第五卷 降魔大皇 Record.2 魔境·巴內撒濕原（1/2）

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『在世界各地行進時，哪一個物種是冒險者不得不面對，卻又最危險的對手？』

雷英至今仍記得他剛進入聖飛歐拉旅學園不久後，指導教官曾經問過這些話。

「一、巨大徊獸。」

「二、殘忍而好戰的惡魔。」

「三、狡猾，而且視人類為劣等物種的天使。」

「四、地上的王者，兇猛的龍種。」

黑板上寫著四個選項，當時雷英選擇第一項——徊獸。

班上同學也是以選擇徊獸的人居多，接著是第四項——龍種，然後是第二項——惡魔，選擇天使的人最少。

但是指導教官是這麼說的——

這些都不是正確答案。答案是這個世界「嚴苛的自然環境」……

——任何大型船隻都免不了被死海的大漩渦吞食。

—一旦在黃泉的死寂樹林迷路，狂亂的磁暴會害你永遠走不出去。

——炎熱的沙漠不需一個小時就能將人體水分徹底蒸發。

世界上存在著一些邊境地帶，即使人類獲得再先進的知識、技術、能力，該地區的調查工作仍然困難已極。

縱使沒有兇惡的徊獸，沒有秘境一般充滿神秘與謎團的領域，某些天然危險地帶對於人類而言仍是「嚴苛至極」。

「所謂魔境……就是這麼一回是吧。」

「怎麼了，雷英？」

「我覺得這地方比課堂上說的恐怖多了。」

一片潮濕的大地。

兩天前……一行人離開聖地迦南時吹得是滾水般的猛烈熱風，現在吹得卻是溫熱的風，潮濕而且帶有異樣的腐臭味。

「馬上就要抵達巴內撒濕原的入口了吧？這是個地圖上清楚標示的魔境，我也曾經在學園聽過這個名字。」

從土黃色的荒野步入烏黑的濕原。

一行人通行的地方還是鋪著石板的街道，道路兩旁卻是軟爛的泥沼。

「可是我失算了……既然這裡是毒氣與毒液的噴發地帶，當初我應該準備好對策的。迦南的市場說不定有賣解毒用的藥草。教官也曾經說過，在毒氣噴發地帶行進時應該咀嚼生藥草。」

「雖然沒有藥草，藥草糖倒是有。」

克黎榭大模大樣的將糖球遞給雷英。

「真拿你沒辦法，這可是特例喔。」

「……謝謝。可是這個真的有解毒的功效嗎？」

「包裝紙上寫著喉糖。」

「那根本沒有意義啊？」

「這種時候心意比較重要。話說雷英，那邊有個小鎮。」

克黎榭指著行進方向，前方有一群磚瓦造的建築物。

街道盡頭正好與樓房入口相連，鐵絲網搭成的牆壁以那裡為中心向左右延展。

「那是……」

「是關卡。因為進入魔境認定區域是有風險的，聽說每個旅團都必須提出申請。」

妃雅毫無窒礙的回答。

「那座高樓是瞭望塔，應該是建來觀察巴內撒濕原的狀況。至於鐵絲網是劃分邊界用的。鐵絲網之後就是人類認定為魔境的區域。」

「難怪會設置關卡……」

走在一行人前方的旅團也進入關卡了。他們必須在關卡內申請通行許可，如果得不到批准就無法讓關卡放行。

「艾利潔，冥界的審門怎麼好死不死的要設在魔境的正中央啊？」

「是啊，這點在部分旅團之間好像很有名呢。」

艾利潔瀟灑地前進著。

「天使會用隱蔽法術隱藏天界的審門，但惡魔可不會把審門藏起來。曾經探索這個地方的旅團應該會知道審門的所在。」

「嗯……如果不是為了這點，恐怕不會有人想要進入這種魔境。」

審門的所在地是高價的情報。其他旅團也許是買了這項情報，打著征服冥界的目標而前來巴內撒濕原。

「雷英，為了保險起見，待回兒在關卡時麻煩裝作不懂審門的樣子。」

「明白了。就當作我們的目的是探索魔境吧。」

一行人前往關卡入口。

有別於昏暗的外界，這個樓層的照明亮得刺眼，關卡持長槍的的守衛映入雷英眼帘。

房間一角擺了一張長凳，一個妖精正坐在上面嚎啕大哭。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊小麟小麟慘了啦啊啊啊啊啊啊啊！」

