第八卷 至少在今夜過得像夫妻之卷 第一章（1/2）

台版 轉自 百度公主心貼吧

掃圖：清影

錄入：公主心貼吧會員：the-漫遊槍手

校對：the-漫遊槍手、清影

「反正我就是無法接受！」

錫塔哈特國王兩手握著叉子大喊。

他此時位於多拉罕王宮的居住區域中，日照特別良好一帶的噴泉

這裡是奧茲馬尼亞的首都班庫修，國王所居住的城堡——金宮多拉罕。國王馬

托•錫塔哈特與嫡長子納賈利斯•歐斯，正在今年收成的大量蘋果環繞下共進遲來的早

餐。

位於較北方的奧茲馬尼亞自古以來就盛產蘋果。當地製造的大量蘋果酒透過商人之

手轉為金幣後，再換成橘子或者其他奧茲馬尼亞無法生產的南國水果，回到錫特王的餐桌上。

而在此刻，那個可憐的橘子成了錫特王泄憤的對象，被小刀刺了又刺，仿佛它是可恨的敵人。

「到底是怎麼回事，為什麼會這樣？法王為何捨棄我奧茲馬尼亞，決定前往那個既沒有農田也不產出羊毛的窮酸小國！」

他對橘子放出致命一擊的同時，「咻」一聲噴出的橙色液體，濺濕了坐在對面的兒子的臉。

「……」

兒子神色不改地發怒了。迅速察覺王太子怒氣的侍從連忙遞上了餐巾。

「父王啊。」

兒子彬彬有禮，已宛如帶著嚴冬寒氣的口吻說道：

「請不要再橘子上寫著凡希坦斯國王的名字，再用刀子一個一個刺下去。您是小孩子嗎？」

被兒子蔑稱為小孩子的二十九歲鰥居國王不高興地撅起嘴。

「才不是。正因為我是大人，不能遷怒任何人，才會發泄在橘子上。愚昧的兒子啊，你要明白為父的睿智。」

「哪裡睿智了？正正的大人根本不會遷怒，請您向睿智這個詞道歉」

歐斯以餐巾仔細擦拭著嘴旁，仿佛預料到他下一步行動的男侍者立即送上飲料。那是以黑姜、蜂蜜跟香草混合而成的藥湯，可以幫助消化肉類，紓解身體疼痛。在奧茲馬尼亞，這是貴族之間長期飲用的藥物。

最近歐斯因為一些緣故，每天都會喝藥湯。不過，並不是因為生病。

「很遺憾，無論父王多麼生氣，溫里哥法王猊下初次巡幸地點選在凡希坦斯一事已經定案，樞機會議也通過了決議。此事早成定局，就算您如此抱怨也於事無補。」

「唔。」

「看來我們又被那個哈克朗王擺了一道。就跟以前一樣，儘管鮮少離開珍獸宮，整日窩在裡頭處理國政，那位國王布局的卻比世上任何人都要長遠。凡希坦斯制的眼鏡大概比我們想像中的更清楚呢。」

「不要稱讚那個變態，小歐！」

錫特王惡狠狠地咬著叉子的前端，發出呻吟。

「說到底，直到此時此刻，我都沒聽說過凡希坦斯奏請法王前往巡幸啊。」

「就是這樣他們才會漁翁得利。奧茲馬尼亞跟艾茲森在桌面下伸腳互踹的期間，主菜就已經上完了……而且，凡希坦斯現在是工藝品的最大出口國。即便是打著清正廉潔的法王，也會以能徵收到大筆教會稅的國家為優先吧。」

聽到自己的國家被暗指為貧窮，錫特王已經不只是苦瓜臉，而是快要哭出來了。

「發起會議的明明是為父啊！」

「但他們的會議廳更寬敞啊，父王。」

「嗚唔、唔唔、唔……」

「而且也很有錢。在法王的巡幸地點已定為琉璃玻璃都市，凡希坦斯國王也發起了世界會議的此時，就算同樣在奧茲馬尼亞強行舉辦會議，也沒有任何意義。比起父王的王妃，法王的初次巡幸是更有魅力的誘餌。」

