第四卷 第三章 白金髮的訪客（2/2）

利落的動作似乎說明著她並不是第一次使用這裡的廚房。

「小雛也要！小雛也要幫忙！」

「哎呀哎呀，那麼，把這個盤子擺到桌上吧。小雛好乖喔，真不愧是信吾跟佑理的女兒，不可以打翻喔～～」

沙夏愉快哼著歌，並熟練地進行調理。在美羽那讓人感覺難以置信的無表情面孔陪伴下，沙夏完成了她親手準備的早餐。

「好了！大家來吃吧！」

桌上擺著雖然較薄，但像是可麗餅餅皮的東西，還有用奶油煎的鮭魚、切絲洋蔥、魚卵、熏鮭魚片、酸奶油等等料理，內容讓人感覺有些奇妙。這些東西究竟該怎麼吃啊？

我勉強能知道吃法的只有湯。

帶著不祥感覺的鮮紅色加上濃烈香料氣味的湯，模樣似乎相當可口，如果不是當早餐的話……

「啊，對喔，你們不知道吃法對吧？」

看到沒有人動手才終於明白狀況的沙夏，立刻就開始示範。

沙夏先抓起一張看來像是可麗餅皮的東西，將各種食材放上去之後，再將餅皮捲起。

「像這樣，把喜歡的東西捲起來吃。啊，稍微沾一下湯也很好吃喔。」

感覺還真是帶有野性的料理。

與其說是可麗餅，感覺似乎比較接近春卷。

從外觀來看，實在想像不到是帶有名人氣息的沙夏會做的料理。

話雖如此，人家辛苦做好的東西卻不捧場，會立刻被老姐鐵拳伺候的我，還是先帶頭抓起了那像可麗餅皮的東西。

我將食材擺上餅皮，捲成方便吃的尺寸之後放入口中。

「……嗯，挺好吃的。」

雖然餅皮並沒有想像中來得甜，但和食材搭配後感覺恰到好處。

「太好了！來，大家也快吃吧！」

這種早餐也不壞。

最重要的是，這種自己動手的感覺相當討小雛歡心。

「這個～～再加這個～～」

「小雛，一次擺太多會卷不起來喔。」

「沒問題～～」

小雛完全投入到自創的過程中。

這看起來像可麗餅的東西，似乎是俄國一種名為「布爾餅」的家常料理。

沙夏是跟她母親學到做法，而沙夏的母親則是跟祖母學來的，是名符其實的家常口味。

這麼說來，沙夏的出身地是俄國嗎？還是在附近的小國呢？

仔細一想似乎也挺說得通的。

端整的面孔、藍眼睛、白皙的肌膚，還有堪稱耀眼的白金髮。

確實就如同想像中的俄羅斯美女。

「小雛，好吃嗎？」

典型的俄羅斯美女對小雛問道。

「嗯！不錯吃喔！」

果醬和酸奶油不只沾滿嘴邊，連臉上也到處都是的小雛，開心地稱讚沙夏的料理。

「沒禮貌！小雛，你從哪兒學來這種說法的？」

「沒關係啦，小雛高興就好。」

沙夏說完，便一臉幸福地望著小雛吃東西的模樣。

可是我也注意到沙夏的視線，不時落在美羽身上。

而美羽似乎沒有食慾，一開始拿的布爾餅只吃了一半，湯只動了三口便停了下來。

「美羽，你不吃嗎？」

小空有些擔心地詢問妹妹的狀況。

「……抱歉，我無法一大早吃味道這麼重的東西。」

美羽從冰箱取出她愛用的礦泉水跟優格，然後坐到沙發上，邊看著電視邊吃起來。

「美羽！」

我覺得再怎麼說都不應該這樣。

就在我抬起手要對美羽說些什麼的時候，沙夏輕輕將我抬起的手按了下去。

「沒關係，美羽一直在日本生活，也難怪不合胃口。」

「……」

美羽就像是完全沒聽到似地，不作任何反應。

沙夏的表情看來相當寂寞。

我從池袋搭電車前往新宿。

到了新宿再轉車，到八王子下車。

這是我已經習以為常、前往大學的路程。

由於打工的時間將近，我必須離開家，但我對於將美羽跟沙夏她們留在家裡一事，實在感到難以放心。

不管怎麼看，她們相處得都不算融洽。

老實說……平常總是體貼他人並笑臉迎人，比任何人都懂得察言觀色的美羽會板著臉到這種地步，這還是第一次。