「噢，夠了，別哭了，別哭啊！」

「團長和米斯提會死啊……」

「不會死啦！噢，夠了，別哭了，冷靜點！看你哭成這副德行，整張臉又紅又腫的！」

「可是，可是……」

妖精少女已經泣不成聲。

她有一雙大紅眼，還有一頭螢光綠與紅的漸層色頭髮。

頭上戴著一頂大帽子，身穿長擺巫師袍，樣子像極了童話故事裡的魔法師。她的身高大約只到雷英的腰際。體型就人類的水準而言算是嬌小，但在妖精類算是頗為高大的族群。

「大妖精耶，真罕見。」

「可不是嘛。討厭人類的妖精竟然會在人類蓋的建築物里。」

克黎榭、艾利潔對看了一眼。

大妖精——這類妖精遠離人煙，住在森林深處的樹上。他們很少在森林以外出沒，雷英也是第一次看到。

「你們是說頭腦聰明的妖精嗎？對於攜帶水果上門的旅團，他們會指點藏寶地點當作回禮，或者指引穿越森林的捷徑，這些傳言我也知道……」

「嗯，但他們應該是很怕生、很膽小的。這是所有妖精的特徵。」

妃雅點頭稱是，雙眼仍然難以置信似地盯著大妖精。

「大妖精能與人類親近就夠罕見了。艾利潔說的真中肯，我還是第一次看見大妖精待在人類的建築物里。」

「欸～妃雅學姊，難道坐在她旁邊的女孩也是……」

「嗯，應該是獸人吧。這也很稀奇呢。」

嚎啕大哭的大妖精身旁坐著一名少女，正在安撫大妖精。雷英清楚看出她也不是人類。

光輝璀璨的金黃雙眼，貓一般細長的瞳孔。

三角形的大耳朵露在紅色短髮之外，背後尾骨也長著一條黃黑相間、虎尾般的尾巴。肩膀外露的肌膚也看得出她全身長滿了貓一般的光亮獸毛。

「小麟——————！」

「煩啊，希爾克你閉嘴啦！團長怎麼會死呢？更何況米斯提也一起去了。拜託快別哭了，有夠醒目的你！」

「嗚咕？」

獸人的手從嬌小的妖精脅下穿過，緊緊扣在她的後頸，這副景象同樣世所罕見。

兩者都是不喜歡和人類來往，在森林深處生活的物種，而且妖精與獸人之間的關係也不算友好。

「看樣子她們碰到麻煩了。雷英，你有什麼頭緒嗎？」

「這我怎麼知道……」

妃雅微微苦笑，雷英則是搖頭回應她。

突然間……

「你們去過櫃檯了嗎？是要探索魔境嗎？還是負責救援旅團的特務？」

監視官——兩個審查關卡通行權的老人氣喘吁吁地從魔境入口現身。

「這裡是大陸的都市聯合認定為魔境的危險區域。一般人是禁止通行的。就算是旅團，也必須曾經完成特定的特殊任務……」

「咦，等等。你們是？」

另一名監視官瞪大雙眼，伸手打斷另一人的話。

兩名監察官盯著克黎榭、妃雅、艾利潔，仔細觀察一番後，視線在雷英面前停止。

「……你們是謠傳中的『再臨的騎士』嗎？」

「和艾爾萊英一模一樣的劍士，再加上三個少女。這個編制簡直就是艾爾萊英劍帝旅團啊。」

監視官口中的旅團名是個俗稱。

起初是在他們擊倒炎之將魔亞仙迪雅後，傳言開始從炎崖都市吉歐散布到四方。之後又在霸都與王立七十二階位特務騎士團正面交鋒，更令世界各地驚訝不已，於是這個俗稱幾乎成了實質上的正式名稱。

