第十一卷 第六章 重要的契機（2/2）

乾脆說出答案的萊香學姊，用那不變的表情將頭轉向我。

「原本我就是想要了解人心才進入人文學部的，雖然我看過很多書，但最讓我動心的還是小孩的笑容，我還是最喜歡小孩。」

「哈哈，這樣說起來，萊香學姊一直很疼小空她們呢。」

「應該說是我有這個榮幸疼愛她們。可愛是正義。可愛最強。」

——咦？萊、萊香學姊……她該不會有喝酒吧？

仔細一看，或許是廣美的好意招待，在萊香學姊旁邊擺著一瓶香檳。

只見學姊在漂亮的玻璃杯內倒入

有著微小氣泡的透明液體，繼續開口說道：

「可愛究竟是怎麼產生的呢？如果能了解這個秘密，要我做什麼都願意。」

別這麼說，我覺得萊香學姊也很可愛呀。

就在我打算接話之際，佐古學長突然插口。

「可愛！那的確很重要！可愛！就是美羽大人！可愛！就是小雛大人！啊啊！我真是羨慕瀨川！仔細一想，我從上次跟大家一起去遊樂園之後，就一直沒能見到美羽大人的尊容了！這究竟是怎麼回事！這是陰謀！」

我覺得這沒什麼好奇怪的。應該說，我很希望能減少學長跟美羽見面的頻率。

「唔～～果然大家都在一起，才能聊得比較愉快呢。」

滿臉笑容的仁村雖然嘴上這麼說，卻正忙著操作手機。

從之前我大概聽到的內容，仁村似乎已經弄到了約七成一年級女生的手機號碼。要是能有一個人願意加入路研就好了。

「可是，到頭來，還是沒有新生加入呢，雖然今天我們一樣送出很多傳單。」

「嗯，說得沒錯。雖然有不少受到仁村及織田吸引而跑來的人，但都沒有人願意加入。我有試著拿入社申請單給他們填寫，但不知為何所有人都拔腿逃跑了，真是讓人無法接受。」

……今天的招生沒有絲毫成果，該不會是因為佐古學長的關係吧？

「對了！應該還是缺少色誘！織田！請你像去年那樣挺身而出吧！這不是單純的比喻，你去年穿的兔女郎裝，還在……」

「駁回。」

「呃啊！」

說出性騷擾發言的佐古學長，被萊香學姊抽出的摺扇打倒在地。

「去年我穿過那套衣服，但沒有任何人入會，會長的計劃不好。」

「這、這樣說也對，可是現在迎新會也結束了，所以也沒法子再用去年那招……對、對了！我想到一石二鳥的妙計了！就是把美羽大人跟小雛大人找來，請她們幫忙！靠著她們兩位的可愛魅力，要讓會員增加，根本是輕而易舉……呃啊！」

