第三卷 第六章 令人期待的聖誕節（2/2）

小雛聽話地把腦袋湊了過來。

我讓她的長髮穿過洗頭帽的洞之後，再將帽子戴在小雛的小腦袋上。

「眼睛要閉好喔。」

「好！」

我在確認小雛閉上眼睛之後，便倒下洗髮精。

接著輕輕搔了搔小雛的腦袋，弄出泡沫。

「泡泡、泡泡～」

小雛模仿我的動作，跟著抓了抓自己的頭髮。

這麼做一陣子後，小雛或許就能學會自己洗頭了。

雖然那樣也是會讓人感到有些寂寞，但人都是會長大的。

女生真是既纖細又複雜。我是覺得小空幫了太多忙，才想讓她輕鬆一點，卻反而害小空覺得更難受。我這個新手爸爸還是這麼沒用。

「叔叔也泡泡！」

小雛，不要趁我想事情的時候，弄得我滿腿泡泡啦。

「小雛，頭髮好長喔。是不是該剪啦？」

「不要～還要更長啦～」

「為什麼？頭髮太長，在玩的時候不會很煩嗎？」

「不要嘛～」

雖然我不太懂，但小雛肯定是有什麼執著吧．

就算年紀小，小雛也是女生。

在仔細洗完頭髮後，接著是護髮乳。

在不久前，我還以為小孩只要用洗髮精就可以了，後來卻被美羽狠狠教訓了一頓，因此現在我都會記得要幫小雛塗護髮乳。

不過，這還挺辛苦的。

因為小雛的頭髮不但長，而且量也多，所以處理起來相當費力。

我仔細將護髮乳塗滿小雛每一根頭髮，之後再細心將護髮乳洗去。

這是項相當花時間的工程。沒錯，時間長到小雛在途中就覺得無聊了。

「還沒好嗎？」

「再忍耐一下喔。啊！喂！不要動啦。」

「小雛無聊了啦！」

「好、好，我知道啦。」

我必須全力尊重我們家公主的意志。

我決定用蓮蓬頭一口氣將護髮乳衝去。

「來，眼睛要閉著喔。」

「哇～」

從頭頂淋浴的小雛，看來顯得十分開心。

接下來，我先讓小雛泡進浴缸，接著就輪到自己洗頭了。

我動作利落地洗好頭髮，順便把身體塗滿泡沫。

護髮乳那種東西，我只有偶爾才會用到。

在一番清洗之後，我和小雛一起泡進浴缸里。

「熱水澡♪熱水澡♪♪嘩啦轟隆♪」

看見熱水因為我的體積而從浴缸淹出的景象，小雛立刻唱起歌來。

可是，叔叔覺得用「轟隆」好像不太對耶？

「小雛，我問你喔。」

「問什麼～？」

我沒有多想，自然地向小雛問道：

「媽媽的漢堡排，是怎樣的味道呢？」

「嗯～嗯～……媽媽味。有點苦苦的。」

「是嗎？那就是那樣吧。嗯……該出去囉。小雛，肩膀泡下去，然後數十下。」

「好，一、二、三……」

浴室里繚繞著小雛的聲音。就在這個時候，我突然大為震驚。

「小、小雛！？你剛說漢堡排的味道是怎樣！？」

「咦？」

小雛一臉摸不著頭腦的表情。

我覺得自己剛才似乎聽到一個完全無法預測的答案，而那正是重現媽媽味道的突破口。

從浴室出來之後，我走向冰箱。

我要找的是上次那盒被深藏在冰箱裡的西紅柿醬。

我知道那東西一吃就會搞壞肚子。可是，今天我卻覺得有再次嘗試的價值。

不知是否因為難為情，小空有些不好意思地在一旁看著我。

我把容器從冰箱拿出來後聞了聞氣味，看來用自然解凍的方式比較好。

「哥哥……你在做什麼？」

小空察覺了我的想法．

「我想再試一次。」

「咦……？但已經壞了吧？」

「我似乎弄錯了……這個……也許不是西紅柿醬。」

小空露出一臉難以置信的表情。

「總之這裡就交給我吧。小空，你現在可沒時間吃壞肚子吧？」

「唔……可是……」

對於表示自己也想努力的小空，如果只是這麼講，可能又會讓她不舒服吧。所以，我決定再告訴她另一件事。

「小空，其實關於聖誕節……我有另一件想做的事。」

「咦？已經有小雛的聖誕會、我的公演、晚上的派對了，還有其他事？」

「對。不過，說起來也算派對的一部分……」

在聽過我的計劃之後，小空的表情瞬間亮了起來。

光是看到小空那樣的表情，我厭覺自己的各種辛苦仿佛在瞬間消散。

所幸今天也是晴天。

今天是託兒所的聖誕會，還有小空聖誕公演的日子。

氣象預報說晚上才會轉陰有雨，有些地方還會降雪。

一想到可能是下雪的白色聖誕，就讓人對今天的氣象預報充滿期待。

美羽出門送小雛前往託兒所的時候，我立刻開始著手製作便當。

材料是老姐留下的容器內容物，還有大家合作的結晶。

剩下就是看小雛會有什麼感想了。

「那麼，我先出門了。哥哥，你可不要錯過送便當的時間喔！」

聽小空這麼說，我堅定地點頭回應。這是當然的，因為今天的第一道關卡就是這份便當。

送小空離開家後，我取出手機聯絡姑媽，接著前往車站，深入構造複雜的地下建築，快步朝目的地走去。

「佑太，太慢了。」

我在那裡看到早一步抵達的萊香學姐、仁村，以及佐古學長。

首先是我們派對的準備工作。待這部分結束後，就是考驗那份便當真正能耐的時候了。

「叔叔跟姐姐好慢喔～」

「他們就快來啦，小雛，而且聖誕會才剛要開始呢。」

美羽安撫著東張西望尋找小空跟佑太的小雛。上午由志願家長來裝飾教室，吃過午餐之後聖誕會才正式開始……預定行程是這樣的。

「可是，佑太他們確實有點慢。」

姑媽神情擔憂地低頭看表，開始嘀咕著也許該自己來做才對。

也差不多該是佑太跟姐姐到場的時間了，這下連美羽都忍不住擔心起來。

「再過三十分鐘就是午餐時間……便當會來不及送來嗎？」

距離那場由便當引發的騷動才過了短短几天，心情終於平靜下來的小空決定專注於迫在眉梢的聖誕公演，由佑太負責製作便當，這個安排讓紛爭畫下句點，但是……實際上，美羽卻不是很清楚便當的成果如何。

