第十六卷 第六章 最想聽到的話語（1/2）
時間接近二月，就算年節氣息已經結束，八王子的酒吧，可莉葉，仍沒有恢復以往的喧鬧。一定要說的話，也可以說其實只是回到以前的樣子。
「唉……真懷念有瀨川他們在的時候呢。有瀨川、仁村，小俊也會經常過來……啊～我的玫瑰人生呀！」
身體是肌肉猛男，內心是少女的可莉葉珍奇店長正誇張地嘆氣。從佑太開始工作後持續著盛況的這間酒吧，現在變回了原本門可羅雀的安靜店家。
「別難過嘛，我們偶爾還是會來呀。」
這麼說出安慰話語的人，是菅谷美紀。幫仁村代班來這裡打工的她，也隨著上課地點轉移到新宿校區而辭去店裡的工作，不過規模較大的網球場只有八王子校區才有，所以跟佑太等人相比，網球社成員來光顧的機會還比較多。
「這點是讓我很高興啦，不過仁村雖然說還會繼續幫忙，但有上工的時間卻很少呢。雖然說是早知道的結果就是了。」
想到那個肯定是在新宿到處交新女友的型男，美紀跟廣美不禁苦笑。
「大家算是都離巢了吧。」
廣美孤單擦拭玻璃杯的表情雖然帶著寂寥，但上臂肌肉的光澤徹底破壞了氣氛。佐古也為了跑去找學弟妹，經常不在八王子，所以網球社以社長為首的成員，在這裡露面的機會也大幅減少。社長對於跟自己是青梅竹馬的佐古究竟抱有什麼想法，美紀並沒有膽量確認，只知道他們的交情相當不錯。
「好啦、好啦，我請你喝一杯怎麼樣？」
「哎呀，真讓人高興，不過我可不能讓學生請客，如果換成是好男人，那倒是另當別論喔。」
廣美眨了一下眼睛，接著像是要調適心情般，煮了兩人份的咖啡。
「話說回來……真是太好了，關於美羽的那件事。」
廣美將剛煮好正散發著香氣的咖啡端給美紀，目光望著遠方這麼說道。
「那真的很令人擔心呢，想說她會不會太過逞強，以前美羽還曾經離家出走不是嗎？」
「……咦？去年我看廣美有跑去參加佑太家的活動，原來那次並不是因為店裡太閒的關係呀？」
「真是的，別這樣欺負人嘛。店裡確實也是沒什麼事啦，可是……你們在去海邊玩之前，我就有聽說美羽的樣子有些奇怪，從那個時候開始，就連小俊也很擔心呢，雖然他什麼都沒說就是了。」
「是喔……原來佐古學長是會那樣為人著想的啊。」
看見美紀露出意外的表情，讓廣美忍不住笑了起來。
「……該怎麼說呢？小俊他明白跟其他人有明顯差別是什麼感受呢，無論差別是好的方向還是壞的方向，都是很不好過的。」
廣美就像是在形容自己一般，表情平靜地喝了一口熱咖啡。
「只有自己跟家人發色不同的女生……究竟是怎樣成長，當中得付出多少努力，應該可想而知吧？美羽是在班上唯一有金髮的人，而且還特別可愛呢，那孩子能總是掛著笑容，並不是奇蹟而是努力喔。」
在壯碩外表下擁有纖細思緒的可莉葉店長，看著美紀的眼睛這麼說道。
「說得也是，美羽真是令人佩服。」
「呵呵，不過在美羽身邊，也是有個讓人懷疑是否真的有察覺到美羽是金髮的人在溺愛美羽呢。因為瀨川真的是用普通的心態在對待美羽，我認為那種普通，看在那孩子眼中甚至會是一種偉大。美紀你也是因為佑太的那種個性，才會喜歡上他的吧？」
「是那樣嗎？難得看到像他那樣對人家沒有任何邪念的男生，或許是比較重要的因素吧。聯誼的時候我可是坐在他旁邊的說，結果人家跟他搭訕的時候他卻給我跑掉了呢。」
