第十八卷 第一章 小鳥游空的覺悟（2/2）

萊香學姊一口氣說完後，用輕快的腳步從我面前退開……同時也恢復了笑容。

「所以說，你乖乖聽學姊的話就是了。」

丟下這句話後，萊香學姊便轉身跑進自己的公寓。

我摸著那還帶有溫柔衝擊的額頭，思考萊香學姊所說的話。

在回家路上想著是否要幫小空她們買點心的我，發現一個熟悉的身影。

那名站在距離我們住處不遠的便利商店外，模樣楚楚可憐的少女十分醒目。

看見小空站在商店燈光照耀下嘴裡吐著白霧，我連忙趕了上去。

「小、小空，你怎麼會在這裡？這麼晚了怎麼可以一個人出門呢？」

「嘿嘿……人家只是臨時想到有東西要買啦。」

小空邊說邊提起手中那裝有便利商店牛奶的塑膠袋。

「要買這個，你只要跟我說一聲……」

「……沒差啦，人家是在哥哥出門後才想到的嘛。」

正當我想說「那隻要打通電話就行了」的時候，我察覺到小空滿臉通紅的模樣。

總算察覺注視我的眼神里所蘊含的感情，不知道該說些什麼才好的我，尷尬地抓了抓腦袋。看見我那樣的反應，小空笑了出來。

「……天氣這麼冷，我們早點回去吧，小空。」

「哥哥……佑太……我們……可以牽手嗎？」

「啊，嗯……好啊。」

我順著小空的意思伸出手。拒絕萊香學姊的告白後，我跟小空做了承諾，這是還不知道該怎麼把小空當成戀人交往的我，跟鼓起勇氣當面對我告白的小空所做的約定。我們承諾在只有兩個人的時候要用名字稱呼彼此，還有兩人走在一起的時候……

「呃……好像……跟平常不太一樣呢……」

牽手走在一起是我們兩人說好的事，不過今天牽手的方式卻跟以往不同。平常我們都是像握手那樣牽手，但這次卻像在教會祈禱那樣，手指與手指交錯重疊在一塊。

「這個……其實是……聽說這是情、情人握法……」

小空沒有看我而是低頭說道，我看見小空害羞到連耳朵都發紅的模樣。

老實說……我的臉頰肯定也紅得厲害，我能感受到自己劇烈的心跳。

「是、是這樣啊。」

「你不知道嗎？」

「是、是啊，我都不知道呢。」

「……這樣牽手沒關係吧？」

「……啊哈哈，雖、雖然我們還……不算是正式的戀人啦。」

「真是的！哥哥真壞心，現在何必說那種話啦！」

唔喔喔喔，超害羞的！已經十八歲的小空現在變成了亭亭玉立的女性，從以前就是美少女的她，如今成為了耀眼奪目的漂亮美女，就我的立場來說實在很難放心。仁村說那是「因為戀愛了」，而且那小子還在小空十八歲生日那天對小空說「恭喜解禁！」這種話。仁村身為多情男子擁有的少數自制力，似乎是絕對不向未滿十八歲的女生出手，這可以說是他的信念。可是聽到仁村說現在對小空出手也沒問題的時候，我真的差點忍不住揍他。小空可是姊姊跟信吾姊夫託付給我的寶貝女兒，我怎麼可能隨便讓人對她下手？不過被小空告白也是事實，我當然不可能一點都不高興。

能夠被女兒求婚，對身為爸爸的人來說，我想算是一件非常幸福的事。

不過我當時也說過，我一直都把小空當成是自己的女兒，像小空那樣我已經決定用一生全心照顧的女孩，突然要我把她當成戀人，這對我來說實在很困難，況且小空現在還是高中生呢。

