章節196 我·要努力（2/2）
「我聽說過，裡面有地獄之前主人的寶藏。」一個倒鉤魔搓了搓手指，諂媚地笑著回答：「地獄中，曾經有比魔鬼更加古老的生物，它們最後的藏身地點就是這些洞穴。女公爵大人命令清理這些洞穴，就是為了搜索古生物留下的最後寶藏。只是這些洞穴不一定在什麼位置出現，而且出現之後不久也會消失，所以不能用更精銳的力量，只好用劣魔。」
「但是沒有說不能派遣更好的魔鬼進去，更不會阻止精銳的魔鬼進入洞穴。」費奇一指地上的屍體：「你們兩個將它扔進去，我想即便它死後，也應該為女公爵大人效力。而且地獄總會讓它以另一種形態再現，正好可以加入劣魔的隊伍。」
「是的大人，這很合理。」
兩個倒鉤魔一前一後去抬前隊長的屍體，當它們走到洞口的時候，費奇就動手了。他手掌向地面一壓，土元素束縛便破土而出，如同一片又高又密的雜草布滿了洞口前的地面。觸手攀附上倒鉤魔的身體，拉拽著、糾纏著，令它們東倒西歪失去平衡。
費奇同樣受到影響，不過他知道土元素束縛咒語的弱點，每一個咒語都有破解的方法，不管是油膩、氣元素繩索還是其他。他一樣被糾纏著，但在幾十個魔法符文組成的咒語激發過後，費奇的身體表面多了一層油脂，土元素觸手只會滑開，而不再產生粘性。
油膩術和土元素繩索互相克制。
「為了女公爵，殺了它！」倒鉤魔們怒吼著，揮動手中的倒鉤長矛。它們自己身體歪斜著，在這一生死攸關的時刻想的居然不是讓自己站穩，而是用長武器去砍旁邊隊友身上的土元素觸手。這一點，費奇完全沒有想到，倒鉤魔在關鍵時刻表現出極強的戰鬥素養和紀律，居然並沒有出現自私自利的現象。
的確，費奇低估了魔鬼的紀律性。其實在與惡魔無休止的戰鬥中，強大的戰場紀律和戰鬥組織一直是魔鬼們以少勝多，甚至以弱勝強的根本法寶。戰陣、軍團、穩固頑強的防守和互相配合的波次進攻，瘋狂的惡魔基本占不到便宜。與天使的紀律性不同，魔鬼的紀律性建立在高壓統治以及利益計算之上。這裡沒有大無畏的自我犧牲，更沒有無緣無故幫助別人的情況發生。倒鉤魔幫助隊友砍倒土元素觸手的唯一原因，只不過是它知道隊友也會做同樣的事情。
這是一種利益交換，建立在秩序和紀律上。當費奇免疫土元素觸手時，倒鉤魔們幾乎同時掙脫出來。不過，土元素觸手無窮無盡，砍斷了還會再有，只是費奇要在短時間內應對放開手腳的倒鉤魔圍攻。
靈魂收割匕首太短了，費奇一個前撲翻滾順勢撿起了領隊的倒鉤長矛。依靠全域視野，費奇能夠看到背後的情況，但是他沒法做出完美的躲避。只是慢了一小步——也是因為契約魔的身體比人類要大得多——它的小腿肚被長矛戳透，暗黑色的血從傷口噴濺湧出。
魔鬼們的戰術就是得理不饒人，費奇剛剛露出破綻，相應的攻擊便接踵而至。費奇用倒鉤長矛左支右擋，但仍舊有在後背肋間中了兩矛，大腿中了一矛。他可以感覺到那些鋸齒倒鉤在自己體內翻轉，內臟被破壞、骨架在震顫中發出嘎嘎嘎的摩擦聲。他看到這幾個倒鉤魔配合默契，有兩個專門為其他幾個倒鉤魔清理攀爬過去的土元素束縛，好讓那些魔鬼能夠全力攻擊。
倒鉤長矛拔出，倒鉤長矛再次刺進，費奇手中的長矛和長鞭都掉落在地。他遭到重創，腳步踉蹌著，身子歪歪扭扭。倒鉤魔的武器能造成不斷流血的傷口，一種名為「魔鬼寒」的疾病詛咒讓傷口不斷惡化，所以情況遠比費奇一開始預計的要更差。他晃了一下身子，正準備迎接死亡和重生，卻注意到一隻倒鉤魔後退了半步，似乎是在躲避什麼。
躲避什麼？費奇用餘光一看，原來是自己身上的長角。契約魔的身體被一圈王冠狀的突出尖角環繞著，它們從腦後、肩胛、後腰等位置向外伸展，富有象徵意義的契約文本以捲軸的形式掛在尖角上，繞著契約魔的身體，就像是古羅馬的長袍。費奇咳了口血：「我犯了一個戰術錯誤，應該用這個的！」
突然之間，幾十根氣元素繩索以費奇為中心向四面八方發射，如同蛛絲一樣拉住了所有倒鉤魔。這可不是土元素觸手，而是咒語形態的氣體，用倒鉤鋸齒長矛是弄不斷的。這些魔鬼又不會八目蜘蛛麗茲的法力切割劍，它們遲疑了片刻，然後費奇發動了。
