第四卷 第一章 尼曼、巨人、怪物（2/2）
「嗯，我睡得很好，今天也有精神可以探索尼曼哦。」
我雖然這麼回答向我打招呼的雅莉，但其實我很困。
看樣子，我得少在半夜外出了。但是沒辦法，因為寄生的事情除了璐以外，這個世界上沒有人知道，所以實在很難在人前做出觸碰怪物的謎樣舉動。
「早安～」
雖然沒有在談論她，不過這時璐也來了。然後不久菲利佩也現身。
今天的行程是請雅莉幫忙帶路，帶我們參觀鎮上。我們馬上就離開旅館。
尼曼的街景，果然和羅列爾、普洛凱並無太大差異。也是啦，畢竟都在同一個國家，會這樣很正常。
只不過走著走著，我注意到一件事，那就是尼曼街上有很多打鐵鋪。不僅如此，魔道具店也很多。因為這裡有許多工坊，所以經常可以見到像是工匠的人。
「因為尼曼自古就是和礦山共存的城市，所以利用採集到的礦石產業也一起發展至今。」
雅莉如此表示。
接著，比我們先在尼曼逗留過一會的菲利佩也說：
「沒錯，這一帶以擁有各種豐富的礦物聞名。當然，除了鐵、銅以外，還有其他許多帶有魔力的礦物，所以魔道具和打鐵才會發展得如此興盛。」
這個男人果然只要一提到魔道具的話題，講話就會變得很快又多
言。
不過話說回來，真是不可思議耶。
一般來說，同個地方不是只會蘊藏相同種類的礦物嗎？雖然也有可能是我記錯了，但我總覺得能夠採集到多種礦物，這種情況實在很罕見。算了，或許異世界就是這樣吧。
一面感到不可思議，我走在繁華的大街上。
映入眼帘的雜貨店石牆上到處都是缺損，形成一個個灰色的凹洞。一名肩膀寬闊的男子，正在那裡挑選看似槌子的商品。在行經商店的同時，一直可以望見頂端掛著大鐘、格外高聳的高塔，令人印象深刻。
由於我們在城裡四處閒晃，購買完需要的物品時太陽已經下山，於是就隨便找了一間店用餐。然後返回旅館。
因為已經花了兩天時間大致了解整座城鎮的情況，所以明天開始沒有安排行程。我們應該會各自做想做的事情，不然就是等明天再思考要做什麼。
雖然這樣感覺像是過一天算一天，不過比起明天，我現在更關心的是──
〈吸血蝙蝠3→4〉
〈音速寡婦6→8〉習得技能〈毒牙〉
回到房間獨處的我，立刻查看了寄生蟲的情報。
有毒怪物沒有升等。因為好像有些生物進食過一次後，就暫時可以靠那份營養存活，所以有可能大蜥蜴今天沒有狩獵。
因此，我習得的就只有毒牙這項技能。
……和毒相關的技能會不會有點多啊？
我明明才學會四個怪物的技能，其中就有兩個有毒。
人類沒有毒，不過野生生物有毒的種類比想像中要多耶。我一個人在房裡深感佩服。
「好了，我不能一直佩服下去，既然學會了怪物的技能，總得稍微試用看看才行。」
我喃喃自語地發動技能〈魔法絲線〉。白線從我手掌中竄出，像是呼應我的意志一般，朝著我鎖定的行李袋移動，將其團團纏繞。
接著我在牢牢固定的狀態下扯動絲線，將行李袋拉過來。然後一下舉起、一下甩動。
這個絲線不僅能夠自由移動，而且質地堅韌，感覺使用起來相當方便。不管是日常生活、探險，甚至是作戰，應用範圍應該很廣泛。
看來我挑對寄生對象了呢，真是中大獎了。
