第五卷 第三章 去動物園吧！（2/2）

「抱、抱歉！我又說錯話了……」

「哥哥是大笨蛋！」

看見眼裡泛著淚水的小空，我不由自主地低頭表示歉意，結果因為小雛的重量，使我差點失去平衡。

「哇……喔、喔！」

當然，我還是撐住了。要是我整個人連小雛都一起摔跤，那可不得了！

「沒事吧！？哥哥！」

「佑太，小心啊！」

「啊，沒事、沒事，小雛，抱歉羅，有被嚇到嗎？」

「晃到了！好好玩喔！叔叔再一次！」

我才不會再犯呢。看小雛笑呵呵的，一點都不害怕，真不愧是姊姊的孩子。

「舅舅，你可要小心點啊。」

「嗯，抱歉。」

「美羽，說到底，還不都是你亂說話的關係！」

「人家才沒有亂說呢～～」

「好啦、好啦，別吵了……咦？美羽，你有一邊緞帶鬆開羅。」

真的，美羽總是綁得相當整齊的雙馬尾，有一邊已經散開了。

「討厭，是被什麼東西勾掉了嗎？」

「在那裡

，被樹枝勾掉了。」

找到緞帶的人是小琹。

「啊～～可是好像會掉到裡面去耶！」

由於現在有吹點風，掛在樹枝上的緞帶隨時都會被風吹落。

「啊！討厭，被吹掉了啦。」

被風吹落的緞帶隨風緩緩飄落，竟然落在有老虎的柵欄內。

「哎呀……」

這下美羽也只能難過地望著落在柵欄後的緞帶。

就在這個時候……

——唔喔喔喔喔喔喔！美羽大人的緞帶！

我又再次聽到熟悉的聲音，這次肯定不是錯覺。

轉頭一看，在人群一角，似乎有人在彼此拉扯。

『學長！太亂來了啦！對手可是老虎耶！？』

『不過是貓科的哺乳類，身為靈長類人科智人的我，沒有道理退讓吧！』

『就算說是哺乳類，但對方一樣是猛獸啊！』

『少廢話！放開我！這都是為了美羽大人！』

『織田學姊，你也說點什麼勸勸他吧！』

『嗯，加油。』

『啊～～！這個人一定是在等著看好戲啊！』

這些明顯是我有印象的聲音。不，其實我已經算是確信了。

「哥哥……」

「小空，裝作不認識他們。」

小空似乎也知道那些人的身分，一臉尷尬地望著我。

「美羽，緞帶怎麼辦？如果跟管理的人說，請他們幫忙拿的話……」

「沒關係，反正我還有替換的，媽媽有送我很多條緞帶嘛。」

說完，美羽立刻拿出新的緞帶，將頭髮重新綁好。

「那麼，我們走吧。剛才那些就當作沒聽到吧。」

「也、也好，這樣也對。」

小空似乎也同意了這個決定。

『唔喔喔喔！老、老虎竟然對我撒尿！』

『唔哇！髒死了！學長你別過來啦！』

『……好臭。』

就這樣，我們為了避免跟老虎柵欄附近產生的騷動扯上關係，全力離開此處。

上野動物園的園區，可大致分為東、西兩區。

我們進來的地方是東園，隔著道路，在另一邊的是西園。

從東園到西園，有一條跨越道路的橋樑，底下有單軌列車通行。雖然兩邊距離並不算遠，用走路也能通過，但既然有單軌列車這種具未來感的交通工具，會想搭乘也是人之常情。而且聽說雖然還是現役，但那也是日本最早建造的單軌列車。理所當然地，我們決定搭乘單軌列車前往西園。

