第十四卷 第一章 不可以再「喔」了喔（1/2）

連日下雨的六月也已經進入後半，雖然這是一段潮濕令人難過的時期，但是位在八王子的多摩文學院大學正門附近，也有許多紫陽花盛開，呈現一片美麗的景色。

她換下了原本近膝的皮製長靴，取而代之的是手上的雨傘。

走在路上的學弟妹們，各個都在與自己擦身而過的時候停下腳步，睜大眼睛。自己是有什麼奇怪的地方嗎？抱著這個想法的她，確認了自己映照在積水中的倒影。

和平常一樣。沒有什麼奇怪的地方。她露出不解的表情之後，又再次邁開步伐。

多摩文學院大學文學部人文科三年級的織田萊香，忘了一件事。她忘記自己已經有好一陣子沒來到這個校區了，在她每天都會往來八王子校區的那段時期，大家雖然都已經習慣，不過對新生來說，他們只有在各社團忙著招募新社員的那段時間有機會見到萊香，而且就算是去年已經看習慣的學生，看見許久未見的憂鬱美女再次現身，肯定也是不小的刺激。

身穿輕薄春裝，一頭長髮隨風飄逸的萊香，有著彷佛電影人物從螢幕中現身的脫俗美貌，而且隔著外衣也難以掩飾的豐滿雙峰，也在雨滴些微濡濕的衣服下更加突顯，別說是男性，就連女性也不免將視線集中在萊香身上。

可是萊香本人卻完全不介意他人聚焦在自己身上的目光，在穿過正門之後，便一路穿過主校舍，直捿朝位在長坡道彼端的社團大樓走去。

萊香的目的地是她所屬的社團「路上觀察研究會」的社辦，成為三年級生加入專題研究之後，課程便不再那麼密集，雖然剛開始還需為了設定研究課題與跟學長們討論發表內容而忙碌，可是在暑假將近的這個時期，萊香也開始在時間上有較多彈性。

「——社辦得打掃一下才行，那裡現在一定很亂。」

萊香面無表情地這麼說道，大概只有與她十分親近的人，才能感受到在她那表情底下所帶有的些微笑意，在俐落避開路上積水的同時仍然維持著端正的姿勢。

在她轉往新宿校區的這一個學期，幾乎都沒有能參與任何社團活動。都是男生的路上觀察研究會，現在肯定相當髒亂，尤其上個月仁村跟佑太也很少到社團，那就更不用說了，因為從五月到六月這段時間，兩人都碰到了不少麻煩。

這樣說起來，將那兩人拉進社團時，似乎也正好是在去年的這個時期，因為當時他們原本以為那年沒法招到新生，在內心已經放棄的時候兩人才加入的，所以萊香記得很清楚，一個當時格外興奮跑進社辦，容貌充滿稚氣且滿臉通紅的老實青年，還有一臉無奈跟在他身邊的溫和型男，就那麼成為了路上觀察研究會的社員。

原本的路上觀察研究會，似乎是在都市或風景中尋找奇特景象拍照紀錄，或是探究其背景的社團，佐古原本好像也都是在用手中的大型相機拍攝電線桿或石碑等物體，自從萊香加入之後，活動重心便轉變成萊香很有興趣的對人觀察。

去年加入的新社員，瀨川佑太與仁村浩一兩人，在這方面可說是萊香絕佳的觀察對象。除此之外，佑太負責照顧的三姊妹，對萊香來說更是全新經驗的寶庫。萊香感覺在與他們相處的過程中，也能更加了解自己。

——這種感覺是自己過去未曾有過的。

萊香緩緩走在雨中這麼想道，努力想要照顧好三姊妹的瀨川佑太，因為仁村浩一的妹妹鬧出的蹺家騷動與連日工作的操勞而染上肺炎，在醫院住了一段時間。在佑太住院期間，萊香每天都會去探病，而且也在這禮拜初確認佑太已經康復。