萊香學姊又再次將佐古學長打趴。

「禁止把小空她們拖下水，她們都很忙。」

「嗚嗚……可是織田，如果沒有新會員加入，後果會很嚴重的。」

「……什麼後果？」

「那樣就得把瀨川租借到網球社去了！唉～～可憐的瀨川……」

「是佐古學長你把事情搞成這樣的吧！」

「對過去的事情發牢騷，可一點都不像男人喔，瀨川。」

學長拍著我的肩膀。不對，話不是這麼說的吧？

「對了，那個辮子妹後來怎麼了？不是聽說瀨川你幫了她很多忙嗎？」

「還好啦，不過她後來好像加入網球社了。」

「就算已經有社團也沒關係，能不能請她入會呢？難得有人知道路上觀察學，我認為她是很珍貴的人才呢。」

佐古學長嘆了一回氣。這樣說起來，萊香姊知道路上觀察學是什麼東西嗎？我試著這麼詢問，結果答案十分單純。

「我有看過那方面的書。可是，我覺得對人觀察比較有趣。」

聽到這簡潔的答覆，令我不禁苦笑。

「簡單的說，就是從沒有意義的事物中尋找意義。這種自得其樂的心態，不管什麼時候都是很重要的。說起來，織田會加入我們社團，也是為了追求新的經驗……」

「我是因為和會長在一起，能降低男生過來搭訕的頻率，覺得很方便的關係。」

「織、織田，這樣太不給面子了啦！」

學長他們這像打趣般的對話，讓我感到很懷念。不過聽到他們這樣的對話，也讓人覺得無須擔心這個社團的未來。

「啊哈哈，瀨川，感覺這裡好像就是要這樣呢。」

看來仁村似乎跟我有同感，型男仁村在這時做出提議。

「瀨川，這樣你看行不行。我們以後每個月幾次就好，大家到池袋的小鳥游家聚會吧。這樣萊香學姊也不用特地跑來八王子，我們也能和小空她們見到面。我認為這是個一石二鳥的好點子喔。」

「喔喔！仁村，你這主意真是太棒了！瀨川你應該不會拒絕吧！對了，聚會的日子，就由我來請吃晚餐吧！」

看佐古學長適麼激動，其實讓我有些猶豫，但是……我望向萊香學姊——

「學姊覺得呢？」

「我贊成。你們只在八王子活動，好像不太公平。」

絕世美女微微點頭表示贊成。既然這樣，這麼做或許不錯。

「那麼……我再回去問問看小空她們，畢竟這不是我一個人就能決定的事。」

「拜、拜託你了，我也會寫信跟美羽大人說的！」

……學長，我不是說請你把美羽的號碼刪掉嗎？

真是的，一點都大意不得。就在這個時候，廣美帶來了一名訪客。

「佑太，是找你的喔。看來你最近很吃得開呢！」

對我眨眼的廣美所帶來的人，是個我不認識的女孩……不對，她是之前被叫成辮子妹的田中亮子。

「瀨川學長，我想說到這裡來……說不定能見到你，所以……」

亮子臉上帶著有些害羞的笑容。

「……佑太，我不認識這個人，她是誰？」

「啊，就是剛才佐古學長說的那個知道路上觀察學的新生，她叫田中亮子。」

「幸、幸會……」

為萊香學姊的美貌感到驚訝，亮子有些扭捏起來。

雖然她本人已經完全不見入學時的生澀感，進而變成一個清新脫俗的美女，但面對萊香學姊，也許是認為自己有些相形失色吧。

「嗯……」

雖然亮子對萊香學姊那像是估價般的視線顯得有些卻步，但還是重新看著我開口說道：

「因為我還沒能向瀨川學長道謝……我無論如何都想跟學長說聲謝謝。」

「咦？為什麼？我只是把仁村跟網球社社長介紹給你而已……」

我對這個沒有頭緒的道謝感到不解。畢竟就連路上觀察的話題，我都沒法跟她聊上幾句呢。

看見我不解的表情，變成美女的亮子露出笑容。

「學長是第一個願意聽我說話的人。而且還介紹大家讓我認識。之後學姊們教了我衣服跟化妝的事，我認為自己在外表上是有些改變，但是……讓我改變的契機，是從瀨川學長沒有把我當成怪人，願意聽我說話的關係。」

