第十四卷 第六章 受考驗的羈絆（2/2）

就像是在回應小空的疑問，萊香學姊回答：

「我把要給你們的東西拿來了，這是很重要的東西。」

萊香學姊這麼說完，便朝小雛走去。

「小雛，你都沒吃飯嗎？」

「……因為不太想吃。」

萊香學姊帶著冷靜的表情彎下膝蓋，配合小雛眼睛的高度。

「這樣不行，十兵衛會擔心的。」

聽到那大家避不提及的名字，小雛先是震了一下，然後縮起身子。想說小雛可能又要放聲大哭的我們，彼此對看了一下。不出所料，小雛開始啜泣。

「可是……因為……十兵衛……十兵衛，已經見不到了……」

「沒錯，十兵衛死了，可是小雛還記得十兵衛。」

萊香學姊用帶有深意的話語說道。

「小雛可能無法再帶十兵衛散步了，可是小雛還有和十兵衛散步的記憶。」

那是沉穩、要人仔細聆聽的語氣。

「記憶……？」

「對，只要小雛不忘記十兵衛，十兵衛就一直在這裡。」

萊香學姊帶著一如以往的表情，像是在敘述理所當然的道理般指著小雛的胸口。

「這裡……？」

「對。」

小雛手放在自己胸前，對萊香學姊發出疑問，而萊香學姊點了頭。

我跟小空及美羽都不發一語地注視著萊香學姊。

不擅向人表達感情的萊香學姊，竟然會這樣安慰小雛，這是我從未想過的狀況。而且我也察覺到，萊香學姊對小雛說的，是我就算想說也無法說出口的事情。

因為小雛還沒能理解雙親的死，小空跟美羽或許也是因為明白這件事，所以才無法對小雛提及關於十兵衛死亡的事。

在我們心中都抱著一股難以化解的感情，同時從失去至親還不到一年的這種狀態來說，我們跟小雛也是一樣的。萊香學姊對小雛所明迤的道理，同時也刺激著我們的心。

「所以，你不可以老是在哭。我就是為了這件事，才帶這些來給你們的。」

在萊香學姊說完語轉頭的同時，佐古學長跟仁村也打開帶來的箱子。

在那裡面，堆放著大量的相簿。

「這些事小雛大人你們的照片。這是我從這半年累積的收藏集當中經過嚴

選之後才帶來的……當然，這些是以小雛大人跟十兵衛一起拍攝的照片為主。」

這麼說的佐古學長眼鏡閃動著光芒，而仁村接著從其中取出幾張照片跟DVD。

「因為數量太多，要挑選可是很花費功夫，這邊的DVD裡面，是用攝影機拍下的影片。我完全沒發現佐古學長在我們不知道的時候，竟然拍了這麼多東西。建議你們以後該多提防有沒有被人偷拍。」

用開玩笑的語氣說這些話的仁村，將那些照片交給我們。在那裡面，能看見滿臉笑容的小雛，還有看來一臉幸福黏著小雛的愛犬身影，當中有無數張類似的照片。每張照片都有小雛的笑容。

