第三卷 第二章 正因為是一家人？（1/2）

在原本是信吾姐夫房間的三坪大房間裡，充斥著鍵盤操作聲。

老姐為慶祝我就讀大學而送給我的筆記本電腦，由於電腦設備推陳出新，所以免不了帶點老舊感，但在處理文書方面仍表現得相當稱職。

由於這台是在轉換期發售的電腦，所配備的作業系統也普遍受到惡評，但就算那樣，對我這種輕度使用者來說根本不構成任何問題。

雖然我已經持續六小時一直在編寫文章，但電腦運作得仍相當順暢。

唯一的問題，就是身為用戶的我，在電腦使用經歷方面連一年都不到。

「啊～～……手臂開始痛了……」

再加上我每次打字都得一一交互觀看屏幕跟鍵盤，因此眼窩也開始酸痛了。由於我還無法不看鍵盤打字，所以這也無可奈何，但考慮到往後，感覺還是快點學會比較保險。

「會不會因為是筆電的關系所以不好打？買台桌上型的就好了嘛。」

「我們沒錢浪費啊。」

「那麼，怎麼不借用小空她們爸爸的電腦呢？感覺那台電腦還挺不錯的說。」

「唔～～那台電腦感覺有很嚴密的保護，不知道密碼根本無法登入。而且想到裡面要是有什麼危險的數據，我到時也不知該怎麼應對，所以就放著不管了。」

「啊～～也是啦，畢竟裡面應該會有人家工作的數據吧。」

我在閒聊的同時也沒有停下手上的動作，但最主要還是我打字的速度遠比我思考的速度慢太多了。

「可是，要人用書面交報告，以現在來說還真怪呢。」

仁村一邊為我檢查我所打好的報告是否有錯字、漏字，一邊說道。

「我也沒轍啊，況且負責的教授也有一把年紀了，沒有強迫我用手寫就已經很謝天謝地啦。」

「用手寫可就吃不消了……好啦，這些都檢查完了。」

「喔，謝啦！」

這下我又完成一份報告了。為了準備七五三及一些瑣事而落後的進度，我靠著這三天不眠不休努力趕工，感覺進度差不多都救回來了。

剩下還有……我現在不想算。

總而言之，如果不能在寒假結束前將堆積在腳邊的大迭文件搞定，我就沒臉面對特地幫我找教授關說的佐古學長他們了。

「那麼，瀨川你接著要做什麼？稍微休息一下吧。」

「也對，過了這麼久，肚子也餓了……」

就在這個時候，傳來了敲門聲。

「哥哥……？」

從門縫間探出了一小撮像天線的頭髮，原來是穿著制服的小空正有些顧慮地在外頭窺看。

「歡迎回家，小空，今天也有跑社團嗎？」

「嗯，是啊……」

最近這陣子小空都比較晚回家，我身為監護人雖然替她感到擔心，但理由既然是社團的話，我也希望儘可能讓小空自由一點。

「你回來得正好，我正想說告一段落來弄晚飯呢。今天應該是輪到我對吧？雖然我還沒去買菜……」

「啊，那就不用麻煩了，我來弄就好。」

「沒關係、沒關係，你跑社團也累了吧？況且仁村也在，今天乾脆弄點現成的……」

「不可以！那樣太浪費了！」

