不去了。一彌則是每天前往在迷宮花壇深處，維多利加的特別宿舍探望她

聽到一彌的腳步聲在男生宿舍的走廊響起，在一樓廚房裡大顯身手的舍監蘇菲突然豎起耳朵。在奶油、檸檬和麵粉堆積如山的廚房裡，帶有雀斑的臉上浮起不懷好意的笑容，一邊甩動紅髮馬尾，一邊移動露在紅色連身洋裝外面的纖細美腿奔向走廊。

隨著規律的腳步聲，走下樓梯的一彌正準備通過廚房前面，依然是一副頑固又有點怯懦，稍微低著頭的姿勢。天氣晴朗的周末走廊擠滿貴族子弟，各自聊天談笑。蘇菲用力抓住一面閃躲他們一面走來的一彌手臂：

「抓到了！」

然後用力把他拖進廚房。

「哇！」

一臉嚴肅的一彌冷不防地被人抓住，不禁發出有如女孩子的叫聲，隨即因為自己發出的聲音漲紅了臉：

「怎、怎麼了，原來是舍監啊？我可沒有被嚇到。」

「我就是為了嚇你才把你抓來，你可以嚇到沒關係。」

「不，我是個男子漢，怎麼可以為了這點小事尖叫」

「來，這個。」

「咦？這是什麼？」

蘇菲不由分說便把裝著新鮮奶油的大缽塞給他，還做了一個攪拌的動作，一彌見狀有些不知如何是好。「呃、我、正要去圖書館幫朋友舍監，那個」雖然試著解釋，但是蘇菲絲毫不以為意：

「要你幫忙就幫忙！沒時間了；我和塞西爾約好星期六下午一起暍下乍茶，可是來不及做蛋糕」

「茶會？」

一彌「嗯嗯」了兩聲，接著繼續說道：

「和塞西爾老師暍下午茶啊？那還真是有趣。可是」

「很有趣啊。模仿校長和理事長可是塞西爾的拿手好戲。奇怪，為什麼她只有這個時候特別厲害？好了好了，別想這麼多，快點攪拌就是。」

「不、那個」

蘇菲雙手拿著三個光亮眩目的黃色檸檬，一一丟到空中，然後靈巧地接住。丟了之後接住，再丟出下一個，對著一彌咧嘴笑道：

「檸檬蛋糕喲！酸酸甜甜的初戀滋味！」

「初戀」

雙手拿著大缽的一彌有點臉紅。

「對啊。做好就分你一半，好嗎？」

「一半！」

一彌突然變得一臉認真，以規律的動作用心攪拌奶油。蘇菲看著他的側臉，詫異地偏著頭思考他之前喜不喜歡蛋糕。不過一彌已經一邊低聲哼歌，一邊攪著奶油。認真的動作打出來的奶油十分細緻，開始散發甘甜的香草香氣。

「哼哼、哼哼～～」一彌哼的歌在廚房裡響起，蘇菲也跟著唱起活潑的愛爾蘭民謠。整間廚房充滿接近完成的蛋糕甜香和兩種怪異的歌聲

之後過了一個小時。

「這個蛋糕看起來真好吃。有了這個，就算是那個壞心又陰晴不定，有如惡魔的維多利加也會很高興地收下吧。謎題雖然好，不過要是肚子餓了，維多利加可是會肚子咕嚕咕嚕叫地倒在地上。蛋糕、蛋糕」

一彌雙手捧著放有檸檬蛋糕的盤子，橫越庭園裡偶爾傳來松鼠叫聲的白色碎石道。

「蛋糕、蛋糕」

抬頭挺胸，高捧蛋糕往前走的一彌為了抄快捷方式前往圖書館而踏進草地，耳朵突然聽到：

「喂！久城同學！」

那是可愛有如小女孩的聲音，一彌趕緊停下腳步：

「對不起！啊、不知道怎麼回事就先道歉了，我真是奇怪。不過到底怎麼了？」

一手拿著小孩子用的小鏟子，蹲在草地上的女性氣沖沖地抬頭看來那是塞西爾老師。膨鬆捲曲的及肩棕發配上圓眼鏡，眼尾有些下垂，有如幼犬眼眸一般濕潤的大眼睛瞪著一彌：

「餵、久城同學！不准踩到三色堇！」

「三色堇？啊、對不起，我沒注意」

在塞西爾老師所指的地方，的確有好幾朵三色堇。塞西爾老師揮舞著手中的鏟子與看似花種的東西，似乎正在生氣：

「為什麼男生都會毫不注意地踩壞這些小花呢！」

「對不起我太粗魯了」

「只是粗重的工作果然還是要交給男生，老師的手好酸。」

「是啊，粗重的工作還是咦，粗重的工作？」

回過神來的一彌才發現自己的手中握著鏟子，不得不幫忙挖土。塞西爾老師一臉嚴肅地說道：「挖這邊，還有這邊也要挖。我要在這一帶做個花壇，只要有花壇就不會有人亂踩了」並且在一彌挖出來的洞裡灑下花種。

