第三卷 STAGE 7 ►樞院愛莉絲攻略路徑 IN•REAL（1/2）

我在手機上看到了下午開始颱風就會逼近，或許帶來狂風暴雨的氣象預報。

當我走出會場向外一瞧，只見雲層移動的方式的確有些詭異。

休息了大約三十分鐘後，愛莉絲再次前往參加攤位的活動。

目前以榮登殿堂為目標的限定投票得分乃由愛莉絲暫列第一。

雖然王子的人氣也很夯，但或許她這次來此純屬玩票性質之故，所以並沒有十分積極地參與攤位活動。

也就是因為這樣而導致她的評價有了落差吧？

「看來上半場我被你擊敗了唷。」

當愛莉絲一走出虛擬替身扮裝專用準備室，才之宮看著她狂妄地面露微笑。

「不過，你還沒適應網友聯誼會，真正的競賽現在才要開始呢。」

「是呀，請多多指教了。」

儘管如此，愛莉絲仍然浮現出悠哉的笑容，看來她真的已經克服神經兮兮的毛病了。

「那麼哥哥，我們走吧。」

「喔、喔喔，說的也是──」

「唉……好鬱悶唷──」

當我一牽起愛莉絲的手，那由多立刻散放出陰暗的氣場。

「KEITA你都不理我，而且我又閒得發慌，現實真是太無聊了啦。」

「沒有啦，不過──」

「…………」

我的反應可能讓那由多更沮喪了吧，她使出最後手段，用目光向我示意。

我求你了，別用那種死魚眼望著我。

「好啦好啦，我就陪你玩一下吧──基於此故，愛莉絲，你自己稍微獨處一下沒問題吧？」

「什麼……？」

一聽到我說的話，愛莉絲當場愣住。

愛莉絲的反應出我意料之外，讓我也驚訝了一晌。

「不、不是啦，陪著你的時候我一直在想，要是我老是待在你身邊，恐怕會對愛莉絲的形象有不良影響。」

雖然愛莉絲似乎到處胡謅我是她的遠房表哥，但要是她的身邊一直跟著一個男人，來到此地的一般客人應該會覺得很沒意思吧？

事實上，要是我也不清楚個中狀況的話，想必同樣會感到不爽。

雖然相當可悲，但這就是男人的生理反應。

因此，既然現在愛莉絲已經比較適應了這個會場的氣氛，不如讓她獨處以多拿些分數──這是我的想法……

「這、這樣呀……說的也是，不、不過請你儘快回來，那個──因為我們約好了對吧？」

「我、我知道啦，等我和那由多大約繞完三個攤位，我就過去找你──」

我這樣告訴了愛莉絲之後，便先和那由多一起去繞繞攤位。

除了可進行限定投票給分的泳裝比賽攤位之外，其他還有諸如溜溜球、投靶遊戲、純粹盛夏祭典中會有的攤位等，因此完全不乏可消磨時間的項目。

「KEITA，要不要玩這個？」

我們兩人一路走著，結果那由多突然停在某個攤位前，沒想到竟是可以玩LCO的攤位，順帶一提，當中放著四間的『遊戲房』。

「何必來這個攤位！？為什麼都特地來到虛擬替身大賽了，卻得躲進假想世界之中！？」

怎麼會這樣？如過當真要玩，不如回家去回玩嘛……

這樣宛如參加同學會卻獨自窩在角落看書，或是來到派對之中卻獨自窩在角落玩手遊，這未免也太落寞了吧……

「怎麼好像已經有人在這邊玩了……」

「…………」

我假裝什麼都沒看見。

每個人都有自己的生存方式。

「話說回來，你的臉色怎麼挺糟的？」

事實上我們只去了一些可以稍微玩樂一下的攤位，但不知何故那由多看起來很不舒服的樣子。

不對，她平時體質就比較虛弱，因此還挺難判別的……

「你可別硬撐喔，雖然虛擬替身扮裝應該不會造成你太大的負擔，不過你──很不善於應付這樣的場合吧？」

基本上屬於家裡蹲型的那由多對於如此高人口密度的空間理應感到相當喘不過氣來。

由於那由多是以『角色扮演模式』來重現年幼時期的千景，因此目前理當無法使用這項技能，但這兩人的本質肯定完全相同。

「……我沒事，我已經克服自己孤伶伶一個人，完全蛻變成冰山美人了。」