美紀說到這裡，開心地笑了起來。這樣回想起來。那時候也是因為萊香跑來找佑太的關係。看來從初次見面的那天開始，萊香跟自己就是情敵了。而且肯定從那個時候開始，佑太的心裡就只有三姊妹而已。身為明知道這些道理，但還是最先讓自己玉碎的人，美紀相當在乎佑太今後的狀況。那名讓自己越是瞭解就越加欣賞的青年，最後究竟會喜歡上什麼人呢？
「……我想美羽會喜歡的人，可能跟美紀一樣吧。要是我年紀跟她差不多的話……」
看見廣美說到這裡，裝出害臊扭捏的模樣，美紀帶著笑意全力吐槽。
同時美紀也想像著，那名金髮美少女在瞭解戀愛後變得更加美麗，並且獲得幸福的日子。
飄雪的日子增加，單車通學變得需要更加留意。
這個從成為三年級生之後開始培養的習慣，感覺也已經完全適應了。
從沙夏搬到附近之後，雖然萊香學姊來小鳥游家的頻率多少降低，但跟我共處的時間，在最近這段日子可能是三年來增加最多的。雖然說彼此都已經習慣，但畢竟是公路自行車跟淑女車，相較於在自行車運動服外面套著風衣，一身輕裝的萊香學姊，我則是穿著厚外套搭配手套，可說是俗氣到不行的裝扮。雖然現在去在意這件事算是多此一舉，但在並排等待交通號誌的時候，我們應該怎麼看都讓人覺得是兩個無關的人，早知道我也挑公路自行車就好了……
「佑太，你騎車速度變快了。」
萊香學姊這麼說道。
「真的嗎？看來每天騎真的會習慣呢。」
聽到學姊稱讚，我得意了起來。只見萊香學姊擺著跟往常一樣的撲克臉，但嘴角卻浮現些微的笑意。
「我想差不多是我可以開始認真的時候了。」
萊香學姊邊說邊豎起拇指。
「先到大學的人就可以提出一個要求，無論什麼要求對方都得照辦，怎麼樣？」
對騎著自行車跟我並行，說出這驚人提議的完美美女，我忍不住回問。
「無論什麼要求……部可以嗎！？」
「女人書出必行，可是，要是佑太輸掉的話……」
「好、好！我……我明白！」
——無論……無論什麼要求都得照辦……這、這真是太下流了！
不對、不對，下流的是我的腦袋。就算說什麼要求都得照辦，當然啦，我也不會去想些奇怪的事……呃，不對，那並不奇怪，身為健全的男子，會對發展有所妄想也是理所當然……呃，我到底在想什麼啊！我得讓自己最多只能去想躺躺大腿才行！
雖然我自己這樣說有些奇怪，但在經過許多不可告人的思考之後，我也豎起拇指。
「……那就來比吧，這場賭局我跟定了。」
我騎淑女車的技術，可是從八王子時代就鍛鍊到現在的真功夫，雖然一開始被萊香學姊的公路自行車甩到望塵莫及，但最近已經沒有多少差距了。其他的……只要有勇氣跟毅力，再加上堅定的色慾，肯定會有勝算。
就算這會讓我疲憊到把上午的課給睡過去，我也毫無怨尤。萊香學姊點了頭。
「那麼，等燈號轉綠，先通過單車停車場入口的人贏。」
聽到萊香學姊提出這十分公平的規則，我也用力點頭。
「……我會贏的，萊香學姊。」
「雖然我沒想到你會這麼認真，但我也不會輸的。」
萊香學姊保持著讓人難以看穿思緒的撲克臉，對著我這麼說道。
閃爍的行人燈號成為起跑倒數，我們稍微加強了腳踩踏板的力道。
綠燈。在這一瞬間，我跟萊香學姊疾馳而出。
「好、好快！」
只見萊香學姊用先前的並行彷佛是幻覺的高速起步，我拼命地追逐學姊的背影。無論如何，這次絕不能輸。
至少在實現躺萊香學姊大腿的野心之前，我絕對不能放棄！
在成為小學一年級生這件事上進入倒數階段的小雛，正在幼稚園準備畢業活動。
畢業生送給其他孩子的紀念品，是每個人親手自製的筆筒。讓孩子運用色紙跟畫具，去裝飾裁剪過的牛奶盒所製成。