秋風吹過，幾片落葉緩緩落在草地上。

「久城同學，灑過種子的地方還要再埋起來。」

「是的，老師。」

「」

「不准吃那個蛋糕。那是維多利加的。」

「啊、被你看到了。」

塞西爾老師急忙收回仲向蛋糕的手，「咕嘟！」一聲咽下口水：

「一口就好」

「不行！」

「喂！」

另一個有力的低沉聲音讓一彌和塞西爾老師同時回頭。

身材壯碩的老園丁被太陽曬得黝黑的臉漲得通紅，往兩人的方向跑來：

「怎麼可以隨便挖土！到處做些花壇一樣的東西，犯人就是你們嗎！在我精心照顧的庭園裡亂挖，真是太過分了！啊、給我站住，塞西爾！」

一彌回頭看到塞西爾老師連忙高舉雙手，拔腿就逃。「啊、老師！」一彌急忙正要追上去，可是他還要帶走蛋糕，也沒辦法不理會憤怒的園丁，只好留在原地：

「對、對不起！我會恢復原狀」

看到認真彎腰九十度鞠躬的一彌，園丁也不跟他計較，無可奈何地念念有詞：

「算了，主犯是塞西爾吧。不過她真是完全沒變，只有胞得特別快。從學生時代到現在一直都是這樣」

又有幾片樹葉飄落在一彌的身邊。

「呼今天真是多災多難，一直到不了維多利加那裡啊！」

捧著蛋糕再度往圖書館前進的一彌，看到躺在長椅上的金色短髮女孩，忍不住發出叫聲。一雙健康修長的腿從制服底下伸出，明亮反射秋日的陽光。澄澈有如萬里晴空的眼睛正在閱讀雙手攤開的報紙，報紙的頭條大大寫著：「小布萊德利爵士的倫敦地下鐵終於完工！」

有種不祥預感的一彌努力隱藏自己的氣息，躡手躡腳走過長椅的前方。可是緩緩前進的一彌卻遇上嘴裡塞滿果實的小松鼠歪著腦袋看著他。小小的身軀、渾圓的眼眸、面無表情的可愛模樣讓一彌不由得笑了出來。松鼠也「吱吱！」叫了幾聲，沿著一彌的長褲爬到背上。

「啊哈哈、嗚呼呼、好癢啊。嗚哇！鑽進背後了。啊、出來了。呼、哈慘了！」

這才發現有著蔚藍眼眸的金色短髮女孩艾薇兒布萊德利從長椅上站起，正以圓滾滾的眼睛盯著這邊。

一彌小心翼翼地打聲招呼：

「你好，艾薇兒。」

「久城同學」

「今天天氣真好。我先告退了。」

「帶著蛋糕」

「那、那個。我、有點急事」

「帶著蛋糕的久城同學有急事？」

看到艾薇兒的眼角頓時揚起，一彌忍不住後退一步。

艾薇兒慢慢折好報紙，不知為何把它頂在頭上。

（又把東西頂在頭上）

一彌感到有點害怕。先前的艾薇兒也常把金色骷髏頭等奇怪的東西頂在頭上，之後要不是憤怒地追上來，就是莫名其妙地跑開，老是做出一些奇怪的行動為了一彌完全不了解的奇怪理由

「我知道，你要拿到灰狼那裡去吧？想都別想！」

「為、為什麼艾薇兒，你為什麼這麼在意維多

利加好痛！你剛才丟石頭對吧？很危險啊！」

「等等！」

肩上有隻松鼠的一彌不知為何就像剛才的塞西爾，卯足全力逃之夭夭，終於逃進聖瑪格麗特大圖書館，從裡面把門鎖上。好一會兒只聽到外面傳來艾薇兒用力叫著「滾出來！」「久城同學是大笨蛋！」的聲音，過了許久終於恢復安靜。