其實美羽在後來也有受佑太之託幫忙試吃。

可是當時美羽嘗到的，只是味道相當平凡的漢堡排……並沒產生那是佑理姐味道的感覺。

而看了美羽當時表情的佑太也只是浮現苦笑……到頭來究竟怎樣了呢？

「嘿嘿！今天能吃到媽媽的便當了！」

美羽抱著正如此期待的小妹，內心產生了一抹不安。

當然，舅舅努力做出的便當肯定是最好的，就算是小雛一定也能明白。但是——

就在這個時候，小空一臉慌張地跑了過來。

「抱歉，我們遲到了！」

「真是的！裝飾幾乎都快弄完了呢！」

「不過，便當也做好了！」

小空將大型的多層飯盒高舉到眼前。

「成功了嗎？姐姐。」

「應該沒問題，哥哥他也很有自信的樣子。」

聽到這句話，美羽總算能稍微放心。

因為美羽相當清楚，小雛有多麼期待今天的便當。

雖然不實際讓小雛吃過，還是不知道結果就是了。

話說回來，佑太本人卻遲遲沒有現身，時鐘的指針都快要在頂點重疊了。

「舅舅他怎麼了？好慢喔。」

「……哥哥說過他不會遲到的，可是……」

就在小空也開始擔心的時候，便聽到一陣慌亂的腳步聲。

那陣腳步聲讓小雛猛然抬起頭，而美羽跟小空也同時朝聲音的方向望去。

「小雛！小空、美羽，抱歉讓你們久等了！」

出現在那裡的，是滿身大汗到讓人懷疑在如此寒冬中，究竟要怎樣才會流那麼多汗的佑太。

雖說是聖誕會，但也是託兒所孩子們才藝表演的一環。

先進到會場的姑媽跟美羽，已經跟其他監護人一起幫忙布置會場。

這次小雛並沒有特別的表演項目，而是由其他更年長的孩子來演出聖誕短劇。

如此這般，我們家的活動高潮，完全是看我做的便當。

儘管為了準備派對而差點誤了時間，所幸還是趕上午餐了！

「真是的！太慢了啦！舅舅！」

美羽換上安心的笑容。

不過為了預防萬一，我也有先拜託小空把便當帶來。

「抱歉、抱歉。小雛，這可是媽媽的便當喔！」

「咦！媽媽呢？只有便當嗎！？」

小雛立刻露出失望的表情。

即使很難受，但已在預料之內。我帶著微笑對小雛說：

「之前有說過媽媽太忙了，沒法來啊。媽媽跟爸爸都是。可是他們還是努力抽空做便當送來囉，小雛，你可要謝謝他們喔。」

「可是……嗚……可是……」

小雛的眼眶裡滿是淚水。由於平常一直忍耐，所以現在更是難以克制吧。

「小雛，你會吃叔叔幫媽媽帶來的便當吧？」

我緩緩地打開盒蓋，裡面擺放的是色彩鮮艷的菜餚。

「哇……」

當中有許多小雛喜歡的飯糰、小空跟姑媽學來的龍田炸肉，萊香學姐做的正統馬鈴薯色拉、姑媽擅長的燉菜、北原家送來的鹵鹿尾菜，以及由美羽加工的可愛造型水煮蛋；仁村所做的水果潘趣酒則是放在另一層里。

