第十四卷 第三章 十兵衛的過去（2/2）

看見佑太有些吃驚地望著自己，小琴不免擔心起來。

「可是，住院的佑太都好起來了，十兵衛肯定很快就會康復了！」

小琴知道三姊妹最近經常帶沒有精神的十兵衛去看獸醫。小聚帶著誠意，儘量樂觀地這麼說道，而佑太也露出微笑。

「是啊，如果小琴你能來玩的話，它說不定會比較有精神喔。」

「是這樣嗎？感覺它似乎不是很黏我。」

「要這樣說，我自己也是一樣，不過……它感覺是一條看到家裡氣氛熱鬧，就會感到高興的狗喔。」

「我明白了。既然佑太這麼說，那我下次就去看它吧，今天時間已經很晚了，我最近會再找時間去的！」

「嗯，我們都會等你的。」

如果自己去見十兵衛，能讓它比較有精神的話，那當然無論如何都要去一趟。

「小琴，謝謝你為十兵衛擔心。」

在家門前道別的時候，佑太帶著微笑這麼說道。這一瞬間，小琴內心有股愧疚的感情，小琴對能和佑太一起回家而興奮不已的自己羞愧，可是和佑太在一起，小琴會感到幸福，希望這個幸福的力量也能讓十兵衛感受到。

