第五卷 降魔大皇 Record.3 前進冥界（1/2）

1

冥界維那·阿司拉·朵爾。

這片土地人類至今仍無法掌握其全貌。

這是一塊魔性的大陸，在陽光照射不到的廣大地下世界中，最凶暴的生態系統蓬勃發展。這個秘境自古以來以此聞名，無邊無際的空間如今展現在雷英眼前。

沒有太陽的世界。

頭上籠罩著血色的霧氣，令人不舒服。地平線的後方閃爍著詭異的極光。

空氣中帶著腥臭味與黏性，單純的呼吸也會令人覺得有東西在肺里侵蝕，害人恐懼憂心。

「雷英你要小心啊。這一帶好像是寄生菌的繁殖地。它們會在空氣中散布胞子，要是呼吸菌絲會跑進肺里侵蝕肺部。」

「……呃，真的會被侵蝕啊？」

艾利潔的忠告仿佛在訴說常識似的，雷英聽了慌忙用手擋住嘴巴。

現在他們站在一座稍高的山丘上。

腳下花朵群生，上面帶有刀刃般銳利的荊棘。雷英抬起頭來，發現一隻長著翅膀的蠍形昆蟲正從眼前悠然飛過。

這是他初次體驗沒有太陽的天空，而這裡的植物、昆蟲，一切的一切都與地上的生態系統截然不同。

「艾利潔，這種昆蟲碰了不會有事吧？」

「嗯～……這個難說。畢竟魔界有很多種生物。每天有許多生物絕種，相對的也會有數量相當的新物種誕生。」

一隻條紋斑的蜥蜴跳到艾利潔的肩膀，艾利潔一邊摸摸它的頭一邊說著。

天知道它隱藏著多麼恐怖的毒素或者利齒，艾利潔卻似乎很以此為樂。

「嗯嗯，我好久沒看到這副景象啦！怎麼樣，雷英？這裡是個好地方吧？」

「……哪裡好了？」

「看看這美麗的景色。」

「……你是說血液般血紅的天空，還有這色調猶如爛蘋果般的地面？」

「還有可愛又討喜的生物們。」

「……四周有蟲子飛來飛去，從剛才開始就一直想要在我身上螫個幾下。」

「還有這充滿危險、令人興奮的感覺！」

「這點是無可挑剔的滿分。」

「是吧？」

褐色肌膚的幼女開心的拉高音調說著。

「克黎榭和妃雅又覺得如何呢？你們不覺得冥界也是個很棒的地方嗎？龍與天使大概有幾百年沒來冥界了吧，而且你們兩個是第一次來吧？」

聽了她洋溢自信的言詞——

龍姬與大天使的回答是完美和拍的嘆息。

「這裡的野草好像都很難吃。我甚至提不起勁試味道。」

「眼裡所見都是極其弔詭的色調。全紅的天空與全黑的森林。泥土竟然是銅鏽色。簡直就是惡魔的世界。」

「……實際上這裡就是惡魔的住處啊。」

果不其然。

對於住在龍之峽谷與天界的人，冥界的景色並不投其所好。

「不過這裡真的是很厲害的地方。世界上還是有這樣的秘境啊……」

雷英用鞋尖在銅鏽色的地面挖了個洞。泥土帶有臭雞蛋般的黏性，這片大地給人一種異常的感受，這種感覺又有別於巴內撒濕原那種軟爛的泥土。

「哇？」

地面突然液化，完全沒有前兆。

仿佛有一股吸力，雷英的鞋子沒入地面。

「這裡也是無底沼澤啊！」

「不是。這應該是地底魔獸的陷阱。你要是不趕緊把腳拔起來，可是會被拖進土裡喔。」

「這麼恐怖？」

「大概是因為人類的氣息在冥界很稀奇吧。這些蟲子跟魔獸可能都聞到你的味道了，所以才會聚集起來。」

「我才不要這種歡迎……那克黎榭跟妃雅學姊呢？」

「沒什麼啊。」

「可惜我們好像早就被冥界討厭了。」

兩人不為所動的站在山丘上。

艾利潔與雷英周圍聚集著飛蟲，腳邊也有奇怪的動物想要爬上身，但另外兩人周圍卻什麼都沒有，仿佛灑過殺蟲劑似的。

仔細觀察發現，從地底攻擊雷英的魔獸也完全不以這兩人為標的。

「冥界的野獸直覺很敏銳的。」

艾利潔從山丘上環顧四周。

「妃雅是個母老虎，隨便靠近她似乎會被踢飛。克黎榭的氣息也是頭龍，它們可能擔心隨便攻擊她反而會被吃掉。」

「我才不會踢它們！」

「誰要吃啊！」

天使與龍雙雙鼓起臉頰說著。

