第十四卷 第三章 十兵衛的過去（1/2）

我們在客廳臉靠在一塊，注視著相同的地方。無論是小空、美羽、小雛，還有我，表情都十分難看，因為昨天晚上拿出來的老狗用狗食，幾乎都沒有動過，前天晚上也是這樣。

「十兵衛不會餓嗎……」

小雛擔心地望著十兵衛的睡臉。

「我帶它去醫院的時候，醫生有給它打營養劑，所以大概不會餓吧。」

「因為老狗用的軟狗食是它最能夠吃的東西，所以最近幾乎都是吃這個，說不定是吃膩了，晚上我們想點別的食物好了。」

小空邊說邊用手機搜尋生病時的狗食。

「唔～～姊姊，可能不是狗食的問題喔，其實前天我有偷偷花錢弄牛肉給十兵衛吃，它一樣沒吃呢……」

美羽坦承招出自己為十兵衛準備其他食物的事。

「美羽，要遵守固定的吃飯時間啦。要是十兵衛不小心吃太多怎麼辦？」

「平常我也是都有遵守啊，可是這次是我看十兵衛都沒吃東西，所以才想說多試點其他辦法，可是好像沒什麼效果的樣子。」

「十兵衛會吃生病飯嗎……」

小雛望著愛犬的臉這麼說道，雖然我們能感受到小雛的貼心，我跟小空還是委婉地制止。

「唔～～生薑跟蒜頭應該對狗不太好喔。」

「而且獸醫也說過十兵衛並不是生病吧。」

「可是……」

小雛輕撫十兵衛變瘦的身子，抬頭望著我們。

想為十兵衛做點事情的想法，我們跟小雛是一樣的。

「唔～～我原本是想說如果是它愛吃的東西，說不定就會吃下去。」

「美羽，我們以前從來沒有餵十兵衛吃過生肉吧？」

「可是，我想說是狗應該會喜歡，姊姊知道十兵衛喜歡吃什麼嗎？」

「……不知道，因為我們一直都餵它吃狗食的關係……」

我們給十兵衛吃的，跟十兵衛最早寄放在這裡時交給我的狗食是相同的牌子。

由於那種狗食有很多種類，加上十兵衛又沒有想吃其他東西的意思，所以我們一直都是餵十兵衛那種狗食……

「我再找獸醫問問看好了，或許人家會有什麼好方法。」

「叔叔……十兵衛不會有事吧？」

面對四歲天使那樣的注視，我只能點頭。

「一定……沒問題的，晚上我們再想點辦法。」

「嗯！」

看見小雛的笑容，我在安心的同時，也和小空她們互相看了看彼此。

十兵衛的狀況是年紀造成的，這是獸醫說過多次的事情。獸醫甚至說過，現在十兵衛光是沒有生什麼重病，就已經算很幸運了。

換句話說，十兵衛它……可能沒有能明顯好轉的辦法了，我們籠罩在這樣的不安當中，還是在小雛面前努力擠出笑容。

我這天在上完課之後，便前往可莉葉。因為這天是我重新返回工作崗位的日子。只是花村制果的工作需要耗費較多體力，所以還是得休息一段時間，在間隔多日重新穿上可莉葉制服的我，感覺自己充滿幹勁，不過就像往常一樣，沒有顧客上門。

