番外 after 第三章 小鳥游美羽，開始打工了（1/2）

五月，世間還對黃金周的餘韻依依不捨，留有些許靜不下心的氣氛時，我身為編輯一如往常過著忙碌的生活。

當上社會人最先瞭解的是，連假並不如想像中的開心。

那份工作如何？這份工作進行得順利嗎？

這種想法殘留在腦海中的角落，難以打從心底享受休假。

當然，依照職業種類跟本人個性不同，會有不同的感受，但至少編輯這種工作應該是這樣。

「北之澤老師？原稿還沒寫完？寫不下去了？引退進入眼界……等一下，您在說什麼呀！？」

我不禁反問電話另一頭。

然而回應只有支支吾吾、不清不楚的藉口，還有現在要搭飛機去北海道別來找我之類的內容而已。

不如說，聽起來他像是在一個非常吵雜的地方。

「總而言之，直接見面談談吧！請哪兒都別去！」

說完這句話，我立刻掛上電話。

「瀨川，出什麼問題了嗎？」

在對面聽著對話的前輩從隔間上方瞄了我一眼。

「北之澤老師的老毛病啦。」

我這麼說，前輩說了聲「又來了」，擺出全都懂了的表情。

北之澤老師的「那個」在業界間有名到只說「老毛病」這個詞就能讓人聽懂。

「這次他說要去北海道，可是應該在附近的小鋼珠店，我去抓他回來。」

「加油，怪咖負責人。」

拿起掛在椅背上的外套，抱起愛用公事包正要離開的我，突然聽到背後傳來不太好聽的稱呼。

「那個怪咖負責人是什麼意思？」

「就是說你啊，一一攏絡以難搞知名的作家，取得連載約定，在業界很有名喔。」

「請等一下，攏絡什麼的不太好聽吧。」

我只是普通地做編輯的工作而已。

「北之澤老師也好，杉浦女士也罷，都是以難拿到連載約定聞名。都怪你拿得那輕鬆。」

其實也沒有很輕鬆，再怎麼說幫我鋪路的是總編輯，並不全然是我一人的功勞。

「不過，有什麼不好。讓怪人喜歡就是你的武器。」

「完全開心不起來……」

為什麼呢，大學時代好像聽過類似的話。

那個時候跟現在一樣，心情非常微妙。

「總、總而言之，我才不是什麼怪咖負責人！是非常普通的編輯！」

像是臨走時的恐嚇般丟下這份主張，我跑出了編輯部。

離開辦公大樓前往北之澤老師住家的途中，不是工作用，而是我的私人手機響了起來。一看是家裡打來的。

「家裡……？」

白天這種時間打來非常難得，小空在我工作的時候也都是寄郵件……話說，現在小空不是在工作嗎？小雛應該也在小學……不如說，打電話的人是誰！？

「……您、您好？」

我邊被驚悚感嚇到邊接起電話。

『舅舅！請你當我的爸爸！』

「啥！？」

電話突然傳來莫名其妙的一句話。

「這個聲音是美羽啊。怎麼了，不要嚇我啦……」

從沒有半個人的家裡突然打來，不覺得有點可怕嗎。

「不對，等一下，當你爸爸？你突然這麼說我也聽不懂啊？」

『都是媽媽偷偷決定不好！我不是好好道歉過了嗎！』

聽起來像是把我晾在一旁，在電話另一頭吵了起來。

「餵〜美羽〜」

