第四卷 第三章 白金髮的訪客（1/2）

秒針的聲音聽起來格外清晰，小鳥游家籠罩在前所未有的寂靜氣氛下。我們圍繞著坐在客廳、臉上笑容與狀況格格不入的女性，所有人皆不發一語。她是一名高個子的女性，體態相當纖細，臉蛋嬌小，有著靈轉的大眼睛。

話雖這麼說，該有的曲線也一點不少，在女性魅力上並不構成瑕疵。那和美羽相同顏色的眼睛與雪白肌膚，讓我們有種奇妙的感覺。

由於不知該怎麼開始話題，我猶豫了半天。

小空為了泡茶暫時離席。平常在大家不知所措的時候總能機靈應對的美羽，此刻也罕見地低頭望著雙腿，沒有抬起頭的意思。

美羽在門口被擁抱之後就一直是這樣。

「………」

對方似乎也敏感地察覺美羽僵硬的表情，在那之後，美麗的訪客就只是溫柔地注視美羽，沒有勉強與她對話，只是靜靜等時間經過。

看她們默默坐在一起的模樣，讓我覺得兩人十分相像。

小雛好像也感覺到了什麼，被美羽抱在懷中的她，好幾次交互看著二姐及訪客的面孔。或許是時間已經到了深夜，小雛的表情開始有了倦意。

「沒有變呢……」

在這個時候，白金髮的美女轉頭看了看客廳，表情透露出懷念。

在她打破沉默的同時，小空也端著放有茶水的托盤迴到客廳。

小空用緊張的動作邊擺放茶杯，邊小聲說道：

「比起紅茶，你比較喜歡綠茶對吧？」

「……你還記得呢，小空。」

女性露出微笑，小空似乎也隱約透露出高興。之前也是，小空似乎認識這個人。那也是當然的。

畢竟就算是我，也隱約察覺到了這名女性的身分。

「好久不見了……沙夏姐。」

「小空真是的……不要用那種稱呼外人的說法。就像以前一樣，叫媽媽吧。」

美女說完眨了一下眼睛，模樣相當迷人。是嗎，她叫做沙夏嗎？由於之前聽她說過我聽不懂的語言，讓我相當緊張，但其實她的日語意外流利。

「你真的長大了呢。過來這邊，讓我仔細看看你。」

小空雖然表情有些困惑，最後還是乖乖走近美女身旁。

「你變漂亮了，已經完全是個女孩了。」

「謝、謝謝。」

聽小空臉頰帶著些許羞紅地說，沙夏開心地擁抱了小空。

小空欲言又止地看著沙夏和美羽兩人，但還是什麼都沒說。

美羽也還是跟之前一樣，始終低著頭。

「對了……他是什麼人？」

在這個時候，突然望著我的沙夏表情帶有幾分敵意。

「啊，他是……」

「呃，幸會，我是她們的舅舅，叫做瀨川佑太。」

我搶在小空之前做了遲來的自我介紹。

聽我這麼一說，沙夏想是想起什麼似地沉思起來。

「瀨川……舅舅……難道說，你是佑理的弟弟？」

「啊，是的，是這樣沒錯……你認識我姐？」

聽我這麼一說，沙夏的表情瞬間亮了起來。

「沒錯！你是佑理的弟弟嘛！」

只見沙夏往前探出身子，毫不客氣地打量我的面孔。

「的確，眼睛和佑理很像呢……」

「呃，你臉靠這麼近，會不會……」

美羽長大之後就會長這樣嗎？沙夏的美貌不禁令我如此想像。雖說因為萊香學姐的關係，讓我對女性變得比較有抵抗力，但這樣的美女突然靠到眼前對心臟實在不好。

「哎呀，你害羞啦？真可愛！」

「唔哇!?」

沙夏突然將我抱住。

「等、等一下，沙夏姐！請別這樣！」

然而沙夏卻完全不理會我跟小空的驚訝，只是緊緊地將我抱住。

看來這個人的感情表現似乎有過於激烈的傾向，外國人都是這樣嗎？

由於對方的情緒瞬間亢奮到破表，讓我實在不知如何反應。

