第六卷 第一章 有寵物的生活（1/2）

最近，我——瀨川佑太早上都起得很早。

雖然還不到天未亮就得起床的程度，但還是得在寒冷難熬的清晨六點離開被窩。

起床之後，我先將客廳的暖氣打開，接著迅速完成刷牙洗臉等雜事，然後來到還充斥著冰冷空氣的廚房。

我首先要做的事是煮飯。我用冰冷的水開始洗米，這時總會對自己不肯花錢買免洗米感到強烈的後悔，但也只能要自己忍耐。

而且姑媽也教過，要煮出好吃的米，細心洗米也是重要的步驟。

當我用凍僵顫抖的手設定好飯鍋時，一天才算來到起跑在線。

「唔……今天早餐要做什麼好呢？」

我邊喃喃自語，邊打開冰箱。

以居住在東京都心獨棟建築的四人家庭來說,容量可說大得無可挑剔的冰箱裡，卻冷清地空空如也。

換成熟練的主婦，或許會事先買好食材，或是提前調理一些食物，在節約家計的同時，也讓冰箱裡隨時都有豐富的食材，遺憾的是，當爸爸僅有半年資歷的我，還沒有到達那個境界。

不僅如此，為了應付期末考與攸關留級的報告，最近家事方面的問題，也幾乎都交到了小空她們身上。

正因為這樣，大學進入假期的現在，我才想率先起床做好早餐。

「味噌、蛋、培根……其他就剩青花菜了嗎。」

在這種時候，我的選擇相當有限。正確來說，在我的腦內清單當中，根本就只有培根蛋一個選項。總而言之，我決定先在鍋里裝水，把水煮沸。

接著我用放在壁櫥里的乾燥海帶，做起早餐常見的味噌湯。

味噌湯里只有海帶實在有些寒酸，但要是硬把手邊僅有的培根加進去，感覺也有些怪怪的……要是有些豆腐或豆皮什麼的，好歹能讓外觀看來像樣一點。

「唔~~該怎麼辦呢~~」

我邊嘀咕邊動手翻找壁櫥跟冰箱，但其他能找到的，就只有乾麵條跟咖哩調理包。

而現在有營業的店，也只有便利商店而已。

早知道會這樣，就應該趁昨天去買些東西擺著才是。

「汪！」

「喔！怎麼啦？十兵衛。你醒來了嗎？」

剛剛還在客廳的專用床鋪縮成一團的老狗，不知何時來到了我的腳邊。

它發出的低鳴聲，感覺像是在對我表示不滿。

「想吃飯的話，得再等我一下喔，畢竟家裡現在就是狗食最不缺了。」

家裡狗吃的東西比人還豐富，雖然讓我有些不是滋味，但這也是因為十兵衛最近才來到家裡，三姐妹一口氣為它買了許多東西的關係。

就連平日努力節儉的小空，也大方地為十兵衛買了不少東西。

順帶一提，占據客廳一角的十兵衛專用床鋪，也是小空跟美羽拿不用的洗衣籃修改之後，再撲上毛巾完成的自製床鋪。

那貼了小雛收集的貼紙而顯得花俏的床鋪，讓客廳感覺頓時明亮許多。可是，我卻覺得三姐妹的心思全都落到十兵衛身上，明明小雛本身的成長更應該值得高興才對，我總是為此感到一絲寂寞。