「十兵衛……」

小雛不停地落下了大顆淚水，萊香學姊溫柔地將手放在小雛背上。

「小雛，你看。十兵衛很喜歡小雛的笑容。這是不會錯的。」

萊香學姊讓小雛看了一張又一張小雛跟十兵衛在一起時，面帶笑容的照片，而萊香學姊臉上也帶著微笑。萊香學姊那樣的表情，有著過去我從未見過的美麗。

「所以如果小雛你哭的話，十兵衛會擔心的。飯也不能不吃。」

聽萊香學姊這樣溫柔地告誡自己，小雛點了頭。

「……照片……有很多嗎？」

「當然！無論是影片還是照片都多得很！我還沒有全部找過，如果有需要的話，我還可以再從我的資料庫里多找一些！」

「小雛，先吃飯，然後我們來看影片吧。我想這一定……是會讓十兵衛最高興的做法喔。」

在佐古學長跟仁村鼓勵下，小雛點了頭。

「……小雛要吃飯。」

雖然還沒能恢復笑容，但是小雛已經動口吃起咖哩。看見我們安心的表情，小雛也緩緩露出些微的笑容。

「真好吃。」

小雛開始專心地吃飯。就在這個時候，萊香學姊的肚子發出空腹聲。

「……萊香學姊，你肚子很餓嗎？」

「這樣說起來，我從跟佑太你們分開後，什麼都沒吃過。因為很忙的關係。」

「雖然這裡只有甜咖哩，請各位務必捧場。」

我帶著感激的心情，邀請三位重要的夥伴共進晚餐。

在吃過晚餐之後，萊香又送給小雛另外一個禮物。

「再來是這個。這是我今天做的。這是用來紀念小雛跟十兵衛之間的回憶。」

萊香學姊這次拿出的東西，是狗的布偈，那是個怎麼看都是靠自製完成……模樣與十兵衛十分相似的褐色小狗，萊香學姊連飯都忘記吃，就是為了要為小雛製作這個布偶嗎。

「這不是十兵衛的替代品。這個跟照片一樣，不嫌棄的話，就收下吧。」

小雛點了點頭，從學姊手中接過布偶。

「謝謝萊香姊姊，還有佐古學長、仁村哥哥，謝謝你們。」

小雛在向大家道謝之後，便將狗布偶放到仍擺在原位的十兵衛睡床上。

在那布偶旁邊擺了有些殘破的兔子布偶。

「十兵衛，小雛不會忘記你的……」

小雛這麼說完之後，便再次發出啜泣。小空跟美羽則上前抱住小雛，給她安慰。我則在一旁向萊香學姊他們道謝。

「非常感謝各位。萊香學姊、學長、仁村。」

可是，萊香學姊卻反而對我低下頭。

「佑太，對不起，我這麼自作主張。」

「別這樣……其實我應該更用心去跟小雛說話的。」

聽我這麼說，萊香學姊像是叫我不需自責似地搖了搖頭。

「佑太也是失去親人的人。這是我們的工作。」

仁村跟佐古學長這時也在一旁點頭附和。我對他們的用心，只能滿懷感激。

當學姊他們離開之後，又回到只剩我們四人的時間。

小雛正坐在萊香學姊為她製作的布偶及兔子布偶旁邊，心情已經平復到能夠翻看十兵衛照片的狀態。

「萊香姊他們能過來這一趟，真是太好了。真沒想到萊香姊能那樣安慰小雛。身為大人的女性真的不一樣。我還有很多東西要學。」

美羽看著那樣的小雛，感觸良多地說出這些話，對美羽的說法，我只能點頭。因為當時究竟該如何面對這個問題，連我自己都還沒能整理好。

「……還是有點不是滋味。」

在小雛身邊看著照片的小空，好像低聲說了什麼，我和美羽都沒能聽清楚。小空這時像是要甩開煩惱般站了起來。

「小雛，去洗個澡，然後就睡吧。你明天還得去託兒所。」

「……嗯。」

翻看大量相簿的小雛抬頭回應，雖然臉上沒有笑容，也已經沒有哭泣了。

除了十兵衛的相簿外，還有由我們累積起來的相簿，以及佑理姊他們的相簿。小雛看著以前我們在小雛要求下拿到客廳、那些帶有許多回憶的照片，不知心裡在想些什麼。小雛稍微猶豫了一下，接著跑來我身邊。

「叔叔，今天小雛要跟叔叔睡!」

這麼說完，小雛便緊抓著我。

「好吧，那今天小雛就跟我睡吧，那我先到客房去鋪棉被好了。」

小雛通常都是跟小空或美羽一起睡，雖然我們有讓小雛用原本是佑理姊跟信吾姊夫寢室的房間當成她的寢室，小雛很少一個人睡。由於姊姊她們所用的雙人床可以躺三個人，所以在三人一起睡的時候，那裡才會成為小雛睡覺的房間。