「呃，只是今天一天的話……」

不管我怎麼說，小空都堅持要自己來做。

這樣的話，當初家事采輪班制的決定就失去意義了。

之前小空就是為了顧家才退出社團，後來甚至太過勞累而弄壞了身子。

我不希望再演變成那樣，況且現在也已經讓小空回到原本的合唱社，而我也暗自發誓無論是社團還是玩樂，都不要讓她們感到拘束。

說起來，我原本就是因為擔心她們才和她們一起住的，要是這樣下去，根本就是本末倒置。

「哥哥，你為了趕報告沒怎麼睡吧？你今天早上不是也弄了早餐嗎？不要太勉強自己喔。」

就像這樣，反而是我讓人家操心了。我真沒出息。

這樣一來，那個沒禮貌的國中生……呃，是叫前島還是前田去了？他數落我的話豈不是成真了？

在這種時候，我身為監護人，得展現出象樣的一面才行。

「今天輪班的是我，所以這是當然的。而且考慮到食材可能會耗完，每兩天輪班一次應該比……」

「真是的，那不是重點啦！人家是說哥哥在忙的時候，就讓我來弄啦！」

「可是，就是不行嘛！」

「為什麼不行！」

「就是不行！」

「我說啊……我是不想在你們這麼投入的時候打斷啦，但是……乾脆我來弄吧？」

就在我們緊繃到一觸即發的時候，仁村插嘴說道。

「可、可是，仁村你是客人……」

「沒關係、沒關係，反正我很喜歡做菜。這裡的廚房很大，我早就想在這裡試看看了！」

真是抱歉，仁村。話說回來，這男人在烹飪技術上，確實有專家的水平。雖然小空似乎還有些不滿，但看見仁村躍躍欲試的模樣，也只能不甘願地讓步。

「那麼，我來洗衣服！」

小空轉過身一說完，美羽正巧從門口經過。

「姐姐你回來啦。」

「啊……」

美羽手裡正抱著洗衣籃。

「那、那麼……我去幫小雛洗澡！」

「小雛到琹姐家裡去囉。」

「唔……」

小空的臉色相當難看。不過，對美羽那句話感到吃驚的人，可不只有小空而已。

「等一下，怎麼沒人跟我提過？」

「我不是說過琹姐會接小雛過去玩嗎？」

「沒有耶！」

「那麼，除了小雛之外，克也他也在那裡的事……」

「你說什麼!?」

這我還是初次耳聞，沒想到竟然會有這種事。

小琹的媽媽在知道我們家的處境後，不時會幫忙照顧小雛，是位十分親切的人。而且她以前曾擔任過幼保老師，是名照顧幼兒的專家。

我之所以放心將小雛交給對方照顧，也是聽說他們平常就有在幫鄰居做短時間照顧小孩的小區服務。

但是，要是我先知道那件事，或許就不會放心把小雛交給他們了。事實上，和小雛念同一間託兒所的搗蛋鬼克也，也經常托給北原家照顧。

或許是因為小雛有玩伴的關係，所以立刻就習慣了北原家，但想到那個叫克也的，就跟在八王子那邊的託兒所那個疑似奪走小雛初吻、叫做小高的傢伙一樣，會亂摸亂抱我家小雛，就讓我實在按捺不住。