「你這麼說……我會不好意思的，我明明沒做什麼嘛。」

只見亮子對我深深低下頭。

「我真的非常感謝給我這個契機的瀨川學長，謝謝你。」

被女生這樣正面注視，讓我不禁羞紅了臉。在我尷尬抓頭的時候，仁村在一旁對我插話：

「瀨川，這是好機會、大好機會喔，人家可是主動來這裡找你的呢。」

……好機會？什麼意思？仁村到底……啊，對嘔！

「我、我很高興能幫上忙。對了，既然這樣……你可以加入我們社團嗎？」

我緊張地這麼試著詢問，如果她願意加入的話，那我也不用被當成網球社的玩具了。

「很抱歉，我不想變回高中以前的自己，所以現在不能加入路上觀察研究會。」

亮子看來頗為愧疚地這麼說道。原來如此，這樣說或許也對。

在自己終於能夠改變的時候，要兼顧兩者未免太困難了。況且就算不加入社團，亮子原本也是靠自己認識路上觀察學的，要是強迫她加入，那也太為難人家了。

「是嗎，這樣也沒辦法。抱歉，這樣好像在逼你加入一樣。」

「不、不會的，我自己才是一直麻煩學長……」

我對滿臉通紅的亮子露出笑容。

「總之，我們都在同一間大學內，有什麼事情就記得找我吧。」

「好的！」

在大聲回應之後，亮子低下頭。

「……可是，真的……就像社長說得一樣，對我來說，瀨川學長的門檻太高了……沒想到學長身邊有這麼漂亮的美女……聽說就連那麼出色的菅谷學姊都很辛苦……這樣好像我剛進大學，就同時經歷到初戀跟失戀一樣……」

我聽不太懂她在說什麼。就在我想要詢問的時候，亮子抬起了頭。

「那就這樣，瀨川學長，我只是想來向你道謝而已！希望你們能收到新社員！啊，不過如果沒有人加入的話，或許我們就能在網球社見面了！這樣也挺讓人期待的呢～～」

「咦！？這、這樣說未免太不給面子了啦！」

「……沒關係。這樣就算扯平了！那就這樣，謝謝學長！對不起，打擾各位了！」

亮子話一說完，便快步跑出可莉葉。

「唉～～難、難得的社員候補……瀨、瀨川，你就不能再機靈一點嗎？例如從一開始就提出交換條件之類的……」

「哈哈，我想應該不是那方面的問題啦，瀨川真的是有些笨拙呢。」

佐古學長跟仁村都紛紛表示失望，我自己其實也想嘆氣啊。

因為照這樣下去，我很可能會變成網球社的玩具呢。

「……時間也差不多了，很晚了。」

亮子還在的時候，一句話都沒說的萊香學姊突然這麼說道。我看了一下時間，現在確實不早了，如果要回池袋，現在該要動身了。

「那麼，就散會吧，明天一定要招到新社員！」

在還沒放棄的佐古學長這聲號令下，我們踏上歸途。

我跟萊香學姊兩人走在前往八王子車站的路上。

由於萊香學姊走路就像模特兒一樣，速度相當快。相反的，我或許是習慣配合小雛的步伐，因此很容易走得較慢。

到我們搭上列車．萊香學姊不知為何一直沒有說話。

我們並肩坐在沒什麼人的車廂內，我能感受到萊香學姊的體溫。

「總覺得我們好像很久沒有這樣一起搭電車了呢。」

「……嗯。」

萊香學姊面無表情地點頭應聲，她的臉頰看來有些泛紅。

「萊香學姊，你有些醉了嗎？」

「我沒喝很多，大概兩杯而已。廣美幫我挑的香檳很好喝，我有請他送一份那種香檳給家父。」

萊香學姊這麼說道。從學姊這句話能感覺到她跟家人的關係好轉，讓我也鬆了口氣，這也讓我慶幸那天他們願意聽我解釋。

而對於特地趕來的小空她們，我也充滿感激。

身為小空她們的母親，同時也是我唯一近親的佑理姊，從她離開到現在，還不到一年的時間，那是個讓我到現在都還難以置信的劇變。

失去監護人的我們，能這樣相互扶持生活下去，也是因為有萊香學姊等許多人的幫助。

可是……我再也無法見到為我付出那麼多的姊姊了。

對於從父母過世之後就獨自將我帶大的姊姊，我已經沒有機會回報了。

我唯一能做的，就是用心照顧她所留下的三姊妹。

對這樣的我來說，親人的羈絆是十分特別的。如果因為我們的關係，讓萊香學姊的家庭產生裂痕，我肯定會無法原諒自己。以結果來說，能夠幫助萊香學姊他們和好，真的是令人慶幸的事。