給人添了麻煩，在重新回來工作之後卻又沒事可做，而且還領人薪水，我十分慚愧。

「……雖然工作輕鬆是值得高興啦，可是……」

「哈哈，瀨川你好認真喔～～」

閒到發慌的我開始幫店裡進行大掃除，一臉無奈表情的搭檔仁村也奉陪我的決定。說起來，你也算是給這裡添麻煩的人吧？

「呵呵，要是拼得太累，又會再病倒喔。要不要休息一下啊？」

當我和仁村兩人在擦玻璃杯的時候，廣美心情愉快地為我們煮了咖啡。

「嗯～～雖然美紀也很優秀，還是要有年輕男生在，看起來才比較舒服～」

聽廣美一臉幸福地這麼說，仁村則是帶著無暇的笑容回應。

「廣美的咖啡為什麼這麼好喝呢？就算照著店裡教的方法去煮，也都煮不出同樣的味道。」

仁村俐落地轉變話題，他真的很會說話。

「呵呵，這當然是因為有愛的關係呀！……我是想這麼說啦。」

廣美邊說邊對我們眨了一下眼睛。就算內心是少女，不過那壯碩的外表實在讓我們不知道該如何反應。

「就算按照教學去煮，也不會有相同的味道的，咖啡豆的狀態、周圍的環境、喝咖啡時的情緒，裡面有各種要素。餐飲業最重要的是觀察力，要掌握客人的胃可是很不容易的喔。」

「喔，原來如此。我大概懂了，這種東西簡單來說，就是所謂的愛情吧。」

善於烹飪的仁村點點頭，我則是在佩服的同時，開始享用咖啡。

廣美煮的咖啡確實一直都很好喝。蛋糕更是絕品。

可是這些其實是考慮到我們想要的味道，特地準備的嗎？

在這個時候，我想到了今天早上的事。如果以十兵衛的心情去想，它想吃的東西會是什麼呢？總是餵它吃相同的東酉，或許是因為我們欠缺觀察的關係。唔～～就算這麼想，我還是想不出什麼好點子。

「怎麼啦？瀨川，這樣皺著眉頭。」

「沒有啦……是最近十兵衛它……」

我跟兩人提到家裡老狗的狀態。兩人在聽過之後，也一起幫我出主意。

「這個～～年紀大的話，應該還是要準備柔軟、味道清淡的東西，不過我沒有養過狗，所以不是很清楚。」

在廣美苦思的時候，正好美紀跟其他網球社的成員們進入店內。美紀理所當然的占據了在吧檯前，就在我們正面的位置，在她身旁則是沒能拉進路上觀察研究會的一年級女孩，田中亮子。

「你們剛才在說什麼啊？」

就這樣，我向好奇詢問的美紀她們也說明了十兵衛食欲不振的事。

「這樣的話，其實……不要用味道太淡的狗食，用一般人吃的東西可能比較好。」

立刻給出答案的人意外的是亮子。

「給狗吃跟人類一樣的東西，因為鹽分太重了，所以要給剩飯，也都是要去除鹽分才行，不過以味道來說，聽說狗會比較喜歡原本的樣子。所以上了年紀開始不吃東西的話，給狗吃跟我們一樣的食物，有時就吃得下口。當然，絕對不能給狗吃洋蔥之類的東西喔。」

