第十五卷 第二章 七夕的願望（2/2）

「大家，先休息一下吧。我幫大家準備好茶羅。」

沙夏端著盤子這麼說道。聽沙夏這麼說，大家便立刻在桌子上清出空間。

迅速將完成的裝飾品集中起來，放到一旁之後，女性成員便享用起美味的茶點。

「已經弄得差不多了呢。剩下大概就是牆上的裝飾吧。那些等到明天再弄吧。今天真是謝謝大家幫忙了。」

懂事的美羽向所有人低頭致謝之後，美女們也都回以微笑。

「小雛想要再多一點亮晶晶的！啊，還有竹子也要！」

身為這次活動召集人的小雛，似乎還沒有滿足的樣子。聽到小雛的要求，萊香用力點頭。

「沒錯，七夕的裝飾還沒準備。小雛，要再加把勁嗎？」

「嗯！」

大家將小雛這樣的回應視為號令，迅速收拾茶點，接著立刻開始將色紙拿到手邊。

「說到七夕裝飾，最先想到的應該就是短簽吧？」

不知道先陣子小雛跟沙夏那番對話的小聚這麼說道。

「小雛，要我幫忙寫嗎？」

萊香對還不會寫字的小雛這麼說道。

「沒問題，小雛雖然還不會

寫，但會請沙夏寫！託兒所的短簽也是沙夏幫小雛寫的喔！」

看見小雛帶著笑容的模樣，美羽對沙夏送出滿懷感激的視線。北歐系美女得意地向美羽眨了一下眼睛，接著轉頭對萊香說道：

「呵呵，萊香，這麼好的差事，我可不會讓出來喔。」

「唔，不公平。讓我寫一半。我也想幫小雛寫。」

「不要～我不在的時候，萊香都能跟小雛在一起，所以你該讓我才對。」

金髮跟黑髮的兩個絕世美女為小雛爭執的模樣十分滑稽，讓在一旁的美羽跟小琴不禁失笑。最後看來放棄掙扎的萊香，打算至少接下製作短簽的工作，拿起色紙。

「……啊！」

就在這個時候，小雛似乎臨時想到什麼似地，站了起來。

「……禮物……小雛想到要送什麼給姊姊跟叔叔了喔！」

這麼得意大喊的小鳥游家的天使，興奮到不自覺恢復以往說話的習慣。

「怎麼啦？小雛。不是說今天整天都要作裝飾，明天再去買禮物的嗎？」

對小雛這突然的宣言，美羽帶著苦笑這麼問道。因為之前美羽才跟小雛說好，要一起去挑禮物的。

但小雛搖了搖頭，用發亮的雙眼緊抓住美羽。

「今天！小佳有說，小佳會寫了！」

「小佳……是小雛在託兒所的朋友吧？會寫是什麼意思？」

「呃～呃～小佳說她能自己寫很多字！所以小雛也……」

說到這裡，小雛露出淘氣的表情。

「……還有，還有要保密喔！美羽姊姊，小雛想自己寫短簽！現在立刻教小雛寫！小雛想學寫字！」

「呃、咦咦咦！？現在嗎？」

「嗯！」

一旦做出決定，無論如何都不會改變心意。小雛用那樣的表情望著美羽。美羽很快就屈服了。被小雛這樣注視，美羽實在無法拒絕。

「好吧。那麼……要先等七夕裝飾作完喔。」

「小雛，我也可以教你。現在我正學著成為老師，很會教人的。」

「啊，那我也一起來幫忙吧。小雛，先從會用到的字開始學吧。」

萊香跟小琴也決定參加。這讓沙夏露出複雜的表情。

「啊：這樣我能做的事就變少了。既然這樣，我也來跟美羽學日語好了。雖然我平假名跟片假名都還可以，但還是有很多漢字不會寫呢。」

沙夏聳肩的滑稽模樣，讓客廳里充滿歡笑。

就這樣，在大家迅速作完裝飾品後，大家便開始練習寫字。

「啊，小雛練習寫字的事，要記得跟姊姊和叔叔保密喔！」

在最後聽到小雛這個要求，讓美女們臉上露出開心的笑容。滿臉得意的三女究竟在想什麼，她們已經都明白了。對平常一直在為家人努力的佑太及小空來說，那肯定會是一份最棒的驚喜。