萊香原本打算今天回家之後，也抽空去確認佑太的狀況，但是……儘管如此，萊香還是無法克制內心的衝動，跑來八王子校區。

儘管萊香內心明白，佑太可能還無法到學校來，她仍舊跑來了。

畢竟在三姊妹出門後，萊香不方便獨自跑去探望在家修養的佑太。正確的說，萊香本人並不介意，但小空卻有些顧慮，而且仁村跟雙親也都極力制止。說起來，池袋的小鳥游家是三姊妹雙親所留下的房子，以佑太的立場，與其說是代理監護人，有更多比較像是寄居的部分，或許是這方面會讓佑太有顧慮。

很遺憾的，只親擔心年輕人犯錯的心情，還有仁村知道小空心意而阻止萊香的用心，萊香都沒有能夠體會。再怎麼說，萊香對戀愛方面的笨拙，可是到讓她年過二十都還未曾了解何謂初戀的程度。

「萊香學姊～～」

突然被人叫住，讓萊香轉頭望向聲音傳來的方向。萊香看見美紀跟仁村正在她所熟悉的咖啡廳那邊朝她揮手。萊香面無表情地揮手回應。

「唷。」

菅谷美紀是網球社的社員，也是跟佑太同學年的學妹，健談且容易相處的個性，就算看在萊香眼中，也是會覺得可愛的女孩。而且她還擁有對佑太告白並遭到拒絕的過去。對萊香來說，她是令自己難以忽視的存在。

對於自己會對某人抱持特別意識的這種想法，萊香稍稍感到訝異，不過她仍然在打過招呼之後便走開了。

「咦？萊香學姊。你不過來坐一下嗎？」

美紀的語氣有些意外，不過自己肚子並不餓，也沒有任何光顧咖啡廳的必要。

看見萊香點頭回答之後，便打算走向社辦的仁村，用帶著笑意的聲音說：

「織田學姊，現在社辦里只有佐古學長在喔，瀨川今天一樣休息，他上午的課都沒出現，所以不會錯的。」

「……是這樣啊。」

聽仁村這麼一說，萊香發現自己突然對社辦失去興趣。話說回來，自己究竟是為了什麼跑來這裡的呢？萊香對自己的行為有些不解。打掃社辦的事，現在感覺好像改天再做也沒關係了。

「呵呵，萊香學姊，一起來喝杯茶吧，仁村說他昨天有跟佑太見面喔。」

「瀨川他看起來氣色不錯。」

「……」

萊香點了頭，朝咖啡廳走去。社辦那邊改天再去就可以了。

佑太的病已經徹底痊癒了，應該很快就能在這邊見到佑太了。

萊香抱著這樣的想法，跟仁村他們一起喝茶。然而內心卻始終無法忘記佑太不在這裡的事實。

明明朋友就在自己身邊談笑，為什麼感覺會這麼寂寞呢？只是少了一個人而已。人心真是不可思議。

萊香面無表情地在一旁聆聽兩名健談的朋友交談，同時心裡卻念念不忘那名此刻應該正身在池袋的勤奮青年，還有他寶貴的親人。

我難得抱著想哼起旋律的愉快心情，走在池袋街上，因為今天的檢查獲得了可以恢復正常生活的許可。如此這般，終於能擺脫在家靜養的生活，能夠在明天到大學上課了。經過這番波折，也讓我深深體會到健康的可貴。