就在我努力克制被擁抱的興奮，打算開口做些解釋的時候……

「呼啊～～……姐姐～～」

小雛揉著充滿倦意的眼睛咕噥道。

「小雛，怎麼了？想睡了嗎？」

「嗯……」

小雛似乎已經撐不住了。比起沙夏是什麼人的好奇心，困意似乎還是在小雛心裡占了上風。

「小空、美羽……這孩子是……？」

「啊，她是我妹妹小雛。來，小雛，要打招呼喔。」

「唔……我叫小雛，三歲。」

坐在美羽腿上半夢半醒的小雛，邊說邊低頭行禮。

「哇……哇哇哇！」

沙夏做出這樣的反應，並毫不猶豫地將我拋到一旁。

「唔啊!?」

沙夏整個身子探過桌子，將臉湊到小雛前面。先對美羽露出開朗的笑容，但卻遭到無視，不過沙夏似乎也沒特別在意，接著就將手放到小雛的臉頰上。

「果然……她跟佑理真是太像了！」

「姐姐是誰啊～～？」

「我是沙夏呀。」

「沙夏？」

小雛不解地歪著腦袋。看到小雛的反應，沙夏的表情更是笑了開來。

「太可愛了！」

該說是不出所料嗎？只見沙夏伸手將小雛從美羽腿上抱了過去。

接著更是陶醉地用臉頰在小雛臉上磨蹭，此舉讓小雛吃驚地睜大眼睛。

「怎麼會這麼可愛呢！好像看到美羽、小空、還有佑理小時候一樣！」

總而言之，她是個在感情表現方面相當誇張的人。沙夏的興趣立刻轉移到小雛身上，說難聽一點，感覺就像是個靜不下來的小孩。雖然她的外表跟美羽很像，但兩人給人的感覺卻完全不同。

「你說呢？美羽，你也這麼覺得吧？」

沙夏向美羽問道。

但是美羽只是一臉不悅。

看見美羽的態度，讓沙夏的表情透露出幾分悲傷。

「……對不起，我明白美羽你會感到困惑。你應該幾乎不記得我的樣子吧？我也不打算在這個時候跳出來主張自己是母親……」

看來沙夏也有花時間煩惱過，究竟該如何對美羽說這些話吧。畢竟她在這個客廳里，想必也擁有一些我們所不知道的回憶。

沙夏用輕柔的動作將小雛交給我之後，便以擁抱對方般的動作，溫柔地將臉靠到美羽身邊。

「可是……生下你的人還是我啊，美羽。」

聽到這句話，美羽的表情顯得更加僵硬。

儘管已經可說是確信，但聽本人親自說出口，美羽不可能不受打擊。不會錯了，這名叫做沙夏的女性正是信吾姐夫的前妻，美羽的生母。

正如大家所知道的，小鳥游家的三姐妹各自有著不同的母親。

由於她們平常的感情甚至比其他姐妹都要融洽，因此有時會讓我忘記她們只有一半血緣相同的事實，但對她們本人來說，肯定還是多少懷有複雜的情緒吧。事實上，現在小空也是一臉困惑地交互望著美羽跟沙夏。

小雛則是一臉迷糊地看著我們的臉。

至於美羽……

「我要睡了。」

她看來像是在生氣，又像是感到困惑，這是我第一次看見美羽露出這種表情。

「美羽……」

「晚安。」

美羽快步從難過的沙夏身邊走過，離開客廳。

望著美羽離開的背影，沙夏重重地嘆氣。

「怎麼了？美羽姐姐很生氣嗎？」

察覺到姐姐態度跟往常不同的小雛，一臉擔心地問道。

「不是的，美羽並沒有生氣。」

小空邊說邊摸摸小雛的頭，沙夏則是難過地望著地面。

「……這也是沒有辦法的事，畢竟連我自己也不知該用什麼樣表情見她才好。」

沙夏像是要重新整理心情般再次露出笑容，她原本應該是個總是笑臉迎人的人吧，畢竟她可是美羽的母親嘛。沙夏此刻望著擺設在客廳里一家五人的全家福照，並流露出羨慕的神情。就在這個時候，從沙夏口中又拋出一顆巨大的炸彈。