在大學將邀請函都發給朋友之後，我便來到今天打工地點的咖啡酒吧，可莉葉來擦杯子。這天和我一起工作的人，不是仁村，而是美紀。

「好高興喔。真是的，小雛怎麼能做出這麼可愛的邀請函啦！」

「就是說呀！她真的好會畫呢！」

看著手中的邀請函，廣美跟美紀都讚不絕口。

「你們願意來嗎？」

「願意！那天我會讓店休息過去的！」

對喔。如果可莉葉那天不休息，廣美是沒法過來的。這明明是一份假日的工作，這樣還真不好意思。

「瀨川你真是的，別一臉困擾的表情啦！我也是很高興的說！」

或許是我露出了愧疚的表情，廣美這麼對我說道。

「能看到小雛的笑容，我絕對會去的！」

「謝謝你們。」

十兵衛的事情，廣美也同樣替我們擔心。而且他還為了那件事大哭了好一陣子。

這名心地善良的店長，看來是真的相當高興。我真的一直受到這個人跟佐古學長、還有花村學長的照顧呢。我真不知自己什麼時候能夠回報他們。

「對了，佑太。要給小空的禮物，你準備好了嗎？」

就在我內心充滿感慨的時候，美紀這麼問道。這讓我身體頓時僵了起來。

「是啊！那很重要呢！生日禮物真是個充滿魅力的詞句！十五歲呀……那可正是在青春年華的當頭呢！應該要準備個很棒的紀念禮物才是！瀨川，你要好好表現喔♪」

廣美，拜託別再拉高門檻了。

「我該送什麼好呢～♪」

「沒關係，不用那麼客氣啦。雖然說這次是慶生會，但就像是感謝平常大家對我們的照顧那樣，所以……」

「你在胡說什麼啦，瀨川。我們在小雛的慶生會就說過了吧？不要剝奪我們挑選禮物的樂趣啦。」

「是啊、是啊♪」

美紀開心地這麼附和。是這樣嗎？

「美紀，明天如果方便的話，能不能……」

「對不起，佑太。我明天有事得忙。而且如果是要挑送給小空的禮物，我認為是不可以依賴別人的喔！」

似乎在我說出要求之前就知道我想說什麼的美紀，像是說教般這麼說道。

看來我只能在不靠任何入幫助的狀態下，自己設法解決了。

在工作結束後，正如大家的要求，已經是頗晚的時間，所以我便直接回家。

「明天……我可以花一整天來挑禮物，肯定沒問題的！」

當我這麼自言自語，走在車站商圈的街道上時，看見了一家大排長龍的店。那看來像是女生會喜歡的店鋪，遺憾的是一間點心店，那裡的商品並不適合作為生日禮物。可是，買回去給大家當點心應該不錯。就在我一心想讓從昨天就一直努力的大家高興，朝那家店走去的時候。

