第十六卷 第二章 海水浴會鬧翻天是必然的（2/2）

滿臉笑容的美紀，也同樣對辛苦做好準備工作的我表示慰勞。

「我這樣也能轉換心情，感覺很不錯呢。我原本以為大學生的夏天會多一些不一樣的東西，可是……並沒有呢，我可能還是得加入社團才行。」

小琴則是有些害臊地這麼表示。我自己在大學一年級的暑假，也完全不是能到海邊玩的狀況，所以我能體會小琴的心情，美紀也不停點頭附和。

「成為大學生就能交到情侶，那終究只是都市傳說，現實才沒有那麼美呢。」

美紀這麼說完，刻意地噗了口氣。對不起，是我拒絕你的。要是沒有三姊妹跟萊香學姊……這樣的念頭我不能說從來沒有，而這也反映出美紀是多麼可愛。而且美紀感覺是個十分有人緣的人，所以這也更讓我對人際關係這種東西感到無法理解。

「啊哈哈！佑太，你表情不用那麼認真啦，我沒關係的啦。」

美紀邊說邊隨性地拉起我的手。就在同時，沙夏朗聲說道：

「好！各位，我們出發吧！」

「出發！」

白皙的肌膚搭配鮮紅比基尼，一頭金髮在陽光下閃耀著耀眼光芒的沙夏，手叉著腰站在我們面前。跟在沙夏身邊的小雛，捧著泳圈的模樣更增添了她的可愛。嗯，小雛，你肯定贏得今年的最佳泳圈少女獎了。

「小雛，好可愛。」

萊香學姊蠢蠢欲動地這麼說道。不可以，萊香學姊，你現在的狀況太危險了。

萊香學姊那令人無法移開視線的姣好身材，現在只有極少的布料保護。對比那碩大的胸部，布料似乎太少了一點。感覺萊香學姊只要稍微多扭動身子，就有東西要呼之欲出了。雖然我忍不住想多看幾眼，但身為代理爸爸，我自然不能在女兒們面前露出色眯眯的模樣。我努力讓理性發揮作用，將視線移開，可是已經來不及了。