我望著在我身邊萊香學姊那靜靜看著窗外的美麗臉龐，想著這些事。就在這個時候，萊香學姊突然將頭轉了過來。

「佑太。」

「怎、怎麼了？」

「……沒什麼。」

萊香學姊這麼說完，便重新看著風景。我們就這麼一路並肩坐到列車抵達池袋。

在池袋的小鳥游家，發生了良子姑媽與三姊妹一起洗澡的罕見狀況。

儘管本人怕狗，但卻被十兵衛喜歡的良子姑媽，不僅被撒嬌的十兵衛嚇得無法動彈，還被開心咬著潔牙骨的十兵衛弄得身上都是口水。

成功讓想抵抗的姑媽進到浴室的三姊妹，就這樣一起跟姑媽共浴。這種狀況讓小雛相當開心，而姑媽也帶著苦笑幫小雛洗澡。

「啊，不用客氣了，不用客氣。我可以這樣回去的……」

出浴後推辭不肯換上其他衣服的姑媽，讓美羽跟小空表示擔心。

「可是，姑婆，要穿著那身被十兵衛弄髒的衣服回去，我想有些勉強喔。」

「就是說呵，我們會拿佑理姊的衣服出來的。」

「哇～～跟姑婆洗澡好好玩喔！雖然今天萊香姊姊沒來，但姑婆來了，小雛好幸福！」

「真是的……呵呵，謝謝喔，小雛。」

姑媽摸了摸小雛的頭，小雛也像是撒嬌般抱住良子姑媽。

——好香。小雛身上有跟佑理一樣的味道……良子姑媽這麼想道。

這些孩子被教導得很好，這讓姑媽認為佑太當初的決定是正確的。

可是，真的能這樣下去嗎？姑媽不禁產生這個想法。

將來大家都會長大，到時肯定會碰到佑太無法處理的問題。

正因為姑媽是大人，所以才不免會去考慮這種可能性。等在他們前方的，不會是平坦的道路。

「小空、美羽、小雛，今天謝謝你們。如果有什麼困擾的問題也不用客氣，儘量跟我聯絡。佑太也一樣……這件事請你們務必轉達給佑太知道。」

良子抱著小雛如此說著。

佑太為這些孩子們製造了獲得笑容的契機。既然這樣，為了讓這些孩子將來也能持續保有笑容而伸出援手，應該是大人的工作。良子看著身邊帶著開朗笑容的三姊妹及搖晃尾巴的十兵衛，加深了自己的這份決心——

「好，那麼大家來清理晚餐的餐具吧！小雛也要幫忙喔。」

三姊妹帶著笑容回應。良子姑媽也是小空她們的親人，十兵衛像是要表達這個想法似地吠了一聲，讓良子姑媽嚇了一跳。

我壓抑著依依不捨的心情，往萊香學姊的住處走去。

雖然從車站出來往那裡的方向跟小鳥游家相反，不過從池袋車站到萊香學姊所住的公寓，路程相當短。

我們避開人潮擁擠的鬧區，跟萊香學姊從西口公園穿過池袋藝術劇場旁邊。

「佑太……有很多事，我都要謝謝你。」

在快到公寓的時候，萊香學姊突然這麼說道。

停下腳步直視我的萊香學姊，那雙眼睛十分美麗。

「呃、嗯……怎麼這麼說呢？一定要說的話，很多事應該是我該道謝才是。」

雖然我一下子有些不知所措，但最後還是這麼回答，只見萊香學姊搖了搖頭。

「不，佑太你給了我很多禮物，我一直都是受惠的一方。」

儘管我不是很懂這些話的意思，但萊香學姊是這麼說的。

讓從入學以來就一直給我照顧的人這麼說，讓我實在不知該做何反應。

雖然說這次學姊父母的事情我有出畫解釋，算是多少幫助了萊香學姊，但就算是這件事，原本也是因為萊香學姊來照顧我們才……

「我爸爸說佑太是個好男人。」

或許是因為酒精的關係，臉頰帶著些微紅潮的萊香學姊輕聲低語。聽到這件事，讓我感到有點安心。如果能因此讓萊香學姊認為自己交到的是個好朋友，我認為這是十分值得高興的事。