「哥哥！？」

我吃驚地轉頭一望，看見了睜大眼睛的小空。

小空手中提著一個陌生的紙袋。雖然不清楚裡面是什麼東西，但可能是要給我的生日禮物。糟糕，讓小空搶先了。儘管內心感到焦慮，但我還是用笑容對小空開口。

「真巧呀，竟然會在這種地方遇到。小空你是來買東西的嗎？」

「嗯，我才剛剛跟陽子分開。話說回來，車站這邊人這麼多，能遇到真是太巧了。哥哥原本打算去哪裡呢？」

我對帶著疑問的小空指了指店外的隊列，說明了原本打算買點心的事，於是小空便跟著我一起排隊。在經過一段時間，買到點心之後，我們便並肩走回家。

當我們穿過鬧區，進到住宅區的時候，太陽正好也下山了，周圍的天色轉暗許多。

說起來，這或許是跟小空討論沙夏問題的好機會。

但儘管我這麼想，卻又在正要開口的時候打消念頭。因為這件事，我自己在心中都還沒整理好。或許小空也跟我一樣，她也是不發一語地走在我身邊。

試圖尋找其他話題的我，指向正好看見的鎮內告示板。

「啊……好像就快有祭典了呢。」

一張附近神社的海報，上面的日期正巧跟小空的生日是同一天。

「真可惜，看來是去不成了。」

「這裡的神社，祭典還挺頻繁的。常常會有攤販擺出來，哥哥不知道嗎？」

小空不解地這麼問道。但由於我平常回家的時間都相當晚，所以那時人家可能已經收攤了。

「如果下次有機會，大家再一起去逛祭典吧，哥哥。」

「嗯，好啊。」

到時候，所謂的『大家』，會是哪些人呢？閃過這個想法的我，決定暫停這個想像。比起還有段時間的祭典，我該先去想眼前的事。

在這之後，我們一路上閒聊著各種無關緊要的話題，一同踏上歸途。

接著，來到了七月七日。我從上午開始，就一直在池袋的百貨店徘徊，直到接遠傍晚，才總算找到自己滿意的生日禮物。帶著稍微安心的心情提著紙袋回家的我，所見到的是七夕竹飾。

我跟小空現在正位在已經有些許裝飾的玄關。這是因為在客廳里，大家仍在進行準備工作。

而我們在這裡，則是要迎接到來的賓客，請大家到客廳休息。等到最後一人進入客廳，我們似乎才得以進到會場。小雛實在是個有相當堅持的幹事。

如此這般，我們目前的工作，就是向陸續到來的賓客一一致謝。

「呃……你們是合唱團的前島跟小谷吧？謝謝你們今天願意過來。」

「別、別這麼說，能來參加小鳥游的慶生會，我……我很樂意的！」

這男孩還是一樣大嗓門。對於這個讓人能清楚看出他對我家小空抱持情愫的前

島，身為代理爸爸，實在有些不是滋味。但是，那件事跟現在的狀況是兩回事。

「你們先到客廳坐一下。我們最後才會進去的。」

一臉興奮的小空，領著兩人進入客廳。在這之後，其他訪客也陸續抵達。

「佑太，生日快樂。」

美紀跟網球社的田中亮子及社長大姊一道現身。美紀手中捧著一個不小的紙袋。那是她帶來請大家享用的餐點嗎？

「謝謝你們願意過來。對了，記得你說過今天有事得忙，跑這一趟不會有問題吧？」

「呵呵呵，真的是很忙呢！因為得從一早就做這個嘛。這是不輸給萊香學姊的東西喔。」

這麼說的美紀稍稍抬了一下那看來頗重的紙袋。看來似乎真的是吃的東西。

「我也順便參加羅！女生的廚藝對決，這種事我當然也要展示一下身手啦！」

廣美也得意地秀出手裡提著的包袱這麼說道。

廚藝對決……什麼時候變成這樣了……？而且廣美的廚藝可是職業級的吧？

「生日快樂。我也……雖然已經輸給媽媽就是了。」

這時現身的小琴也這麼說道，小琴的雙親也都帶著不少東西。而在他們身後，在中途抽空回家的萊香學姊，現在也捧著一個白色大箱子出現在我們面前。

「哼，我可是自認做出了不輸給任何人的蛋糕呢。拿去吃。」

「那是什麼話！織田，想要靠糕點類來贏我，實在太天真了！那可是比在蛋糕上加砂糖跟楓糖漿還天真！肩負花村制果未來的我，以超巨大兔饅頭為重點所特製的生日蛋糕，可是……」