沙夏也是，雖然和我們正常交談，但卻沒有跟美羽說話。

兩人的擁抱，也只有一開始出乎美羽意料的那次……

她們彼此都不知該如何是好吧。

考慮兩人分開的時間，狀況的嚴重程度或許超乎我能想像的範圍。

沙夏看起來不像壞人，但把美羽留在信吾身邊獨自離開也是事實。她應該也是那個時候跟信吾離婚的……

既然這樣，她們兩人是否應該這樣輕率見面，也讓我產生懷疑。

可是，沙夏也說姐夫跟姐姐都知道她要來這裡，因此，其中可能還是有什麼複雜的原因吧。

現在我所能做的，大概就只有再觀察事情如何發展吧。

畢竟我一開始最害怕的事，目前似乎還不用擔心的樣子。

「好！先停止煩惱吧！」

為了轉換心情，我輕拍自己的臉頰。

就算腦袋一直胡思亂想，也沒法解決眼前的問題。

我身上還肩負著照顧三個女孩的責任。

為此，我現在必須做的事情是什麼？就是打工。

今天打工的地點，是八王子車站附近的咖啡廳。

不知各位是否還記得，這家店就是在校慶時，我和仁村接受特訓的店。

原本雖然是從晚上才開始營業的咖啡廳兼酒吧，但從今年開始稍微加長了營業時間，在白天經營起咖啡廳的生意。

如此這般，我以臨時雇員的身分在這裡獲得一份工作。

我基本上是在結束大學課程到末班電車之前的時間工作，而像今天這樣的假日，工作時間則是從白天到晚上，在排班上有相當為我的家庭狀況做考慮。

除此之外，由於這是一間格調頗高的店，因此時薪也比其他一般地方要來得高。

也許有人會想，再怎麼說，這樣的條件也好過頭了。

沒錯，之所以有這麼好的條件是有理由的。

我從八王子車站徒步走了約五分鐘路程。站在巷子深處的店門口，我先深呼吸，堅定自己的意志。

店門上還掛有「CLOSED」的牌子。

我下定決心之後打開店門。

「哎呀～～！瀨川小弟，人家等你好久了呢～～」

見我出現，一個人立刻熱情地上前迎接。那個看來格外壯碩，但舉止卻相當女性化的人是名不折不扣的男人。

儘管容易混淆，但事實上他的外表是猛男，內心則是小少女。他就是這間店的店長——廣美。

「瀨川小弟肯來幫忙真是太好了，你也知道現在是年節期間吧？我實在找不到人手呢。酬勞會多給一點優惠的，麻煩你囉。」

啾波！我在千鈞一髮之際避開那伴隨噁心聲音投來的飛吻，露出客套的笑容。

總而言之，就是因為有這個老闆在，我才能獲得如此優渥的待遇。

不知是幸還是不幸，之前特訓的時候，他似乎對我跟仁村兩人相當中意，所以是廣美主動希望我過來的。不考慮店長的外表，這間店的餐點口味出眾，因此生意相當不錯，而且老闆又明白我的境遇，實在是個讓人感激的工作機會。

「對了，仁村小弟那裡怎樣了？」

「呃，其實我也沒法聯絡到他……」

「是喔……好傷腦筋喔。」

只見廣美一邊連連發出「好傷腦筋喔」的話語，一邊走回店後。

那小子原本也在今天有排班，但我卻完全沒看見他的身影。

他該不會是年假過傻了，把工作的事情全忘光了吧？

就在我這麼想的時候

「我來晚了！」

才在想他的事，仁村便在差點遲到的時間現身。

仁村原本就是容貌相當出眾的型男，但今天看來格外耀眼。

而且不知為何，手邊還拖著巨大的行李箱。

「呼！真傷腦筋，飛機誤點啦。」

「喂，仁村。」

「嗯？怎麼了？抱歉，我來晚啦。」

「你那身打扮是怎樣!?」

我這次的吐嘈格外帶勁。

仁村在這樣的寒冬里，竟然穿著夏威夷衫配草帽，並且還戴著太陽眼鏡。

不只如此，和最後一次見面時相比，他明顯曬黑不少。

話說回來，現在還只是一月四日，距離我們最後見面才只經過三天吧!?