想到從今天起可以告別在醫院漫長且煎熬的等待時間，也讓我鬆一口氣。畢竟等待時間可是檢查時間的十倍左右，不禁認為那是一段讓人下定決心，絕對不再重蹈覆轍的時間。

雖然相較於我開朗的心情，此刻天空籠罩著烏雲，從沒有下雨這一點來看，或許還算幸運，就在我抱著今天來幫大家弄晚餐的想法，打開家門的時候……

「啊！是叔叔！叔叔！歡迎回家！」

我一打開門，看見我的小雛便立刻跑了過來。

「姊姊，舅舅回來羅～～歡迎回家，舅舅。」

美羽接著這麼說道，小空也從廚房那邊走了過來。

「哥哥，醫院那邊怎麼說？」

「咦？小空。奇怪，應該還不到你們回家的時間吧？大家今天放假嗎？」

「哈哈，我今天只有五節課而已，所以就去接小雛先回來了。姊姊好像是跟社團那裡請假，提早回家的樣子。」

「真、真是的！美羽，別說出來啦。」

「哈哈！小空姊姊臉紅紅的～～」

看見小空莫名害臊的滑稽模樣，小雛開心地靠過去。

「哈哈，你們是在為我擔心吧。我已經沒有任何問題了。這可是有醫生背書的，所以我打算從明天就恢復上課。」

「太好了……這樣應該就算徹底康復了。」

小空像是打從心底安心似地鬆了口氣，我對小空點了點頭。

「肺炎的部分好像也沒有大礙，之後的精密檢查也沒有問題。醫生還說我現在健康到連一顆蛀牙都沒有，我想從今天開始，可以比之前更加努力喔。」

「舅舅，你還說這種話……怎麼可以又回頭勉強自己呢？」

「就是說啊，哥哥，美羽說的對，最近還不能去打工喔。」

小空看來有些生氣，不好，我好像得意忘形說溜嘴了。

「嗯、嗯，我知道啦，我不會再做會讓你們擔心的事了，我保證。」

「保證！那要跟小雛打勾勾喔！叔叔，保證！」

「勾勾是……啊！是勾手指嗎！好啊，我保證。叔叔不會讓小雛擔心的。」

「嗯，打了勾勾就不能反悔，食言要吞一千根針喔！」

我和小雛勾著小指，做出承諾。

「沒問題。叔叔說到做到，小雛。」

「太好了！小雛就知道叔叔一定會遵守承諾的！小空姊姊，美羽姊姊，沒錯吧！」

三女天真的信賴讓我很高興，小空跟美羽也對小雛點頭。

「那麼，我去弄晚餐羅，哥哥你先休息一下吧。」

「呃，小空，我原本是打算今天我來弄晚餐的……」

「我就知道，哥哥就是這樣，一聽醫生說可以恢復正常生活，就立刻想要累壞自己！」

唔！聽起來真不是滋味。

「呵呵，剛剛才說過唷，舅舅，不可以逞強．慢慢恢復原本的生活就行了，這段時間舅舅負責的家事，讓我們來分擔就可以啦。」

美羽轉著食指。

「叔叔保證過的！叔叔有跟小雛打勾勾喔！」

我將表情認真的小雛抱了起來，用額頭貼著她的額頭。

「叔叔知道，小雛。那麼我們就一起在客廳乖乖等著。」

「嗯！小雛想要畫畫！」

抱著露出開心笑容的三女，我感受著那溫暖的重量，得避免自己再讓她們操心才是，在三姊妹的笑容圍繞下，我重新確認了這個決心。

在客廳能看見老狗十兵衛一副昏昏欲睡的模樣。當我們走進客廳，它也只是晃了一下尾巴表示有察覺我們，身體沒有任何動作，小雛看來也像是要避免吵醒十兵衛似地，安靜地從玩具箱裡拿出素描簿跟蠟筆。

「叔叔，小雛要畫十兵衛。叔叔也一起畫。」

「咦～～叔叔不是很會畫畫……」

以四歲小孩來說，小雛算是相當會畫圖的孩子，雖然沒辦法畫出什麼逼真的作品，還是能畫出掌握特徵，令人印象深刻的圖案，小雛的繪畫實力甚至讓花村制果願意用她的圖案來做點心。

想對的，我中學的美術成績是3，由於在我所畢業的中學，從沒聽過有人在美術拿過2的成績，所以3多半是最低分。老實說，我對自己的繪畫實力實在欠缺自信。

「唔～～有沒有什麼好方法呢……」

身為代理爸爸，總覺得在這時候暴露自己遠不及小雛的繪畫實力不是一件好事。

只見小雛開心地拿起蠟筆，三兩下就畫好一張狗兒在睡覺的圖畫。雖然圖畫中的狗跟十兵衛的模樣有所出入，可以讓人從其中感受到溫暖，甚至還不小心看到出神。

嗯，雖然我認為小雛將來會成為創作歌手，或許也可能變成畫家。搞不好是設計師也說不定，姊姊自己也有雙能夠自製角色裝扮的巧手，女兒小雛會繼承她的本事也不是什麼奇怪的事，才氣出眾的小雛將來相當值得期待。

