番外 after 第三章 小鳥游美羽，開始打工了（2/2）

「唔……不用說得這麼過分吧。」

已經身為模特兒在工作的立夏說的話相當有分量。

實際上，她也比美羽還早出社會，以自己的力量奮鬥。

她無話可說，但是不能真心與母親衝突的美羽也有自

己的理由。

「我知道了，我會好好跟媽媽談的。可是，現在還……」

「隨便，反正與我無關。」

立夏雖然不改冷酷地說出這句話，但是美羽知道她其實很擔心自己。

若不是這樣，她就不會特地來探班了吧。

她充分感受到自己交了個好朋友。

「……話說回來，小祥呢？她沒跟你一起來嗎？」

「她說肚子餓了，現在正在店裡面呢。」

一如往常把食慾排第一的朋友讓美羽不禁苦笑。

立夏跟祥子一直以來都不即不離，在恰到好處的距離陪伴在自己身邊。

美羽再次感謝自己交到了好朋友。

「小空老師！」

課程結束後，學生們立刻跑到小空面前，她在小孩子的包圍下頓時就動彈不得。

「大、大家等一下，等等、等等！」

每個比小空的腰還矮、嬌小的身體都蘊藏著不容小覷的能量。

這如果聚集了十幾二十個人，就某種意義上來說跟颱風過境一樣。

開始在音樂教室工作不過一個月的小空也已經親身體會過了。

「老師，你聽我說，你聽我說喔！」

「老師，你看這個看這個！」

「那、那個，大家，冷靜下來。排隊，要排隊喔！」

小空求救似地看向教室後方並排的媽媽們。當然沒人來救她，大家都只是笑著而已。

哎呀哎呀，小空老師真受歡迎呢。甚至還有人說著這類話跟其他媽媽談笑。

——拜託救救我！

拚命按著被小孩們拉到隨時都有可能掉下來的裙子，小空在心中呼救。

瀬川空，二十二歲，親身體會了工作的辛苦。

終於從充滿能量，又不懂得客氣的孩子們中解放，體力氣力消耗殆盡的小空拖著腳步走向辦公室時，她看見眼前一個捧著大肚子的女性朝自己走來。

「啊，佐藤老師，今天交接就結束了呢。辛苦了。」

「瀨川老師才是，辛苦你了。工作已經習慣了嗎？」

「算、算是，稍微……」

三歲小孩群聚時的力量超出想像，老實說她還完全無法適應。但是終於找到工作的她總不能說這種話。

佐藤老師在小空之前負責教導三歲教室，這次因為生產而暫時休假。

也就是說，小空是因為代理要請產假的她而被錄取的。

「我已經這樣了，所以瀨川老師能來真是幫了大忙。」

她摸著大到像是隨時都會裂開般的肚子這麼說道。

「三歲教室很累對不對。那個年紀對什麼都有興趣，完全不聽話。可是，瀨川老師很受小孩子歡迎呢。對吧，小空老師？」

「唔……不要這樣叫我啦。」

被這麼一說，小空感覺到自己的臉紅了起來。

這個綽號會擴散開來，是從碰巧提早下班的佑太來接小空的時候，不小心和平常一樣叫她「小空」開始的。

三歲的小孩好像不太會說「瀨川老師」，不知何時就從「小空」變成了「小空老師」。能這麼快被小孩子接受的確很開心，但是媽媽們跟同事的老師們好像特別喜歡調侃年輕夫妻，只要找到機會就會試探「先生還不來接你嗎？」很令人害臊。

