第十三卷 第四章 媽媽的決心（1/2）

位在八王子車站西側的咖啡廳·可莉葉，在店內的櫃檯後面，能看見仁村浩一再次回來工作的身影，不知是否該說幸運，仁村藉著少有顧客之便，向幫自己代班的菅谷美紀解釋了佑太沒法來打工的理由，還有自己一直曠班到現在的原因。

「……是這樣啊，感覺你也真是難為呢，仁村。」

「不只是瀨川，就連小空跟美羽她們，我都欠了她們很大的人情呢，仁村家的人也都把她們當成偶像了呢，大家說她們懂事又可愛，很喜歡她們呢，對了，瀨川也很受欣賞喔，我父母一直吵著說要瀨川當女婿呢～」

「咦咦！？等、等等！為什麼會變成那樣！？」

看見美紀突然著急起來，讓仁村忍不住失笑。

「我也不清楚呢……瀨川他肯定比我更有女人緣吧，只是他沒有自覺而已。」

「……是啊，他真的沒有自覺呢，沒自覺到讓人吃驚呢。」

「不過，這也是瀨川他不會讓人嫉妒的地方吧？要是瀨川真的成為我家的女婿，我可能也會考慮回到老家去呢。」

「仁、仁村！別再提了！這可不能開玩笑的！」

「啊哈哈哈！我知道不可能啦，我家的芳美姊，是搶不贏像美紀你們這樣的競爭對手的。」

「……現在賠率真是太高了……我的大學生活原本不該是這樣的說。」

美紀沮喪地垂下肩膀嘆氣，畢竟一般來說，以美紀的容貌跟個性，是不用怕不受異性青睞的，也難怪美紀會忍不住抱怨。

「總而言之，這次麻煩瀨川做了很多事，所以我會儘可能多排點班，但還是希望美紀你繼續在這裡工作一陣子。」

看見仁村低頭如此請求，美紀帶著笑容點頭同意。

「包在我身上吧！只要是為了佑太，我會努力的！」

「能坦率說是為了佑太這種話，美紀你真是乾脆又帥氣呢。」

「呵呵，我顧慮不了那麼多嘛！而且都已經被拒絕過一次了呢。」

「咦咦！？這我還是第一次聽到，什麼時候的事啊？」

「仁村你不在的時候，也是有發生過很多事的喔～」

看美紀能帶著笑容這麼說，知道美紀已經擺脫失戀陰霾的仁村，也為此感到安心。

「有、有這種事啊，真是的，我是很想去跟瀨川問個清楚，但現在還有事得忙呢……對了，也算是道謝，等這裡的工作結束後，我們兩個到新宿附近去逛逛怎樣？」

「我拒絕～真是的，仁村你還是一樣手腳很快呢，其實也不用說什麼道謝啦，能在這裡打工其實很不錯的，好啦，我要為了佑太努力工作羅！」

看見網球社的熟面孔上門，美紀立刻從櫃檯後面的椅子上站了起來，看來可莉葉以後都會比較忙碌呢。

——你真的比我有女人緣呢，瀨川。

仁村在心裡對此時應該在其他地方拼命工作的佑太這麼說道。

在距離大學有一段距離的森林裡，能看見一座花村制果的工廠。

我正在那邊趕工製作兔子饅頭『兔饅頭』。

「好！大家來用毅力與愛情來製作新產品兔子饅頭吧！孩子們正在等待森林裡的朋友呢！」

在設置了數條輸運帶的工廠內，花村學長的號令獲得許多粗獷嗓音的回應。

一樣充滿陽剛氣息的美式足球隊隊員們，各個咧嘴展露笑容。

想到大家正合力製作的東西，是小雛所設計的點心，就讓我感到驕傲。

為了避免汗水跟頭髮掉進點心裡，身穿白衣，防備周全的花村學長過來拍了拍我的肩膀。

「喔！瀨川，你很有幹勁呢！」

「這是當然的啊，花村學長，這可是小雛設計的呢。」

「說的對！我們公司的新招牌商品，得儘快送到孩子們手上才是！」

花村學長打來的電話，是希望我能極端增加班次的委託，因為小雛設計的新產品『兔饅頭』大受歡迎，供不應求，而且不巧的是，今年三月有許鄉算是熟練工人的美式足球社學長，有不少人都畢業了。

