第十四卷 序章（2/2）

「呃，小空，用不著那麼擔心啦。」

「可是……」

小空所說的『生病飯』，是身為三姊妹母親，同時也是我姊姊的佑理姊在我們感冒的時候，為我們製作像是介於稀飯跟雜煮中間的病人餐。

我小時候姊姊為我做的『生病飯』，對小雛她們三姊妹來說，也是媽媽的味道。當我察覺到這個事實的時候，一下忍不住……高興到哭了起來。

之後她們也為我做了好幾次，不過對體力恢復的身體來說，開始想多吃點不同的東西也是事實，或許是明白我開始懷念起普通餐點的心情，小空露出若有所思的表情，接著自然地將臉湊到我臉旁邊。

只見小空突然將手放到我額頭上。小空纖細的手掌涼涼的，感覺很舒服。

不過看見小空專注的面孔就緊鄰在我面前，心跳莫名加快。

該怎麼說，最近總覺得小空似乎真的一下變得漂亮許多，一想到萊香學姊以前也曾用相同的方法看我是否發燒，就讓我覺得自己的臉頰無關生病地開始發熱。

「唔～～好像沒有發燒的樣子。」

小空看來安心地吐了一口氣，看來這段時間肯定讓小空為我相當操心，想到這裡不免有些心疼。

我用全力展露笑容，況且是真的已經沒問題了。

「謝謝小空這麼為我擔心，可是小空，我認為自己真的完全好了，所以不要緊的。這都要歸功於大家努力照顧我的關係。」

我這麼說完，握住了小空放在我額頭上的手。

就是這麼水的手在我不在的時候，撐起這個家的，我抱著要小空放心的心情，緊緊握住小空的手，容易操心的長女臉頰有些泛紅地回望著我。

「可是，人家還是會擔心，而且哥哥還會咳嗽，要是沒有自己還是大病初癒的自覺……因為哥哥總是太勉強自己了……」

我緊握小空的手，也感受到小空微微回握。

「對不起。以後我會留意的。所以你放心吧。」

「嗯……」

小空點頭這麼回應。就在這個時候，小雛像是要擠進我們中間似地沖了過來。

「不公平！只有小空姊姊能這樣太不公平了！小雛也要跟叔叔牽手！」

小雛在強烈主張下將我跟小空的手拉開，接著將自己擠到中間，讓我們三人重新牽起手來。我順著小雛的意思，牽起小雛的手，就像是要對小雛表示不用再為我操心一樣。

「哈哈，小雛是在嫉妒嗎？」

在一旁觀看的美羽帶著微笑，感受溫暖的氣氛，我覺得大家這才總算稍稍放心了。不過容易害臊的長女不知為何滿臉通紅地轉頭背著我們，想要牽手卻被躲開的小雛露出不滿的表情，而小空帶著略顯愧疚的表情看了小雛一眼，接著快步跑向廚房。

