第三卷 第三章 琵莉絲的小小冒險（1/2）
１
由於對備人說教說到半夜，隔天早上梅兒有點睡眠不足。
就寢時間比平時還晚了兩個小時以上，讓她覺得眼皮異常沉重。加上即使天已經亮了，備人依然堅持說「我是被一個銀髮男給騙了」，所以兩人再次爆發口角。
(我不能因為這種私人理由導致工作遲到。)
梅兒打起幹勁撐著疲憊的身體，總算在既定時間與琵莉絲會合。
她和琵莉絲一起到北邊的湖畔，清洗大家的衣服及床單，再帶著衣物回到教堂附近的曬衣場，分工合作把衣物晾好。
相對於梅兒一臉惺忪，橙發少女今天也是一大早就精神充沛。她「咕～咕～咕咕～」地唱著歌，聽起來很像在學鴿子叫。
(琵莉絲是如此勤奮又無害的女孩，為什麼盧菲德先生會……)
和琵莉絲一同行動這幾天，梅兒明白了一件事。
那就是——她原本很擔憂教堂居民們會迫害琵莉絲，但這件事並沒有發生。
雖然態度冷淡，不過只要開口打招呼，對方也願意簡短聊幾句，而小孩子們對她很有好感。
簡而言之……最大的障礙還是盧菲德。
整座小島上，就屬他對琵莉絲最冷漠。兩人如果在教堂內碰見，別說對話，盧菲德甚至連看都不看琵莉絲。仔細回想起來，自從湯水事件過後，梅兒就不曾看過盧菲德對橙發少女說過話。
(不能放任這種情況持續下去。離開教堂前，我得找盧菲德先生談一談……)
……就在梅兒的這個想法愈來愈強烈的時候，一個意想不到的機會從天而降。
中午，在琵莉絲的拜託下，梅兒幫忙送餐點給盧菲德。結果，對方開口說「方便的話，要不要一起吃午餐？」。
地點和先前一樣，是教堂二樓那個有桌子的房間。由於原本約好一起吃飯的幹部臨時有急事，所以餐點多了一人份。
「雖然我和備人有機會聊天，卻一直找不到時間和你講話。啊，是不是應該先知會他一聲呢？」
「不用，沒關係。那我就不客氣了。」
備人不會為了這種小事生氣。況且，建議她找盧菲德問「有關媽媽的消息」的人，就是那位丈夫。
(不過，我還是希望他能稍微吃個醋……)
梅兒在盧菲德斜前方坐下，而綠髮王子已經開始吃起麵包了。他將麵包逐一撕成小塊送進嘴中的姿勢依舊非常優雅且符合禮儀。
……梅兒心想，盧菲德真的是個很棒的青年。既堅強又溫柔，而且還是貨真價實的王子。
但即使如此，她還是覺得備人更棒。縱使兩人很常吵架，備人完全不瞭解女人心，而且還說「以後小孩子就取名為悍馬丸」，品味簡直爛到極點，不過，梅兒還是喜歡備人。
(況且，以偏愛的眼光來看，備人也是很帥的……而我和盧菲德先生可能是親戚……)
就在梅兒想著這些事的時候，不知不覺間，盧菲德已經吃完午餐了。
其實，這麼快就吃完也是正常的。畢竟梅兒端來的，只有水和麵包而己。
「盧菲德先生，我的麵包給你吃吧。」
梅兒開口說道，但對方馬上拒絕說「不用，我吃飽了」。
儘管身為王族，盧菲德並不喜歡奢侈，奉行樸素節儉，身上完全沒有武具以外的私人物品。
把自己的一半餐點分給病人與小孩子們……據說他已經這樣節食好幾年了。難怪居民們會尊敬他。
「你是騎士團的領導者，必須注意營養才行……」
「感謝你的好意，但我的身體很建壯的。我並沒有故意勉強自己，何況從出生以來，我從不曾享受過奢華的生活。」
這麼說也對。據聞，胡拉歐迪王國已經滅亡超過九十年以上了。
別說盧菲德，就連他的父親及爺爺也不曾見過王國的繁盛時期，他們身上只剩下「身為王族，必須保護國民」的責任。
「盧菲德先生，你曾想過……如果不是生在王室，自己會怎樣嗎？」
梅兒不自覺脫口問出，綠髮王子笑著搖了搖頭。
「如果是不一樣的父母生下我，我就不會是我了吧。要是否定自己的出身，就無法邁出第一步了。」
「…………」
「我並不覺得樸素的生活是恥辱。身為王族，最應該感到羞恥的是拋棄國民。地位愈高，責任愈大……父親把這個精神灌輸給我。」