在欠缺老手的狀況下，又碰到要大量增產，讓花村制果面臨罕見的危機。

平日給我許多照顧的花村學長碰到困難，我當然不可能不伸出援手，正好仁村也回到可莉葉工作，所以我決定把心力重點放在這邊的工作上。

「緊急報告！追加三件新訂單！共計十三批！」

聽到送貨回來的壯漢這麼報告，讓工廠內一陣喧譁。

「這下可能得熬夜趕工了……」

我咬著牙，繼續去做為輸送帶上的兔饅頭裝上紅眼睛的工作，看見可愛的兔饅頭，感覺好像能聽見小雛的加油聲，讓我湧出力氣。

「好！大家，要是覺得難受，就跟我這樣大喊！兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」

「「「兔子蹦蹦跳！跳到所有人手中！」」」

我們喊著花村學長想出的口號，專注地製作兔饅頭。

——話雖這麼說，我似乎有些太拼了，等工作結束，我回到池袋的時候，立刻就癱倒在沙發上，今天連可莉葉都沒去露臉這件事，我可得反省才行。

「好痛……腰還挺難受的……」

「哥哥，你還好吧？要我幫忙按摩一下嗎？」

「我拿貼布來了，姊姊。」

「叔叔，你沒事吧？」

我正狼狽地趴在客廳沙發上，三姊妹的關心令我相當感動，或許是一直彎腰工作的關係，現在我的腰部相當疼痛，由於製作法跟草莓麻薯不一樣，所以意外費力。

可是，看見我拿自己製作的『兔饅頭』回家作為大家的點心，讓小雛顯得十分開心，而且又能幫到花村學長，我一點都不後悔，但是，腰還是會痛，明天我也還得去上工的說……

「唔～平常都不會這麼痛的說，是因為我最近欠缺運動的關係嗎？」

「這也是沒辦法的事，因為最近很忙嘛，來，貼了貼布就好好休息吧。」

「謝、謝謝。」

我從小空手中接過貼布之後，沒有多想，就把襯衫翻了起來。

「呀！哥哥！等、等一下！」

「唉：舅舅，你怎麼在客廳就開始脫衣服呢……這樣太不細心了。」

小空羞紅了臉，而美羽則露出一臉無奈，我尷尬地抓了抓頭。

「啊，抱歉、抱歉，因為我連起身都很吃力，所以才……」

「唔…唔唔……這、這我也能理解，但至少給人家一點心理準備……」

「叔叔，小雛來幫叔叔貼！」

在小空嘀咕的時候，小雛毫不在意地舉手這麼說道，喔喔！小雛真是體貼。

「謝、謝謝你，小雛，那麼，麻煩幫叔叔貼在這裡吧。」

『這裡是哪裡？這樣說小雛聽不懂啦，哪裡啦～」

雖然我努力試著指著背部，但卻很難明確指出位置，我能明白這讓小雛陷入苦戰，在小雛失敗幾次之後，一隻手溫柔地靠了過來。

「小雛，我來幫忙吧，佑太，是這裡嗎？」

「唔唔……再下面一點。」

「嗯～好，佑太，不要動喔！」

「呀！沙、沙夏姊！」

這個驚叫聲並不是我發出的，是小空，因為沙夏把我的褲子往下拉了大約十公分。

「沙、沙夏，不、不用拉這麼多啦！」

「放心，就算我看見佑太的屁股，也是我未來丈夫的屁股嘛，我不會介意的！」

「我會介意啊！」

我慌張地轉過頭，看見手裡拿著貼布的沙夏跟小雛。

「呵呵，佑太真是的，害臊的樣子真可愛。」

「叔叔可愛！」

兩人在我身後一起笑了起來，而小空則不知為何一臉不悅。

「唉～大家都很不細心呢。」

至於金髮的次女在這麼說完後嘆了口氣，接著將兔饅頭放進口中。

從中學回家的小空，在換上便服之後便連忙跑到客廳。

「姊姊，太慢了啦。」

「我也沒辦法呀，中學放學的時間比小學晚嘛！」

「美羽姊姊、小空姊姊！快點來練習吧～」

在小雛催促下，兩人點了頭，便開始做準備。

「音樂要開始羅！動作都記住了嗎？」

「嗯！小雛全記住羅！」

看見妹妹自信滿滿的模樣，小空反倒是有些遲疑。

「我、我想應該是可以……應該吧。」

「應該……姊姊怎麼這樣啦。」

「我、我有記住啦，也有練習過，可是……就是有點……不太好意思。」

「跳舞是要膽量的喔，姊姊，得

抱著自己最可愛最漂亮的自信去跳喔。」

「那種事人家怎麼可能辦到啦！」