「我、我先去準備早餐！還有湯才弄到一半！」

「需要我幫忙嗎？」

「沒關係的！哥哥先在那裡休息！小雛，你要負責盯著哥哥喔。」

「好～～小雛會盯好叔叔的～～」

和我緊緊牽手的小雛就這麼變成了我的監視者，看來我還真是不得信任。

「姊姊，我先去洗衣服，如果有事需要幫忙再叫我喔。」

當我跟小雛被留在客廳的時候，接著連美羽也離開了。想著應該來幫忙的我，在打算起身的時候被小雛瞪了一眼，馬上打消了幫忙的念頭。

「叔叔，不可以喔。」

「叔叔知道，小雛。那麼，我們就跟十兵衛一起在這等吧。」

說完話的我牽著小雛的手，來到正在睡覺的十兵衛旁邊。

「呵呵，十兵衛在睡覺覺，不可以吵醒它喔。」

在放在客廳一角的柔軟床鋪上，嬌小的老狗正發出輕微的鼾聲。由於我在生病的期間都沒有見到十兵衛，在間隔一段時間後這樣仔細一看……我稍稍受到了一些打擊。

間隔幾天再次見到的老狗，感覺整個小上一圈，考慮到它牙齒不好而煮到軟嫩的狗食，也留了一半沒有吃完，唯有它舒服的鼾聲還令人有些慶幸。

原本應該只是因為兼差讓我短時間照顧的老狗，由於原本的飼主臨時跑路而成為我們家庭成員的十兵衛，它的真正年齡我們都不清楚。據我所知，它原本就是條有相當年紀的老狗。

我伸手輕撫了它變瘦的身體，十兵衛像是回應般晃了晃尾巴。

「希望十兵衛也能快點好起來。」

「嗯，叔叔好起來了，所以十兵衛也會好的！」

小雛的笑容讓我心疼，這時的我也只能點頭。

原本打算重新開始準備早餐的小空停下了手。

她握著自己剛才被佑太握住的手，並且將手放在自己胸前。

「哥哥……」

小空手上還留著自己重要對象的體溫。看來會有好一段時間，小空都不想洗手了。

能聽到客廳傳來佑太為小雛念圖畫書的聲音，還有小雛開心的笑聲。

看見哥哥真的康復，真是太好了。小空泛紅的臉上露出笑容，接著卻又嘆氣。

「可是……說我們一

點都沒變，實在太過分了，哥哥。」

將手按在自己胸前的小空低聲抱怨。

「人家也是有成長啊……」

想到前陣子在學校進行健康檢查的結果，小空不悅地鼓起臉頰。無論是身高跟體重……就連胸圍也都確實增加了，原本還在想這樣有跟佑太身邊的出色女性們多少縮短差距……哥哥真是笨蛋，人家還希望你能自己發現呀。

「姊姊，衣服洗好羅。有什麼需要我幫忙嗎？咦？怎麼啦？」

就在這個時候，美羽出現在廚房入口。

「咦！？有、有什麼事嗎！？」

「不用那麼緊張……我只是在問弄湯的事，需不需要幫忙而已啊……」

「喔……喔！不、不要緊，那一下就好了！反正只是重新加熱而已……」

看著慌張的姊姊緊緊放在自己胸前的右手，直覺敏銳的妹妹臉上露出苦笑。

「我知道我知道，戀愛中的少女是很忙的，我來弄就是了，姊姊先把盤子拿出來吧。只是拿盤子，應該不洗手也沒關係吧？」

聽到妹妹這些話，讓小空漲紅了臉。

「我、我……才沒有……」

「姊姊胸部明明有變大一點，舅舅卻都沒發現，肯定很失望吧？但是他接下來卻主動握姊姊的手，那樣很容易讓人有期待～～舅舅真的是太不細心了～～」

「等、等……等一下！美羽！」

「哈哈！那邊聽不到的啦，而且舅舅又在幫小雛念圖畫書啊。」

美羽露出甜美的淘氣笑容，小空只能再度嘆氣。

看來對人心格外敏感的次女，似乎把自己的心思全都看穿了。

「好了，我們快點弄好早餐吧，今天雖然是假日，還是希望能早點讓舅舅好好休息吧？萵苣還有剩，就一起放到湯里去吧。」

「嗯。也對。而且還得幫十兵衛準備溫牛奶才行。」

這麼說完，兩名懂事的少女便開始忙碌起來。

而美羽也有察覺到，小空一直到最後都沒有洗手。

在這天下午，良子姑媽帶著豐盛的餐點前來拜訪我們。

「這些配菜給你們擺在冰箱裡，小空，食用期限雖然都有寫在盒蓋上，你們還是要早點吃完比較好。」

「好豐盛喔，謝謝姑婆。」

「在佑太康復前的這段時間，你們做飯想必不輕鬆吧？要記得多吃點有營養的東西喔。」

「姑媽，我已經痊癒了啦。」

「不可以大意，佑太。病剛好的人要是太勉強自己，沒兩下又會病倒的。」

「就是說啊～～」

美羽立刻附和，我是真的已經沒問題了，雖然是自作自受，不過這麼不被信任，也令我十分困擾，於是我自己在心裡反覆立下絕對不再感冒的決心。

「嗯？美羽，你如果要折曬好的衣服，得先打掃過屋子才行。因為你們屋裡會有十兵衛掉的狗毛，小雛就和佑太乖乖待在旁邊就行了。再來，如果用吸塵器會讓灰塵飄起來，你們有地毯刷嗎？」