聽到盧菲德堂堂正正地這麼說，梅兒再次對他產生尊敬之意。
這就是他的驕傲。因為擁有高潔美麗的王族靈魂，所以被尊為『綠王子』。
……但也正因為這樣，梅兒覺得很心痛。
那份驕傲，化成了拒絕琵莉絲的冰牆。心愛的祖國被踩躪的強烈悔恨及憤怒，衍生出對【龍落子】的厭惡。
而且，只要盧菲德排斥琵莉絲，居民們也不可能會接納她。
在那兩年的時光里，或許已經有居民瞭解她是無害且善良的人，可是未來還是只能繼續和她保持距離。
盧菲德親自站在最前線戰鬥，為了大家奉獻生命。大家怎麼可能有辦法……違背王子的想法呢？
(反過來說，只要盧菲德先生願意接納琵莉絲小姐，她就能成為大家的一份子……)
梅兒盯著玻璃杯中的水陷入沉思。
冷不防地，盧菲德坐正身體，轉換了話題。
「話說回來，梅兒希奧妮，你是不是有其他問題想問我呢？」
「咦？」
「關於那把劍的擁有者，也就是可能是你母親的那一位人物。」
梅兒不禁看向盧菲德，兩雙綠眸交會。
難道他是為了講那件事，才找她一起吃飯嗎……？
「你願意告訴我嗎？」
「這幾天，我已經大致瞭解你和備人的人品了。我覺得，兩位果然是值得信賴的人。」
「…………」
「既然如此，關於雷奧妮公主的事，我就沒有隱瞞你的必要。」
雷奧妮——就是他所謂的「心中有頭緒的人物」嗎？總覺得這個名字讓人感到很親切，梅兒的心更加激動不已。
「那位名叫雷奧妮的女性，是我父親的妹妹，也就是我的姑姑。如果梅兒希奧妮你是她的女兒，那我們就是表兄妹了。」
「表兄妹……」
「遺憾的是，我不曾親眼看過雷奧妮公主。因為，大概在十八年前——也就是我即將出生之前，她就下落不明了。帶著你所擁有的那把王族之劍一同消失。」
盧菲德指了指梅兒腰上的愛劍，繼續說了下去。
他的聲音很響亮，在這個由石壁圍起的房間裡產生小小的回音。
「我們不知道雷奧妮公主發生了什麼事。聽說父親當時用盡各種手段尋找她，但一直找不到人。也有傳言說……她是被【龍公】巴格納抓走了，然而真相到現在依舊是一團謎。」
……傳言說對了，她肯定是被龍人抓走了。
只不過，抓走她的龍人恐怕不是巴格納。因為梅兒成長的地方，是離這裡非常遙遠、位於大陸中央的伊利奧斯達。
因此，她認為君臨那個地區的【龍公】才是自己的父親。但那個【龍公】的真實身分不明，村子裡沒有半個人知道他的名字、能力與排名……
「雖然很惋惜你沒有母親的記憶，不過我認為，雷奧妮公主就是你的母親。或許她遭敵人抓走後，被四處旅行的戰士救了出來，結果兩人就在一起了……這樣的猜測好像有點太夢幻了。」
盧菲德輕輕聳了聳肩，梅兒光是要曖昧地用笑容回應就耗盡了全身力氣。
(如果真的是那樣，不知該有多好。)
可惜事實不是那樣。因為她是【龍落子】，所以不認為母親是自願生下她的。
雷奧妮沒有獲救，也沒人救得出來，龍人就讓她懷孕了。
然後生下了不受期望的孩子，眾人厭惡的【龍落子】。
「——盧菲德先生，謝謝你告訴我這些事。」
「哪裡。我能告訴你的，也就只有這些而已。無法保護好她，是胡拉歐迪的過失……我儘可能不想告訴別人。」
「我能體會。可是，比起母親，我有一件事更想和你談談。」
「想和我談談？比你母親的事更重要嗎？」
梅兒以嚴肅的表情，對瞪大眼睛的盧菲德點點頭並說「沒錯」。
關於母親，只要知道名字就足夠了。她想說的話題現在才要開始。
「是關於琵莉絲小姐的事。」
一聽到這個名字，盧菲德的臉色明顯一沉。然後，他輕輕嘆了口氣，第一次當著梅兒的面別開視線。
「……你已經知道她的真正身分了嗎？」
「是的。我已經知道琵莉絲小姐是【龍落子】了。」
「…………」
沉默了幾秒後，他苦悶地端起玻璃杯一飲而盡。