小空在成為大人之後選擇也會不斷增加，像小空這麼優秀的女生，往後肯定能擄獲許多男性的心，要說其中不會有比我更有魅力的男性，我也只能遺憾地說我並不那麼認為——

「咦？哥哥，你怎麼了？怎麼露出

那麼奇怪的表情？」

「咦？沒有啦，你想太多了，小空。」

不好，我的怒氣似乎顯露到臉上了。不對、不對，再怎麼樣，那些都是再過一段時間才有的問題。

而且……我想現在無論是作為小空的爸爸或是非正式的男友，我都不能算是稱職。

那天我明確拒絕了萊香學姊的告白，我想那是因為我不願意看到小空的眼淚。我不願讓三姊妹哭泣，我不希望她們再遭遇更多悲傷的事。

我認為正是因為這樣，我才會選擇接受小空，換句話說……我並沒有做出決斷。從那天到現在，我一直讓答案維持保留狀態的事實，小空其實也有所察覺，並且什麼都沒說。

當時無論對象是誰，我都會選擇小空、美羽跟小雛，只不過那跟以戀人的身分在一起是不同的……我無法擺脫這種想法。

不知是幸運還是不幸，我跟小空過去都沒有戀人，所以我們不清楚怎樣才箅是戀人應有的形式，現在正處於一同摸索的狀態。我希望儘可能跟往常一樣，每天一起生活、一起摸索前進的方向。我們不發一語地走在能看見皎潔月光的夜路，從握在手中的每一根手指，我都能感受到小空溫暖的體溫。我做了個深呼吸。

「準備考試還順利嗎？」

「嗯，我正在努力……而且我希望能拿到獎學金。」

「姊姊跟姊夫他們有準備讓你們念大學的錢，所以不用勉強去拿獎學金也沒問題。」

「沒關係，是我自己想這麼做的。我們家還有美羽跟小雛，所以不能浪費對吧？況且她們結婚的時候也要花錢呢。」

「唔！結、結婚嗎？」

這毫不掩飾的詞句令我大受打擊，我感覺自己光是想像那種狀況就會忍不住落淚。

「聽說婚禮的花費多半是父母在出呢，哥哥。」

「結婚對她們來說還太早了！她們還在念小學跟中學，說什麼結婚……嗚哇！」

「真是的，哥哥用不著連這一點都跟爸爸一樣……」

看見我抱頭煩惱的模樣，小空傻眼的這麼說道，只不過她依然紅著臉頰。

「無論我們分開多遠，親人還是親人嘛，我現在對這件事很有自信喔。」

「這樣說也是沒錯啦，可是……唉！」

我忍不住嘆氣。這樣說確實沒錯，我跟姊姊雖然分開住也依然是親人，沙夏跟美羽分開許久，但現在也是一對令人羨慕的母女，然而我不想跟可愛的女兒們分開也算是人之常情。看見我的表情，小空露出帶有某種決心的笑容。

「……我會一直待在哥哥身邊的……這樣也不錯吧？」

……也對，如果小空沒有愛上我以外的人……那麼她在成為大人之後，依然會繼續陪在我身邊。我努力克制內心那個為小空這句話感到開心的自己。

「……別、別這麼說，那實在……哈哈。」

對於不希望看到女兒出嫁的父親來說，我想這是十分具有魅力的意見，不過我可是不會當真的喔，小空，因為我可是你們的代理監護人呢。不過說老實話，我的臉頰還是忍不住露出開心的笑容。

「聽我說……哥哥，要是我順利考上大學……也拿到獎學金的話……那個……你可以真的把我當成大人看待嗎？哥哥你……會遵守承諾吧？」

「嗯，當然會啊。到時候……不過，你可千萬別勉強自己喔。」

「嗯。」

小空誠懇地回應後，再次露出如花般的笑容。這麼漂亮體貼的好女孩一直喜歡我，實在是太幸福了。光是知道你有這份心意就夠了，小空。我想找出讓小空最幸福的方法，我是發自內心這麼想的。