「吵死人了。安靜一點。這裡可不是橄欖球場，是住宅區。小空、瀨川、生日快樂。很高興今天能接到你們的邀請。」

緊接在萊香學姊身後現身的，是打扮要稍微比往常正式的花村兄妹。花村學長似乎帶來一個大到異常的箱子。應該說，從剛才的對話來看，幾乎能肯定那裡面是類似蛋糕之類的東西。

……變成這樣，是不是育些太誇張了？在這之後，信好大哥跟良子姑媽，還有美羽的朋友祥子也陸續到達。順帶一提，佐古學長跟仁村則是早就來到家中，幫忙準備裝飾跟慶生會的餐點。能讓美羽跟小雛使喚，似乎讓佐古學長相當高興。

「……這樣所有人就都到了嗎？」

「應該是。人家已經迫不及待想到客廳去了呢。」

儘管我們能聽見客廳那裡傳來的歡樂談笑聲，但只能跟小空兩人在玄關等待的我們，其實還挺寂寞的。

順帶一提，小空此刻正穿著沙夏為她準備的連身服，我沒有特別偏袒，現在的小空看來真的是個十分可愛的美少女。如果說美羽像是偶像，那么小空感覺或許比較像是清純的美女演員吧。或許是因為小空頭髮留長的關係，最近感覺越來越成熟了。我有些看到出神的事實，真希望別讓小空發現。就在這個時候，連接客廳的門終於打開，我們也總算獲准進入客廳。