而我則是將床搬到信吾姊夫的書房睡覺，加上我的床要比三姊妹的床都要小上一些，如果我跟小雛一起睡在我的床上，她可能會有摔下床的危險。

「咦～～小雛，這樣有些不公平啦。舅舅，我也可以一起睡嗎？」

聽美羽用撒嬌的語氣這麼說，我當然無法拒絕。

「當然是無所謂，但是……」

「太好了！美羽姊姊也睡一起！」

小雛雖然還不到滿臉笑容的地步，但這是她今天看來最有精神的表情。美羽似乎也很高興。我轉頭望向小空。在八王子的小房間裡睡覺時，我們都是睡在一起的。

話雖這麼說，小空現在已經是中學三年級。就算是一般的父女，應該也不會一起睡覺吧。

「呵呵，小雛，真是太好了。」

或許該說是當然的反應，小空沒有提出要一起睡覺的要求，只是這麼摸了摸小雛的頭。但是，小雛卻抱住小空，接著鼓起臉頰。

「小雛也想跟小空姊姊一起睡覺！」

小雛看來就像是無論如何都要小空同意似地緊緊抓著她。

而今天能拒絕小雛任性要求的人，在小鳥游家是不存在的。

小空表情有些尷尬地看了我一眼，接著露出笑容回抱住小雛。

「好，今天大家就一起睡吧。」

看見這時總算重新露出些微笑容的小雛，我們也得以恢復笑容。

「哥、哥哥，不要靠太過來啦。」

「我、我知道啦。」

許久沒有以川字加一的方式躺進兩床相連棉被當中的我們，發現竟然有著讓我們無法回想一年前究竟是怎麼睡覺的擁擠，加上小雛手中還抱著兔子布偶，那就更不用說了。

「呵呵，因為小雛跟我都長大很多啊，舅舅，是不是該再搬一床棉被出來比較好呢？」

「不行！要大家一起睡！這樣就可以了！」

面對小雛的反對，讓我們只能照辦。我們就這麼帶著苦笑，躺進被窩裡。

「叔叔要睡小雛旁邊！」

我們以我、小雛、小空、美羽的順序躺進棉被裡。

小雛像是感到安心地用力吐了口氣，接著緊緊抓住我跟小空。

「叔叔，姊姊，要睡緊緊的。」

「因為小雛很喜歡讓人從兩邊一起抱，明明一下就會嫌擠，自己先跑開啊。」

美羽開心地看著小雛，這讓她有些害臊地將臉埋入小空胸口，而我則是從身後抱住小雛。

「呵呵，因為小雛從小時候就是這樣睡，這也難怪。」

小空用回想往事的語氣說著，原來是這樣，小雛睡在信吾姊夫跟佑理姊之間的時候，就是像現在這樣嗎？想到這裡，我更加專心地抱著小雛。

感受著小雛跟小空的體溫，我感覺內心有著莫名的安穩。小空跟美羽多半也有相同的感受。大家緊靠在一塊，閉著眼睛。就在這個時候，小雛低聲說：

「十兵衛……」

然後，小雛安靜地、壓抑聲音開始哭泣，我想是因為心情得到放鬆的關係。小雛一直都很努力，我想她一定是為了不讓大家擔心，不讓十兵衛擔心，一直在勉強自己。

「現在可以哭喔，小雛。」

我

將小雛緊緊抱在懷中。小空跟美羽也都緊緊抱著小雛。

「嗚～～十兵衛、十兵衛……死掉了……已經見不到了！嗚～～十兵衛！十兵衛～～爸爸，媽媽，十兵衛死掉了！」

面對像是潰堤般放聲大哭的小雛，我們只能緊緊抱著她，我們沒有其他能做的事。我們只能用全身承受從小雛幼小心靈中湧出的寂寞奔流。

我們抱著不停哭泣的小雛，這樣不知經過了多少時間。

「十兵衛……爸爸……媽媽……」

一直喚著愛犬的名字與雙親的小雛，最後終於在安靜中發出鼾聲。

「小雛好像總算睡著了。」

看著小雛的睡臉，能發現眼角選帶著淚水。小空用手指輕輕將淚水拭去。

「小雛……真可憐。在這麼短的時間內，竟有這種多重要的人去世……她明明還這么小……」

「姊姊……」

在小雛哭泣時一直忍耐的兩名少女，這時才終於流下眼淚。失去愛犬這件事，對她們兩人來說明明也是一樣的。相繼失去重要親人，對她們來說也是一樣的。我朝總是只顧著為妹妹擔心，老是在忍耐的長女跟次女伸出手，摸了摸兩人的頭。