「話說回來，信吾跟佑理他們呢？我有跟他們說過我會過來才對呀。」

聽到這句話，我跟小空都不禁僵硬起來。

那是我們家的禁句。

那是所有人都暗自明白，不會積極以此作為話題的名字。

我承受著足以讓心臟停止的緊張。

她不知道嗎？

沙夏她…不知道姐姐他

們的意外……

怎麼會……意思是……

小空似乎也跟我察覺到相同的事。

我從小空和我交錯的視線中，感受到跟我相同的困惑跟悲傷。

——該怎麼辦？

「嗯？你們怎麼啦？」

帶著天真笑容的沙夏，也察覺到我們的態度有所轉變。

就在我和小空不知該如何回答的時候，一個答案從意外的地方出現。

「爸爸跟媽媽他們啊，因為工作到很遠的地方去了ｌ」

「工作……？」

「所以說，小雛要當個乖孩子，等爸爸跟媽媽回來。那樣的話，爸爸跟媽媽就會帶很多禮物給小雛喔！」

小雛說完之後露出燦爛的笑容。

抱著兔子布偶展露甜美笑容的小雛，看起來十分可愛。

這個光景讓我光是要忍住淚水，就已經費盡全力。

儘管如此，我還是全力動員自己那身為新手爸爸並不算多的尊嚴，擠出笑容。

「小雛，該去睡了。今天可以先不洗澡，等睡醒再洗就好了。」

「咦～～小雛不困～～小雛想跟姐姐說話～～」

小雛似乎因為這陣騷動而完全清醒了，想再玩一會兒而使起性子。小空為了化解尷尬，溫柔地摸了摸小雛的頭。

「我們到房間去，姐姐念書給小雛聽，好不好？」

聽小空這麼說，小雛雖然有些不甘願，但還是跟著姐姐進了房間。

在她們上樓的細微腳步聲下，最後留在客廳的就只剩我跟沙夏兩人。

沙夏的視線筆直對著我。

可是，我卻不知該如何解釋。

我希望能有再多一點的時間

「沙夏小姐，你要先洗澡嗎？」

「咦……」

也許是因為我的話語出乎意料，沙夏的表情顯得有些驚訝。

「之前一直站在外面，身子很冷吧？」

只要再給我一點點時間就好。另外，我希望至少等小空也回到客廳再解釋。

「我立刻準備熱水。等你從浴室出來之後，我會把事情全說清楚的。」

沙夏注視著我一段時間，留下一句「那我就不客氣了」之後便離開客廳。她的反應跟那熟悉屋子格局的舉止，讓我清楚明白她確實曾是這棟屋子的成員。

我被給予的時間並不算多。

可是，已經足夠讓我思考該如何解釋。

當小空哄小雛睡著並回到客廳的時候，沙夏也洗完澡離開浴室。

剛洗完澡的沙夏，自己從冰箱拿出一罐瓶裝水回到客廳。

「這下總算可以說了吧？我做了什麼惹佑理他們不高興的事嗎？」

不知沙夏是怎麼想像的，只見她帶著苦笑，望著我如此問道。

「不是的。」

深呼吸之後，我先是如此開口，努力讓自己的語調維持平靜。

面對我如此嚴肅的態度，沙夏的臉色也逐漸轉變。

「怎麼會……是意外……!?」

保特瓶從沙夏手中掉落。

還裝著半瓶水的保特瓶流出礦泉水滾落桌面，我跟小空開始向沙夏解釋事情經過。

當中包括了信吾姐夫和我姐至今仍未尋獲的狀況。

因為親戚考慮而差點分開的三姐妹，最後被我收留的經過。

還有現在靠著姐姐衪們留下的保險金跟我的打工薪水，總算可以過活的事。

我們沒有絲毫隱瞞地說出一切。

「怎麼可能……信吾他……佑理……」

沙夏看來頗受打擊，一直都低著頭。小空也因為想起難過的回憶而雙眼發紅，不發一語地清理沙夏弄翻的水。

「……我應該早點回來的。」

那是讓人難以聽見的微弱聲音，沙夏用雙手掩著臉。

過了一會兒，沙夏再度抬起頭直視著我。

她的眼中已經沒有淚水。當母親的人真是堅強，我心中自然湧現了這種想法。

「謝謝你……」

沙夏說出感謝的話語，接著她將手從桌上伸來，緊緊握住我的手，那股溫暖令我受到一陣激勵。

「您太客氣了……我並沒有做什麼了不起的事。就連現在，也是因為有小空她們幫我，我才勉強能充當她們的監護人。」

聽我這麼說，沙夏搖了搖頭。

「你幫我保護了美羽、小空、還有小雛，真的很感謝你。」

我收留小空她們而被如此感謝，這似乎是第一次。

其實我從一開始就沒什麼自信，就連現在，我仍經常會有「這麼做真的好嗎？」的煩惱。實際上，這世上其他父母理所當然在做的事情，每件都讓我覺得相當辛苦，我實在不認為自己能成為一個夠格的爸爸。

