第二卷 極光龍帝 Record.4 人與龍與幸福（1/2）

灰色的山巒。

不是黑土，也不是紅褐化的焦土，這片大地上面覆蓋著岩石般的灰色岩盤。在稀疏的樹木及高聳的群山全方位的包圍之下——

通向秘境璃．應伐利艾洱的道路。

左右都是險峻的斷崖絕壁，一行人走在這條漫漫長路上。

「雖說總算脫離陰暗的神殿……」

雷英仰望整整兩日沒見過的天空，低聲說著。

「欸，克黎榭，這天氣怎麼好像隨時都要下雨？」

「這裡一整年都是這種天候。」

龍姬指著阻斷陽光的厚實雲層說著。

「由於周圍被高山包圍，雲無法往外跑……這是人類的地理學者說的，實際上是為何我也不知道。」

「難道還有別的理由？」

「這裡是個有靈力的命運之地。對龍來說。雖然不知道這是否也對天候產生影響，總之你可以不用擔心下雨。即使是這種陰天，下雨的日子也是意外的少。」

「哦，這麼說來應該就不用擔心被雨淋濕囉。」

道路看不見盡頭，兩旁是近乎垂直的斷崖絕壁。

除非走過這條路，又或者回到神殿所在的樹海，否則想躲雨的時候也無處可躲，這就是雷英內心的不安。

「欸欸，克黎榭，最近龍之峽谷怎麼樣啊？還是有很多人類的旅團會來嗎？」

艾利潔從後方追來，走在克黎榭身旁。

「聽卡拉說，比起三百年前多了許多。」

龍姬答話時不改步行速度。

「三百年前旅團的數量與認知度還很低，主要是自稱冒險者或開拓者的人類會來龍之峽谷。現在大概是受到世界錄的影響吧。由於人類的旅團增加，闖進龍之峽谷的傢伙好像也就變多了。」

「啊～果然是這樣啊？前不久我才聽說，想要探索冥界的人類變多了。嘿，不過有九成以上都會被冥界的自然環境壓垮，不到一天就會撤退。換成這座峽谷，人類愛怎麼侵入就怎麼侵入，對龍種來說也許真的很煩吧。就這個層面來看，天界都不會有人類的身影，應該是最安靜的吧？」

大天使走在旅團最後方，艾利潔轉頭看向她。

「狀況如何，妃雅？」

「你說得對。就天界的狀況來說，光是可以升上審門的人類就很有限。話雖如此，畢竟我也有四年左右都在地上的旅團培育機構念書，最近天界的狀況我可說是情報不足。是吧，雷英？」

