第五卷 第三章 去動物園吧！（1/2）

到了星期天，很不巧的是個陰天，而且聽說還是今年最冷的一天。雖然以出遊來說，是教人感到有些遺憾的天氣，不過氣象預報提到周一可能下雪的消息，還是讓人期待。

「早安。」

我聽到電鈴聲，到玄關開門一看，便看見準時來訪的小琹，口中吐著白氣出聲問候。和平常相比稍微有些打扮的小琹，模樣看來相當可愛。

「早安～～小琹姊姊！」

「早安，琹姊。」

「今天感謝琹姊照顧了，請多多指教。」

我們家的小雛、美羽、小空三姊妹，都很有禮貌地對小琹打招呼。她們三人都穿著沙夏送給她們的漂亮大衣，帶著出遊的心情露出滿臉笑容。

說起來，我真慶幸有硬是騰出時間帶大家去動物園，雖然放棄了今天的打工，但能看到大家的笑容我也很開心。我可得要好好感謝有察覺小雛的心情，並大方願意和我們同行的小琹才行。

「小琹，那些東西讓我來拿吧。」

想到這裡，我立刻指向小琹手裡的大提包這麼說道。小琹稍微愣了一下，然後……

「嗯，那就麻煩你了。」

臉上帶著笑容的小琹，將提包交到我手中，這讓我想起去年碰面的時候，我雖然說要幫忙拿東西，卻被拒絕的事情。想到這半年來小琹對我的信任似乎有所提升，也讓我感到高興。

「動物園～～♪動物園～～♪」

因為大家的關心，小雛穿上了很多件外套，身影和平常相比顯得圓滾滾的，正開心地蹦蹦跳跳。

「小雛，不可以跑太遠喔。」

「姊姊，你們太慢了啦！快點、快點～～動物園～～♪」

看見小雛耀眼的笑容，我們所有人也笑了起來。雖然早晨的空氣十分寒冷，但內心的溫暖，使我們將那股寒意拋在腦後。

在小雛不停轉動手臂大聲催促下，大家也加快腳步。我們從池袋搭電車，經過約十五分鐘的車程，在JR上野站下車，沿著上野恩賜公園的寬敞林蔭步道前往動物園。

因為過於寒冷，現在只能看見裸露枝幹的櫻花路樹，到春天時就會一齊綻放出粉紅色的花瓣吧。到時候如果能再帶小雛來應該很不錯，我要記住這件事才行。

「喂！小雛！不可以用跑的啦！」

哎呀，卡萊不是能這麼悠哉的時候了。對動物園滿懷期待而顯得亢奮的小雛，就像是等不及似地不斷往前跑，而小空也為了阻止小雛而努力制止著。

「小雛！你這樣會迷路喔！」

小琹也在小雛後頭追了過去，至於美羽則是一臉開心地看著她們。

我一邊走在冬天的陽光下，一邊深深慶幸自己這個決定是正確的。

前天晚上，在用完美羽準備好的晚餐之後，我向大家開口提議：

「我們去動物園玩吧！」

因為我想立刻將小琹的提議付諸實行。當時小空跟美羽都反應不過來，只是睜大眼睛望著我，唯有小雛一個人，表情散發出耀眼的光芒。

「動物園！？小雛想去！」

「等、等一下，小雛。舅舅，為什麼突然……」

顯得有些傻眼的美羽，一邊抱住興奮不已的小雛，一邊這麼問道。

這也難怪，畢竟我是在毫無預兆的情況下突然說的，這也是當然的反應。

「是啊，哥哥，為什麼突然想這麼做呢？考試跟報告怎麼辦？」

「那些總會有辦法的啦！小雛，你想去對吧？」

「動物園！想去！大家一起去！」

興奮的小雛，開始在屋內蹦蹦跳跳。

這讓小空和美羽兩人互相望著彼此。畢竟小雛高興成這樣，要是這時候再說不能去，害小雛哭起來，場面也會很難收拾的。