小空忍不住這麼抱怨，小空跟常常跳舞的美羽及小雛不一樣，雖然擅長唱歌，但要在別人面前跳舞，以小空的個性，這是她從來沒有想過的事。

「真是的，為什麼要選擇跳舞這種事呢……」

「因為是要我們三人一起做，所以這樣是最好的方法嘛。」

「唱歌……我可以唱歌，這樣不行嗎？」

「不～行～」

「不行喔！」

被兩個妹妹毫不留情地打了回票，讓長女放棄了無謂的抵抗。

「好啦，姊姊，快點換農服啦！我們都已經準備好了說。」

「就是啊～」

小空在兩個妹妹的催促下開始準備。

「好，那就開始羅～」

在金髮妹妹說完這句話之後，三人便開始練習，那節奏輕快的音樂，是由美羽特地挑選，來自沙夏故鄉的歌曲，三人是為了在沙夏送別會上要表演的舞蹈，而進行練習。

雖然沙夏說很快就會再來，但就算這樣，別離還是讓人感到寂寞，或許正因為如此，三姊妹才會這樣藉著練習來填補寂寞的心情。

在一段時間之後，玄關響起有人進門的聲音，她們這才發現，自己已經練習有一個小時了。

「是媽媽嗎？還是舅舅？」

「哥哥今天也是比較晚才回來吧？一定是沙夏姊啦。」

正因為現在小鳥游家有沙夏這名大人在，所以佑太才能安心將精力投注在工作上吧，可是心腸太好又常太過賣力的佑太，也讓小空擔心他可能會太勉強自己。

回家的人果然是沙夏，三人一齊到玄關迎接。

「哎呀！你們三個一起來迎接我呢！我回來羅！」

「歡迎回家，沙夏姊。」

「我在進門之前，就能聽到你們開心的聲音喔！我也好想加入喔！」

聽到沙夏這麼說，讓小空慌了起來。

「不、不可以啦！」

「就是說啊，媽媽。」

「沙夏是觀眾喔～」

「真是的，大家都太認真了啦！」

遭到三姊妹齊聲拒絕，讓沙夏忍不住抱怨，很早就生下美羽的沙夏，現在還很年輕，沙夏這樣的表情還是很有魅力，甚至美到令人出神。

「因為，這可是要在沙夏姊的送別會上表演的說。」

時間已經進入六月，距離沙夏返國的日子，已經距離不遠了。

大家決定在前一天晚上舉辦送別會，在這一個月受到沙夏許多照顧的小空她們，決定將感謝的心意具體表達，而結論就是這個舞蹈。

比起用錢買的禮物，三人更希望用自己的表演，表達開心為沙夏送行的心意，雖然對小空來說，這會算是一點考驗就是了。

這時沙夏露出了開心中帶有些許尷尬的微笑。

「其實大家不用特地辦什麼送別會的說，因為我還舍再回來的，比起那個，我好想早點看你們三人跳的舞喔！到底是什麼樣子呢！」

「不行啦，媽媽，大人不可以耍賴喔。」

「因為人家想看嘛～！」

鬧彆扭的沙夏跟說教的美羽，讓小空看了不由得會心一笑。

小空那樣的反應，也是因為她明白這其實也是美羽向沙夏撒嬌的一種方式。

「這是難得的送別會，到那時候再看吧，就像美羽說的，現在還不可以看喔。」

「對啊～還不行看喔，沙夏。」

「既然你們三個都這麼說，那我只好忍耐了。」

沙夏一副打從心底感到遺憾的模樣。

「到送別會那天，一定會讓你看到的，沙夏姊。」

「姊姊，你在開始練習前，明明還吵著說很不好意思呢～」

「真是的！美羽！」

臉紅瞪著多嘴妹妹的小空，連忙尋找藉口。

「人家並不是討厭跳舞啦！只是覺得讓人看很不好意思……」

「呵呵！我都知道啦，小空！嗯～真是太可愛了！」

「咦！？怎、怎麼這樣啦！」

被沙夏突然抱住，讓小空整張臉緊靠在沙夏柔軟的懷中。

「沙夏！小雛也要！小雛也要！」

「沒問題，小雛也過來吧！還有美羽也是！」

一起被叫到的美羽雖然有些害羞，表現得不太情願，但最後還是讓沙夏抱在懷裡。

這份溫暖讓小空內心突然感到十分懷念，因為佑理還在的時候，開朗活潑的她，也經常這樣跟她們三人黏在一塊兒嬉鬧。

「唔～這樣讓人更不想離開了，我是不是該再延長歸國的時間呢？」

「媽媽在說什麼啊！一開始明明說到五月結束的，現在都六月羅，媽媽應該已經在硬擠時間了吧？」

這件事小空也很在意，沙夏說過在七月過生日的時候還會再來，但這麼頻繁地跑來日本，工作真的沒問題嗎？這讓小空不免擔心沙夏是不是為了她們在勉強自己。

「呵呵，因為大家都希望我在場，讓我無法拒絕嘛。」