「亮子你好厲害喔。」

聽亮子流暢地說出這番話，美紀驚訝地睜大眼睛。

「因為我以前有養過狗的關係。」

「過來人的意見真是可靠，我回去會立刻試試看的。」

「如果能幫到瀨川學長，我也很高興。」

臉頰泛紅的亮子露出微笑。當初是不是還是該把她拉進路研才對呢？

「可是……這樣狀況也很複雜啊。」

用傭懶語氣這麼說的廣美，手肘靠在吧檯上，罕見地點起香菸。

「換句話說……就是已經不需要為健康的事情擔心了……是這個意思吧？」

「……」

亮子的沉默是對廣美的說法表示肯定。

「十兵衛的年紀已經那麼大了嗎？」

對於美紀的疑問，我只能搖頭。

「它是在許多偶然下來到我們家的狗，我也不是很清楚。可是獸醫也說過它年紀相當大，所以應該不會錯。」

「是嗎……希望它能更加長壽才好。」

吧檯周圍響起了嘆息聲。

「你們怎麼都苦瓜臉啊？」

察覺到吧檯氣氛的網球社社長插嘴問道。

「沒、沒什麼啦，需要我弄點什麼嗎？」

「這個，那麼……」

就在我轉換心情，打算努力投入工作的時候。

「瀨川，你在嗎！」

店門被粗暴地推開，一個以夕陽為背景的肥胖身影出現在店門口。

那個人影不知為何頭上戴著像牛仔的帽子，並且擺著裝模作樣的姿勢。

「你在！太好了！這樣人就都找齊了！」

在眾人注目下走到吧檯前的佐古學長，伸手推了一下眼鏡。

「老闆，咖啡牛奶。糖漿要濃一點。」

「好～～」

在回應的同時，廣美就像是變魔術般，讓裝了咖啡牛奶的玻璃杯在吧檯上滑動。

伸手接住杯子的佐古學長將咖啡牛奶一飲而盡。

「好，我們走吧，瀨川。」

一臉滿足的佐古學長朝我伸手。

「……呃，不好意思。佐古學長……我們現在到底要做什麼？」

「做什麼……我是來接你的啊。你這樣還不懂嗎？」

對不起，我完全不懂。

「學長，我現在正在工作……」

「沒關係，瀨川，小俊……你找到他了，對吧？」

打斷我拒絕話語的廣美，雙眼炯炯有神地這麼說道。

「嗯……真是太久了，沒想到他竟然能在我的情報網下逃竄這麼久。看來他也不是等閒之輩……」

呃，我完全搞不清楚他們在說什麼。我來回看了看學長跟廣美，只能露出不解的表情，在網球社的社員們紛紛好奇想知道究竟是怎麼回事的狀況下，學長緩緩開口：

「那個欺騙我們沒付打工報酬的可恨男人，我終於找到他了。」

「咦？打工報酬是……呃……」

我還是沒有頭緒。我做的都是相當可靠的工作，好像沒有碰到積欠薪水的狀況。

「有那種事嗎？」

「拜託……你的記憶力是有問題嗎？那件事還沒有超過半年喔，瀨川。」

雖然佐古學長對我的反應失望到甚至忘記耍帥，但我真的一點印象都……啊！

「該不會是……十兵衛的……飼主嗎？」

我確實有接過一個沒收到薪水的工作。

就是代為照顧十兵衛的打工報酬，我記得當時對方似乎提供了一筆相當可觀的金額。

「學長找到那個老闆了嗎？」

「真是不好意思，那個人也是我認識的人……沒想到他竟然會跑路。」

廣美也是當時的關係人。