「大家久等了。今天的主角要登場羅！」

聽到美羽這麼宣言，讓我們有些害臊地進入客廳。

首先映入眼帘的，是寫著『生日快樂！十五歲，小空！二十歲，佑太！』的布條。

然後我們看見了所有今天聚在這裡的人。這讓我緊張地摒住呼吸。

「生日快樂！」

大家陸續喊著我們的名字，為我們的生日祝賀。

「哥哥……」

眼眶有些泛紅的小空，仰頭望向好一陣子說不出話的我。

「大家都在笑呢……小空。」

「嗯……」

今天來到這裡的人，都是在這一年來，一直給我們照顧的人。

這些一直以來都會帶著擔憂表情關心我們的人，今天帶著笑容聚在這裡。

這個事實——大家的笑容，讓我十分高興。

身為主辦者的小雛，率先來到我們面前。我們端整姿勢，面對著小雛。

「叔叔、小空姊姊！生日快樂！」

身為另一名幹事的美羽，也跟著站在小雛旁邊。

「舅舅、姊姊，生日快樂。大家都能來，真是太好了。」

「嗯……謝謝大家。美羽、小雛。」

小空代表兩人向大家表示感謝。只見小雛滿臉笑容地點了一下頭，接著將藏在身後的東西雙手捧在我們面前。

「這是小雛的禮物！」

「謝謝你，小雛。我們收下了。」

我跟小空分別接過了小雛送的禮物。那是色彩鮮艷的圖畫紙。

在那分別給我們的兩張紙上，都寫有一段文字。

「……咦？」

「不會吧，這是……」

我跟小空都驚訝地忘記呼吸。小雛送給我的禮物，是一張畫著我露出開心笑容的肖像畫。然而當中最讓人驚訝的……是上面寫著『叔叔，生日快樂！』的文字。

那用蠟筆用力寫下的文字，並不是大人所寫出來的。這些字該不會是……

「小雛，你已經會……！」

小空也跟我察覺到同樣的事。察覺到那寫在小空肖像畫底下的奇蹟。

「小雛，你好厲害……！上面寫約是『小空姊姊，生日快樂』呢！」

聽到我跟小空的驚呼聲，大家都湊過來觀看我們手中的圖畫。

「你好厲害喔！小雛！小琴四歲的時候，別說寫字了，就連要看都有問題呢。」

「真、真是的！別這樣說啦！媽媽真討厭！」

小琴母親的評論，讓小琴羞紅了臉。

緊接在這之後，其他大人也都紛紛稱讚小雛，這也讓小雛露出得意且有些害臊的笑容。信好大哥跟良子姑媽也都驚訝地睜大眼睛，接著給予小雛讚美。

「不知不覺之間，小雛這麼能幹了……嗚嗚。小雛真的長大了。」

忍著感動淚水的信好大哥，不忘用手中的大型相機拼命拍照。

美羽則摟著那令他驕傲的妹妹。

「小雛是為了舅舅跟姊姊，努力練習的對吧？小雛。」

「嗯！小雛今天努力練習寫很多字喔！這是小雛第一次寫的信！」

小雛第一次寫的字。第一次寫的信……想到這裡，一股暖意猛然湧上心頭。

「哇……不、不行了，我忍不住了，我快哭出來了。」

「哭出來吧！瀨川！因為你得到了這世上獨一無二的真正寶物啊！」

儘管得到已經淚如雨下的佐古學長許可，但我還是決定忍住淚水，接著彎下身子，望著我寶貝的小公主。

「小雛，謝謝你！」

和我同樣彎下身子的小空，緊緊將小雛抱進懷裡，並將自己臉靠在小雛嬌小的肩膀中。

「姊姊好高興，小雛。這個……真希望他們也能看見……」

小空輕聲的話語，旁人多半沒法聽見。

可是小空所指的對象，就算不用問我也能明白。因為我也是那麼想的。

在這之後，大家也紛紛將各自準備的禮物交到我們手中，在全員的生日快樂歌聲中，我們將萊香學姊為我們做的生日蛋糕上頭的蠟燭吹熄。大家用心製作的料理跟點心，讓我們都吃撐了肚子。大家一同歡笑、唱歌、吃喝、聊天。真的好快樂。所有人都帶著笑容。