我從當中拿出了小雛最喜歡的東西。

「你看，這是媽媽做的漢堡排喔。」

我將那份裝在小碟子裡的自信作交給小雛。在外觀上就只是普通的漢堡排而已。

「對了，還得加西紅柿醬才行呢。」

我拿出放在小袋內的西紅柿醬，在漢堡排上畫出兩個可愛的同心圓。

「這是送給雖然見不到媽媽，但肯努力忍耐的小雛的漢堡排喔。儘量吃吧。」

「……嗯！」

乖巧的小雛擦去差點流下的淚水，拿起叉子。

「……等、等等……佑太，說成那樣真的沒問題嗎……？」

看來頗為擔心的姑媽在我耳朵旁悄聲說道。

「……要是弄錯的話，小雛就太可憐了。」

「我想沒問題的。」

在我開口解釋之前，美羽先說道。

「因為舅舅不管什麼時候，都會為我們做最好的選擇嘛。對吧？姐姐。」

「……嗯，我想小雛一定也能諒解的。」

這下姑媽也只能苦笑著點點頭了。喂，說得是很好聽，但那是以失敗為前提的說法吧？

「可是……佑理姐的漢堡排，應該是用自製的西紅柿醬……」

「……如果是大人吃的，應該是那樣沒錯，不過……」

面對有些難以啟齒的小空，我帶著得意的笑容說道。

「咦？」

看見小空她們吃驚的表情，令我頗為開心。這次我可是很有自信的。

只見小雛張大了嘴，一口朝漢堡排咬了下去。

「唔、唔……啊！」

「怎麼了？小雛。」

「這是媽媽的漢堡排！和店裡的不一樣！和萊香姐姐的也不一樣！」

小雛立刻露出燦爛的笑容，然而下一刻又滴滴答答掉下眼淚。

「太好了……媽媽沒有忘記小雛……」

那從未對任何人說過的心裡話，三歲女孩一直暗藏的思念，在此刻宣洩了出來。

「媽媽……媽媽的漢堡排。媽媽，小雛會全部吃光光！」

小雛仿佛看到了佑理姐，開始大口大口地吃起來。

看見小雛的模樣而眼眶發熱的小空，開口稱讚了我。

「原來哥哥真的找到漢堡排的食譜了。太好了，小雛。」

「這是大家的功勞。」

雖說我本身很有自信，但真能如此順利實在是太好了。這時美羽也好奇地用手指捏了一小塊漢堡排，姑媽跟小空也跟著那麼做。

「好久沒吃到了呢。佑理姐的漢堡排……不客氣囉！」

大家同時將漢堡排放進口中。

「……咦？」

「……好普通的漢堡排，並沒有特別不同，連我也做得出來。」

「哥哥，這究竟是怎麼回事！？」

三人驚訝的表情跟吃漢堡排的小雛那一臉幸福的模樣相比，讓我覺得相當有趣。

「是啊，大人吃起來的話，就只是普通的漢堡排而已。得特別注意才分得出來喔。」

「真是的！別賣關子了！快點說啦！」

沒有啦，畢竟這是我好不容易才發現的，當然會想多賣弄一下嘛。

「小空，你還記得在冰箱裡找到的那個盒子吧？」

「啊……就是哥哥說看起來像西紅柿醬，但可能不是西紅柿醬的那個……」

「是啊，那其實是蔬菜汁。不過不是用榨的，所以應該算蔬菜醬嗎？因為裡面也有放蘿蔔跟西紅柿，所以讓人被紅色給騙了。」

「咦……？」

在這一瞬間，只有姑媽露出恍然大悟的表情。

「原來如此。是這麼回事嗎？……那麼大人確實不會發現，而小雛可以輕易區分也就說得通了。」

「為什麼？」

小空她們好奇地問道。

「我想姐姐是希望挑食的小雛可以多吃蔬菜，所以把蔬菜混在各種菜色里。她將弄碎的蔬菜冰起來，摻在各種食物里，以離乳食品來說算是挺常見的做法。所以老姐才會在冰箱裡準備那盒東西，讓自己隨時都能做。」