感覺現在就算我不在家，只要有十兵衛，小雛也不會有什麼問題……身為長輩，理應要為此感到高興才是，我心中卻不免產生些許遺憾，想來還真是複雜。

就在我思考這些事情的時候，十兵衛也一直待在我的腳邊，像是想說什麼似地仰著頭，目不轉睛地瞪著我。

「啊~~你這麼餓啊？」

「……」

只見十兵衛想要表示自己其實也沒很餓似地，緩緩晃了一下尾巴。

它是條不怎麼會叫的老狗，卻很懂得用尾巴表達意見。

剛才那樣——算什麼意思呢？

難道說，它是在安慰我嗎？我被贏家憐憫了嗎！？

就這樣，十兵衛又悠然回到自己的床上。

欸，我才是一家之主喔。算我求你，至少要把這件事分清楚！

我忍不住在內心發牢騷，但還是乖乖幫十兵衛準備早餐。

不過，今天早上到這裡之後，就開始跟過去有所差異了，做不習慣的事果然會碰到狀況。

糟糕，我似乎起得太早了。

雖然我動作熟練地花三十分鐘準備好早餐，但小空她們還沒有醒來。

兩個姐姐上學所花的時間跟以前在八王子時不同，只需十五分鐘左右就能抵達，這樣一來由我接送小雛去託兒所，時間上也相當充裕，可是……她們怎麼還不起來呢。

我試著打開早晨的新聞節目，看著自己不怎麼感興趣的藝人八卦打發時間——心裡還是不時想著三姐妹什麼時候才要起床。

考慮到整裝打扮的時間，這樣下去她們該不會沒時間吃早餐吧？

「啊，對了。」

就在這個時候，我心裡閃過一個主意。

我扯下一直沒有脫掉的圍裙，將之扔到一旁，放輕腳步來到二樓。

我來到了外甥女們還在裡面睡覺的房間門前。仔細想想，非假日的早晨，家長幫孩子準備好早餐之後，應該是會來叫小孩起床的，這應該算是傳統吧。

之前我們住在套房的時候，必然會一起睡覺、起床，但最近我們的作息差異頗大，原因主要出在我身上。但今天我可是難得早起呢，偶爾這樣應該沒關係吧。

我先來到二姐美羽的房門前，剛開始先是輕輕敲門。

「美羽，天亮囉~~」

接著，我改用較為響亮的聲音敲響房門，同時這麼出聲說道。

叫貪睡女兒起床的爸爸，嗯，這真是不錯的橋段。

我以前總是處在讓姐姐叫我起床的立場，這麼做感覺自己似乎也成長了。

「起床囉~~早餐也弄好了喔~~」處在叫人起床的立場，感覺真的比較愉快。

不一會兒功夫，門後傳來美羽起床的聲音，接著便聽到美羽用有些不悅的語氣開口：

「真是的……舅舅……幹什麼啦……」

美羽將房門打開約十公分的縫隙，隔著門縫望著我。

「我弄好早飯了，所以來叫你們起床啊。」.

「……今天我不吃早餐，所以再讓我睡一下。」

「不行，怎麼可以不吃早餐呢。」

「唔~~」

聽我這麼一說，美羽在門縫後的臉蛋可愛地鼓了起來。

能看到美羽這孩子氣的反應，也是最近才有的事，說起來是挺奇怪的，不過看到美羽不悅的表情，我也莫名高興。即使如此，我還是得硬起心腸，讓美羽好好吃早餐才行。

「不多說了，我要開門囉？今天天氣不錯，我想把棉被拿出去曬——」

說到這裡，就在我的手要碰到門把的瞬間……

「不行！不可以！」

美羽口中突然發出近乎哀號的叫聲。

「真是的人家才剛睡醒耶！」

「啊……抱、抱歉。等等，你剛睡醒的樣子，我不是已經看過很多遍了嗎？」

我反射性地道歉，但仔細一想，我和她們都-起住這麼久了，不應該為了這點小事被責備才對

「人家不先照鏡子確認過，就不能離開房間啦！」

唔~~真搞不懂，以前我們還會一起睡覺的說。

「舅舅真是的，在這方面還是這麼不細心。」

紅著臉的美羽這麼嘀咕之後，便將房門關了起來。

唔……不夠細心嗎……青春期的女孩，還是一樣讓我搞不懂。

沒過多久，穿著睡衣的美羽便走出房間。

「舅舅早安。」

美羽臉上帶著笑容，剛才的不悅就像是根本沒發生過。

美羽現在的眼神充滿朝氣，肌膚也帶有光澤，先前那剛睡醒的表情有如幻覺一般，雖然作為招牌標誌的雙馬尾還沒綁好，但那頭完全看不出是剛睡醒的柔順金髮，看來十分耀眼。容貌迥異於日本人的小鳥游美羽，是由白人美女母親所生的混血女孩。