「……」

和我對上視線的小空正難過地低著頭，這種反應，感覺比被小空教訓還要難受。

換成前一段時間，感覺只要聽小空大喊：「哥哥大笨蛋！」然後被甩個耳光，那樣似乎就免罪了，可是……最近小空似乎不像以前那麼容易衝動了。

「佑太，我們去游泳吧！」

「對啊、對啊，我們還借了海灘球呢！小雛，我們來玩沙灘排球吧！」

不過沙夏跟美紀兩人就像是什麼事都沒發生似地，率先帶領大家行動。

美羽跟小雛也追過她們兩人跑到海水邊，良子姑媽也跟了上去。

「我也去。」

看見萊香學姊晃動著豐滿的胸部動身，我也跟了過去。

「小空，我們也走吧！」

為了避免讓愛女繼續看見我丟臉的模樣，我想先把腦袋泡進海水裡。

湧出這個念頭的我，就這麼全力跳進海巾。

佑太看著萊香目不轉睛的模樣，讓小空不禁嘆氣。可是，小空卻也坦率地認為那是無可奈何的事。

沙夏為自己製作的泳裝相當可愛，小空自己也覺得十分好看，不過跟萊香及沙夏展現出的成熟女性身材相比，小空不免認為自己還是小孩。

（我也想變成大人的說……看來還早得很呢。）

想到自己之前還有自己應該有增加一點女人味的想法，就讓小空感到難堪。

（可是！不管有多麼難為情，今天人家絕對不要跟哥哥分開！）

因為沙夏的接吻宣言，讓女性成員一直都圍繞在佑太身邊。小空也不打算讓沙夏有機會跟佑太獨處，她認為大家都有相同的想法。

（哥哥實在太有女人緣了啊……哥哥大笨蛋。）

就算到現在，小空還是對自己是小孩的事實感到不甘心。

不過，雖然佑太可能忘記了，但是……從這個月開始，小空就十六歲了。

（我也……已經不是小孩了，就算要……要結婚也可以的

。）

閃過這個念頭的小空用力閉了一下眼睛，接著她讓自己抖擻精神邁開步伐。

「等等，哥哥！我也一起去！」

這是自己無論如何都不會讓步的事。小空堅定了這個決心，露出笑容。

雙眼鎖定佑太尷尬笑容的小空，也跟著跳進海中。

在海中玩到盡興之後，我回到沙灘上，此刻女性成員也都在我身邊休息。能被美女圍繞雖然是很幸福，不過身為監護人，我當然不能在小空她們面前露出色相。

「瀨川，你身邊這種後宮是什麼狀況？太讓人羨慕了啦！」

在我這麼戰戰兢兢的時候，仁村卻說出這種不經大腦的感想，你自己才是被陌生女孩圍繞吧？

「真是的，仁村哥，別老是說那種話啦，這樣會讓舅舅尷尬的。」

這麼為我說話的人是美羽。

只是不知為何，佐古學長正背著巨大的保溫箱，隨侍在美羽身旁。

「大家！我們來玩打西瓜吧！」

聽到美羽的提議，還在海里玩耍的良子姑媽及小雛立刻跑了過來。

「為了美羽大人跟小雛大人，小人佐古俊太郎已經備妥了最高級的西瓜。」

佐古學長喜孜孜地手捧西瓜跟木棍。準備得真是周到啊，佐古學長。

「謝謝啦△」

「過獎了！」

佐古學長開心地這麼回應之後，我便從他手中接過西瓜跟木棍，接著做好打西瓜的準備。順帶一提，佐古學長跟仁村兩人都表明自己不參加。只見佐古學長立刻拿出攝影機，而仁村則是不知跑到哪裡去了，他八成是跟女生有約吧。

「叔叔，打西瓜要怎麼玩？」

「就是把眼睛遮起來，然後把西瓜打破。」

「嗯？」

小雛似乎無法想像的樣子。所謂百聞不如一見，就來實際玩一次吧。

我請小空來當示範，在將小空眼睛蒙住之後，為了讓她失去方向感，請她原地轉了幾圈。之後手握木棒的小空，就根據大家指示的聲音朝西瓜靠近。

「我要打囉……！」

手握木棍的小空，用力將木棍朝前方揮落。噗！

「可惜，沒打到。」

「唔～不甘心！」

木棍打中西瓜旁邊沙地的小空，懊惱地嘟著嘴。

那樣的反應讓我聯想到小雛使性子的模樣，忍不住笑了起來。她們真的是姊妹。

「啊，剛才哥哥是在笑吧，那接著換哥哥來！」

小空這麼說完，便將綁有緞帶的木棍交到我手中。

「我來幫哥哥綁遮眼布，蹲低一點。」

「嗯，麻煩你了。」

我背過身子蹲了下去。

「……咦？」

可是不知為何，小空一直沒有幫我綁上布條，我轉頭一看，看見小空手拿著布條滿臉通紅。

「怎麼了？」

「……因、因為這個，人家剛剛才用這個蒙眼睛，現在還是溫的……那個……」

小空越說聲音越小，讓我根本無法聽清楚。從我還能聽到的部分推測，小空應該是不願意跟人共用遮眼的布條吧。

「啊！」

這難道是在青春期進入反抗期的女孩，會說「人家的衣服不要跟爸爸的內褲一起洗！」的那種現象嗎！？真不愧是高中生！我身為代理爸爸的最大試煉終於來了嗎！

「……不對，我們的衣物本來就常常分開洗了……」

現實的打擊，讓我險些腿軟到跪在沙地上。

「哥哥？你怎麼了？」

「沒有，沒什麼啦，哈哈哈……」

「姊姊，因為你不肯幫舅舅綁布條，所以舅舅受到打擊了啦。姊姊應該不是討厭舅舅吧？」

「咦？我不討厭哥哥啊！只是有些難為情……不對，不管了，我綁就是了！」

在連忙幫我綁上布條的長女善心安慰下，我總算站上了打西瓜的準備位置。就這樣，我蒙著眼睛原地轉圈，讓自己喪失方向感，之後在大家的聲音與拍手聲引導下前進，在覺得適合的位置揮下木棍。