「啊哈哈，能被人這麼說，我也很高興。」

「我也認為佑太是個很好的人。」

萊香學姊不知為何開始深深吸氣。

隨後學姊像是要宣洩心事般開口說道：

「美羽的母親來訪時，佑太也很努力。小雛吵著要見父母的時候，佑太也一直努力著，很努力要保護小雛。正是因為有佑太那樣保護她們姊妹，所以小空也能以長女的身分努力，佑太是小空的支柱。可是你卻總是有些笨拙，不會選擇簡單輕鬆的方法去逃避，絕對是以如何保護三姊妹為考量去行動。就是因為見到佑太這樣，所以大家才想幫助你，許多人才願意出力。就算是不合理，就算繞了遠路，佑太所做的事，最終都是為了讓三姊妹幸福。……看你們這樣，也讓我感到高興。這明明是很了不起的事，但佑太你卻不會為自己的所為感到驕傲。」

我從未聽萊香學姊一口氣講這麼多話，而且還是如此讓人意外高興的話語。

「佑太……你讓自己成為大家的契機，這肯定是值得驕傲的事。」

絕世美女在這時露出細微的笑容，那個笑容太過美麗，讓我無法移開視線。

萊香學姊不發一語地注視著我，她的眼神讓我感覺整個人彷佛都被吸人其中。

織田萊香因為自己心臟的鼓動太過吵雜而陷入沉默。

萊香受到自己話語的衝擊。

沒錯，佑太是契機。這個笨拙、憨厚的青年，自己選擇了任何人都會避開的選項。任何人就算抱著如果有能力選擇或許也會想選，但結果還是會避開的困難選項，他卻能義無反顧選擇這個，也正因為這樣，他才會改變大家的想法與行動。