「什麼……」

錫特王虛脫地扔開叉子，雙手撐住桌面。

「為父輸了嗎？輸給那個腦袋裝糨糊，整天只會嘻嘻哈哈的不舉嗶——王。」

「若論整天嘻嘻哈哈的程度，我認為父王也不輸對方。」

兒子以毫無親情可言的語氣回答。但不知錫特王是不是為了避免心靈再度受到創傷，只見他充耳不聞地繼續說道：

「可是、可是—總不能就這樣接受那個不舉王邀請，恬不知恥地前去拜訪吧。」

「我想去。」

「小歐!?」

「琉璃玻璃都市可是走在時尚最尖端的都市哦，那裡擁有美麗的珠寶飾品與質量優良的服裝，全世界的人都熱切盼望能穿戴琉璃玻璃都市的產品呢。」

兒子吐出安慰父親的話語。

「而且比起我們，艾茲森那方不是更悔恨嗎?都將政敵黎戴斯從地下監獄放出來了，甚至還舉行了和解儀式，這下子升格為王國的希望等同破滅。那個國家還有很長一段路要走呢。」

「沒、沒錯，你說得對極了。活該啦，路希德！」

錫特王彷佛死而復生的屍體般，猛然坐直身子。即便是此刻，也有歐斯跟錫特王派遣的數名密探潛伏在艾茲森宮廷，送來的報告十分詳盡。不久之前，他們也報告過國王路希德終於將弟弟黎戴斯從地牢中釋放出來，上演了一幕動人的兄弟大和解戲碼。

到此為止都和歐斯的預測一致。想引起法王興趣的艾茲森為了彌補身為二流國家的不利條件，有必要讓法王看到國際性的表現。唯一的手段，就是釋放黎戴斯。

即使那個直腸子的廁所國王再怎麼努力演出兄弟和樂的戲碼，四年前的內戰所引發的爭端也不可能輕易消失。對於路希德來說，黎戴斯是他最大的弱點，這點就算是黎戴斯放棄王位繼承權也無法抹除。

總算結束單人說壞話大會的錫特王，對著即將陷入沉思的歐斯說道

「總而言之，光是挨打會讓奧茲馬尼亞臉上無光。得想點策略才行……」

他像喝水一樣，將送到眼前的蘋果酒一口飲盡。

「話雖如此，在法王巡幸之前也沒辦法對凡希坦斯出手。」

「真想在艾茲森策畫點什麼。」

歐斯自言自語地說著，錫特王則是饒富興味地眯起眼睛。

「哦，之前明明在南塞事件中被那位帕爾梅尼亞公主狠狠打敗了，這麼快就要展開雪恥戰啦，小歐。」

「……我承認自己的確是輸得灰頭土臉，也承認光靠自己一個人到處斡旋並賣弄小聰明，還是有無法戰勝的事物。」

「哦……」

錫特王的眼眸混雜了不同以往的色彩。那是既像對兒子的變化感到喜悅，也象是覺得很有趣的複雜色澤。

「那麼，要不要偶爾用爸爸的做法行動看看?」

「父王的?」

也就是靠蠻力嗎?歐斯看著將坑坑洞洞的橘子切開來吃掉的錫特王。

「我聽到兩個很有意思的消息。聽說在前陣子，來自帕爾梅尼亞王的贈禮送抵聖，安琪莉王城。他們還是一樣，明明很窮酸還大搞排場，不過聽說在那當中有個奇妙的禮物。」

「奇妙?」

「就是梅莉露蘿絲公主的肖像，似乎是索爾塔克王命令寵幸的洛蘭特流行畫家繪製的。」

「哪裡奇妙了？索爾塔克溺愛獨生女不是眾所皆知的事嗎?」

「他送女婿一幅他嫁過去的女兒的肖像。這很耐人尋味吧。」

錫特王咬了一口橘子，他的手伴隨著果肉碎裂的聲響沾染上黃色汁液。

「還有，現在出入艾斯帕爾達王宮的那個畫家，就是叫什麼洛黎恩•佛羅狄的小鬼，聽說他每周出入王宮兩次。」

「也許是索爾塔克王命令他繪製肖像畫吧？」

「特地到後宮畫?」

歐斯的表情瞬間緊繃起來，因為他察覺到父親錫塔哈特在暗示著什麼。在相當於艾斯帕爾達王宮之後宮的最內部，國王以外的男性原則上是無法進出的。如果是皺紋滿布的年邁老人也就罷了，為何讓才二十幾歲的畫家佛羅狄出入?

（容許他出入的理由究竟是什麼?）

「給你提示吧。首先，佛羅狄在的時間，索爾塔克都在辦公，因此不可能是畫索爾塔克的肖像。其次，根據那名間諜所說，佛羅狄回去後必定會出現大量垃圾。畫壞的畫布全部都會在當天燒毀，佛羅狄總是空著手回去。」

「空手?」

既然如此，就表示他回家時都會將剛畫好的油畫留在後宮。歐斯十分訝異，為什麼必須秘密進行到這種程度?而且日後還將重要的畫作本體送給艾茲森，攤在光天化日之下。這樣一來，他之前的謹慎都毫無意義……