不只是小孩，這是連男人都會興奮的交通工具。我們在車站出細長候車處等了沒多久，便看見列車伴隨馬達聲進站。

「喔喔！感覺好帥喔！」

「好帥喔！」

只見列車緩緩地減慢速度，以滑順的動作停止。

列車進站的光景，讓我跟小雛兩人都忍不住傾過身子，想看個仔細。

「好啦，快點上去吧。」

在小空催促下，我們搭上了列車。

「啊，別坐那裡，坐這裡啦。」

打算在行駛方向右側坐下的我，被美羽拉到了左側的座位上。

「這邊的景色比較好喔。」

原來如此，不愧是已經來過這裡幾次的人，美羽真是清楚。當我們挑好位子坐下，便聽到鈴聲響起，在和緩的加速下，單軌列車從車站出發。雖然沒有那種令人心跳加快的加速，還是比我想像中來得要快；最重要的是，幾乎沒有搭汽車時會感受到的搖晃跟震動。

「喔！好快喔！」

這麼說的小雛，整個人靠在大面車窗上，看著窗外的景色。原來連女生也會為這種交通工具感到興奮嗎？

單軌列車像是畫出巨大弧線般，順著延伸的軌道平穩前進。

在途中越過一般道路之後，便能在左側看見一座大池塘。就像美羽所說的，雖然一開始會是一段靠牆的路線，教人有些遺憾，但想到最後能夠看見這樣的景色，不禁令人明白是值得忍耐的。沒一會兒功夫，列車便抵達西園，並和抵達東園時一樣，以滑順的動作停止。

會讓人感覺時間相當短暫，真不知是原本的距離就不算遠，還是因為快樂會讓人忘記時間的關係。走出西園站，眼前立刻看到像是泳池跟噴泉的景色。

仔細一看，那是展示企鵝的區域。

「哇！好可愛！我們過去看吧！」

看見企鵝的小空，邊說邊跑了過去。我也牽著小雛的手，一起靠了過去。

園區裡的企鵝在成段的岩地里整齊排列，動作十分可愛。當遊客對企鵝揮手出聲時，企鵝也會像是回應般揮動兩遍的翅膀。

企鵝還真是服務精神旺盛的動物。如果換成夏天，是不是就不會這麼熱情了呢？對於屬於寒冷國度生物的企鵝來說，或許也對今天的寒冷感到高興吧。

這一刻真令人慶幸我們選在冷天出門。

「好可愛喔！真的！真是太可愛了！」

看見小空這麼興奮，我也感到高興。因為自己是長女，總是努力要求自己要做好榜樣的小空，現在正出神地看著企鵝。

「姊姊總是這樣。話說回來，好像有股腥味呢……」

「拜託！美羽，別提那種事啦！」

能把所有人都會在心裡想，但絕對不會說出口的事乾脆說出口的美羽，也實在令人佩服。

「小雛有看過企鵝喔～～也有看過很多魚喔～～」

「小雛有跟我去過海洋館對吧？」

「有去過！叔叔，企鵝是魚嗎？」

「不是，雖然有點像，但企鵝是鳥喔。」

我回答了小雛的疑問。小雛聽我這麼說，反而露出更加不解的表情。

「可是，企鵝不會飛喔。」

「唔……這樣一說，我也不知道該怎麼講了。」

「鴕鳥跟雞也不會飛喔。」

就在這個時候，小琹立刻伸出援手。

「就算是鳥，除了在天上飛的之外，也有跑得快跟擅長游泳等，各種不同的種類喔。」

聽小琹這麼說，小雛才露出釋懷的表情，轉頭對企鵝們發出「你們還挺厲害的嘛」，這種莫名其妙的感想。

「那個……佑太。」

在這之後，小琹以困惑的表情對我說道。呃，我知道她想說什麼。小琹想說的多半是在企鵝園另一端的垃圾桶後面，行蹤鬼鬼祟祟的三人組吧。要我說的話，其實我還目擊了他們當中有個十分眼熟的人，手裡拿著鏡頭像火箭炮般的單眼相機，緊追我們所搭乘的單軌列車呢。