正當她如此闡述的同時，我總覺得她想成為冰山美人還差得好遠，不過我刻意不去對她吐槽。

「所以我們走吧，距離你和愛莉絲約好的時間只剩一些了不是嗎？」

「…………」

那由多話一說完便輕輕地握住了我的襯衫衣角。

憑良心說，千景她特地來找我，但我卻一直沒怎麼搭理她，對此我心存愧疚。

不過對於與愛莉絲的約定，我也不能食言。

關於這點那由多也能夠體諒。

「喔喔，那麼等愛莉絲那邊的狀況比較穩定了，我就陪你去繞繞攤位，因此在那之前，你先在休息室好好歇著吧。」

「嗯，謝謝你，KEITA。」

在LCO中總是面無表情的那由多，此時則是露出了清晰的笑臉，對我道了聲謝。

於是我們便在最後一個攤位消磨了時間，然後分道揚鑣。

「那麼我等你，KEITA你先去那邊再來找我。」

「喔喔，那麼待會兒見。」

由於時間有些耽誤了，因此我沒陪那由多去準備室，而是當場和她分手。

糟糕，比預估花了更多時間。

我原想打電話給愛莉絲問她目前所在位置，但由於已經看到幾個人潮明顯偏多的攤位，我馬上就鎖定了目標。

「餵──愛莉絲！」

我對著那些人群高喊了一聲後……

「啊！KEITA！這邊這邊！」

和我們走散至今的王子對著我招手。

「咦？你怎麼這身打扮？」

只見王子並不是身穿我最後看到她扮裝成虛擬替身之時的LCO女生制服，而是穿著T恤、罩衫和熱褲，同時還戴著鴨舌帽，感覺相當男孩樣的打扮。

她這樣的裝扮，或許會讓人不容易一眼認出她就是王子。

「一直扮裝成虛擬替身感覺有些累了，反正我已經到各個攤位露過臉了，所以我打算從現在起當個觀眾就好。」

王子話一說完苦笑了起來。

其實身為LCO的人氣冠軍，要是被迫各個攤位一個接著一個地去，應該會變成如此吧？

尤其王子又十分出名且為人友善，肯定不會直接拒絕他人。

儘管如此她依然能像這樣展現開朗的笑容，我真心感到佩服。

「那個……愛莉絲她現在──」

「在那邊呀！你看！」

一聽到我的詢問，王子伸手指向了攤位的一角，只見正與才之宮相互對峙，笑容滿面地進行著舞蹈遊戲的愛莉絲就在那裡。

所謂舞蹈遊戲就是常見於電玩中心的那種遊戲，愛莉絲宛如名媛一般以徐緩的步伐跳著舞。

「她在LCO中對這種遊戲似乎也挺拿手的，這次真是太好了哦。」

誠如王子的感想，才之宮和愛莉絲間的較勁一波接著一波地展開。

話說回來，不僅愛莉絲身穿裙子優雅地跳著舞，身穿哥德蘿莉塔風格服裝與愛莉絲對抗的才之宮也著實厲害。

此外，兩人還雙雙未見拚命模樣，而是顯得十分從容自在，一副勇奪高分的高手姿態。

「愛莉絲，你好棒喔──！」

「請面向我這邊嘛嘛嘛嘛嘛！」

「你現在穿著什麼樣的內褲呢？呵呵……嗚哇！？」

最後一個吶喊聲援的客人被自治會長一把拎了出去，而舞蹈比賽也終於結束。

「吁……」

愛莉絲嘆了口氣，並以手帕拭去額頭汗水，然後對著四周露出了淺淺的笑容。

「哇哇哇哇哇哇！」

「愛莉絲最棒了！」

四下響起了如雷的掌聲及歡呼聲。

「謝謝大家，全拜各位的支持所賜，很久沒這麼拚命了，覺得挺累的──」

「…………」

這種感覺是怎麼回事？

對著四周展現開朗笑容的愛莉絲讓我感到遙遠無比的距離感。

這裡真的是不是LCO，而是現實嗎？

那個舉止怪異神經兮兮的片瀨，在現實之中竟然能表現得和愛莉絲如此相似？

當然我就是期待並支持她能變成如此，而陪她進行了這次的特訓，此刻對

她也是充滿祝賀之情，只是──

「KEITA，你似乎心情頗複雜的耶。」

王子似乎看穿了我的內心，她在一旁對我微微一笑。

「不過沒問題啦，愛莉絲她肯定──算了，我還是先別說好了。」

「什麼？」

由於王子話中有話，我不禁反問了一句……

「沒事啦，對了，你快去愛莉絲那邊，接下來她好像還要到別的攤位和才之宮一較高下──」

