第四章 花會（上）（1/2）

聽到這個報事人帶來的消息，幾個袁家子弟的臉色都一變，有人擔心蘇蘭芳出奇兵抄了自己老家，也有人擔心是倉庫里的大煙土失火，連忙問道：「怎麼回事？家裡怎麼了？」

袁彰武倒是異常鎮定，一揮手道：「別鬧，穩當住了！天塌不下來，就算塌下來也有三爺頂著呢，沒嘛了不起的。家裡不管出嘛事也往後放，先把這事了了再說。」

那名報事的徒弟急道：「三爺，這事放不了。」眼看袁彰武還沒動靜，這名報事的徒弟只好從自行車上下來，在袁彰武耳邊嘀咕幾句，隨後袁彰武的臉色就也變了。

袁彰武雖然沒讀過多少書，但天生就長了遠勝常人的壞心眼，雖說沒讀過兵書戰策，可做事極有章程。這次和蘇蘭芳開打，早就防範劉光海那邊出手。來打架的只有三十人，大隊人馬埋伏在老巢、貨場、倉庫等幾個重要所在，防範被人偷襲。又從日租界警察署雇了巡警，到那幾處重要的倉庫附近看守，因此並不擔心家裡會出意外。

直到這名弟子報信才知，出問題的地方並不是老巢或是碼頭而是自己的命門：花會。

花會這種賭法起源於廣東，興盛於上海，傳到天津則是前年的事。九一八事變之後，日本人勢力大為膨脹，袁彰武幫著日本人組織了便衣隊，和他們搭上關係，在租界領到了執照便把這門賭法在天津傳播開來，成了聚斂錢財禍害百姓的利器。

花會共有三十六門，以三十六位古人名應之。這些人的名字，各刻在一根竹製籤條上，籤條的一端專門燙出個窟窿方面懸掛。莊家作哪一名為本期花神，便把它拴合在分半的竹筒中，另有一條小繩，用活扣把竹筒捆上，掛在高處。然後，由各賭客來下注。賭客們下注時，在押單上寫明自己要押的是哪一名，哪一組或幾組，放入封筒內外塗封漆表示公平。

錢數當場過清，到約定的時間，由莊家拉一下捆綁花會筒的繩子，也叫拔筒。拔筒後，兩個半爿合在一起的竹筒分開，莊家所作的那個花名，便赫然在目。賭客放在賭廠的押筒由賭客檢查封漆，確定無誤後開筒核對。

花名共三十六門，每次避花神，有一門不開，前一次開過的花神這次不會再出，等於是三十四門裡選一門來押，如果押中則獲得三十四倍的賠償，押一塊錢得三十四塊錢。這種賭法沒有門檻，一毛錢也可以下注，回報率又極高，是以很受天津百姓歡迎。一經推出百姓就趨之若鶩，尤其是那些家庭婦女，最是熱衷於此。

袁文會的花會設在日租界秋山街，做寶的是從上海請來的同門師弟任渭漁，這是在上海辦花會的能手，專有作弊的法子保證吃大賠小。是以這花會一辦就財源滾滾，別看單一注的賭資不豐，但是聚沙成塔，細算下來，花會的收益就十分可觀。

花會每天上午下午各開一次，一個月就是六十次，老百姓的血汗錢源源不斷流入袁彰武口袋裡，不少婦人輸光了老爺們辛苦賺來的血汗錢，沒有辦法跟家裡交待，也不知道怎麼養活餓得直哭的孩子，乾脆一根繩子一了百了。而袁彰武這邊，則把花會視為聚寶盆，也是他的根基之地。他能擺開這麼大的場面，孝敬他的乾爹外加各位日本祖宗，都靠著這裡賺來的鈔票。

花會設在租界，中國無權干預，有任渭漁做寶，一幫弟子門人護筒，看上去是個萬無一失的局面。可是沒想到今天拔筒不但出事，而且出了大事，以至於任渭漁都沒法做主，只能請袁彰武回去設法解決。

被袁彰武視為財神的任渭漁，這次玩栽了！

那名弟子在袁彰武耳邊低聲道：「一共三十三張單子，全是太平……本錢加起來是兩萬多中交票，三十四倍是……」混混不以數學見長，這弟子吭哧了半天，就是沒想出該賠多少錢，他就知道一條，這筆錢數字太大，任渭漁做不了主，袁彰武也未必賠的出。

袁彰武的攤子鋪的大，賺錢門路多，花錢的地方也不少。他眼下全部家當折合中交票，大概在一百三十十萬上下，這裡面包括房子、老家的土地之類的不動產，周轉資金也就是十萬出頭加上存款也不超過五十萬，如果如數賠償，現金就要枯竭。

再說即便有這麼多，他也不可能認賠。這花會裡賺的錢並不都屬於袁彰武，日本人在袁彰武的花會裡有乾股，每天賺的錢，有一部分作為特別經費，要轉交上去。日本人是天生的吝嗇窮相，錢財上許進不許出，若是袁彰武真賠那麼一大筆錢出去，在自己的主子那裡沒法交待。

可是這位押花會的也不是省油的燈，人就在花會那裡等，如果賠不出鈔票，肯定要大鬧一場。如果花會落下一個只許進不許出，贏得起輸不起的名聲，怕是離關張也為期不遠。

比起吞併蘇蘭芳的產業，顯然是保住自己的產業最為重要。袁彰武眼睛看向寧立言，見對方那似笑非笑的表情，心頭一動。一個有些荒唐又有些可怕的念頭在心頭升起：難不成這事他早知道，或是他弄出來的？

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