不用多說，我知道我這樣像個傻爸爸。

雖說請人家幫忙帶小雛是難以避免的狀況，但只要這個家還有我在的一天，就不需讓我家小雛非得跟克也在一起。想到這裡，我猛力從椅子上站了起來。

「我立刻接小雛回來！」

「瀨川，那報告怎麼辦！」

「管他的！」

見我一副想衝到對面北原家的美羽，立刻將我緊緊抓住。

「我怎能將小雛交給其他男人！」

「舅舅，你這樣講問題很大說！太不細心了啦！」

「別說了！放開我，美羽！我身為監護人，為了讓小雛健全成長，就算得選擇困難的道路，我也——」

「別鬧了！」

啪！我被美羽用拖鞋打了。

「……啊!?我剛剛到底……」

「幸好舅舅回復正常了。好了，舅舅你就努力趕報告吧！」

「唔、唔……」

被美羽滿臉微笑地這麼一說，我只好重新坐回電腦前面。

「姐姐也是，先去把制服換掉吧。反正距離開飯應該還有段時間。」

「嗯……說得也是……」

小空有些沮喪地回到自己房內。

而美羽則是帶著些許苦笑，目送小空離去的背影。

小鳥游空不太擅長早起。

每次起床腦袋都一片空白，無法思考，手腳也跟綁了鉛塊一樣沉重。尤其在這個季節更是難熬，只要離開棉被一步，就置身於極寒地帶。

受到讓人不由自主僵住身子的寒意侵襲，小空血液循環變差的腦袋在這時反倒會清楚主張著：「這裡很危險，快回去溫暖的地方」。

但是，小空還是靠著堅韌的意志，硬是逼自己走到洗臉台。雖然從鬧鐘響到這個階段需要耗費超過三十分鐘，但是對小空來說，其實已大幅縮短了時間。

順帶一提，今天早上負責做早餐的是佑太。這是佑太輪班的第二天。

不過從

昨天的狀況來看，佑太應該熬夜到早上都在趕報告，所以今天早上應該沒空弄早餐吧。也就是說，今天沒有人做早餐，不然就是會端出麥片加牛奶。

「好……！」

小空用冷水洗過臉，強行讓自己腦袋清醒，對著鏡中的自己出聲打氣。加油，我可是這個家的大姐呢！

「啊，小空早啊。」

但是，廚房卻被一名出乎意料的人物占領。

「不好意思，借用一下廚房喔。」

即使在素色襯衫搭牛仔褲的穿著上，又圍上了花朵圖案的圍裙，看起來極不搭調，但他卻穿得讓人絲毫不感到突兀，這多半是穿的人本身條件夠好吧。

除此之外，他的臉上還多了一副平常沒在戴的眼鏡。

在俊俏的容貌上刻意加上異物，反而更能強調其美型——

在學校唯一知道小空有宅嗜好的朋友，曾經這麼說過。

理論先放一邊，總而言之，小空既萌形象落差，也萌眼鏡屬性，如果再加上西裝跟領帶會更好。西裝不可以是像牛郎會穿的那種，一定要是上班族穿的那種商務西裝才行。

為工作忙碌奔波後，渾身汗水脫去外套，並用一隻手鬆開領帶——

這類動作最能投小空所好。

所以，小空很希望某人能儘早從大學畢業，出社會工作。

可以的話，最好是跑業務的工作，每天四處奔波去談生意，然後當他筋疲力盡回到家的時候，自己能在玄關予以迎接。光是想像那一瞬間的景象，就讓小空無法克制自己臉上的笑意。

……離題太遠了。

小空用力甩了甩頭，像是要擺脫自己的腦內妄想。

「仁村哥，你昨天沒回去嗎？」

「嗯，因為實在趕不上末班電車。啊，要找你們舅舅的話，他還在睡喔。應該說，他剛剛才告一段落，所以要小睡一下。雖然他說要『弄完早餐再睡』，但我想還是別叫醒他比較好。我已經把他的鬧鐘關掉了。」