「我記得，你好像一直幫忙她做工作對吧。抱歉，讓你感到不舒服。以後我不會再讓琵莉絲接近你們——」
「請、請別誤會，我想說的事和這個完全相反。我想拜託你將琵莉絲小姐當成一個普通的居民。」
盧菲德的綠眼中浮現疑惑，似乎完全沒預料到梅兒會說那種話。
其實梅兒沒有自信能成功說服對方。不過，盧菲德或許可以理解也說不定。總之她只能……用全身力氣真摯地勸說。
「盧菲德先生，這幾天我也一直在觀察你。我非常尊敬你，如果我和你是親戚，那簡直是天大的榮躍。」
「…………」
「同時，我也貼近觀察了琵莉絲小姐。為了成為這裡的一員，她拚盡全力努力工作。為了大家，為了能幫上盧菲德先生，每天都很努力……」
「…………」
「我當然明白你排斥【龍落子】的心情，但如果是你，如果是明白『否定自己的出身，就無法邁出第一步』的盧菲德先生——」
「我都知道。」
盧菲德打斷梅兒的懇求，抬起單手制止她。
「我知道你想說什麼，也知道居民里有人慢慢同情起琵莉絲，但……」
他無情果斷地接著說：
「我不可能接納她。因為那是父親的遺志。」
「遺、遺志……？」
「先前也提過，我的父親幾年前戰死了。正確來說是三年前，地點就在這座島西邊的碉堡。」
「西邊的、碉堡？」
梅兒記得，那就是琵莉絲以前居住的地方，是一座約有一百人隱居的小小荒廢城市。
「那裡疑似有一些人類……父親聽到那樣的情報後，將教堂的守備工作交給我，帶著四十名部下一同出擊了。如果那裡有國民在，無論如何都要救回來——那就是王族的責任。」
「…………」
「以結果來說，情報是真的。但碉堡早就被攻陷，等著父親他們的，是數以千計的亞人軍隊的攻擊。回到小島的只有一個部下，他在報告中途斷氣了。」
「怎麼會……」
「父親是我的目標與憧憬。他比任何人都愛著國民，比任何人都憎恨龍人族。而我是他的嫡子，既然父親厭惡龍人族與其眷饜，那我也要那麼做。」
……梅兒再度體會到，盧菲德這個青年的本質，以及父親過世後他依舊自稱王子的理由。
因為他不想成為國王。對他而言，他心中的國王只有父親。
由於對亡父的思念太過強烈，導致盧菲德依舊選擇盲從。正如同居民們無法背棄盧菲德，盧菲德也無法背棄父親。
「接納琵莉絲等於否定父親的想法，這一點我辦不到。因為那也等於否定我自己。」
「請等一下！盧菲德先生和令尊不一樣！你應該有你理想中的『國王』模樣——」
梅兒不禁從椅子上站起來大聲反駁，但這時候房門突然被打開，打斷了她的發言。
「找到了！梅兒姊姊！」
「大事不好了！『綠王子』殿下！」
跑進房內的是幾個小孩子。大家全都氣喘吁吁，似乎是一路奔跑到這裡的。
「嗨，大家怎麼這麼慌張，發生什麼事了？」
盧菲德恢復柔和的神情，對孩子們露出溫柔的笑容。
沒聽到警笛響起，所以應該不是有亞人攻打過來才對。如果真的有亞人，來的就不是小孩子們，而是騎士團成員了。
「梅兒姊姊也一起來！快點快點！」
看來不只盧菲德，孩子們也有事找自己。
手一直被往前拉的他們決定先詢問事由。
「我們要去哪裡呢？發生什麼事了？」
「備人被釣起來了！」
梅兒聽不懂，「咦？」地回應。好巧不巧的，盧菲德也發出同樣的聲音。
「傭人他啊，又在湖上滑來滑去了！」
「然後琵莉絲過來，說她也要釣魚……」
「琵莉絲嘿地把釣竿甩出去……然後備人就被釣起來了！」
「傭人被拉著在水上轉來轉去，然後噗嘟噗嘟地沉下去了！」
聽完小孩子們的你一言我一語，梅兒不知不覺壓住眉心。
我家丈夫究竟在搞什麼啊！
2
「真、真的非常對不起！我竟然一竿釣起了重要的客人……」
黃昏時分，備人再度和梅兒拜訪小倉庫。他沉著臉，瞪著用跪趴在地代替打招呼的琵莉絲。
……白天，因為她的關係，害他悽慘無比。他已經數不清這是第幾次因為琵莉絲而吃苦頭了。