『啊啊，氣死人了！舅舅，你現在馬上回來！』

「不是，就算你那麼說，我也還有工作……」

『那麼請你儘快！』

這麼說完，電話單方面掛上了。

「到底怎麼了……」

聽起來不像是緊急事件，不過還是完全不明白。

結果，我結束工作回到家時已經是晚上了。

美羽應該已經回家了吧，如此卸下戒心的我走進客廳時吃了一驚。

「舅舅！太慢了！」

「咦咦！？」

怒火出乎意料地重新點燃。是說，她一直氣到現在？

「佑太剛剛在工作，不能說這種話。」

沙夏這麼責備她，美羽就不悅地閉上了嘴。

不用多說，在我回來之前事情越來越複雜。

我大致理解了現狀，接下來還得知道發展至此的經過。

「小空，能跟我說究竟怎麼了嗎？」

「嗯，好。其實——」

我跟在一旁滿臉困擾的小空請求解釋。我想，這種時候這樣，比起直接問當事人還好。

小空有些猶豫地把事情經過告訴了我。

事情的開始，是美羽在沒向沙夏報告的情況下，擅自決定要開始打工。

沙夏沒有禁止打工，好像也說如果要開始打工的話，應該等適應大學生活之後再說。

不守約定的美羽被沙夏罵了一頓。可是美羽好像也有美羽自己的主張，兩人互相爭辯後，美羽跑出家門來到了我們家。

不過家裡一個人也沒有，這時沙夏追了過來，她才打電話跟小空還有我求救——

到這裡為止是我接到電話時的狀況。

小空工作結束後馬上就趕了回來，可是那個時候狀況雖然沒有惡化，卻也完全沒有改善的跡象。

「所以我說，如果突然有人辭職的話會給人添麻煩啦！」

「那是對方的問題。再怎麼說，我不是一開始就說打工要讓我介紹了嗎？」

「那不是媽媽你自己擅自決定的嗎！而且如果是靠媽媽介紹的話，店裡的人會給我特別待遇。我不是只想賺錢，也想當作社會學習。媽媽完全不明白我的心情！」

沙夏希望美羽能在與自己有關係、值得信賴的地方打工。美羽則是反而不想在身為設計師又是社長、在服飾界築起一定地位的沙夏影響下得到的地方打工。彼此無法讓步的部分互相衝突，所以不管怎麼討論都是平行線。

「再怎麼說，打擾正在工作的佑太算什麼社會學習。」

「媽媽不也是把工作丟下追來嗎！」

「媽媽是媽媽所以沒關係。」

「什麼歪理！不公平！」

得到我這個燃料後，爭論再次升溫。

就在我覺得阻止兩人比較好，正要開口的時候。

「真是的！你們兩個適可而止！吵架不乖！不是嗎！」

小雛搶先我一步斥責兩人。

「小、小雛，這不是在吵架……」

「不准找藉口！美羽姊姊！」

被可愛的妹妹斥責，就連美羽也只能縮起身子。

險惡的氛圍頓時煙消雲散，我也總算能放鬆了。

沙夏說得有道理。

可是我也曾經是大學生，所以也很能理解美羽的心情。

既然互相看似無法妥協，那麼，就只能由身為第三者的我提出折衷方案。

「美羽跟打工的地方說馬上就能工作了對不對？在上班前一刻說不想去，就社會人來說很不好。先暫時允許她打工吧？如果學業因此退步的話，那個時候再來討論該不該繼續也不遲。」