「真是的……人家的考試是沒問題，但哥哥你不是可能會留級嗎……」

唔！這雖然是我的痛處，但因為我難堪的成績害小雛她們感到寂寞，與其要我置之不理，我還寧願減少自己的睡眠時間來彌補。至少這種程度的骨氣，我想自己還是有的。

「禮拜天早上八點出發，大家可別睡過頭羅。」

最後我不由分說地決定行程。

「太好了！謝謝叔叔！我們要去哪裡的動物園！？」

「嗯～～說到附近最大的動物園，應該就是上野動物園了吧，那裡有很多動物喔。」

「是嗎？也有兔寶寶嗎……？」

「嗯！有喔、有喔，有很多喔。應該有吧。」

「真的！？」

小雛的眼睛一下亮了起來。

「好棒喔！兔子跳跳♪兔跳跳♪」

真是太好了，看到小雛這麼高興，我也感到開心，而美羽在這時無奈地聳了聳肩。

「舅舅真是的，這種時期何必這樣勉強自己，等考試結束後再去就好了嘛。而且姊姊也還有考試……」

「我沒問題的，因為我有跟陽子她們一起念書。這都是有琹姊跟美羽你們在放學後努力幫忙的關係，而且……」

小空說到這裡，從美羽手中接過小雛，將小雛抱在懷中。

「在小雛還是嬰兒的時候……我們和佑理姊還有爸爸，也有一起去過上野動物園呢。」

「……嗯，是啊。」

小空和美羽兩人的臉上都透露出些許寂寞。我想也是，在東京長大的孩子，多少都去過一、兩次上野動物園吧。小琹也是因為這樣，才會這麼提議的吧。

「其實這件事是小琹的主意，所以小琹說她也會陪我們去的。」

聽我這麼說，小雛更開心了。

「咦？小琹姊姊也一起去嗎？好棒喔！太好了！」

……嗯？為什么小空跟美羽的表情顯得有些怪怪的？

「怎、怎麼了嗎？」

「……沒什麼，你想太多了，哥哥。」

「唉～～看來我們也得多加把勁才行。是吧？姊姊。」

小空她們的表情一點都不像沒事，嘴裡還嘆著氣，我卻一點頭緒都沒有，

總而言之，這樣就算取得大家的同意了。

「那就這麼說定羅，禮拜天大家一起去動物園羅！」

說完，三姊妹也很捧場地一起舉手歡呼。

就這樣，我們決定在新年之後，久違地全家出遊。

上野動物園門前已經排了相當長的隊伍，就小琹的說法，在假日總是這種狀態。由於在動物園門口有小規模的遊樂場，因此小雛完全處於興奮狀態。

順帶一提，這裡是學齡前兒童能免費入場的公立動物園，這種對荷包親切的設計也是一大優點，也許我應該更早帶大家來的。話說回來，主動為我們帶路的小琹感覺相當可靠。

我跟小琹一起在動物園門口排隊的時候，望著她的側臉說道：

「小琹，謝謝你。」

「怎、怎麼突然說這種話？」

「沒有啦，小雛能那麼高興，都是因為有你的關係啊。」

「怎麼會，我只是提議帶小雛來動物園而已。」

「嗯。可是，有察覺到小雛寂寞的人也是你啊。」

聽我這麼說，小琹露出有些不知所措的表情。

「真的很謝謝你，在很多地方都麻煩你了……」

仔細想想，我們一直都在讓小琹照顧。

「別這麼說……其實是我一開始對你有點誤會……所以才想做些什麼來彌補。」

……誤會？這話怎麼說？就在我還來不及追問的時候……

「叔叔！快點啦～～」

在一旁已經迫不及待的小雛，拉扯我的衣服如此催促。

「知道了、知道了。」

我被小雛拉若手，稍稍加快腳步跟了過去。

