第六卷 序章（2/2）
「然後呢~~那間寵物咖啡應旁邊，還有一間蛋糕店的說~~」
原來如此，美羽想說什麼，我大概能猜出來了。
「總而言之，我們就按先前的計劃走吧。蛋糕跟寵物咖啡廳改天再說。」
「啊~~人家有點想吃蛋糕嘛。」
期望落空的美羽，不悅地嘟起嘴巴。
別這樣，節儉可是很重要的喔，美羽。
要是朝鬼子母神的方向走，到最後會靠近鬧區，所以我們決定穿越荒川線繼續遛狗。由於這次的目的是尋找十兵衛的遛狗路線，因此我們決定挑選行人較少的路線。
越過荒川線再稍微走一段距離，眼前便是一片豁然開闊的空間。
「感覺風景好像一下子來到我大學附近……」
我那座落於八王子山坡上的母校，以校地內擁有豐富的自然景觀著稱；講得白一點，就是偏僻。可是，加深偏僻感的稀少建築，也讓天空顯得更為遼闊。
儘管位在東京都心，但這片綠意盎然的空間，使此處顯得格外安靜。
「哥哥，這裡就是雜司谷靈園，是類似公園的地方。」
「咦？是這樣嗎？」
聽小空這麼說，我頗感驚訝，因為我沒想到這裡竟然會這麼遼闊。
位在城市中央這片被稱為靈園的寬敞空間，換句話說，就是墓地。
想到這裡蓋了許多墳墓，我不免覺得有些詭異，但想到靈魂能在安靜的樹林中長眠，這種感覺似乎也不錯.
「……我們家的墓也在這裡啊。哥哥，我們不是來過嗎？」
小空低聲說道。
對了，這樣一說，我們似乎是有來過這裡。
由於姐姐他們根本沒有入土，所以我也不怎麼關心，但原來這邊意外的近。
儘管如此，來到這裡也足以讓我們重新想起悲傷往事，我和小空仰望著飄過藍天的雲朵，不自覺地陷入哀愁。小空的側臉透露著寂寞，想要鼓勵小空的我，自然地伸出手，打算將手放在小空肩上……就在這個時候，一道精神奕奕的聲音從我們身後傳來。
「舅舅，小雛在等你喔！」
「姐姐！叔叔！快點走啦！」
我和小空猛然回神，轉頭一看，看見迫不及待繼續遛狗的小雛，還有臉上帶著苦笑看著我們，一面伸手制止小雛亂跑的美羽。
不知為什麼，美羽用淘氣的表情吐了-下舌頭。
「哈哈！抱歉、抱歉。」
我和小空重展笑容。在重新振作精神之後，我們繼續遛狗。
由於不方便穿越靈園中央，我們挑選了靈園外圍的步道。
如果不刻意觀察外圍樹牆內的景色，這裡看起來幾乎就跟公園沒有兩樣，而靈園外圍的步道正好有樹蔭遮蔽，在初春時節，這裡應該會是一條相當舒適的遛狗路線。
由於靈園的占地相當寬廣，感覺光是繞外圍一圈回到原地，就能充分滿足遛狗所需的距離。不過，想到是在墓地附近，感覺就不太建議小雛走這條路線了。所幸小雛的身高看不到墓地，和十兵衛走在一起的小雛，此刻心情也相當愉快。
「這樣實際一走，才發現有好多不知道的地方喔。」
以前不管去哪裡都透過電車或地鐵，所以實際上只知道通往車站的路線，現在一想，似乎是件相當可惜的事。
「我們也很久沒有來這裡了呢，美羽。」
「嗯，也許該感謝十兵衛吧。我們下次再來找遛狗路線吧。」
「話雖這麼說，但十兵衛其實並不這麼需要遛狗。」
乍看之下個頭嬌小、看來像是幼犬的十兵衛，以狗的年齡來說，其實已經是老爺爺了。十兵衛在家裡的時候基本上都在睡覺，食量也只有一般狗的一半左右。
「就是因為這樣，在偶爾遛狗的時候，開拓充實的遛狗路線才更加重要啊。」
然而美羽聽我說完，卻搖晃著手指說道。
「要是能找到十兵衛散步起來愉快的地方就好了。」
帶著笑容這麼說的小空，表情顯得很開朗，先前的寂寞氣氛已不見蹤影。