「嗯，妃雅學姊的狀況的確是這樣。」

妃雅在聖飛歐拉旅學園當學生的時候，真是一切堪當榜樣。

她不只成績優秀，也沒聽說有上課缺席的紀錄。身在學園的時候，她應該沒有閒暇返回天界。

「妃雅學姊在學園時不曾回去天界嗎？」

「嗯。因為我很薦熱衷於觀察你。」

「……你這種說法會產生誤解。」

被她以莫名嬌媚的眼神盯著，雷英慌忙轉移視線。

正面。

他再次看向一行人行走的道路前方。

「可是克黎榭，你剛才說的比現在少多了吧？」

「什麼東西？」

「其他旅團。我是在想，如果有那麼多人以龍之峽谷為目標前來，就算有我們以外的旅團走在同一條路上也不奇怪。」

通路左右被斷崖包夾。

雖然道路蜿蜒曲折，卻沒有任何分歧。而旅團往往都是大團體。如果有其他旅團在，應該可從腳步聲或身影察覺。

「不是一個也沒有嗎？」

「畢竟這是個有秘境之稱的地方啊。又不是觀光名勝，總不會每天都出現吧。一個月內都沒出現也不稀奇。好像也有一天內反而來三個旅團的時候……嗯，算是有兩個可能吧。」

走在前頭的克黎榭抬起頭來，看著絕壁的上空。

「可能是今天剛好沒有旅團。又或者是卡拉知道我們來了，已經把其他旅團趕走了。應該是這其中之一。」

「咦？都還沒到龍之峽谷，群龍就已經知道我們來了？」

雷英反射性的環顧四周。

天上籠罩著厚實的烏雲，周圍是樹木稀疏的斷崖絕壁。這裡豈止看不見龍，就連貌似生物的影子也沒有。

……雖說有龍之峽谷之稱。

……但我們連一隻龍都還沒看見吧？

而且這裡沒有審門。

那是特殊的次元門，設置目的是做為通向天界、冥界的入口。雷英也曾聽說，在龍的聖域裡也有相符的東西。

所以龍之峽谷還在前方。

雷英一心這麼認為，這時克黎榭的話令他驚訝不已。

「龍的棲息地還有點遠，但我們現在踩著的地方早就是人稱秘境璃．應伐利艾洱的境內了。」

「原來如此……」

「嗯。所以說呢，艾利潔。我們差不多該在這裡休息一會兒了。」

金髮大天使突然止步。

只見她伸手對眼前的前任魔王招手。

「啊～對耶。掰囉，雷英，再來就麻煩克黎榭帶路了。我們會在這裡等你們。」

「嗯？這是怎麼回事？」

「盟約啊。三百年前，龍與天使與惡魔的抗爭經由艾爾萊英調停。大家也因此約定了一件規矩。就是各個種族不得跨入他人的領土。」

金髮少女豎起一根手指說著。

——三種高階物種過去曾經抗爭不休。

其中一個領土就是龍之聖域，如果不巧被發現是天界最強的大天使與前任魔王，群龍可能會認為是一種襲擊，心存警戒。

盟約為了避免這點而設，不得侵犯。

「嗯，要是有什麼不對勁，你就逃到這裡吧。到時候我們也能做出反應，龍種應該不會輕舉妄動。」

「被你先這麼一講，我只會有一種預感，似乎事情會往討厭的方向發展……」

「別擔心。有龍姬在，我的同胞才不會加害你。」

克黎榭從懷裡拿出一顆小糖球，拆開包裝放入口中。

「走囉，雷英。接下來是兩人的旅程了。」

「知，知道了！」

妃雅與艾利潔在後方揮手，雷英對她們點頭回應，然後在克黎榭背後追趕。

灰色岩盤與先前沒有兩樣。

靴底只感覺得到岩石堅硬的觸戚，兩人默默在唯一的路上行進。

也不知這般走了多久。

「……那個。我可以問一件事情嗎？」

「什麼事？」

龍姬並不轉身，只是側過頭看向雷英。

雷英靜靜注視著她那惹人憐愛的容貌，以及那神秘的綠玉色雙眸——

「是有點遙遠的事，我自己也覺得是否太心急了。」

「遙遠的事？」

「如果我們找到世界錄，你還是會……會回到龍之峽谷吧？」

「…………」

銀髮少女止步回身說道：

「為何要在此時此地問這個？」

「就是因為在此時此地我才要問啊。畢竟你說過的啊……」

『老實說我覺得回去龍之峽谷是很煩的。』

在祭祀土之始原精靈的地下神殿裡。

克黎榭和雷英兩人看著燃燒的營火，當時她確實這麼說了。

「對吧？」

「……原來如此。的確是這樣。還是我先發牢騷的。」

呼的一聲，龍之少女微微吐露苦笑。

她纖瘦而高雅的站姿洋溢楚楚可憐的氣氛，同時又充滿著不像她個性的柔弱感與虛幻感。

「我直接告訴你結論……老實說，我還沒想過。我的心聲是不想思考這件事。之前我也說過了，今天我之所以返回龍之峽谷，並非為了返鄉，這只是為了找尋世界錄所需要的一個環節。」