「啊，這個啊？其實我剛剛才從夏威夷回來。」

「夏威夷……？」

「對啊、對啊。我離開寒冷的日本，去南國度假村過年。」

到國外過年……你是藝人嗎？

而且包含往返在內共三天的夏威夷之旅……那種單程就要花八小時的行程實在太奢侈了。

這實在讓我有些羨慕。我也想帶著小空她們……可能的話，順便帶著萊香學姐一起到夏威夷去。可是，我的錢包最多只容許我到附近的滑冰場而已。

唉～～貧窮真是可悲。我好想趁小雛還在念小學的期間帶她到國外玩喔。

不知是否看出我的想法，仁村從旅行包中取出一個方盒，遞到我眼前。

「來，這給你，這是拿來當禮物的夏威夷豆。」

「……是喔、是喔，多謝。」

「咦？你不喜歡嗎？那麼，這個怎樣？」

不好、不好，我的不滿顯露出來了嗎？然而仁村並沒有察覺到正為此反省的我，而是喜孜孜地帶著詭異笑容拿出一個人偶。

「這是什麼？」

「我也不是很清楚，但很多日本女生都會買，所以我就一併帶回來了。好像是幸運人偶的樣子。聽說只要有這個，私生活就會更充實，工作跟戀愛都會更加順利喔。」

「怎麼聽起來像是女性雜誌會有的標題……也罷，謝啦。」

雖然不管怎麼看，都像是下詛咒時會用到的東西就是了。說實話，我真不知該做何反應。

「仁村小弟！你來了呀！」

就在我心情感到複雜的時候，廣美帶著滿臉笑容從店後現身。

「不好意思，我來晚了。啊，我也有帶禮物給廣美喔。」

仁村交給廣美的，是同樣的詛咒……不對，是幸運人偶。仔細一看，跟我拿到的人偶在設計上有些許差異。

「這、這是要給我的嗎……？」

「好像是幸運人偶喔。」

「謝謝……！我會珍惜一輩子的！」

不知為何，廣美滿懷感慨地將人偶擁在懷中。

總而言之，這下能避免只靠一名員工應付顧客的狀態了。

就這樣，我們就以仁村、我、跟廣美的三人體制，開始進行開店的準備。

由於廣美要為晚上的營業準備進貨事宜，因此店內的部分是由我跟仁村負責。

我們打掃店面、擦拭玻璃杯，並確認商品的庫存。

要做的事意外地多。

我們兩人花了約一小時完成準備之後，便先開始午休。我們享用著廣美用心準備的披薩土司，話題自然聊到了沙夏的事情。

「喔？她是美羽的母親啊！」

「為什麼你一副很感興趣的模樣？」

「因為，她可是生下美少女美羽的生母啊。怎樣、怎樣？她也一樣是美女嗎？」

「……俄羅斯人，看起來就像是模特兒，年紀還很輕的樣子。說不定還是二字頭……」

「真的!?那我可非得親眼見上一面了！」

仁村顯得相當興奮。

「你在夏威夷應該已經看過很多外國美女了吧？」

「啊～～那裡不行。夏威夷那裡啊，不管走到哪兒都一堆日本人，不值得期待啦。」

看樣子仁村也是滿懷期待跑去那裡，結果卻相當失望的樣子。

以仁村這個人的習慣，反正多半是和某個女生……搞不好還是跟複數女性一起去的，在這種狀況下還去注意當地女孩真的沒問題嗎？

這類的吐嘈還是先別去想好了。

沙夏是不是美女，現在並不是重點。

問題是，為什麼她會選在現在這種時候出現在美羽面前。

關於這件事，我很想在腦袋中理出頭緒。而仁村這名好友不只是個好人，對世事也了解得比我更加透徹，因此經常能給我幫助。

「這麼嘛……不就是來見美羽的嗎？」

「如果只是要見美羽，那當然沒問題啦。可是，我擔心在姐姐他們不在的這個時候，她會不會說出什麼奇怪的話……」

見我支吾其詞，仁村也敏銳察覺到我無法說出口的想法，表情轉為嚴肅。

「你指的是，她想要帶走美羽嗎？」

「……嗯。」

其實我最早想到的就是這件事。

但看狀況，至少以現在的情形來說，她來日本的目的還不確定是要帶走美羽。可是，我也明白現在由我擔任三姐妹監護人的狀況，在一般人眼裡看來不會得到太好的社會觀感。

基於這個角度，就算沙夏要帶走美羽，說要帶她回俄羅斯也不奇怪；尤其沙夏要是覺得我靠不住的話，那就更有可能了。說實話，我沒什麼自信。

那麼，到時我又該怎麼做呢？

可能的話，我當然是希望將美羽留下來。

但是，如果要問這麼做是否真的是為了美羽好……