一下把線捆成束，一下纏繞，一下又晃動，又試又玩直到心滿意足之後，我才結束這一天對寄生技能所做的試驗。
……我才不管毒牙和毒液哩。因為太可怕了，我不想實驗。再說，我又沒有可以試毒的對象。
「不過，要是之後一直出現有毒性或酸性的技能，那該怎麼辦……」
抱著一抹不安又期待的心情，我望著布滿整個房間的魔法絲線。
＊＊＊
脫離德米立契的支配體制後經過一段時日，如今邪惡森林終於又恢復了平靜。
不死族們盡情享受久違的自由，地下迷宮也大致恢復以往的面貌。
在那樣的某一天，一名吸血鬼離開邪惡森林，來到外面。
「久違的陽光真刺眼啊。」
一頭銀灰色頭髮在陽光下美麗閃耀，她是吸血鬼愛琵。
愛琵看似覺得刺眼地眯起眼睛，仰望天空，不久就開始往前走。
她要前往的地方是人類的城鎮。
由於前陣子去人類的城鎮時，發現人類的技術比想像中來得進步，還製造出許多方便的道具，因此為了豐富不死族怪物們的住處，也就是地下迷宮「邪惡森林」的生活，於是愛琵出來尋找有沒有可用的物品。
愛琵搖晃著呈現美麗卷度的雙馬尾，逆風而行，來到氣氛開朗的普洛凱鎮。正當她沿著充滿活力的大街，到一間間在屋檐下將箱子堆滿各式物品的商店物色時，忽然感覺到一股陰沉的氣氛，擋住了她的視線。
在她視線前方的，是身穿厚實深綠色長袍的女人。
……我好像在哪裡見過這個人耶。愛琵如此心想，而就在那女人轉身後，她終於想起來了。
「你是艾梅爾特吧？前陣子我們家的骷髏人受你照顧了，謝謝你。」
「……？」
艾梅爾特突然被人搭話，一瞬間露出狐疑的表情，但她隨即恍然大悟地點頭。
「你是吸血鬼──蝦子（註：愛琵的發音，和蝦子的日文發音相近）。」
「是『愛琵』才對。拜託不要拿高貴的吸血鬼和甲殼類相提並論啦。」
「……沒錯，是愛琵。你怎麼會在這裡？」
艾梅爾特睜大祖母綠色的雙眼，神情詫異。記得沒錯的話，她好像是和這個鎮上的魔法學校有關係的咒術師，不過她果真一如傳聞，是個難以捉摸的人。愛琵重新體認到這一點。
「沒有為什麼啊，我單純只是來購物。因為我想使用人類的東西。」
「我也是，我來買魔法書，還有吃晚餐。」
說到這裡，我好像也很久沒有品嘗人類的食物了。正當愛琵如此心想時，她注意到艾梅爾特正望著別的方向。
愛琵也循著她的視線望去，結果在那裡見到稀奇之物。
「哦！發現認識的人類了！我要逮捕你！」
妖精。大小和嬰兒差不多，是擁有透明翅膀，居住在這個霍爾姆的一種生物。主要棲息於森林裡，特徵是魔力高強，而且手很靈巧，擅長製造魔道具。
基本上，妖精都是以小團體的形式過著群居生活，但少數妖精也會和人類往來，尤其是好奇心強的人。
妖精翩翩拍動翅膀，以多餘無謂的動作飛向愛琵和艾梅爾特。然後他一在兩人面前停下，艾梅爾特便開口：
「妖精，你怎麼會在這裡？」
「嘿嘿，自從大姊你來我們的市場買魔道具之後，我們就沒再見過了耶……其實我正在找人啦。你問是誰？沒錯，就是和我們隸屬不同團體的妖精。因為聽說知道特殊加工技術、擅長打鐵的妖精來到附近的人類城鎮，所以我想來向對方採購要拿去市場賣的東西。可是啊～我一直找不到那個人耶。你們兩位有看見妖精嗎？」