「呃……是不是該打聲招呼比較……」

「不用了，別管他們。」

「可、可是……」

「反正那些人偷偷跟了一陣子，等我們不理不睬到他們有些寂寞之後，就會刻意跑出來，說些像是『嗨！真巧啊！』之類的話，主動來找我們吧。」

「怎、怎麼這麼清楚……」

聽到我如此詳細的預測，小琹顯得有些傻眼。怎麼說，畢竟已經認識很久了嘛。

「不說這個，差不多快到中午了，我們到餐廳去吧。」

「咦？現在吃午餐不會有點早嗎？舅舅。」

聰到我如此提議，美羽轉頭問道。

「呃，這個嘛………就……動物園還挺大的，如果不多休息，小雛會累到的。所以我想早一點吃應該剛好吧。」

「唔……這樣說起來也對。」

「我想提早休息是好主意，而且下午還有很多地方可以玩呢。」

唯一知道我計劃的小琹，也帶著笑容這麼附和。

「說得對！那麼，我們就到餐廳去吧！」

我牽起小雛的手，開始往餐廳的方向走去。

「……真是可疑。」

「咦？美羽，你說什麼可疑？」

「小琹跟舅舅，兩人的笑容有奇妙的默契……是感情太好了嗎？」

「咦！？難道說，哥哥和琹姊關係正迅速接近嗎！？」

「要是那樣的話怎麼辦？姊姊。」

「那、那樣的話，我會很困擾啦，！」

我看見美羽跟小空兩人站在原地，不知在說些什麼。美羽是個很敏感的孩子，說不定已經察覺到什麼端倪了。雖然直接和她們兩人明說也沒關係，但可能的話，我希望也能給她們一個驚喜。

「姊姊～～快點啦～～」

「啊！抱歉羅～～小雛。」

聽到小雛的催促，兩人連忙趕了上來。幹得好，小雛，我就再多對她們保密一下吧。

動物園的餐廳是能讓人點餐，也能

讓遊客帶便當來用餐的地方。如果是溫暖的季節，在室外鋪上墊子野餐應該會很舒服，但在這樣的嚴寒期，實在是無法奢求，除了我們以外，也有不少攜家帶眷的遊客在這裡享用自備的午餐。