「叔叔，你都沒有畫喔……不對，叔叔都沒畫。」

小雛探頭看了我手邊的畫紙，我決定老實認輸。

「因為叔叔很不會畫畫呀，叔叔看小雛畫就好了。」

「咦～～不可以那樣啦。重要的是動手畫，不是畫得好不好，這是老師說的！」

真是有道理，完全無法反駁。

「小雛也會跟比較小的孩子一起畫圖喔，小雛會幫爸爸媽媽比較晚來接的孩子畫媽媽的圖喔！大家都很高興……高興唷。」

當我發自內心稱讚滿臉得意的小雛時，也有些困惑。

感覺最近這段時間……小雛說話時好像偶爾會有停頓。應該說，小雛比較常把話重說一遍，我能夠猜到小雛這麼做的理由，應該是小雛想要改掉長年用「喔」作為語尾的習慣。

原本是想那樣的習慣應該會自然消失，其實是要刻意去改變的問題嗎？

對於原本以為幼兒語會自然消失的我來說，知道小雛會那麼在意，內心頗意外。

隔天，我在出門去學校前要求三姊妹至少能讓我負責接送小雛的工作。這樣和小雛兩人手牽著手走在一起，也是間隔好一陣子的事了。

「健康♪健康♪叔叔變健康了♪」

小雛使勁擺動和我牽在一起的手，同時演唱著她新創作的健康歌。

「叔叔變健康♪所以十兵衛也會健康喔……也會健康！」

小雛在唱歌時也同樣有那奇妙的停頓。隨著時間經過，小雛介意自己語尾的事實看來更加明顯。

「小雛，可以跟叔叔說些你在託兒所的事嗎？」

「……小雛正在唱歌，所以不行～～」

喔！小雛拒絕了。一般來說，在託兒所似乎頗有人緣的小雛聽到這個話題，都會相當健談的。

「兔子蹦蹦跳♪蹦蹦蹦蹦跳♪」

就這樣，小雛的個人演唱會一直持續到我們抵達託兒所。看來小雛將來應該還是會走創作歌手這條路。

看見眼前浮現在遙遠的將來，站在小雛演唱的舞台下用力鼓掌的自己，我心頭不禁湧現一股感動。

正如佑太所察覺的，小雛立下了一個決心。而且還是在相當久之前立下的。

而且那是因為某個事件觸發了小雛那樣的想法，而那個原因，現在正讓小雛困擾無比。

「小雛，早安喔～～」

「早安喔～～」

滿臉笑容的三歲班與兩歲班孩子，這時朝小雛跑了過來。

「早、早安，大家！」

小雛雖然露出開朗的笑容，同時表情也帶著困惑。

「我好想跟小雛玩喔～～」

「不行，小雛姊姊要跟人家玩喔～～」

在相當受託兒所孩子們喜愛的小雛身邊，聚集了許多想要跟小雛在上午一起玩的孩子，可是小雛卻罕見地露出困擾的表情左顧右盼。

「小雛，要跟瑞希玩喔～～」

「不要～～小雛要跟我們玩抓鬼喔～～」

一看見小雛現身，大家便一擁而上和小雛說話，但是……每個孩子們的話語，都令小雛忍不住皺起眉頭。

「大家先等小雛把東西放到裡面去吧，小雛，快進去。」

被人稱為託兒所女王、留有縱捲髮型的公佳這時出面幫小雛解圍。

「小佳，謝謝你……」

「……我沒做什麼值得道謝的事，我只是覺得你在這裡發呆會礙事而已。」

大小雛一歲的公佳有著凡事都要以自己為中心才會滿意的性格，原本跟在託兒所相當受歡迎的小雛關係並不好，可是現在她已經成為了小雛的好朋友。