跟我這種長相不醜不帥、純和風且平凡無奇的人恰好相反。令人難以置信的是，這名外貌出眾的美少女，在戶籍上可是我的外甥女。

「你先去洗臉吧，我來叫小雛起床。」

「好~~」

只見美羽一邊打著呵欠，一邊下樓往洗臉台走去。

接著挑戰么女——小雛的房間。她的房間位在目前無人使用、姐姐和姐夫的寢室對面。考慮到小空可能會自己起床，我判斷應該先照顧小雛。

「小雛~~天亮囉~~起床囉~~」

沒有反應。其實小雛不太會賴床的，這種狀況算是少見。

「餵~~我開門囉~~」

我先出聲示意之後，接著打開房門。

房間內那張小尺寸的床上……已經沒人了。

「咦？」

我記得昨天晚上……小雛又吵著要和十兵衛一起睡，所以我費了好一番功夫才說服她，讓她在床上睡著的。小雛究竟去哪裡了？

儘管如此，但我並沒有感到驚慌。

畢竟小雛才三歲，經常會在深夜感到寂寞，鑽到其他人的被窩裡。

昨天想和十兵衛一起睡的小雛，由於被我責備，所以並沒有跑來我房間。

由此可見，她應該在某個姐姐的房間裡，但美羽已經起來了，所以小雛應該是在半夜爬起來，鑽到小空的被窩裡吧。想想這樣倒也省事，於是我來到小空的房門前，輕聲敲門並出聲說：

「小空，天亮囉。小雛，你也在裡面吧？」

敲了幾次門後，正如我的預期，是小雛打開了房門。

「叔叔早安~~」

小雛似乎還有點困，只見她揉著眼睛、講話比平常更不清楚，手裡拖著她最喜歡的兔寶寶布偶，上前將我抱住。

「早安，早餐弄好囉。」

「嗯~~」

小雛用手揉了揉臉蛋。

那充滿彈性、就算剛睡醒也十分柔順的長髮，完全繼承了母親的特徵。這名長相帶有姐姐影子的三歲小孩，是我姐姐的女兒，也是和我有血緣的外甥女。

事實上，小鳥游家的三姐妹中除了小雛以外，都和我沒有血緣關係。

她們各自有不同的母親——二姐美羽甚至是直到前一陣子，我們才得知她連父親都與其他姐妹不同。而我——瀨川佑太，之所以代替她們的雙親，接下照顧她們的貴任，要解釋其中經過，大概足以編成一篇兩小時的電視劇。

但是，對身為當事者的我們來說，那些小事都不足掛齒。

我認為自己是三姐妹的舅舅、監護人、爸爸，而她們也把我當成一家人。

雖然偶爾也會發生像剛才美羽那樣，斥責我不夠細心的狀況，不過……怎麼說，那也算是一種關愛吧。大概。

「對了，小空姐姐呢？」

「姐姐還在睡~~」

「啊~我就知道。」

平常個性認真勤奮的小鳥游家大姐，早上卻不太容易清醒。

以前也曾發生過她在睡昏頭的狀態下做出燒焦的早餐，或是緊緊抱住睡在附近的我，每次起床總免不了一些麻煩。之所以選擇最後叫她起床，也是顧慮到這點。在她沒有自己起床的狀態下，很可能會成為最花時間的一個，很意外吧。

「餵~~小空~」

沒反應。看來從門外叫喚，不能期待有什麼效果。

雖然我想直接進去，但……這可是國中女生的房間。

這種地方算是一種聖域，男性想要進入其中，必須付出不小的犧牲。

「要叫姐姐起床嗎？.」

「喔，對。小雛，可以請你叫小空姐姐起來嗎？」

「嗯，好~~」

我乖巧懂事的小公主，開心地同意我的請求，轉身回到陰暗的房間內。

美中不足的就是，小雛在回房間時，將房門完全打開，這也讓小空的私人空間在我面前一覽無遺，造成無法迴避的狀況。

棉被在床上一團隆起，說明了小空的所在。

小雛踩著可愛的步伐來到床邊，用她的小手搖晃小空的身子。

「姐姐，起床囉~~天亮囉~~」

「唔唔……小雛……再讓姐姐睡一下……」

「不行~~」

「算姐姐求你，再五分鐘就好……」.