尤其是沙夏用俄語為我們唱的慶生歌曲，更是驚為天人。沙夏真不愧是前藝人。那出色的歌聲讓合唱團的前島等人，都忍不住想拜託沙夏開班授課了。

在慶生會即將結束的時候，我和小空互相給了對方生日禮物。雖然我原本想說等太家回去之後再跟小空互送禮物，但因為身為主角的關係，所以大家並不允許我那麼做。

「生日快樂！」

我和小空同時這麼說道。我們拆開包裝紙，看見彼此所送的禮物是……

「啊，是手帕！」

「我的也是。」

我們互相送了對方手帕。

「啊——姊姊跟叔叔，這樣是情人裝嗎？」

「咦？」

「小雛聽說過，兩人用一樣的東西，就叫情人裝喔！」

挺著胸膛這麼說的小雛，那自信滿滿的誇張模樣，讓我忍不住失笑。

「小雛。這種的不叫情人裝啦！」

小空或許是因為害臊的關係，羞紅了臉頰。接著我們對望了一眼，不約而同地笑了起來。

「這跟春天哥哥為我挑的筆記本，是同樣設計的……」

「嗯，我找到了同樣設計的手帕。我想你挺喜歡這個樣式的，所以就選了這個，還可以嗎？」

在小空升上三年級前，大家一起去購物的時候，小空讓我挑選的筆記本，跟這條手帕上印有相同的角色。這是三

條一組，有不同配色的手帕。

我認為挑選這樣可愛又兼具實用性的手帕應該不錯，但不知小空的意見怎樣。

「……很可愛，我很高興……最重要的是，哥哥還記得以前的事，謝謝哥哥。」

看來小空挺中意的樣子。這讓我鬆了口氣。

「我也要謝謝你送我的手帕。」

或許是從以前姊姊就一直叮囑我要隨身攜帶手帕的關係，現在我已經養成帶手帕的習慣了。小空是因為知道這件事，所以才挑選手帕當禮物的嗎？想到可能是這樣，就讓我覺得高興。

「呵呵，這樣變得好像交換手帕一樣呢。我也……還記得喔。」

老實說，我不是很懂小空那麼說的意思。可是能讓小空高興，真是太好了。

我這個搭小空便車一併慶祝的生日，也是我到目前為止最盛大的一次生日。

「哥哥，大家說要到庭院去掛短簽喔。」

此刻大家紛紛聚集到庭院的竹飾旁。在這邊也有小雛跟美羽她們事先準備好的許多七夕竹飾。

大家在準備好的可愛短簽上，寫下各自的心愿，並掛在竹飾上。

我仰頭看了一下夜空，接著朝正要掛短簽的小雛走去。

看了小雛寫在短簽上的悲傷心愿，我抱著希望能儘可能實現的期望，開口對小雛說道：

「我可以幫忙掛喔，小雛。」

「沒問題，小雛自己會掛！」

這麼說完之後，小雛儘管動作有些笨拙，但還是努力將短簽綁到竹飾上。

『希望能見到媽媽、爸爸，跟十兵衛』

邪是個寫有如此心愿的短簽。上面的字句雖然讓人感到心痛，但那肯定是小雛發自內心的心愿。我將手輕輕放在小雛頭上，摸了摸小雛的頭。

「謝謝你，小雛。」

「叔叔在謝什麼？」

「謝謝小雛為小空跟叔叔我開慶生會。叔叔很開心呢。」

除此之外，還有許多值得感謝的事。像是小雛在我們身邊。願意對我笑。讓我能看見大家的笑容。我想感謝小雛給了我這麼多怎樣都數不完的事。

我抱著這樣的心境，繼續摸著小雛的腦袋。

和姊姊容貌相似的么女，抬頭看著我，接著露出和母親相仿的笑容。

「嘿嘿！叔叔，生日快樂！」

「謝謝！」

讓我收到許多大家心意的慶生會，就這麼順利閉幕。

在熱鬧之後，總是會讓人有些許寂寥。我抱著這樣的感想送訪客離開之後，便開始清理屋子。住在附近的小琴及萊香學姊，還有仁村也都一起留下來幫忙。

不過，在收拾差不多告一段落的時候，我便請仁村送萊香回家，並也讓小琴回到對面的家裡。

家裡的兩個姊姊正在洗澡。沙夏跟小雛則已經洗好了澡，準備睡覺。

「好，再來就只要把裝飾品塞進箱子裡就行了……」

要丟掉實在太可惜了。聽到我主張要把這些東西留下的時候，不只是小空跟美羽，就連沙夏都笑著說我很像信吾姊夫。我可以體會姊夫的想法。自己心愛女兒所作的東西，怎麼可能忍心丟掉呢？

「……今天真是個好日子。」

打算小歇一下的我，躺在沙發上這麼想道。

我稍微轉了個頭，看見客廳牆上那張有姊姊跟其他小鳥游家成員的照片。

其他還有十兵衛跟小雛的照片。還有我們圍著菠蘿麵包的圖畫。在許多人的幫助下，我才得以在這一年持續照顧三姊妹。可是，在這之後的日子，或許該輪到比我更加適合的人來照顧她們。

對於我心愛的三姊妹，接下來我該為她們怎麼做，才能有最好的結果呢？

「好難啊……」

我這麼說完，閉上眼睛。就這樣，我緩緩進入夢鄉。

我在輕微的暖意中睜開眼睛。客廳的電燈不知何時已經關上，我也發現自己身上蓋了毛毯。我帶著不解從沙發上起身，看見通往庭院的玻璃門正敞開著。在庭院裡能看見大小不同的人影。是小雛跟沙夏。

她們在庭院裡做什麼呢？我輕聲來到庭院旁。來到邪里的我，看見了小雛視線彼端的東西。那是小雛在今晚才掛上的短簽。在年幼的么女眼中，究竟是抱著何種心境，去注視那哀傷的心愿呢？在這樣的狀況下，一個輕柔的聲音在庭院中響起。