(一下子是把我的兜襠布誤會成抹布，拿來擦地板，一下子是為了幫忙她點燃火炬，讓她坐在我肩膀上，結果把火種掉在我頭上。)
昨天也一樣，備人當時正在保養刀具，結果被琵莉絲誤以為他要自殺。「不要想不開！」她用身體撞過來，害備人差一點就把拇指切斷了。
這傢伙果然是忍者的——至少是備人的天敵。
現在，就某方面來說，備人將這個橙發少女視為危險人物。
「我這個人真是的，為什麼老做這種事啊……」
「那是我要問的吧。」
「我的冒失並不會隨波逐流，而是不斷自我進化……」
「不要把自己說得那麼酷。夠了，你給我待在原地，不要讓我看到你隨便亂動。」
「我想向你賠罪，請讓我獨自唱一次胡拉歐迪國歌！」
「那是哪門子的賠罪。我又不是為了聽那個才來的。」
「可是，這是我相當有自信的作品。」
「竟然還是你『自創』的？不要亂做國歌！」
「那麼，我每天早上都會唱一遍鴿子們的國歌，至少讓我唱唱那個。」
「免了。而且那只是鳥叫聲而已，又不算是歌。」
「咕～咕～咕咕～」
「我不是說免了嗎！」
備人很想乾脆恢復本性進行吐槽，不過忍者是不會輕易露出本性的，所以只能用力忍耐。坦白講，他也不知道能忍多久。
「你們兩人已經相處得很融洽了呢。」
梅兒看著備人他們，開玩笑說道。
從剛剛開始，她就在琵莉絲背後幫忙梳頭髮。這個場景看起來就像一對感情很好的姊妹。因為同是【龍落子】，所以兩人個性很合拍嗎？
「梅兒，你每天待在琵莉絲身邊，都沒遭遇差點死掉的事情嗎？」
「當、當然啊。琵莉絲小姐總是非常認真地做工作，連廚藝都比我厲害。」
琵莉絲馬上害羞地嘿嘿笑著。就算是這樣，他也不想吃她煮的料理。因為琵莉絲可能會不知不覺、無意識地在備人盤中裝滿毒藥。
……補充一點，據說梅兒今天從王子口中成功得知母親的事了。
她的母親名叫雷奧妮。從那個人下落不明的時間來看，有相當高的機率就是梅兒的母親。名字以「奧妮」結尾這一點，兩人也很相似。
(也就是說，梅兒的老媽是在十八年前被綁架，然後在大陸中央的伊利奧斯達生下梅兒的吧。）
但因為生出來的孩子是【龍落子】，雷奧妮害怕女兒被殺掉，於是將女兒託付給附近的人類村莊——會是這樣嗎？
雖然這是一個很值得同情的悲慘故事，但一想到梅兒因此才會存在……備人的心情就有點複雜。
「至於最重要的那件事，和盧菲德先生談過後，我覺得他一定不是打從心底討厭琵莉絲小姐的。」
將母親的話題擺到一邊去，梅兒一邊幫琵莉絲梳頭髮一邊開始娓娓道來。
他們之所以來到小倉庫，也是為了和琵莉絲一起討論這件事。對梅兒來說，這件事是更加重要的案件。
「因為父親排斥【龍落子】，所以盧菲德先生才覺得自己也要承襲那個想法。」
「什麼意思？因為老爸討厭，所以自己也討厭？」
「沒錯。盧菲德先生對王族，尤其是對父親的感情就是如此堅定。可是，他內心的想法或許並不一樣。說不定他其實對琵莉絲小姐——」
「我明白盧菲德殿下的心意。」
這時候，琵莉絲以異常乖巧的神情開口說：
「直到現在，我還是覺得殿下給我的慈悲已經夠多了。雖然他不再像第一次見面時那樣對我微笑……但盧菲德殿下現在還是一直關注著我
。」
「他都把你趕到這種地方來了，為什麼你會那樣想？」
「盧菲德殿下絕對不會對身為【龍落子】的我說『滾出去』，他甚至還下令說『徹底禁止對琵莉絲作出暴力行為』。剛開始，周遭的責難讓我很痛苦，所以那個命令幫了我大忙。」
「…………」
「不管我再怎麼冒失，也沒被趕出打雜工作；和我感情很好的小孩子們也沒被責罵。要是我再貪心，可是會被女神阿西絲大人懲罰的。」
「我記得是松鼠神對吧？」
「什麼？阿西絲大人擁有少女的外貌，是象徵豐收的女神。」