「動物園♪動物園♪」

而小雛也再次唱起她自創的「動物園之歌」。

「獅子、長頸鹿、大象少大家都在一起，好開心♪」

遺憾的是，無論是歌詞還是旋律，都只在小雛的腦袋裡，所以我無法和她一起唱，不過我還是試著配合節奏，晃著跟小雛牽在一起的手。

「馬鈴薯、香菇、蘿蔔♪」

「小雛……那些是蔬菜……」

小雛跟以往一樣，展現出天才級的作詞、作曲能力。除了獨創之外，同時兼具傳統樂曲所具備的通俗優點，是會深留在耳中和心中的名曲。

小空說不定會在未來，為日本的音樂界帶來一股革命呢。

「等等、等等，沒有買入場券是不能進去的啦……」

在售票機

前，我買了自己、小空、還有小琹的票。雖然小琹說她會自己付錢，但我還是不由分說地幫小琹買了票並交給她。小琹本人顯得有些難以釋懷，但這點小事是理所當然的。

「長頸鹿！」

小雛突然大聲喊道，一臉興奮地指著我手中的入場券。

「這邊的是大象！」

仔細一看，原來小雛說的是入場券上的照片。在入場券上印著園內動物的照片，而且似乎還有數種版本。

順帶一提，在我入場券上的是長頸鹿，美羽的是大象，而小琹的則是……

「猩猩！小琹姊姊是猩猩！」

雖然小雛完全沒有惡意，卻令小琹忍不住苦笑。

「小雛，不可以這樣啦，不能這樣說喔。」

「沒、沒關係，我、我不介意的……」

「我、我的也是犀牛嘛，琹姊。」

「……謝謝你，小空。」

看小空連忙出示自己的入場券，小琹面帶微笑說道。

「叔叔，熊貓！」

緊接著，小雛似乎又發現了什麼，拉著我的手臂喊道。

「熊貓餡餅。」

一個風格看來頗為特殊的粉紅色招牌進入我的視線。

那間位在入口旁的店鋪，從外觀就能明白它有著跟這間動物園差不多的歷史。從名字來看，應該是類似人物餡餅的食物吧。

「那上面寫的是什麼？」

「那個啊，上面是寫『熊貓餡餅』喔。」

聽到我這麼說的瞬間，小雛的表情就像是快哭出來似地扭曲。

「是用熊貓做的嗎？要招熊貓吃掉嗎？」

「不、不是的！不是那樣啦！」

「那是做成熊貓形狀的餡餅喔！」

我跟小空拚命解釋之後，小雛才安心地說：「是喔，熊貓先生是不可以吃的唷！」看見小雛的反應，我們才總算放心。在門口請人在入場券上蓋章之後，大家便進入園內。一開放入場，園內很快就滿是人潮。

「大家要小心別走散羅。小雛，你不可以自己先走喔。」

「熊貓！」

「呃，喂！」

完全沒在聽我說話的小雛，立刻就跑了出去。

只見小雛快步朝入口附近的熊貓裝飾品衝去，

「小雛！才跟你說不能自己亂跑的！」

「叔叔，熊貓！」

「呃，我要說的是……」

興奮過度的小雛，根本無法把我們說的話聽進去。

「這種時候不能只是嘴上教訓而已。」

小琹說完便走到小雛面前，蹲下身子對小雛說道：

「小雛，你怎麼可以丟下叔叔他們自己先走呢？」

「因為，有熊貓……」

「就像小雛想看熊貓一樣，叔叔他們也想和小雛一起逛動物園啊。」

聽小琹這麼說，小雛嘟起嘴，發出「唔—」的聲音想了一會兒。不久之後，小雛便朝我們跑了回來，自己牽住我的手。真厲害，小琹會誘導小雛學著體諒別人的心情，要是換成我，可能只會沒頭沒腦地斥責，結果又像新年的時候那樣，把小雛給弄哭吧。