「啊～真可惜！有擦到一點呢！」

「舅舅，西瓜有缺一點喔。」

西瓜的邊緣被削掉了一小塊，但並沒有被打破。也好，要是第二個人就打破，那就沒意思了。嗯，我可不是在找藉口喔。

「那麼，接著換美羽來吧。」

「好啊，看我的吧。」

美羽這麼自信滿滿地接過木棍，可是……

「咦？打歪啦？」

結果還是打到沙里去了。美羽不甘心跺腳的模樣看來還很孩子氣，這讓我感到有些高興。

「沙夏，換你來吧。」

「呵呵，終於輪到我了，包在我身上吧。這是……好機會！」

沙夏充滿自信地這麼說道，只是不知道為什麼先望了我一眼才蒙住眼睛。只見沙夏原地轉了幾圈，身子有些搖晃地邁出腳步……但並不是走向西瓜，而是朝我這裡走來。

「……哇！真的看不見呢！聽聲音應該是這邊……啊！我腳絆到啦！」

沙夏說著莫名帶有解說感的句子，在晃了幾步之後，身子便朝我倒了過來。

「危、危險！」

我急忙想伸手扶住沙夏。只是不知道為什麼，沙夏的嘴角似乎帶有笑意？

就在這個瞬間，萊香學姊跟小空以電光石火般的動作扶住沙夏。

「真危險，幸好沒摔跤。」

「沒事吧？沙夏姊。」

兩人異常冷靜地表示關心，而沙夏也用誇張的語氣表達感謝。

「哇！你們都很清楚呢，我太大意了。」

「媽媽……剛才那樣太明顯了啦……」

「嘿嘿，因為大家一直都跟著，人家沒有機會嘛。」

美羽露出苦笑，但我卻完全聽不懂她們在說什麼。用手輕敲自己額頭的沙夏，接著將取下的遮眼布交給萊香學姊。

「萊香，輪到你囉。」

「收到。」

接過布條的萊香學姊，在轉完圈子之後有好一段時間都難以維持平衡。看見萊香學姊好幾次都像要朝我摔過來的樣子，包讓我多次準備要出手攙扶。不過，最後萊香學姊還是站穩腳步，然後漂亮地打中沙地。不知為何，在一旁的小空撫著胸口，一副安心的模樣。

「……看來我功夫還不到家。」

萊香學姊最後這句話，到底是什麼意思呢？

之後雖然小琴跟美紀都接連挑戰，但西瓜依然健在。

「良子！良子你也來玩吧！」

「我不用了啦！況且我原本就不太擅長運動的！」

「沒關係啦，打西瓜跟運動神經沒有關係的！」

沙夏動作俐落地為良子姑媽綁上遮眼布，接著將木棍交到姑媽手中。

「要是沒打到可別怪我喔！」

對如此表示的良子姑媽，大家一起用聲音跟拍手聲提示西瓜的位置。

「再左邊一點，良子姑媽！」

「姑婆—在這裡！」

「良子，再過去一點，就這樣往前走！」

受到如此聲援鼓勵的良子姑媽左搖右晃地走了一陣子後。

「嘿！」

伴隨著中氣十足的吆喝聲，木棍命中西瓜，西瓜被打出一道明顯的裂痕。

「喔喔喔喔！」

「有、有打中嗎？」

看來西瓜只要再被打中一次，就會破掉了。

這正是最佳狀況，主角在這時登場。

「好，小雛，輪到你囉！」

「好！」

因為興奮讓說話有些變調的小雛，開心地讓人綁上布條並接過木棍。小雛這樣真是太威風了，她將來是不是會加入劍道社，成為劍術高手呢？

「好，聽大家的聲音，去把西瓜打破吧，小雛！」

「來，在這裡喔～」

「小雛大人，這裡！」

「小雛，這邊、這邊！啊，不是那裡啦！」

「過來，小雛！」

聽著大家的聲音，小雛朝西瓜走去。

看見小雛一步一步緩緩來到西瓜旁邊，大家也發出要小雛站定的聲音。

「要打了喔！嘿！」

小雛奮力一擊命中了瀕死的西瓜。

大顆的西瓜被徹底打破，鮮紅的瓜肉暴露在陽光下。

「太好了，小雛成功了！」

「小雛想看～叔叔，把布條拿下來！」

在取下遮眼布看見成果之後，小雛開心地蹦蹦跳跳。看見小雛滿臉得意的笑容，大家也笑了起來。而被打破的西瓜

，之後便成為大家的點心。

「叔叔，西瓜好好吃喔！」

「真的很好吃呢，小雛。」

就這樣，打西瓜比賽是以小雛大獲全勝告終。

在吃完午餐之後，大家這才各自分開。小雛在沙灘上跟良子姑媽一起用沙做隧道。在一旁猛拍照的佐古學長，似乎被良子姑媽教訓了一頓。

沙夏跟萊香學姊及小空三人，似乎一起去逛路邊攤了。她們感情融洽自然是好事，不過這也讓我察覺到美羽不在她們當中。感到不解的我四處張望了一下，發現美羽正單獨留在遮陽傘底下。美羽會這樣獨處雖然是有點罕見，不過……那樣未免太寂寞了吧？