尤其是漢堡排跟水餃等食物，更是適合這種做法。

所以老姐做的漢堡排，肯定是那種乍看是肉，但其實含有許多蔬菜的漢堡排。

帶有老姐滿滿愛情的那道料理，自然跟餐飲店賣的漢堡排，或是其他為大人做的漢堡排不同。可是，就算只是一旦沾了西紅柿醬，大人就幾乎無法區別的差異，對小孩敏銳的舌頭來說還是有所不同。

就像小孩對青椒的苦味，感受會比大人強好幾倍的說法一樣。

「所以說……這真的是老姐的漢堡排。是那盒醬汁讓我想到這件事的。」

不過要確認這個事實，也讓我足足跑了三次廁所就是了……現在就別提了吧。

老姐為了讓小雛健康所下的功夫，現在又再次讓小雛感到幸福。

「小雛，叔叔有跟媽媽學會漢堡排的做法喔。所以說，你以後隨時都能吃到囉。」

聽我這麼一說，小雛睜大眼睛，望著我好一段時間之後……

「……唔～叔叔，如果不是媽媽做的，那小雛比較想吃外姑婆跟姐姐做的。萊香姐姐做的也很好吃！」

「咦！？」

小雛像是什麼都沒發生過似的，繼續低頭吃漢堡排。

這……這真是出乎我意料之外。雖然內含蔬菜的漢堡排確實有媽媽的味道，但小雛其實比較喜歡單純用肉做的漢堡排嗎？也、也是啦，真是誠實啊……

碰釘子的我看了看小空他們的表情……大家都忍不住失笑。

之後我們用帶來的便當填飽肚子，心情感到格外滿足。

小雛臉上也帶著幸福到別無所求的表情。

「好，這樣就算實現一項承諾，可以放心一下啦。」

心中放下一塊石頭的我，對小空眨眼說道。

「嗯，我知道。接著就輪到我了。為了回應大家讓我休息的心意，我也會展現出成果的。」

小空這麼說完便站了起來。

在我們待會兒欣賞聖誕短劇的時候，小空得先動身去準備公演。

而我們也以聲援為早一步出發的小空送行。

小空在公演的休息室等待上場。

在距離開演只剩不到十分鐘的時候，小空發現自己的雙腿不停顫抖。

「咦？咦……」

怎麼辦……？

在舞台就快要揭幕，大家得移動到待命位置的這個時刻，這種突發狀況使小空的心跳逐漸加速，身體也跟著僵硬起來。

「呼吸……一定得穩住呼吸才行……」

小空覺得呼吸相當難過，就像是喉嚨被東西堵住一樣……

再這樣下去，等聽到登台指示後，說不定會無法唱出聲音。

產生這種想法的瞬間，恐懼感更令小空動彈不得。

佑太他們會來參觀，自己明明不能失敗的說。偏偏在這絕對不能失敗的時候……這種想法越發加深了小空的緊張。就在小空內心緊張得快撐不住時，有人將手放到了小空肩上。同時，那無形的枷鎖也隨之消散，小空不由自主地轉頭察看。

「……啊。」

「還好吧？要是會緊張的話，還有我在你身旁喔。」

帶著微笑對小空這麼說的人，是小空最要好的朋友。

「陽子……」

「啊啊啊啊！花村，你竟然～在、在我正想和小鳥遊說話的時候……」

不知為什麼，大機在陽子身後，以伸出一隻手的奇妙姿勢僵在那裡。陽子轉頭對大機瞄了一眼，露出得意的笑容，大機面紅耳赤地開口發出一些不成話的聲音，而在一旁的修二見狀，也在推了一下眼鏡之後上前制止大機。小空聽到類似「時機太差，運氣也太差」、「你不是花村的對手」等等對話，卻不明白究竟是什麼意思？