為了取回自己因三百年前的封印而失去的力量。

另外也為了調查劍聖席翁率領的旅團「精靈曲調」何以前來龍之峽谷。

「不想思考是什麼意思？」

「找到世界錄以後，我還是會想要再看一會兒外面的世界。」

她站在原地不動。

不知道是自嘲或是微笑，克黎榭帶著不像前者也不像後者的笑容搖頭。

「我是龍姬。本來保護龍的同胞是我的使命，無論什麼時候，我都有義務待在龍之峽谷。就好比冥界的現任魔王或天界的女神也是如此。」

「……這點我大概明白。」

在龍之峽谷度過一生。

在其他龍種的擁護之下，終其一生保護其他龍種。生為最強的龍，克黎榭必須承擔身為龍姬的責任。

「可是，現在不同了吧？」

「因為我們相遇了。我和艾爾萊英。」

克黎榭仰望上方。

「受他邀請，我奔向外面的世界，然後知道了週遊世界的樂趣。起初的旅程中我們時時在提防彼此，妃雅和艾利潔也一樣。本來我總是疑神疑鬼的，生怕在睡夢中被砍了頭，但這樣的緊張感才幾天後就煙消雲散。第一次的體會所帶來的快樂就是這麼豐富。」

「嗯。我想妃雅學姊和艾利潔也是這樣的。」

妃雅一直在聖飛歐拉旅學園等待克黎榭的封印解除。

她期望對方能成為旅途的夥伴。想來這是因為妃雅本人將克黎榭視為無可取代的夥伴，才會做出如此判斷。

「可是，事實上也有很多龍的同胞認為這是錯誤的。他們會說，當龍姬在外界遊蕩的時候，同胞們又該由誰來保護。」

「…………」

「然而，我沒有必要保護龍之峽谷。我一直有這個主張。」

她的視線由天上轉向雷英。

克黎榭靜靜凝視著他的眼睛，然後往他身旁靠近一步。

她的表情嚴肅，眼皮一動也不動。

彷佛想要透過那眼神傳達超乎言語的意念。

「天界的天使、冥界的惡魔、地上的龍種，三者的對立由那個男人獨自平息。龍之峽谷已經不必畏懼會受到天使或惡魔的襲擊。也就是說，龍姬保護同胞的時代早在三百年前就已經宣告結束。」