只見公佳從託兒所準備的麥茶倒進茶杯內，用優雅的動作將麥茶一飲而盡。公佳這樣的動作應該是跟母親學來的。在這之後，公佳慵懶地嘆了口氣。

「今天又多一個在模仿你的孩子了。」

聽到公佳的這句話，讓小雛身子僵了一下。

「小雛已經沒那樣說了。」

「說謊，昨天還有說。」

「才沒有！小雛是姊姊了！」

雖然試著否定，小雛其實也沒什麼自信。

小雛接過公佳為她倒好的麥茶，接著低下頭。

「不知道要過多久這陣流行才會退去，聽我母親說最新的流行，是每年都會變的。」

「每年……那是多久？」

「我怎麼知道……大概是要等到中班變大班吧。」

「小雛沒法等那麼久喔……啊，不能等那麼久啦。」

看見小自己一歲的朋友如此沮喪，公佳也不免感到同情。

「但這是小雛你自己的錯，因為大家都是在模仿你而已。」

故作成熟的公佳無奈地指出事實。

「……唔……大家可以模仿小佳啊。」

「呵呵，我優雅的表現是沒辦法輕易模仿的。在這方面，要模仿小雛就簡單多了。也難怪會這麼快流行起來。」

「唔……小雛很困擾……」

小雛低著頭，認真地這麼說道。這正是讓小雛感到煩惱的狀況，也是小雛試圖戒掉「喔」的理由，小雛無意識使用的「喔」，正在託兒所里變成大流行。

「因為小雛你很有人緣的關係，所以大家都想變得跟小雛一樣。」

聽到兩人對話的老師一邊幫兩人收拾杯子，一邊用笑容安慰小雛。

「可是……小雛是姊姊了……」

小雛過去從不會為自己的語尾覺得丟臉。可是聽其他孩子們這樣模仿，還是難免會覺得有太多稚氣。正好在這個時候，正在玩抓鬼的孩子們跑了過來。

「哇！抓到了喔！」

「抓到了喔！」

孩子們憲全不

知道聽到這些話語的小雛受到打擊，用輕快的腳步跑過小雛身邊。

「……真的很流行啊，小雛。」

「…………」

對小雛這樣憧憬姊姊身分的孩子來說，聽到別的孩子模仿那種語尾，感覺就像是看見鏡子中幼稚的自己：心中的感受難以言喻。

「小雛不會再說了，小雛沒有再『喔』了，小雛下定決心了。」

小雛在公佳及老師面前如此斷言，堅定自己的意志。

因為四歲的姊姊是不會一直「喔」的。

因為小雛要像小空姊姊那樣，成為出色的姊姊。

但是在託兒所里的朋友模仿小雛的事情，自己覺得害臊到不敢說出去。

所以在託兒所這邊發生的事，要對叔叔他們保密喔！

這樣的決心，正是小雛連對佑太他們都不願說出事實的理由。

然而公佳卻在這時有些不耐地指出殘酷的事實。

「小雛，你剛才又『喔』了。」

「咦？咦咦咦！？小、小雛才沒有！才沒有說喔啦！」

看著小雛慌張的模樣，站在小雛兩旁的老師跟公佳互望了一眼。她們好像在說如果流行的源頭是這種狀況，那麼託兒所內的「喔」流行，大概還會持續好一陣子。

在能夠去大學上課之後又過了一段時間，三姊妹總算同意讓我參與家事。這下總算恢復原狀了，病倒的時候給小空她們增加了負擔，而且也一直麻煩萊香學姊、仁村、小聚、良子姑媽等許多人的幫忙，一直想找機會回報大家。