如此這般，我打算用早餐取悅三姐妹的計劃，就這麼泡湯了。

當大家聚在餐桌旁時，氣氛卻是一片死寂。

味噌湯、培根蛋、納豆、白飯，桌上擺著稍嫌欠缺統一感的早餐。

「呃……你還在生氣嗎？」

「我沒生氣。」

小空連看都不看我一眼，只是沉默地攪拌納豆。

「剛才那件事，我也是身不由己啊……」

「哥哥。」

「呃，是！」

「你好煩。」

我被瞪了。

「小雛把姐姐叫起來了，很厲害對不對？」

「是啊，小雛好厲害喔。」

完成梳妝打扮的小空，與先前剛睡醒的模樣截然不同，用充滿大姐風範的從容態度照顧妹妹，一頭栗色秀髮也已經用緞帶綁好，頂端翹出的那撮天線並非頭髮亂掉了，而是小空的堅持。

小空和美羽是不同型的美少女，就算表情不悅，也無損她的魅力；應該說，或許還有人覺得像現在這樣鬧彆扭的表情更好，不過以我的看法，還是希望小空能帶著笑容就是了。

話說回來，小空睡昏頭的模樣，是真的挺可愛的……

「唔哇！這個味噌湯，裡面有放青花菜啊……」

喝了口味噌湯的美羽，皺著眉頭說道。

「因為有剩,所以我就試著放看看……味道不好嗎？」

「是沒有到吃不下口的地步啦，只是……」

看來評價很糟的樣子。

「佑理姐在食材有剩的時候，也是不管什麼都會放進味噌湯里呢。」

「唔……」

小空說得沒錯，老姐曾發下「幾乎沒有食材放進味噌湯里會不好吃」的豪語，而我也只是作為其正統傳承者，試著實踐老姐的主張而已……

「小雛覺得呢？青花菜挺不錯的吧？」

「這個，苦苦的。」

「唔唔……」

不但惹小空生氣，早餐的反應也不好，今天我從一早就一直倒霉。

「對了，今天你們都會比較晚回來是嗎？」

「我要到朋友家裡去一趟。」

「我有社團。」

「這樣啊，我也得去打工，那麼晚餐你們就叫外送解決吧。」

聽我這麼一說，三姐妹全露出一臉不解的表情。

「我們約好晚餐要到榮姐家吃了……忘了和你說嗎？」

「知道舅舅會打工晚回家，琹姐的媽媽就邀我們到他們家吃飯。」

「是吃火鍋喔~~對吧？十兵衛。」

「汪！」

就連十兵衛都像是知道這件事地應聲。

咦？只有我不知道嗎？

「就是這樣，所以請舅舅不用擔心，努力工作吧♪」

「嗯……我會努力工作的。」.