我這麼提案，美羽喊了聲「真不愧是舅舅！」開心地撲了上來。

「佑太要幫美羽說話是吧。沒關係，隨你們高興。哼！」

沙夏……鬧起脾氣來。被狠瞪的感覺很不好受。

「話說回來，要我當你爸爸究竟是怎麼一回事？」

「啊，那是因為媽媽說『毀約的話就不讓我獨居』。」

也就是說，她好像是想讓我在租房時以父親身分擔任保證人。真不愧是美羽，不知道該說是很能幹，還是很滑頭……

就是這樣，我們家的良心所在——小雛的一句話，讓母女爭論暫時進入休戰，跟彼此見面還很尷尬，所以美羽就暫時在我們家過夜。

「唉……怎麼突然進入反抗期呢，美羽真傷腦筋。」

在玄關等待迎接的車子時，沙夏姊漏出憂鬱的嘆息。

「畢竟是這種年紀呀。大學是各式各樣的人聚集之處對吧？無論如何就是容易跟周圍比較。看到比自己成熟、能幹的人就難免……這樣。」

「這是佑太的經驗嗎？」

「嗯，算是吧。」

畢竟我曾經為了反抗姊姊結婚，從高中開始就住進宿舍，鬧過不少麻煩。也為了早點自立成為大人掙扎了好一陣子，所以我自以為很能瞭解美羽的心情。

「我也覺得自己很瞭解美羽想自己出去獨居的心情……

」

沙夏姊嘀咕。

「可是，再多住在一起一些時間也可以吧？我可是媽媽喔。」

那個表情跟在說「媽媽完全不明白我的心情！」的美羽像極了。

「佑太……美羽就拜託你了。」

「好的，我知道了。」

我點頭回應沙夏的話。

就算她離開家裡，我到現在，然後從今以後，也都會是美羽的爸爸。

幾天後，我趁著工作中的空檔到美羽打工的地方看看狀況。

不過，得瞞著她本人才行。美羽那麼敏銳，如果知道我來了，一定會覺得我是沙夏派來的。

這麼一來，母女吵架說不定會再次爆發。

根據小空得到的情報，美羽打工的地方是位在池袋附近、制服很可愛的速食店。

「就是這樣，我想佐古學長會不會知道美羽打工的地方。」

「那個啊瀨川，我可不是什麼跟蹤狂啊。」

佐古學長遺憾地皺起臉。

回來不過幾個月，佐古學長就完全變回原本的大小了。

本人說「還是日本的食物最好」，連日約路研成員出來吃飯。至今為止他究竟在哪個國家呀。有點好奇，又好像有點無所謂……

這先擺到一旁，現在是美羽的問題。

「佐古學長難道不能用變態般的情報能力，掌握美羽打工的地方嗎？」

「我覺得這麼說沒有比較不過分啊……我離開日本一陣子了，情報網自然會老舊，跟以前大不相同了。」

「是嗎……」

我原本賭在佐古學長變態般的情報收集能力上，但似乎沒有辦法跟大學時代相提並論。佐古學長也衰敗……不對，這種情況應該說正經起來了嗎？

就是這樣，在我稍微嘗到失望的滋味時，不知從何傳來低沉迴蕩的笑聲。

「哼哼哼哼……不過，若是為了拜見美羽大人的制服，我也只能難得拿出真本事了。包在我身上！我一定會幫你找到！」

「喔喔！真不愧是佐古學長！」

果然，這種時候還是佐古學長可靠。

「所以說，你要怎麼找？」

「首先先以美羽大人從大學到自家的路徑為基準，縮小選擇打工的地區範圍。接著再以有制服的速食店搜尋，然後用我的SNS網路收集情報。」

雖然聽不太懂，可是既然佐古學長這麼來勁，就直接交給他吧。

我決定在一旁旁觀，佐古學長就熟悉地操作起平板電腦。

美羽上的服飾大學位在新宿，所以推測應該在途中某站才對。立刻搜尋之後，地圖上一一出現各種標示。

「比想像的還多呢……」

「嗯、嗯啊……」

這麼說也是，速食店到處都有，光是縮小到三、四站還是有相當的數量。

「現在放棄還太早，已經得到目標地區了。接下來就是用SNS收集情報……」

邊這麼說，佐古學長邊發出輕快的打字聲響貼文。

『徵求情報！新宿〜池袋有可愛店員的速食店！』