「嗯，這樣或許會讓人感覺我很記仇，但我在他跑路之後，也用盡了各種手段收集他的消息。畢竟不只是我，連瀨川也是被害者呢！」

「就是說呀！真是太過分了！應該逮到他問個清楚才是！」

「請問……現在是什麼狀況呢？十兵衛不是瀨川學長的狗嗎？」

亮子代表其他不了解狀況的人對我發問。

「嗯，現在它是我家的狗沒錯。不過原本那是一個人在旅遊期間，托我照顧十兵衛的兼差工作，後來……」

「後來才發現人家根本不是去旅遊，而是跑路了吧？」

在我還不知道該怎麼解釋的時候，仁村就先簡單地整理了狀況。

聽到這件事的亮子有些訝異地睜大眼睛，同時臉上也帶著苦笑。

「咦！？原來十兵衛是這樣收下來的嗎？哇～～感覺好戲劇性喔……說起來，瀨川學長人真是太好了，是不是常常被人騙呢？」

亮子一臉擔心地望著我。沒有啦，我想自己還不至於像她說的那樣才對。

「所以現在小俊找到那個人羅，小俊從以前就很會記仇啊。」

身為佐古學長青梅竹馬的網球社社長，說出這番讓人能感受到兩人長久交情的發言。

「我很榮幸得到你這番誇讚。瀨川，我們去逮住那傢伙，和他要薪水去！」

「咦？等一下，佐古學長，我並不打算跟他討錢呀。」

雖然這樣很像是給充滿幹勁的佐古學長潑冷水，還是先說出自己的意思。

畢竟雖然沒領到薪水，但我得到了十兵衛。要是現在人家跑來說要付錢，請我把十兵衛還給人家，也只會讓我困擾而已。

「不，無論你怎麼說，我都要去找他。因為我自己也被他積欠酬勞。被人賴帳逃跑，這可是屈辱。賭上我的尊嚴，我絕對不容許這種失敗！」

……看來我是白說了。在一旁的仁村也跟著嘆氣。

「佐古學長太有幹勁了。這樣是沒法阻止的，瀨川。」

「沒錯，仁村，你也要來幫忙。」

「咦？我也要去嗎？」

「沒錯。因為你可是寶貴的男性幫手，跟我來吧。」

「唔……也好，那我就跟去吧，而且我也不能只讓瀨川跟學長去嘛。」

仁村聳著肩膀。

「廣美，今天他們就先打工到這裡為止，沒問題吧？」

「當然沒問題，你們三個要小心喔。」

看來他們說著說著，我就不知不覺間變成要一起去了。

「請等一下，我並沒有說我要……」

在我打算拒絕的時候，突然想到一件事。就算我不在乎薪水，但是……

「我還是一起去好了。美紀，可似麻煩你今天代我們顧店嗎？」

「當然可以，包在我身上吧。」

向帶著笑容答應我請求的美紀道謝之後，我們便離開了可莉葉。

雖然佐古學長幹勁十足，我想的卻是完全不同的事。就我個人來說，我不在乎薪水的事，雖然我記得那時候是說十天三十萬，如果想成是用那筆酬勞換到十兵衛，我認為相當划算。

可是，我還有其他事情無論如何都想問個清楚。我就是為了問那件事，才決定再次去見那名有些奇特的大叔。

我們跟著佐古學長下車的車站，是個正在進行再開發的鄉鎮，有些冷清的商店街，只有比較知名的連鎖店在店外有較明亮的照明，只見學長毫不猶豫地來到商店街中央的某間商店前停下腳步，看來學長的事前準備都已經做好了。