就算我不特別做什麼，三姐妹也能將一切處理得很好。

雖然有就算不靠父母，小孩也會長大的說法，但是……這種寂寞的感覺，究竟該怎麼形容呢？

「糟糕！已經這麼晚了！」

「咦？應該還算早吧？」

「今天起我有社團晨練！因為畢業公演就快到了！」

只見小空手忙腳亂地把剩下的飯混著味噌湯一股腦吃下肚，起身準備出門。

「等一下，姐姐，我跟你一起走！」

美羽見狀也跟著從座位上起身。

客廳的氣氛突然變得匆忙起來。

「美羽，你慢慢吃完早餐再走啦。」

「真是的，我是為了那件事啦。我們應該要討論一下才對吧？」

「啊，對喔。」

小空像是想起什麼似地敲了一下手心。

「你們在說什麼？要討論什麼事？」

「哥哥你不用知道啦！」

「舅舅不用管也沒關係。」

兩人同時這麼回道。

唔唔……總覺得我真的有些打不進去，雖說姐妹相處融洽是件好事，但……

「這不重要，哥哥，衣服就麻煩你洗囉。」

「嗯！包在我身上。」

啊，太好了，我並沒有被遺忘。想到這裡，我不禁拍起胸脯接下任務。

「舅舅，我的家事也可以麻煩你嗎？」

「沒問題，你們路上要小心喔。」

兩人很有禮貌地道謝之後，便匆忙上學去了。

這樣一來家裡就只剩我跟小雛，還有十兵衛而已。小雛此時正處於不知該吃早餐還是要陪十兵衛玩的狀態，早餐吃了很久還沒吃完。

「小雛，早餐要好好吃喔。」

「不是啦~~小雛是在看十兵衛有沒有好好吃早餐啦」

喔喔！小雛已經會找聰明的藉口了。

和三歲小孩-起生活，真的是不時會為小孩成長的速度感到驚訝。

小孩就是像這樣，不斷學會許多事情的。

可是，這終究也

只是幼兒的智慧，和大人的狡猾相比，還是遠遠不及。

「這樣啊~~可是十兵衛已經吃完囉，而且它跟小雛不一樣，都沒有把食物弄得到處都是小雛，這樣十兵衛會笑你喔。」

「啊~~嗚~~」

在地上吃完東西的十兵衛，正一臉漠不關心的模樣舔著嘴巴。

多虧之前的飼主細心管教，十兵衛不管做什麼都很有規矩。

加上因為上了年紀，不會亂跑亂跳，是條一天有大半都在睡覺，不怎麼需要勞人照顧的狗。

不可思議的是，它在看到小雛一個人玩的時候，就會主動靠到小雛身邊。

我無法得知狗的想法，但十兵衛似乎有想保護小雛的意思。

十兵衛實在是相當可靠，要說有什麼令我介意的事，大概就只有它不把我當飼主看待，或者該說在它的階級順位里，似乎認為我比它要低的樣子。

「我吃飽了！」

吃完早餐的小雛，也像是不願輸給十兵衛似地，很守規矩地說道。

「嗯，不客氣。那麼，該準備到託兒所去囉。」

「好~~」

我家的小公主充滿朝氣地應道。聽話就好。

我很快幫小雛掛上包包，並讓她穿上沙夏送的毛線衣。由於是來自寒冷國家的產品，質地相當保暖。

趁還不太能順利自己扣鈕扣的小雛在跟鈕扣苦戰的時間，我將必須每天讓小雛帶去託兒所、已經洗好的圍兜兜與刷牙杯等用具準備妥當，接著在聯絡簿上簡短寫些表示小雛一切平安的訊息，就算完成準備了。

當我們在玄關穿鞋的時候，我以為已經回去睡覺的十兵衛，也慢悠悠地來到我們身旁。

「喔？怎麼了，你要為我們送行嗎？」

聽我這麼一說，十兵衛不悅地別開頭。

「不是啦~~十兵衛是想跟我們一起走啦~~」

「汪！」

十兵衛就像是附和小雛的說法似地叫了一聲。

是這樣嗎？也好，如果是想出去遛狗的話，今天也沒理由阻止它。

如此這般，我們兩人一狗一起出門，朝託兒所出發。

「唔……好冷……」

進入二月，冷風也到了讓人難以消受的地步。

儘管在外套底下穿了好幾層衣服，還是寒冷入骨。

就算在這種狀況下，小雛仍舊精力充沛。

「汪汪♪汪汪♪上大家一起走♪」

能和十兵衛一起去託兒所，小雛顯得相當開心。

而十兵衛則是走在我們稍微前面一點的地方，不時會轉頭看看小雛。簡直就像是保護公主的隨從一樣。

「啊！是小琹姐姐！」

看見一名走在前頭的女高中生，小雛大聲說道。

那名女高中生聽到小雛的聲音也轉過頭，輕輕揮手響應。

「十兵衛，我們走！」

「汪！」

「啊，別這樣，等等、等等！」

看小雛跟十兵衛往前跑了出去，我也連忙追了上去。

「早安，小雛。」

「早！」

「汪！」

「你們感情真好。」

小雛跟十兵衛默契十足的模樣，令小琹輕聲笑了起來。

「唷，早啊。」

「啊，早安。佑太。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。