「我、我說啊，這個……！」

大機將某個東西遞到小空面前。

「這……這是什麼？前島。」

「……便當。我們家平常都吃這種便當，這個給你。」

「便當……？難道說……」

為什麼前島會知道那件事呢？而且，那件事剛才都已經解決了說。

「里、裡面的飯糰……是我做的！所以，你要吃一個看看喔！」

「……其實我剛剛已經吃過便當了。」

小空有些困擾地說道，同時打開大機給自己的便當盒。裡面有形狀有些走樣的飯糰、炸雞、荷包蛋等似乎是男生會喜歡的菜色；另外，裡面一樣有漢堡排。

看著這個便當，小空內心產生莫名的暖意。是啊，大家都一樣，都在全心奮鬥。

「呵呵，那我吃一個就好。」

小空儘可能挑了一個比較小的飯糰，裡面包的是鯉魚卵。小空原本緊張的心情也稍梢得到放鬆。

「……很好吃。」

看見小空露出笑容，大機不知為何整張臉紅了起來。

「看來都準備好了呢！大家上吧！要拿出最好的一面喔！」

清美發出仿佛要打架鬧事的號令後，就帶頭走了出去，小空他們見狀也連忙跟了上去。

當眾人在指定位置排好隊伍的瞬間，開演的介紹詞也同時響起。這雖然讓小空有種一轉眼就置身關鍵時刻的感覺，但先前那身體彷佛被人緊緊扣住的緊張枷鎖，卻已經消失不見了。

「要、要加油喔！小鳥游！」

剛好站在小空斜前方的大家，轉頭對小空說道。修二跟陽子也都望著小空，互相微微頷首。

「……嗯！」

就在小空用力點頭響應的同時，舞台升起了幕廉。

在關閉照明的講堂中，僅有舞台上打著燈光。

「聖誕快樂！歡迎各位參觀聖誕慈善公演！」

司儀開始上台進行開場。

小空的學校還要再一陣子才會上台，因此現在還能在一旁輕鬆觀賞。

由於是聖誕公演，表演內容也是以聖誕樂曲為主。

當中也融入讓孩子們一起跟著唱歌的設計，因此三歲的小雛也開心地跟著唱起歌來。

就這樣，輪到小空他們登台了。

看著上間學校結束表演後降下的幕廉，我瞬間心跳加速。

「叔叔，姐姐呢？」

坐在我腿上的小雛仰頭問道。

「小、小空她……就、就、就要上台囉！小雛！」

「哇！小空姐姐要上台了！」

「舅舅，你破音了喔。」

坐在我身旁的美羽笑著調侃道。

「因、因為很緊張嘛！這可是我重要的小空大展身手的舞台……」

如果……不，應該不至於吧。但如果失敗的話……小空究竟會有多難過呢？光想就覺得可怕！

「放心啦，舅舅。我們家大姐可是很能幹的。」

「說得對！」

哇咧！監護人被小學生鼓勵了，我真是……

「只是有點容易怯場……」

「美、美羽！」

「可是，在關鍵時刻，姐姐一定會好好表現的。」

驕傲稱讚姐姐的美羽看來相當耀眼。

她很信任小空，那我豈能不信任呢！

當幕廉升起時，在穿著相同服裝列隊的學生當中，有張我熟悉的面孔。

「是姐姐！」

「噓！小雛，要安靜聽姐姐唱歌喔。」

我根本不需要特地找小空在哪兒，她就站在合唱台階的列隊最前方。由於只有小空一個人站在那裡，自然成為了眾人焦點。

我感受到身為監護人的驕傲，同時還有胃部像被緊緊擰住的感覺。

加油啊！

小空開始深深吸氣。

下一刻，在沒有伴奏的情況下，小空的歌聲悠揚響起。

一開始較小的歌聲，隨著時間逐漸傳遍會場。

那是十分清澈的聲音。

是聖歌。

雖然是一首連我都曾聽過的曲子，但此刻聽到的感覺截然不同。

小空優美的聲音，明亮、高亢地歌頌著聖夜。

歌聲響徹了會場每個角落，教人難以想像竟是發自如此嬌小的身軀。不久之後，站在小空身後的團員也跟著開始合唱，伴奏於同時響起，原本庄嚴的歌曲，瞬間變化成熱鬧且開心的大合唱。

