第十六卷 第四章 聖誕節的決斷（2/2）

「我要參加!」

最先舉手這麼開口的人，是在合唱團跟小空說話的女生。原本是升學組的她，用帶著光芒的表情望著美羽。理所當然地，跟美羽從小學就認識的朋友也接著附和，緊接著慢了半拍的男生們也發出歡呼高舉拳頭，畢竟這可是絕世美少女的邀約。

「唔喔喔！我也去、我也去！美羽，我們家是做便當的！我會帶很多菜過去的！」

「我、我們家是開便利商店的！需要什麼儘管說！」

「我社團可以請假！我最會打掃了！」

看見男生們爭先恐後地大聲表明參加，也化解了女生們的緊張。

「交換禮物也不錯呢，例如先定好五百元以下的條件那樣……這個怎麼樣？」

「大家先集合準備餐點也不錯呢，我有在跟媽媽學做菜喔。」

大家開始以參加為前提匯集意見，看見這個景象，美羽發出可愛的輕笑聲，晃了晃手指。

「啊，不過有說好跟戀人共渡聖誕的人，要以那邊為優先喔，不然我可能會招人怨恨呢。」

看見美羽淘氣的笑容，過去跟美羽是相同小學的少女們都笑了出來。

「會有戀人的人，大概只有美羽啦！」

「人家也還在募集中啦。」

看見美羽開玩笑的笑容，讓男生興奮鼓譟，不過沒有任何人會認為美羽是為了找對象才做出這個提議，因為美羽是為了化解班上的尷尬，以當事者的身分採取行動的。全班的心情，都在這時達成了共識。