妖精一口氣滔滔不絕地講完後，愛琵和艾梅爾特同時搖頭。
妖精沮喪地垂下肩膀，連滯空的高度都下降了。
「唉～那傢伙到底在哪裡啦！明明聽說她在羅列爾的呀。」
「羅列爾？」
艾梅爾特蹙起眉頭。
「沒錯，我聽說她人在羅列爾，可是卻遲遲遍尋不著。」
「……這裡是普洛凱，不是羅列爾。」
「……咦？」
妖精帶著傻笑僵住了。
「你搞錯地方了。」
「不會吧～真的假的啊！難怪我到處都找不到她。因為她製造的東西在市場也很受歡迎，所以我們約定好，下次她要再幫我製造的～」
妖精抱頭吶喊。這時，愛琵忽然抱住妖精的身體。
「哦，感覺好像可以見到稀奇的東西耶。好吧，愛琵幫你找人。」
「咦？真的嗎？」
「嗯，當然是真的，愛琵從不說謊。再說，見到你那副好比被拋棄的殭屍貓一般的表情，教我怎能棄之不理呢？我會幫你，你就把你知道的情報告訴我吧。」
「你真是好人耶。那就拜託你啦，因為我的地理很差。」
「沒問題……對了，還有一件事，愛琵不是人類，是吸血鬼。」
愛琵揚起嘴角露出尖銳犬齒，泛起無畏的笑容。
「這裡就是羅列爾啊。哦哦～這是一座活力四射、不輸給普洛凱的城市耶。」
有著少年般容貌的市場妖精激動地飛來飛去，為不曾見過的城市興奮不已。
艾梅爾特一把揪住他的腦袋，強行制止他。
「唔哦哦哦哦……」
「我們不是來胡鬧的。打鐵妖精在哪裡？」
所謂打鐵妖精，就是這位曾經在市場和艾梅爾特見過面的妖精，她正在尋找的擁有高度打鐵和魔道具製作技術的妖精。
在前往羅列爾的路上，愛琵從他口中得知，打鐵妖精知道如何加工神鋼這個據稱世界上最堅硬的金屬，過去也曾使用神鋼鑄劍。
「這、這我不曉得，我只知道她在羅列爾。」
「嗯，開始找。」
艾梅爾特立刻鬆手，開始往前走。
妖精揉著自己的頭，一臉不滿地鼓起臉頰。
「唉～這女人真是的，未免太粗魯了吧。」
「這下你可真是出洋相了。」
愛琵打趣地眯起雙眼，一邊跟在艾梅爾特後面，一邊拍拍妖精的頭。
「好了，我會幫忙找人，你就別再鬧脾氣，一起來找吧。」
「我知道啦。我又不是小孩子。」
「不要發牢騷了。愛琵不是說過會幫忙嗎？」
「是是是～」
包括因為被當成小孩子而有些不滿的妖精在內，三人開始在羅列爾四處漫步。
艾梅爾特之所以也跟著來到羅列爾，完全是出於她的好奇心。曾經去過好幾次妖精市場的她，對於打鐵妖精這號人物，以及那個妖精為何知道人類所不知道的事情，似乎很感興趣。
三人抵達羅列爾後，決定先來到冒險者公會收集情報。
「哦，打鐵妖精啊。抱歉，我沒見過那種人耶。」
「知道了，我們再問問其他人。謝謝你。」
愛琵雖然是第一次來到這個帶有獨特氣質的人們所聚集的類似酒吧的地方，卻相當喜歡這裡的氣氛。
「這裡的氣氛真不錯。難得來了，不如喝一杯再走吧。反正艾梅爾特你對這裡也很熟，對吧？那我們就喝一點吧。」
愛琵堆起完美的笑容，對艾梅爾特這麼說。
艾梅爾特默默坐在椅子上，出人意表地點了烈酒。
「請問，你是新手冒險者嗎？要不要我來教你啊？」
「你在胡說什麼啊！你的能力不足，還是我來吧──」
愛琵的笑容似乎也對公會內其他冒險者起了效果，受到魅惑的冒險者們接連主動告訴她們許多事。