「美羽，你不跟大家一起去逛逛嗎？沙夏跟小空也過去囉。」

「路邊攤的東西熱量很高的說，而且太陽又這麼大。」

美羽難得穿了泳裝，但外頭卻穿著外套跟帽子。

「紫外線可是女生的敵人喔，要是一直待在太陽底下，皮膚會變粗的。」

美羽表情嚴肅地對我解釋。不過沒有被她指責不夠細心，這樣應該算好了。

「如果是這樣那也好啦，我原本以為你是因為沙夏被人搶走所以覺得寂寞呢。」

難得來到海邊，美羽似乎沒怎麼跟沙夏一起玩的樣子，說不定該找機會讓她們兩人獨處，我想沙夏應該也會想跟美羽玩吧。

「呵呵，舅舅你想太多了啦，現在我們隨時都能在一起嘛……啊，不過……」

美羽說到這裡，緊緊地抱住我的手臂。

「這樣跟舅舅在一起也不錯呢。呵呵，現在人家可以獨享舅舅呢。」

美羽這麼說完便笑了起來。以美羽來說，還挺少看見她這樣撒嬌的。

「嗯～我們能在一起的時間是變多了，不過獨處的機會好像真的比較少呢。啊，對喔，美羽要找的朋友沒能過來，真的很可惜呢。」

美羽會這樣撒嬌，或許真的是覺得寂寞的關係。

「……舅舅還是老樣子呢。」

美羽帶著苦笑所說的這句話，究竟是什麼意思？

「也是啦，如果小祥能來我是會比較高興啦……但現在都沒什麼機會見面了。」

「念的學校不一樣，要見面就很不容易了呢。」

要是這裡有跟美羽年紀相當的朋友，應該能讓美羽更開心吧。美羽雖然讓人感覺個性成熟，但仍是中學一年級生，和好友分開到不同學校，想必會覺得寂寞吧。

「其實我們還是有傳信件跟通電話呢。」

「那麼，我來拍張美羽的照片讓你傳過去吧。」

「咦？」

「好，要拍囉～」

「不行啦！穿泳裝的照片太難為情了，不可以啦！」

「啊哈哈，是這樣嗎？」

美羽露出有些生氣的表情，但在那之後，美羽的表情轉為笑容。

「……舅舅，謝謝你。」

「咦？」

美羽帶著溫和的笑容這麼說道。

「舅舅是看我一個人在這裡，所以才過來跟人家說話的吧。」

「算、算是啦，這樣說是沒錯……」

「呵呵，舅舅這樣的表現，讓人家很高興喔。」

只見美羽站起身，拉住我的手。美羽的手意外有力，讓我有些吃驚。

「我們去游泳吧，舅舅，人家想再多獨占舅舅一下！」

「嗯，我們走吧。」

「啊～紫外線什麼的，不管了啦！」

美羽這麼說完，便將外套跟帽子都丟到一旁。就這樣，我們兩人一起跑向海邊。

只是美羽那彷佛擺脫某些煩惱的反應，讓我感到有些反常。

萊香正在沙灘上望著佑太跟美羽游泳的景象。現在沙夏是由小琴她們盯著，這是與其大家都圍在佑太身邊讓人覺得尷尬，其實只要別讓沙夏單獨行動就好的作戰。瞞著佑太與沙夏進行攻防，其實也讓萊香感到有趣。當然，萊香並沒有讓沙夏得逞的打算，其他女生也抱有相同的想法，可是大家都沒勇氣說自己才是適合跟佑太接吻的對象。萊香注視著自己的心上人，不知是否察覺到了萊香的視線，佑太從海中回到沙灘。儘管察覺到自己心跳稍微加快，但萊香還是努力讓自己看起來跟平常一樣。

「萊香學姊，有什麼事嗎？」

「……佑太。」

佑太快步來到萊香身邊，可是當佑太來到萊香面前時，視線卻不安地晃動。起初為此感到不解的萊香，很快就察覺到是因為自己泳裝的關係，看來沙夏真的為自己製作了一件有誘惑效果的魅力泳裝。

「……色鬼。」

「哇，對不起！」

佑太一開口就立刻道歉。以前萊香曾為了觀察佑太的反應，自己將胸部靠上去，可是在對佑太的感情有所自覺之後，就沒辦法那麼做了。雖然以前在佑太面前有過更加露骨的模樣，但現在光是在海邊穿泳裝這種理所當然的裝扮，就讓感到害臊的萊香決定拉起外套拉煉，這樣萊香才總算能安心跟佑太交談。