仁村邊說邊利落地將蛋包飯弄圓。仔細一看，餐桌上已經整齊擺好對應人數的餐具，就只等上菜了。

「所以我就自告奮勇來代他準備早餐啦。」

「我來幫忙！」

「不用啦、不用啦，幾乎都已經弄完了。」

「可是……」

由於昨天什麼家事都沒做，所以今天一定要雪恥……！小空原本是抱著這種想法，鼓足了幹勁，但才開始就撲了個空。

「早安～～……咦？是仁村哥耶。」

小空的兩個妹妹正揉著惺忪睡眼來到客廳。

「早安，美羽，早餐再一下就好囉。」

「太棒了，能吃到仁村哥的料理了。」

「我試著幫美羽你們烤了土司，小雛則是幫她做了煎餅喔。」

「煎餅！小雛的早餐是煎餅!?」

「是啊。小雛，你喜歡煎餅嗎？」

「喜歡！」

「那太好了。對了，你們這裡有楓糖漿嗎？」

「啊，楓糖漿收在那個柜子……」

見妹妹們高興雀躍的模樣，小空白了她們一眼。

她對仁村並沒有什麼怨言，而且說老實話，自己也想吃他做的早餐。

但這種無法釋懷的心情，究竟又是怎麼回事呢？小空不知該如何解釋這種不快感。於是她早早將早餐吃完後，像要逃離這種煎熬般，搶著去做倒垃圾的工作。

小空走到距離僅一分鐘路程的垃圾收集場，放好垃圾袋準備回去時，看到同樣來倒垃圾的小琹，並對這位經常照顧她們的鄰居姐姐精神抖擻地出聲問候。

「早安，琹姐。」

小琹露出優雅的笑容回了聲早，以看似毫不費力的動作，將手中特大的垃圾袋拋向收集場。

同時，她還順便將其他擺放隨便、擋到道路的垃圾袋也一併堆好。

「這樣就好了。」

小琹最後將防烏鴉的網子蓋好之後，便拍了拍手上的灰塵，重新站直身子。

「小空，今天這麼早起啊。」

「啊，是啊……呃，我今天剛好起得比較早。」

小空撒了一點謊。

眼前這位有著大小姐風範，作風略帶成熟的大姐姐稍微左顧右盼了一下，接著對小空附耳說道：

「對了，你們家從昨天起，就有陌生男子出入吧？」

小琹壓低音量問道。

「我剛剛在玄關撞見那個人，總覺得他好像很喜歡跟人裝熟……沒問題吧？雖然我這麼說是有點多事，但那個人感覺好像會從事夜店的工作耶。」

——她說的是仁村哥。小空立刻想到。

聽佑太說，仁村是個會很自然跟女生搭訕的那種人。

聽說那個習慣已經接近本能，他本人似乎沒什麼自覺，所以就算提醒他也沒用。照這樣來看，他剛才大概也對小琹用了同樣的招呼方式吧。

話說回來，他們在七五三的時候也見過面，應該不算是完全不認識才對……

「仁村哥是哥哥他……是舅舅大學的朋友啦。他是很好的人喔，而且七五三的時候，他不是也有來嗎？」

「是喔，有那種戴眼鏡的人嗎……不過既然小空這麼說，我當然相信就是了。」

這位名叫北原琹的對門鄰居，雖然是位漂亮、親切、能幹的人，但觀念似乎相當古板，而且好像有厭惡男性的傾向。

「但是，男人什麼時候會起歹念，可是沒人知道的，所以你也要當心點。如果有遇到什麼問題，記得要立刻找姐姐商量喔。」

除此之外，她還很容易胡亂想像。

這也讓小空只能以曖昧的笑容作為響應。其實他是好人啦……小空在心裡為他叫屈。

我睜開眼睛，發現已經超出早餐時間很久了。

「哇！鬧鐘怎麼關掉了!?要是仁村有叫我起來就好了……」

屋子裡感覺格外安靜。照這情況來看，現在應該是早上的工作都結束的時間了。

「……我總是在說大話，這次又搞砸了。」

早上沒和小空她們見到面，她們就出門了，實在令人感到遺憾。

這時，遺忘已久的飢餓感突然襲來，因此我決定先走去廚房。

家裡不見任何人，相對的，餐桌上擺著我的早餐，以及仁村所寫的便條。

「『冰箱裡有色拉』嗎……」

我一面思考這似曾相識的字條似乎在哪看過，一面打開冰箱的冷藏室，接著便在其中發現裝盤漂亮的一人份色拉。

就在這個時候，我突然想起了小空最早做的色拉。

雖然只是把萵苣撕開丟進盤子裡的玩意兒，說是色拉似乎有點牽強，但想到那是小空為我做的早餐，就令我相當感動。

就這個角度來說，雖然我現在打算要吃的東西，外觀就像會在時髦酒館端出來的高級色拉，但是內心卻不怎麼感動。我對自己的心態感到相當有趣，在此同時，沒能完成輪班工作的罪惡感也隨之倍增。