「哇！好厲害喔！」

我聽到後方座位有某人說道。嗯，說得對極了。

不時融入小空獨唱的歌曲逐漸迎向高潮。

到了最後，又只剩下小空的優美歌聲。

最後一音緩緩消失。

當歌聲結束、合唱社的所有人一齊鞠躬的瞬間，會場響起如雷的掌聲。

當然，無論是我、小雛、美羽、姑媽、小琹，也都用力鼓掌。

「姐姐好棒！好棒喔！」

「嗯！小空真棒！」

「姐姐真了不起！」

觀眾掌聲的熱烈程度，使台上的小空顯得有些驚訝，這也令人自然露出微笑。

「小空表現得真是太贊了！」

在美羽旁邊的小琹，也在為小空鼓掌的同時如此稱讚。

太棒了！小空！合唱社的大家也很棒！

還好有讓小空繼續參加社團。我在鼓掌的同時也深深抱持這個想法。

就在我正感動的時候，身旁突然傳來我所熟悉的粗獷嗓音。

「唔喔喔！陽子！陽子！」

「花、花村學長！？」

沒錯，就是在打工方面幫了我不少忙的美式足球社學長。

「喔！瀨川！你也來了嗎！我們都有個好妹妹啊！」

——沒想到小空跟花村學長的妹妹同屬於合唱社，我感到吃驚不已。

就這樣，聖夜也即將進入佳境。

「你也太慢了吧！瀨川！」

當我們抵達位在池袋車站附近鬧區的一間小店鋪時，時間已經過八點了。我們匆忙跑下通往地下的階梯。

在沿路的牆上，也都點綴著聖誕節的裝飾。聽說這裡是和佐古學長有老交情的朋友所經營的店鋪，今天一整天都借給路研使用。

從早上開始的奔波，可從這場布置氣派的聖誕派對看出成果。

「對、對不起！因為小空他們獲獎了……所以來晚了。」

這麼說的我，實在無法克制眼中的笑意。

不管怎麼看，這次獲獎都是小空的功勞。就算不特別抱著偏心的角度，也肯定是這樣沒錯。

「小空的獨唱部分真的好棒啊～」

就在我開心到整張臉都垮下來的時候，後腦被人敲了一下。

「哇！」

「冷靜點，佑太。我們也有去看。」

是萊香學姐。她手裡拿的東西尺寸大得有些誇張，但看來似乎是拉炮。

只是讓這龐然大物爆開，感覺還挺危險的……

「是啊、是啊。因為我們是另外入場的，所以沒有在裡面跟你碰面。小空他們的表現意外地專業，反應很熱烈呢。能在那麼多人當中獲獎，小空真是太厲害了。」

「別那麼說……厲害的不是我，是合唱社的所有人。」

小空的微笑雖然相當靦

腆，其中仍透露著喜悅。

「姐姐好厲害喔！」

「是啊，小雛，要跟小空姐姐說恭喜喔。」

就這樣，大家齊聲恭喜小空。

「謝謝……謝謝大家。不只是聖誕節……還有每天與平日的照顧，真的很厭謝各位。今後也請大家多多關照。」

小空眼裡噙著些許淚水，向大家道謝。

「呵呵呵，你今天比較文靜喔。小空。」

佐古學長帶著惡作劇的笑容現身。

「今天啊，是我們經過特別設計的聖誕派對，而且也算是為你舉辦的慶功宴，所以一定要好好玩個痛快喔。對了，制服、合唱服、聖誕服，你要挑哪個？」

「咦？什麼意思？」

「哈！哈！哈！好！Ｌｅｔ＇ｓ Ｐａｒｔｙ！！」

在佐古學長的號令下，我們開始享受派對。

所有人臉上都洋溢著笑容。

派對似乎具有讓大家心情變嗨的魔力。

「可、可是，為什麼要這樣啊！」

再次換上合唱服裝的小空，為這莫名其妙的狀況發出哀號，而其他人也都穿著以聖誕服為首的角色扮演服。

「哈！哈！哈！這不是很好嗎？很漂亮呢。」

「小空好可愛。佑太，送我吧。」

兩名年長者已經開始說出不講道理的要求。

「不要。話說回來，原來是這種計劃啊？」

「嗯。這是聖誕節一定要的，衣服也是之前就先放在你家了。」

