章節196 我·要努力（1/2）
費奇沿著斜坡向著高山進發，沿途不斷產生的塌方和泥石流令人困擾。那些腐朽的建築和為了修築這些建築而過分開採的山脈，在間歇發生的地震中變成一道道巨大的陷阱。成千上萬噸岩石、磚塊和泥土洶湧而下的時候，沒有什麼力量能擋得住，躲避是唯一可行的選擇。
幸好還有氣元素繩索這個法術，可以讓費奇快速移動位置，避開最危險的區域。他不止一次看到正在山坡上施工的祈並者和魔鬼的隊伍被泥石流吞沒，完完全全被掩蓋在下面，什麼也看不到。不過，祈並者可以轉化成膠泥狀的流體狀態，因而能夠從土石的縫隙中鑽出來。那些魔鬼則大多受到降階的處罰，在死亡的地點重組復活——除非他們事先有錢，購買了「不降階保命套餐」。
這樣的魔鬼萬里挑一，費奇也就遠遠看到了兩個而已。它們是聰明的，也是有準備的，未來有機會能夠晉升，擺脫不斷面臨死亡的無盡工作。只是真的想要晉升還要看運氣，特別是不能被貪婪的上級抓到。之前的那兩個，其中一個從塌方中爬出來的太快了，身上的傷口太少了，就被躲在一邊的監工發現。
在更強壯、更高階魔鬼的鞭打下，低階的劣魔不得不交出手中的珍藏。費奇遠遠地看不太清楚，只能看到是個閃閃發光的小物件。在這個到處都在腐壞破敗的地方，閃閃發光就代表有價值。
監工專注於自己的收穫，然後被劣魔從背後捅了一刀、一刀、又一刀，結束了罪惡的一生。隨後，那小劣魔拿回自己的東西，不斷向高處爬，大聲叫著跳著，再次引發塌方，埋葬了剛剛爬出來的「同伴們」。隨後，它躲進廢墟中，這一次不會那麼早出現了。
將這一切盡收眼底，魔鬼的生活狀態也就能知道個大概了。費奇不會去管那些小劣魔之間的爭奪，他要征服眼前的高山。越來越陡峭的山崖已經不適合攀爬，嶙峋鋒利的山石不斷劃破費奇的皮膚，更不要說從這裡掉落已然是一件必然致死的事情。費奇在「被困在這裡不能動彈」以及「冒著被發現的危險使用魔法攀爬」之間選擇了後者。
那些岩石相對堅固的地方就用氣元素繩索拉拽，對那些看起來疑似鬆散的地方就用土元素束縛。地獄排斥天界的力量，不過元素在這裡運轉正常。熔岩色的土元素觸手捏緊山體，至少在費奇踩著觸手如同登梯子一樣過去之前，能夠保證不塌方。
隨著高度的增加，地獄第七層幾乎可以盡收眼底。在這一片廣闊到無法形容的廢墟大地上，偏偏有一座精美富麗堂皇的巨大城市。第七層的領主便住在那裡，至少在他對這個城市感到厭倦，或者他又有了新的建設方案前是這樣的。費奇對那個城市很感興趣，但是排斥這一層的虛偽和短暫，更擔心那裡存在的危險。於是他繼續攀爬。
攀爬似乎永遠沒有終點，眼前總是會有新的斜坡出現。泥土、沙子、石頭；泥土沙子石頭……費奇有點忘記了時間流逝，他的魔鬼身體似乎也不會感覺到疲勞。只是當他終於對斜坡和攀爬感到厭煩並抬起頭來看看四周的時候，才發現自己早已經到了第六層，而且距離第五層也只有一半的路程了。
地獄的第六層是一片無盡的岩石斜坡，就好像這裡的大地曾經如同地震之後的可怕海嘯一樣向前涌動，然後被瞬間凝固住了一樣。這裡到處都有落石，轟隆隆從上面向下滾動。山崩隨時隨地都在發生，斜坡上到處都是危險。
土元素束縛術降低了費奇周圍發生危險的可能，這讓第六層看起來非常類似第五層，因此導致費奇對自己「樓層」的改變並沒有察覺。抬頭向上看，鱗片狀的天花板呈現鉛灰色，轟隆隆的巨大聲響從上面傳來。等等，這聲音也從下方傳來，所以很難說那究竟是雷聲或者是山崩的轟鳴。
費奇試圖分辨一下，卻在轟鳴中聽到了其他聲音。一種若隱若現的哭喊從某個地方飄來，鑽進了費奇的耳朵。那是人類的喊聲，只有受盡酷刑和心靈重創雙重折磨的人才能發出那樣的聲音。費奇沒法分辨聲音的方向，過了一會兒後他發現那聲音直接在自己頭腦中響起，甚至那聲音就來自他心靈的深處。漸漸的，哭喊聲變成了自己，哭喊聲變成了夏妮，哭喊聲越來越多，似乎費奇認識的每一個人都在其中。
恐懼開始蔓延，各種各樣的壞念頭隨之產生。時間過去多久了，為什麼還不叫我回去？我會不會慢慢瘋掉？如果我自殺重生，但是這哭聲印在我的靈魂中怎麼辦？我是不是已經精神錯亂了？如果我祈禱，會不會被魔鬼發現？它要來了，它要來了？它是誰，或者是什麼，我怎麼想不起來……