小琴在內心如此期望。希望十兵衛能夠康復，再次和三姊妹一起玩耍，這樣佑太應該也會感到高興，如果他們四人都能面帶笑容，小琴也會一起幸福的。

小琴的戀情曾經一度破滅，在美紀的告白前敗北，並且受到名為萊香的障礙阻擋。

儘管如此，對小琴來說，佑太現在仍然是特別的，就算自己的戀情無法實現，小琴依然希望喜歡的人能常保笑容。因為北原琴是個十分善良——也容易胡思亂想的少女。

「歡迎回家～～！」

我在門外和小琴道別之後，一回到家中，小雛便跑來門口迎接。

「叔叔，身上的汗黏黏的～～」

「因為今天我走比較多路。」

我讓小雛拉著我的手臂，這樣一進到客廳，立刻聞到晚餐的香氣。

我將視線轉向十兵衛那裡，看見它還是在同樣的地方睡覺。

「歡迎回家，哥哥，晚餐已經準備好羅。」

「我回來了，小空、美羽。」

「舅舅，歡迎回家，我們有收到你會晚回來的信件，不過舅舅是去哪裡呀？」

看來美羽似乎聽到了我跟小雛在門口的對話。

「其實……我是去見十兵衛的前飼主了。」

「「「咦咦！？」」」

聽見我說出今天發生的事，三姊妹都十分驚訝。這也難怪，因為連我自己都很驚訝。

「叔叔，十兵衛要回原本的家裡去嗎？」

這麼問的小雛已經快要哭出來了。我為了讓可愛的小公主安心，抱起她的身子。

「放心，因為十兵衛之前是迫於情勢才留在我們家的，所以我一直很在意，我是趁這個機會，正式去要求接手十兵衛的，現在已經不會有人突然想把十兵衛要回去了。」

「什麼是正式？」

「就是請別人答應把十兵衛讓給我們，現在十兵衛是我們名符其實的家人羅。」

「嗯～～可是，我們已經住在一起很久了，所以已經是一家人了吧？」

聽小雛這麼說，我不禁苦笑。說起來，我們家對家人的定義，或許真是這樣。

只不過為求慎重，如果沒有在形式上確認好，不知道會有什麼狀況，所以這次我還是很慶幸能和十具衛的前飼主對話。小雛這時跑向十兵衛身邊，將它抱了起來。

「十兵衛，太好了。以後我們也要永遠在一起喔！」

聽到小雛開心的聲音，十兵衛也吠了一聲當成回應。

在四歲孩子懷中的老狗，體貼地舔著幼女的臉頰。

「哈哈，十兵衛，這樣很癢啦。」

太好了。看來小雛也很高興的樣子。

「哥哥，真是太好了。」

「嗯，我被佐古學長突然拉去的時候，我還擔心不知會怎麼樣。」

我簡單扼要地對小空跟美羽說明了今天的經過。

「竟然有那種事……還好對方意外地是個好人，沒想到十兵衛是個已經超過二十歲的老爺爺了，真是驚人，所以說它年紀還比舅舅大。」

這樣說起來，確實是這樣。看來我以後可能得對十兵衛尊敬一點了。

「他們之間應該也有過很多回憶吧……」

「是啊，畢竟有二十年了，而且前飼主似乎也不是自己想要丟下它的。」

或許是聽到我們的對話，小雛突然像是察覺到什麼似地注視十兵衛。

「……十兵衛？」

小雛那天使般的雙眼，當中不知究竟看見了什麼。只見小雛抱著十兵衛，轉身朝向我們。

「叔叔，小雛想讓十兵衛和前飼主見面。」

「咦？為、為什麼？」

小雛的要求讓我大吃一驚。我才剛剛跟人說要正式收下它的。

「小雛，十兵衛已經是我們的了，所以可以不用那麼在意那個大叔的事羅。而且也不知道十兵衛自己想不想見人家呀。」

「……十兵衛，你想見前飼主吧？」

雖然美羽這麼幫忙解釋，但小雛的決心十分堅決。小雛繼續對十兵衛問：

「因為，十兵衛……之前一直都和那個人在一起吧？那樣一定會很寂寞喔……」

不經意說出的幼兒語反映了小雛的感情，突然無法見到原本在身邊的親人，最了解這種寂寞的人，就是一直在忍耐的小雛，或許是將十兵衛的境遇和自己重疊了。

「而且，十兵衛一直沒有精神……」

溫柔抱著愛犬的小雛在這麼說的同時，仍然努力保持笑容。

「小雛和大家在一起，就會比較開心喔，在託兒所跟小佳玩，會覺得很快樂，萊香姊姊他們到家裡玩的時候，小雛會非常高興，和大家玩，會覺得暖暖的，胸部熱熱的，會很有精神喔。」

光是聽到小雛這番話，我的心就溫暖無比。

「之前也是，大家都過來玩，有兔寶寶蛋糕，還有慶生會，小雛很開心……非常開心，小雛會變得很有糟神。」

雖然前陣子路研成員的慶祝會上，小雛不小心恢復『喔』的習慣，其實還是很開心的樣子。

「十兵衛也一樣吧？和大家見面，就會打起精神吧？所以，小雛想讓十兵衛跟前飼主見面！」

小雛用那對大眼睛表明自己的感情。

「所以，叔叔，拜託你！帶十兵衛去見前飼主！小雛希望十兵衛能打起精神喔！」

雖然小雛又恢復了「喔」的習慣，但是我明白這反映出小雛有多麼認真。

小

雛真的是個善良的孩子，我輕撫著她那頭和佑理姊十分相似的黑髮。

「叔叔，小雛拜託你喔……」

我十分清楚小雛的心意，那位身為十兵衛前飼主的大叔，也不是因為討厭十兵衛才將它交給我的，如果我問他願不願意見十兵衛，我想對方肯定會很高興的。

「好吧。小雛，雖然我無法保證，但是我會問對方願不願意過來的。」

聽我這麼說，小雛臉上露出燦爛的笑容。

「叔叔，謝謝你！」

「真是太好了，小雛。」

小空她們也為小雛的善良紅了眼眶。

小雛真的有在成長，能夠了解他人痛楚的小雛，變得相當美麗。

我自己可也不能在成長上輸給小雛……我不禁產生這種想法。

我就儘量實現她的希望吧。我在心中做出這個決定。

由於我沒有問前飼主的聯絡方式，所以在幾經考慮之後，將小雛的希望傳達給佐古學長。學長起初雖然不太情願，一聽到是小雛的要求，便立刻答應了，最後說好如果能取得聯絡，學長會帶那位大叔過來。

