第九卷 序章（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：真妹控

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塞特共和國。

原本是中小型國家為了對抗鄔頓王國、聖國賈達爾克、德利姆帝國等大國所組成的聯合國，這就是其發端。

曾是絕對王政的數十國，為了更強更有效率而廢止了王族•貴族制。塞特共和國誕生數百年後，在屬國與部分國家中如今仍然可以見到根深蒂固的王政遺風，然而現在的國家運營仍是採用由市民選出的議員所主導的議會制民主主義。

這裡是位於塞特共和國首都桑沙雷姆的總統官邸。

圍繞官邸的外牆總是展開著由多名結界師構築的層層高位結界，而且還有驃悍的男人們警衛著。除了想找死的人或是相當程度的笨蛋，是不會有人試圖侵入官邸的吧。

在這棟官邸內的一室里，一名男人正在用餐。

從外表判斷，年齡大約是四十至五十歲。他將摻雜白髮的金髮整齊地梳成油頭，配上可以推測出是某種魔導具的單眼鏡，氣質令見者感受到智慧。這一切都在在顯示男人並非易與之輩。

「似乎讓你等很久了呢。

我呀，早上一定會吃兩片土司，還有水煮蛋跟亞普利的果汁水。打從十五歲時開始，差不多已經持續三十年了。在同樣的時間做出同樣的行動，這就是抓住機會女神瀏海的訣竅。你也記下來吧。」

隨侍在側的女僕遞出餐巾後，男人一邊擦拭嘴巴一邊低喃。

「您是說機會女神嗎？」

「沒錯，就是機會女神。我能爬上塞特共和國總統這個位子，就是托發現這個法則的福也不為過。」

「曼瑪總統，您說笑了。」

不同於話語，進入室內的男人臉上面無表情。

而且，被稱為曼瑪總統的這個男人就是塞特共和國的最高權力者。他擁有的權限讓他只要有那個意願，就能從塞特共和國內乃至屬國派出總人數超過百萬以上的大軍。

「不是在說笑就是了，你意外地是現實主義者呢。我就告訴你度過充實人生的秘訣吧。八成是面對現實的勇氣，剩下的兩成是擁有夢想。這就是──」

與滔滔不絕的曼瑪剛好相反，男人依舊是面無表情。

「哎，算了。那麼，來聽聽報告吧。」

「與死徒多爾姆戰鬥身負重傷，正在治療的十二魔屠伊邦，剛才已經確認死亡了。」

「那真是好極了。」

「啥？」

朗讀報告書的男人，因曼瑪此言而不由自主發出傻氣聲音。

「是沒聽見嗎？我說此事好極了喔。」

「此話何意呢？」

「跟你知道的一樣，塞特共和國自豪的十二魔屠也不是團結一心。分成支持亞柯普的亞柯普派，還有十二魔屠之首吉克謬特派。

其中伊邦是屬於亞柯普派。」

「恕我直言，亞柯普大人以人格正直聞名，在塞特共和國也是眾望所歸。那位亞柯普大人派閥中的伊邦死亡好極了意思是……」

「麻煩的就是他的人格喔。

就算是面對亞人，亞柯普也會毫無差別待遇地跟對方相處。意外的是你雖對亞柯普加上敬稱，卻沒對伊邦加上敬稱。這就是因為伊邦是世間罕見的半獸人與人類的混種，是應該被嫌惡的存在。」

「這種事……」

「我希望你不要誤會，我並不是在指責你。有歧視或是差別待遇是理所當然的事。然而，在亞柯普心中卻不是這樣。伊邦身為獸人混血，其命運應該是不被半獸人還有人類接納，就這樣死去才對。然而亞柯普卻留下這樣的他，將他栽培為十二魔屠之一。至於鬼人連納魯特，原本也是統率在塞特共和國境內肆虐的鬼人族長。我雖然命令亞柯普一隻不留地將他們全滅，亞柯普卻自作主張做下交易，以鬼人族的存續與自治權為條件，換取鬼人族不在領土內作亂，還有連納魯特要對塞特共和國盡忠。

你明白這有什麼意義嗎？」

「意思是亞柯普大人的行為會給塞特共和國帶來損失？」

「不是這樣的。

至今為止伊邦與連納魯特都屠殺了無數魔物，也收拾了許多其他國家的間諜，為了塞特共和國而盡力。

然而差別待遇是有必要的。人族的優先順位必須擺在第一，亞人必須置於其下才行。

別說是國民，就連議員之中也有不少人支持亞柯普。亞柯普的影響力就這樣增加下去的話，就算他本人沒有野心，也有可能會出現居心不良之徒想拱他上台。一旦情況變成這樣，事情就會變得非常糟糕。如果是亞柯普的話，也有可能會給予亞人選舉權喔。」