兩人對看一眼說道：

「它們只是被天使的氣息嚇到了。畢竟這在冥界是陌生的感覺。」

「龍種也是一樣的。」

三百年前由於艾爾萊英的仲裁，促成三個種族的協定。

協定包括不得侵犯他人的領土。儘管這次純屬意外，克黎榭與妃雅兩人造訪冥界對於冥界全境而言肯定是件大事。

「現在我跟妃雅都要表現得安分一點。雷英，那片森林有人類的味道。我想可能是那個遇難的旅團。」

克黎榭指著山丘下的密林。

「味道還很強烈，應該還沒走得太深。要去嗎？」

「嗯，當然。」

……雖然才剛來一下子，但我明白一點了。

……冥界這個秘境是個嚴苛的地方，人類不適合在此活動。

自然環境完成凶暴的演化，絕非地上可以比擬。一無所知便迷失至此的旅團不可能平安無事。

「走吧！」

雷英解開靈劍上面充當劍鞘的布帶，從山丘上奔馳而下。

黑葉樹海。

這是一片密林，大樹叢生，上面長滿了塗墨般的黑葉。照亮大地的不是太陽而是極光，那份光彩也被黑葉遮蔽，樹海內是一片昏暗。

「……這也是冥界的樹？」

「沒錯。這應該是地上找不到的品種。」

粗大的樹根裸露在地面，艾利潔接連跳躍而過。

「我有點意外。我還以為雷英會因為這種樹而嚇一大跳。」

「我嗎？不對不對，這只不過是黑色的樹葉罷了。雖然不太習慣這種顏色，但還是剛才那座山丘上的蟲子或動物比較噁心。」

「雷英，你的觀察不夠入微。」

妃雅在雷英肩膀一拍，雷英看向她手指的指向。

「那棵樹的樹根。」

「……樹根在動？」

樹根痙攣似的扭動，仿佛身體蜷曲的蟒蛇。而且不僅一根兩根如此，暴露在地上的樹根幾乎都是這般。

「呃，哇咧，連樹枝都在動？」

背後一顆大樹的樹枝摸向雷英頸部。那樹枝比雷英的手臂還粗，仿佛有意識般的悄悄靠近。

「冥界的樹不論樹枝或樹根都會自主移動。如果有大量的草食性魔獸靠過來，結果就厲害了。所有的樹會躲避魔獸，樹海甚至會在一夕之間大幅移動。」

「……還以為我總算找到熟悉的物種呢。」

雷英跳過蠢動的樹根。

「光是樹木就這麼厲害，那麼這座密林的動物也一樣嗎？」

「那個失蹤的旅團，情況也許不太妙。」

走在四人前頭的艾利潔嘆息著。

「我們不是傳送到視野良好的山丘嗎？待在那裡很顯眼，蟲子或魔獸會不斷聚集過去，我猜他們是因此而逃進這片樹海，但這並不是什麼好選擇。」

「……這麼糟？」

「嗯。沿著這個方位穿越正好是靠近魔王宮的路徑，對我們來說是條捷徑。但如果沒有這個理由，一般人類不該經過這裡。」

艾利潔轉過身來，伸出手臂豎起兩根手指。

「他們可能會被魔獸襲擊，又或者因為會動的樹木而迷失方向，不支倒地。」

「兩個都不好啊。克黎榭，你在密林里有辦法聞出味道嗎？」

「這邊。他們可能往這裡面逃了。」

現在由克黎榭接過帶頭的角色。

一行人撥開黑色枝葉，前方出現一條獸徑，順著這條路徑前進時，到處都可聽見怪鳥的啼聲，又或者是猛獸的嚎叫。

「……看不見魔獸的影子真令人不舒服。」

「我感覺到它們的呼吸很近了。」

「咦？」

「它們隨時都可能飛撲過來。你看。」

克黎榭指著樹林深處的地面。

那裡有個巨大而深刻的足跡。看得出來足跡的主人有著三根趾頭與銳利的爪子，但光從這個足跡無法想像那是什麼魔獸。

「今天輪到雷英煮晚餐吧。要是能抓到這傢伙，暫時就不用擔心沒

肉吃了。」

「要拼命也不是這樣玩的吧？難道就不能找個普通的水池讓我釣魚嗎！」

正當雷英慌著要遠離魔獸的足跡時……

——喊叫聲。

有別於野生的禽獸，那顯然是人類的聲音，正從叢生樹木的另一端傳來。

「剛才那聲音……！」

「找到人是很好，但狀況好像不太妙呢。雷英，這邊走。」

克黎榭壓低姿勢，從頂上樹枝底下鑽過，在獸徑之上疾奔。