「琹姊好厲害喔！」

「嗯，就像媽媽一樣。」

看見小琹的處理方式，小空跟美羽似乎也相當敬佩。

「不、不要說像媽媽啦！我還只是高中生而已耶。」

小琹聽到小空她們的稱讚，在回應的同時，也害臊地羞紅了臉。

「不過還是很值得佩服呢，小琹一定會是一個好太太的。」

「這……！？不、不要亂說那種話！」

「咦……我有說錯什麼嗎？」

我轉頭看了看小空她們，兩人都一臉無奈地嘆氣。

「舅舅，那樣說也未免太……」

「哥哥大笨蛋。」

為、為什麼……?為什麼大家都用那種冰冷的眼神看我呢……

為了不和小雛走散，我牽著小雛的手，在園內走了一段路之後。

我們最先看到的，是個像被高聳柵欄圍繞的森林。

「叔叔，這是什麼？」

「這裡是……好像是小熊貓的樣子。」

我看著掛在柵欄上的說明板，這麼向小雛解釋道。

「熊貓！？」

小雛對熊貓這個詞的反應相當激烈。

「咦？」

一如預期，看見從岩石後面探出頭的小熊貓，小雛臉上浮現疑問。

「啊！好可愛喔！」

「真的，在走了耶～～」

兩個姊姊看見模樣可愛的小熊貓，很快就看到入迷了。

相比之下，小雛反而是一臉無法釋懷的模樣。

「那個不是熊貓啊。」

「小雛，雖然都叫熊貓，但這是不同一種熊貓喔。」

我的解釋似乎讓小雛不太能夠理解，反而讓她更加困惑了。

「呃～～比如說，叔叔跟佐古學長，看起來完全不一樣對吧？」

「嗯！佐古學長是圓的！」

圓的……好吧，我是知道小雛的意思啦。

「所以說，就算名字同樣都叫熊貓，也會有完全不一樣的喔。」

「唔。」

雖然小雛還是不太能夠解受，但似乎有理解大概的意思。

「小雛，你想看熊貓嗎？」

「嗯！還有兔子、大象、長頸鹿，還有、還有……」

「別急，慢慢來。」

我能明白小雛興奮的心情，但一口氣就跑那麼多地方，路上可是會累翻的。

「不過，叔叔也想看熊貓，其實我一次也沒看過呢。」

老實說，我也有在上野動物園的回憶，雖然已經忘記是幾歲的事了，不過小時候的我，曾和家人一起來到這裡。當時我最想看的，當然就是熊貓了。可是我卻因為被大象嚇到，而演出尿褲子的醜態，結果沒有看到熊貓就得回家……那可是在我想忘記的歷史污點中，爭奪排名一、二的回憶。而這件事當然是秘密。