「可是，我在樹林裡看到了松鼠石像喔。那不是神體嗎？」
琵莉絲有些不解，背後的梅兒依舊沉著臉。
「和人類共存……這想法對【龍落子】來說是很貪心的嗎？」
她憂傷地低喃，備人重新跪坐在她對面。
其實，他也有話想趁這個機會對梅兒說。對備人而言，對梅兒而言，那都不能忘記的重要「本分」。
「梅兒，你的心情我明白，但我們的介入就只能到這裡為止。」
「咦？」
「如果是琵莉絲的希望也就罷了。但依現狀看來，若繼續介入，等於是我們多管閒事了。既然已經知道母親的事，我們應該繼續上路討伐下一位【龍公】，不是嗎？」
「可、可是，這個地方還有亞人……而且他們每天都會攻打過來耶？」
「我們可以一邊旅行一邊打亞人。如果不弄清敵人數量，一直留在這裡也不是辦法。」
「我明白，但萬一有以萬計數的亞人留在這裡……」
「我懂，所以我想對王子提出一個建議。」
與其說那是建議，或許更接近忠告。
盧菲德肯定無法馬上接受的。不過，在這裡打擾這麼久，他想回報一下對方，留下一些建議。
「備人你說建議，難道是……」
真是敏銳的妻子，馬上就懂了。
「沒錯。我要勸王子——從教堂遷居到那托亞。」
隔天早上，備人離開房間，想儘早對盧菲德提出「遷居建議」，而諷刺的是最後被對方搶先了一步。
——騎士團所有成員到教堂內廣場集合——
王子突然下達了召集令，讓教堂一早就嘈雜不已。
連一般居民都蜂擁到出入口周圍，心想「究竟發生什麼事了」，一臉緊張地看著列隊的騎士團。
備人與梅兒也混在人群中，遠遠望著站在騎士團前方的盧菲德。
「我『綠王子』盧菲德在此對榮耀的胡拉歐迪騎士團下令！」
綠髮王子對排好隊伍的七十五名騎士們高聲宣布。
騎士團也同時右手握拳，敲在胸口。
「我們從前規劃好的作戰計劃，終於到了實現的時刻！現在，為了搶回西邊碉堡，我們即將展開進擊！」
梅兒和四周的人一同倒抽了一口氣。
他們早就知道盧菲德每天都和幹部們召開軍事會議……原來都是為了討論這個嗎？
「【龍公】巴格納已死，現在是出手的最好機會！各位應該都還對三年前的敗北記憶猶新！許多人像我一樣失去了家人！我們的宏願是報仇雪恨……而這一戰將是復興胡拉歐迪的狼煙！」
騎士們齊聲回答「是！」。鬥志滿滿的回應，震撼了教堂內的空氣。
而另一邊，居民們似乎事前並不知情，四周傳出零零星星不知所措的說話聲。出現在人群中的琵莉絲也是驚訝又慌張。
「一個小時後，我將先出動二十名偵察隊！只要掌握敵人數量、種族及周遭地勢，這場戰鬥必勝無疑！偵察隊由我率領！」
然後，盧菲德洪亮的聲音終於安靜下來，梅兒悄悄問道：
「傭人，這個作戰……你怎麼看？」
「不得不說現在時機未到。依照現在的兵力，增加據點沒有任何意義，反而還必須將騎士團一分為二，削弱教堂的守備。」
這些事盧菲德應該也知道。
可是，他仍決意進行反擊——是為了私慾而進行「吊念父親的戰爭」嗎？
他就這麼想報先王的仇嗎？
(真是受不了，理想主義者就是這一點討人厭……罷了，包含這番忠言在內，我還是提個意見給王子吧。)
沒多久，盧菲德便下令解散，人也走進了教堂。
備人立刻丟下梅兒往前走，鑽過人群快速朝王子追過去。
備人是在他們第一天被招待晚餐的那間會議室里，逮住盧菲德的。
幸好裡面只有他一個人，當備人踏入房內時，他並沒有反對。草草打過招呼後，備人立刻朝忙著進行出擊準備的那道背影提出建言：
「王子啊，這次的作戰計劃很糟糕，一點都不像你。」
「…………」
盧菲德默默地動著手，看不出他究竟有沒有聽進備人的聲音。
「你們現在光是防衛教堂就很吃力了，騎士團只有少少七十五名……如此珍貴的戰力，不應該有絲毫浪費。」
「…………」
「容我說說自己的愚見，那座碉堡缺乏戰略價值，並不值得你們冒險搶回來。」