由於規定是讓孩子不能知道自己的作品會送給哪個孩子，所以小雛努力製作無論男生女生都會喜歡的樣式。小雛作品的看點，是小雛自己最喜歡的兔子圖畫跟紙雕。
「哇！是兔饅頭耶！」
「嘿嘿，因為這是小雛畫的兔子嘛！」
花村制果的人氣商品「兔饅頭」的設計，是根據小雛所畫的兔子製作的。要說那會跟小雛的圖畫相似，也可說是理所當然，重要的是這讓孩子們都十分高興。
「我好想要抽到小雛做的喔！」
「我要！我也想要小雛的！」
對於學弟妹的任性，小雛扳起面孔說教。
「不可以這樣喔，因為每個人都是很努力在做禮物的喔！」
聽到小雛這麼說，其他在旁邊製作的朋友都露出笑容。雖然大家並不
在意，但仍對小雛的用心感到高興。小雛如此有人緣的理由，同學年的孩子們也都明白。
「小雛離開之後……就會變寂寞了……」
一個孩子用令人懷念的語尾這麼說道。距離畢業剩不到兩個月的事實，所有上級生通通知道，看見大哥哥、大姊姊們有些悲傷的模樣，低年級的孩子們感到不解。跟小雛同年的孩子之間也有類似的狀況，因為預定進入相同小學的孩子最多只有三分之一，大家之後就會分開去念不同小學，大家的幼小心靈都不免帶著寂寞。
不過小雛卻經常掛著輕鬆的笑容。如果大家的表情變得消沉，小雛就會讓自己的笑容更加耀眼，這是小雛從自己最喜歡的兩個姊姊身上學到的重要道理。
「就算小雛畢業，也會像小佳那樣偶而來玩喔！」
小雛刻意模仿自己以前說話的語尾，並發出響亮的笑聲，這讓大家也紛紛模仿起來。
雖然這讓小雛有些害臊，但跟朋友們所剩不多的時間裡，能增加更多笑容還是令小雛感到高興。
對於就快要六歲的小雛而言，這間幼稚園是讓自己獲得許多經歷的地方。
在八王子那邊的幼稚園朋友，現在不知道怎麼樣了。小雛回想到這裡，自然露出了笑容。
讓佑理跟信吾牽著手到幼稚園的記憶，小雛都還記得。
雖然每天都會多出新的回憶，但在小雛心中某些記憶的重量並沒有改變。
「那要帶禮物喔！小雛要帶禮物回來喔！」
被年幼的孩子們這麼要求，小雛做出無奈聳肩的反應。
「哈哈，那小雛以後會做摺紙的兔寶寶來送你們，這是特別的喔。」
小雛的答覆讓大家相當開心，就在這個時候，保育士拍了拍手。
「各位小朋友，除了快要成為小學一年級的孩子，現在是大家睡午覺的時間囉，快點回房間去吧。」
「咦～再一下下，再一下下就好了！」
保育士一邊安撫耍賴的孩子，一邊帶領大家到鋪好棉被的房間。為了適應小學生活，跟小雛同年的孩子被指導要逐漸改去睡午覺的習慣。
揉著帶有些許睡意的眼睛，小雛跟同年齡的孩子彼此帶著笑容交談。
「姊姊真不好當呢！真希望早點變成一年級。」
小雛的笑容就像向日葵般亮麗耀眼，成為一年級生之後，究竟會有什麼樣美好的經驗在等待自己呢？肯定會像公佳那樣，像美羽跟小空那樣，會有讓小雛視為目標的邂逅在等待小雛。心中滿懷期待的小雛，對冬季的晴空露出微笑。
「爸爸、媽媽，肯定……會有很好的事吧。」
克服辛苦生活的小雛，有了不少的成長。理解了雙親不在的事實，能夠面對悲傷的小雛，就是這份堅強營造出讓保育士及其他孩子感到可靠的光輝。
此刻小雛已經能確實感受到，在冬季過後即將於春季到來的萌芽氣息。
小鳥游空所屬的合唱團，為了替即將畢業已經是前團長的十條都等人送行，正開始進行練習。明年要接任新團長的人選，一如所有人的預期，是由岡江清美接任。