如此這般，儘管我不像小雛那麼興奮，對熊貓也是充滿興趣。

「對了，熊貓在哪裡呢？」

我轉頭一問，看見小空、美羽，甚至連小琹都露出尷尬的表情。

「呃……我是不是又說錯什麼了？」

問完之後，小琹便有些難以啟齒地說道：

「現在的上野動物園裡，沒有熊貓……」

「咦……」

沒有……熊貓？

「真的嗎！？」

「……熊貓在幾年前就死掉了啊。」

從美羽口中，簡潔地告知我這令人震驚的事實。

「提到上野動物園，我都會直覺聯想到熊貓，所以我一直以為……啊，小雛！？」

沒錯，比起我，小雛受到的打擊應該更大。

可是我又不能跟她說熊貓已經死掉了……

「我也沒想到舅舅會不知道，小雛她應該很期待吧。」

「慘、慘了……這下該怎麼辦？變成這樣該怎麼說才好……」

然而美羽只在一旁說了聲「請加油吧」，等著看我如何處理。

唔……該怎麼說才好呢？

「沒有熊貓嗎？」

「唔……」

被小雛正面盯著，我實在不知該如何應付。

「熊貓……回到自己的國家去了。呃，對了，就像沙夏那樣。」

「……那麼，還會再來嗎？」

「會啊，肯定會再來的。所以說，雖然今天看不到，但下次熊貓再來日本的時候，我們就再來看吧！」

「嗯！」

看見小雛似乎接受了我的說法，我這才鬆一口氣。

至於美羽則是一臉「嗯，算及格吧」的表情，對我點了點頭。當爸爸也真不容易。

可是，沒有熊貓嗎……說實話，我自己內心也有點受到打擊。

我們接著來到「大象居住的森林」。

在這裡，從大老遠就能看見三頭大象，正在廣大的園地里走動。

「喔喔喔喔喔！好大喔！」

感到驚訝的小雛，仰頭望著悠然行走的大象。其實多年沒有看過大象的我，也為其巨大感到驚訝。原來有這麼大啊，也難怪我還不懂事時會被嚇到。我可不是在為自己辯解喔。

反正過去的污點已經沒人知道了，以後我就將那個秘密藏在心裡，一直帶到墳墓里去吧——就在我這麼想的時候……

「說到大象，舅舅以前就是因為看到大象才尿褲子的吧？」

「噗！？」

我不禁

懷疑自己的耳朵。

「美、美羽……這件事你是從哪裡聽來的……？」

「我和姊姊小時候就有來過這裡幾次，每次來看大象的時候，佑理姊都會……」

「怎麼會……老姊……」

我原本計劃埋葬在黑暗中的可悲過去，竟然已經被她們姊妹繼承下去了……

「啊，你們不准笑！」

我向在一旁努力憋笑的小空跟小琹吐嘈。嗚嗚……真丟臉。

「叔叔真可憐，乖乖。」

被三歲小孩摸頭，更是在我精神上落下致命一擊。

為什麼老姊偏偏要把這種糗事告訴我的外甥女們……

——哈哈，聽說是被大象嚇得尿褲子呢。

——呵呵，瀨川這下可丟臉了。

——佑太真可愛。

嗯……？

「剛才你們有聽到什麼嗎？」

「咦……怎麼了嗎？」

小空不解地問道。

「沒有啦，我覺得好像聽到耳熟的聲音……」

對，而且是我相當熟悉的聲音。

我朝附近四處張望，卻沒看見任何其他我認識的人。

「應該是錯覺吧？」

「我什麼都沒聽到……」

「哥哥，你是不是為了準備考試，讓自己太累了？」

既然大家都沒有聽到，那應該真的是我想太多了。當我做出這個結論，準備前往下一個地點時，一個不得了的詞句從我腳邊傳來。

「便便！」

是小雛。在柵欄後面、用屁股對著我們的大象正……簡單的說，就是大便了。

「大便了！叔叔，你看！好多喔！啊哈哈哈！」

「小雛！？不可以大聲說這些話啦！」

「對啊，小雛是女生，不能講這些話喔！」

雖然小空跟小琹連忙制止，但大象的大便似乎戳到了小雛的笑點，只見小雛連聲喊著「便便」。像小雛這個年紀的幼兒，意外地喜歡這類低級笑話呢。這也讓我想起自己過去說出類似的話時，被老姊教訓的往事。

「哥哥，你來快阻止小雛啦！」

不過，小雛畢竟是女生，這樣不太好啦。聽到小雛那樣連聲喊叫，周圍的人也忍不住發出笑聲；而且連美羽也捧著肚子笑了起來。

「呃～～這種時候……先開溜再說吧。」

我一把將小雛抱在手中，迅速跑開。只要「便便」從眼前消失，小雛的興奮應該也會緩和吧。

於是，我們就這麼抱著小雛逃走了。

「唔……真是太丟臉了……」

我們跑了一段時間之後，決定在路上的一處休息區歇腳。

雖然途中似乎錯過了不少動物，但現在要走回去看，也讓人有些猶豫。

「哇～～真是太好笑了～～小雛，幹得漂亮！」

美羽摸著小雛的腦袋說道。看來以二姊的標準，便便似乎是OK的。

「嘿嘿～～被稱讚了～～」

不對！不能為這種事高興啊，小雛。你不希望以後像我一樣，每次到動物園都被人提起歷史污點吧！

「我們似乎來到很深的地方。」

就像小琹說的，我們似乎來到了動物園深處。之前只想著要趕快離開大象森林，原本的行程全都亂掉了。

在看過地圖確認之後，這裡似乎是展示罕見南美鳥類的園區。

「再往裡面有猩猩、獅子，還有老虎呢。」

「獅子！獅子！」

聽我這麼一說，小雛立刻興奮地又叫又跳。看來她很想立刻去看獅子的樣子。

「好，那我們就去看看吧。」

離開休息區後，我們意外地在熱帶鳥類區停留了不少時間。那些鳥類外表看起來很有活力，卻停在樹上一動也不動。是因為天氣太冷，所以也欠缺服務精神嗎？我一邊懷著這樣的想法，一邊朝動物園深處走去。接著進入眼帘的是猩猩森林。