內容非常直接。

但是跟隨者很多，這則很快就有人回答了。

『自己找。』

『去查谷歌，廢渣！』

『不好意思我沒有跟隨，不過這是個資，擴散並不好。』

「那個……佐古學長，不只感覺起來沒有幫到忙的樣子……是不是還被圍剿了？」

「唔、唔唔唔……」

佐古學長冷汗直流，發出低鳴。

看到沒收集到情報還讓人抱有敵意的狀況，連佐古學長也開始焦急了。這樣下去，就算原本找得到的東西也找不到了吧。

「唉……就連佐古學長也不行嗎。」

「等、等一下，瀬川！我還、我還能繼續找……！我不可能找不到！」

我的嘆息好像傷到了他的自尊心，佐古學長攀住我大叫。不是，就算你這麼說也……

「哼哼哼……佐古學長也跟不上時代了呢。」

此時，與冷酷笑聲同時出現的是……

「仁村……！？你、你怎麼會在這裡！」

「沒有，他是我找來的。」

我姑且跟大驚小怪的佐古學長這麼解釋。

「看來，就連大學時代以個人情報網聞名的佐古學長也禁不住時代的波濤啊。」

「那、那麼你就行了嗎！你就找得到美羽大人打工的地方了嗎！」

「當然。」

仁村無畏地一笑，雙手從兩個口袋同時拿出兩支手機。

「啊，餵？是我是我〜之前的活動辦得好贊啊〜話說，有點事情想請教，池袋附近制服可愛的速食店……咦？不是，不是那種啦。真的，下次再給你介紹〜」

他邊進行輕佻的交談，另一隻手以超快的速度操作手機在SNS上發文。

接著他掛上電話又重複打給了別人，與此同時在各種SNS上貼上收集情報的內容。

沒多久後，仁村就算什麼都不做電話也會自己打來，手機也不斷傳來輕快的回文通知音。

「……OK，找到美羽囉。」

「真、真的嗎！？」

太驚人了，居然在這麼短的時間內找到了。

真不愧是手持都內三間飲食店的青年實業家，交友關係廣闊到誇張。

緊接著，仁村轉向佐古學長。

「佐古學長的時代已經過去了。」

「你、你這傢伙————！」

佐古學長跪倒地上，仁村俯視著他。

路研的世代靜靜地，但確實地前進著。兩者的姿態正像是象徵了這一切……不是，這一點都不重要。

就是這樣，我們立刻前往美羽打工的店。

說是速食店，無意間會以為是某世界最有名的連鎖店，但卻不是。

「喔〜制服真的好可愛。話說，店員也全是美少女呢。」

瞪大眼在店內四處張望的仁村說出感想。

的確，店員全都是美少女相當驚人，應該是店長的興趣吧。

不對，比起這個……

「我說啊，我們為什麼要穿成這樣？」

我忍不住把話說出口。

「你在說什麼啊，這是偽裝啊偽裝。J

身穿合身西裝的仁村這麼說。油頭與太陽眼鏡，再加上有曬過的小麥色肌膚相輔相成，怎麼看都是做那方面工作的人。

我反而穿著隨便的夏威夷海灘短褲還有沙灘夾腳拖，簡直就像是跟仁村交換了衣服一樣。還有，這樣穿有點冷。

「你們兩個還好，你看我……」

浴衣加草鞋，宛如休假中的相撲選手風格的佐古學長這麼抱怨。這邊則是太適合，不禁讓人想噴笑到無法直視。

「好了好了，都穿得這麼奇葩了，總不會被認出來了吧？」

「是、是嗎……」

不知該說有說服力，還是沒有。

不如說，那方面的人、阿羅哈、相撲選手這算哪門子集團啊。

在抵達這裡之前，走在路上的人每一個都回頭偷瞄我們，一擦身而過就加快腳步拉開距離。

當然，我如果遇上這種人迎面走來，一定會立刻右轉逃開。

……比起這些，現在是美羽比較重要。

「美羽在哪？」

「瀨川，先占位子。會被人側目喔。」

佐古學長說得對。不過我覺得我們的存在本身就已經夠引人側目了，這個事實就先睜一隻眼閉一隻眼吧。

雖然是平日，但店內卻莫名擁擠，櫃檯前排起長長的人龍。

為此注意到我們的人也不多。

「那麼我去排個隊吧。」