「那傢伙就在這裡。」

「這裡是……便利商店吧？他會在這種地方嗎？」

「沒錯。你仔細看店裡。看，在那個擺日用品的架子那裡！」

我照著佐古學長的指示往裡面一看，有個穿著店員制服的小個頭大叔，正在整理商品。

咦？那個人是……？仔細一看，確實是有些眼熟。

或許是因為初次見面時對他全身都是珠寶的印象太過強烈，所以他穿著便利商店制服的時候，一下難以聯想起來，不過那個人確實很像我在接下照顧十兵衛工作時見到的那個老闆。

「看見了嗎？」

「嗯……雖然沒什麼自信……真的是那個人嗎？」

「已經確認過了，我的情報是不會錯的。」

所以說，那個人真的是十兵衛原本的飼主嗎？經營那麼大間俱樂部的人，為什麼要在便利商店工作呢？

「根據我調查的結果，他工作很快就結束了，我們就趁他從店裡出來的時候逮他。都清楚了吧？」

「好、好。」

「那麼，我們先繞到後門那裡。你們也要注意點，別讓目標給跑了。」

看來佐古學長連人家的勤務狀態都調查過了，對學長這讓人難以想像的能耐，我和仁村都相視露出苦笑，要是他肯將這個熱忱放到學校的課堂上，肯定不會留級才對。

沒過多久，結束工作的目標便從便利商店的後門現身。

「站住！你這次跑不掉了！認命吧！」

佐古學長站在對方面前擋住去路，我和仁村也無奈地分別站在學長兩側。

「天網恢恢，疏而不漏，你陷害的我罪過，該是你償還的時候了！」

「哇！怎、怎麼了？現在是怎麼回事？你們是……」

大叔滿臉驚訝地望著我們。在他跟我四目交接的時候，突然露出不解的表情。

「咦？我好像有見過你吧？」

「是的，別來無恙。」

我邊說邊向對方低頭行禮。

「瀨川，你們在寒喧什麼啦！我們是來給這個罪人……」

大叔無視臉漲得通紅的佐古學長，用手敲了一下掌心。

「喔！你是瀨川嗎！……對了，就是照顧十兵衛的那個孩子，上次真是麻煩你了。」

大叔說到最後，也對我低下頭。

「不、不，請別這樣。今天我來這裡，是有事想問你的。」

我也回禮，可是看見我們如此對話的佐古學長，卻是一臉忿忿不平的表情。

「慢、慢著！等一下！他可是用高額酬勞欺騙你的人！我自己也將仲介費都交給你，做了白工了！就算將這個人交給警方，也是應該的。」

「哈哈，嗯，原來如此。你就是透過廣美，再將瀨川介紹給我的人吧。真不好意思，似乎連你都拖下水了，對不起呀。」

「你、你以為只要道歉……唔唔唔！」

這個大叔身上散發出的平淡氣質，完全沒有以前的那種奢華。被帶著疲憊氣息的大叔那樣行禮道歉，似乎讓佐古學長也不知該如何宣洩怒氣。

「呃～～總之在這裡說話也很奇怪，我們先在附近找個地方，邊喝茶邊聊吧。」

在這種時候顯得比較可靠的仁村，用笑容化解大家的尷尬。

「呃，我記得這附近好像有間餐館的樣子……」

在我這麼四處張望的同時，仁村也在幫忙安撫佐古學長。

「既然這樣，我家就在附近，大家來我家坐一坐吧？」

聽到大叔這樣提議，我們互相看了一眼。面對來討債的對象，這個人竟然主動邀請我們到家裡去……

這是怎麼回事？

儘管覺得奇怪，我們還是決定跟在大叔身後。

我們抵達的，是距離便利商店不遠的一棟寒酸公寓。屋齡超過三十年，沒有浴室，看來像是使用共用廁所的公寓，相比之下，我以前在八王子的住處，簡直就可說是豪宅了。

我們穿過感覺地板隨時都會被踏穿的走廊，接著大叔便打開他的住處大門。

裡面只有最低限度的生活用品。大叔進到屋內之後，自己便坐在屋裡唯一的一張骯髒椅子上翹腳。

「你們隨便坐。」

這樣說起來，以前好像也是這樣。雖然那時場所跟服裝和現在大不相同，感覺大叔的個性似乎一點都沒變，我們用屋裡的小靠墊當成坐墊，在屋裡坐下之後，就幾乎沒有空間了。大叔似乎覺得有些滑稽地笑了起來。

「不好意思，這裡太小了，畢竟我沒想到家裡會有這麼多訪客。」

「你該道歉的，不是這件事！沒有支付的酬勞，你可要吐出來！」

彷佛一直在等著說這句話的佐古學長，再次對大叔厲聲抱怨，大費周章才找到對方的佐古學長，似乎無論如何都想討回酬勞，可是大叔卻絲毫沒有動搖。

「哈哈，真不好意思，如果有錢我也會付，不過現在手邊只有五千元而已，在等下次領到薪水之前，我還得靠這些錢撐下去。」

五、五千元……雖然對學生來說，這筆錢並不算少，聽到過去曾經是豪華俱樂部老闆的人說這種話，實在有些悲哀。在我訝異的時候，仁村意外地用冷靜的語氣問：

「難道您從一開始就打算耍賴，欺騙瀨川嗎？」

「沒錯。」

大叔乾脆地這麼回應，這讓佐古學長變得激動起來。

「你打算耍賴到底嗎！我的仲介費還可以讓步，但是瀨川的薪水，就算要分期償還我也要你付出來！因為這件事可是連美羽大人也牽扯在內的！就算老天饒你，我可饒不過你！」

原來如此，對佐古學長來說，在美羽面前丟臉才是重點嗎？

可是看見眼前這樣的狀況，還跟對方提錢的事情，未免也太過分了？

「……我就覺得只是養狗養個十天，三十萬元未免太多了。」

「因為我想反正是要騙人，就把數字吹得大一點。」

聽大叔能毫無歉意地說這種話，他過去或許真的是老江湖，他從容地搔了搔腦袋。

「當時俱樂部的經營走到死路，我正要安排許多事情，所以對於該如何處置十兵衛，我一直很傷腦筋。當你出現的時候，我就像說應該可以把它交給這個人，因為我無論如何都希望你能收下十兵衛，所以才耍了點花招。」