話一說完，盧菲德終於開口回應：
「抱歉，備人，唯有這場戰爭我不會輕言取消。身為父親的兒子，我一定要殺死那個碉堡里的亞人。」
備人想的沒錯，果然是因為私怨。
直到今天以前，他一直為了居民犧牲自己，所以這是優秀指揮官唯一一次的任性也說不定。
但不好意思，這次也要請他忍耐了。因為這場作戰萬一失敗，代價實在太過巨大。備人不希望他因為這種事而被當成無能的指揮官。
所以，備人一定要說出來。抱著激怒盧菲德的覺悟。
「王子啊，你也差不多必須離開父母了。不對，應該說你必須離開國家了。」
「……什麼？」
盧菲德停下手邊的事，轉頭看向備人。他已經做好出擊準備了。
「你是什麼意思，備人？」
「以前我說過，在這裡的遙遠南邊有一個叫那托亞的城市，那裡守備佳，資源與面積也都不少。人口有兩千，還有空間讓大量居民入住。」
「那又如何？」
盧菲德的臉色逐漸陰沉下來。他應該領悟到備人想說什麼了吧。
「我有個提議。你帶居民遷居到那托亞吧。那裡既沒有【龍公】，應該也沒有亞人了，生活比這裡好太多倍。」
「遷居？你要我捨棄這塊土地……捨棄胡拉歐迪嗎？」
「沒錯。因為人類最好聚集在一起，建造一個強大的聚落。現在不能再繼續執著於一個已經滅亡的國家。」
「開什麼玩笑！」
隨著雷鳴般的怒吼響起，盧菲德的手也握住了劍柄。
備人瞬間拉近兩人的距離，按住對方想拔劍的手臂。
他的話還沒說完。兩人在極近的距離下互瞪，備人繼續對『綠王子』說：
「你應該說過，在這裡的人全是國家的寶貝，自己有義務保護他們。既然如此，比起報仇雪恨，你應該以居民安全為優先考量，不要把他們拉進自己的私怨里。」
「你是在嘲弄我嗎！」
「不是嘲弄，因為你是我看好的男人，所以我才給你忠告。」
「你懂我什麼！」
盧菲德順著怒意抬起右腳往前踢。
備人為了迴避而往後跳，王子趁機拔劍施展刺擊。
那是以前將妖人指揮官刺成蜂窩的疾速刺擊……但備人用刀一一迎擊。
備人同樣施展刺擊，以刀尖擋住刀尖。盧菲德的必殺招式就像對上了一面鏡子，對方全部以「點」回擊。
「！」
盧菲德錯愕地瞪大了雙眼。
很不巧的是，備人已經看過這一招了。而且王子雖然情緒激動，卻還是手下留了情。
否則，備人也施展不出這麼高超的劍法。在第一次交手的情況下，可以接下王子的疾速刺擊的人，恐怕只有童年玩伴女忍者而已。
「怎、怎麼可能……」
「王子啊，拜託你重新考慮一下吧。日後一定會有取回國家的機會——」
這時，一道腳步聲由遠而近響起，梅兒走進了房間。
「打擾了，請問備人有到、這裡來、嗎……」
看到兩個拔刀的熱門，銀髮少女馬上僵住了。
愣了一下子後，她臉色大變，慌慌張張地闖進兩人中間。
「你、你們兩個在做什麼！」
「別在意，這只是『男孩間的談話』。」
「怎麼看都是男孩間的打架吧！」
盧菲德沒有理他們的對話，忽然邁步往前走。
他丟下備人與梅兒朝門口走去，臨出會議室之際開口說道：
「備人，我不會中止這場作戰。」
「…………」
「遷居的事我也拒絕。我們是胡拉歐迪人——不該去其他地方。」
諷刺的是，他最後所說的話就跟琵莉絲一樣。
3
經過和備人的那一段爭執後。
結果，盧菲德依舊沒有改變想法，和二十位部下一同離開了教堂。
雖然談話以破裂告終，不過該講的都講出來了。等王子偵察回來，他還有機會再去說服他……目前只能接受這樣的結果，讓備人的心情實在好不起來。
(他連劍都拔出來了，我的勸說算是失敗了吧？)
備人沒料到，「離開這塊土地」的建言，竟然會激得盧菲德氣成那樣。自己果然是不擅話術的忍者。
——接納琵莉絲吧。
——離開祖國吧。
仔細回想起來，他們夫妻兩人一直對盧菲德提出無理的要求。令人心虛的是，他們甚至隱瞞自己是【龍落子】的事。