雖然我遠遠不及沙夏能夠一個人搞定家事的本領，但是三人一起努力，應該還是能做到不會被良子姑媽告誡的程度。

為了仔細考慮是否要跟沙夏一起生活的這件事，我認為自己在這時候也該認真一點。

如此這般，今天我分擔的家事是打掃屋子。聽到久違的吸塵器噪音，感覺莫名愉快，美羽則是在一旁整理信箱裡的傳單。

「美羽姊姊，這張紙要怎麼弄？要小雛幫忙收集嗎？」

進到客廳這麼詢問的小雛，看來也很想幫忙。

「小雛要幫忙嗎？謝謝啦，小雛。」

「嘿嘿，因為小雛是姊姊了，在託兒所里，姊姊是要幫忙收拾東西的。」

「呵呵，是這樣啊。那麼，就請小雛姊姊來幫我的忙吧。」

「嗯！小雛是姊姊！」

小雛看來幹勁十足地捲起袖子，可愛的姿勢讓我們都難以克制眼角的笑意，於是小雛跟美羽便開始合力整理廢紙。

在這段時間，我用吸塵器清理屋子，最後回到客廳，兩人的整理工作似乎正好告一段落，我看見美羽正在摸小雛的頭稱讚她。

「謝謝你，小雛。對了，為了感謝小雛幫忙，我來摺個東西給小雛。」

只見美羽從廢紙當中抽出一張藍色紙片，從其中裁出正方形後，便開始摺紙。

一張紙像魔法般改變模樣的景象，深深吸引了小雛的目光。

「鏘～～紙船完成羅。」

看見在美羽手中晃動的紙船，讓小雛興奮地睜大眼睛。

「美羽姊姊好厲害喔……不對，好厲害！」

「來，這個送給小雛。」

「哇！謝謝姊姊！」

看見小雛高興到眼睛發亮，美羽也十分開心。

「美羽，你怎麼知道要怎麼做紙船的？」

「我跟朋友會在教室里傳紙條呀。我們當中有人會把紙條摺成紙船，我就是在那時候跟人家學的。」

原來還有這種學法啊。看來女生連傳個紙條都很講究。

「小雛也能學會做船嗎？」

難掩好奇心的小雛前傾著身子，望著美羽發問。

「當然能啊！要一起試試看嗎？」

小雛就像是早就在等這句話似地用力點頭。

當美羽從頭開始解釋步驟的時候，洗好衣服的小空也在這時來到客廳。

「小空姊姊，來一起做吧！小雛正在做紙船喔……」

不知為何，小雛話說到一半有些停頓。只見小雛猶豫了一下，接著重新開口。

「做紙船！」

這中間有著明顯不自然的停頓。那是我在不久前也感受到的，似乎察覺到什麼的小空，在開口詢問之前，先順著小雛的話說：

「紙船嗎？好像不錯，可是好像沒有能用的紙呢……啊，這個應該可以用，不過這是褐色的，不太有船的感覺，應該可以做狗喔。」

「狗？小空姊姊，可以做十兵衛嗎？」

「如果只是做臉的部分，一下就能做出來羅。」

只見小空用淡褐色的紙摺出狗耳，接著用奇異筆畫上眼睛，一下就完成了。

「做好羅！小雛你看，是十兵衛喔。汪汪！」

「好棒喔！可是這個跟十兵衛的耳朵不一樣。」

「唔……說的也是……小雛觀察得真仔細。」

真聰明。這個年紀就能分辨狗耳的形狀差異，小雛莫非是夭才？……就像這樣，身為寵愛小雛的爸爸，不禁產生這種偏袒的想法，這也是沒辦法的事，因為小雛是世界上最可愛的幼兒啊！

「哥哥也來摺些什麼吧。」

「對啊！舅舅也來摺個東西吧！」

「呃，我對摺紙實在……」

「叔叔，來跟小雛一起做紙船吧！」

「啊，那就這樣吧，我可以教舅舅喔！」

「那、那麼，我也來教哥哥摺紙好了。」

雖然嘴上說著要教人的話語，小空卻有些不好意思。

「既然這樣，就麻煩兩人一起教我們，小雛，我們也來跟小空學摺紙吧。小雛你也想學怎麼做十兵衛吧？」

「嗯！小雛要做船跟十兵衛喔！」

小雛在充滿活力地這麼回應，接著又連忙用手搗住嘴。

「跟十兵衛！」

剛才小雛是特地重說一遍，先前小雛也有相同的反應……難道小雛真的很介意「喔」的語尾嗎？就在疑問即將找到重點的時候，聽起來格外靠近的十兵衛叫聲拉走了我的意識。不知什麼時候，那褐色的柔軟存在已經坐在小雛身旁，看來是小雛充滿活力的聲音將十兵衛喚醒的，只見它帶著看來還有倦意的雙眼，露出一臉像是在問『有人叫我嗎？』的表情。

「十兵衛是不是誤以為有人在叫它呢？」

「應該是吧，十兵衛偶爾也會睡迷糊。」

美羽跟小空她們都為十兵衛的可愛模樣露出微笑，之後我跟小雛在她們兩人的指導下完成摺紙，小雛所摺的狗，耳朵是豎起來的，我們都能清楚看出那是根據十兵衛的模樣所做的摺紙。小雛這樣的堅持令我很高興，小雛果然是全宇宙最可愛的幼兒！