「副團長，都準備好了嗎？」
「是、是，團長！都準備好了！」
即將成為二年級生，獲拔擢成為副團長兼和聲領班的小空這麼回應清美。明明還有幾名將成為三年級生的學長學姊，沒理由挑選自己。儘管小空以此為由多次拒絕，但仍舊敵不過都跟清美的堅持，而且她們的理由竟是「因為你明年就是團長，所以這是練習」。
「啊哇哇……陽、陽子，我該怎麼辦……」
「我怎麼知道，要怪小空你自己無法拒絕吧？而且從今年開始你還得負責獨唱部分，跟那個比起來，當副團長應該不算什麼吧？」
對於好友帶有笑意的話語，小空不禁感到壓力。大機跟修二也在一旁發出笑聲，那是親切的笑容。修二故作親昵地站到陽子身邊。
「我們會挺你，不會有問題的，對吧？陽子。」
「……別用名字叫我。你們我是不知道，我怎麼可能會不挺小空呢？順帶一提，升上高中之後我可是一樣有參加其他社團，這點可別忘了。」
故作冷淡的陽子，其實還同時參加了動畫研究社。同時，雖然沒有讓大家知道，但小空其實也是動研的秘密社員。在合唱團活動結束後，以及午休的空閒時間，跟同屬動研的女生偷偷交談，可是小空的心靈慰藉。
要是被男社員知道會很麻煩，因此這件事變成只有女性社員知道的秘密，對小空來說，那也成為她在高中生活感到第二舒適的空間。
「……既然這樣，等小鳥游變成團長之後，副團長應該就不是花村，而是我了。雖然跟中學時角色對調，但我會努力的！」
大機用跟以往相同的音量如此宣言，這讓小空吃驚地發出疑問。
「咦！？咦咦咦！？是、是這樣嗎？如果陽子不行的話，我想小谷可能會比較適合吧……？」
「什……怎麼……等、等一下！沒有那樣的吧！」
「嗯～小空真有眼光。的確，或許那樣會比較好。」
「既然陽子這麼說，那我也不推辭了，到時候就讓我試著努力看看吧。」
試圖趁機將手搭到陽子肩上的修二，手住半途就被陽子打了一下。
「小、小鳥游……我……我……」
「呵呵呵呵……我、我逗你的啦，前島。」
看見大機發出難堪的聲音，小空忍不住失笑，而清美也在這時對前島施展西部金臂鉤。
「前島！你又對小空做什麼了！」
「唔啊，不要在確認前就先動手啦！」
看著被打翻在地還不忘抗議的大機，前團長露出頭痛的模樣。
「你們幾個……還真是一點都沒變呢，這個合唱團真的沒問題嗎？」
前團長語帶擔憂的話語沒被任何人聽進去，只能聽見像和聲般的笑聲在社辦中響起。
獲得跟朋友間的友情，讓小空即將迎接又一次的蛻變。
沙夏·伊莉妮琪娜·加加利納正在只有電視台相關人員才能使用的咖啡廳喝茶，坐在她對面的，是沙夏還是偶像時的競爭對手。去年沙夏惹惱的，就是這名至今仍擁有大牌女演員地位，跟沙夏同年齡的女性。
「……那時候真的很抱歉，我竟然沒發現是你。」
「那真是很過分呢。」
「……真的很對不起。」
「虧我之前還買了你設計的衣服呢。」
聽到對方這句話，金髮美女驚訝地睜大眼睛。這名過去立場跟自己相近的女性，經常與沙夏在節目中同台，因為她同時也是歸國僑生，能說一口流利的外語。這兩名過去曾互相爭奪地位的競爭對手，關係明明絕對談不上融洽才對。
「真的嗎！？這真是太讓人驚訝了……」
「可不是嗎？我想說既然你要來參加有我登台的節目，我還特地穿了你設計的衣服呢……結果你竟然連跟我打個招呼都沒有，冷淡也該有個限度啊。」
對方不悅地喝了口茶，接著拉開大衣的前方。這名女子外套底下，穿著沙夏幾年前設計的襯衫。