氣元素繩索猛地收緊，將倒鉤魔全都拽了過來。誠然，費奇又被刺中好多下，不過他身上的尖角也刺穿了倒鉤魔們。雙方的距離拉近，肉貼著肉、屁粘著皮。如果將長角看做契約魔骨骼的一部分，那麼它們的骨頭也挨上了骨頭。在這個距離上，長矛的作用微乎其微，靈魂收割匕首仍可以用。
於是，費奇在被殺死之前，終於還是殺死了敵人。
他遭到重創，已經站立不穩，但是它被倒鉤魔們的屍體擠在中央，如同篝火的柴堆一樣，居然倒不下去。契約魔緩慢再生，地獄治療也在發揮作用，這讓他一點一點積攢力氣，將仍舊插在體內的倒鉤長矛緩緩抽出去。這些武器離開後，依靠再生和治療，傷勢總歸能夠開始向好的方向發展。
被倒鉤魔的屍體簇擁在中間，費奇以半跪的姿勢慢慢恢復。他一直昏昏沉沉的，但是卻不敢真的閉上眼睛休息，生怕萬一睡過去然後再被莫名的哭喊恐懼控制著。依靠著領地魔鬼所獨有的優勢，費奇終於沒能死過去。
一個個將倒鉤魔的屍體從自己身上解下來，契約魔身上的捲軸都被其他魔鬼的血染紅了。費奇全身濕噠噠的，有自己的血，也有倒鉤魔的，混在一起根本分不出誰的是誰的。
他收好皮鞭，然後檢查這些倒鉤魔身上的東西。它們的盔甲不符合契約魔的身體，倒鉤長矛又太具特色最好還是別拿。在這些魔鬼隱藏的小包中，費奇的確找到了一些零散的金塊以及微小顆粒的鑽石。
這些是地獄中的貨幣，只是不如靈魂值錢。費奇並不想要這些錢，只是通過它們來獲得一些關於地獄生態的情報。如果需要花「錢」，他可以用靈魂水晶中的存量支付。他找了找，沒再發現什麼有趣的東西，於是就將這些倒鉤魔全都扔進洞穴中，用那些金塊和鑽石為它們陪葬。
倒鉤魔的長鞭毫無疑問是一件法術物品，當用力甩動的時候會產生一種獨特的呼嘯聲，並開始聚集法力。猛地一抽，一種來自上位魔鬼的威壓便釋放出來，當時正是這種威壓令費奇清醒過來。
不過現在他甩動長鞭，威壓的波動還在，但是卻沒有那種「鞭策」和「警醒」的效果。或許是因為當時狀態非常不清醒，因此靈魂的活性變弱，相當於降低到低階魔鬼的水平？費奇琢磨了一會兒，覺得這個猜測可能是正確的。那種渾渾噩噩不能自已的狀態，與漫無目的新生祈並者沒什麼兩樣，那可是地獄中最低階的存在。
這樣一來鞭子對費奇並沒有多少用處了。一方面他得進入渾渾噩噩才會被鞭子影響，另一方面他只要渾渾噩噩，便沒能力揮動鞭子了。「唉，你們真可憐，這算是白死了嗎？」費奇對倒鉤魔們表示哀悼。然後將鞭子一起扔進洞穴里，隨後用土元素束縛用力拉扯周圍的岩石，將洞口整個封住。
毀屍滅跡之後，費奇繼續上路。他並非沒有收穫，至少鞭子所用的法術符文具有一定的借鑑價值。「激發位階威壓」，這是個只對魔鬼有作用的法術效果，別的物種別管是天使還是惡魔，誰管一個魔鬼處於那一層地位序列之中啊！而且，中階魔鬼大多本身就具有位階威壓的能力，高階魔鬼則一個不缺全都具備。費奇也能用位階壓其他魔鬼，只是他靈魂並非完整的魔鬼，因此效果很差就是了。
對費奇來說，威壓其他魔鬼並不是多麼有用的東西，但是可以用來威壓自己。再一次，他古怪的思考方式發揮了作用。渾渾噩噩的狀態能夠降低靈魂的「階級體現」，但並不能本質上讓靈魂降階，那麼一旦渾渾噩噩了，本質的靈魂不就可以威壓自己了嗎？用法術來激發威壓的狀態，然後對自己使用，不就可以變相起到一個當頭棒喝的效果嗎？
「這是拿棍子在敲自己頭啊！」費奇翻了翻白眼，覺得自己在折磨自己的這條路上馬上就要邁出了堅實的第一步。作為岔路魔一部分知識的繼承者，他本來就會魔鬼的符文法術，只要再用魔法理論進行完善，很快就創造出一個「自我警醒」的咒語出來。
帶著這個咒語，他繼續向上攀爬，哭喊聲再次出現。而這一次，每隔幾秒鐘，便有一個「當頭棒喝」敲在他的靈魂之上。「聽個屁！趕緊爬！不集中精力做正事就抽死你！」
這是靈魂被自己威壓後，費奇腦補出來的「台詞」，其實道理就和那些哭聲能產生令人恐懼的音色變化一樣。情緒不會直接產生場景，中間需要大腦搞搞怪，不過誰又能確定這些場景不是靈魂作用於自身而產生的改變呢？
於是，費奇一邊聽著苦寒，一邊聽著自己罵自己，一邊還想著靈魂的深奧道理，終於爬上了第五層。他立刻凍得打了個噴嚏，這對魔鬼來說也算是罕見了。