「我要起司漢堡套餐，飲料要薑汁汽水。」

「我就點這個雙層牛肉漢堡吧。兩個這個，可樂升級大杯感謝啦。」

兩人都非常想讓我請的樣子。

不是，都願意跟我來了，這點小事不算什麼。

櫃檯前的隊伍在我不注意的時候又變長了。

「……奇怪？」

排隊後，我才注意到一件奇妙的事。

這間店有三個收銀台。

排隊的只有其中一個收銀台而已，其他兩個空空如也。

「為什麼大家都不排其他櫃檯？」

我邊歪著頭，邊移動到隔壁空著的櫃檯，迅速點好餐。

「這位客人，要不要搭配薯條呢？現在剛好炸好，搭配套餐的話非常划算喔！錯過這次機會

就太可惜了！」

「啊，呃……好，就這樣吧。」

我敗給店員的氣勢不禁點了下去。

該怎麼說，莫名友善又難以拒絕。再怎麼說，這邊的店員每個等級都很高，為了女孩子來的男人一定也不少吧。

我邊有些佩服邊等待餐點到來時——

「歡迎光臨！這位客人準備好點餐了嗎？」

似曾相似的聲音響起，我不禁回頭。

美、美羽！？

我差點叫出聲來，只好用手㨶住嘴巴。

居然，我剛剛排的隊伍的櫃檯店員居然是美羽。

「這位客人，讓您久等了。」

「是、是，謝謝！」

我接下托盤後急急忙忙回到座位上。

「哎呀，比想像得還快呢，瀨川。」

「找、找到美羽了！就在那裡！」

我把托盤塞給悠閒等待的相撲力士……不是，是佐古學長，然後指向櫃檯。

沒錯，人龍的原因是美羽。

就連在店員全媲美偶像般可愛的這間店裡，美羽的存在感還是鶴立雞群。再加上小學生時期就培養的好禮貌，這也難怪，不受歡迎反而奇怪。

「不是不是，最大的理由應該不是那裡才對。」

我的分析被仁村否定。

我有些不滿地問「要不然是什麼？」後，臉上浮現下流笑容的仁村就說：

「胸部啊，胸部。當然是胸部啊。」

這點被明指出來令我啞口無言。

美羽升上高中之後一口氣成長。當然，是足以令人如實感受到沙夏基因的程度。

可是，我不想相信男人們的目的在於胸部。不如說，我可不准他們用邪惡的眼神看我們家的美羽。

「哎呀〜不過一陣子沒見，美羽各種地方居然成長了這麼多。再加上制服要是再這樣強調胸部，真是太糟糕了。嗯呵呵……」

最邪惡的男人就在眼前。

「喂，仁村。少用那麼邪惡下流的視線看美羽。」

如果擔心美羽的話，是不是應該最先抹殺這個男人？這種疑問一瞬間閃過我的腦海之中，但我硬是忍了下來。

「喔喔！怎麼會這樣，那個純潔可憐又神秘的美羽大人，居然成長成那種模樣……！這就是時間流逝……殘酷的現實……」

有人因為美羽成長而興奮，另一方面，蘿莉控則是被絕望打趴在地。

自暴自棄地用漢堡跟薯條塞滿嘴的樣子只能用可悲形容。話說，那是我的薯條啊。

這兩個都已經是有點歲數的大人了，這麼失態太難看了。

不過，我身為監護人不得不冷靜分析狀況，做下決斷。

成長成更有魅力的女性後，美羽以那種煽情的裝扮服務不特定多數的男性……這就論理上，以及教育上如何呢？

答案是「不行」。

「不行！我不能讓美羽在這種地方工作——」

「冷靜。」

啪！我的頭被打了一下。

「好痛，萊香學姊！？」

回過神來的我，被萊香學姊以一如往常的冷酷眼神俯視。

「嗯呵呵……這間店真棒。我們也做個制服……不對，乾脆直接用泳裝如何啊！？」

「喔喔！神啊！讓所有美少女的時間都停下來吧！」

「那邊兩個也給我安靜。」

啪啪接連兩聲，兩人的頭被愛用的摺扇一打立刻回神。

「萊香學姊，你怎麼會在這裡……？」

「小空托我來的。她說只要提到美羽，佑太就絕對會失控做些奇怪的事情。」

喔喔……小空……這是何等準確的判斷。

在我因行動完全被老婆掌握而戰慄的同時，略顯冷酷與不悅的萊香學姊也令人在意。