「哈哈哈~~十兵衛很高興喔！遛狗~~♪遛狗~~♪」
「汪！」
完全贏得十兵衛歡心的小雛，正開心地唱著歌，和十兵衛並排走在一塊兒。
「呵呵！小雛看來是最高興的一個。」
「是啊。」
兩位姐姐的眼神里也帶著笑意。多虧有十兵衛，小雛真的每天都很開心。
先前沒能察覺小雛隱忍著寂寞的我，更是對十兵衛格外感激。
也許……我在十兵衛心目中的排名會特別低，就是因為這個緣故吧。
別忘了「狗可以洞悉人心」的說法。
「叔叔！叔叔！」
就在我想到這裡的時候，小雛像是想說什麼似地，拉扯我的衣服。
「喔，怎麼啦？」
「叔叔你看，十兵衛好像抖抖耶~~」
「哥、哥哥！十兵衛它……想要大便了！」
「什麼！？」
這真是出其不意的一擊。這是遛狗時註定會碰到的問題，我身為飼主，實在太沒有心理準備了。
「十兵衛大便！哈哈哈哈！」
小雛啊，現在可不是笑的時候。
「怎、怎、怎麼辦！？」
「舅舅！先冷靜下來！我們不是有帶那個東西嗎！？」
「對、對喔！」
那個東西，指的當然是清理狗糞的工具。那是我們在附近寵物店買的。
「呃~~這要怎麼用……」
看了說明書，我發現其中的內容讓人頗感震撼。
「也就是說，我要把手伸進這個袋子裡，隔著袋子抓嗎……」
這實在是項門坎頗高的工作。畢竟在家裡的時候，十兵衛都會乖乖在廁所方便的。
「舅舅，加油！」
「呃，咦！？要我來嗎！？」
「也只有哥哥可以吧！？」
「叔叔加油~~」
三姐妹立刻就決定要當旁觀者了。
「真沒辦法……」
我努力做好心理準備——清理糞便，這可是身為飼主的義務。
我將手伸入名為糞便清理工具的紙袋裡，隔著袋子將糞便抓起。
「啊……這手感實在……」
「舅舅，不用報告。」
「哥哥，快點啦！」
原本想說至少把這難以言喻的感覺說出來讓她們分擔，但我的外甥女們態度卻十分冷淡，太冷淡了！我無奈地默默將紙袋翻面，將糞便裝入袋中，這樣就算完工了，之後只要當成可燃垃圾處理就好。嗯，雖然很快就能習慣，但有生以來第一次用手抓糞便，真是令人感觸良多。
「舅舅，幹得好！」
「哥哥很努力了！」
「叔叔好棒喔~~」
「哈、哈哈哈……謝謝。」
我又再次切身體會到養狗的辛苦。
我將狗糞連同紙袋-起放進提包內。雖然有點臭，但也沒有辦法。
「好，我們繼續遛狗吧。」
然而，美羽和小空卻在這時露出尷尬的表情。
「嗯、嗯~下次我們還是多拿些袋子來比較好。」.
「是、是啊。哥哥，今天就先回家吧。」
只見兩名花樣年華的少女，和我稍微保持距離。雖然那不近不遠的距離，讓我能感受到兩人的關心，但這個行為所反映的也只有一件事。
唔唔……這是代表我身上有味道吧。
唔唔……畢竟我是生手，根本就不知道味道會這麼強烈。畢竟在家裡的時候，是有準備放了許多消臭劑的廁所說。
就在我心裡有些沮喪
的時候，十兵衛來到我的腳邊，像是聊表心意似地晃了一下尾巴，而小雛也跟著十兵衛站在我旁邊。
「汪！」
「叔叔，別在意！」
看來他們似乎有察覺到我的寂寞。
不知是否該高興的我，在苦笑之後，讓寶貝小雛坐在我肩上。
而我也從小雛手中接過狗繩，邁開步伐。
在我兩側，是臉上帶著笑容的小空跟美羽。
我想這就是現在小鳥游家的樣貌。
高掛在藍天當中的冬季雲朵，也隨著我們行走的方向飄動。
但是，這時我還沒能察覺，這樣和平的日子能持續的時間已經不多了。
因為……
在這二月里有一個重要活動，和我過去的人生幾乎沒有關連。
那個活動的名字，叫做情人節。