「佑太，我今天差不多該回去了。對不起，我得這樣中途離開。」

「咦？是有什麼事情嗎？」

「就職活動，我明天很早就有面試要參加。」

聽到這個答案，佑太驚訝地睜大眼睛。

「哇，對不起！我挑這種時候找你出來玩！」

「沒關係，是我自己想來的。」

這是萊香的真心話。如果稍稍勉強一下就能跟大家一起玩，萊香很樂意這麼做。

「呃，那麼……學姊說的就職活動，是去什麼地方面試呢？」

面對佑太小心翼翼提出的問題，萊香稍微想了一下。

「秘密。」

看見萊香將食指豎在嘴前帶著微笑給出這個答案，讓佑太滿臉通紅地不知所措。萊香不知為何對佑太這樣的反應感到很高興，她這才明白只要佑太對自己表現出關心，不管是什麼事情自己都會高興。可是，現在要說出這個感情還太早了，況且萊香自己心裡都還沒能整理好這份感情。

最重要的是，對佑太來說最重要的還是三姊妹，這是萊香最瞭解不過的事。

在盡情玩樂之後，兩天一夜的海水浴之旅便進入尾聲。小雛很寶貝地捧著自己所收集的貝殼，那似乎是小雛要給雙親及十兵衛的禮物。表情看來有些遺憾的沙夏，還有小空她們鬆了口氣的模樣，這些雖然讓我感到有些不解，但三女幸福的笑容是比什麼都要令我高興的事。

「叔叔，小雛下次還想到海邊玩！」

「嗯，下次再來吧。明年也一定會來海邊玩的，叔叔保證。」

「嗯！」

一年後，小雛又會長多大呢？再下一年，再下下一年又會如何呢？這麼一想，我便感到一股暖意湧上胸口。明年再到海邊來吧，然後將經過一年份的成長有所變化的小雛身影，還有小空、美羽，都牢牢烙印在自己眼中吧，就這麼辦。

「回去之後得向姊姊他們報告才是。」

「嗯～小雛也有幫媽媽跟爸爸準備禮物喔！」

除了幫十兵衛準備的貝殼，小雛滿臉笑容地取出其他漂亮貝殼這麼說道。

「媽媽很喜歡這種櫻花色的貝殼喔！」

「哈哈，姊姊確實是這樣，她意外地喜歡這種很多人都愛的東西呢。」

我們在搖晃的遊覽車上聊著姊姊的事，我相信這天肯定也會成為小雛心中的重要回憶。就這樣，我們的暑假就這麼安穩地結束了。

渡過快樂的暑假之後，便進入第二學期。在校門前跟小空道別的美羽，朝校舍的大門走去。已經熟悉新環境的美羽，對校舍已經不再有一開始的陌生感。

「啊，小鳥游，早安。」

「早安。」

很快就聽到招呼聲的美羽，也用開朗的語氣回應。班上的尷尬氣氛似乎終於獲得化解，能輕鬆交談的人也變多了。或許就像小空說的，那只是新生常見的狀況吧，美羽現在總算有這樣的想法。剛才跟自己打招呼的人，也是從小學直升上來的同學，雖然現在能這麼做的人還不算多，但美羽認為這也算是自己逐漸融入這間學校的證據。

「剛才跟小鳥游在一起的人，是你的姊姊吧？哪天要為我們介紹一下喔。」

「嗯，沒問題，不過怎麼會突然提到這個呢？」

「咦？小鳥游你不知道嗎？小鳥游空學姊是很有名的學姊呢，不但是美少女，對人又親切，最重要的是她的嗓音超級好聽的，還有人說那簡直就是天使的歌聲呢。」

「這個我知道啦。姊姊這麼受喜愛，我還很吃驚呢。」

「就是說啊！我社團的學長姊超崇拜你姊姊的，我聽他們說過很多關於你姊姊的事呢。小鳥游很厲害，不過連

姊姊都那樣，你們一家真是高水準呢。」

「啊哈哈，我沒有什麼厲害的吧？我又不像姊姊那樣有什麼專長。」

「才沒有呢，我看見小鳥游的時候超驚訝的！不過你意外地容易相處呢，明明是這種漂亮到讓人難以置信的美少女說。」

「太誇張了啦。」

美羽跟同學邊聊邊前往教室。從小學直升的人跟考試進來的人，之間的隔閡已經減緩許多。儘管這麼想，但美羽來到自己的教室前，還是不免嘆氣。

連要進自己的教室都這麼緊張，真不像是自己會有的反應。

「早安。」

一進教室，美羽便用開朗的語氣向教室內的同學問早。

「早、早安，小鳥游。」

「美羽，你今天一樣這麼美呢！」

「真是的，別那樣說啦。早呀，美羽。」

在同學們紛紛回應的同時，依然有幾個人刻意忽視美羽。

位在教室斜後方，一名少女坐在那邊的位置上，還有幾個人圍繞在她身邊。

（唔～感覺他們似乎刻意忽視我的樣子。）

位在那些人中央的女孩，似乎名叫野際立夏，她似乎還是Teen雜誌的讀者模特兒，在班上也算是醒目的美少女。目前的狀況，是美羽就算主動打招呼，對方也一直維持相應不理的態度。美羽跟她之間應該沒什麼過節，可是……