鬆了口氣的一彌抱著蛋糕癱坐在地上。

放鬆心情仰望天花板，在遙遠的挑高天花板可以看到莊嚴耀眼的壁畫。總覺得圖書館牆上整片的巨大書櫃好象彎下腰來詢問自己「怎麼啦？」感覺到自我渺小的一彌嘆了口氣。

看來維多利加今天也不在圖書館裡。位在錯綜複雜的迷宮樓梯遙遠上方的秘密植物園裡，感受不到任何人的氣息。

（雖然感冒幾近痊癒，還是待在花壇深處的特別宿舍吧）

一彌想著要帶本書過去小糖果屋，於是起身自言自語：

「不過只是走出男生宿舍前往維多利加身邊罷了，怎麼會這麼困難？今天真是個奇怪的日子」

偏著頭緩緩爬上圖書館的迷宮樓梯：

「帶本書去給維多利加吧。她一定很無聊」

沿著樓梯往上，頂在肩上的松鼠往書架躍去，還弄倒了一本書砸到一彌的頭。

「嗚哇！好痛，被書角給砸到了，還差點弄壞蛋糕。呃」

一彌想把它放回書架，不過還是忍不住翻閱：

「什麼什麼《碧翠絲的黃色花田。靠著薄雪草發跡的女企業家傳記》嗎？好象挺有趣的。」

點點頭繼續看下去，先前攀在肩上的松鼠也跟著盯著書頁，似乎和他一起閱讀。

「這個很久以前名叫碧翠絲的女孩子，也是很努力開墾花壇，最後賺大錢嗎？嗯女孩子果然喜歡花，就算是塞西爾老師也很認真地開闢花壇」

一彌再次點頭，將闔上的書夾在腋下。一面捧起裝有蛋糕的盤子走下樓梯，一面對肩膀上的松鼠念念有訶：

「現在有蛋糕和書，等一下再去花壇摘花。終於可以看到維多利加了。呼、真不容易。」

松鼠也以愉快的吱吱叫聲加以響應。

「久城同學真是的，一臉開心地帶著蛋糕走路一定是要拿到灰狼那裡。不過，這麼一來」

氣得鼓起臉頰的艾薇兒坐在庭園的長椅上，可愛的臉蛋看來心情很不好，而且頭上依然頂著折起來的報紙。

從旁邊經過的女孩想出聲呼喚艾薇兒，又急忙把話吞回去，並且交頭接耳說道：「頭上頂著東西」「在那種地方頂著東西時，就表示艾薇兒的心情很差，絕對不可以接近。」「上天保佑、上天保佑」七嘴八舌交換意見之後便悄悄離開。

艾薇兒就這樣氣鼓著臉，左右搖頭，頭上的報紙卻像是用膠帶緊緊粘住一般，完全沒有掉下來的模樣。就在艾薇兒再度難過地嘆氣時

「啊！」

看到一彌從碎石道的另一頭走來，手上依然捧著看起來很美味的檸檬蛋糕，肩上攀著松鼠，腋下夾著厚重的書。

「這麼說來，我還真不知道灰狼平常究竟待在哪裡。就是想要捉弄她一下也找不到她，我還想拉扯她的頭髮、叫她妖怪把她氣死。好，今天一定要」

於是艾薇兒便蹲下身子，藏身在長椅後面。

一彌邊哼著歌邊走過來，沒有發現躲在一旁的艾薇兒。可是肩膀上的松鼠卻懷疑地睜大眼睛，盯著在長椅後方左右搖晃的報紙，塞滿果實的渾圓臉頰動個不停。

藏頭不藏報紙的艾薇兒躲在長椅後方，以有如女間諜的銳利眼神看著走過的一彌。

在迷宮花壇前停下腳步的一彌偏著頭，然後笑著摘下幾朵黃花，輕輕放在裝有檸檬蛋糕的盤子上。在點頭之後便瞬間消失在迷宮花壇里。

「久城同學？」

頭頂報紙的艾薇兒起身跑到迷宮花壇前面：

「果然如此！昨天、前天都是在這裡不見的。也就是說，灰狼維多利加就在這個花壇深處！可是」

嘆了口氣，報紙從頭上掉落。艾薇兒以迅速的動作穩穩接住：

「可是昨天也是在這裡迷路。這不是可以隨便進去的地方。」

接著點點頭像是下定決心：

「好吧，只要天一黑，就來趟迷宮花壇冒險之旅！我可是繼承冒險家布萊德利爵士的血統，只要有萬全準備一定沒問題。我要到迷宮花壇深處拉扯維多利加的頭髮！」

艾薇兒打起精神為自己打氣，抬頭仰望迷宮花壇。

仿佛是在頑強抵抗，一陣混有花辦的強風吹向艾薇兒的身上

２

「維多利加。喂！」

一彌也在此時到達迷宮花壇深處有如糖果屋的小房子前，小心呼喚朋友的名字：

「餵在嗎？在圖書館沒看到你，想說你也許還在這裡，所以過來看看你的燒退了嗎？餵」

迷你有如娃娃屋的兩層樓建築，綠色大門上有著精美裝飾。一彌輕輕打開一樓的法式落地窗，以謹慎的動作探望起居室翡翠色躺椅空無一人、矮柜上放著一個草莓形狀空盤、玻璃花瓶里插著一彌前天和大前天送的薔薇和鬱金香，可是房間的主人不在這裡。