(要是下一次勸說也失敗，我就無能為力了……現在王子已經做得很好了，我沒道理責備他。)
備人半死心地想著，同時人在灌木叢中四處巡邏。
這裡是小島西邊，就是與有松鼠石像的地區方向相反的另一側樹林。濃密的樹林裡有各式各樣的樹木，樹幹與枝葉嚴重妨礙前進步伐。
地面上，許多地方都裝設了「草結」陷阱，如果不小心點走，就會勾住趾尖。而前方不遠處，則有用雜草巧妙地『偽裝』過的洞穴……看起來挖得非常深，備人輕盈地跳了過去。
(這些陷阱雖然幼稚，但愚蠢的亞人可能會上當，像是噗吼吼之類的。)
正當備人繼續往前走的時候，忽然發現後方有某人跑了過來。
（嗯？又是那個銀髮混帳嗎？）
備人轉過身，發現跑過來的是琵莉絲。她用盡力氣朝這邊大聲喊叫：
「備人先生！樹林裡很危險！那附近有陷阱的洞！」
「我知道，就在那裡的地面對吧？呃，喂，停下來！那裡有洞——」
在備人說完之前，琵莉絲已經被草結句住腳，狠狠摔了一跤。
「嗚嘰！」
伴隨著奇怪的慘叫聲，她的身體朝前方有洞穴的地點飛了過去……沒想到這裡竟然有和噗吼吼不相上下的笨蛋。
「琵莉絲！」
備人立即衝過去，伸長手想救她。結果……
驚慌失措的琵莉絲已經陷入六神無主的地步，手握住了備人的園巾。
脖子被人用力絞住，備人也發出了「嗚嘰！」的奇怪慘叫聲。因為琵莉絲下墜時沒有放手，因此備人也跟著被拖進地洞裡。
他飛快確認底部沒有劍山之類的東西後，在空中靈敏地和琵莉絲交換位置，由自己墊底。
下一秒，備人的背部用力撞上地洞底部，令他呼吸一滯。緊接著又有琵莉絲的屁股直擊心窩，備人發出了近似青蛙的「呱！」的聲音。
真是夠了。這傢伙究竟是怎麼回事？莫非對我懷恨在心嗎？
「痛死了……備、備人先生，你沒事吧？」
「這一點，你的屁股、應該、很清楚。」
「呼，我嚇了一跳……對了，陷阱洞穴！請你一定要注意陷阱洞穴！」
「你絕對是故意的吧……」
來到大陸已經三個月了。
備人頭一次對【龍公】以外的人打從心底感到不寒而慄。
「真的非常抱歉！我竟然對重要的客人使出髖部落擊……」
之後，當他們終於設法從洞穴里爬出來後，琵莉絲果然又跪趴下來了。
備人也照慣例回答「別在意，這種事很常見」，然後拍了拍沾滿全身的泥土。幸好受傷部分只有後腦勺的腫塊而已。
總之，先把她趕回小倉庫去吧。要是繼續和琵莉絲待在灌木叢里，可能就不只是腫塊而已。
「我根本就是完成體，冒失程度已經是活生生的傳說了……」
「不要把自己說得那麼酷。順便問你一件事，下墜的瞬間你無法用魔法把自己變小嗎？」
「可以。」
「為什麼不變小？這樣我受到的傷害就會更少了。」
「因為我的腦袋沒有那麼敏感。」
「那你應該說『我無法辦到』。」
「我、我就說我可以啊。只要再給我一分鐘，我一定會想到的。」
「太慢了！一秒鐘都嫌慢！」
「讓我證明給你看！我們回去再來一次！」
「你這傢伙是白痴吧！」
回過神來的時候，備人已經露出了原本真實的說話方式。他已經受不了了。
他帶著繼續堅持說「我不是笨蛋，我只是冒失」的琵莉絲走，沒多久就回到小倉庫前面。
……天空已經染成橘紅色，風中帶著涼意。
人們完成田裡的工作，似乎正準備回教堂去。琵莉絲低頭鞠躬說「那個，今天辛苦大家了！」，人們也自然地回以笑容。
「盧菲德殿下他們……應該沒事吧？」
橙發少女在目送居民們離開的同時，忽然低聲說道。
她的側臉在夕陽的照耀下，有一種楚楚可憐的感覺。要是把她盛裝打扮一番，讓她乖乖坐著別動，說不定會有人被騙而想娶她。
「琵莉絲，我有件事想問你。」
聽到盧菲德的名字，備人不禁開口問她。
「如果要你離開教堂到其他地方去，你會怎麼辦？」
突如其來的問題，讓琵莉絲「咦？」地微微歪著頭。