不久之後，或許是對完成摺紙感到滿足的小雛，就這樣手裡抓著完成的摺紙，躺在小空腿上睡著了。

雖然小雛看來睡得很熟，但是在洗澡之前，還是得將她叫醒才行。

「小雛睡著了，不過能做出十兵衛似乎讓小雛相當開心。」

「是啊，小雛在做十兵衛的時候好專心。」

「唉～～要是知道小雛這麼高興，那我一開始就該做狗才對的。」

「不用啦？美羽的紙船也讓小雛做得很高興啊。」

「是沒錯啦，應該說是沒有做狗的時候那麼高興嗎……」

美羽罕見地在抱怨。

看見小雛在做狗的時候特別開心，似乎讓美羽有些不甘心。

「不管是哪個小雛都一樣高興啦，比起那種事，看見小雛能學會玩摺紙，我有點感動。」

聽到我這麼說，美羽做出了有些曖昧的回應：

「也是啦。雖然是讓人高興，但是……也會讓人感覺有些寂寞，呵呵。」

「我也大概明白美羽的意思。小雛最近不太使用『喔』之類的幼兒語了。」

聽到小空乾脆地指出這件事，我也開口附和。

「是啊……感覺小雛好像是強迫自己不說的樣子。」

看來大家都注意到了。這也難怪。因為「喔」的語尾，就像是小雛的象徵一樣。

「雖然是會讓人覺得小雛長大了，可是……那樣明明很可愛啊。」

一聽我這麼說，美羽立刻深有同感地點點頭：

「對啊！就是說啊！舅舅也這麼想吧！那樣明明可愛到不行！會讓人覺得很可惜耶！」

「哈哈……是啊，其實小雛也不用那麼急著長大。」

一想到可說是小雛代名詞的那個語尾逐漸消失，實在令人難掩寂寞。剛才小雛看起來也是特地改口的樣子，看得出來應該是小雛自己刻意要努力改變，所以我其實也在內心給予支持它。

「你們兩個在說什麼啊。這代表小雛正在長大，我們應該高興才對啊。」

聽到正輕撫小雛的小空說出這無可辯駁的話語，讓美羽露出可愛的苦笑。

「是沒錯啦，可是……唉……真希望小雛一直都這么小就好了～～」

「少胡說了啦。」

「姊姊應該也覺得小雛那樣說話很可愛吧？」

「這個……是沒錯啦……」

「小雛根本用不著急著長大啊～～」

美羽揮著手臂，而小雛還是一樣保持著天使般的睡臉。

「這麼說也沒用呀，小雛也不會一直都是在託兒所里的小孩呀……」

「人家也有在為小雛長大高興啊，不過還是會覺得寂寞嘛！」

美羽會這樣罕見做出像小孩般使性子的表現，我多少能夠體會。

雖然小雛的成長令人高興，感覺像是我們家裡那總是黏著我們的天使，從我們懷中飛走一樣，不免同時感到寂寞。

「哈哈，我能夠體會，雖然我也知道這是無可避免的事情……我也會希望小雛能一直叫我叔叔、讓我抱、讓我幫她洗頭髮。」

「對啊、對啊！」

看見美羽點頭附和，我有些得意忘形。

「還有在公園玩鞦韆、一起溜滑梯、在沙地做城堡。」

「呃……哈哈，要做城堡可能有困難……」

沒有察覺到美羽表情有些尷尬的我，就像是被溺愛三姊妹的信吾姊夫傳染似地繼續說：

「我還想陪小雛練單槓到她能把自己的身體翻上去。我還會示範給小雛看。然後小雛會眼睛發亮地說：『叔叔好厲害喔！小雛要跟叔叔一起拉單櫝喔！』接著我會點頭，跟小雛一起在夕陽下練習單槓。最後小雛成功把身體翻到單槓上，我們流下感動的眼淚，小雛也撲進我懷中……」