「去上學吧……」

想著至少要把學業顧好的我，配著牛奶將色拉與土司吞下肚後，便站了起來。

由於我已經約兩天沒洗澡了，所以可能的話，還是想淋個浴再出門，但要是那麼做，我可能會趕不上下午的課。

「喔，對了，把昨晚的包心菜卷也冰起來吧。」

我想起鍋子裡還留有仁村昨晚做的包心菜卷。

由於他請我把剩菜冰起來，所以我隨便找了一個容器裝好，正打算擺進冰箱，但冰箱裡東西實在太多，讓我找不到空間擺。

「奇怪，裡面怎麼……？」

在冷凍食品及先做好擺著的配菜後面，似乎還有個小容器。

雖然我明白自己沒時間多管，但那個貼有便條紙的容器實在令我感到好奇。

便條紙上以我似曾相識的字跡寫著日期。

「唔哇！全白的！」

我打開容器一看，便明白了裡面是什麼東西。

這玩意兒收進冰箱有相當長的時間，失去水分的表面布滿了霜，如果解凍來吃可能會有些危險。

便條紙上的日期正好是「8/14」，也就是我來玩的前一天。

「啊……這該不會是老姐做的……？」

容器中的時間，從夏天就一直靜止到現在。

放學後，小空來到音樂室，看到花村陽子已經到了。

坐在鋼琴前的專屬位置看書的陽子，察覺到小空之後便抬起頭。

「別來無恙，小鳥游。」

對不久前還在同一間教室上課的人說「別來無恙」雖然有些奇怪，但這位名叫花村陽子的同學平常就是這樣。她個性沉默

寡言，並不是個會給人良好第一印象的人，就算開口也經常是些略顯做作、拐彎抹角的言詞，而且時常語帶諷刺。

前一陣子小空跟她也不算熟，只是因為一些原因，使得兩人最近拉近了距離。最主要的原因，是對方跟自己擁有相同的嗜好。

「花村，我把漫畫帶來還你囉。」

「喔……那本怎樣？」

「嗯，很棒！不只是美型角色很多，每個人物都很有深度，女生也又帥又可愛……啊！」

起勁地脫口說出感想之後，小空才驚覺過來，發現自己太興奮，暴露出平常絕對不會在學校展現的一面，這令她顯得相當狼狽。

「啊，我……剛剛只是……」

「沒關係，我知道小鳥游是這個世界的人。」

陽子說完便發出「呵呵呵……」的笑聲，那是動漫人物會有的笑法。

「不過，你能喜歡真是太好了。」

「嗯、嗯。」

有人能推薦自己好看的漫畫，讓小空覺得感激，能與理解自己特殊嗜好的對象交談，也令她感到高興，只是小空總會有好像被人抓住把柄的感覺。

「對了，我記得我有說過，不要用『花村』來稱呼我吧？」

「啊……呃……對不起。」

「我不是很喜歡自己的名字，感覺很笨。」

說到這裡，陽子用有些刻意的動作調了一下眼鏡。

「我們家無論父母還是老哥，陽剛味都很重，不管什麼事都會用毅力、幹勁去解決，就像名字一樣，不管什麼時候腦袋裡都是一片花田，實在是煩死人了。」

「啊哈哈……」

小空完全無法想像這位朋友的哥哥究竟是怎樣的人，而且對方的個性似乎和陽子完全相反。熱血哥與冰冷妹，這讓小空興起了想看他們站在一起的想法。

「所以說，小鳥游，你用名字稱呼我吧。」

「呃……」

對怕生的小空來說，要用名字稱呼家人以外的人，是件相當需要勇氣的事。

可是，這個名叫花村陽子的少女，又是個讓小空無法違抗的人。

「那麼……呃……陽子？」

「就是這樣。」

陽子露出了罕見的微笑。

「……那麼……呃，你也可以……那個……」

要明確說出希望對方也用名字稱呼自己，令小空感到莫名害臊。

雖然陽子曾經以「小空」稱呼過她，但後來又改回了姓氏。

想到陽子或許不喜歡像親昵的朋友那樣彼此以名字稱呼，就讓小空感到心虛。

「午安！」

就在這個時候，音樂室的門被粗暴推開，其他合唱社的人一起從外面走了進來。

走在最前頭的是前島大機。

「午安。」

接著進來的是谷修二，這兩人都是小空的同班同學。

遺憾的是，這樣談論嘗好的時間就結束了。其實小空在重回合唱社的同時，也加入了另一個社團，那就是由陽子擔任社長的文藝社。

這個只有小空跟陽子的社團，其活動時間，就只有在合唱社社員來到社辦開始進行合唱社活動之前的短短十分鐘而已。

就算這樣，交到能和自己談論相同嗜好的朋友，對小空來說仍是件幸福的事。

「呃……嗨！小鳥游，今天過得好嗎！」

大機動作僵硬地舉手向小空打招呼，很不自然地拉大了嗓門。

「嗯、嗯……」

不知該怎麼回應的小空，只好先隨便應答。

「大機，你啊……」

「怎、怎樣啦！我有說什麼奇怪的話嗎!?」

看修二無奈地用手按著自己的頭，讓大機有些慌張地回問。

大機暗戀小空的事情，早已是眾所周知了。

沒有發現這個事實的，大概也只有他們這兩個當事人吧。

而且就小空來說，她不僅沒有察覺大機喜歡自己，碰到大機時甚至還有些退縮。說起來，這都是大機那過度熱情的性格所造成……

一想到這兩人絕對不會縮短距離，就讓修二忍不住嘆氣。

「我、我說，小鳥游啊，下次有機會……」

「有什麼事嗎……？」

面對扭扭捏捏不敢開口的大機，小空也顯得一臉困惑。

「這傢伙想跟你的舅舅道歉啦。」

「咦……為什麼？如果是前陣子那件事，不是已經道過歉了嗎？」

小空一臉不解地說。

「理、理由我不能說。可是，我還有其他非道歉不可的事。」

「你這樣講，不是會讓小鳥游很困擾嗎？」

「少囉唆！修二你閉嘴啦！」

對修二發出抱怨之後，大機接著嚴肅地面向小空。

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