萊香在這時忽然想起佑太在一年級時加入路研的事。

雖然佐古似乎早已忘記，但佑太其實曾經拒絕入會，並逃離他們。

可是，他卻以自己的意志重新回來，而且還是在招生期間結束，又經過一段時間的事。

佑太無論何時都會自己做出選擇。而且只要做出選擇，他就不會反悔。

萊香回想起許多事。雖然佑太經常把自己搞得焦頭爛額，但絕對不會

放棄。萊香就是喜歡觀察這樣的佑太。

萊香能與比什麼都要重視的三姊妹相遇，也是沒有佑太努力就不可能實現的事。三姊妹能保有笑容的這個奇蹟，也是因為佑太。

這樣的佑太也改鑾了我。

萊香不得不對此感到確信。

清晰的心跳。心臟的疼痛。急促的呼吸。

那天佑太來到家裡時，起初自己是感到不安。

要是他來說「萊香學姊以後可以不用來池袋了。以後我自己能處理。」的話該怎麼辦？因為佑太是個不喜歡給萊香添麻煩的人。

可是，他並沒有這麼說，他說的是完全不同的話。

「我認為萊香學姊不擅長表達自己的感情，也是會隱瞞自己感情的人。我不希望因為我們的關係，讓萊香學姊跟父母之間留下芥蒂！」

佑太到頭來還是沒在擔心自己的事，因為也根本沒有顧慮自己的想法，他只是因為擔心萊香才來的。

在知道這件事的時候，萊香不知有多麼高興。當時十分慶幸自己能跟佑太站在一起。而佑太肯定不明白這種心情。因為對佑太來說，他只是在做理所當然的事。

在想到這裡的時候，萊香做出了連自己都意想不到的舉動。

她的身體自然而然動了起來……然後擁抱。

萊香緊緊地擁抱住瀨川佑太。

我、我、我、我……我是在作夢嗎？

繞過我脖子的手，確實能感受到溫暖，我的身體也感受到柔軟的感觸。

萊香學姊……正抱著我，從我這裡無法看見她的表情。

我眼前是萊香學姊的黑髮……髮絲正隨風飄揚。

學姊的香味充滿四周，讓我的心臟用從沒有過的速度響起猛烈的心跳。

我像是呻吟般努力擠出話語。

「萊、萊香學姊……」

萊香學姊什麼都沒說，只是緊緊抱著我。彷佛不願將我放開。

她、她喝醉了嗎？可、可是剛剛才說並沒有暍很多……

我用混亂的腦袋這麼想著，這、這是我可以回抱的狀況嗎？

我可以伸手將學姊抱住嗎？不知是否可以觸摸學姊神聖身軀的我，讓不知所措的雙手在空中虛晃。當我這麼猶豫的時候，萊香學姊在我耳邊輕聲說道：

「我很慶幸能認識佑太。」

「……我想這應該是我要說的。」

一股莫名的安心，讓我將手輕輕放在萊香學姊的身上。

我感覺我們正在傳達彼此的感受。我想……萊香學姊應該也是感到安心吧。

能夠回到池袋，能與雙親互相了解。

因為學姊是位總是將所有事情獨自攬下的人……

或許萊香學姊是看見池袋的住處就在眼前，才總算感到安心。

萊香學姊願意向我表達她的感受，讓我十分高興。

感受著學姊的體溫，讓我不禁露出笑容。她在這時拾起頭望著我。

「……佑太，你笑我。」

「沒、沒有啦，我沒有笑你啊。」

「……佑太是不是認為我這樣像小孩一樣？」

仍抱著我的萊香學姊，有些不悅地望著我。

我們的臉十分接近。

接著萊香學姊她……閉上了眼睛。

在這種能感受到彼此呼吸的距離。

腦袋還來不及產生疑問，我便——

就在這個時候——

嗶嗶嗶嗶！嗶嗶嗶嗶！嗶嗶嗶嗶！

我的手機響了起來，通知我收到訊息，萊香學姊在這時也像是反射般的跟我分開。先前還在懷中的體溫突然消失，讓我感受到強烈的失落感。這、這真是……我、我覺得自己剛才錯過了會後悔一輩子的良機。

「佑太，電話。」

多此一舉提醒我的萊香學姊，已經恢復戍跟往常一樣的撲克臉。

「好、好的……」

我無奈地取出手機，按下通話鍵。

「啊，哥哥，雖然你說過今天會晚回來，但是……大概會是幾點才回來呢？良子姑婆有來幫我們做晚餐，而且還有點心。我在想哥哥回來的時候，是不是能跟我們一起吃……咦？哥哥，你有聽到嗎？」

小空的聲音跟往常一樣明亮。

被拉回現實的我，在深呼吸之後回答：

「抱歉抱歉，我有聽到。」

「誰打來的？是小空嗎？」

我點了點頭，露出笑容。

「我喇跟萊香學姊回到池袋。有萊香學姊的份嗎？」

「咦！？是這樣嗎！萊香姊也在啊！沒問題，大家會等你們的。」

在電話那頭，我能聽見美羽跟小雛的笑聲。

「萊香學姊，可以來我們家坐一下嗎？大家好像在等我們的樣子。」

「當然好，我最喜歡小空她們了。」

我們說完便朝車站的另一頭走去。

在我手臂中確實還留有剛才萊香學姊的感觸，這讓我明白剛才發生的事並不是幻覺。可是……剛才那又是什麼狀況……呃、等等。

「萊香學姊，那個……剛才的……呃、擁抱……那是……」

「……有什麼事嗎？」

萊香學姊面無表情地歪著頭。

「那該不會……是什麼『實驗』之類的……」

萊香學姊維持了一段漫長的沉默。

「……不能說沒有實驗的意味。」

「又是這樣嗎！」

我之前也有被這樣要過呢！只是剛才的經歷，我還是當成是這一輩子的美好回憶吧。這樣其實也不錯，反正從天國掉到地獄的我就算唉聲嘆氣，我也不會知道當時萊香學姊究竟是什麼樣的表情。