「……那麼，為什麼群龍會希望你回來呢？」

「那才不是期望。只因為『這是自古以來的規矩』。龍的個體數雖然少，壽命卻很長。這點天使與惡魔也是一樣，而相較於人類，這點就會導致世代交替的遲緩。」

「也就是人家說的年長者的立場啊。」

這在人類社會也不是不存在。

在大都市多少會有不同，但在小村落的層級間，人類長老所說的話往往擁有絕對的力量。而總的來說，人稱長老的族群容易有堅守舊有習俗的傾向。

「但你不也是因為在峽谷內遠遠強過別人，才會被選為龍姬嗎？你又不是年長者。」

「當然。但如果龍姬率先打破習俗，到時候就會很難當同胞的榜樣。事實上，現在還是有同胞不認同我的行動。」

少女輕柔嘆息。

「所以我還不想思考未來的事。如果除了回到龍之峽谷別無選擇，我還不如不要思考比較好。」

「————」

克黎榭呆立在原地，怔怔低語。

看她這個樣子，雷英同樣向她靠近一步。

距離。

兩人四目相接，雷英不只想縮短眼睛與眼睛的距離，也想拉近言詞與心靈的距離。

他心裡只有這個念頭。

『我有無話不談的夥伴。所以很快樂。即使是週遊不曾見過的世界，旅途中若是只有我一個人，其魅力應該會減半。』

……她自己也是這樣說的。

……三百年前也是因為有夥伴在身邊才會開心。

「我願意陪你。」

「什麼？」

「我是說找到世界錄以後。如果你想不到回歸龍之峽谷以外的做法，就由我來思考。我看就陪你旅行到滿意為止吧。」

「……可是，你的目的不也是世界錄嗎？」

「現在的目的是這樣，但這並不是最終目的。」

雷英是為了找到世界錄而成為英勇，才會跟著克黎榭她們行動嗎？

並非如此。

他純粹是嚮往。嚮往艾爾萊英還沒被稱為英勇以前的活躍，以及跟隨他的三大姬所編織的冒險故事。

——想要看看未知的世界。

——我也想要站在同樣的地方，眺望艾爾萊英追尋的大地。

所以才會跟隨克黎榭她們。

他認為找尋世界錄是實現這個夢想的第一步。所以那不會是最終目的。

「有夥伴找你。這樣就夠了吧？如果你想找個理由外出。」

「…………」

克黎榭眼睛稍微大張，似乎是感到驚訝。

但沒多久後，少女的表情緩和下來，彷佛發現了有趣的事物。

「……也是。這點我會納入考量。」

她噗嗤一笑，聲音略顯激昂的說著。

「真是讓你費心了。」

「哪來的費心。」

「才不。我真的很開心。心情有點輕鬆了。」

克黎榭展現平常凜然的舉止，再次邁步向前。

「雖然開心，但這個話題就先告一段落。馬上就要到峽谷了。應該會有同胞來迎接我。」

開闊的空間。兩端幾乎垂直的懸崖彷佛門板似的往左右分開，路面漸漸變寬，前方景色豁然開朗。

在那前方——

「……這就是審門！」

巨大而高聳的門。

儘管幾百年來風吹雨淋，這左右對開的門仍然綻放著美麗的琉璃光澤。而且其外型龐大，即便雷英仰望也無法看見天際。

這麼離譜的巨大外型，可說正是為龍種而設。

「好厲害啊……這麼巨大的建築物，該不會是龍做的吧？」

「這就難說。畢竟這東西在我出生以前就存在。據說是一種太古的『失落的技術』。天界或冥界的審門也和這個相似，但這個審門和它們不同，根本沒有意義。畢竟它也無法適切發揮門的作用。」

