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石板兩側的雜草已經有一人高，兩人踩在長了青苔的古道上，天色並未完全黑下去，唐如卿說：「我早就想問了，你要查水源，為什麼要自己親自出馬？還要如此偷偷摸摸的，這麼大費周章。」

「如你所說，此類疫情不應當在這個季節發生，那便必定是有人故意為之。可永州並非僅一處爆發疫情，覆蓋面積太廣，這些官員即便是再怎麼尸位素餐，也不該一無所覺。」

季秀林接受「疫情乃是人為」這個推論比蘇言快得多，並且迅速對永州官員起了疑心，讓唐如卿都有些不好意思：「你也別光聽我說，萬一我猜錯了，也……」

「你並未說錯，」季秀林打斷了她，說：「我對比了永州近百年年的州志，一共爆發過四次大疫數十次小疫，症狀與此次全然不同。這疫病，的確是從朱崖洲傳來。」

可朱崖洲和永州還隔著一個州，正常情況下是不可能直接跨越將疫情傳到永州來的。

唐如卿當然明白他的意思，忍不住感慨：「你究竟是如何發現的？」

周朝末年永州戰亂不斷，換了好幾任節度使，州志亂得一塌糊塗，更不要說後來還改朝換代，齊國建立不過三年，更沒有時間去修訂整理。

一時間，唐如卿對言飲冰敬佩無比。

事實上，這些消息是緹刑司調查得來的，季秀林跳過了這個話題，說：「但水源難查，這座山附近有一小村乃是最初爆發疫情之地，村中唯一的水源只有一口老井，便先從此地看起。」

永州地跨百餘里，有不知多少個「小村莊」，唐如卿心想他必定是查閱了無數資料才選中的這個地方，可謂是用心良苦。

季秀林莫名其妙地看著又增加了的一點好感值，下意識地看了唐如卿一眼——自從好感值達到55後，唐如卿就離開了京城，在永州他們相處了近一個月，討論疫情更是常有，好感度卻並未上升半點，這又是怎麼回事？

唐如卿自然不知道季秀林心中的疑惑，她不知何時撿了根木棍，撥了撥擋路的茅草說：「既然村莊又疫情，如今怎麼樣了？」

「已經徹底荒廢。」

疫情來得猝不及防，那小村莊不過百十來人，又十分封閉，等到朝廷發現疫情，那村莊已經大部分都染了病，當地縣令並不知此次疫情範圍覆蓋了整個永州，當即將村子封閉起來，將所有村民全部燒死，以防瘟疫蔓延。

唐如卿只覺得這樣的消息令人心驚，僅僅是害怕疫情傳播，就將正常人也一同處死，若此次疫情規模沒有這麼大，又該有多少百姓無辜枉死？

季秀林敏銳地發現了唐如卿的神色變化，與那日在邊境見到她是相差不多，只是現在更不加掩飾罷了。

他接過唐如卿手中的棍子，替她擋住兩邊亂生的雜草，一邊說：「聽聞季督主在邊境處決了一批病患，當時你也在場？」

唐如卿點頭，臉色有些難看，季秀林又問：「但我又聽說那些人都未曾染病，是你收留的災民。」

「和病患一起呆過的災民。」唐如卿提醒他：「跟那村莊裡的百姓一樣，沒有染病，卻有染病的可能。」

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