費奇開始變得渾渾噩噩，開始在山坡上打轉，於是偏離了原本的方向。走著走著，他停住了，雙眼直勾勾看著不遠處岩石斜坡上一個深邃的洞穴。他滿腦子都是「那洞穴怎麼在這裡？那洞穴通向何處？裡面會不會有寶物？」這樣的念頭。
那裡也許是捷徑，可以通往第五層，這可比不斷爬坡簡單多了。費奇也覺得這個想法有些不正確，但內心卻非常渴望嘗試一下。他向前邁出一步，這是第一步，緊接著將會是下一步，下下步，正如墮落是逐漸的也是迅速的。他從蹣跚開始，已經逐漸加速到正常的步速。
「啪！」一記響鞭在不遠處乍然出現，那聲音如同尖錐一樣刺進費奇的耳朵。「向前！跟上！向女公爵效忠，為女公爵服務！走啊！」
費奇如遭當頭棒喝，立刻清醒過來，而此時一隊魔鬼已經來到他的身邊。那是由數百隻處於戰鬥準備狀態的劣魔組成的隊伍，五個手持倒鉤長矛、身穿鐵鏽鱗甲的強壯倒鉤魔在一旁督軍管理，另有一個倒鉤魔甩著長鞭。
太危險了，剛剛整個腦子都被恐懼控制，不僅差點走進未知的洞穴中，連一隊魔鬼走到身邊都不知道。他讓到路邊，劣魔們張牙舞爪地列隊從他身邊經過，然後一個接一個進入洞穴裡面。
只有劣魔進去了，倒鉤魔都停住腳步留在外面。其中那個拿著皮鞭的倒鉤魔比旁人要強壯，身上的盔甲也更加精良，他來到費奇面前，微微低下頭然後問道：「契約魔大人，請問你還要進入洞穴嗎？」
「不，你們隨意處置。」費奇迅速反應過來，恢復了理智也就恢復了智商。他看看周圍，發現自己已經偏離原來的路線至少五公里。如果計算上爬坡帶來的移動難度，這說明至少在兩個小時之內他失去了對自己的控制，這太危險了。
並不是每次都能遇到現在的情況，費奇必須想辦法擺脫恐懼對自己的影響，更要防範其他可能出現的情緒狀態。想到這裡，他的目光落到了倒鉤魔領隊手中的皮鞭上。「你的那個鞭子，拿給我看看好嗎？」
「不，這是我作為隊長的憑據，無論如何也不能給你。」
「無論如何也不行？在地獄中有這樣的事情嗎？」費奇輕輕嘆了一口氣，然後轉頭問其他倒鉤魔：「你們誰能告訴我，如果我想看那個鞭子，有什麼辦法嗎？」
「殺了他。」先是一個倒鉤魔低聲說了句，然後便是群起響應。領隊的倒鉤魔突然揚起手中的鞭子，張嘴高喊：「為了女公……」
費奇豈能讓它喊出來？很顯然，鞭子的聲音對魔鬼的精神有一定控制作用，之前正是這個聲音令費奇清醒過來。與此同時，它也是階級地位的象徵，手持鞭子的魔鬼便是領隊，在鞭子的指揮下其他倒鉤魔必須服從命令！
於是費奇一把抓住了它的嘴，然後召喚出靈魂收割匕首，從倒鉤魔暴露的脖子位置插了進去。作為中階魔鬼，契約魔的戰鬥力雖然不夠突出，但足以碾壓倒鉤魔。靈魂收割匕首又是深獄煉魔的角製成，其壓制能力更是突出。本來倒鉤魔還要反抗，可是在費奇召喚出匕首之後，它立刻就軟了，雙手全都垂下來，閉目等死。
於是它就真的死了。費奇從它手中拿過鞭子，然後將它的屍體扔在地上。「現在換下一個問題：如果我拿走這根鞭子，誰贊成，誰反對？」
「贊成，贊成。」倒鉤魔們紛紛表示同意。「我們不可能反對你的，大人。」
「這很好。」費奇不敢相信這些魔鬼，畢竟一有可能，它們就會抓住機會在自己後背上捅一矛，然後用倒勾將內臟都拉扯出來。必須消除拿走這根鞭子的隱患，可是即便用契約進行約束，但更強的魔鬼還是能通過契約找到費奇的線索。所以，何不乾脆一不做二不休……
「我來問問你們這些聰明人，知道這洞裡面是什麼嗎？」費奇指了指身邊的山洞。之前被控制了情緒和行動之後，他差點就走進這個山洞，說明裡面的東西要比契約魔更加危險。
「我聽說過，裡面有地獄之前主人的寶藏。」一個倒鉤魔搓了搓手指，諂媚地笑著回答：「地獄中，曾經有比魔鬼更加古老的生物，它們最後的藏身地點就是這些洞穴。女公爵大人命令清理這些洞穴，就是為了搜索古生物留下的最後寶藏。只是這些洞穴不一定在什麼位置出現，而且出現之後不久也會消失，所以不能用更精銳的力量，只好用劣魔。」
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