「呃，那太誇張了……應該說，聽過舅舅說這些話，我好像也比較冷靜點了。」

「咦！？」

「而且公園裡根本沒有尺寸能讓舅舅玩的單槓啦，公園的單槓都很低唷。」

這樣說起來，公園裡的單槓好像全都只有不到我腰部的高度。

「況且女生翻單槓，裙子底下會給人看見的。」

「那種問題不是只要穿褲子就行了嗎？」

「小雛穿裙子比較可愛，所以別想。」

「哪有，小雛穿什麼都可愛吧！這世界上根本沒有小雛穿起來會不好看的衣服！」

「裙子絕對比較可愛啦！」

「你們兩個，那不是重點吧？而且兩人都太寵小雛了，看起來很像爸爸喔。」

聽到小空在一旁這麼一說，我們才恢復理智。

「抱歉……哈哈，我好像有些太激動了。」

因為小雛太過可愛，所以不小心失控了。我轉頭望向小空。

「話說回來，小空你好像不怎麼驚訝。」

「因為我多少也看過美羽長大的經過……所以我多少知道會是什麼狀況。」

對喔，小空已經有過類似的經驗了。聽到話題轉到自己身上，美羽有些吃驚地楞了一下。只見抱著小雛的小空閉上眼睛，像是回憶過去般開口：

「雖然美羽現在是這個樣子，小時候是個很害羞，老是躲在我背後的孩子喔。每次美羽只要找不到我就會哭，常常讓爸爸很傷腦筋。」

小空睜開眼睛之後，帶著調侃的笑容望著美羽。

「可是美羽在轉眼之間就變成很機靈的孩子了，人家也希望美羽能常常姊姊、姊姊地依賴我……呵呵，那個時候的美羽究竟哪裡去了呢？」

聽到小空用調侃的語氣這麼說，美羽不禁羞紅了臉。

「姊姊，講這些會讓人很難為情啦……」

喔！這種發展真是罕見。只見小空用溫柔的表情繼續說：

「美羽，你還記得那時候的事嗎？」

「唔、唔……還、還記得一點點，因為姊姊一直都很疼人家！那樣人家當然會變成喜歡黏姊姊的孩子啊。」

滿臉通紅的美羽罕見地露出與她年齡相符的稚氣。

「我有那麼寵你嗎？」

「姊、姊姊以前不管到哪裡都會牽著人家的手。」

「牽手啊～～這樣說起來，好像真是那樣。」

這樣一說，佑理姊最早讓我跟她們見畫的時候，美羽好像也是躲在小空身後。我不禁回想起這個令人懷念的往事。只是那時我自己也很緊張，所以記得不是很清楚。

雖然現在兩人的關係感覺有些對調，就算是不太了解當時狀況的我，感覺也不難想像小空跟妹妹牽著手的模樣，我想這多半是小空現在還是十分關心美羽的關係。只見望著長女的次女，在我們面前害臊地扭捏起來。

「以前我老是跟在姊姊身後……啊～～這讓我想起好多事情……」

說到這裡，美羽也因為自己的話，臉變得像是被燙傷似地滿臉通紅。

「呵呵，我可是希望美羽一直都那樣。」

「人家就是想說不能一直那樣！要是人家一直都依賴姊姊的話……而且，那時候小雛也出生了……所以人家想說自己要有姊姊的樣子嘛。」

「美羽……」

聽到美羽不小心說出的真心話，我跟小空相視露出微笑。

美羽是希望自己也能在小雛身上，付出小空對自己曾經付出過的關愛。

也正是因為這樣，所以也才會希望小雛能一直都是小孩。

在她那媲美偶像的可愛外表底下，有著更勝外表的美麗心靈。

「這、這個話題就到此為止啦！」

美羽這麼結束話題之後，便拿著綁好的傳單站了起來。

看著美羽那罕見的害臊模樣，我克制不住臉上的笑意。

「……真是的，姊姊竟然在舅舅面前說這些事，真是太不細心了！還有舅舅也不要一直笑啦！女生的過去是不能太過追究的！舅舅這樣會被萊香姊討厭喔！」

雖然我忍著笑意對滿臉通紅的美羽道歉，不過感受到三姊妹之間羈絆的我，內心也覺得十分溫暖，她們真的是十分關心彼此的姊妹。

這也讓我為自己那天決定收留三人的決定感到驕傲。可是……現在的狀況……

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