「會想開你玩笑是因為瀨川老師在媽媽間的風評很好，小朋友們也很喜歡你，想知道你的秘訣。」

「秘訣嗎？怎麼會，我又沒特別做什麼……」

她自己也沒想過會這麼受小孩子歡迎，說不定是因為她一直都在照顧小雛。

仔細想想，三姊妹與佑太四人同居的時候，正巧也是小雛三歲的時候。

也可以說小空已經早一步體驗過育兒的感覺了。

想到這裡，她的眼睛停留在眼前前輩的大肚子上。

「那個，預產期是……」

「這個啊，下個月的這個時候應該就已經生了喔。最近好像很想快點出來，一直踢我的肚子呢。」

「哇……真的嗎……」

沙夏的肚子裡懷著美羽的時候，還有佑理懷孕的時候，小空曾經兩度目睹懷孕與生產的過程，但像這樣看到大肚子還是會有種感動與驚喜。

這裡面懷著一個人。

「瀨川老師有預定嗎？」

「什麼……？」

一瞬間，聽不懂意思的小空把頭歪向一旁。但血液立刻湧上臉頰。

「咦咦！？那、那個，怎麼會，我們還、還沒！」

「結婚已經四年了對不對？這個時候考慮也不奇怪不是嗎？」

「啊唔……」

被問說有沒有想過，她當然想像過很多次。

但是那不過是想像，總感覺沒有現實感。

結婚後的四年間，她每天都過著大學生活與家事兩頭燒的忙碌生活，更重要的是還有小雛的存在。因為這樣，她不可思議地沒想過生孩子的事情。

從周遭看來，結婚第四年的夫妻也差不多該有小孩……這種想法極為自然而理所當然，小空事到如今才察覺。

「我、我們還不敢！我才剛從大學畢業，佑太的工作也很忙……」

看到滿臉通紅的小空，佐藤不禁失笑。

「你們還年輕不用著急。我們家也是從學生時代就開始交往，所以結婚後我先生也不太敢更進一步。小孩也是『我們年紀也不輕了，差不多該生了』才生的感覺喔。」

「是這樣嗎……」

小空感慨於居然也有這種夫妻。

自己跟佑太做那種事的次數屈指可數。

畢竟，現在就連牽手都會心跳加速。美羽說佑太跟小空這對夫妻非常相像，在旁邊看的人反而比較心急。

「不過，我稍微給一點建議喔。」

「咦？」

佐藤悄悄地對小空耳語。

「不管男女只要老了就會沒有體力，其實趁年輕生會比較輕鬆喔。」

「哈唔啊！」

有些露骨的建議讓小空不禁發出小聲的尖叫。

「我、我會記得的……」

她費盡力氣終於這麼說後，逃跑似地離開了現場。

人生的前輩給的建言，到了晚上也在小空腦中縈繞不去。

小空手邊放著傳統的家計簿，還有一盒吃到一半的零食。

跟佑太結婚後，瀬川家的家計轉由小空負責。

從佑太的薪水到生活費、水電瓦斯費、還有小雛的學費、家人各自的零用錢、再加上保險與儲蓄後，數字無限接近於零，但現在又加上了小空的收入，所以多了不少餘裕。

這部分考慮到小雛的將來想儘量存起來。

可是如果再多一個人的話……

「小孩，小孩嗎……」

金錢方面多少能設法解決。

只是，問題是自己懷孕期間的家事與工作。

小雛也多少還需要照顧，這之後上中學、高中、大學，每隔三年就會有一次大考。

一定要跟佑太商量，仔細考量後才能決定吧。

「真是，我在積極什麼啊！」

發覺自己滿腦都是家庭計畫，小空的臉莫名帶著一股熱意。

「姊姊，你自己一個人在扭什麼啊？」

回過神來，美羽用像是目擊某種奇怪生物的表情看著自己。

「美羽！你、你不是睡了嗎？」

「跟朋友聊一聊就這麼晚了。姊姊才是，這麼晚在做什麼？」

邊從冰箱裡拿出麥茶，美羽邊回答。

「我在寫家計簿。我們家重要的金錢得好好管理才行。」

「反正又是在等舅舅回來對不對？」

美羽說得沒錯，家計簿大半是消磨時間用的。

平常等小雛睡了之後才是自己與佑太兩個人的時間，但是最近美羽一直在這裡過夜，因此常常沒有這種時間。

「美羽，你打算在這裡住到什麼時候？」

「好啦好啦，打擾你跟親愛老公的時間我很抱歉喔〜〜」

「不是這樣，我的意思是你應該好好跟沙夏姊談談。」

「這種事……我自己也知道。」

美羽的表情突然認真起來。

「可是，我想靠自己的力量成為設計師。就算利用媽媽，靠媽媽的關係達成夢想也沒有意義。」

「你跟沙夏姊說過了嗎？」

「說不出口……因為媽媽希望我多依賴她嘛。」

沙夏對離開女兒的事情十分後悔。

所以她努力想挽回不能陪伴她的這

十年。

美羽已經充分感受到她的這份關愛了。

但是，對於變成十八歲，開始萌生大人自覺的美羽來說，這看來反而像是過度保護。

因為為彼此著想而產生的磨擦。

名為美羽的小鳥，現在正因為無法順利離巢而掙扎。

「我瞭解美羽的心情。可是呢，像這樣光是逃避，什麼也沒辦法解決喔。」

「這我也知道。可是該怎麼跟媽媽說才好，要怎麼說才不會讓媽媽傷心，我想了很多……感覺腦袋裡一團亂。」

這麼說完，美羽垂下肩膀。

平時開朗、無論何事都能完美達成的妹妹會露出這種樣子，一定都跟母親沙夏有關。

一旦談起彼此就會突然怯懦起來，這點母女兩人非常相似。

一想到這裡，就不禁令人微笑。

「等等，姊姊，你在笑什麼啦。」

「咦，奇怪？我笑了嗎？」

心裡想的事情一不小心顯露在臉上了。

「唉……姊姊你，感覺結婚之後個性越來越漫不經心，開始有些天真了呢。」

「唔……是、是嗎？」

被這麼一說，感覺跟以前相比，好像沒有那麼緊張，或是逞強的時候了。

工作上面對的人都是小孩子，雖然需要體力，但大家都很純真也很聽話。回到家也有雖然比較晚回家，但勤奮工作又認真的丈夫；成為養女的小雛雖然只是小學生，但聰明乖巧又會幫忙做家事。