「既然是小雛大人的希望，那我當然要親自處理。沒什麼，薪水的事，想到能換成小雛大人的笑容，那太划算了！」

由於佐古學長說了這樣的話，因此他對那位大叔的怒氣，似乎也比較緩和了，我在感到安心的同時，也耐心等待學長聯絡。就在這個時候，看了一眼時鐘的美羽對我大聲說。

「糟糕！舅舅，人家在等了！現在差不多到說好的時間了。因為舅舅突然說要晚回來，所以已經延過時間了。動作快點！」

「咦？說、說好什麼？」

聽到我的回答，美羽跟小空都露出不耐的表情。

「哥哥真是的，不是說好今天要和沙夏姊通電話的嗎？」

「就是說啊，竟然忘記了，舅舅實在太不細心了啦。這次要是舅舅不在，我們會很困擾的！我們會在客廳把東西準備好，等一下喔。」

美羽的親生母親沙夏現在仍然住在俄羅斯，由於用一般的方式通話，得花上不步錢，所以透過網路用視訊電話通話也成為慣例。

迅速準備好設備的美羽，在大家面前打開電源。

「舅舅，都設定好羅。媽媽，聽得見嗎？我們遲到了，對不起喔。」

在美羽話說完之前，螢幕上出現掛滿笑容的面孔。

『嗨～～！美羽。哎呀，這次不是在美羽房間，是客廳嗎？好久沒跟大家見面了，好高興喔。』

螢幕中出現了令人驚艷的漂亮金髮。擁有媲美好萊塢主角美貌的這個人，就是沙夏，這樣隔著畫面令她的存在比平常更加欠缺現實感，只是在間隔多日之後看見沙夏，自己心中產生的安心感更覺得不可思議，她明明是我今年一月才認識的人，現在已經完全成為我們的親人了。

「午安，沙夏姊。」

「哇！是沙夏！」

『小空、小雛，你們看來氣色很好呢！佑太也過來讓我看看。』

我將臉湊到小空她們旁邊，讓自己進入WEB鏡頭的範圍內。

『真是的，一看見大家的臉，就讓我好想立刻飛到日本去～～佑太最近過得好嗎？』

聽沙夏這一問，我們彼此對望了一下。其實這就是大家要一起跟沙夏通話的理由。

「對不起，其實……我染上重感冒住院了……啊，我現在已經沒事了。」

『咦咦咦！有這種事！』

用日語開口這麼說完之後，沙夏便開始用自己國家的語言自言自語地嘀咕起來。

「……媽媽果然生氣了。」

「……嗯。」

「幸好你沒有一個人跟她通話，美羽。」

我們這邊的三個年長者也開始低聲開起作戰會議，這或許是我第一次見到沙夏生氣的樣子。

我先努力解釋自己的病不嚴重，還有其實很快就出院的事情，然後就是全力平息沙夏的怒氣，或許是了解狀況之後：心情變得比較平靜，沙夏這才恢復使用日語。

『那麼說，佑太！你已經沒事了嗎？』

沙夏猛力將臉貼近鏡頭詢問，不過美女就算靠近看，也還是美女啊……

『美羽，這件事你怎麼沒告訴我呢？媽媽好傷心喔～～』

看見母親罕見的不悅表情，美羽縮了縮脖子，小空也低下頭。

於是兩人開始解釋她們幾經考慮之後，決定不說的決定。

「因為就算不那樣，媽媽五月才來過，七月又會再過來，所以在工作上肯定很忙吧？我實在說不出口……對不起。」

『美羽真是的……只要是為了你們，我什麼都願意做呀！』

「就是這樣才說不出口！真是的，媽媽都不懂人家的用心。」

我認為美羽所說的也是事實。要是沙夏知道我因為肺炎住院的事，可能當天就搭飛機跑過來了，知道一旦說出口就絕對制止不了沙夏，這樣也難怪說不出口。而且……沙夏還說過下次見面的時候，希望我們能對同居的事做出結論。

「沙夏，請別生美羽的氣。我現在已經完全康復了，也是這樣，今天才能跟你見面。」

「沙夏姊。這不是美羽的錯，是我這麼要求的。」

我和小空一起袒護美羽，只見沙夏嘟起嘴巴。

『可是……人家還是希望你們能讓我知道……

「沙夏，不要生氣～～小雛拜託你。」

不是很清楚狀況的小雛，也一起跟我們向沙夏求情。

『怎麼連小雛也……好、好，我不生氣了，那麼，佑太已經痊癒了嗎？』

「是的！我已經沒事了！」

『唔～～臉色還算不壞，看起來也沒有變瘦的樣子。好吧。我相信你們。可是等我到日本去的時候，要仔細告訴我當時的狀況喔！我再過不久就會過去了！』

「沒問題。」

我這麼點頭同意。沙夏再過大約十天左右就會到日本來，也是因為這樣，我們才會有那麼多顧慮，而且下次見面的時候，還有很多重要的事必須交待。沙夏或許也明白這點，所以這次才決定讓步的樣子，她接著轉變話題。