「全班一起參加的聖誕派對……真希望所有人都能參加呢！」

「嗯，我也是！」

「我也會幫忙的，小鳥游。」

班上大部分的同學都像是等到美羽的笑容傳染一般，表情變得開朗，就連導師也露出笑容。

「啊～小鳥游，剩下的班會時間，你們就用來討論聖誕派對的事吧。老師我當然也會參加喔，畢竟現場總是要有監督者的。還有，我會幫忙向學校提出申請的。」

「謝謝老師！」

大家開心地發出歡呼，並開始討論起聖誕派對的事。美羽在這時悄悄觀察立夏，她也正在跟身邊的朋友們交談。美羽在胸前緊握住拳頭，閉上眼睛。她會願意來嗎？希望她會來。

「那麼……可以先請願意幫忙的人舉手嗎？」

在許多人舉手之後，大家便開始決定活動當天的各種規則。

就算班會結束到了放學時間，大家仍開心地持續交談，

小雛幼稚園舉辦的慣例聖誕會，是開放讓家長參觀的活動。為了準備活動，在保育士的指導下，孩子們也用自己的手進行布置。

「那邊的紅色摺紙，是這樣摺的喔。」

「哇～好漂亮喔，小雛好厲害喔！」

「大家也可以喔，加油！」

在幼稚園有絕佳人緣，同時也是最年長的小鳥游雛，身邊聚集了許多朋友。

當前來迎接孩子的母親紛紛出現的時候，走廊上響起一陣格外輕快的腳步聲，接著教室的門被打開。

「喔呵呵！看來你過得不錯呢！」

這是個令小雛懷念的聲音。小雛激動地轉頭望去，果真看見了誇張的捲髮，以及手叉著腰的姿勢。小雛立刻跑上前去，抱住許久不見的朋友。

「呵呵，你還是老樣子呢。明年你也是小學生了，舉止可得要穩重一點喔。」

「小佳，好久不見！」

「你怎麼都不聽人說話呀，我可是很忙的說，我是小學生呢。」

聽到這兩個好朋友的對話，讓保育士小姐不禁失笑。

「哇～是小佳耶～」

「啊，是小學生的姊姊，午安～」

已經熟悉公佳突然拜訪的孩子們，都好奇的聚集過來。

在跟那些孩子們寒喧幾句之後，公佳便拉小雛來到走廊上。

「怎麼啦？小佳。」

「我只是嫌人太多，所以稍微出來一下而已。」

這麼說的公佳，同時也伸手去摸在來到走廊時一起帶出來的手提包。

公佳用小手拿出並遞給小雛的東西，讓小雛的眼睛為之一亮。

「哇！這是什麼？好可愛喔！」

「呵呵，這是我在學校做的，這是聖誕花環喔。」

那是用免洗筷組成方框，再用緞帶及加工的樹果所裝飾而成的作品。

那跟小雛平常在幼稚園製作的勞作相比，難度要更加困難。

「小佳好厲害喔～」

真不愧是小學生的姊姊。一想到明年自己是否也能做出這種東西，就讓小雛內心興奮不已

「這是做出來送給朋友的東西！所以這個送給你。」

小佳將漂亮的花環交給小雛，同時臉也別向一旁。公佳那就在小雛面前的耳朵，看來紅通通的。

「謝謝小佳！小雛最喜歡你了喔！」

小雛完全不在乎自己脫口說出令人懷念的語尾，再次抱住自己喜歡的年長朋友。

「呵呵，這是當然的。」

望著好友得意的模樣，小雛在這時想起一件事。

「……對了，小佳，小雛有一件事想拜託小佳……」

特地從小學跑來見小雛的少女，自然不會忽視小雛的期望。

在得到母女都是小鳥游家支持者的公佳承諾後，小雛也再次露出笑容。

當結業典禮結束，美羽的班級展現出不同於單純要進入長假前的興奮。

有匆忙回家進行準備的人，預定跟美羽去打掃的人，還有少數無法參加的人，為了至少送禮物給交情好的同學在討論包裝紙的樣式。

「那麼，我還有東西要準備，所以先回去囉。」

美羽這麼說完，便走到固定聚集在靠窗位置的少女們附近。

「我會等你們來喔。」

留下這句話後，美羽便轉身離開，柔順的金髮隨著美羽快步跑出教室的動作在空中飄動。

而留在教室內，處在尷尬氣氛中的，是幾名屬於立夏集團的人。

在教室人數逐漸減少的這段時間，她們卻沒有離開的意思。

就在這個時候，一名女學生用像是下定決心的態度朝她們走近。

「我們也會等你們的，所以……方便的話就一起來吧。」

「是啊，你們也來參加啦。」

男生也接著這麼說道。在這之後，又有幾個人也做出同樣的附和。

大家都很清楚，他們明白金髮美少女究竟是出於什麼意圖提議舉辦聖誕派對的。

「我們先走了，大家會等你們喔。」

「晚點見囉。」

大家紛紛跟那些人這麼道別後踏上歸途，留在教室里的幾名女生，也悄悄觀察立夏的反應。儘管如此，立夏仍舊頑固地扳著面孔。

池袋車站附近，一間位在地下室的小型店家，當中正充斥著中學生們歡樂的喧鬧聲。

「東西應該不會不夠吃吧？飲料也沒問題嗎？」

聽到美羽這麼詢問，大家立刻興奮地做出回應。

「唔喔喔喔喔！好久沒看到美羽的便服了！」

「

可惡！同小組每天都能欣賞這樣的天使嗎……真是羨慕又嫉妒啊！」

「嗯、嗯，便服的美羽還是一樣可愛！」

這是前所未有的融洽氣氛，美羽緊張的心情逐漸融化，至少她開始認為自己這麼做並沒有錯。一個同學滿臉笑容地向美羽說道：

「話說回來，這樣的店真的可以免費包下來嗎？小鳥游。」

「這是我舅舅學長朋友的店，因為是在開店時間之前，所以是特別通融的。」

美羽在內心對佐古學長表達感謝，說不定應該給個飛吻作為服務。這樣說起來，在剛見到佐古的時候，他把小空說成是「大嬸」呢，現在的我沒問題嗎？想到這裡，美羽自己都不禁失笑。