不管怎麼說，對方可是美羽的親生母親啊。

「說起來，她本人都沒有說什麼嗎？」

「我錯過問的時機了。她昨晚突然出現，在知道空難的事情後立刻哭了起來。至於今天早上，她跟美羽之間的氣氛又很尷尬……」

說著說著，我也對現在才只經過一晚的事實感到驚訝。

「先別想啦，瀨川，現在再怎麼想也無濟於事。」

「……也許是吧。」

「真的很困擾的時候，要記得找我跟路研的人商量喔，我們會立刻趕到的。」

「嗯……呃，你該不會只是想見沙夏吧？」

「才、才沒有那種事，哈哈哈哈！」

跟往常一樣，碰到和女性有關的事，這小子實在不能信任。

可是，聽他說願意幫忙，我當然也感到高興。

「好～～差不多快到開店的時間囉｝」

被廣美這麼催促，我們連忙將剩下的土司塞到口中。

現在就先把沙夏的事情放到一邊，專心顧好工作吧。我在心中告訴自己。

畢竟就像仁村說的，現在不管我怎麼想也得不到結論。

我現在只希望自己能變得更可靠一點。

打工結束時，時間已經過了晚上八點。

跟晚班的人交接之後，我便和仁村各自踏上歸途。

也許是因為還不習慣工作內容，比想像中要來得疲憊。

而且服務業這種工作也相當不好干，就某些角度來說，有些常客是因為欣賞廣美的個人魅力而來的。

那些人自然不會放過我跟仁村這兩個新人，我們被叫住好幾次，並被問了許多問題。其中甚至還有會伸手摸人屁股的客人，光是要應付這些對象，精神力之類的東西就全部給消耗光了。

這時我真羨慕仁村那隨和的個性。

總而言之，我實在是累壞了。

這種時候，最好的方法就是趕快回去，看看小雛的臉。

在辛苦打工之後看見那純真無邪的睡臉，一天的疲勞就會轉眼消失。

「不對，等一下，這個時間

小雛應該還醒著吧……？」

這麼說來，搞不好還能一起洗澡呢。

對，就這麼辦吧。

和小雛一起洗澡，然後好好睡上一覺！

——抱著這種想法，沉浸在幸福心情里返家的我，滿懷的期待卻立刻破滅。

「哎呀，歡迎回家，佑太。」

「叔叔，歡迎回家～～」

我一進到家裡，便看見沙夏在幫小雛擦頭髮。

「難道說……小雛洗過澡了嗎？」

「嗯！跟沙夏一起洗了～～」

怎麼會這樣……

我唯一讓內心獲得慰藉的時間，竟然……！

話說回來，小雛真的和沙夏相當親近。

雖然說小雛並不是什麼怕生的孩子，但還是讓我有些意外。

看著像是親母女般嬉戲的兩人，讓我內心湧現一股莫名寂寞的情緒。

說起來，在把小雛交給小琹照顧的時候，我也會有這種感覺。

小雛啊，請你永遠當叔叔的小雛吧……叔叔很寂寞的說。

「哥哥，辛苦了，打工的情況怎樣？」

看見我無力地垂著頭，小空出聲對我說道。

「喔，才剛剛上軌道，所以有點累。」

「是嗎……不可以像上次那樣勉強自己喔。」

「放心啦，這次的時薪也不錯，而且排班也給了我很多方便。」

「那樣是很好，可是……」

小空似乎還是有些擔心。

「佑太。」

就在這個時候，聽見我們對話的沙夏突然叫了我的名字。

「有什麼事嗎？」

「佑太，你每天都工作到這個時間嗎？」

「並沒有到每天那麼誇張，但是……有工作的時候，確實得忙到這個時候。」

「那麼，在那段時間，家裡就只有這些孩子嗎？」

「嗯，是這樣沒錯……」

聽我這麼一說，沙夏低頭想了一會兒。

「啊，舅舅，歡迎回家。」

「我回來了，美羽。」

到廚房拿飲料的美羽，在看見我後這麼說道。

雖然美羽也有稍微看一眼在客廳的沙夏，但立刻就將視線移開。

她們在一起已經有一天的時間，但芥蒂似乎還沒消失。

而且兩人好像也完全沒有交談。

至於沙夏似乎並沒有察覺到這股沉重的氣氛，只是一臉若有所思的表情。

「我決定了。」

沒過多久，沙夏突然開口說道。

我轉過頭，想知道她究竟想說什麼，不料她竟提出一個令人驚訝的意見。

「我本來打算今晚就回旅館的，但是……請讓我住在這裡一段時間吧。」

有好半晌，我們完全無法理解沙夏究竟說了什麼。

在反覆思考她的話語，最後好不容易理解內容的瞬間，我們同時發出吃驚的聲音。

但只有小雛一個人，十分開心地抱住沙夏的手臂。