會不會，自己現在正在幸福的頂峰呢？不對，能跟初戀的佑太結婚本身就非常幸運了。畢竟對手是個強敵。

「你看，臉又垮下來了。」

「唔……」

「幸福是很好，可是還是注意一點比較好吧？」

美羽看向桌上。

眼前零食的空袋子堆積如山。

真奇怪，什麼時候吃了這麼多。

「連肚子肉都垮下來我可不管喔。那麼晚安〜〜」

「美、美羽！」

背後傳來姊姊的怒吼，美羽迅速逃了。

美羽拋開以她為目標的客人們緊盯的視線，回到辦公室的時候店長剛好在電腦前處理事務。

「辛苦了，店長。」

「辛苦了，小鳥游。工作還習慣嗎？」

「是，托您的福。」

是嗎，那就好。店長露出安穩地微笑。

處事圓滑、看似有些懦弱的店長，以前在演藝界是有名的豪腕社長一事，美羽至今仍然難以置信。

她曾經問過羽柴一次，不過他光是聽到店長的名字就發起抖來。

「對了，今天是發薪日。小鳥游是第一次匯款，所以請好好確認有沒有匯到。」

「是！謝謝店長！」

薪水。這對美羽來說也是第一次的經驗。

因為這個，她也是出生以來第一次，自己在銀行開戶。

無論什麼都是第一次，光這樣就很讓人興奮。

「這句話我會對每個在我這裡工作的女孩說。」

接著，店長慢慢開口。

「第一份薪水請務必好好思考，用在有意義的事情上。」

「呃，不是存起來嗎？」

美羽有些困惑。她以為這種時候大人都會異口同聲地說「存起來」。

「這只是我個人的主張，但金錢的重要性跟使用手腕，要實際用過才會知道。不過，我們這裡時薪不高，所以應該也買不了什麼貴重的物品……」

這麼說完，店長擺出抱歉的表情笑了。

下班後，美羽立刻去了銀行。

她操作著ATM，確認自己的戶頭有沒有匯進薪水。

「哇……真的匯進來了。」

真感動。

這不是父母給的錢，而是自己賺到的錢。

工作的時間不長，所以頂多只有幾萬圓而已，但在美羽眼中，這筆錢似乎蘊藏著各式各樣的可能性。

她想起店長所說「用在有意義的事情上」這句話。

她原本想儘量存下來，作為獨居的資金，可是美羽也想給自己買個東西。

可是有意義究竟是指什麼呢？

買之前想要的包包……不對，有點不一樣。

買能加深知識的書……這也只是比較正經而已，也不對。

請立夏吃頓飯，感謝她為介紹打工。

嗯，這說不定不錯。可是，既然如此，那個人呢？每天工作到很晚，卻還是為自己做飯。為了儘量跟自己吃飯，儘管忙碌卻還是抽空回來。

明明如此，自己卻不常對她表達感謝。因為很害羞。

「……嗯，決定了。」

她只從帳戶里領了一萬塊出來，小心翼翼地放到錢包里。

接著美羽匆匆跑回原路。

一過了晚上十點，辦公大樓的窗戶一一暗了下來。

其中，某個角落燈火通明。

那裡是沙夏服飾品牌「加加利納」的事務所兼設計工作室。

在這裡擔任社長的沙夏。伊莉妮琪娜•加加利納，在剛從設計圖製成實體的洋裝前擺出困擾的表情。

「平衡感就是不好呢……」

在平面設計圖上雖然沒注意到，這樣一但變為成品後感覺就是不對勁。

常有這種事，當然不可能直接這樣出售。

將據點從俄羅斯移來日本後五年，最剛開始從小小的住商混合建築的一個小房間開始，終於抵達了這裡，做事自然不可能投機取巧。

得修改到滿意為止，有時甚至得一切重來。

賭上冠上自己姓氏品牌的驕傲，不允許任何妥協、挑戰業界便是沙夏的工作。

「……可是，點子才不可能這麼簡單就出現呢。」

一改方才正經的表情，不滿地鼓起臉頰的沙夏趴倒在桌子上。

「已經不行了〜好累喔〜不想思考〜」

她把手在桌上伸直，跟小孩子一樣揮舞。

看慣沙夏這種樣子的社員們也只能苦笑。

「社長，您今天就先回去吧？」

接著，某個貼心的員工出聲這麼說道。