班上同學正紛紛聚集到會場內，距離派對開始還有約三十分鐘的時間。

在人數逐漸增加的同時，美羽也反覆確認入口跟參加者名簿。

就在這個時候，入口突然喧鬧起來。察覺到這件事的美羽，臉上立刻露出笑容。

「野際……舅舅！？」

「……為什麼要這麼驚訝？我們把說好的東西帶來了。」

佑太、萊香、仁村、佐古，還有小空跟小雛也一起過來了。沙夏之所以沒在裡面，是因為昨天時裝秀的事後處理還沒有結束，不過在派對餐點部分沙夏也有參與。但是小空在不久之後明明還要準備定期公演的……對於勉強擠出空檔的姊姊，美羽實在不勝感激。

「這些是我們準備給大家吃的。」

「舅舅，謝謝你。姊姊，等這裡結束之後，我會去聽你們的定期公演的。」

看見豐盛的餐點及蛋糕，讓中學生們發出歡呼。在男生被萊香，女生被仁村吸引目光的同時，另一個吸引眾人目光的人，就是小空。看見去年畢業的著名學姊登場，讓大家都難掩興奮。小空在帶著笑容的同時，也擔心地望著美羽。

「……美羽，大家都來了嗎？」

「就目前來說……還不算是吧。」

看見美羽尷尬的表情，小空微微頷首。

「這樣嗎……希望能順利才好。」

「……嗯，一定沒問題的，因為之前也都沒問題嘛。」

美羽用比過去成熟的笑容這麼回應。小空跟佑太他們所能做的，也就這麼多了。

「美羽姊姊，明天小雛也有派對喔！每天都好快樂喔！」

「對啊，肯定是那樣的！」

美羽抱緊三女，藉此補充一些能量。等佑太他們回去之後，就是審判的時間了。

無論最後會是什麼結果，美羽都不打算放棄。

距離預定的開始時間只剩下最後五分鐘，包含野際立夏在內的幾個人都還沒有現身。

「沒有來呢。」

在同學之間這樣低聲發出的話語，每個人都知道是指什麼人。

美羽閉上眼睛。失敗了嗎？也許結果並不順利。

原本想藉著大家一起舉辦聖誕派對的名目，跟對方拉近距離的。

老實說，對於忽視自己的那些人，如果自己也決定忽視她們，那樣應該會比較順利。畢竟對方仇沒有積極地找自己麻煩，要是對方做出那種事，不管是導師還是身邊的朋友，肯定都不會坐視不理的。就像姊姊說的一樣，要跟所有人打好關係是很困難的，那種道理美羽自己也很清楚。