「雷英，你老實回答。我們要獲得魔境的通行許可，還是主張自己是有成績的旅團，比較能留下好的印象。」

妃雅靠在雷英身後說悄悄話。

「……嗯，大家好像是這麼稱呼我們的。」

「果然沒錯！」

兩名監視官擊掌應和，表情興奮。

「我聽過你的事跡。襲擊城鎮的疾龍只被你瞪一眼就昏倒，霸占著大炎山的亞仙迪雅，以及其部下一眾惡魔也只花了一夜就掃蕩殆盡。」

「……咦？」

「你把冥界的大魔王亞仙迪雅一劍砍成兩半，甚至連

霸都艾梅基亞的騎士王傑爾布萊德也只出一招就打趴了！」

「咦？這哪門子的謠言？」

「哈哈哈，你用不著這麼謙虛。」

「這不是謙虛！」

謠言本來就會越傳越離譜，但這也太超過了。

首先，在學生城鎮讓疾龍昏倒的是克黎榭。

在嘉里亞大炎山趕跑惡魔的也是克黎榭、妃雅、艾利潔。而且炎之將魔亞仙迪雅也只不過是被趕回冥界。

最離譜的是騎士王的部分，那一戰對雷英而言根本是慘敗中的慘敗。

「嗯，傳言說的沒錯，全都是這位雷英乾的。就是他把惡魔全面掃蕩的喔。」

「他是我們引以為傲的騎士，騎士王也只靠一招解決。」

「真想讓大家看看那景象～我是說他把亞仙迪雅劈成兩半的時候。」

「喂，你們三個在鬼扯什麼？」

三名少女昂首挺胸點頭說著。

「哦哦，果然傳言不假啊！」

「我允許你們通行。以你們的水準，前方這片魔境根本不足為懼。」

「謝，謝謝。」

……給我記住。

雷英心懷怨念回頭一看，克黎榭、妃雅、艾利潔果然是一副裝傻的表情。

「請問……能不能請教一個問題？那邊那兩個妖精跟獸人是？」

「那兩個傢伙啊。」

大妖精仍然嚎啕大哭，獸人則極力安撫著她。

「他們也是旅團的成員。」

「旅團？」

雷英反射性地回頭。

當初雖然不太相信，卻還是隱約有這個預感。

妖精或獸人加入人類的旅團雖然是稀有案例，卻也不是前所未聞。妖精是好奇心旺盛的種族，獸人的性格則是受過一次恩情就永生難忘。只要緩和他們對人類的戒心，要收為夥伴並非不可能。