（不對。）

歐斯腦中的迷霧頓時消散。

他認為這樣是有意義的，如此一來，

應該就能找到自己自從見到[她]以來，便一直感到異樣的理由。

換句話說……

「——艾茲森的梅莉露蘿絲王妃是冒牌貨嗎?」

兒子提出了問題，父親並沒有馬上回答。

「為什麼你會這麼想?」

「因為她太聰明了。」

掠過歐斯腦海的，是那位艾茲森的銀髮王妃。至今在鬥智中從未輸給任何人的自己，她是唯一一位讓自己徹底承認敗北的對手……

那個美麗、讓人聯想到清朗月色的女子。兼具卓越行動力與柔軟韌性，讓人完全無法想像她是受大陸第一大國國王溺愛的掌上明珠——

雖然跟自己一樣有過於依賴頭腦的傾向，但無法想像她是被深鎖在艾斯帕爾達的深宮之中長大的。

假如她是冒牌公主，本尊還被禁錮在艾斯帕爾達王宮裡，歐斯所感受到的異樣感就能得到解釋了。

「原來如此，太聰明啊。你無法想像打敗自己的女人，與自己擁有同樣的身分嗎?」

「…，不是，只是沒必要讓女性接受那種程度的教育。如果是一國的公主，只要打扮得漂漂亮亮、沉浸於品茶吟詩中就夠了。」

「梅莉露蘿絲王妃長得不美麗嗎?」

「她很美，不過吟詩程度如何就不知道了。我感受到的異樣感是在於她的……對了……」

腦中浮現的是她得意洋洋地凝視著自己的模樣。

「是她的生命力。」

錫特王輕聲笑著，抓起一旁在高腳盤上堆得滿滿的柑橘放到桌上。

「生命力啊，的確會讓人感到不對勁。梅莉露蘿絲公主是被譽為銀色妖精的女子。要是輕信民間傳聞，見到她時肯定會不知所措。況且連你都吃了她的虧。」

歐斯默不作聲。對於父親的揶揄，他無言反駁。錫塔哈特的字典里雖然沒有「認真」或「誠摯」這種詞，但身為國王所需具備的種種要件，則是記載得密密麻麻。

「好啦，現在是什麼狀況呢，小歐?為何嫁到艾茲森的梅莉露蘿絲是冒牌貨呢？」

理由很簡單，因為誰都不想將長女交給那種從窮鄉僻壤發跡的國王。他會找來冒牌貨，將本尊留在身邊是可以理解的。

問題是，路希德國王察覺到了沒有。」

「當然察覺了吧。」

「是啊。」

父子倆都一副理所當然地點頭同意。若非如此，索爾塔克就不會刻意致贈肖像。

「這是什麼樣的訊息呢？」

「誰知道，大概跟真正的梅莉露蘿絲有關。或者是……」

「或者是？」

「表示 『這次就把本尊給你吧』。」

歐斯倒抽一口氣。在他視線前方的錫塔哈特將高腳盤裡的水果擺放到桌上，有如下棋時在擺放棋子一般。

「你看，索爾塔克在帕爾梅尼亞國內有許多敵人。從少數的國王派的角度來看，應該很想藉助最近氣勢看漲的路希德的力量。他身邊有草原精銳組成的龍騎士團，與南部貴族和解後，財政方面也頗寬裕。」

桌上放著一顆孤立無援的石榴，包圍它的五顆檸檬就代表反國王派吧。

不遠處放著代表路希德的蘋果，至於四顆海棠果則是代表龍騎士團。

「但是這麼一來，等於是路希德對送來冒牌貨的索爾塔克毫無怨懟。送了一個冒牌貨過來，再怎麼說都不會有哪個女婿覺得好受。即便如此，他之前還是保持沉默，因為大國帕爾梅尼亞的威力當前，艾茲森只是一顆不能言語的石頭。然而現在已非如此。

就我所見，那兩個人看起來頗為相知相惜，互相信賴。雖說是冒牌貨，但她似乎不是單純的花瓶……如此一來，可以想像得到的可能性有兩種。」

「我就聽你說說吧。」

「第一，路希德本來就知道對方會將冒牌公主嫁過去。」

「哦？」

「第二，他是在中途發現，之後便一直默默觀察狀況。」

錫塔哈特「啪」的一聲，彈了個響指。

「是後者。既然冒牌梅莉露蘿絲是如你所說的聰明人，路希德明知她是冒牌貨卻依然將她視為王妃，完全是因為那個女人有用。」

錫塔哈特充滿王者氣勢地斷言。他的手仍象是移動棋子一般，擺弄著桌上的無花果跟李子。

「路希德究竟會不會聽從索爾塔克的勸誘呢？ j

他將鮮紅的蘋果輕輕放到盤子上，以石榴代表帕爾梅尼亞，李子代表凡希坦斯，將桌面當成世界地圖。

「索爾塔克的誘餌，是真正的梅莉露蘿絲與帕爾梅尼亞的王冠。面對送上前來的初戀對象跟大國王冠，應該沒有男人會猶豫吧。」

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