『十兵衛也還好嗎？』

「十兵衛只要見到前飼主，就會打起精神羅！」

『哎呀，前飼主是……？』

「我們跟十兵衛的前飼主取得聯絡了。我們打算找機會請他來見十兵衛。」

『是這樣啊。希望十兵衛早點好起來。』

「嗯！沒問題的！」

『小雛……啊，我也好想早點去見你喔！我很快就能過去了，要等我喔！』

「嗯，小雛會等沙夏！」

『呵呵，小空跟佑太的生日禮物，還有給小雛跟美羽的紀念品，你們可以期待一下喔。』

沙夏用這句話結束了我們和她的通話，其實用不著特地為我們準備禮物啊。

可是，我也得到了一個重要的提示。我也得考慮小空的生日禮物才行……

而且最重要的，就是在下次見面之前，必須準備好是否要跟沙夏同居的答案。就算是每天稍微討論一下，是不是也該早點跟小空及美羽商量呢？

可是，今天我打算先不提這件事。因為再過不久，十兵衛的前飼主就要來了。

小雛給十兵衛的這個充滿愛心的禮物，肯定對任何人來說，都會是好事。我認為不管要討論什麼，等這件事結束之後都還不遲。

令人驚訝的是，前飼主隔天就能過來。

我想對方肯定也很想見十兵衛。畢竟他們是相處有二十年之久的親人。

我這天提前到託兒所接回小雛，在家裡等待那位大叔來訪。

「前飼主還沒來嗎……」

小雛從回到家三分鐘不剄就像現在這樣。不過等人的時候，確實會覺得時間過得比較慢。在經過約一個小時之後，當美羽、小空紛紛回到家裡時，我們都不禁期待是那位大叔上門。佐古學長說會帶他到家裡來。從說好的時間來看，現在也差不多該到了。