以她為中心的集團，一直給人有些刻意忽視美羽的感覺。說不定這只是自己多心了，美羽也試著這麼想過，可是一想到跟他們對話總會不自然地遭到拒絕，就讓美羽心裡實在不是滋味。自己跟班上大半的人，都已經能順利交談的說。

（是我做了什麼嗎？）

美羽一直思考這個問題，但始終沒有答案。對方並沒有具體做出什麼騷擾，就只是讓美羽感覺他們在避著自己而已。自己並沒有遭到欺負或任何攻擊，儘管明白這些，但還是……

「美羽，怎麼了？」

「沒有啦，沒什麼。」

察覺到美羽有些發楞的同學這麼詢問，讓美羽連忙搖頭回應。

就這樣，這天美羽也沒能跟那些人說話。

「小祥，你怎麼看？」

回家躺在房間床上的美羽，隔著手機聽到好友帶有倦意的聲音。

『便利商店的大布丁。』

「……知道了，下次我會請你吃的，所以跟人家商量一下啦。」

不希望讓家人擔心的美羽，現在唯一能吐苦水的對象就是好友祥子了。個性實在談不上纖細的祥子，就算只是聽她用一笑置之的態度回應自己，也會讓美羽感到安心。

『美羽你不記得有做過任何會遭到忽視的事吧？』

「對呀，我應該什麼都沒做才對……如果是某人喜歡的男生喜歡上我的狀況，我可不希望再碰到了！」

『以前是有發生過那種事呢。』

說到這裡，美羽的好友開心地笑了起來，美羽相當喜歡聽小祥這種豪爽的笑聲。

『話說回來，美羽長得漂亮又顯眼，可能是被盯上了吧……

女生之間的人際關係還挺複雜的，祥子用這種彷佛自己是例外的態度說道。

「就算這麼說，那樣又不是我做錯了什麼……」

祥子的推測讓美羽感到困擾。如果真是那樣，自己又該怎麼辦呢？

『不過，要是演變成會讓美羽真的很困擾的狀況，我隨時都可以去幫你的。』

就像在說什麼稀鬆平常的事情一樣，祥子這麼說道。這名好友還是一樣這麼有男子氣概。

「……呵呵，其實人家也沒有真的對我做什麼，沒問題的啦，我只是覺得在意而已。」

在彼此開玩笑閒聊的同時，真心為自己擔心的好友，她的聲音令美羽感到溫暖。這樣說紀來，和祥子這樣能放下所有顧忌的交談，自己進入中學之後似乎還未曾有過。

「小祥，下次放假我們去玩吧。」

『好呀，我想去商店街到處吃東西。』

在做好這樣的約定之後，美羽掛了電話。雖然什麼都沒有解決，但美羽仍感覺心情輕鬆許多。

「好，明天一定要好好跟他們說話！」

美羽在心中做出這個決定，畢竟樂觀開朗的笑容可是美羽的標誌。

隔天，美羽充滿幹勁地上學。儘管美羽一直找機會跟立夏說話，但對方也不是省油的燈，實在太難纏了。每次美羽想要開口都會被躲開，就這樣耗掉了一整天。這讓美羽感到頗為喪氣，就這麼帶著沮喪的心情回家。