從幾顆蠢動的樹木之間望去……

「……你們是？」

一片開闊的平地。

那裡有兩個人，一個是倒地不起的壯年劍士，一個是匍匐在地的少女。一個抬起頭才能看清楚的巨大怪物正在追殺他們。

「獨眼巨人？」

那是個單眼的巨人，曾在許多英雄故事登場。

他的體表變異為鱗片狀，顏色是土黃色。全身的外貌近似於人類，一身肌肉卻是人類無法比擬的發達。光看外表就有十二分的壓迫感了，四隻手臂又握著如大樹幹般粗大的棍棒。

「這裡似乎是這傢伙的地盤。冥界的獨眼巨人爪子上應該都附有詛咒。要是中了這種強大的詛咒，就連惡魔也會失去意識，陷入瘋狂。」

「身體這麼龐大還帶有詛咒啊！」

雷英手握靈劍處女座，雙臂凝聚力氣。

獨眼巨人舉起棍棒，對著那兩個倒在地上的人揮落。就在他變換動作的瞬間，雷英朝著巨人的腳下奔去。

「你，你幹什麼？你也會被這傢伙吃掉啊！」

雷英無視倒地劍士給的警告，舉起閃耀的精靈劍。

巨大棍棒砸落，挾帶著呼嘯風聲。雷英將所有意識集中在棍棒頂端一劍揮出，心中沒有一絲雜念。

——長劍與棍棒交錯。

『呃。』

獨眼巨人的身體微微晃了一下。靈劍處女座的劍身已經將朝著兩人揮落的棍棒斬斷。

但巨人不會只因如此而停下來。

『危險！危險啊！』

土之始原精靈現身了，他正攀在雷英肩上，雷英也順著他的警告轉了個身。

「真不愧是四刀流啊……」

獨眼巨人手中仍握著三根棍棒。

他一注意到棍棒被雷英斬斷，隨即同時揮動剩下的三根棍棒發動攻擊。假如雷英的選擇不是後退而是追擊，他恐怕無法徹底避開那來自三方向的同時攻擊。

「……土之始原精靈……精靈跟人類在一起？騙人的吧……」

白髮少女怔怔低語。

至於雷英的背後則是——

「看起來真像大人在跟小孩打鬥。不，應該是小貓跟獅子的戰鬥？」

「唉，他應該解決得了吧。雷英，複雜性骨折是可以馬上為你醫治的。你就放心的多跟他打幾回，累積累積經驗。」

「詛咒我也可以幫你解除，你被詛咒幾次都可以喔。」

三大姬正坐在樹根上休息。雷英沒有閒工夫回應這三個悠哉的女人，而是握著靈劍用盡全力在大地上一蹬。

他往右繞到獨眼巨人的側面。

巨人因此轉身，雷英則利用這點繼續跳躍轉換方向，擾亂對手視線。趁著對手視線晃動的瞬間，他又一口氣往左繞到背後。

……別被踩扁了。

……但要糾纏到千鈞一髮之際！

獨眼是這個怪物的最大特徵，雷英正是繞到他無法全面掌握的後方。然而獨眼巨人也能察覺到自己被對手繞到死角，因此也跳躍轉身應對。

「——火之始原精靈！」

『點火嗎？』

「對。」

水藍透光的劍身得到火之始原精靈的力量，升華為烈焰之劍。劍刃如切豆腐般的砍飛獨眼巨人的棍棒，更在他強韌的體表劃下裂痕。

「雷英，還沒完呢。」

「我知道！」

獨眼巨人以異常敏捷的動作後退。靈劍只在這個巨人的大腿留下些許的擦傷。這點程度的傷勢，簡直不痛不癢。

……真不愧是英雄故事裡登場的怪物。

……身經百戰的騎士也會身陷苦戰，這個傳說並非胡說八道。

雷英提著熊熊燃燒的火焰之劍，弓著身子。

憤怒癲狂的獨眼巨人要反撲了。正當雷英有此預感，想要採取迎擊姿態的時候……

『————』

咚的一聲，巨人的棍棒掉落。怪物放開武器後，隨即奔入森林深處，腳步發出巨大地鳴。

「咦？怪了，怎麼逃走了。」

「哎呀呀，是因為雷英的長劍突然燒起來，嚇到他了嗎？」

艾利潔把樹根當作椅子使用。

「大概是看到雷英的火焰，反射性地激起他逃跑的本能吧。」

「他怕火嗎？」

「嗯～其實他不只怕火，或許惡魔的法術都怕。例如冥界有一座業火山，那是四百年前因為炎之將魔震怒而焚燒掉的山。那座山現在還是很熱，魔獸都不會靠近。有不少魔獸都會對惡魔的法術保持警戒喔。」