「十兵衛，你一定很期待吧？再等一下就好羅～～」

聽到小雛這麼說，十兵衛像是能聽懂意思似地發出輕吠回應。

沒過多久，電鈴便響了起來。

我到門口開門一看，看見跟著佐古學長上門的前飼主，表情難掩緊張。

「歡迎，佐古學長，真是太感謝你了。來，請進。」

「……打擾了，喔，這棟房子真是不錯。」

就在大叔在門前稍微觀察了一下，這麼讚美的時候。

「汪！」

十兵衛自己從客廳跑了過來。感覺好像已經很久沒有看到十兵衛這樣奔跑了。

「嗚～～汪！汪！」

看來十兵衛也記得前飼主。它靠到大叔腳邊，在發出叫聲的同時，身體也在大叔腳邊磨蹭。從這番互動感受到他們之間確切羈絆的我們，都不禁感動萬分。

「十、十兵衛……」

大叔茫然地看著在自己腳邊的十兵衛，不禁紅了眼眶。在察覺到我們的視線後，大叔有些害臊地蹲下身子，伸手撫摸自己原本愛犬的頭。

「十兵衛、十兵衛……！啊，真的是十兵衛。你過得好嗎？你還記得我，謝謝你，十兵衛。」

「汪！」

大叔親昵地抱起舔著自己臉頰的十兵衛。

「嗯，你好像變輕了，不可以整天睡覺，也要記得好好吃飯喔。因為要是你沒精神，會害大家擔心的。」

大叔將臉湊近到幾乎跟十兵衛鼻頭互相接觸的距離，這麼和它說話。

十兵衛的尾巴也不停左右搖晃。

「新的生活已經習慣了嗎？哈哈，看你一臉好像從第一天就習慣的樣子。」

老狗吠了一聲當成回應，那是我們有好一陣子沒能見到的興奮樣貌。

「前飼主跟十兵衛好像都很開心。」

「是啊。」

對美羽的感想，我也點頭附和，大叔一直不時用手指擦拭眼角，他無論如何都不會拉下笑容。就算不特地用言語說明，我們也能感受到他們真心為這次再會感到高興。

大叔在擁抱十兵衛一段時間之後，這才總算將貼著十兵衛的臉移開，接著緩緩讓十兵衛回到地上。

十兵衛一落地，便立刻掉頭朝小雛跑去。

怕生的小空因為還沒和對方打招呼，所以表情還有些僵硬，小雛卻不一樣。小雛就像是領著回到自己身邊的十兵衛似地，來到大叔面前。

「叔叔是十兵衛的前飼主嗎？」

「咦？喔，你就是十兵衛現在的飼主羅。」

看見年幼的孩子過來對自己說話，雖然大叔有些驚訝，但是看見十兵衛像是護花使者般跟在小雛身邊，大叔也露出微笑做出回應。

「小雛不是飼主啦。因為十兵衛是親人。」

小雛的答覆讓大叔忍不住笑了起來。

「這樣啊～～你不是飼主，是它的親人嗎！十兵衛真是幸福，能找到這麼可愛的親人。真是太好了，十兵衛。」

「汪！」

聽到十兵衛的叫聲，大叔笑得更加開懷。

「呃……在門口不方便說話，大家請先進屋裡去吧！」

在我還沒能反應的時候，小空先這麼說道，真不愧是責任感強烈的長女。

「喔，真不好意思，那我就不客氣了。」

大叔很有禮貌地行禮之後，便踏上走廊，大家就這麼一起前往客廳。

「謝謝您今天特地抽空跑這一趟。」

在客廳沙發就座之後，我再次表示感謝。

「別這麼說，你們肯讓我再跟十兵衛見面，我高興都來不及，謝謝你，瀨川。」

見大叔再次對我低頭致謝，我用手指向坐在我身旁的小雛。

「提議要這麼做的人，並不是我，是小雛。啊，她是我甥女。」

「我叫小鳥游雛，四歲！」

聽小雛充滿活力地這麼自我介紹，大叔也露出微笑。

這時端來茶水跟點心的小空及美羽，也紛紛向大叔自我介紹。

這時十兵衛正蹲在小雛腳邊，小雛邊撫摸十兵衛的背，邊對十兵衛說：

「十兵衛，真是太好了。小雛就知道十兵衛能和大家見面，會比較高興！」

「瀨川，我當然是很高興，但是……今天讓你這麼招待我，這件事……呃……我在過來的路上，有聽佐古先生提過關於你們家的事……」

看大叔有些不太自在的樣子，我便向他說明狀況。