「好了好了，織田學姊。啊，要吃漢堡嗎？還不錯——好痛！」

給不識相的仁村的回答是摺扇。

「織、織田，冷靜一下吧！再怎麼——喔噗！」

萊香學姊用摺扇不停揮打佐古學長。

「萊香學姊，那個……你在生氣嗎？」

「我沒生氣。」

摺扇的握把支撐不住握力被應聲捏爛。

她絕對在生氣！

「夠了，快點出去。」

被萊香學姊推出店外的我們，在小巷子裡被她訓了一頓。

「不能打擾美羽工作。」

「不是，我們不是來打擾的……」

「穿成這樣的熟人來會被影響是當然的。」

正是如此……

聽了萊香學姊的正當言論，我們只能默默垂頭。

「還有一件事。」

萊香學姊停了一拍後說道：

「為什麼不找我？」

有一瞬間我聽不懂她在說什麼。

「不、不是，因為我想萊香學姊要工作。反正這兩個，那個，感覺起來不知道有沒有在工作。」

「真是失禮，我姑且也有在進行經濟活動。」

「對啊對啊，我可是店老闆喔？」

兩人出言抗議，但我姑且當作沒聽到。

接著萊香學姊不悅地鼓起臉頰。

「我明明也是路研的同伴說……」

「啊……」

萊香學姊是氣我因為顧慮而沒找她來啊。

是在委婉地說「既然是同伴就別客氣」吧。

「……萊香學姊，對不起。」

「嗯，沒事了。J

被訓不要打擾美羽打工的我們立刻撤離了。

「我去休息了！」

美羽跟同事這麼說完，退到店內。

以她為目標排隊的客人惋惜的視線緊緊纏著她，但她露出笑容，假裝沒有察覺。

「舅舅也真是的，到底在做什麼啊……」

走進事務所兼休息室，一口氣放鬆下來的美羽大口嘆氣。

舅舅那麼愛操心，雖然覺得他總有一天一定會跑來偷看，但沒想到居然穿成那種樣子。再加上他竟然連那幾個朋友也一起帶來。

如果以為那樣就完成變裝的話，不知該說是太天真，還是太傻……

美羽又一次重重地嘆氣時，休息室的門開了。

「美羽，怎樣？有好好努力嗎？」

「立夏！」

看到來探班的朋友，笑容回到美羽的臉上。

野際立夏是中學、高中的同學，大學時雖然各奔東西，但現在兩人還是非常要好。

然後，這份打工也是立夏介紹給她的。

這間店的店長原本經營藝能經紀公司，但卻遭逢倒閉。由於有過這種經歷，因此重新出發的這間店積極雇用收入不多的新人偶像以及模特兒們。

店裡雇用可愛的店員能使業績上升，打工的女孩們也因為店長熟知演藝界事情，能夠安心取得各種方便。

「謝謝你介紹我這麼好的地方，立夏。」

「美羽在一般的店打工一定會鬧出大事。隨便被偷拍上傳推特擴散之類的。」

關於這點，這間店有店長、以及被店長信賴而請的壯碩男性店員負責注意。立夏說只要做什麼怪事就會立刻被發現。

「啊，你果然在擔心我嗎？」

「我才沒有擔心你！」

把頭別向一旁的立夏不自覺地紅了臉頰。

「這麼說來，美羽你一直沒有回家對不對？」

「唔……」

立夏一句話讓美羽屏息。

也對。在做模特兒的立夏跟沙夏在工作現場碰過面，恐怕就是那個時候聽說的。

「你每天都在哪裡過夜，沙夏小姐很擔心喔。」

「我姊姊那裡。話說，那裡也是我家啊。又不算住外面，有什麼關係。」

預期會被說教的她稍微不滿地回嘴。

但是立夏只說了句「原來如此」，沒有再繼續追問下去。

「你不對我說教嗎？」

「怎麼可能對你說教。畢竟如果要叫你回家的話，就不會幫你介紹打工了。」

冷酷而可靠的朋友才剛讓美羽鬆了口氣。

「不過，真要我說的話，明明都說服不了父母了，還想靠自己的力量生活什麼的，已經超過天真，算是笨蛋了呢。」

「唔……不用說得這麼過分吧。」

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