……準備得還真是周到。

「哇！哇！好多聖誕老人喔！託兒所那裡也有耶！」

「是嗎？不過那裡有像我這麼帥的聖誕老人嗎？」

「咦？哈哈哈哈哈！」

扮成聖誕老人的仁村，帥哥風範全開地和小雛玩在一起。

順帶一提，我也扮成了聖誕老人，萊香學姐跟佐古學長也是。

「來，這是送給大家的喔！」

美羽將可愛的小包裹一一交到大家手中。

裡面是樣式可愛的進口飾品，以及少見的外國點心。

「咦……上面寫著鼻屎口味？這真的沒問題嗎？」

「舅舅，請你務必一試囉。」

到處都可聽到歡樂的笑聲。

「那麼，輪到我的禮物囉！」

宛如在強調自己也不會忘記準備禮物的小空，將自己準備的禮物交到眾人手中。她準備的是附上留言卡的小蛋糕。

「這是我跟外姑婆學會後偷偷做好的！不是便當的話，應該就沒關係了吧？我烤了很多，所以除了帶回去的份之外，在這裡也可以儘量吃喔！」

小空在這方面一樣給人不服輸的感覺。

「我的是這個，大家都有份。」

萊香學姐送給大家的是自製書套。

「祈禱佑太從此不會忘記帶報告。」

聽到大家發出笑聲，我也只能羞愧得滿臉通紅。

待佐古學長那充滿玩笑意味的禮物，與仁村的自製蛋糕依序亮相後，派對的氣氛顯得更加活絡了。

再來該輪到我了。我先面向萊香學姐。

「萊香學姐，這給你。」

我送給萊香學姐的，是她曾說過自己喜歡的小包包。

那是樣式相當可愛，感覺像是給小孩使用的東西。

「謝謝萊香學姐告訴我你喜歡的東西，挑禮物時很管用。」

我儘可能裝出調侃的笑容，但不知表現得是否順利。

萊香學姐面露微笑，我想那應該是個就算不是我也能分辨的微笑。

「謝謝你，佑太，我會好好珍惜的。」

接著換小空。我將一個盒子交給表情還帶著興奮，嘴裡正咬著火雞肉的美少女。

「……謝謝，可以打開嗎？」

當然，在我頷首表示之後，盒子在我眼前打開，裡面放著我連日逛百貨的成果。

「這是……項鍊？而且是可以擺相片的……」

「因為你身上似乎總是會帶著相片。所以我想你或許會需要這個。」

我知道小空總是隨身不離地帶著家人的照片。

然後，我將相同的東西也交給美羽跟小雛。

「小雛，你以後也可以把媽媽跟爸爸的照片放在裡面喔。還有，這是說好的兔子布偶。」

「好棒喔！謝謝！」

看小雛像是喝柳橙汁也會醉一般，開心到忘我的模樣，我伸手摸了摸她的小腦袋。

「……謝謝舅舅。」

至於美羽，則是露出感覺有些寂寞的微笑。

就這樣，我們的聖誕派對氣氛更加熱鬧了。

雖然發生了很多事，但現在，我們都面帶笑容。

同時，我也打從心裡回味著實現平凡生活這件事有多麼困難，以及多麼重要。

「對了，小雛，你在託兒所寫給聖誕老人的信，有帶在身上嗎？」

「嗯！」

高興應聲的小雛，在自己的包包里翻找了一會兒，將一張紙交給我之後，自己便回到派對中。

我獨自將那張圖畫紙展開。

上面畫著一對帶著笑容的男女，而在他們中間，則牽著一個女孩。

那多半是姐姐跟姐夫，還有小雛吧。

不是，不只那樣。

在那對男女左右，還畫著看來像是小空跟美羽的人物。

而畫在後面的人應該是我。

在紙張角落還畫了許多人。

萊香學姐、仁村、佐古學長……所有人都在裡面。

小雛她還不會寫字。

所以，這一定是小雛想讓聖誕老人知道，自己想見到爸爸跟媽媽的心情而畫的。不過，小雛，你真是個最善良的孩子。

因為，你是想和我們一起見到爸爸跟媽媽吧。

我懷著暖暖的心情，小心翼翼地將那張畫紙收好。

因為，這是我想永久典藏的重要心意。