「我們家的小雛一直很擔心最近十兵衛沒有精神的事……所以她想到，說不定讓十兵衛和你見面，可以讓它打起精神。所以才……」

「原來是這樣．謝謝你，善良的小妹妹。」

大叔像是在對待小淑女般表達感謝之後，小雛也露出笑容。

「嘿嘿，今天十兵衛很有精神！都是因為有見到前飼主的關係！真是太好了，十兵衛！」

看著小雛跟十兵衛那樣的互動，大叔用詼諧的方式開口：

「小妹妹。為了謝謝你讓我跟十兵衛見面，還有你平常對它的照顧，我告訴你一件好事吧。這原本是個關於十兵衛，但只有我才知道的秘密喔……你想知道嗎？」

聽到「秘密」這充滿魅力的詞句，小雛的眼睛像星星一樣閃閃發亮。

「是什麼秘密？小雛想知道！」

小雛用力點頭。而大叔戲劇化的表現，就跟我在俱樂部見到他的時候一樣。

「小妹妹，你知道十兵衛喜歡吃什麼嗎？」

小雛搖了搖頭。

咦？我上次問的時候，大叔明明說不清楚的……

「告訴小雛！小雛想知道十兵衛愛吃的東西！」

「呵呵，其實是……」

大叔像是賣關子似地刻意停頓了一段時間。看來迫不及待想知道答案的小雛，前傾著身子。

「其實是……這個。」

「「「咦咦！」」」

三姊妹一同發出驚呼。因為大叔所拿出的東西——是菠蘿麵包。

「波、菠蘿麵包……狗會吃這個嗎？」

這實在出乎我意料之外。我想既然是只有大叔才知道的秘密，所以我還以為是帶骨肉，或是會陪大叔一起喝啤酒之類的，結果竟然是菠蘿麵包，真是太令人意外了。

「哈哈……很意外吧？其實我自己也完全忘記了。因為我一直都沒讓它吃的關係。」

大叔看來有些得意，不只是因為這是只有他才知道的十兵衛秘密，對於能讓我們大吃一驚，似乎也讓他高興，大叔或許其實是個很開朗的人。

「可是，如果它上了年紀，沒有食慾的話，我想讓它吃這個，總比不吃東西要好。雖然多吃不是好事，這東西熱量很高，應該能讓它打起精神才對。」

「很感謝您告訴我們這件事。」

我立刻向大叔道謝。總算較不緊張的小空，也對小雛說：

「小雛，這真是太好了，要是十兵衛能吃飽就好了。」

「嗯！小雛要餵十兵衛吃菠蘿麵包！」

「不介意的話，現在就試著讓它吃看看吧。」

大叔這麼說完，便將手中的菠蘿麵包交給小雛，或許是對那麵包的形狀有印象，在小雛身邊的十兵衛就像是對那又大又圓的麵包表示興趣般興奮搖著尾巴。

小雛用她的小手撕下一小塊菠蘿麵包，將麵包拿到十兵衛嘴邊。十兵銜立刻就大口將麵包吃下肚。我們看見了最近十兵衛所沒有的食慾。

「吃下去了～～！」

大家都開心地發出歡呼。十兵衛大口大口地咬著麵包。那是我們許久未見、十兵衛展現食慾的模樣。

「它真的很喜歡吃這個！這可能是我們第一次看見十兵衛吃得這麼開心。」

美羽看見十兵衛大口吃麵包的模樣，顯得相當高興。

「讓、讓我也試試看。」

在妹妹面前總是維持姊姊立場的小空，看見十兵衛展現食慾的模樣，似乎也忍不住想親自餵十兵衛。小空將小雛手上的麵包撕下一小塊，拿到十兵衛面前。

「汪！汪汪！」

「哇！吃了！吃了耶！美羽！」

「我也要！我也要喂！」

看著三姊妹興奮開心的模樣，我低聲向大叔問：

「請問……我昨天問的時候，您不是說不記得了嗎？」

「對不起，我那時候是真的忘記了。以前我年輕沒錢的時候，跟妻子一起分著吃菠蘿麵包時，十兵衛都會想吃。十兵衛吃了菠蘿麵包，就會非常開心。只是人的食物對狗來說，糖分或鹽分會太多，所以從我能開始買狗食以後，就算它想吃我也都禁止它吃。那是超過十年以上的事，所以我完全忘了。」

「原來是這樣啊……」

「或許是因為你們來找我的關係，昨天晚上，我夢到了當時的事，這才想起來。我和妻子之間一直沒有小孩，雖然不能說是替代品，但我真的很疼愛它。十兵衛也一直回應我的期待……它一直是個十分善良的孩子。」