看見大叔吐著舌頭的模樣，就連佐古學長的表情也沒了怒氣，而仁村始終都保持冷靜。

「您是為了跑路，才將十兵衛推給瀨川嗎？」

「……我不會說那是別無選擇的決定，但確實是那樣。對不起。」

這麼說完，大叔首次變了表情，他寂寞地望向我。

「自從和它分開之後，現在感覺好像有五年沒有見面了。我可以請問在那之後，十兵衛怎麼樣了嗎？……你還有在照顧它嗎？」

大叔感覺有些緊張，仿佛就像是在面對一個不願知道，卻似乎非問不可的問題一樣。

「是的，它還住在我家裡。」

「是嗎，那就好，十兵衛很聰明吧？」

看見表情安心的大叔這麼說，我點了點頭。

「它是條彷佛聽得懂我們說話的狗。」

「真的是那樣。在沮喪的時候，他還會靜靜坐在旁邊，我不知道讓它安慰過多少次了……」

大叔臉上帶著懷念過去的溫和表情。

「請問……既然這樣……為什麼您要把十兵衛丟下來呢？」

十兵衛是條十分乖巧的狗。我想它肯定是在相當多的關愛下被養大的，正因為這樣，也更讓我對大叔為何要對十兵衛放手產生疑問。

「其實，我原本是想永遠將它留在身邊的——」

大叔的話在說到這裡時停了下來。

他摸了摸下巴，露出彷佛充滿歉意的表情。

「可是……我總不能讓老狗還陪著我跑路吧？況且在這么小的房子裡，我也沒辦法讓它住得舒服，所以我就想讓它到能更幸福的環境……可是我又沒有時間找新的飼主……不過，嗯，我這雖然是賭博，看來我的眼光還很準。」

大叔看著我，露出帶有些許寂寞的微笑。

「雖然對你不好意思，但是……希望你以後也能繼續疼愛十兵衛。麻煩你了。」

看見大叔滿懷歉意地低下頭，我連忙搖頭。正因為深愛十兵衛，所以才沒有帶它一起走的這個感情，實在令人感傷，在面試時大叔詢問了許多關於我及家裡的事，也是為了十兵衛，這個人也是在用自己的方式，努力想讓十兵衛幸福。