……妖精有妖精獨特的法術，適合擔任獵人及探索士。

……獸人有天生的運動能力，據說適合擔任武鬥士。

但這是雷英第一次看見他們與旅團為伍。

「可是他們兩個怎麼會在這裡吵鬧？」

「好像是團員在濕原遇難了。」

兩名監視官面露苦澀的表情。

「她們是為了請求救援而回到關卡，看起來似乎腦袋都混亂了。除了夥伴遇難以外，其他言詞都不得要領。」

「早先已經招募了義士。如果旅團在魔境遇難，就要發出指示派人救難，這也是我們的職責之一。」

難怪他們起初會氣喘吁吁的趕來。

「話說雷英。」

「嗯？」

「那兩個妖精跟獸人聽了我們的談話，現在正看著這邊喔。」

克黎榭雙手抱胸，雷英沿著她的視線看去。

那兩人靜靜盯著雷英，視線與雷英的視線重合。

「……再臨的騎士？小麟小麟，希爾克聽過他們。」

「哦。就是讓團長大吃一驚的旅團吧？可，可是……他們有奇怪的味道。那三個女人，尤其是銀髮的……那味道難不成是……」

「嗯，嗯……希爾克也這麼認為。這個味道不會錯的。」

妖精與獸人竊竊私語著。

這時克黎榭大搖大擺靠了過去。

「你們用不著這麼竊竊私語——」

『龍種？』

砰的一聲，長凳翻倒在地。

「小麟小麟，咱們玩完了！」

「冷，冷冷冷冷靜希爾克。龍，龍種……一點也不可怕！這種角色我一拳就能解決！」

「那你為什麼要躲在希爾克背後？」

原本坐著的妖精與獸人臉色鐵青逃到屋內一角，兩人在那裡互相擁抱，渾身發抖。

克黎榭卻做出平和的表情對著她們說道：

「你們冷靜點。別怕。我們沒有敵意啦。」

『要被吃掉了？』

「誰要吃啊！」

經過一番徒勞，克黎榭打了退堂鼓。

剛才幾句話似乎讓她受傷不淺，真是稀奇。

「……嗯哼。雷英，換人。」

「沒事的。我們不會做什麼壞事。」

克黎榭傷心退場，雷英接手走向兩人面前。

「聽說你們跟同伴走失了，真的是這樣嗎？」

「…………嗯。」

大妖精雙眼含淚點頭。

「希爾克一行人四個一起來的。可是團長和米斯提……」

「我們聽說這片濕原長著一種叫做仙人草的植物。它可以解除任何劇毒，而且營養豐富，對病人來說是最頂級的藥材……」

獸人少女抱著大妖精，把話接著說下去。

仙人草——極富盛名，稀有而萬能的藥材。這種植物只在劇毒的沼澤地生存，其葉片、莖部都是潔白透明如雪。

「你們是在找仙人草的途中跟夥伴走失的？」

「嗯。我們在濕原深處發現類似塔的建築。那就像個黑色石頭做成的雕刻品。團長和米斯提一靠近它就被一陣大霧包圍……然後消失……就算用我的嗅覺也不知道他們去哪裡了。」

「黑色的塔？難道是……」

聽了獸人的話，雷英腦里閃過某個景象。

在聖地迦南的死戰——

當時雷英即將與艾里耶斯共同擊退波之將魔·魅亞的襲擊。

『冥界審門？這難道是你們把它轉移過來的！』

『三角錐狀的大聖塔，令人聯想到巨大野獸的爪子。在四個主體構成的大聖塔中央，漆黑濃密的霧氣化為肅穆的門板現形。』

冥界審門。

不明白其存在的旅團，很有可能偶然被審門傳送至冥界。

「艾利潔？」

「嗯～事情應該跟你想的一樣。」

艾利潔搔著後腦苦笑。

「利用同一個審門應該可以回到地上，但也有人類會因為事出突然而腦中一片混亂。還是去把他們找出來比較保險。」

「……審門是什麼？」

「放心放心。我們去幫你們找人。這可是特別服務喔。」

獸人小麟張口結舌，前代魔王則是輕鬆笑著對她眨了隻眼。

「交給我們吧。我們有想法。」

「真、真的嗎？」

「你們願意幫助團長和米斯提嗎？」

「但我們得和時間賽跑。如果人類沒搞清楚狀況就誤闖冥界，恐怕沒那麼容易存活下來。」

艾利潔自顧自的往關卡出口走去。

兩名監視官一直在旁邊看著，這時他們慌忙跑上前來。

「喂，等等等等！我們目前也有對其他旅團發出救援申請。現在應該等第一支先遣部隊傳來聯絡再——」

「真不巧，我們沒空管這些了。」

裙擺輕輕飄揚。

妃雅當先跑了起來，臉上掛著祥和的微笑，雙腿展獻出妖艷的線條美。

「艾利潔，麻煩你帶路囉。」

「交給我吧！」

艾利潔與克黎榭也接著奔跑。

三人迅速穿越出口，佇立於關卡的士兵根本來不及阻擋，只見她們朝向魔境·巴內撒濕原北方直線飛奔。

「沒時間了，現在走最短路徑前往審門！途中會穿越無底沼澤或毒氣噴發地帶，雷英你可要努力跟上啊。」

「你是男生，不用擔心的。」

「無底沼澤跟是不是男生無關吧？」

雷英也朝魔境跨出第一步，追逐著率先奔出的三人。

——泥濘的大地。

每跨出一步鞋尖就陷入泥巴。當你想抬起腿來，軟爛的泥土卻又緊黏在鞋底，拉出纏綿細絲。

「嗚哇，真惡爛！這泥巴簡直是活的，竟然死黏著鞋子不放？」

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