曼瑪浮現有些困擾的表情，一邊啜飲紅茶。

「話雖如此，亞柯普的愛國心卻是真貨。一旦危機造訪塞特共和國，他就會一馬當先地去討伐消滅敵人吧。

正是因為這樣，一定得小心對待他才行。如果你也小看亞柯普將他視為正直之人的話，那可是會吃苦頭的喔。要小心。」

「我會銘記在心。

關於這位亞柯普大人，他似乎明天會抵達鄔頓王國的王都天卡錫。」

「是先前亞柯普他們在鄔頓王國境內與死徒鬥爭之事吧。」

「是的。

十二魔屠孤身一人就足以匹敵一軍，卻有三人沒得到鄔頓王國那邊的認可就越過國境，因此亞柯普大人主動前往鄔頓王國，對這個抗議提出說明。

不過，我推測應該不會發展成大問題才是。畢竟在鄔頓王國那邊，國王庫雷門斯派與巴流財務大臣派正在進行激烈的權力鬥爭，所以現在並不是跟他國起紛爭的時機。目前也已經確認到周邊國家趁此機會不斷接觸巴流財務大臣。」

「真是鬧劇啊。」

曼瑪覺得很無聊似的如此低喃，簡直像是知道結果會是如何。

「是鬧劇嗎？就算在塞特共和國內，也傳出應該跟巴流財務大臣接觸的聲音就是了。」

「連你都跟那些蠢貨有同樣的想法嗎？」

「雖不是一切，但考量到今後的局勢，我認為有必要儘可能地連繫巴流財務大臣。如果可以的話，也應該跟處於劣勢的庫雷門斯派連繫，如果能在這邊操控情報的話，那就是再好不過的事。」

曼瑪拿掉嵌在右眼上的單眼鏡，開始用絹絲手帕擦拭鏡片。那副模樣看起來就像是老師在思考自己該如何告誡學生。

「我可以斷言，這種事沒有意義。」

「為、為何呢？事實上聖賈達爾克的情報員，已經深深地打入巴流財務大臣的組織了。塞特共和國都已經大大落後了，什麼策略都不用實在是──」

「並不是只有我這樣想，聖賈達爾克的教王、德利姆帝國的皇帝、還有自由國家哈梅倫的八錢，至少其中像是班哲明之類的人應該明白這件事才對。」

「這怎麼可能？啊，失禮了。」

進行報告的男人不由自主情緒失控，發出很大的聲音。男人身邊就是聚集了這麼多各國情報員在鄔頓王國境內暗中活躍的情報。

「不用在意。」

男人連忙謝罪，曼瑪用手勢請他冷靜。

「你會激動也很正常，但這是無庸置疑的事實喔。」

「那麼，教王跟德利姆皇帝還有八錢明知會白費功夫，為何還要在鄔頓王國里做出擾亂治安的行為呢？」

「每個國家都不是上下一心吧，就像塞特共和國一樣。」

「有可能是其他人擅自行動？」

「我是這樣想的喔。

實際上在好些日子以前，不是有一個自稱是聖賈達爾克教國大司教的使者來訪嗎？又是說什麼雷姆大陸的危機啦，又是說為了預防大戰懇請協助之類的話，在那邊宣稱對自己有利的事情就是了。」