「我只是假設，你不必想得太深。」
「這個嘛……如果是盧菲德殿下要那樣做，可以的話，我也想跟著一起走。住在這裡的人應該全都一樣吧！」
「…………」
「我們當然會眷戀這塊土地，不過還是會跟著盧菲德殿下走。因為，有盧菲德殿下在的地方——就是胡拉歐迪。」
說完，琵莉絲露出燦爛的笑容。她早就是徹頭徹尾的國民之一了。
至少備人這麼認為。
當天晚上，在已經萬籟俱寂的深夜。
在眾人都已經就寢的寂靜教堂里，發生了一個緊急狀況。
槍先一步發現異變的，當然還是備人。
一艘船從西邊的湖泊駛來——察覺到氣息，備人迅速跳起來，搖晃隔壁睡得一臉香甜的梅兒肩膀。
催促睡眼惺忪的梅兒穿上盔甲後，，兩人一同走向一樓的廣場。當他們抵達的時候，那裡已經聚集了很多騎士。
……沒多久，兩位騎士從教堂入口走進來。
一個是負責看守崗哨的人，另一個則是在他扶持下拖著腳步走進來的傷兵……那是和盧菲德一同出發的偵察隊一員。
「怎麼了！究竟發生什麼事！」
一位像紳士般風度翩翩的三十多歲騎士，大步朝傷兵走過去。他的名字叫多爾茲，是代替盧菲德守衛教堂的騎士團副官。
「你的傷是和亞人們交戰時所受的傷嗎！其他人呢，王子在哪裡！」
「報、報告多爾茲大人……」
傷兵一邊因疼痛而咬緊牙關，一邊單膝跪下。
接著，從他口中吐出的——果然是最糟糕的報告。
「我們偵察隊和埋伏在西邊碉堡的亞人軍隊交戰……全隊毀減。」
「什——」
以多爾茲為首，在場所有人啞然失聲。
「敵人數量至少有一萬以上……而且還有兩隻鬼人……」
備人皺起眉重複說了一次「鬼人？」，梅兒趕緊進行解釋：
「那是一支在亞人之中被稱為稀有種的種族。他們擁有三公尺以上的巨大身體，遠勝豬人的怪力……以及等同人類的智力。除了龍人族，鬼人可說是最危險的『人類之敵』。」
除此之外，他們原本是在大陸西邊，數量只有數百隻的亞人。不過因為臂力與智力被【龍公】看中，常常被委任為亞人軍隊的總大將……巴格納死後，那兩隻鬼人可能在這一帶占地為王了。
在備人他們對話期間，傷兵同時繼續報告：
「盧菲德殿下發現對方知道我們的動向，便命令我們撤退……而且為了爭取時間，殿下親自負責殿後……」
騎士說到最後聲淚俱下，備人聽了不禁嘖了一聲。
(王
子那傢伙，三番兩次弄出糟糕的作戰計劃……)
以常理來思考，必須第一個脫逃的應該是盧菲德才對。
萬一失去他，騎士團等於失去功用，居民們也會灰心喪氣。因為『綠王子』是絕對必要的存在。
但他既然已經下令，騎士團也不敢違抗。王子很明白，大家會貫徹他的命令。所以部下們應該是悲痛地聽從指令的吧。
(——只能由我去了。)
能突破這個僵局的，只有忍者。
儘管盧菲德存活希望渺茫，不過，殘存的偵察隊員能救一個是一個如果隊員也救不回來，至少要解決那兩隻鬼人——
就在備人做出決定的那一刻。
大軍從遙遠彼方逼近的地鳴傳入他耳中。
「！」
那肯定是亞人們。方位是西邊……應該是從碉堡過來的吧。可能是打敗偵察隊後，趁勢一口氣進軍過來。
彷佛要證明備人的推測沒錯一般，又有騎士衝進教堂來。
「報、報告！對岸發現大量敵影！敵人將湖泊包圍起來了！數量推測有一萬五！」
廣場氣氛瞬間凍結。既然數量增加，就表示碉堡以外地區的敵人全集結起來了。
(不妙，這樣就無法救出王子他們了……在這樣的局勢下，如果我不在，教堂會相當危險。)
但噩耗還沒結束。
這次是廣場盡頭的居住區方向跑出一位居民，通知大家更糟糕的凶報：
「多爾茲大人！教堂北邊有翼人來襲！」
「你、你說什麼！」
「數量大概有三十隻！騎士團已經迎戰了，可是有幾隻跑進教堂里……」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。