就在這個時候，入口的門被人帶著猶豫推開。大家的視線立刻集中到門口，然而出現在門後的，卻是剛剛才離開的佑太。佑太正帶著有些困惑的表情。

「怎麼了？舅舅。」

「……那個，我在外面看見巷子裡站著一個女生，一直看著這間店……那個人讓我很在意，所以我想回來跟美羽說一聲。」

「快帶我去找她！」

美羽不等佑太把話說完，便催促佑太上了階梯。在從入口無法看見的位置，美羽找到了佑太所說的女生。

「你是……」

那個人並不是立夏，她是在立夏那群人當中，同樣從小學直升上來的女孩。她獨自一人手拿著禮物，猶豫不決地站在那裡，美羽連忙擺出笑容。

「謝、謝謝你願意過來，大家都在等呢，快到裡面……」

當美羽說到這裡時，那個女孩……落下了眼淚。

「請你……不要討厭立夏。」

面對這樣的反應，美羽實在不知該說什麼，不過美羽能夠察覺，現在這是一個分歧點。

「那個……你是不是……知道野際人在哪裡？」

那個女孩點了點頭。得到這個答案，美羽用力握住對方的手。

「派對的開始時間……也許該延後了。舅舅，麻煩你幫我這麼轉告大家！」

「美、美羽！？」

「我立刻就回來！」

這麼說完，美羽便鼓勵少女帶她跑去找立夏。美羽明亮的雙眼中，沒有絲毫猶豫。

野際立夏正在大家約好見面的地方，她帶著受傷、沮喪的表情。

「這樣好嗎……」

今天是全班舉辦聖誕派對的日子，可是立夏並不打算參加由美羽主辦的聖誕派對。體貼的朋友們因為顧慮立夏的心情，約好要到這裡集合，所以立夏現在才會在這裡。其他人還沒到，將朋友拖下水的後悔，現在正苛責著立夏。原本她們會避著美羽，就是因為顧慮立夏的心情才那麼做的。

那些朋友並沒有理由不參加聖誕派對或是躲避小鳥游美羽，是自己製造了她們的負擔，這點立夏也很清楚，可是……

「其實她們不需要顧慮我，到美羽那邊去就可以了……」

朋友們的關心讓立夏感覺沉重，而且她自己也是處在無法拉下臉回頭的狀況。

立夏察覺到事情原本就是源自於自己的嫉妒。自己從未見過那麼可愛的女生，美羽的可愛，甚至讓立夏覺得自己死命打扮、努力不吃想吃的東西，簡直可憐到無地自容。就算跟朋友去海邊玩，也為了避免日曬而不去游泳，大家都知道立夏做的這些忍耐。

「怎麼不快點重新分班呢……」

就在這個時候，一個出乎意料的聲音回應了立夏的自言自語。

「就是說啊～我懂、我懂，因為我也想過好幾次呢。」

那是充滿活力且清澈的聲音。同時也是立夏最不願聽見的聲音，那是她一直在匆視的少女所擁有的聲音。

「小鳥游……你怎麼會在這裡？聖誕派對呢？」

「我就是來找你去參加派對的。」

美羽毫無迷惘的視線正面將立夏射穿，但立夏只能將臉別向一旁。

「我不去，我已經跟其他朋友有約了。」

立夏語氣尖銳地表示拒絕。那是平常在教室里不可能有的對話，上次能在這種彼此不需在意旁人感受的狀況下對話，是在電視台見面的時候，美羽似乎也想起了那件事。

「……好久沒能這樣跟你說話了呢。」

美羽臉上帶著溫和的笑容，立夏努力強打起想要投降的心情說道：

「我們在值日的時候也說過話。」

「啊哈哈……其實……野際，我……聽人說了。」

「……聽人說什麼？」

美羽在這時低下頭。

「我在電視台對你說了過分的話，對不起。」

「什……你怎麼會！」

那是立夏無論如何都想保密的事，那是讓自己懊惱到在朋友面前哭泣的事。

那是自己無論如何都不希望被美羽知道的事。

「雖然我完全沒有惡意，可是……我還是傷害到你了吧。」

金髮少女在跑來這裡的路上，得知了立夏生氣的原因。美羽在電視台說自己對演藝界沒有興趣的表現，還有就算聽人說立刻可以出道也不理會邀約的反應，美貌少女對那些事物所展現的態度，深深傷害到對演藝界懷抱懂憬的立夏。

要說是美羽的錯或許太過嚴苛，可是因此一蹶不振的立夏向朋友訴苦，最後才導致朋友們為了支持立夏跟美羽保持距離。既然這樣，那自己是應該道歉，美羽是這麼想的。

「……你沒有惡意這種事我當然清楚！因為你……實在太好命了！從小就不斷參加各種甄選，卻怎樣都不順利的我，你肯定無法明白我的心情吧！像你這種要什麼就有什麼的人！」

說到激動處，立夏難堪地落下眼淚，原本一直壓抑的感情宣洩而出。

「長得那麼漂亮……有經紀人邀約，母親又是名人……你這種人，怎麼可能明白我的感受！拜託你別再管我了！」

立夏越說越覺得自己可悲，而且立夏也不是傻瓜，知道她跟人約在這裡見面的，就只有最後幾個留在自己身邊，跟自己從小一起長大的朋友。知道自己這些感情的人，也就只有她們，而美羽會知道