「佑太。」

「啊，嗯，應該是這個吧。」

我將手中幫小琹提的包包還給小琹，她便從裡面取出準備好的餐點，擺在桌上。不出所料，那個有相當重量的提包里，全是小琹準備的便當。

「哇！是便當呢。怪不得我說要做便當的時候，哥哥會阻止我。」

「是我拜託佑太讓我來做的，抱歉搶了你的鋒頭羅，小空。」

「咦？沒有啦，怎麼會呢！謝謝琹姊！」

小琹說如果要去動物園，那麼她也要一起來，還說會幫我們準備便當。

因為小琹知道我十分忙碌，而小空也正面臨考試的關係。小琹自己明明也正處於考試期間的說，總是讓小琹照顧，我真希望有機會能夠回報她。

「開動！」

大家齊聲這麼說完，我立刻動起筷子。

「我做了很多，大家不要客氣喔。」

正如小琹所說，她為我們做的便當，份量真的相當充裕。

有飯糰、炸雞、煎蛋、熱狗等等菜色，光是看見這些野餐的必備菜餚，帶著鮮艷色彩排列在眼前的光景，就令人食指大動。

「嗯！真好吃！琹姊，真的好好吃喔！」

「真的嗎？太好了。小雛呢？味道怎樣？」

「唔喔呼唔喔！」

「呃，等東西吞下去再說吧。」

看見小雛嘴裡塞滿炸雞露出的滿意表情，大概也不用多說吧。

「美羽是覺得現在用餐還太早嗎？吃得下嗎？」

「嗯，吃得下，因為琹姊做的東西很好吃嘛。」

先前說用午餐還嫌太早的美羽，也動起手來。

「呃……怎麼樣？不合胃口嗎？」

「啊！不，沒有那種事，很好吃啊。自製的便當真的很不錯，這類沒有刻意多加變化的料理，也很合我的喜好呢。」

「這樣嗎，太好了。」

看見小琹明顯露出鬆一口氣的表情，我這才明白自己先前的失禮。

我是因為東西好吃，所以才默默地用餐，但其實應該要出聲稱讚做菜的人才對。看來要當外甥女們的榜樣，我還早得很呢。我在心中如此反省。

「真的很好吃呢！真的，小琹一定能成為好老婆的。」

「就、就說不用那樣講嘛！」

咦？我表現感謝的方法，有什麼不對的地方嗎？

我又說錯什麼了嗎？

「舅舅，你該不會是故意的吧？」

「咦？故意什麼？」

「……唉，這世上最可怕的，大概就是少根筋的人了，對吧？姊姊。」

「不干我的事，哥哥大笨蛋……」

「咦！？你們為何要這樣說啦！？」

……真是奇怪，為什麼要有這種反應呢？

「啊～～有河馬。」

小雛突然指向遠方說道。

我們現在所在的用餐區，正好可以看到河馬區。

「看著河馬邊用餐啊……」

「好像有點怪呢～～」

小空她們似乎也和我一樣，覺得這樣怪怪的。

「啊！又有河馬！」

「呃，小雛，就別管河馬了……咦、那是……！？」

小雛所指的並不是河馬……而是佐古學長。

只見學長裝出彷佛現在才發現我們的蹩腳演技，轉頭看向我們。

「喔！真巧啊，瀨川。」

「嗨！真的耶，是瀨川呢！」

「真驚訝。」

他們二人分別說出感覺早就準備好的生硬詞句。

不知該不該說是不出所料，這時候假裝驚訝，或許比較符合禮貌，但我實在驚訝不起來。於是我伸手指向一開始就為他們三人準備好的三人份座位。

「嗯，我很久以前就發現你們了。應該說，你們怎麼知道我們今天會來這裡？我應該沒有對別人說才對啊。」

「哈哈哈！只要是美羽大人去的地方，不論是哪兒我都會出現的！」

那是跟蹤狂的行為吧。因為我用社辦電腦查上野動物園地圖的關係嗎？

「說起來，瀨川，你應該要找我們一起來的。啊，這是小琹做的嗎？我吃一個喔……嗯！真好吃！小琹廚藝真好，你要不要乾脆嫁來當我老婆呢？」

「才、才不要！」

「就是因為你會這樣毫不節制地對小琹搭訕，我才沒找你來的。」

仁村根本不理會我說的話，逕自在滿臉通紅的小琹旁邊坐下。

「佑太……真小氣。」

「呃，怎麼這麼說呢……」

眼裡帶著不滿看著我的萊香學姊，也立刻就將小雛抱到自己腿上。