「不過，曼瑪大總統不是表示會協助嗎？」

「協助？我只有說會積極地考慮而已喔。老實說，我可是一意一心地祈求這種無聊的事情，能就這樣隨著時間無疾而終呢。至少希望在我的任期中不要發生大戰。」

平時不論發生何種大事曼瑪都是一派平靜，也就是因為這樣，男人初次見到曼瑪露骨地表露出焦躁神態，而曼瑪焦躁地撂下話語的模樣也令他難掩驚訝。

「對了，你喜歡遊戲嗎？」

「您是說遊戲嗎？」

男人並不認為曼瑪在岔開話題，因為男人明白曼瑪說出口的話總是有其意義。

「略有涉獵騎馬跟西洋棋。」

「騎馬跟──西洋棋嗎？

雖然目前在我身旁一邊學習一邊工作，不過你總有一天也會成為都議員，然後從都議員變成都長，而且不久後又會經由州長成為共和國議員吧。我要給這樣的你一個忠告

。」

將單眼鏡重新戴回右眼後，曼瑪與男人面對面。

「絕對別跟鄔頓王國之王，庫雷門斯•克勞•尼格•巴爾歇特──那個差勁透頂的男人玩遊戲──失禮了，雖然身為總統，卻讓你見到沒品的一面了。」

「不，我只是有點吃驚罷了。」

將杯子拿到嘴邊後，曼瑪聞了聞紅茶香氣，藉此將那個討厭男人臉龐遠遠地趕出腦海中。

「總之，你今後就負責監視優•佐藤。我想你應該明白才是，沒必要勉強行事。因為對方總是用貧民窟的那些非法之徒，還有死靈魔法警戒著卡瑪周圍。

目前已確認不只是我國，許多各國派出的情報員都被他抹消了。」

「我明白。

不過，那個叫做優•佐藤的人究竟是何方神聖？從容貌與那種異常的成長速度來看，我也能做出某種程度的推測就是了。」

「『災厄種子』，聖賈達爾克的使者是這樣說的。有人說是『贖罪之羊』，也有人說是『污穢之魂』。

可是，我的想法不同。優•佐藤只是可悲的『犧牲者』。」

※

冒險者公會會議於鄔頓王國王都天卡錫舉行的同一天，在鄔頓王國王城覲見大廳這裡，如果是平常的話雖會裹著莊嚴氛圍，如今卻飄散著險惡氣氛。其原因是──

「亞柯普閣下，你方才說了什麼！」

「再說一次看看！就算是塞特共和國自豪的十二魔屠之一亞柯普閣下，對我國無禮也是不可原諒的喔！」

「你說此次的訪問不是為了謝罪嗎！」

是無法抑制激動情緒嗎？眾文官氣呼呼地瞪視跪在王座前的亞柯普與隨從，進行有如破口大罵般的詰問。

相較於激昂的文官們，身為另一方的亞柯普有如平靜的化身。

不只如此，他還有如挑釁似的──

「沒錯。」

「你說什麼？無禮之徒！」

「那麼，你是過來幹嘛的？」

「呵呵，鄔頓王國叫老夫過來，老夫就過來了。倒不如說，老夫才想問究竟有什麼事要把老夫這身老骨頭大老遠地從塞特共和叫過來。」

「別裝傻！我方也已經掌握包含亞柯普閣下在內的三名十二魔屠，在幾個月前越過鄔頓王國國境侵犯領土的事實了喔！話說回來塞特共和國什麼解釋都沒有是怎麼一回事！此次的事件如果我方不說，你們就打算打迷糊仗了吧！」

文官如此詰問後，周圍的文官們也跟著氣焰高張，喝倒采的污言穢語此起彼落。

「哦哦……什麼侵犯領土，又說了這麼可怕的話。」

亞柯普誇張地口出戲言。亞柯普這種態度讓眾文官認為自己被小瞧，怒吼聲響徹在覲見大廳之中。

「呼哈哈，不過亞柯普閣下。據說一人堪敵一軍的十二魔屠有三名未經許可越過國境，就算不到侵略，被視為有某種企圖也是沒辦法的事吧？」

軀體肥胖的男人一邊撫弄下巴的鬍鬚，一邊詢問亞柯普。乍看之下男人身穿有如在說自己是貴族的服飾，全身則是用金碧輝煌的貴金屬裝飾。就算是亞柯普也能清楚地看出不只是文官，就連擁有爵位的貴族們都在看那個男人的臉色。

「是財務大臣……巴流•弗雷•諾庫斯大人吧。您是說塞特共和國對鄔頓王國居心不軌嗎？還真是意外，老夫以為鄔頓王國這次的召喚，是為了要對塞特共和國擊退死徒一事表示感激，還可以因為此事拿個一枚勳章的說，想不到居然是被傳喚，真是令人吃驚。」

雖是同盟國，但這裡畢竟是他國王宮內，然而亞柯普卻是毫不膽怯。他的這種態度讓聚集在覲見大廳的貴族與眾文官感到愕然，而眾人的模樣讓亞柯普的男隨從浮現自豪笑容。

「你在說什麼荒唐話！」

「為何我方得對未經許可擅自越境的亞柯普閣下表示謝意！」

「鄔頓王國對塞特共和國……表示感謝？哪有這種蠢事！」

「沒錯。即使在整片雷姆大陸惡名遠播的死徒有兩人闖入鄔頓王國的領土，不過有發生什麼損害嗎？或是有人民投訴受到損失了嗎？」

亞柯普如此指正後，至今為止氣勢十足破口大罵的文官與眾貴族為之語塞。

「呵呵。由這個反應來看，是沒有損害吧？那些死徒一旦作亂會造成何種程度的損害，在場諸位應該比老夫還要清楚吧。鄔頓王國的人民、士兵、還有貴族之所以沒有出現犧牲，就是因為十二魔屠擊退了死徒對吧？那麼，鄔頓王國這次的傳喚是有何要事呢？」

亞柯普漸漸變回原本的語氣，相較之下，鄔頓王國這一方的貴族們則是咬牙切齒地瞪視他。

「原來如此。這麼一說，亞柯普閣下的說法也有一番道理呢。不過所謂的擊退是不是弄錯了？根據我取得的情報，聽到的可是十二魔屠因死徒而束手無策地敗退了。實際上身為當事者的三名十二魔屠，前來的也只有亞科普閣下一人不是嗎？其他兩名是敗給死徒死亡了嗎？」

財務大臣一邊浮現下流笑容，一邊斜眼窺探亞柯普的模樣。

「真是不可思議，無法想像這是當今鄔頓王國最有勢力的財務大臣說的話呢。而且──呵呵，如果是死徒的話已經宰掉一人了。連納魯特與伊邦之所以沒有前來拜會，就是因為當時受了傷，因此還請您見諒。」

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