「……所以說。他可能是誤以為你的火焰是惡魔的法術吧。」

雷英面露苦笑，看著火之始原精靈。

「謝啦。好像沒事了。」

『好了嗎？』

烈焰火蜥蜴似乎有點落寞。

包覆靈劍的火焰消失後——

「哦哦喔喔喔喔喔，好厲害！你好厲害啊！」

「唔哇？」

雷英沒能來得及回顧，就被人從背後用盡全力一抱。

是那個被獨眼巨人攻擊而倒地不起的壯年男性劍士。由於對方身材比較高大，與其說雷英是被擁抱，還不如說是被壓制。

「欸欸欸，你竟然能趕跑那隻怪物，年紀輕輕的可真了不起啊！」

「你，你們能保住性命最好……但希望你能放開我……」

「哦？對啊。哈哈哈，抱歉了，小哥。我有個壞習慣，就是極度感動的時候身體會不由自主的行動。」

男子豪爽笑著放開雙手。

他有一身曬得微黑的健壯軀體。年齡似乎是三十五至四十左右。無論就劍士而言，或者就旅團成員而言，都是十分老練的年紀。

「都還沒自我介紹呢。我叫丹恩，是旅團『黃金黎明』的領導人，家人都叫我團長。請多多指教。」

「家人？」

「對。因為旅團的夥伴就好比我寶貝的弟妹。光是用成員來稱呼不是挺無趣的嗎？」

「……真是罕見的稱呼。而且你們的旅團名聽起來好厲害。」

「是吧？堂堂男子漢就是要先取個響噹噹的名字。」

丹恩開心地挺著胸膛。

「那小哥你怎麼稱呼？」

「……我叫雷英。」

「哦，你叫雷英啊。不過小哥啊，仔細一看我覺得你跟某個人好像啊。」

丹恩目不轉睛地看著雷英。

「你該不會最近在哪裡出名了吧？傳言說，有個很像艾爾萊英的傢伙正在各種地方奮鬥。」

「哦。那大概是在說我跟我身後這三人。」

三大姬在後面觀望，雷英轉頭看向她們。

「……不過我們也沒做什麼了不起的事。」

「哦，那你們就是大家在說的那個旅團啊。原來如此原來如此。哎呀，真是撿回一命。想不到會在這裡意外邂逅。」

丹恩拍拍胸口，表情像是鬆了口氣。

「不過我還真是一連嚇了好幾跳啊。我曾聽說巴內撒濕原是個可怕的地方，但可沒想到這裡會有獨眼巨人出沒。我只是走得深入了一點，結果景色就截然不同。之前可是被看都沒看過的野獸追著跑，不知該如何是好……算我多管閒事，想請問一下你們為何要來這裡？」

「因為你的夥伴拜託我們來救人。」

「補充說明，這裡是冥界，不是你所知道的地上。」

「這是因為巴內撒濕原本來有個審門。可能你們都沒發現，其實大叔你們是從那裡傳送到冥界的。」

三個少女接二連三地回答。

「……什麼？這裡是冥界？」

丹恩環顧四周。

地上沒有的奇妙蟲子、小生物、腐敗色調的大地，黑葉茂密又會移動的大樹。丹恩將這些事物仔仔細細的觀察之後說道：

「冥界？怎，怎怎怎，怎麼搞的，這可不得了啊！」

丹恩一聲哀號險些跌倒。

「欸，米斯提，你也沒有發現吧？你是不是覺得這裡只是一片有點古怪的樹林？」

「我有發現。」

「王八蛋，那你為什麼不說。」

「我想說啊，但我們一直被獨眼巨人追殺。」

白髮少女將洋裝上的塵埃拍落。

雷英可以想像她跟丹恩同是黃金黎明的一員。

……咦？

……怎麼搞的，這女孩？

潔白閃耀的頭髮仿佛新降白雪，白皙的肌膚仿佛不帶任何色素。

身高與克黎榭差不多高，但其肢體極細，已經不是纖細可以形容。她的臉部缺乏表情，話也不多。

她的存在感是那麼的稀薄，仿佛在任何街角撞見都只會擦身而過，不會注意到她的存在。

……但我的胸口在……悸動？

……為什麼？我們應該只是初次見面啊。

雷英心裡有一種不踏實感，仿佛忘記了什麼重要的大事。正當他內心摸不著頭緒的時候……

「怎麼了嗎？」

兩人的視線重合。

米斯提操著沒有抑揚頓挫、沒有生機的話聲提問。

「我怎麼了嗎？」

「沒，沒有！抱歉，一直盯著你看。什麼事也沒有！」

「這樣啊。」

白髮少女猛地別過頭。然而——

「什麼怎麼不怎麼的，米斯提。」

「哇？」

「你啊，人家救了我們一命，你總該說聲謝謝吧？這就是人與人的緣分。是吧？」

「……團長，你別用滿是泥土的手指抓我的頭髮。」

丹恩黏答答的手摸著她的頭髮，米斯提雖然一臉困擾但還是忍了下來。

簡直是對父女。米斯提的氣質像個早熟的孩子，雖然難以招架父母的愛情表現，心裡卻明白「父母就是這樣的動物」。

「來，米斯提你也把頭低下來。」

「……謝謝你。」

「哈哈哈！米斯提你真不坦率啊。她雖然表情不可愛，骨子裡可是重情重義，是個可愛的丫頭，就請你們原諒她吧。是說這下可讓獸人（小麟）跟大妖精（希爾克）久等了。我們可得趕緊回到地上。」