在還沒有其他人回來的小鳥游家客廳，美羽讓自己躺在沙發上。

「唉，今天也不行，野際實在太難搞了啦！」

雖然跟在立夏身邊的女生，每當美羽想要攀談卻遭到忽視的時候，會露出帶有些許歉意的表情點頭示意，可是……她們依然不願跟美羽說話。

「搞得我都沒有自信了……」

美羽原本以為自己在新班級能過得很順利，自己的家人肯定也是這麼認為的。

「哎呀，你已經回來啦？美羽。」

進到客廳這麼說的人是沙夏。

自己竟然沒聽到玄關的開門聲，這點令美羽感到驚訝。自己沉陷在思緒中的程度，似乎要比想像得嚴重。

「媽媽，你今天不是很忙嗎？」

「距離下一個工作中間還有一點時間嘛。對了，美羽你現在可以出門嗎？」

沙夏稍微想了一下，這麼對美羽問道。

「嗯，是沒問題啦，為什麼要問這個？」

「因為我等等有電視台的工作嘛。怎麼樣？美羽要一起來嗎？今天晚餐我已經拜託萊香跟仁村準備了，老實說，佑太他們也有要我帶美羽出去走走呢。」

沙夏露出溫柔的微笑，這讓美羽想到最近確實都沒有跟沙夏兩人一起出門，尤其是從沙夏住到附近之後，就只有在小雛及其他人部在的時候才會一起出門。美羽想起了佑太在海邊的關心，再加上班上的狀況讓心裡有些難受，美羽決定接受大家的好意。看沙夏努力工作的樣子，自己肯定也能打起精神。

「我會安靜待在旁邊，不會打擾媽媽工作的。」

「呵呵，怎麼會打擾呢？我可以向大家炫耀令我感到驕傲的女兒呢。」

就這樣，美麗的母女一起搭上計程車。兩人傳給佑太等人的信件，也得到十分溫暖的回應，美羽跟沙夏在前往電視台的路上，一路閒聊著要帶什麼禮物回來給大家。

沙夏似乎要在娛樂資訊節目的迷你單元里進行宣傳，某樂團是今天沙夏工作的合作對象。身為委託人的樂團成員，是名儘管體態纖細，但卻有著強健肌肉的型男。

「美羽有說過這是你喜歡的樂團吧？有不滿意的地方嗎？」

「沒有，謝謝媽媽！」

對於沙夏記得自己隨口說過的話，讓美羽感到十分高興。看見美羽的反應，在沙夏身邊給人憔悴感覺的中年大叔，表情立刻亮了起來。

「美羽，怎麼樣？如果你願意當模特兒成為藝人的話，就能認識很多像他們那樣的帥哥喔。應該說會有很多人想要跟美羽見面呢。」

「謝謝你，羽柴先生，很高興聽到你這樣讚美我。」

「啊啊，這種閃躲法……！每次都這樣啦！」

提出邀約，被拒絕，最後唉聲嘆氣，這是美羽跟羽柴固定會有的對話。這名在得知美羽是沙夏的女兒之前，就對美羽提出過邀約的人，是知名經紀公司的經紀人。

然而羽柴雖然誇張地表示遺憾，但臉上同時也帶著開心的笑容。

「難得有這個機會，要不要順便到處逛逛呢？」

「要是打擾到羽柴先生就太不好意思了，沒關係啦。」

「我這邊沒問題的。沙夏，可以嗎？」

「我沒問題。」

就這樣，美羽跟著羽柴離開沙夏工作的休息室。雖然美羽有參觀過模特兒的拍攝現場，但電視台還是美羽的初次經驗。可以參觀的攝影棚、小型的準備室、服裝間等等，都讓美羽相當感興趣。

「我們休息一下吧，我去買個飲料。」

「謝謝羽柴先生。」

羽柴離開之後，美羽便坐在電梯前的椅子上等待羽柴回來。在電梯的走道上，能看見電視節目的宣傳海報及寫有收視率的字條，當中也能看見幾個美羽知道的節目名稱。避免自己到處亂晃的美羽在附近慢慢看了一陣子，正好有一班電梯在這個樓層停了下來。當電梯門開啟，有一名男性在工作人員簇擁下走出電梯，一群人看來面色匆忙地從美羽面前通過。那些人在快步行走的同時，似乎也不忘確認接下來的行程。