「美羽大人！請用那種傭懶的感覺讓小的拍一張吧！」

也不管是身處餐廳當中，佐古學長照樣拿起巨大的單眼相機，拍起美羽的照片。這實在讓我擔心學長那肥胖身軀，會不會影響到其他帶小孩出遊的遊客。

「小雛，和姊姊一起去看鯨頭鸛吧……」

……為什麼萊香學姊要在小雛耳邊，用那麼撩人的方式說話呢？

「會長，你那樣會打擾到別人的！還有，萊香學姊的言行也請節制點！」

唔唔……原本家人同游的溫暖氣氛，突然就走樣了……

「啊，時間差不多到羅。」

聽小琹這麼一說，我立刻回過了神。看了一下時間，發現已經快到下午一點了。

「真的耶！大家，我們快動身吧！」

被佐古學長他們這麼攪和，占去了不少時間。原本提前吃完午餐的用意，豈不是白費功夫了嗎？

「那、那個……瀨川，我們還……」

「別說了，舉長你們也一起來吧！」

我們急忙收拾東西，趕往目的地。

我們所去的地方，是位在單軌列車西園站後面的「兒童動物園」。

其實今天真正的目的就在這裡。

「好！看來有趕上……」

在這個地方，已經聚集了許多孩子跟家長。

「來，小雛，你看那裡。」

聚集在這裡的孩子，正在餵食隔著柵欄探頭出來的驢子。

「是馬！」

「不對喔。那是馬的親戚，那叫驢子（注3）喔。」

「是喔，驢子、驢子♪聽起來好像祖母喔！」

※注3：日語中「驢子」跟「祖母」音近。

……雖然念起來有點像，但是完全不同的東西。總而言之，剛剛也說過，今天的主要活動，就是這裡的「互動動物園」。

這裡一天會開放兩個小時，讓遊客直接跟動物接觸。

我和小琹就是為了讓小雛體驗這個活動，才決定來動物園的。

「哇……這裡可以摸動物呢。啊！還有小動物區呢！」

「……原來如此，琹姊和舅舅那有默契的笑容，就是因為這件事吧。舅舅也挺有一套的呢。呵呵，好可愛喔。」

看見小空和美羽也很開心的模樣，讓感覺似乎有達到驚喜效果的我，臉上也充滿笑容。她們雖然有來過上野動物園，但似乎沒有體驗過這個只在特定時間舉行的活動。

「來，小雛，你也想餵驢子吃蘿蔔吧？」

「嗯！小雛也要喂！」

一如預期，小雛的雙眼充滿生氣。

「小雛，動作要輕一點，不可以嚇到驢子喔。」

「嗯！」

被我抱在手中的小雛，有些緊張地將蘿蔔伸到驢子嘴邊。

完全不怕人的驢子，也立刻啃起小雛手中的蘿蔔。

「吃了！馬在吃了！」

「好棒喔，小雛……可是，這不是馬，是驢子啦。」

不管怎麼說，小雛能開心是最好不過了。

「還要！小雛還想喂！」

「好、好，不用急。啊，對了，佐古學長，麻煩你把我家小雛的可愛模樣多拍幾張。」

「沒問題！現在正是我大展身手的時候！」

佐古學長舉起那像火箭炮的相機，接連拍了好幾張小雛的照片。

驢子接著又陸續吃下小雛手裡的蘿蔔，令小雛開心地手舞足蹈。在一段時間之後，不知是否連驢子也感到開心，開始用鼻頭磨蹭小雛，撒嬌起來。

「小雛，你看那裡！是兔子喔！」

就在這個時候，美羽有些激動地這麼對小雛說道。

在一旁的小屋內，養了許多兔子跟倉鼠。

「哇啊～～啊～～……」

這次小雛整個眼神都變了。

「慘了……實在太可愛了啦！」

美羽立刻就上前抓起一隻倉鼠。

「等、等等，美羽，也讓我摸啦～～」

「那個……可、可以的話，我也……」

看見可愛的倉鼠近在眼前，女生們全都變了模樣。

「叔叔！小雛也要，小雛也要！」

「喔喔！等一下，叔叔立刻就抓一隻兔寶寶給小雛喔。」

我進入柵欄當中，試著抓兔子，但沒想到這些兔子的動作意外敏捷。

「瀨川，手腳要靈活點喔。」

「少羅唆，我在試了啦。」

看兔子拚命逃竄的模樣，讓我感覺自己似乎在做什麼壞事。

「讓我來。」

面對遲遲抓不到兔子的我，在一旁看不下去的萊香學姊也加入戰局。可是，不知為何，學姊只是蹲下身子，一動也不動。萊香學姊只是凝視著兔子的眼睛，靜靜等待。