「真希望媽媽跟爸爸，還有十兵衛，在慶生會的時候也都在……」

那是從四歲孩子口中說出的心愿。聽到小雛那明知無法實現，但仍無論如何都還是抱著如此期待的願望，讓我說不出話來。

「小雛。我也很想見到佑理、信吾，還有十兵衛喔。因為見不到他們，我也很寂寞呢。」

「嗯，小雛覺得寂寞……」

「可是，在我跟小雛身邊，還有小空、美羽，跟佑太在。只要小雛說自己寂寞，大家都能給你許多擁抱的。一直以來都是這樣吧？」

「嗯……」

「小空跟美羽，還有佑太，都很愛小雛喔。」

沙夏溫柔地跟小雛說這些話。原本表情彷佛隨時都要落淚的小雛，現在表情已經沒有先前那麼難過。小雛望著沙夏，張開她的小嘴說道：

「姊姊跟叔叔都在小雛身邊。雖然見不到媽媽跟爸爸是很寂寞……但是，現在小雛已經不寂寞了。」

那充滿勇氣的話語，溫柔地包住我的心。

因為，當小雛說出自己不再寂寞的同時，臉上帶著笑容。

「是啊，因為小空、美羽，跟佑太，都最喜歡小雛了。他們一定會一直都不讓小雛你感到寂寞的。」

「小雛也喜歡姊姊跟叔叔。小雛最喜歡他們了。還有，小雛也喜歡沙夏喔。」

「謝謝，我也很喜歡小雛喔。」

沙夏將小雛抱了過去。小雛也開心地將臉靠在沙夏懷中。兩人都帶著十分安詳的表情，看在我的眼中，她們就像是真正的母女一樣。

沙夏抱著小雛經過一段時間之後，將頭轉向我。接著露出溫柔的笑容。

「看，那邊也有一個很喜歡小雛的人呢。」

「啊！是叔叔！叔叔醒了嗎？」

小雛一看見我，表情瞬間亮了起來。

「小雛，去叔叔那裡吧。」

沙夏輕輕拍了一下小雛的背，小雛便立刻奔向我，將我抱住。

我回抱住了那嬌小的身軀。我小心翼翼，同時也儘可能用力抱住小雛。

「叔叔一樣很喜歡小雛喔。所以寂寞的時候，叔叔隨時都可以這樣抱著小雛喔。」

「嗯！抱抱！」

「嗯，抱抱。」

這時沙夏帶著開心的笑容，來到我們身邊。

「哎呀，那我也可以一起抱抱嗎？」

「哈哈哈……」

這可就教人有點不好意思了。溫柔靠到我身邊的北歐系美女，這時在我耳邊輕聲說道：

「佑太。不用太急著答覆也沒關係的。」

「咦？」

「你們碰到十兵衛的事，還有小雛明白佑理他們的真正狀況，肯定不太好過吧？雖然我還是按照計劃來到日本，可是……不用急著給我答案。」

這出乎意料的話語，讓我吃驚的睜大眼睛。

「在我回國之前再答覆也可以，如果這次沒辦法，也可以等到我下次再來的時候，在你們想出答覆之前，我都能等。所以，千萬別勉強。」

沙夏用誠懇的笑容這麼說道。這讓我感覺自己目睹了她的堅強。而我只能默默地點頭回應。

察覺到我們的迷惘，並這麼留給我們選擇的沙夏，讓我深切感受到她身為大人的成熟。

對自己感到難堪的我，忍不住嘆氣。儘管我總算長到了二十歲，但要成為足以照顧大家的大人，看來還有相當長的路要走。

和美羽一起洗澡的小空，在洗完澡後，兩人也自然睡在一起。慶生會十分熱鬧與歡熱，但或許正因為這樣，讓兩人此刻感到些許寂寞，所以不願分開。

「今天的宴會好熱鬧喔，姊姊。」

「嗯，這次都得要感謝小雛。這樣說起來，沙夏姊的慶生歌曲，讓人好懷念喔。美羽你還記得嗎？」

「唔………不記得了，我那時候太小了嘛。」

「嗯。因為你那時比現在的小雛還小，這也難怪。每次我們生日的時候，沙夏姊都會唱那首歌喔。」

「這樣啊……」

看見美羽有些寂寞的神情，發現自己失言的小空，立刻轉變話題。