光是聽到大叔這番話，就讓我覺得這次值得再和他見上一面。

「那麼……十兵衛它……現在怎樣了？雖然我可能沒資格問這種事，還是希望你能讓我知道。」

大叔這些話讓我繃緊神經，我想自己應該說出實話。

「一開始都還很健康，可是……最近幾乎都在睡覺，胃口也變小很多。」

聽了我說的話，大叔就像是受到打擊似地眉頭深鎖。

「……不是生病嗎？」

「不是，我也帶它去給獸醫看過很多次，但是沒有哪裡出問題……」

「是老了……是嗎？」

「醫生是這麼說的。」

「……不過，光是一路上能沒生什麼重病，也算是好事。真的很感謝你這麼照顧十兵衛。」

「不……我沒能為它做到什麼……」

向我低下頭的大叔，他的襯衫衣領已經磨破，並且累積了污痕。他肯定過得很辛苦吧。

「呃……不好意思。我來這裡，是有件事想向您請教。」

我說出了在自己心中很久的疑問。

「十兵衛的年齡，究竟是幾歲呢？」

「……對不起，我也不清楚，它是我前妻跟我結婚時帶來的狗……在來到我家時，已經是成犬，所以應該已經有二十歲了。」

二十歲以上，聽到這件事，我感覺彷佛有塊大石壓在我的胸口上。

以小型犬的壽命來說，已經算相當長壽了，也難怪身體會這麼虛弱了。

「還有……另一件事……十兵衛有什麼特別愛吃的東西嗎？」

一聽我這麼問，大叔楞了一下。

「唔～～我想想，我在將十兵衛交給你時，讓你一起帶回去的狗食，就是它特別愛吃的東西，除此之外……我也想不出來了。」

「是嗎……」

看來那個狗食原本就是十兵衛喜歡吃的東西，它以前胃口確實不錯。

可是……到頭來還是沒有像魔法般能立刻解決的方法，雖然遺憾，卻也無可奈何。

「是嗎……謝謝。」

「十兵衛……它真的……身體已經那麼差了嗎……」

面對大叔不安的疑問，我只能曖昧地點頭。

「是嗎……」

大叔仰頭嘆了口氣，那令人哀傷的身影讓我們都陷入沉默。

「佐古學長。」

「……你想說什麼，瀨川？」

在一旁默默聽著我跟大叔對話的佐古學長，心情明顯不悅。

而在一旁的仁村似乎明白我想說的話，點頭表示支持。

「我不要薪水，相對的……我想收下十兵衛，我覺得自己以前一直是在無可奈何下才開始養它的，叔叔，我不要薪水，請把十兵衛讓給我。」

「……你說什麼傻話，它早已經是你的狗了，就請你一直照顧它到最後吧。」

大叔深深對我低下頭，雖然佐古學長對此不滿，但是我很滿意這個結果。

這樣十兵衛就名符其實成為我們的家人了，而我也知道了十兵衛的年齡……明白自己將在不久的將來，必須做好心理準備。

從補習班返家的小琴，在住處所在的池袋車站下了電車。

位處鬧區的池袋車站因為返家尖峰而相當擁擠。

擁擠的程度感覺就算順著人潮移動，也很容易和人碰撞。

不出所料，被身後行人踩到腳的小琴，撞到了走在前面的人。

「呀！對不起！」

「我才該說抱歉……咦？小琴？」

「咦？佑太？」

小琴感覺身邊的雜音頓時消失。會在這種地方碰到熟人的狀況，原本就相當罕見，更何況那個人還是佑太。真是難以置信。小琴內心這麼想道，佑太看起來似乎有些發呆。

可是在看見小琴之後，佑太還是露出微笑，他無論什麼時候，都是很親切的人。

「沒想到會在這麼多人當中被小琴撞到，這種偶然還真不可思議。」

聽到佑太這句話，小琴頻頻點頭，胸口的心跳聲就像是命運的鐘聲。

——這該算幸運……沒錯吧？這樣就算一路跟佑太一起回家，也沒什麼奇怪吧？因為這是偶然，又不是我特地守在這裡……嗯，應該沒問題吧？

但是小琴的心上人，卻完全沒有察覺到小琴的心意。

「小琴，你怎麼了？」

「沒、沒、沒什麼！佑、佑太！我、我們一起回家好嗎！」

要是錯過這次機會，下次不知什麼時候才能獨處。因為對佑太來說，小琴純粹只是交情較好的鄰居而已，小琴希望能趁這個機會，讓佑太儘量注意自己。

從車站走了幾分鐘之後，行人便明顯減少。在回到家之前的這段路上，自己都是跟佑太獨處。

小琴光是能像現在這樣待在佑太身邊：心情就好像背上長了翅膀。

「呃……佑太今天也有去學校吧？今天回來得比較晚，我想現在還不是要太勉強自己比較好……」

因為小琴從小空那裡聽說佑太還不會開始去做時間太晚的工作，所以對這件事有些在意。

「嗯，我是另外去處理一些事情，小琴你是從補習班回來的嗎？考生很辛苦啊。」

「不會，我一點都不會覺得辛苦的。」

「小琴真是跟我不一樣，是個很認真的模範生。」

佑太帶著微笑對揮手否定的小琴這麼說，小琴的心跳更加劇烈。

小琴享受著和佑太邊走邊聊的幸福，同時也拼命思考該怎麼讓對話持續下去，可是詢問佑太的另外得處理的事情，感覺有些太不識相了。

「……希望十兵衛能早點恢復健康才好。」

於是小琴脫口說出了她現在對小鳥游家最在意的事情。

「咦？嗯。」

看見佑太有些吃驚地望著自己，小琴不免擔心起來。

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