「維多利加！」

「喂！」

「」

「這裡有檸檬蛋糕喔？」

「唔。」

遠處的上方傳來難以分辨是回答還是呻吟的微弱聲音，一彌從窗口探頭看向起居室的深處。從敞開的橡木小門可以看到通往寢室的細窄走廊，在走廊深處可以看到有如錯綜長春藤的螺旋樓梯。

仔細一看，發現有個東西從螺旋樓梯的上方滾下來，一彌不由得瞪大眼睛。

那是一個粉紅色的小MACARON，一定是櫻桃口味。

「維多利加，你在樓上嗎？」

「囉嗦的傢伙。」

不悅的沙啞聲音響起，維多利加終於隨著有些愉悅的腳步聲走下螺旋樓梯。

右臉鼓起有如塞滿果實的松鼠臉頰、從櫻桃小嘴露出棒棒糖的白色棒子、一手抓著厚重的書，一手拿著白陶菸斗，輕輕瞄了一彌一眼。以荷葉邊撐起的蓬鬆白洋裝搭配粉紅芭蕾舞鞋，藏在白色蕾絲無邊帽下，有如絲線的美麗金髮直瀉地面發出耀眼光芒。

站在一彌肩上的松鼠叫了一聲便沿著窗框奔跑，以一彌辦不到的輕盈動作越過長椅與地板，輕輕站在滿是蓬鬆白色荷葉邊的維多利加頭上，還得意地「吱！」叫了一聲。

維多利加一點也不在乎頭上的松鼠，只是側眼看著一彌，塞著糖果的嘴巴含糊問道：

「在哪裡？」

「維多利加看來精神很好，太好了。燒退了吧嗯？什麼在哪裡？」

「檸檬蛋糕在哪裡？」

「啊、在這裡。」

一彌以侍者一般的俐落動作行個禮之後拿起盤子。這才想起要是被祖國的父兄看到自己剛才的舉動，一定會被剝光，然後綁起來吊在二樓窗戶一想到這裡不禁臉色發青。

維多利加以懷疑的眼神看著自顧自地做出滑稽的動作，然後臉色發青的一彌。頭上的松鼠也眯起眼睛盯著一彌。

「你也到了複雜的年紀了。」

「餵、別說得好象事不關己的樣子。容我提醒一句，我和你可是同年級的同學。好了，坐在這裡。這是我幫忙做的蛋糕，所以舍監分一半給我。還有這個」

有些臉紅的一彌說得欲言又止：

「還有、花」

「唔。辛苦了。」

維多利加接過一彌不好意思遞出去的黃色花束，也不知道她究竟高不高興：心裡有什麼想法，總之就是好一會兒面無表情地瞧著花，然後小心插在玻璃瓶里。黃色花朵和薔薇、鬱金香混在一起，形成有著各色花朵的可愛小花瓶，兩隻眼睛直直盯著花瓶。

接著以白馬形狀的銀叉子將檸檬蛋糕切成小塊放進嘴裡，站在頭上的松鼠也在蠕動頰囊。維多利加一邊吃著蛋糕，眼睛還是一直盯著花瓶。

一彌將手放在法式落地窗上，用手掌頂著臉頰，以不可思議的表情看著維多利加：

「維多利加？」

「怎麼」

「你是不是一直都很無聊？」

「唔」

「因為我看你一直盯著花，不過這也代表你的身體已經恢復得差不多了。太好了。」

「晤」

維多利加懶懶地轉頭看向一彌，但是視線隨即看回花瓶。口中不停吃著蛋糕，冰冷矇矓的碧綠眼眸持續看著花。一彌看著她的模樣說道：

「既然這樣，我就來念一本書吧。」

臉頰塞滿蛋糕的維多利加瞄了一彌一眼，頭頂的松鼠也詫異地邊叫邊轉頭望向一彌。

「什麼樣的書？」

「嗯，是和黃色花朵有關的故事。書名是《碧翠絲的黃色花田。靠著薄雪草發跡的女企業家傳記》。」

「〈碧翠絲的黃色花田〉？好象在哪裡聽過。」

維多利加偏頭思考，搖晃的美麗金髮在地板上形成另一個圖案。一彌點頭回答：

「是新大陸的知名花店。他們四處擴展分店，現在已經發展成為很大的公司。第一代老闆出生在距今三百年前的英國，名為碧翠絲巴藍，是位精明厲害的女企業家。當然，她在很久以前就老去逝世了。這本書是從她的養母觀點，與花有關的不可思議成功故事。」

「唔。」

把蛋糕塞得滿嘴的維多利加點點頭：

「我對什麼成功故事之類的枯燥內容沒興趣，不過你還是念一下，多少打發一點無聊。」

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