看了一眼擺在隔壁和室的衣服，姑媽這麼說道。

「啊，我懂了，這就去拿。」

於是姑媽就和美羽兩人開始打掃屋子。雖然我開口說要幫忙，卻被拒絕了。

「現在比起幫忙我們，你該先想著讓自己恢復體力。」

被姑媽這麼訓斥，我不禁有些沮喪。姑媽在輕咳一聲之後，接著說道：

「從我住的地方到池袋只需要搭一趟電車就到了。這種時候你們多依賴我也沒關係。不管怎麼說，你千萬不能逞強。」

不自覺望向姑媽的我，發現姑媽有些害臊地將臉別向旁邊。

「對不起，讓您操心了，我不會逞強的。」

「……你知道就好，這段時間你就安分一點吧。」

有些臉紅的良子姑媽像是要掩飾害羞似地轉移話題。

「對、對了，十兵衛是在睡覺嗎？今天它很安靜。」

雖然姑媽很怕狗，不知道為什麼，我們家的老狗相當黏她，只是今天十兵衛在姑媽來訪時沒有到門口迎接，在姑媽進到客廳之後也沒有反應，想必是這樣才讓姑媽有典介意。

「最近它常常都在睡覺。雖然看起來應該沒有什麼不舒服的樣子……」

對於最近沒什麼精神的十兵衛而擔心的沙夏與三姊妹，也帶十兵衛去動物醫院看過幾次，所以我們知道它沒有生病，只是這樣反而才是問題。

「該怎麼說……比較像是隨著年紀會有的變化……」

「嗯……也對，年紀一大，就會有各種……」

姑媽感觸良多地這麼說到一半，又用咳嗽轉移話題。

「總、總而言之，無論是佑太你還是十兵衛，都要多保重身子。懂了嗎？等身體好轉了，我還有很多重要的事情要交代你。所以你們一定要多留意才行。」

「好的。」

「良子姑婆，我泡了茶，您就先休息一下，美羽也一起來吧。」

「吃點心羅～～」

就在這個時候，小空跟小雛這麼招呼我們，於是我們便坐在沙發上，享用小空泡的茶。

光是看小雛坐在沙發上一邊喝姑媽帶來的自製柳橙汁，臉上一邊露出笑容的模樣，就讓我內心溫暖無比。

「這次佑太沒有大礙，真是太好了。小空、美羽、小雛，抱歉給你們添麻煩了。以後為了避免再發生這種事，我會更加仔細監督的。」

姑媽這麼說完，便向三姊妹深深低下頭，這讓三姊妹都慌了起來。

「別、別這麼說！這不是姑婆的錯。而且我們是一家人，彼此照顧是理所當然的！」

「就是說啊，而且跟舅舅之前為我們所做的努力相比，這樣根本不算什麼。」

兩人的反應令我欣慰無比，可是我也明白姑媽適番話的用心，得要更加振作才行。就在心裡這麼想的時候，小雛來到姑媽旁邊，坐到姑媽腿上。

「姑婆！小雛有做媽媽做過的『生病飯』給叔叔吃喔。小雛以後也都會很乖喔！所以不管是叔叔還是姊姊，都沒問題的。因為在媽媽回來之前，小雛會照顧大家的……媽媽回來一定會稱讚小雛吧！」

「……嗯，一定會的，我相信佑理她肯定會很高興的。」

聽到姑媽體貼給出的答案，小雛滿臉笑容，她還沒能理解雙親過世的事實。帶著笑容點頭附和小雛的姑媽，則是偷偷擦拭眼角的淚水。就跟我們一樣。

小鳥游家正逐漸回歸日常，就像季節會有變化一樣，我們的狀況也每天都在轉變。儘管對於沙夏「希望在小鳥游家同居」的提議，回答期限已經只剩半個月，我們現在還是沒有答案。

現在大家只是一心為我的康復感到高興，可是一個重大的轉折已經來到眼前。然而這個事實，在這個時候……我們甚至沒有任何心理準備。