沙夏邊說邊從客廳櫥櫃抽屜里，小心翼翼地拿出一張紙，那寫有美羽就讀小學名稱的紙上，寫著『教學觀摩通知』的字樣，是佑太將這張通知交給沙夏的。

「呵呵，我想哥哥應該不會開口說要沙夏把歸國時間廷到在這個活動結束之後吧，美羽，雖然我是很贊成就是了。」

「唔…嗯，但教學觀摩這種事，以後還是會有很多次的，根本不用勉強嘛……」

美羽顯得有些愧疚，同時也有些介意地望向小雛。

小雛都在母親節那天那麼忍耐了，我一個人卻……美羽或許正抱著這樣的想法。

但是，小雛臉上卻掛滿笑容。

「美羽姊姊，媽媽能去很好喔！小雛也會一起去的！」

「小雛……謝謝你，哈哈，要是小雛能來的話，那應該會讓姊姊很安心喔。」

美羽將心愛的妹妹抱了起來，然後緊緊抱在懷中，小空也靠了過去，站在美羽跟小雛身邊。

「我跟哥哥當然也會去的，美羽。」

「呵呵！大家都很期待到美羽的學校去呢！」

「啊！對了，這樣在送別會之前，媽媽就能見到小祥了呢。」

「那太好了！畢竟人家是美羽的朋友，以後我還要跟人家見很多次面呢！我可要好好打扮才行！」

「媽、媽媽！那裡是學校！別太誇張！別太誇張喔！可不是去走秀喔！」

看見美羽十分慌張的模樣，讓小空跟小雛都笑了起來，這段稍長的同居生活，也剩不到幾天了，沙夏望著心愛的三姊妹，臉上帶著微笑。

吃完晚餐，一直到三姊妹都洗完澡，佑太都還沒回家。

「……哥哥今天得忙到什麼時候呢？」

小空擔心地望向玄關，佑太回家的時間，一天比一天晚了。

「舅舅晚回家，會讓你覺得寂寞嗎？姊姊。」

「人、人家又沒這麼說！我只是想說還有送別會跟美羽你參觀日的事得跟哥哥說，所以才想哥哥到底什麼時候回來而已。」

「唔～媽媽真的要來啊……」

美羽抬頭望著天花板，吐了一口氣，美羽的心情感覺頗為複雜，小空這時帶著微笑說道：

「但美羽應該不討厭那樣吧？」

「……嗯，有些不好意思就是了。」

美羽紅著臉點頭說道，坦率這麼回應的妹妹，讓小空覺得相當可愛，但是，美羽又再次嘆氣。

「可是啊～媽媽她太漂亮了，想到在學校會發生的騷動，就讓我有些緊張呢。」

這樣說起來，或許真是那樣，沙夏就像是美羽長大後的模樣，是個超級美女。

「呵呵，那也是沒辦法的事嘛，而且美羽自己也很耀眼啊。」

說到這裡，小空將視線轉到在十兵衛身邊打盹的小雛身上。

「小雛，該睡羅，哥哥今天應該也會比較晚回來的。」

「嗯……」

小雛聽話地回應之後，揉了揉眼睛，然後小雛擔心地輕撫著十兵衛。

「十兵衛……一直在睡覺呢……今天都沒有陪小雛玩……」

聽小雛這麼說，小空跟美羽互相看了一眼，這樣說起來，從三人練完舞之後，十兵衛就一直在睡，開始擔心的小空跟美羽也摸了摸十兵衛，十兵衛在這時稍微動了一下身子。

「它有看小雛跳舞吧？是不是累了呢？」

「十兵衛在我白天在家的時候，也都一直在睡覺呢。」

沙夏從廚房探頭這麼說道，十兵衛最近睡覺的時間確實變

多了。

「……是不是有哪裡不舒服呢？」

當大家聚過來看十兵衛的狀況時，或許是察覺到大家圍在自己身旁，十兵衛微微睜開眼睛，但沒過多久，眼睛又閉了起來。

「這樣的話，我在家裡的時候，帶它去給獸醫看看吧，為防萬一，還是給醫生看過比較放心，現在還有可能只是困了，就先讓它休息吧。」

為了讓大家安心，沙夏帶著笑容這麼說道，小空跟美羽也點了頭，然後將小雛抱了起來，聽說十兵衛其實年紀已經相當大了，所以應該也會有比較累的時候吧。

「小雛，十兵衛都睡覺了，所以小雛也睡吧，姊姊來念圖畫書給小雛聽吧。」

「……嗯。」

為了避免讓小雛不安，小空帶著笑容這麼說道，要是這時候佑太在的話……小空心裡同時也抱著這樣的想法。

我渾身帶著點心的香氣，從花村制果返回家中，當然，現在已經是三姊妹跟沙夏都就寢的時間了，由於十兵衛就睡在客廳角落，所以為了避免吵醒它，我輕聲走向廚房，我從冰箱裡拿出大家為我準備的晚餐，放進微波爐里完成設定後，我發現有人進到廚房。