「回不去囉。」

「什麼？」

艾利潔輕描淡寫的一句讓老手劍士連連眨眼。

「巴內撒濕原的審門壞了。我們也已經試過了，看來山丘上的審門已經沒有作用了。所以說你們回不去地上了。」

「……也就是說？」

「你們得一輩子在冥界生活了。加油吧。」

「唔哦哦哦哦哦哦哦？」

「喂喂，艾利潔，不能這樣嚇唬別人啦。」

妃雅且不管丹恩怎的哀號不已，而是先譴責一臉調皮歡笑的艾利潔。

「你看他好像全盤相信了。」

「這樣很好玩嘛。我不討厭反應這麼良好的人類。」

前代魔王伸手捧腹忍笑。

「交給我吧。就當你逗我歡笑的謝禮，我會讓你利用魔王宮的審門。大概有幾百年沒讓人類使用了。」

「……你說……魔王宮？」

「那是我們的目的地。我們一起過去吧。」

魔王宮。

冥界有許多惡魔棲息，魔王宮是他們的窩，也是其首領——魔王的大本營。這些情報非常廣為人知，但雷英也沒聽說過魔王宮實際上是什麼樣的地方。

……聽說五大災也在那裡。

……我們真的能平安回去嗎？就連我也覺得不安。

雖然艾利潔曾說「只要有我陪著就不必擔心」，但雷英的心聲還是惶恐不安，就仿佛要他主動走進關著凶暴肉食動物的牢籠。

「話說雷英。你的劍還是先拿在手上比較好。」

最後一個從樹根起身的是克黎榭。

她堅毅的臉龐正盯著樹林的另一頭。

「冰冷的氣息正在接近。十之八九是頭魔獸。」

「它往我們這裡來了？」

魔獸是一種統稱，泛指會散發惡魔障氣的禽獸。其中更有某些物種會使用法術，而且任何禽獸都是狡猾、警戒心強、凶暴。旅團在探索冥界時，遭遇惡魔還不如碰到魔獸來得恐怖。

「它正筆直朝著我們前進。嗯，好像會有點麻煩。」

「有多麻煩？跟剛才那隻獨眼巨人差不多嗎？」

「不能相提並論。」

克黎榭話說得快，事情也發生得一樣快。

——沉默的密林。

先前還聽得到禽獸的嗚叫，現在卻像是萬籟俱寂般的寧靜。

「……好恐怖的氣氛？」

雷英感受到樹林吹來冰冷的障氣，全身上下瞬間起了雞皮疙瘩。他的背部噴汗，胸口一下子快速鼓動起來。

「什麼東西！」

魔獸推倒眼前群木現身。

那是一頭漆黑巨犬。

身高驚人，若以後腳站立，前腳大概可以觸及民房二樓。全身上下布滿發達的肌肉，黑色犬毛猶如鎧甲般的堅硬。

最明顯的特徵，是它頸部的三個狗頭。

「三，三三……三頭冥獸？」

丹恩全身顫抖不已，牙關互擊。

他似乎是個老練的劍士，以往不知曾在多少旅途遭遇徊獸，如今只是見到一頭魔獸就喪失了戰意。

這種魔獸也有冥界看門人之稱。

這是一種兼具殘忍與凶暴的狂犬，一旦激動起來，就連高階惡魔都會拔腿逃跑。三頭冥犬可說是代表冥界的魔獸。

……原來如此。剛才獨眼巨人之所以逃跑並不是因為怕火。

……而是他感覺到這傢伙正在接近。

雷英沒有閒暇擦拭滑落的汗水，他正抱著一死的決心斜眼瞪著眼前的巨犬。

要爭取時間讓丹恩和米斯提逃跑。就在雷英擬好計劃的瞬間——

「喔～！是三頭冥犬啊！」

艾利潔朝著魔獸的腳飛撲。

「原來如此～你是注意到主人回家了，所以過來迎接我啊？是吧？」

『閉嘴。』

三頭冥獸用前腳甩開艾利潔。

「好痛！你幹麼！」

『小妮子，你總算回到冥界了……』

三個狗頭各有各的動作。

其中一個盯著艾利潔不動。

第二個頭看著龍姬與大天使。而第三個頭則是俯瞰著雷英、丹恩與米斯提。

『想不到龍跟天使也來了？你竟然把這麼麻煩的人物帶來冥界。就連我的住處都漸漸冒出天界與龍種的味道了……』

「啊～原來如此，你是因為放心不下這點才跑過來啊？」

『從實招來！』

「這是命運捉弄人啊。」

克黎榭代替艾利潔站出來回答。

魔獸並不掩飾內心的焦躁，克黎榭則是正面仰望著它。

「讓你不開心我可以賠不是。換個立場來想，今天如果是你闖入龍之峽谷我應該也會生氣。我們的目的地是魔王宮。我們沒有要在冥界搗亂的意思。」

「我們可以發誓。一旦完成目的馬上回到地上。」

妃雅接著說了。

三頭冥獸交互看著兩人與艾利潔，口中發出磨牙的聲音，似乎心有不滿。

『那就快點滾回去。我要回去狗窩了。』

「啊，等等等等！你的腳程快，就載我們回魔王宮一趟吧。」

『什麼……？』

「反正就在你回狗窩的途中，也沒有要你繞遠路啊。」

艾利潔再度對她的魔仆喊話。

『你在開什麼玩笑……』

「你想不想要魔獸阿爾基尼斯的骨頭？那是你最愛吃的，魔王宮的倉庫應該還有很多。」

『……我拒絕。』

「那我特別賞你兩個。」

『三個。』

魔獸發出重低音特強的吼聲。

『你應該知道我有幾個頭。』

「好啦好啦。那條件就談攏囉。啊，不過我要帶雷英參觀冥界，用走的就好了。你就把這兩人送到宮殿前吧。」