「對了，信好伯父跟良子姑婆都來了，這次的人數比我原本想向要多，我還有點嚇到呢。」

「信好伯父跟佐古學長聊相機的事，聊得很投機呢。」

「咦！？有這種事！？」

「良子姑婆跟小祥還有廣美，也都在甜點的話題上聊得很開心喔。小祥甚至連讓我說話的機會都沒有呢。她們還說下次要三個人一起做點心呢。」

看樣子，這場慶生會還造就了許多意外的邂逅。

「呵呵，姊姊是這次的主角，也難怪沒發現這些事情。」

「我……光是小雛的禮物，就把我的思緒都占滿了，慶生會可能都在發楞吧。真希望爸爸也能看見那個。爸爸肯定會很高興。」

小雛的那份生日禮物，此刻正被小空珍惜地擺在書桌上。佑太跟美羽所送的禮物也放在那裡。

「不行啦，要是這次的慶生會爸爸也在，那一定會很難搞的！」

看美羽躺在床上搖頭說這些話，讓小空不禁笑了出來。

「會嗎？」

「會，不是有個姊姊同年級的男生嗎？而且包含仁村在內，還有很多舅舅的朋友呢。要是爸爸在，肯定會不斷威脅別人說不會把女兒交出去的。鞋拔也一定會出現。」

美羽這番話，讓小空想起去年生日時，父親做過的事。

「說的也是。爸爸一直滴咕說已經十四歲了……還一直問我有沒有男朋友呢。」

「後來還被佑理姊罵，縮在角落鬧彆扭呢。」

小空跟美羽都在發出笑聲的同時，隱藏自己湧上眼眶的淚水。那是個心疼女兒，容易擔心的父親。跟那樣的父親一起歡笑，有時加以責備的佑理姊，那兩人的身影，小空跟美羽此刻都還能鮮明地回想。

「佑理姊還說，無論是我還是姊姊，因為非常可愛，所以可以交到很多男朋友，把爸爸搞哭了呢。」

「……真的。爸爸真是的，真希望能在想像中安慰他別再哭了。」

「啊哈哈……是啊。」

小空跟美羽悄悄地拭去淚水，回憶著那深愛她們的兩人。

小空跟美羽的心愿，和小雛沒有兩樣。她們都希望能跟信吾、佑理，還有十兵衛見面。

之所以沒有將這份心愿說出口，是因為她們知道無法實現。在之後，兩姊妹仍持續聊著一些令她們懷念的往事。就在這個時候，小空突然想到……如果要問平常問不出口的事，就只有趁現在這個時候了。

短暫的沉默。接著，小空開了口：

「聽我說……美羽。跟沙夏姊一起住的事……美羽，你希望怎麼做……？」

美羽並沒有答覆。小空緩緩地繼續說道：

「其實……我還在猶豫。我一直在想……美羽你是怎麼想的。還有哥哥那裡……我感覺這件事不能問他。我也在意小雛的感受……美羽？」

不知什麼時候，美羽已經進入夢鄉。或許是因為從昨天開始，就為了準備慶生會而太過勞累的關係，所以累到睡著了吧。這讓小空只能苦笑。

頓時失去緊張感，獨自在被窩中醒著的小空，深呼吸了一下，望向窗外。

看樣子，這件事真的得靠自己來決定才行。其實這也是自己早就明白的事。儘管如此，睡在身邊自己心愛妹妹，從她身上傳來的體溫，還是讓小空感覺自己得到支持。

尚未感受到睡意的小空，決定查詢自己從前陣子就在意的一件事。

因為佑太背包里的那本書，一直讓小空對其中的內容感到掛心。

小空以不妨礙到妹妹睡眠的動作，緩緩操作手機。

沒過多久，螢幕上便顯示出搜尋結果。

「呃……有了。就是這個。法定代理人……」

小空從其中選擇符合的項目，按下按鈕。

閱讀當中內容的小空，視線停留在某個部分。

「咦？不會吧……」

大感訝異的小空，關閉了手機的瀏覽器。小空決定裝作什麼都沒看見，縮進被窩當中。

但這天晚上，小空幾乎沒能成眠。