可是，聽沙夏這麼說，也讓我感覺心情稍微輕鬆了點。

「你這種看到有人遇到麻煩就無法置之不理的地方，真的和佑理一模一樣。」

「呃……我姐姐嗎？」

這麼一說，剛才自我介紹的時候，沙夏的反應似乎和我姐很熟的樣子。

可是，這樣不是很奇怪嗎？

說起來，姐姐和沙夏應該是後妻跟前妻的關係。

我實在無法想像她們是如何建立交情的。

「請問……沙夏小姐和我姐姐是……」

就在我沒有多想，試圖提出疑問的時候，我才察覺到她的表情。

透明的淚珠幾乎要從那對藍色大眼睛奪眶而出，端整的面孔也扭曲成一團。

下一刻，大粒淚珠便接連從沙夏眼眶滑落。

「佑、佑理她……嗚……對、對不起……嗚……嗚嗚……」

沙夏的話語逐漸轉變成嗚咽，隨後便開始低頭哭泣。

就像是原本忍耐的情緒終於潰堤一樣。

「……嗚嗚…………信吾……佑理……」

小空的眼眶也流出珍珠般的淚珠，和沙夏相擁。

相隔七年後重逢的兩人，像是確認彼此的存在般緊緊擁抱。

我無法對她們出聲，只能聽著寂靜客廳中，沙夏持續發出的嗚咽。

經過了一段時間，我為心情稍微平復的沙夏準備好臥室後回到客廳。

一樓的和室雖然算是客房，但我覺得還是準備有床的房間比較好，因此決定讓沙夏使用我的房間（原本是信吾姐夫的房間）。

如此這般，我今晚可能得選在客房鋪床，或是在客廳的沙發上睡覺了。只是從夏天便一直收在壁櫥里的棉被，我是儘可能想在使用前能先曬過，而且帶著倦意還要鋪棉被也實在麻煩，因此我決定直接睡在沙發上。

「哥哥，被子這樣夠用嗎？」

「嗯，很夠了。」

我在沙發上卷著小空為我準備的毛毯跟棉被回道。

「不要感冒喔。」

「小空你也要小心別著涼喔。」

結束對話之後，小空便轉身回去自己房內。

在離開客廳前，小空轉頭看著我。

「那個……哥哥。」

「怎麼了嗎？」

「沙夏姐……為什麼會突然回來呢……？」

「這個嘛……」

這是我難以回答的問題，佑理姐他們似乎知道沙夏要來。

也就是說，這可能是從很久以前就決定好的事情……

想到這裡，我不禁陷入沉默。

「抱歉！還是算了吧，別介意。」

小空有些慌張地打斷話題，離開客廳。

關掉電燈後，我在一片昏暗的客廳里仰望著天花板，思考一些事情。

沙夏來到這裡的理由，以及美羽的心情。

說起來，為什麼沙夏會跟信吾姐夫分開呢？

為什麼沙夏會認識姐姐？

一旦開始在心裡提出疑問之後，其他問題便接二連三出現。

目前我唯一可以確定的事，就是她的眼淚並不是騙人的。

她是打從心裡為姐姐跟姐夫的事感到難過。

而且，她也很關心美羽。

可是，既然這樣，為什麼她又會離開這裡呢？

夜晚的寂靜，只能徒增我的疑問。

隔天一早，從廚房飄來的奇妙氣味，讓我睜開眼睛。

「好痛……有點睡過頭了嗎？」

也許是因為在睡不習慣的沙發上睡覺，剛一起身就聽到僵硬的身子發出聲響。

對小空她們來說，還只是寒假的新年第四天，她們可以睡晚－點，只要有剩餘的年菜跟年糕就不用擔心早餐問題……就這樣，我用還沒完全清醒的腦袋，思考了一下

平日的生活。

「哎呀，你醒啦？」

突然間，從廚房傳來聲音對我這麼說道。

我轉頭一看，在那裡是穿著圍裙的沙夏準備早餐的身影。

「再等一下喔，早餐就快好了。」

說完，沙夏又轉頭回廚房準備早餐。

「日本還是一樣，是個好國家呢，只要去超市就能買到各種食材。」

「呃，是啊……」

「治安也好，店家對外國人也很親切。最重要的是不常下雪，只要物價能便宜一點就很完美了。」

沙夏邊說這些話，邊利落地準備早餐。

沙夏的背影，讓我感受到一種莫名祥和的感覺。

「怎麼會有這種奇特的味道……呃，為什麼是沙夏姐在做早餐呢？」

醒來的小空帶著滿臉驚訝呆站在原地。

「早安，小空。就快好了，再等一下喔♪」

沙夏轉頭對小空眨眼說道，小空像是在詢問理由般地望著我。

別說小空了，我自己也對這種莫名其妙的狀況感到驚訝。

「早安……呃，這是怎麼回事……怎麼有這麼辛辣的氣味！」

美羽走到客廳的瞬間便皺起眉頭。

的確，一大早聞到的，是帶有些許香料的氣味。

「呵呵，再等一下喔。美羽。」

利落的動作似乎說明著她並不是第一次使用這裡的廚房。

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