「佑太，不快點回去，小空她們會擔心的。」

「說、說得也是。」

我在萊香學姊的催促下，朝有愛女們等待自己的屋子走去。

隔天早上，在池袋公寓醒來的萊香最先做的事，就是寫封向父母道早安的電郵。不會忘記聯絡，是萊香跟父母之間最低限度的承諾。

萊香也不忘在那信件中附上昨天在小鳥游家跟小雛她們拍攝的照片。

因為不管是爸爸還是媽媽，其實都對小雛她們十分著迷。

他們肯定會很高興。光是知道雙親這樣的一面，就代表讓萊香能用相當冷靜的態度，去觀察這段時間所發生的事。

因為萊香確信父母對於自己出生這件事感到高興。

並且也理解他們只是跟自己一樣不善表現感情，但他們在心中仍舊抱著許多話語在對待自己。

這些全部都得歸功於佑太，還有小鳥游家的三姊妹。

當萊香重新獲得在池袋獨居的認可時，萊香的父親這麼說道：

「瀨川他是個好男人。」

而母親則給了自己這樣的建議：

「萊香跟媽媽一樣不太會說話，所以要當心點，不要讓重要的人給討厭了。」

他們兩人似乎都對萊香的成長感到高興。

老實說，萊香很想知道像自己父母那樣，同樣擁有學者氣質且不多話的夫妻，究竟是怎樣了解彼此感情的。換成是萊香自己，現在就連要怎麼戀愛都不知道。

今天萊香雖然打算前往新宿校區，但不知是幸還是不幸，上午的課臨時取消，也沒有其他課要上。

這邊不是專題的日子，白天也沒其他的事。

如此這般，萊香用「無可奈何」當作給自己的藉口，搭上往八王子的電車。

自己還得幫忙佑太他們為社團招生。

而在想到這裡的下一瞬間，萊香想起昨晚自己緊抱佑太的事，臉頰微微泛紅。

那個時候自己不知是怎麼了，自己明明說過不會辜負父親信任的。

在這個時候，萊香對自己這樣的思考感到驚訝。也就是說……讓自己做出那種舉動的感情，其實跟自己與父親的承諾有所牴觸嗎？

這樣一想……萊香感到心跳加速，那是之前自己一直認為完全不懂的感情。

那個只有在想像中、只有在故事中才看過的感情，現在可能就在自己心中。那是……戀情。

萊香用手按著自己胸口，這種感情……希望是真的。

那是過去無論怎麼尋找都找不到，屬於自己的感情。

那讓自己感覺只有像小鳥游家的三姊妹那樣，是可愛、乖巧的女孩才被允許，充滿少女魅力的感情碎片，現在終於也出現在自己心中了嗎？

如果是這樣……那麼這份感情，也是佑太所給予的全新契機。

雖然萊香自己也不知道這會讓往後產生何種變化，但是……萊香希望就像父母所說

的那樣，不要著急，慢慢培養。因為這種感情在萊香身上，可能就只會出現這麼一次也說不定。至少萊香自己是這麼覺得的。

一直到抵達大學正門前，萊香都在想這件事，這是千真萬確的。

可是在進入大學的瞬間，萊香內心感受到的不是喜悅，而是氣憤。

「有人想加入路上觀察研究會嗎～～！」

「這是個很愉快的社團喔～～！」

是佑太……跟菅谷美紀。兩人感情融洽地並肩靠在一起，正努力招攬社員。

——佑太，那是怎麼一回事？昨天明明才跟我擁抱過的。

乍看之下跟現狀應該完全無關的不悅正在支配萊香。儘管萊香自己也覺得這種想法不合理，但卻無法克制。這樣說起來，昨天佑太也跟我不認識的女生很親熱的樣子。那個女生也說佑太是她的契機，而佑太完全沒有對我解釋過那件事。就是因為那樣，自己才會在電車裡悶不吭聲，等待佑太開口的……

——不對。在我胸口的悸動不是戀情，這應該是憤怒。

萊香這麼做出結論……接著罕見地拉開嗓門。

「佑太！過來！」

萊香對一臉吃驚的佑太招手，臉上帶著佑太從未見過的好勝表情。

這份感情……是俗稱的嫉妒。萊香還沒察覺，那其實是與戀情並存的感情。

四月進入中旬，萊香等人的新舞台現在才剛剛開始。