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如果說那周楚楚是磨得雪亮的利刃，那麼薛清就是悄無聲息奪人性命的鴆酒。都是能殺人的東西，一個勝在狠，一個勝在陰。周楚楚是要乾脆果決些，可少了些薛清這樣的沉靜與收斂，而薛清能屈能伸，卻因著她那夫君自有一層弱點。

女帝本不大想收她，心思太曲折的人，留在大內只會徒惹是非。可看著薛清那甚是柔弱的薄肩，一時間又有了些觸動。

同是薛氏之後，雖自己與薛清撐死道一聲「遠房」，可到底還是牽著一層血緣。今天若是拒了，回頭薛清做出什麼荒唐事情，背負罵名的只會是自己。

那掌政司的京報上只會說當今女帝生性薄寡，連自家人亦可不管不顧。滿京都的人都知道薛清也姓薛，這份請求，女帝怕是不好推辭。

見女帝仍有猶豫，薛清提了提聲，又說，「如果陛下今天不答應清兒，那媽祖神廟裡的事……」

「你在威脅朕？」

女帝甩手將那玉拍到青案上。好啊，多年的小狼崽終於長成了狼，現如今也會咬自己了。

「清兒不敢。」薛清目不轉睛地盯著女帝身側的燭火，不卑不亢地說：「清兒只是為陛下著想，畢竟神廟的事情若是大白於天下，女帝的清譽可就——」

「你敢！」

女帝掃了眼殿中，眾侍女忙一一合上嘴巴退出殿去。待人都已走盡，女帝淺笑道：「你不怕我現在就殺了你？然後安一個畏罪自戕的名義，沒人敢多說什麼。」

「陛下手段強硬，清兒早有耳聞。」薛清笑了笑，看到女帝的臉忽明忽暗，「只是清兒入宮前，吩咐了趙自清一句，若是我今天沒能活著回去，明天的京報上，恐怕就會登滿媽祖神廟的那樁事。女帝先前拒見了趙自清，他對您，想必也是多有恨意……」

「呵呵！不愧是我薛家女兒！」女帝乾笑了兩聲，昏黃枯燈下，她看那薛清仿佛一具森森白骨。因為只有沒了皮肉的白骨才會散發如此濃郁的腐氣，那味道就像是受了潮的曼陀羅花粉，令人百般作嘔。

「陛下可以討厭我，憎惡我，乃至於厭絕了我。」薛清又拜了一拜，淡淡然說，「可是清兒不能不為進籌考慮。」

「你就這麼喜歡那個男人？」

「不是喜歡，是愛。就算全天下的人都罵清兒是毒婦，清兒也要竭力守住的愛。」

話還未盡，殿外驀然飄起小雨，夜雨聲煩，砸在地上聒噪得很。

女帝聽得刺耳，忙打發走了薛清。退出大殿的那一刻，薛清才擠出一點點頗為吝嗇的笑。

……

過了半夜，女帝翻來覆去地睡不著覺。幾經思量，她還是無法入眠。從旁的婢子猜到陛下的偏頭痛許是又發作了，忙差人去水仙閣去喚了商公子。

要說這商公子，不僅人長得標緻，哄人的功夫也是比女人還妙。

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