克黎榭以目光示意，只見她正看向審門的中央部位。

明明是對開的門，其中一邊卻被破壞得乾淨徹底，導致門板無法關閉，現在處於誰都能通過的狀態。

「話說破壞這門的是艾爾萊英？」

「是我。某天我心情有點不好，才輕輕一打門就壞了。」

「……竟然是這樣！」

「這只是個古董。不必在意。更重要的是，一旦通過審門就回不去了喔。要做好心理準備。」

克黎榭直視著正前方通過審門。

雷英也無言追在她後頭。

走過審門——

「…………這……這是？」

看到眼前景象，雷英喉頭深處無意識的發出聲音。

——幾十隻巨大而且種類不一的龍。

有地龍，其肌膚令人聯想到強韌的鎧甲。

有展開巨大雙翼的疾龍。

還有水龍，全身上下有濕淋淋的水滴，想來是剛從湖泊深處浮上。

另外還有無數的龍種是雷英所不知道的。

古代龍平常不會在人前現身，如今卻在眼前一字排開，而且隊伍延伸不盡，連斷崖上都有。

……這就是龍之聖域。

……難道它們都只為了迎接克黎榭一人而聚在這裡嗎？

「辛苦了。我不在的時候，有勞各位守護峽谷了。」

群龍靜靜注視著他們倆。

光是「存在」那裡，那份壓迫感便使雷英起雞皮疙瘩，站在他身旁的銀髮少女卻能一臉輕鬆的看著它們。

站在所有龍種頂點的龍姬。

「…………」

「搞什麼？被你這不可思議的目光盯著讓我很煩。」

「沒啦，我是在想，你真的是個很偉大的人。」

大天使妃雅。

前任魔王艾利潔。

想來這兩人在天界與冥界的立場也是這般，包括克黎榭在內，她們的強悍不在話下，但因為她們對待雷英太親切了，使他實在難以感覺到她們的威嚴。

……不過，克黎榭真的是龍姬啊。

……好厲害啊。

統領地上霸者的龍姬。

偕同艾爾萊英平定終焉戰爭的傳說三大姬——看到齊聚於此的群龍，雷英總算有真實感了，這才知道自己至今是和多麼超群的美女們一路走來。

……好厲害啊。

……總覺得，該怎麼說呢……好像胸中的某個部分快要變得空蕩蕩的感覺。

雷英不知道這份情感以「寂寞」來比喻是否正確。

但他只會這麼表達。

他只覺得克黎榭可能就這麼去到自己遙不可及的地方。

「克黎榭……」

「不用擔心。我馬上回來。我要和卡拉談談，還要解除我的封印。頂多兩、三個小時就好。在那之前你先在這裡等我。」

少女側臉對著雷英，上面帶著隱約的微笑。

但這僅止於一瞬間。在雷英說出第二段話以前，她便瀟灑的背轉過身，走向在她眼前等待的龍群。

「各位，這個人類是我帶進來的。不准對他無禮。」

龍之峽谷。

克黎榭繼續深入開闊的空地。幾十隻龍跟隨在她身後。

現場只剩下雷英一人。

不對，大約在他二十公尺前方還有一隻龍沒走。其四肢前端進化為游泳用的鰭，澄澈透明的色澤——勿忘草色的巨大水龍還留在現場，只見它俯瞰著雷英。

也不知道它是否想招呼客人？或者是在觀察？還是在監視雷英？

它也不主動靠近，也完全沒有出聲說話的打算。

寂靜的空間。

只有雷英與水龍默默站在龍之峽谷的入口。

「……最多三個小時啊。」

雷英發現自己在無意識之間差點握住手邊的劍柄，慌忙將已經碰到劍柄的指尖抽離。

劍的訓練。克黎榭要求的特訓還有後續。

雷英幾乎是制約反應性的思考，身體跟著移動，不過人類若在這座峽谷揮劍，恐怕會徒然刺激到群龍。

「看來我還是只能空等。」

雷英低聲對自己喊話，正當他打算靠在身後的斷崖之際……

『你是……艾爾萊英…………？』

「咦？」

龍說話了。

默默看著雷英的水龍突然說話了。雖然只是隻字片語，但龍的聲帶里發出來的無疑是人類的語言。

『大家，都很驚訝。你是……什麼人…………？』

「我？不是，我不是艾爾萊英。」

第一次和克黎榭相遇時，她也弄錯了。

雷英想起這件往事，同時輕輕搖手說道：

「在學園裡……啊，這個嘛，在人類的都市裡我也常被誤認，我也知道自己很像他。但我們只是長得像，沒別的關係了。你們沒聽克黎榭提過嗎？」

『…………是喔。我搞錯了啊。』

「喂，餵？」

水龍只是這麼低聲自言自語，然後連它也離去。

它失去興趣。

無言的背影默默傳來情感。

——不。

也許龍這種生物本來就是這樣。

對於棲息在地上的其他各種生物都不感興趣，純粹在這個聖域度過漫長歲月。

『受他邀請，我奔向外面的世界，然後知道了週遊世界的樂趣。』

……啊～我好像懂了。克黎榭。

……我知道你為何不喜歡來這裡了。我好像也能稍微理解了。

同一時間，雷英似乎能理解她為何會嚮往外面的世界。

所以還是等吧。

待在這裡，等到克黎榭回來。

「————」

他靠向背後的岩壁。

雷英無言，怔怔仰望頭上密布的烏雲。

╳  ╳  ╳

通向龍之峽谷的唯一道路。

左右被聳立的斷崖絕壁包夾，在靠近道路中央處——

「也不知道情況如何，你覺得雷英會受到歡迎嗎？」

「嗯～這個難講。不過龍種一開始應該也會嚇到吧。」

大天使優雅坐在一塊大岩石上。

前任魔王則是雙手抱胸站在她身旁。

「嚇一跳……嗯，說得也是。搞不好還會受到警戒。」

「也是。畢竟他跟劍帝彷佛是同一個模子印出來的，偏偏就是劍帝在三百年前單槍匹馬來龍之峽谷挑戰群龍，結果接二連三的擊倒幾十隻龍。」

地上的主宰者。

三百年前，龍種棲息於龍之峽谷的個體數多，偶爾會心血來潮襲擊鄰近的人類村落，極盡暴虐之能事。

力量暴政——

理由很單純。為了對人類展現自身壓倒性的力量。

壓制這份暴虐的是劍帝艾爾萊英。

當時他已經平定天界與冥界的亂事，在龍種之間也是個私底下會談論的話題人類。他單槍匹馬前往龍之峽谷，讓各類龍種屈服；更出乎意料的是，最後他竟然還帶走龍姬克黎榭，讓她加入自己的旅途。

「對龍種來說，他是史上最壞的警戒人物呢。不只被修理得很慘，最重要的龍姬大人也是被他帶到外界的。」

「你說得對。但雷英畢竟是龍姬本人帶進去的人類。他應該不會受到太過分的對待吧。」

「話說回來，如果它們知道他和艾爾萊英是不同的人，應該就沒戲唱了吧？」

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