所以我希望能有多一點的時間去思考這件事，因為我們有許多時間，不需要太過匆忙。我抱著這樣的想法……緊緊回握住小空的手。

「叔叔……不對，舅舅，不要跑！」

走廊那裡傳來吵雜的腳步聲。今天是假日，小空跟佑太花半天的時間出門約會才剛回家，一直等待兩人的小雛，現在正跟佑太玩在一塊。

「那麼，今天怎麼樣？」

「對啊、對啊，小空，有進展嗎？」

至於人在客廳的沙夏跟美羽，則是毫不掩飾臉上的好奇，立刻對小空這麼問道。

「……我們玩得很開心，畢竟那是我很想看的展覽嘛。」

「我們不是問這個啦，你明明知道我們的意思，小空好會賣關子喔！」

「好吧，老實說從姊姊回家時的表情，我大概就知道答案了。」

聽到美羽這句話，小空沮喪地垂下肩膀，她其實已經相當努力了。

這時客廳的門被打開，佑太跟小雛跑了進來。

「抓到舅舅了！人家不會放手囉！」

小雛緊緊抱著佑太的腰，跟小雛玩抓鬼的佑太被小雛逮到了。

「投降、投降！小雛動作好快喔，再來是換叔叔當鬼嗎？」

「舅舅，我們玩別的好了，在屋子裡玩抓鬼實在太窄了。」

「也對，那我們玩別的……我們到公園去玩怎麼樣？」

佑太一邊摸小雛的頭一邊這麼提議，就這樣讓小雛黏在身上，兩人一起離開客廳。

「好羨慕小雛喔……可以跟哥哥黏在一起……」

小空忍不住嘆氣，這次的約會看在小空眼中，實在是一點進展都沒有。

「……很嚴重呢，這可不是剛約會回來的人會有的表現喔，小空。」

「姊姊，你在羨慕小雛的時候也該採取行動啊！」

「美羽，你那樣說未免……我是覺得不太細心說，人家其實已經……」

小空已經付出很多努力了，像是忍著羞澀摟住佑太的手臂，或是試著將臉湊到佑太旁邊。以小空內向的個性來說，這已經算是全力表現了。

「人家很努力地照沙夏姊說的去做了……在回程的公園長椅上，氣氛變得很不錯……人家看哥哥默默地望著我，所以……我、我……就把眼睛閉起來了。」

「小空好棒喔！你學到我之前教你的東西了！」

美羽跟沙夏都前傾身子想聽後續的發展，因為小空實行了沙夏傳授的戰術。

「可是……人家緊張的等了一陣子，哥哥卻不知道是在什麼時候跑去自動販賣機那裡買了飲料回來，就這樣結束了……啊～人家那時候超緊張的說！」

兩名容貌相似的美女都發出「唔哇～」的聲音，露出難以置信的傻眼表情。

「……舅舅那種反應，在某些方面來說也實在是很不細心呢……」

「唔～可能不是喔……佑太搞不妤是明知故犯也不一定。」

「這話怎麼說？媽媽。」

「我猜佑太大概是認為小空是人家託付給他的寶貝女兒，而且還是高中生，所以絕對不能出手吧。」

聽到沙夏刻意用平淡的語氣這麼解釋，美羽跟小空都不自覺地點頭。

「有可能，以舅舅的個性很可能會這樣想。」

「嗚嗚……要、要是那樣……就太難搞了啦！」

自己明明是想跟喜歡的人成為真正的戀人，結果卻一直沒有進展……這樣跟告白前根本沒有兩樣，那樣下去……自己會感到愧疚的。想到這裡，小空的胸口隱隱作痛。

「午安，打擾了。」

「我們又來玩囉。」

跟著佑太和小雛回家的人是小琴跟萊香，小空對兩人露出虛應的笑容，之後便低下了頭。

小空知道還有其他人因為她的任性，而無法表達自己的威情。

正因為這樣……小空認為自己應該要更努力才行。唯有持續誠懇地對佑太表達自己的感情、實現自己的初戀，才是小空回報其他人的最佳結果。

晚餐後，小雛跟萊香先去洗澡了，佑太望著兩人的羨慕眼神令小空感到在意。以佑太的個性，應該是想跟小雛一起洗澡，但如果羨慕的對象是萊香該怎麼辦？身為戀愛少女的小空不禁產生這種想法。洗好澡的小雛，心情顯得相當愉快。