「喔、喔喔……」

我點了點頭，同時不經意地看了手機一眼。

結果──有個千景傳來的訊息。

「咦……？」

千景傳送訊息的時間似乎是在和我分手之後不久，不過由於其中沒有任何留言，讓我感覺不大對勁。

「KEITA，怎麼了嗎？」

「沒有啦，那個……」

當我深感蹊蹺心懷忐忑地回撥給千景後，她的手機似乎沒開機，不過也不像她已離開了這裡。

「莫非……」

我想起剛才和那由多分手之前，她的臉色不佳，而且步伐踉蹌的模樣。

該不會我們分手後，她在前往休息室的途中昏倒了──

「KEITA？」

「王子，可以麻煩你打電話給那由多──給千景嗎？」

我儘可能假裝鎮靜地向王子拜託。

不過，就算王子用她的手機撥給千景，結果依然一樣。

這裡人這麼多，萬一千景昏倒了，也有可能正受人照顧當中，但如果是這樣的話，理應有工作人員接電話才是。

「王子！不好意思，千景可能昏倒了！我去找她一下！」

「好的，KEITA！我也去找找看──」

於是我便和如此表示的王子一起在廣大的會場中找起人來。

由於那由多不在和我分道揚鑣的地方，因此我們跑去休息室、虛擬替身扮裝準備室尋找，甚至還請王子到女廁去找，但結果還是遍尋不著千景的蹤影。

「千景究竟在哪裡呢？KEITA，你有什麼線索嗎？千景可能去的地方……」

「不知道耶！她既不在準備室中，也不在走道上，究竟──」

……等一下喔，說到這裡我突然想到。

對了，要是千景變成獨自一人，是有一個她可能會去的地方。

那裡既涼快又陰暗，對於最愛待在電腦前的家裡蹲──那由多來說是個樂園。

難不成──

「我去一下我所猜想的某個地方！王子，麻煩你繼續找找看其他地方！」

我話一說完，便朝著某個攤位全力奔去。

那是設置於虛擬替身大賽會場中的LCO『遊戲房』攤位。

要是千景進到這裡面隨即昏倒的話，至少得過一小時才會被人發現。

我心中不停祈禱地敲了敲『遊戲房』的房門，由於無人應聲，於是我強行打開了房門，結果──

「喂！千景！你振作點兒！」

「嗯……喔喔……」

只見我眼前有個拿下假髮，脫掉那由多虛擬替身扮裝的黑髮少女──她就是我的妹妹千景。

在應該稍微涼快一些的『遊戲房』當中，千景緊閉著雙眼，顯得十分虛弱。

雖然我不是很清楚狀況，但她可能是中暑了。

當我向攤位的工作人員說明原委之後，便背起千景趕往醫務室。

所幸有醫生立刻為她看診，並做了治療。

「哥哥，對不起……」

望著感覺頗為溫順地向我道歉的千景，我輕輕地搖了搖頭。

「沒關係啦，你沒事就好了──為什麼你剛才沒告訴我身體不舒服呢？」

若說我有何不滿的話，就只有這點。

其實本來就是這樣，並不是因發生了這種事才如此。

雖然千景這次只是輕微的中暑，所以倒還好，否則情況可就不妙了。

「因為我不希望自己任性地讓你繼續陪我──結果就算我假裝自己是大人，還是一樣沒有任何改變……」

「…………」

「我不想成為哥哥你的負擔，我就只是這麼想……好痛！」

千景話說到一半，我輕輕地敲了她的頭。

「你從來都不是我的負擔喔，做妹妹的不用這樣顧慮哥哥。」

「……哥哥果然好體貼唷。」

看著虛弱地露出微笑的千景，我不禁也害臊了起來。

這是哪門子美少女遊戲的發展啊。

現實還是太令人感覺渾身不對勁了。

「你終於兌現和我的約定了……」

「……什麼？」

突如其來的一句話，我一驚反問了一聲。

「哥哥，你記得嗎？我以前幾乎不會流露任何感情，是個躲在封閉世界中的孩子。」

「…………」

唉〜〜雖然千景彷佛述說往事一般，不過我覺得她現在其實也沒什麼改變──

「因此每當我脫隊迷路的時候，總是得花很多時間找我，而每次都是哥哥你頭一個找到我唷。」