「……咦？」

艾利潔的食指指向丹恩，他的表情卻顯得僵硬。

「等，等等等等等等？這樣我們會怎麼——」

『會這樣。』

魔獸的尾巴猶如蛇身般的扭動，將黃金黎明的兩人捲走。

『我會把你們放在魔王宮前面。』

「唔哦喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦？」

三頭冥獸撞倒群樹瞬間遠去。就在雷英呼吸一口氣的期間，漆黑的巨軀已經在遙遠的林木之中消失。

「這樣好嗎……」

「沒關係吧？總比跟我們一起在冥界行走安心多了。雷英你就算了，普通人類想在冥界到處走動可說是自不量力。」

艾利潔沿著三頭冥獸留下的足跡走了起來。

「重整心情再出發！好，接著會跑出什麼魔獸呢？魔獸還有很多種類，雷英你也要期待喔。」

「……拜託你適可而止。」

雷英右手舉著靈劍，追在當先走去的艾利潔身後。

2

「你們好慢啊？」

「……真沒想到我們會在屋外空等一整天。」

這裡是個三面被斷崖包圍的山丘。

丹恩與米斯提疲憊不堪的坐著，一看見雷英的身影就跳了起來。

「嗯？話說小哥，你身上怎麼破破爛爛的？」

「這個嘛……因為我在冥界整整繞了一天。」

從黑葉樹海到魔王宮慢行需要花三天的時間，為求早日抵達魔王宮，雷英整整跑了一天。

「一下被魔獸追著跑，逃走之後又走進王毒種的蟲窩……潛入湖裡逃跑卻又在水裡碰到超大的食人魚……全力游到對岸以後，結果又……又在磁場混亂的沙漠迷了路…………」

「……哦，哦。幸好你沒事。」

丹恩表情突然嚴肅起來。

「話說，這裡真的是魔王的房子嗎？」

一幢白霧籠罩的大房舍。

中央屋頂有個類似鐘塔的東西聳立著，看得出指針正在歪曲的鐘面緩緩道出時間的流逝。巨大庭院有一大片人工修整的草坪，花圃里水嫩的大花朵爭相綻放，幾個黑色翅膀的妖精正在上面盤旋飛舞。

王室宮廷般的絢爛感、夢幻感。

兩種不同的設計美完美配合。

「很漂亮吧？現在是五大災及其部下等等住在這裡。原則上這裡是來者不拒，畢竟人多熱鬧才開心。所以呢，雷英你也快點進去，不必客氣。」

「喂，餵艾利潔？」

雷英被艾利潔推著，小跑步來到魔王宮的大門前。

那是一扇雙開門，閃爍著冰冷的青銅色光芒。真不愧是惡魔的房屋，整面門板都不知道施了什麼法術，上面隱約瀰漫著淺紫色的怪光。

「……我來開嗎？這扇門？感覺隨便碰它會啟動陷阱之類的。」

「凡事都要挑戰啊。」

「在冥界我們凡事只能在一旁看著。」

雷英將手伸向魔王宮的門板，漫不經心的克黎榭與妃雅在一旁看著他，他的背後也感覺到丹恩與米斯提不安的眼神。

金屬之間因摩擦而發出唧唧聲響。

門板搶在雷英指尖觸碰之前開啟。

這是一扇往內開的門。

眼前景象是一座絢爛的大廳，閃耀的水晶燈照耀著廳堂。

「歡迎回來，艾利潔大人。

也歡迎各位光臨魔王宮裡哲夏多。」

一個女傭打扮的少女恭敬低頭。

如此廣大的魔王宮只有一人出來迎接主客，感覺有點空虛，但這個少女似乎不以為意。

只見她肅然佇立，反倒像是因為只有自己出來迎接主客而感到驕傲。

——正因為只有她一個人，更是能夠奉獻一切。

她身上透著這樣的氣氛。

「還沒自我介紹呢。我是這座宮殿的女傭總管，露露。」

典雅的白色洋裝，頭上戴著白色髮飾。

她是個青發惡魔，身上的工作服裝與人類的女傭完全相同。舉止沉穩，用字遣詞客氣。相貌清新，卻又給人一種高貴的印象。

她全身上下只有一個地方「有惡魔的感覺」，就是那對閃爍燦爛紅光的眼眸。

紅色滿月——

那是一對深具魔性的眼，仿佛可以勾人靈魂。

「今天各位……欸，艾利潔大人？」

「露露！」

艾利潔不等這個惡魔女傭總管說完便上前抱住她。

「好久不見！欸欸，你過得好嗎？」

「那當然。艾利潔大人，您長途跋涉才是辛苦了。您的房間已經整理完畢，今天請好好休息。當然在那之前請別忘了向魔王大人請安。」

「咦～……要跟魔王打招呼隨時都～可以吧？」

「那可不成。這是魔王宮代代相傳的規矩。艾利潔大人，您是魔王的時候，如果有惡魔忘記向您請安，您不也是會生氣嗎？」

露露面露燦爛微笑。

「魔王大人對於艾利潔大人的歸來也是心驚……不對，是興奮不已呢。」

「那倒也無妨～可是露露啊。」

「您是要說您把龍跟天使帶來冥界了吧？」

女傭總管將抱著她的艾利潔溫柔的放在地毯上，接著微微苦笑著聳肩說道：

「我聽三頭冥獸說了。雖然三百年前有過協定，對方跟冥界可是過節不淺……不過既然是艾利潔大人帶來的，那也算是客人。我已經聯絡過宮裡的魔仆及五大災了，告訴他們千萬不可隨意動手。」