「好大喔～～黑黑的說～～」

面對長相看來頗有魄力的猩猩，小雛一點也不顯得害怕。

老實說，我看到體型比我想像中更加壯碩的猩猩，其實已經有些膽怯了。

「猩猩很厲害嗎？」

「嗯，很厲害喔。不過．猩猩也很聰明、很溫柔喔。聽說它們很照顧小孩呢。」

「那隻猩猩是媽媽嗎？」

「那只是雄……是爸爸喔。那邊抱著小猩猩的才是媽媽。」

「哇～～……那麼，其他猩猩呢？」

「呃……」

突然不知該如何回答的小琹左顧右盼起來。我記得猩猩跟猴子一樣，是由一隻公猩猩跟數隻母猩猩組成家庭，也就是所謂的一夫多妻制。

「猩猩是有很多媽媽的喔。」

「哇～～」

聽小琹這麼說，小雛便一臉好奇的表情，觀看著柵欄後面的猩猩們。

「這樣啊，那就和小雛我們一樣羅，我們也有很多媽媽呢！」

「咦……」

小雛的反應實在令人意外。但說起來或許也沒錯，三姊妹的母親都不一樣，現在又是我在當監護人，而且包含姑媽跟小琹在內，對小雛來說，或許就像是有許多媽媽一樣。小鳥游家的狀態，簡直就像猩猩的家庭形態。

這麼一想，如果最後大家都能幸福的話，或許那樣也不錯。

「可是，那個猩猩爸爸孤單地待在角落呢。」

「一定是沒有立場啦。看，他被媽媽們教訓了。」

就像小空所說，那隻公猩猩只要一靠近小孩，母猩猩就像在說「別打擾我們照顧小孩，一邊涼快去」似地，無情地將公猩猩趕開。

「從那種角度來說，舅舅或許還挺像個爸爸的呢～～」

美羽混著輕笑說道。加油啊，公猩猩，我可是站在你這邊的喔。

我在走向下一個地點時-心裡也對縮在角落的公猩猩發出聲援。

這次是獅子跟老虎。這兩種似乎是很受歡迎的動物，柵欄前面聚集了不少人。雖然兩者都堪稱猛獸的代名詞，但能同時看到這兩種動物比鄰而居，還真是令人感到奇特的光景。

「唔～～看不到啦～～」

由於小雛的身高看不見隔在人群後的動物，所以一直在原地蹦蹦跳跳。

「好，小雛就坐到叔叔肩膀上看吧。來。」

我一蹲下身子，小雛便開心地坐到我的盾上。

「嗯……喔、喔，小雛挺重的呢。」

「舅舅，竟然說女生重，實在太不細心喔。」

「太不細心羅～～」

「……對不起。」

就算是三歲小孩，也一樣是女生，應對起來還真下容易。

「怎樣？小雛，能看見嗎？」

「嗯……看見了！獅子！」

「那真是太好了，哇，別太激動喔，小雛。」

為了撐住在我肩膀上晃動的小雛，我的身子也左搖右晃地尋找最佳位置。

「唔～～人家也想看～～」

小空似乎也被人潮擋住，看不見的樣子，跟先前的小雛一樣，在人群後反覆跳躍。

「姊姊要不要也讓舅舅背到肩上呢？」

「再、再怎麼樣也不能那麼做啊！」

「是啊。再怎麼說，我恐怕也撐不住小空嘛。」

「哥哥……」

望著我的小空臉上帶著怒氣。女生是很敏感的，尤其是在體重方面，但現在想到也來不及了。

「抱、抱歉！我又說錯話了……」

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