「謝謝你們今天為小雛這麼努力。」

或許是在稍微哭過之後心情獲得平復，只見小空拭去淚水，搖了搖頭。

「哥哥也……不，哥哥才是最辛苦的吧？謝謝哥哥。」

一就是說啊。舅舅，你為我們處理好所有事情……要是只有我們，大概什麼都不能做，只會一直哭泣而已，謝謝你，舅舅。」

我們在被窩中彼此道謝，並且拭去湧出的淚水。小空她們都勉強自己擠出笑容。

遺憾的是，我完全沒有自信自己做了夠格獲得這些笑容的事。

小空跟美羽緊緊和小雛抱在一起，然後閉上眼睛。

「呵呵……好像回到八王子那間屋子裡一樣。」

「……現在回想起來，那就好像畢業旅行一樣，還挺有趣的。對吧，姊姊？」

「是嗎……可是……」

小空的回應有些含糊。我想她肯定是想將那視為寶貴的回憶，收在自己心中吧。

逝去的時間跟離去的人雖然無法回來，只要沒有忘記，就能一直將記憶留在內心當中。

就像萊香學姊所說的那樣，那些記憶一直支撐著我們。

隔天早上也是個晴朗的天氣。在經過一晚之後，大家的心情似乎也比較獲得平復。

早餐大家一起吃著十兵衛沒能享用的菠蘿麵包，同時我們也稍稍開始提到十兵衛事。

「感覺以後每次吃菠蘿麵包的時候，都會想起十兵衛。」

「是啊。」

對美羽滿懷感慨的這個想法，我也有同感，今天我預定要將十兵衛的遺骨送去附近的寵物墓園，因為我想如果是待在那種有許多獲得人類寵愛的寵物一起安眠的地方，十兵衛應該也不會寂寞。