「……我知道我們是吵過架，我那時候也很孩子氣，但就算以前關係不好……好歹也是同期吧？知道你過得不錯，我也會覺得高興呀。」
看見對方略顯害臊的笑容，沙夏的眼眶泛起淚光。
「……謝謝你。可是，我是真的沒注意到。你現在優秀到讓人驚訝，要是我有發現是你……我一定會給你擁抱的。」
「也罷，畢竟也有人說日本人的臉比較難區分嘛，這次算你欠我一次。」
或許是明白沙復沒有說謊，女星接受了沙夏的賠罪。在這之後，兩人就像回到過去一樣，開始聊起當時認識的人。理所當然的，兩人也聊到了沙夏退休的話題。
「那時候真是太令人驚訝了，沒想到你會把不久前還在交往的那個人甩掉，跑去跟圈外人結婚。」
「……那時候也是有很多苦衷的。」
見沙夏沒有明說的意思，女星前傾身子開口追問。
「嘿，告訴我吧，雖然在周刊上也有傳過，但你的女兒……是那個人的孩子吧？」
「別想套我話，美羽的爸爸就是信吾，你知道這樣就夠了。」
「什麼嘛，真小氣。不過，這樣就夠了的這種話，可是有弦外之音的表現喔，我沒說錯吧？」
對於這名為八卦燃起興致的女星，沙夏用曖昧的笑容對抗。
女性無論在任何年紀，都一樣熱衷戀愛故事跟八卦。
「現在那個人也還是名演員呢，你不會覺得可惜嗎？」
「嗯～信吾也很優秀喔，而且我現在也是跟很棒的人
一起生活呢。」
「咦！？你有男友嗎？」
「不是，我是說我的幾個孩子啦。」
聽到沙夏這沒有八卦可聊的回應，女星失望地垂下肩膀。雖然實際上自己還有佑太這個可以說是讓自己抱有戀愛感情的對象，但自己應該沒必要為對方說明得那麼清楚。
「真是的，你竟然變成要帶複數小孩的人了，我原本還打算勸你復出的說。不過看你這個模樣，應該是沒指望了，你一臉幸福媽媽的樣子。」
現在仍有八卦讓人炒作的女星，刻意誇張地嘆氣，沙夏則是點頭表示肯定。
「我已經無法再跳進演藝界的漩渦了，而且我也找到了自己喜歡的工作呢。」
這麼說完，沙夏便將為女星準備的幾款今年新作交給對方，這讓友人的表情亮了起來。
「哇，這些不錯呢，請務必讓我在錄影時穿這些喔。」
「我可沒辦法付宣傳費喔，畢竟在日本，我這裡是只有我一個人的小品牌呢。」
沙夏友人像是在說不用講那種傻話般地點頭同意後，便站起身子。
「時間差不多了，那麼，下次如果有機會，你就帶著你女兒大家一起吃個飯吧。」
「……我可是有三個女兒喔，這樣也行嗎？」
聽到沙夏這樣的告白，女星先是驚訝地睜大眼睛，接著豪爽地笑了起來。
「真不愧是北歐的妖精！看來下次還能聽到不少趣事呢，我一定會再聯絡你的。」
目送友人頭也不回地瀟灑離去，沙夏這才總箅安心地輕撫胸口。
——太好了，成功和好了，這樣我有成為不讓美羽丟臉的媽媽嗎？
抱著這個想法的沙夏，也排到了下次跟對方會面的時間。如此最佳的結果，令沙夏十分慶』竽。
就在工作告一段落，沙夏準備踏上歸途的時候。
「等一下，金髮小姐，只要一下子就好……可以給我一點說話的時間嗎？」
「你……為什麼……」
沙夏轉頭一看，見到在身後的位置，坐著沙夏以前所愛的男子，同時也是美羽的生父，他正帶著尷尬的笑容。
「我其實一直想出聲，只是找不到時機……對不起，讓你受驚了。」
「不、不會，沒關係……」
沙夏不記得是從哪裡得知的，只知道他應該遠比自己更加忙碌。沙夏原本以為這個人已經不在日本了，然而對方就像是看穿沙夏的思緒般，用眼神表示肯定。