這些，代表的是……

自己終於失去所有朋友了。就連自己的朋友，也全都鑾成美羽的東西了，自己什麼都沒有，她現在只想快點從這裡逃開。

在此同時，面對哭泣的友人，讓美羽不知該如何是好。

美羽所不知道的，並不是該如何面對立夏，而是不知該如何面對自己的感情。

一股出乎自己意料之外的強烈感情湧上心頭，那股感情……

是憤怒。

連美羽自己都十分意外地……落下眼淚，那是不甘的眼淚。

「你竟然說我好命……竟然說我要什麼就有什麼……」

看見美羽的反應，讓立夏大感訝異，她應該從沒想到美羽會突然落淚。

美羽心頭充斥著強烈的感情。立夏不知道天生外表就跟他人不同的美羽，究竟付出了多少努力。從懂事的時候就與生母分開，又因為意外失去自己喜歡的佑理跟信吾，她拼命讓自己保持笑容一年，就算在那些事情之後，美羽仍隨時都在努力。她並不是想要有什麼人因為這些稱讚自己，可是就算是那樣……

「野際……不是那樣的，要那麼說……從小跟媽媽到處參加甄選的你，反而讓我……」

說到這裡，美羽不禁語塞。看見美羽露出自己從未見過的表情，讓立夏退縮了。

「……我知道……我說了無理取鬧的話，你要討厭我也好，要把今天的事告訴大家也好，所以……別再管我了，別理我。」

立夏這麼說道。她明白自己十分醜陋，可是那是唯一支撐她自尊的東西。

不停落淚的美羽……搖了搖頭。

「我不要那樣。」

美羽的態度十分堅定。

「我想跟野際成為朋友。」

金髮少女用手擦去淚水，露出笑容。

「剛才的對話讓我明白了，我想跟野際說更多關於我的事情，我也想聽野際你說話。」

美羽認為就像小空跟佑太說的，就算認為自己有相處不來的人也不是壞事。就像沙夏的狀況一樣，人際關係並不是可以只憑道理去解釋的，有時就算是想跟對方打好關係，反而可能會形成負擔。明白這一切的美羽，開口表達自己的決心。

「我是個貪心的人，我總算明白了。」

小鳥游美羽十分貪心，她想跟所有人打好關係，就算所謂大人的智慧就是要懂得割捨，但如果是那樣，美羽希望自己仍是小孩。如果是現在，自己能夠說出任性的話。在經過那樣的一年，又過了後續的一年，終於在這個時候，美羽能夠變得任性了。