「歡迎回家，佑太。」

「啊！對不起，沙夏，我把你吵起來了嗎？」

「你在說什麼呀？丈夫回家，我當然應該出來迎接呀。」

「哈哈……謝謝。」

能聽到沙夏這樣讓任何人都忍不住多看一眼的美女開這麼捧場的玩笑，讓我多了幾分精神。

「真是的，你都不會當真啦？佑太真是冷淡呢！」

嘴上還開著玩笑的沙夏，接著幫我準備其他晚餐。

不一會兒功夫，沙夏甚至還幫我準備了溫暖的熱湯，這實在是令人感激。

「真不好意思，麻煩你這麼多事。」

「你是指什麼？」

「呃……當然是也包括現在幫我準備晚餐的事，還有我老是在工作……」

「哎呀，這是我自己想做的，用不著介意啦，我好歹也自認自己是三姊妹的媽媽呢，別說那種讓人寂寞的話，既然這樣，我乾脆跟佑太結婚，變成大家真正的爸爸跟媽媽說不定更好喔。」

沙夏對我眨了一下眼睛，繼續說著一如往常的玩笑，在大家都在的時候，我是能夠一笑置之，但在寂靜夜晚的廚房，只有我們兩人……在這種狀況下，讓我不禁心跳加速，一直帶著笑容的沙夏，這時表情突然轉為嚴肅。

「佑太，我其實…有話想跟你說……」

「……哥哥，你回來了嗎？」

就在沙夏不知想說什麼的時候，客廳的燈亮了起來，同時我們也聽到長女的聲音。

「小空，我回來了。」

「歡迎回家，哥哥，沙夏姊，你都幫哥哥把飯準備好啦？謝謝……啊、都已經是凌晨了耶！哥哥工作很辛苦呢，辛苦哥哥了。」

原本睡眼惺忪的小空，在確認時鐘之後，顯得一臉驚訝。

「既然都醒來了，那我也幫小空泡杯茶吧，過來吧！」

「我自己會泡的，沒關係啦。」

「不用跟我客氣啦。」

只見沙夏從椅子上起身，開始準備茶水，小空在過來之前，先關上了客廳的燈，這是因為在客廳角落睡覺的十兵衛微微晃動尾巴，表示不悅的關係。

「……我是不是把十兵衛吵醒了呢？」

「沒問題的，十兵衛最近很能睡的。」

儘管我這麼說，但還是自然壓低了音量，在我對面坐著沙夏，旁邊坐著小空，兩人就像是在陪著我吃晚餐一樣。

「啊，對了，沙夏，剛才你要跟我說什麼？」

「……是美羽學校參觀日的事，我是打算出席，但佑太你沒問題嗎？」

「對喔，我也在擔心這個，哥哥，你周末的時候能抽空出來嗎？」

兩人都一臉擔心地這麼問道，美羽學校的參觀日跟之後一天，我都排了休假，在參觀日結束後，就是沙夏的送別會，而隔天則是大家為沙夏送行的日子。

「沒問題的，我已經習慣製作兔饅頭的方法了，而且美式足球社的新人也很賣力呢。」

「太好了，哥哥實在太忙了，一定得稍微休息一下才行啦……」

雖然我說沒問題，但似乎還是讓大家擔心了。

「說到這個，參觀日要穿的衣服，都想好了嗎？我應該穿西裝嗎？」

「哎呀，我希望佑太能穿我做衣服呢，這樣跟我的衣服能夠配對，看起來應該也比較好看吧，對了，我還有準備小空的衣服，小空可以期待一下喔！」

「咦：Y我要穿中學的制服去啦。」

「那樣太可惜了，該好好打扮才是！穿件成熟點的禮服怎樣？」

「禮……禮服我穿不來啦！我還只有十四歲的說！」

看見小空推辭的模樣，讓我想起跟她們三人剛閱始同居的時候，大家去參觀小雛遊樂表演的事，當時小空穿著尺寸不合身的大人套裝，努力想代替佑理姊，我回想起了當時無論是我，還是以十四歲長女為代表的三姊妹，都為突然改變的生活努力奔波的事，這讓我不禁感到一陣鼻酸。

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