「呃……萊香學姊？」

「安靜。」

我惹她生氣了。沒過多久，一隻兔子來到萊香學姊面前。

萊香學姊和兔子彼此對望。接著，萊香學姊開了口——

「別怕……過來。」

下一瞬間，兔子便自己跳進萊香學姊懷中。

「好、好厲害……」

「感覺……以前好像有類似劇情的動畫。」

我非常清楚仁村的意思。只見萊香學姊捧著兔子，來到小雛面前。

「可以摸嗎？」

「動作要溫柔點喔。」

「嗯！小雛會溫柔的！」

小雛就這麼從萊香學姊手中接過兔子。

「哇啊～～……好可愛喔！」

這真是令人感動的光景。喜歡兔子的小雛，此刻正抱著真正的兔子……

「啊，對了！佐古學長！要拍下來喔！」

「包在我身上！」

佐古學長立刻連按快門，將最佳鏡頭收進相機內。

之後再請學長印給我吧。不，乾脆放大裝框掛起來吧。嗯，就這麼辦。此刻大家都蹲在地上，各自手裡都捧著動物。無論是小空、美羽、小雛，臉上都帶著幸福的笑容。

「來，佑太也別光是看，過來吧。」

小粟將手裡的倉鼠放到我的腿上，然後在我身旁蹲下。

「小琹，你這樣就好了嗎？」

「就算是道謝，是佑太你帶大家來動物園的啊。」

這麼這麼說，該道謝的人應該是我，不該是小琹啊。

「不知小雛高興，連小空跟美羽也那麼開心，真是太好了。」

「……嗯。」

我家這些懂事的外甥女們，都努力讓自己要比其他孩子更快懂事，可是看著她們手裡抱著動物，臉上帶著開心笑容的模樣，就跟一般同齡的孩子沒有兩樣。

「我一直很希望能有兄弟姊妹。最近小空她們就像我的妹妹一檬，我也很開心呢。」

小琹帶著笑容這麼說道。

「我想儘可能幫助小空她們，雖然我能做的事情不算很多，但是……希望她們能不要太過逞強，能更多依賴我一點才好。」

儘管我覺得現在三姊妹已經相當依賴小琹了，但小琹還是繼續說道：

「就像那樣……」

小琹溫柔的目光，望著那帶著天真笑容，撫摸動物的三姊妹。

「帶著小孩的模樣，向我撒嬌。」

——希望她們不要太急著長大。

這樣的想法，跟我是一樣的。可是，抱著這種想法的小琹，還有我，也都還不是什麼大人。就是因為這樣，才會讓那些孩子們無法讓自己像個小孩，不停想更加努力……

想到這裡，讓我感覺有些難過，可是想到小琹和我有同樣的想法，也讓我有些高興。

「……我想，小琹已經可以算是小空她們的姊姊了吧。」

「是、是嗎？」

聽我這麼一說，小琹羞紅了臉，看來頗為開心。

「那麼，我就當小琹的哥哥吧。」

「咦！？」

為什麼她要對這部分這麼驚訝？

從前後的對話來看，這樣想應該沒錯才對，難道小琹認為把我當成舅舅，會比當哥哥好嗎？

還是說，小琹想要妹妹，但並不想要哥哥？

那樣也挺讓人難過的。

「把、把佑太當成哥哥，那種事我根本沒想過！」

唔哇！被人家挑明這麼說了。

為什麼，因為我給人感覺不可靠嗎？

就在我煩惱這個問題時，小琹早已逃到我外甥女們那裡去了。

她滿臉通紅地摸著兔子。

我垂下頭，和乖巧待在自己腿上的倉鼠四目相對。那可愛的黑眼珠，讓我忍不住也在倉鼠身上撫摸起來，感覺還真是有撫慰人心的效果。

在天色明顯開始轉暗的時候，我們一行人離開了動物園。

從早上就一直處於興奮狀態的小雛，此刻正在我背上熟睡。

小雛的睡臉感覺比平常要來得更加幸福，後來我們大家又在園內逛了一陣子。

我們看了羽毛鮮艷的紅鶴，也去逛了有夜行性動物的地下園區。然後不知為何，小雛對萊香推薦的鯨頭鸛似乎特別害怕。

途中佐古學長還被黑猩猩猛烈嘲笑。不管怎麼說，能讓小雛開心是最好不過了。但願這麼做能讓小雛稍微忘記寂寞，我打從心裡這麼希望。

另外，為我們創造來動物園契機的小琹，臉上也泛起相當甜美的笑容。今天，我感覺自己真的受到大家許多幫助。