「哎呀，已經這麼晚了。大家不用在意，可以先回去喔。」

「社長呢？」

「嗯……我想再稍微留下來思考一下。」

這麼說完，沙夏就把社員們趕回家了。

日本人就是只要上司還在工作，就算已經超過上班時間還是不知為何會留在公司里。在日本生活的期間一共將近十年，但到現在她還是無法理解這種感覺。

社員們全離開辦公室後，沙夏再次回到自己的桌前。

「呼……」

把背靠到辦公椅上，她不禁深深嘆了口氣。

「那個，社長……」

此時，其中一個部下回來了。

「怎麼了嗎？忘記拿東西了嗎？」

「不是，那個……」

在部下說完之前，一個跟沙夏很像的金髮少女突然從他背後探出臉來。

「美羽……！怎麼了！？」

沙夏吃驚到忍不住站起身。

以前她說想看沙夏工作，常會不時跑來，但最近卻鮮少來公司拜訪。

公司的規模變大，辦公室搬遷後社員也變多了。看到每天越來越忙碌的公司，美羽應該也覺得自己不該打擾媽媽。

「打擾媽媽工作了嗎？」

「沒有，怎麼會呢。來，進來吧。」

不過美羽卻只是扭扭捏捏的，不肯進門。

就在她不知道怎麼了而看著她時，美羽這才突然拿出一個紙袋。

「媽媽，這個！」

紙袋上寫的字似曾相似。是佑太說美羽在打工的速食店的店名。

「那個，我今天第一次領薪水。想說該拿這筆錢做什麼比較好……所以我想跟媽媽一起吃，就買來了。」

美羽從紙袋裡拿出包在包裝紙里的漢堡。

「這是美羽做的嗎？」

「嗯，對啊……我雖然想這樣說，但烹調是別人做的。我還只是新人，所以能做的只有炸這個薯條，跟裝飲料而已。」

這麼說完，美羽露出羞澀的笑容。

「烹調還完全做不來，可是點餐跟笑容都完美！我只要說『請問要搭配薯條嗎？』百發百中每個人都會買喔！」

美羽開心地說起打工的事。

看到她的樣子，沙夏突然發現胸口的堵塞感消失了。

她一直覺

得，說不想依賴媽媽的美羽好像會離開自己。

但是，美羽只是踏進新的世界而已。

離巢的小鳥雖然不會回到雙親身邊，但是美羽卻這樣回來了。

還正如其名，獲得了美麗、強壯的羽毛。

「是嗎……真不愧是我的女兒呢。」

沙夏微笑。

「接下來就邊吃邊說吧。對了，不只有打工，大學的事、朋友的事，什麼都好，我都想聽美羽說。」

「嗯，好啊，媽媽。」

跟美羽兩人在桌子前坐下，她打開買來的漢堡。

連這點小事都令她高興。

兩人聊到很晚很晚，就連貼心的部下為了不打擾兩人悄悄離開辦公室也沒有察覺。

小空知道沙夏跟美羽和好的時候已經是幾天之後的事了。

原本就只是因為有些摩擦而爭吵而已，一旦敞開心胸也很快就解決了。

她甚至還炫耀母女兩人要一起去旅行，感情比以前更好。

「然後呢？你為什麼又跑來我們家？。」

躺在沙發上放鬆的美羽被小空眯著眼瞪著。

「咦——因為媽媽在出差呀。」

視線朝向手上手機的美羽回答。

她不想一個人待在家裡，準備飯菜也很麻煩。這點，美羽則是主張住在這個家的話就可以茶來伸手，飯來張口，會相當輕鬆。

「真是，你這樣還真有臉說想獨居。」

「沒問題沒問題。我只要想做就辦得到。」

「這也好意思自己說……」

美羽也回到的平常的樣子，感覺比平常還要我行我素。

「總而言之，你既然要住這裡，就要幫忙打掃喔。等一下良子姑婆要來。」

「呃！對耶！」

一聽到姑婆要來，美羽突然跳了起來。

「等、等一下，你要去哪裡！」

「抱歉〜我等一下還要打工。拜啦，姊姊。」

「喂！少騙人了！」

結果，還是被美羽逃了。

美羽前腳剛走，良子後腳就到。

打掃只做了一半，擔心不知道會被說什麼的小空，忐忑不安地端出作為茶點的零食與冰涼的麥茶。

發現桌子下有美羽剛剛吃完的零食包裝紙，她連忙撿起來塞到口袋裡。