「莫非──」

當聽到千景這麼一說，我頓時回想起來。

我和千景的約定。

在父母離婚的那天，我們於分手之際曾說過的話。

『我又要到附近去了──你一定要找到我唷。』

『好啊，我答應你，千景。』

我的確如此說過。

這傢伙並不只是來看我而已，她還希望我能找到隱藏起來的自己。

因此她才在LCO中化身為那由多，待在我的身邊──

「或許我總是愛做夢，但我並沒有做非分的夢想，我也很清楚自己不能當哥哥的情人，愛莉絲她才是你喜歡的理想妹妹……不過，我想說如果只在LCO當中──」

「喂！喂！你在扯什麼啊？那是在LCO當中的事，和我血緣相系的妹妹就只有你一個人喔。」

「嗯，可是我明白，所謂『妹妹』或許沒有太大的用處，無法長時間待在哥哥你身邊的我什麼都不知道，我和哥哥的關係，大概只有血緣和一丁點的回憶，就僅僅如此而已──不過……」

理應笨口拙舌的千景即使說話有氣無力，仍然繼續侃侃而談。

「或許所謂『妹妹』的標記，其實並無任何意義，不過我喜歡這個標記，我喜歡不會改變、不能改變的事實，因此我深深相信哥哥你一定會再次找到我……」

「千景……」

「哥哥，謝謝你，我好開心唷。」

千景話一說完，便輕輕地閉上了眼睛。

有一晌的時間我無法離開當場，只是一直呆愣著，結果……

「哥哥，你在幹麼？」

「什麼？」

千景閉上眼睛過了數秒之後再度張開了眼，然後凝視著我的雙眸。

「你在此一邊望著我的睡臉，一邊內心翻攪著壓抑的情緒，這雖然是我求之不得的事，但別人都盯著你瞧唷！」

「你這傢伙，這裡病人如此之多，你在胡扯些什麼啊！？」

「你快去找愛莉絲，我可不想被當初進行任務後得勝的她懷恨在心──」

千景此話一出，我突然全都想通了。

「喔喔……我知道了，千景，要是有什麼事得叫我喔。」

「好的，哥哥，你要小心一點。」

距離虛擬替身大賽結束的時間剩下不到兩小時。

準備迎向最後的佳境。

這次非得幫上愛莉絲的忙不可。

「現在公布活動開始四小時後，目前的限定投票中間結果：第二十名，椎堂結衣同學；第十九名，卡娜妲同學；第十八名……」

就在這個時候，音箱傳來LCO營運單位的廣播聲，我頓時停下了腳步。

就剛才的狀況判斷，愛莉絲勢必名列前茅吧？

在前往鬧哄哄的會場途中，當我一邊這麼想著，一邊聽著限定投票的中間結果時……

「第五名，樞院愛莉絲同學；第四名，女裝王子同學；第三名…………第一名，才之宮光同學。」

「什麼──？」

當廣播結束的瞬間，我不禁脫口大喊了一聲。

原本樹立了那般優勢的愛莉絲竟然落到第五名！？

在我沒有好好顧著她的期間，究竟發生了什麼事啊！？

我連忙衝出了醫務室跑去找愛莉絲。

☆☆☆

當我走到通道上向外一望，外面已是狂風暴雨。

原本一片晴朗的天空開始變得烏雲密布，豪雨拍打在玻璃門上。

疾疾風聲更加煽動了我不安的情緒。

「吁……吁……」

整個會場十分寬闊，雖然活動通知中載明嚴禁跑步，但我不禁小跑步了起來，不過每個攤位都不見愛莉絲的身影。

我找了休息室及外面的走道，但都沒找到她。

「那傢伙到底去哪兒了啊──」

打手機也聯絡不上，不過由於聽到了『電話沒有開機』的語音，代表愛莉絲並非疲勞昏倒的可能性極高，這倒是叫人鬆了口氣──

「啊……！KEITA！終於找到你了……吁……吁……」

當我拚命地在這一帶尋找愛莉絲之時，同樣找得氣喘吁吁的王子從我背後喊住了我。

半路中我曾打電話給王子，告訴她我送千景去醫務室，當時王子也跟我說她不知道愛莉絲人在哪裡。

「找到愛莉絲了嗎？」

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