「其實我很快就必須回到國外，剩下的休假也不多了。因為我無論如何都想和你說話，所以才擅自來這裡等你。」
男子溫和的語氣中雖然帶有歉意，但同時也能從其中感受到堅定的意志。那是有力量按照自己想法去改變世界的人才擁有的氣質，沙夏過去就是愛上對方這樣的氣質。
「是那樣嗎？那麼，我們就道別吧，我會一直祝你獲得成功的。」
沙夏用誠懇的笑容，對曾經愛過的人這麼說道。現在沙夏已經不再對這個人抱有戀愛感情，就跟上次一樣，自己的心情意外平靜，只有一點跟上次不同。
他正用彷佛能看穿沙夏內心的眼神注視著沙夏。沉默，隨後是沉重的嘆息。
「其實我本想更早來問你的，可是我聽說你結了婚……我不願意破壞你的幸福。我明白這聽起來像是藉口，可是……」
已經成為名演員的前戀人，像是甩開迷惘般重新抬起視線注視沙夏。
「沙夏，你的女兒……是我的孩子嗎？」
——啊，他問了。
沙夏腦中產生的想法就只有這樣。那讓沙夏害怕，但也是能預料到的狀況。
周圍被寂靜支配，彷佛整個世界就只存在他們這對以往曾經相戀的人。
美羽跟往常一樣，第一個回到家。現在仍未加入社團的美羽，在放學後便立刻回到家裡，過著有意義的時間。最近讓美羽投入的東西，是裁縫。
沙夏送給美羽的生日禮物，是裁縫工具。那並不是在學校家庭課中會使用的工具組，而是專業裁縫師所使用的正規工具。美羽將佑理以前使用的縫紉機搬到自己房間，同時還收集了許多沙夏公司的多餘布料與舊衣物。
「好，這次來試著製作佑理姊書里的那個東西吧。」
之前美羽已經試著製作過圍裙及桌巾，而且還替快成為小學生的小雛製作了能帶去學校的布袋。前陣子美羽雖然首次嘗試製作像是衣服的東西，但很可惜最後以失敗收場，自己應該有按照紙型將布料裁剪縫合才對啊。
美羽在用失敗作跟沙夏及良子請教之後，這次打算挑戰男用T恤。這會是送給什麼人的禮物，自然可想而知。
「呵呵，不知道舅舅會不會嚇一跳。」
美羽開始用彩色鉛筆在布料上畫上標記。原本就喜歡打扮的美羽會對服裝抱持興趣，有不少是受到母親的影響，可是影響更大的是，過去在八王子時努力用少許材料穿搭的經驗，那才是美羽的啟蒙。努力讓服裝變得可愛，美羽正是從這樣的過程中感受到樂趣。
比起成為模特兒，美羽可能對於讓模特兒穿上自己製作的衣服更感興趣。
最先得知美羽這個夢想的，意外的是現在已是美羽好友之一的立夏，還有個頭高大的好友祥子。美羽已經跟兩人訂下承諾，當自己完成自信作的時候，要兩人擔任自己的模特兒。
「我們學校的類似社團，就只有手工藝社呢。要是有更正規的社團，我就能加入的說。」
聽說有些學校是有服飾社之類的社團，雖然以美羽為中心成立新社團也是個辦法，但美羽總覺得招募不到幾個會認真投入社團活動的人。
當美羽為此煩惱而讓一頭金髮隨動作飄動的時候，玄關傳來了聲響。
「我回來了～」
「打擾了。」
一起出聲回到家裡的，是佑太跟萊香二人組。美羽來到玄關一看，不知為何佑太滿身大汗，而萊香則是從容地擦拭額上的汗水。
「舅舅，這是什麼狀況？」
「沒、沒有啦……沒、沒什麼……」
「我們用單車競遠，輸家得聽贏家吩咐。」
「哈哈，原來如此。所以說，舅舅輸掉了吧？」
「來回都是我贏。」
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