「剛才的人，好像有在外國影集裡看過呢……」

在美國活動的演員為什麼會在日本呢？那個人不是相當有名的配角嗎？他在日本也有活動嗎？美羽不禁產生這些疑問。

在等待羽柴的這段時間，眼前還有美羽認識的歌手、搞笑藝人、新聞記者從面前走過，中間也有不少工作人員匆忙跑過，這裡真是個華麗的世界。

就在這個時候，不經意轉頭的美羽，看見一張自己認識的面孔。

「……野際？」

那人是最近令美羽十分在意的同班同學，野際立夏，她也同樣吃驚地望著美羽。作夢都沒想到會在這種地方遇到美羽，對方的眼神傳達出這種訊息。

站在立夏旁邊的漂亮女性，這時帶著笑容對美羽說道：

「哎呀，你是立夏的朋友嗎？你也是來接受甄選的嗎？我是立夏的媽媽。」

「呃、啊……我叫小鳥游美羽，幸會，我跟野際是同班同學。」

連忙這麼做出回應的美羽觀察著立夏的臉色，立夏看來並沒有否定的意思。

「你好漂亮喔，雖然立夏也很可愛就是了……你是要在什麼節目登台嗎？立夏雖然還沒上過電視，但在雜誌上可是已經……」

「別說了，媽媽，太難為情了。」

立夏紅著臉這麼說道，美羽則連忙揮手。

「沒、沒有啦，我今天只是因為媽媽在這裡有工作，我順便跟來而已。」

聽到美羽這麼解釋，立夏的母親露出感到意外的表情。

「這樣嗎？你明明這麼可愛的說……」

「就是說呀！真的是這樣呢，再多說幾句吧這位太太。我也一直要勸她入行，但這孩子完全都不理睬我呢。美羽要是能夠出道，肯定一轉眼就會成為當紅偶像的！對了，也可以從晨問影集的主角起步，走演員這條路也不錯呢。真是的，以美羽的魅力有很多選擇可以挑的說！」

雙手都拿著飲料的羽柴在這時插話，立夏的母親俐落地認出羽柴衣服上的襟章，並發出讚嘆。

「能讓您這樣知名經紀公司的人如此看重，真是不得了呢。立夏，你可得要跟人家好好學學才行喔。」

「……這要怎麼學嘛。」

看見立夏沮喪的模樣，美羽連忙揮起雙手。

「那、那個……我對這類事情是真的沒有興趣的。說當藝人什麼的，我認為自己是完全不行的！」

「可是，這樣真的很可惜呢……」

「就是說啊，這位太太，您也很有眼光呢。啊，這是我的名片，要是以後有機會在其他地方見面，還請多多指教。」

世故的羽柴自然地跟立夏的母親客套起來，而美羽則有些不安地對立夏開口。

「野際，預祝你甄選順利。」

「……謝、謝謝。」

立夏低著頭，只說了這句話。能夠得到回應，讓美羽鬆了口氣。這樣擁有共通話題之後，關係或許會有些改善吧。話說回來……還真是太巧了。雖然美羽跟對方沒有更多對話，但美羽還是感謝沙夏給了自己這樣意外的幫助，這樣說不定一切都會變順利了。美羽在這個時候，確實是這麼認為的。

「真是的……他們跑哪裡去啦？」

工作告一段落的沙夏，到處尋找還沒回來的美羽跟羽柴。

把美羽帶來卻又放著不顧，那帶美羽過來不就沒有意義了。想到這裡，沙夏忍不住嘆氣。看來自己作為母親的成績單，似乎還是紅字的樣子。

今天沙夏是擔心似乎抱有煩惱的美羽，所以才找她出來的。原本沙夏是希望這樣能讓美羽調適心情，但對於美羽是否會高興，還是讓沙夏抱持不安。想到之前分開的那段日子，對於現在自己能察覺到美羽的細微變化，是讓沙夏覺得幸福，可是……在抱著這些想法的同時，沙夏也四處尋找美羽的蹤跡。相貌那麼顯眼的女兒，自己應該是不會看漏才對……但就是怎麼樣都找不到美羽的身影。

就在這個時候，沙夏突然僵住了身子。沙夏就像被雷打中般呆站在原地，在距離約十公尺左右的地方，有一名男子也跟沙夏同樣呆站著。兩人的視線互相交錯，跟最後見面的那天相比，那個人的樣貌不僅沒有改變，似乎還隨著年歲增長更添魅力。

身邊有許多人簇擁的那名男子，正好要進入攝影棚。

沙夏甚至無法擺出客套的笑容，只能呆望著男子從眼前離開。

那名男子雖然多次轉頭，看來有所猶豫，但在旁人的催促下進到攝影棚內。

當攝影棚的門關上之後，又過了一段時間，沙夏這才得以喘一口氣。

自己明明聽說他人不在日本的……是為了宣傳電影之類的理由才回到這裡嗎？老實說，這次相遇完全是在沙夏的意料之外，而且偏偏是在自己身邊帶著美羽的這天。沙夏慶幸美羽這時沒有在自己身邊，因為沙夏自己都不敢確定，自己這時究竟是何種表情。

沙夏深呼吸了一下，便再次尋找美羽。今天早點回去吧。

至少在美羽主動問起的那天到來之前，沙夏並不打算自己提起那件事。

美羽真正的父親究竟是什麼人？

這是現在除了沙夏之外，沒有任何人知道的真相。