「你就算討厭我也沒關係，我們成為朋友吧。野際，我可以叫你立夏嗎？」

「小鳥游……你有聽到我剛才說的嗎？」

「我有聽到，聽到眼淚都流出來了，我感覺自己現在也能討厭立夏了。所以說，我不想要那樣……我們當朋友吧。」

立夏擦了擦眼淚，望著美羽對自己伸出的手。原本走到現在這步田地，自己內心有更多的是後悔，立夏也有自覺自己說出很過分的話。面對猶豫不決的立夏，美羽笑著說道：

「你要是不快一點……聖誕派對就無法開始了，我希望大家都能參加的說。」

這麼說完，美羽朝自己的後方望去。

前來迎接美羽的少女，還有立夏的朋友們都站在那裡。

「立夏，對不起！因為我……希望你們能夠和好才會……」

「是你……」

立夏臉上露出恍然大悟的表情。立夏放下了頑固，握住少女的手。

「……我為這段時間的事情道歉，小鳥游。」

聽到這坦率的話語，讓美羽的笑容變得更加燦爛。

「沒關係，我們是朋友，當然偶爾會吵架嘛！」

聽到美羽這麼說，立夏跟她的友人看著彼此，之後大家不約而同地露出笑容。

美羽也同樣帶著笑容，抬頭仰望天空，美羽感覺自己能看見佑理的笑容。

——沒錯，小鳥游美羽是個貪心的人。

因為想跟所有人打好關係，所以保持笑容；因為想要所有人都帶著笑容，所以保持笑容。

正因為瞭解自己跟他人不同，瞭解跟他人不同的難過，所以小鳥游美羽才會如此珍惜這個事實。

為了那些關心美羽、希望美羽能帶著笑容的人，美羽一直都是十分貪心的。

看見趕來參加姊姊定期公演的美羽，她臉上十分滿足的表情，讓我一眼明白聖誕派對十分成功。一回到家就癱軟在沙發上的少女，看來十分疲憊。

「啊～今天好累喔～最後我還把地板整個拖過一次呢～」

「姊姊，你還好吧？」

看見小雛擔心地來到身旁，美羽將小雛抱進懷裡。

「姊姊沒問題～不過，再這樣讓姊姊抱一下～」

美羽鬆弛的表情看來毫無防備，這還真是罕見。小雛邊笑邊從美羽懷中鑽了出來，接著她像是突然想起了什麼，跑向客廳角落。

「咦？小雛，那背包里有裝什麼東西嗎？」

「小空姊姊、美羽姊姊、叔叔，小雛有東西要給你們喔！」

小雛眼睛發亮地這麼說道。咦？幼稚園老師沒提過這件事呀……

「會是什麼呢？」

只見小雛一臉得意從背包里拿出來的是……

「哇！是松果耶。」

現在相當罕見的松果，在球花末端有用蠟筆塗上顏色。

「好漂亮喔，怎麼會有這個呀？」

原本躺平在沙發上的美羽，也起身這麼對小雛問道。

「是小佳在小學做的，然後小佳也有救小雛做！這是聖誕禮物喔！」

小雛用嬌小的雙手捧著三個松果，那是給我跟小空還有美羽的。

「人家說把很多松果連起來，就能變成聖誕花環喔！是要連成圓圈喔！」

仔細一看，小雛的幼稚園背包內似乎還裝有許多松果。

「小雛還有準備沙夏的，萊香姊姊的，也有爸爸、媽媽跟十兵衛的！」

我從小雛手中接過幼稚園背包，打開還沒確認的聯絡簿。

裡面有段保育士小姐標註請在收到小雛的禮物之後再仃閱讀的訊息。接著，我便將那段訊息看完。

「哥哥，上面有寫什麼嗎？」

「松果似乎是小雛趁散步時收集，然後在等待接送的時間加工的。人家還寫說請我們要記得稱讚小雛。」

從小公主那裡收到的意外驚喜，讓大家都十分驚訝。

「嘿嘿～就算不是聖誕老人，也可以送禮物給喜歡的人喔！所以說，小雛有為姊姊、叔叔，還有大家做喔！」

挺起胸膛的小雛看來相當滿足。

「好高興喔，小雛，謝謝！」

「我也會珍惜這個禮物的，小雛！」

兩名姊姊都眼眶泛淚地收下禮物，我的眼眶也開始泛淚。小雛這樣的成長，令我十分佩服，其實小雛不用那麼急著長大也沒關係喔。

「好厲害喔，小雛。謝謝，我會好好保管的。」

就這樣，我們今年的聖誕節結束了。我將小雛的禮物裝飾在姊姊跟姊夫的相框旁邊，我們的臉上全都掛著笑容，而美羽在這個時候大打哈欠。

「唉～媽媽怎麼不快點回來呢？我們還得計畫明天的活動才行呢。」

「今天才辦過派對耶，美羽你還真有精神呢。」

「呵呵，但我們家人的派對還沒辦吧？大家也知道嘛……我可是很貪心的。」

金髮的次女露出十分燦爛的笑容這麼說道。不知為何，美羽的笑容看來十分開心，讓我們也跟著笑了起來。