「今天我大學那裡沒有非上不可的課，接小雛回家的事，也由我去吧。晚餐也由我來準備，所以小空你們可以不用擔心家裡的事。」

「好～～」

兩人都做出帶有活力的回應。可是小雛不知為何，一直沒有看我的臉。

「怎麼啦，小雛？」

「……沒什麼。叔叔，小雛要出門了。」

沒有和我眼神交會的小雛讓小空她們牽著手，出發前往託兒所。

小雛多半還在思考十兵衛的事情。我在這時是這麼認為的——

到傍晚時，我便前往託兒所去迎接小雛。十兵衛的遺骨我已經順利交給墓園。我打算最近找個時間，大家就一起去看它，而且等沙夏過來之後，她應該也會想去。

當我思考著這些事情抵達託兒所的時候，保育士帶著一臉擔心的表情，等待我的到來。

「……太好了。您很早就來了。小雛她今天十分沮喪……」

「不好意思。就像聯絡簿上寫的，小雛心愛的寵物最近……」

「是的，我們有聽說。可是看見小雛的樣子，還是讓人擔心……」

小雛帶著意外消沉的表情迎接我的到來。感覺小雛現在的表情，要比昨天晚上更加消沉。

「小雛……你還好吧？」

「……嗯。」

我們牽著手邁開步伐之後，我這才發現小雛用比平常更慢的速度跟著我。

過丟從未如此沉默的小雛，不知為何一直低著頭。

「小雛……打起精神來，你這樣十兵衛可是會擔心的。」

「……嗯。」

小雛反應相當遲鈍，我們之間有段漫長的沉默。沒多久，小雛先是停下腳步……接著小雛低頭說：

「叔叔，十兵衛死掉了對吧？小雛已經見不到十兵衛了吧？」

「……嗯，是啊。」

我也停下腳步這麼回應。在夕陽之下，影子顯得相當長。

隨後沉默再次降臨。那是十分漫長的沉默。七月的熱風，從我們之間穿過。

「葬禮……小雛記得。」

小雛像是在擠出聲音一樣。

「……小空姊姊抱著小雛……美羽姊姊在哭……大家都在哭……就跟十兵衛的時候……一模一樣。」

聽到小雛說到這裡，我感覺自己的心臟幾乎停止跳動。

「小雛……」

抬起頭的小鳥游雛正再視著我的眼睛，那是一對和佑理姊模樣相同的眼睛。

「就和爸爸跟媽媽的時候……一模一樣！」

我感覺時間彷佛在瞬間停止。我的腦袋一陣發麻，心臟劇烈跳動。

「小雛記得大家在說……說爸爸跟媽媽死掉了……說他們死掉了！」

這是哭泣聲，是已經理解一切的聲音。

「叔叔！你說過小雛還能再見到爸爸跟媽媽的！姊姊也說只要小雛聽話，就能再見到他們！所以小雛……一直都……在等爸爸跟媽媽回來！但見不到了！對不對！小雛再也見不到爸爸跟媽媽了！」

滿臉淚水的小雛這麼逼問我。啊，來了，這個日子來了。

「……對不起，小雛……」

我只能用肯定當成回答，這讓小雛激動地哭叫起來。

「叔叔是騙子！騙子！爸爸！媽媽！爸爸！媽媽！」

小雛跪倒在地上大聲號泣，我小心翼翼地上前抱住眼前姊姊所留下的孩子，我緊緊抱著在我手臂當中哭鬧的小雛。

我知道這天遲早會來，因為我明白自己一直在對小雛說謊。

「對不起，對不起，小雛……」

我原本想找一天告訴你這類的話，只會是藉口。

因為小雛一直都知道，知道雙親死去的事，她只是無法理解而已，因為連遺體都沒有，只能聽到大人提到「死」，所以小雛才無法順利理解寵了。

而愛犬的死，讓小雛察覺到這件事。察覺到自己身上那無法挽回的遭遇。

我也同樣在哭泣。我根本不知道任何止住淚水的辦法。我只能緊緊抱著小雛。

「對不起，小雛。對不起。我會在這裡……絕對……永遠……絕對……我會一直在這裡，對不起。」

在難以言語的啜泣當中，我能做的就只有道歉，還有緊抱小雛。

「叔叔，叔叔大笨蛋……叔叔是騙子……姊姊、姊姊……為什麼……為什麼……爸爸……媽媽……十兵衛……為什麼要死掉……小雛、小雛……好寂寞喔！好想見你們喔！小雛明明這麼喜歡大家！」

「叔叔會一直跟小雛在一起，叔叔能保證……否則叔叔要吞一千根針……」

了解到重要的人再也不會回來的幼小心靈正在哀泣，我對什麼都沒法做，並且還傷害到小雛的自己深深懊悔。我們不停哭泣，哭了好久好久……小雛才終於停止哭鬧。

「……爸爸……媽媽……十兵衛……」

只能一邊流淚，一邊抱住小雛的我，小雛也緩緩伸手將我抱住。

「叔叔……」

小雛一邊啜泣，一邊緊緊抱住我的脖子。

「對不起……小雛。」

在哭泣當中，我再次這麼說道。就像是壞掉的音響一樣。

小雛更加用力地抱住我。

「叔叔……小雛……也很喜歡叔叔喔……還有姊姊她們……小雛也很喜歡姊姊喔……」

我大聲哭了出來，我不斷和小雛相擁哭泣。

夕陽將我們的影子帶到遠方。這一天、這個光景，我一生都無法忘記。

我一直抱著小雛，直到她停止哭泣。

我同時也重新確認了自己一直放在心裡的決心。