「真不愧是露露！」

「很榮幸能得您稱讚。對了——」

少女火紅的雙眼映著站在克黎榭與妃雅之前的雷英。

無言的觀察。

她將雷英從頭到腳仔細看過一遍。

「原來如此，還真的長得很像呢。」

惡魔女傭總管的表情突然柔和下來。

「您就是雷英大人嗎？」

「……你知道我？」

「我是聽炎之將魔說的。她說有個人簡直是劍帝艾爾萊英的複製人。聽說你還是個可以命令精靈的人類，魔王大人、五大災、宮裡的人都很期待能見你一面。」

青發少女摸了艾利潔的頭一下，然後滴溜溜的轉了個圈。

「各位來賓，我將帶領各位前往魔王大人的廳堂。請一起過來。」

「大家都跟過來吧。啊，黃金黎明的兩位也來喔。」

艾利潔給露露牽著手走去。她的身後跟著雷英，然後是克黎榭與妃雅，隊伍的最後則是黃金黎明的兩人。

「我一邊走一邊為各位介紹魔王宮。」

鞋子在通道間發出堅硬的聲響。女傭總管在擦得像玻璃般的大理石地板前進，這時她指著前方的通道，步調沒有絲毫改變。

一個十字轉角的前方。

這通路沒有盡頭？

雷英再怎麼凝目觀看，遠方仍然是一片模糊，可見通路是一直延伸下去的。

「這並不是什麼幻術。這間屋子純粹就是這麼廣大。倘若要跑到通道的終點，人類可能會因飢餓而不支倒地。」

「……這、這麼大？」

「是的。我想你們從外面看見魔王宮的時候是有起霧的。那是空間干涉系的高等法術。因為外觀的規模太大反而會壞了景觀，所以我們有施展空間壓縮。因此外觀才只是那個程度的大小。」

露露在十字路口停步。

她似乎是有什麼意圖才停下腳步。雷英不由得察覺到這點，於是和站在最後方的丹恩對看一眼。

「喂，小哥，這是我眼睛的錯覺嗎？這迷宮到底是怎麼一回事啊？」

「我有同感。」

十字路口往左右延伸的通路上還有十字路口。在那之後的通道上，則是一個雙岔路口，一路延伸到無窮遙遠處。

……這不是棟普通的房舍。

……這裡根本是惡魔布置的迷宮。

「相信各位已經可以想像這裡有多麼寬敞了。」

露露在十字路口往右轉。

「由於這棟屋子太寬敞了，所以目前還沒看到任何惡魔或魔仆，但魔王宮其實是個非常大的戶口。這裡的惡魔與魔仆總共有七百六十五個，負責清掃宮殿或巡邏的黑妖精則有四千兩百九十一個。」