聽到這番話，佐古學長也紅了眼眶。

「嗯、嗯……這樣聽起來，還真是一段佳話，我就是為了能像這樣幫上十兵衛跟小雛，所以才一直努力到現在啊～～」

……雖然我不認為是那樣，就結果來說，也不算錯，學長真是太會見風轉舵了。

能在一旁拍到三姊妹興

奮圍在十兵衛身邊的照片，佐古學長似乎也相當滿足。

就在我感到安心的時候，大叔突然悄聲在我耳邊說：

「那個……可以麻煩帶我去廁所嗎？」

「咦？啊、好的。跟我來。」

突然聽到這唐突的要求，我雖然有些吃驚，還是從沙發上起身離開客廳。

「就是這裡。」

「不好意思，可以麻煩你陪我一下嗎？」

我告知廁所的位置後，大叔對我這麼說完，便推開廁所的門。

看來說要上廁所只是藉口，大叔似乎有什麼只想讓我知道的事。找們兩人進入廁所，將門帶上之後，大叔便對我深深低下頭。接著他語帶苦澀開口：

「其實……雖然我昨天沒說，但我想還是讓你知道比較好……」

這位前飼主在又遲疑了一會兒之後，抬頭注視著我。

「其實那個時候，人家就告訴我十兵衛的時間已經不多了，當時是說它大概只能再撐一個月。」

「咦？」

等一下，剛才大叔說了什麼……？

「我是聽到那個消息之後，才決定找個可能願意照顧十兵衛的人。因為我不希望讓時日不多的十兵衛，留下陪我跑路這種難過的回憶，當時是我任性地希望它能在幸福中走完這一程……而那個時候，我的生活卻很悲慘。每天都忙著籌錢，還得害怕有人上門討債，我想也是因為那樣的生活，才讓十兵衛身子變差的。」

大叔像是在回憶過去般往著遠方繼續說下去：

「因為十兵衛是條善良又懂人心的狗，所以……就算我那時沒能好好陪它，它也一樣願意等我。我真的……害十兵衛替我操心了，哈哈。」

大叔這麼發出笑聲的同時，眼淚也奪眶而出。

「雖然我做事情總是失敗，總算有一件事，讓我自己能認為做對了。」

「……您指的是？」

「嗯，就這麼一件事，決定放下十兵衛……決定將十兵衛交給你。啊，這樣算兩件事了，原來我還能做出兩件正確的決定，哈哈哈。」

儘管淚水不停落下，不過大叔的笑容似乎真的十分高興。

「因為，你看，十兵衛不是活得好好的嗎！它離開我都經過了那麼多月了，現在還這麼有精神地活著……我好高興……」

要是它留在我身邊，肯定已經……大叔似乎還說出了這樣的話。

「謝謝你，不管你要怎樣責備我的任性都沒關係。你們在我心中，就像是天使、菩薩一樣。謝謝你們拯救了十兵衛、愛護它、把它視為親人！是你們讓十兵衛能活下去……啊，而且還讓我能再見到它……不是嗎？」

我茫然地望著深深彎腰低頭的大叔腳邊，那不停滴落的淚珠。

「謝謝……！」

等等……等一下，我無法清楚理解剛才聽到的事。

如果活不到一個月，那應該就像是染上瀕死的重病那樣吧？可是我在見到十兵衛的時候，一點都沒有那種感覺，十兵衛它不是很快就黏上小雛，並且還跟我們一起散步嗎？

大叔究竟在說什麼……他說的是十兵衛嗎……？

「請問！可是，既然這樣，那十兵衛現在究竟還剩多少時間……」

「……我不知道。可是，我希望它能活久一點。十兵衛自己應該也在努力，為了那個小妹妹，啊～～十兵衛真是幸福啊！」

身為前飼主的大叔不顧我感受到的混亂，高興地對我說著。

說可以自己走到車站的大叔，在門外跟我們道別。

「十兵衛，謝謝你過去對我的照顧，你要活久一點，好好照顧那位小妹妹喔……」

當大叔在門口不停低頭道謝的時候，抱著十兵衛的小雛帶著笑容說：

「叔叔再見！謝謝叔叔告訴我們菠蘿麵包的事！」

在小雛懷裡的十兵衛，也像是為道別感到不舍似地擺動尾巴。

還沒能整理好心情的我，看著大叔逐漸遠去的背影。

「小雛會代叔叔照顧好十兵衛的！叔叔放心吧！」

聽到小雛忘情大喊，那變小的身影轉過身子揮了揮手，便再次邁開步伐。

「真是的！小雛實在太可愛了！討厭，人家都哭了啦！」

「說得對極了！美羽大人！小雛大人是這麼勇敢、高貴！充滿慈愛！啊！我克制不住淚水。疼愛妹妹的美羽大人，模樣實在太神聖了！」

佐古學長感動萬分地在門內奮力稱讚小雛及美羽。

看見這一如往常的光景，我才感覺自己稍稍回到現實。

十兵衛正精神奕奕地搖著尾巴。感覺就像還能活很久的樣子。就像大叔說的一樣，它肯定會為小雛努力的。

沒錯。為了支持十兵衛，大家一起去買十兵衛愛吃的菠蘿麵包。

我沒有將自己從大叔那裡聽到的事情告訴任何人，只是獨自的——在內心祈求奇蹟。