「小雛長大後，胸部也會跟萊香姊姊或沙夏一樣大嗎？」

「唔～佑理姊的胸部也很大，所以……呃，那種事沒人知道啦。」

「小雛，胸部大沒什麼好處，只有肩膀容易酸而已。」

聽萊香這麼對小雛解釋的小空，也決定趁這個時候先去洗澡。偷偷溜出客廳在洗臉台前脫去衣服的小空，這時忍不住注視自己映照在鏡中的身影。

「……唉，真的會被比下去呢。」

跟沙夏及萊香的成熟體態相比，自己顯得稚嫩多了。次女美羽或許是有得到沙夏遺傳的關係，感覺再過一些日子，無論是身高還是胸圍都會追過小空。

小空望著自己穿著內衣的模樣嘆氣，要是被人知道自己

會在意這種事，感覺自己在大家心中的形象應該會幻滅吧，況且佑太也不是會拿這種事去比較小空跟萊香的人……應該不會吧？

少女的嘆息迴蕩在更衣問，空氣中帶有青春的酸甜氣息。小空解開出門約會前細心整理的頭髮，為了重振精神，小空抬頭望著鏡中的自己。

「就算這樣，人家覺得自己也有長大不少呢……」

小空認為跟初次見面的時候相比，自己已經成熟許多……就在這個時候，浴室的門突然打開了。

「咦？」

「咦！？」

轉頭望向門口的小空手裡抱著衣服，跟一臉吃驚的佑太四目相對。

「小、小空！？奇怪，剛才人家才跟我說現在沒有人在用浴室……」

狼狽的佑太不慎把要替換的衣服掉在地上，這讓小空轉眼間變得滿臉通紅。小空用手遮掩胸部，驚訝得說不出話，她感覺自己的腦袋一片空白。

佑太多半也有相同的感受，時間就像靜止一般，兩人都緊張到忘記呼吸。

「哥哥……？」

從小空嘴裡脫口而出的這個話語解開了魔咒，佑太這才回過神閉起眼睛，轉身背對小空。

「啊！不是的，對、對不起，我這就出去！」

佑太連掉落的衣物都忘了撿，跌跌撞撞地跑出門外。

小空甚至還來不及發出尖叫。

「對、對不起！我沒想到裡面有人……而、而且門也沒鎖……」

這樣說來，小空才想到自己確實沒跟任何人說就悄悄跑來洗澡，沒有鎖門也是小空自己的問題，她用發楞的腦袋隔著門板回應佑太。

「沒、沒關係……我自己也有不對。」

「可、可是……我……對不起，我應該先敲門才對……」

小空感覺自己彷佛可以看到佑太在門外滿臉通紅的狼狽模樣。

這讓小空忍不住失笑……她把手放在自己的胸前。

「……沒關係的，哥哥……佑太。」

這麼說完，小空便將額頭靠在門上。

小空知道佑太慌張時露出的表情，那是他被萊香姊調侃時偶爾會有的表情。雖然之前自己也曾在換衣服時被佑太看見，但佑太現在的反應已經跟那時候不一樣了。

原來佑太……還是有稍微意識到自己。

一想到這裡，小空便感覺胸口的重擔頓時輕鬆許多……但是……

「等等你可要接受懲罰喔，哥哥。」

「……我知道。」

少女的柔嫩肌膚是不能隨便看的，在這一點，小空可是絲毫不打算讓步。

當小琴等人離開，美羽跟小雛也回到自己的房間之後，小空便在客廳打開教科書。

雖然還不到最後衝刺的階段，但大考的時間已經十分接近了，說不定自己應該先接受跟獎學金有關的考試，而且還有不少其他要做的事。

小空這時突然抬起頭，發現佑太正帶著一臉愧疚的表情站在門口。

「哥哥，有事嗎？」

「沒有啦……剛才真是抱歉，我好久沒有犯那種錯誤了。」

小空心愛的人搔著腦袋這麼說。

「人家都說沒關係了啦，而且剛才也被沙夏姊她們教訓過了吧？」

在那之後，察覺到浴室騷動的沙夏等人將佑太狠狠教訓了一頓。

不過沙夏那句「還好裡面的人是小空，如果是小琴的話該怎麼辦？如果是我的話當然也沒問題啦！」反而讓狀況更加混亂。

「哈哈……不過令人意外的是，這次倒是沒被美羽說我不細心呢。」

看著佑太的苦笑，小空扳著臉什麼都沒說，因為美羽當時顯得十分開心，而且還喊著「太好了！這樣很有希望呢！」這種話。為了掩飾羞澀，小空將精神集中到教科書上。小空跟佑太維持了好一段時間的沉默，可是小空卻一點都不感到寂寞，因為佑太就在她的身邊。