「啊、啊哈哈……」

小空試圖用笑聲矇混過關。

「好久不見了呢，小空。」

令人意外的是良子什麼也沒說，沉穩地開口說道。

「是，好久不見了，姑婆。」

結婚後良子就不常來這裡拜訪了。跟字面上的意思一樣，今天的訪問距離上次已經過了很久。

既然是這樣，會在意訪問的理由也是人之常情。畢竟對小空來說，這個良子等同於自己的婆婆。

「今天並沒有什麼特別的理由拜訪。」

她的口中傳來宛如看透心思般的一語，讓小空在內心呻吟。

「我聽信好先生說小空平安就職成功了，就順便來恭喜你。」

這麼說完，良子把信封放到桌上。

「不用啦，禮金什麼的。姑婆都已經這麼照顧我們了。」

「好了，你就收下吧。」

「……是。」

被堅決的語調這麼一說，小空也無法拒絕。

「聽說是給小孩子上的音樂教室呢。要兼顧家事很辛苦吧？」

「剛開始、還沒習慣的時候有點累。可是工作時間並沒有那麼長，而且小雛也會幫忙做家事。」

接著小空跟良子說了家裡的事情，佑太得到了比較需要責任的工作、小雛在學校的成績很優秀，彷佛跟以前的美羽一樣受男生歡迎等等，他們自己的現狀。

以前，佑太跟三姊妹為了能一起住，必須接受生活態度檢查。也因為如此，讓小空養成了只要在良子面前就會不禁緊張的習慣。但仔細想想，兩人既然結婚成為夫妻，就不用擔心會被拆散才對。

良子應該單純是擔心自己才來看看的吧。

或許是因為這樣安心了下來，小空比以前還更健談。

「就是這樣，美羽跟沙夏姊說要兩個人一起去旅行，所以我們一到暑假也打算一起去哪裡玩。不過，也要佑太請得到假才行。」

「是嗎……話說，小空……」

「是？」

「你會不會吃太多了？」

良子的視線注視著小空手邊堆積如山的零食包裝袋。

「啊哇哇！這、這是！」

又毫無意識吃了這麼多。

「不、不好意思！一、一不注意！真的吃太多了對不對！」

「不，不用在意……難不成，最近時常這樣嗎？」

「呃……是，最近常常覺得肚子餓……」

小空滿臉通紅低下頭。

接著，良子皺起眉，做出出乎意料的提案。

「小空，我們去醫院吧。」

「咦……？」

「三個月了呢。」

身穿白袍的醫生突然這麼說道。

說到當事人小空，則是還不瞭解這句話的意思發愣。

不對，其實她早就知道了。

從良子把自己帶來婦產科的時候開始，答案就只有「YES」跟「No」兩種而已。

也就是說，小空的肚子裡已經有三個月大的孩子——

「瀨川太太，您聽到了嗎？」

「……咦？啊，是。我聽到了！」

「發現意料之外的懷孕每個人都會驚訝。可是，一旦發覺就得立刻開始準備才行。畢竟這裡寄宿著新的生命。」

「是、是的……」

「總而言之，今天就先回去跟家人好好商量。這不是你一個人的問題。」

「是……」

離開婦產科的小空還有點發愣。

自己的肚子裡有小寶寶。

小寶寶。

Baby。

佑太跟自己的孩子。

比起實際感受，各種單字率先在腦中旋轉。

「小空，小空！」

「是、是的！」

被良子呼喚，小空回過神來。

「總之，先回去跟佑太商量。因為接下來絕對需要丈夫的幫忙。」

對了，得跟佑太說才行。

可是，要在什麼時候說才好。這種事情果然還是兩人獨處的時候比較好說。

佑太不知道會擺出什麼表情。會開心嗎？不對，他的話一開始一定會嚇到手足無措，然後過了一下之後才會有感覺……

「小空！」

「哈唔啊！？」

又飛進妄想的世界裡了。

「我知道你會心不在焉，可是請振作一點。你可是要當媽媽的人啊。」

「我是……媽媽……！」

這比起任何話語更要衝擊小空的心。

春天過後，在出現初夏的預兆時——

瀬川家正準備捲起一陣新的騷動。