「庭園和中庭放養的魔獸大概是八十隻吧？」

「艾利潔大人您記得真清楚。正確來說是八十四隻。」

女傭總管侃侃而談。

「哎呀呀，管理這麼多人可真辛苦呢。」

妃雅感嘆說著。

她伸指纏繞眩目的金髮，說道：

「我可不記得天界有多少同胞呢。是吧，克黎榭？」

「就是說啊。龍之峽谷也常有小龍走失，搞得天下大亂的。每次卡拉都會在峽谷內到處飛行探索呢。」

克黎榭雙手抱胸搖頭回應。

「雷英，你也不記得聖飛歐拉旅學園有多少學生跟教師吧？」

「咦？嗯，經你這麼一說……」

雖然在學三年，畢竟教師多的是姓名及長相不同的人。

學生方面，班上同學的人數就不在話下，但有誰會想要記

住各個學年的學生人數，甚至是每個人的姓名？

但露露這個惡魔可能把宮裡的人都記住了。

想必她記得魔王宮的廣大結構，而惡魔、妖精、魔獸等所有個體的姓名應該也是瞭若指掌。

「女傭總管還真是厲害……」

「我擔任這個工作已經很久了。有一半算是我的興趣。」

女傭打扮的惡魔理所當然似地回答著。

「還要再走一回兒。也許你們覺得都是在重複同樣的通路，但牆上掛的風景畫或花瓶可是頗為不同。這也能充當在魔王宮行走時的路標，所以請各位邊走邊欣賞。只不過——」

「嘿。這玩意而還真美觀。其實我對工藝品可是挺挑剔的喔。」

在露露結束說明以前……

丹恩注意到某個地方的花瓶，於是朝著那面牆邊走去。

「喂喂，米斯提你看看。這裡還有花籃呢。」

「……花籃？」

「這是竹子編的花瓶呢。材料是切段的竹子，經過編織而成。由於外觀有清涼感，很適合藍色或白色的花。而且這朵藍花在冥界的水準來說還真是漂亮。」

壯年劍士漸漸走近花瓶，語調顯得無比感動滿足。

「咦？可是這沒有花香……呃，唔哦哦哦哦喔喔喔喔喔喔喔喔？」

花朵怪物突然變得巨大，攻擊丹恩。

「只不過這些圖畫或擺飾品在鑑賞時都要多加小心。因為十個之中就有九個設置了陷阱。」

「該死的傢伙。那幾乎都是陷阱啊？米、米斯提幫個忙啊！」

「……團長，振作點。」

丹恩被藤蔓束縛住，白衣少女拉著他的身體。這是攸關性命的救援行動，雷英也加入其中。

「嗯……露露小姐？」

「叫我露露就好。」

「這棟房子該不會都是這類的陷阱吧？」

「這是初代魔王的興趣。這條通路也是，一旦走錯就會迷失在無限迴廊，請多加留意。就連艾利潔大人也不知道曾經在這裡迷路幾次。對吧，艾利潔大人？」

「哎呀，好久以前的事了。」

「魔王宮還讓魔王迷路，這不應該吧……」

雷英也想在行走的同時記住圖畫充當路標，但相似的風景畫實在太多了，很快的就受到挫敗。

……聽說要在複雜的地下迷宮行動，就必須有優秀的地圖繪畫士同行。

……感覺真的是這樣呢。

「雷英啊，你走路用不著這麼膽顫心驚啊。這裡可是我的房子。」

「就因為是你家才可怕啊！」

露露與艾利潔手牽著手走著，雷英則是緊緊黏在她們後面。

「咦？」

周遭的氣氛突然變了。水晶燈的光輝、周圍的繪畫或擺飾都沒有一點變化，氣氛卻變得很沉重。

呼吸困難……仿佛被丟入陽光照射不到的深海，身體倍感壓力。

「你注意到了嗎，雷英。」

「我們來到障氣很濃厚的地方。似乎有非常強力的惡魔就在附近。」

妃雅與克黎榭平靜的說著。

然而她們兩人的表情也露出些許的警戒。

「這裡是五大災的私有地。」

走在前頭的艾利潔回頭說著。

「雖然魔王宮的持有人是魔王，但這裡是例外。這裡被特別分離出來，由五大災各自擁有。」

「也就是說，五大災都在這裡？」

「是的。但這些人是一群善變的人。有時候會在房間關個好幾年，結果一出門過了百年都還不回來。要是他們出門前願意說一聲，也就省得準備他們的餐點了……」

女傭總管手指按在眼頭嘆息。

「走過五大災的房間，就是魔王大人的廳堂了。這邊請。」

惡魔少女步步向前移動。

如果單純比較強弱，五大災甚至凌駕於現任魔王，是冥界最強戰力。之所以賜予他們特別的私有地，或許也是因為其身分與魔王相當。

露露在他們領地內的通路走著，她的身影是多麼的堅毅，充滿女傭總管的威嚴。

……感覺她並不怎麼卑微。

……魔王宮的女傭總管，會不會是身分地位頗高的職位呢？

雷英腦海里突然有了些想法，他的心思都專注在那上面。

「咦…………哇！」

衝擊。

一股衝擊傳遍全身，雷英因此腳步蹣跚，當場往牆壁傾倒。

他在轉角分了心，正好有人在此轉彎，兩人於是撞個正著。

「痛痛痛……抱，抱歉……」

「……沒，沒事，我才抱歉。你是要謁見魔王大人的客人嗎？真是失禮了。」

對方也還沒站穩，卻也深深鞠躬賠禮。

雷英抬起頭來，發現對方是個身高和他差不多的惡魔。

表面上的年齡大概是人類的十五到十九歲。

一頭深綠色的頭髮幾乎及肩，雙眸透著紅潤。他的顏面出奇的中性，隨著觀看的角度不同，有時顯得楚楚可憐，一張臉在不同角度又會顯得威風凜凜。

而他身上穿的則是帶有尖刺的重甲冑。

「…………………」

「…………………」

雷英凝視這個惡魔。

惡魔也眨了好幾次眼，並且揉揉眼睛看著雷英——

『啊——————？』

雷英與魅亞同時指著對方大喊。

波之將魔·魅亞。

他是五大災之一，也是世上罕見的龍種惡魔混血種。

他擁有舉世無雙的組織修復力，任何傷害都能即刻回復，而且他的身體另有一項驚人的特性，就是對於曾經受到的攻擊擁有免疫能力。

當時雷英別無對策。

雷英與艾里耶斯在聖地迦南被迫與他決鬥，當時他們放棄擊倒對手，最後的手段是將對手強制傳送回冥界。

「找到了，我找到你了，雷英！想不到會在這種場合碰面！」

魅亞表情歡喜地喊著。

「之前你在聖地可機警了……但這裡是冥界，這下可沒辦法故計重施了吧。來，現在正是再戰的時刻！」

「咦？等一下，一見面就要打啊？」

「廢話少說！」

魅亞握著拳頭作勢要打。

然而——

「不行。」

站在後方的青發少女喊了一聲，波之將魔的動作就停止了。

「請別妨礙我帶客人參觀。我現在正在帶雷英大人參觀宮裡。」

「……什麼？」

褐色惡魔一聲狂吼轉過身子。

「露露，你這是在對誰說話啊！」

「難道你想對魔王大人的客人動手嗎？」

女傭總管即使被五大災瞪視仍然凜然面對。

「況且你是曾經吃過敗仗的人。如果渴望再戰，就要拿出該有的態度。如果你的言詞和態度不收斂點，你是不可能成為真正的強者。」

「……你說什麼？」

「我說魅亞。」

露露雙手抱胸，看似故意的嘆了口氣。

「你只不過是沒人可以講話，所以想引人關心吧？」

「～～～～～～呃？」

魅亞褐色的臉頰一眨眼間變得火紅。

「沒，沒這種事！我……我只是有點喜歡孤獨而已！卿卿我我的成何體統。你現在是故意找碴——」

「反正你現在先把拳頭收回去。你看，艾利潔大人也在看著呢。」

「…………知道了。」

褐色大惡魔意志消沉地轉過身。他垂頭喪氣的沿著通路回去，眾人看著他寂寞的背影離去。

「魅亞在魔王宮裡是個孤僻分子。」

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