「小空，你在課業上……會不會努力過頭了呢？最近你看起來有些疲憊呢。」

「……沒事的，因為我無論如何都想考上大學嘛，而且我想儘可能拿獎學金去念自己想念的大學，我甚至想乾脆讓自己以榜首入學呢。」

聽到小空這從未有過的積極宣言，佑太驚訝得睜大眼睛。

「這太……雖然你的成績原本就不錯，但也用不著這麼勉強呀。」

「不是的，這是……我的覺悟。我並沒有勉強自己，因為這全都是我的任性嘛。」

——我知道因為我的任性，讓哥哥感到困擾。

——我知道因為我的任性，讓萊香姊壓抑自己的感情．

——我知道因為我的關係，可能會讓這個家有所改變。

儘管如此，小空無論如何都不會讓步，不會讓出自己最珍惜的人——佑太。

美羽跟小雛都在鼓勵我，萊香姊跟大家也在支持我。

正因為這樣，小空認為自己必須選擇最辛苦、最艱難的道路。小空想展示自己的覺悟，成為讓佑太不會被任何人在背後議論的大人。

這就是貫徹任性的小空所抱持的覺悟。首先要考進出色的大學，只是不眠不休準備考試根本不算什麼，跟佑太為她們所做的事情相比，這實在輕鬆太多了。

「可是……」

「呵呵，哥哥……不對，就算是佑太，這件事我也不會讓步的。」

小空這麼做，也是為了讓自己珍愛的人威受到自己的誠意。最重要的是，小空希望讓佑太感受到這些。

小空放下教科書站了起來，接著——她從佑太后方緊緊抱住佑太。

「哇！小、小空！？」

「……不准動，這是浴室那件事的懲罰，所以在我說可以之前，你都不准動。」

在佑太的氣息包圍下，小空緩緩地深呼吸。自己究竟能給這個人、親人、好友們什麼樣的回報呢？她無論如何都希望讓大家和佑太獲得幸福。

這是小鳥游空對在天國的雙親和佑理宣誓的覺悟。

——自己似乎在客廳睡著了，總覺得剛才似乎夢到了什麼。

小空揉了揉眼睛，試著讓自己昏沉沉的腦袋恢復清醒。

「咦？有哥哥的味道……」

察覺到佑太的氣息而挺起身子的小空，這才發現肩上的重量。

因為佑太的大衣正蓋在小空的肩上。

「啊，原來哥哥已經回來啦……哥哥明明說過明天才會回來的。」

佑太肯定是勉強自己提早回來的，可是我卻睡到連佑太回家都沒察覺，真是丟臉。

「人家還想跟哥哥打聲招呼的說。」

如果沒有睡著，就能看見昨天一整天沒能看見的佑太的臉了。

「哥哥真是的……」

回家後應該很疲憊的佑太，還特地跑來關心小空的狀況。

——佑太真是的……這樣不是害人家更喜歡他了嘛。

小空壓抑著內心滿溢的感情，試著在嘴上說出對佑太的抱怨。

「不過跑來偷看女生的睡臉，哥哥實在太不細心了。他明明可以叫醒人家的……而且那樣人家也會比較有精神的說。」

小空覺得自己睡著的時候，也在夢中夢到了美羽、小雛和佑太。

就算是在夢裡，我們一家人也都在一起，一想到這裡就讓小空感到開心。

「哥哥，你也要有覺悟喔，因為我可是很認真的。」

如果小空實現承諾，佑太肯定也不會食言。

考上大學、獲得獎學金，如果自己能夠辦到這兩件事，佑太也會肯定我的。

到時候，小空就能——成為瀨川佑太的新娘了。