結果，她們得知有人在打鐵鋪和工坊群聚、名為鋼鐵區的區域，見過有翅膀的小人。
「那麼，我們就到那一帶去吧！」
「嗯，感謝。」
三人迅速前往該處。
愛琵、艾梅爾特和市場妖精三人，來到了名為鋼鐵區的區域。聽說打鐵妖精就在這一帶，於是他們開始打聽，而就在詢問十幾人之後，終於得到有個翩翩飛舞的奇怪生物進入某棟建築物的情報。
「這裡是……」
「哎呀，你知道這裡嗎？艾梅爾特。」
「朋友家。如果是這裡就進得去。」
艾梅爾特說完就繞到建築物的後方，一下翻動，一下窺探樹叢、罈子和箱子，到處弄得一塌糊塗，最後找到了一把鑰匙。
「這一點，和以前共同研究時一樣。」
「哦，你知道藏鑰匙的地方啊。了不起、了不起。」
愛琵隔著長袍，撫摸艾梅爾特的頭。
艾梅爾特看似不自在地將兜帽重新壓深。然後用鑰匙打開門。
「啊，找到了！」
屋子裡，有一名妖精少女。
她整個人像是黏在牆上一樣動也不動，似乎無法動彈。
「嗨～打鐵妖精，我終於找到你了。我還想跟你買要拿去市場賣的東──」
「咿呀啊！噫噫噫噫噫噫！請、請不要過來……！」
搭話那瞬間，打鐵妖精神情膽怯地用每秒一百下的速度拍動翅膀，大聲尖叫。速度快到她的臉都模糊了。
被這突如其來的舉動嚇到，同時又為了她究竟有多害怕感到訝異，愛琵等人頓時停止動作。但是愛琵隨即吐了口氣，踏出一步。
「你不用害怕。愛琵等人不會打你，再說愛琵是死靈術師，就算把你打死了，也能夠讓你復活，所以你大可放心。」
「不要啊啊啊啊！會被殺掉的！我不想被打死啊嗚嗚嗚！我最大的願望，是可以得享天年、無疾而終啊啊啊啊！」
明明這麼年輕，夢想卻如此老成。
「喂喂喂，大姊，你這樣有安慰到她嗎？」
「我只是想開個玩笑，讓她放鬆心情而已。算了，反正我也沒有問這孩子的意見，總之我們進去吧。」
完全無視打鐵妖精的話，三人踏進屋內。
「不、不可以啊啊啊！」
「我不是說了沒事嗎？你什麼也不必擔──」
面對煩人的打鐵妖精，愛琵用有些煩躁的語氣回答──
「不是的，是人偶！」
那瞬間……
一旁傳來喀啦聲響，只見一具石造人偶站起身。
人偶的眼睛發光，顯然對愛琵等人懷有敵意地動了起來。
「守衛。」
「意思是，這是用來擊退入侵者的魔道具是吧？」
「哇哇哇！怎麼辦？」
妖精們驚慌失措。
然而咒術師和吸血鬼毫不慌亂。
艾梅爾特施展咒術，束縛守衛的動作。接著愛琵沖向變得極度笨重的石人偶，用力扭斷它的脖子。
結果，守衛立刻就停止動作，當場倒地。
「輕鬆解決。」
「艾梅爾特也挺厲害的嘛。你很努力，幹得好。」
見到愛琵對著自己笑，艾梅爾特看似充滿戒心地伸手把兜帽重新戴好。愛琵見狀，開懷地捧腹大笑。
一邊心想自己能夠這麼放鬆地大笑，大概是因為邪惡森林的問題解決了吧，她釋放被魔法繩索綁住的打鐵妖精。
但是就在將其釋放的下一刻……
「啊啊啊對不起、對不起，很抱歉給各位添麻煩了。」
打鐵妖精用俐落到幾乎要發出咻咻聲的姿勢，完美地下跪磕頭。
市場妖精對低頭賠罪，感覺相當怯懦的打鐵妖精說：
「真是的，我本來想找你做市場的交易，卻一直找不到你，還以為你發生什麼事了哩。」
「真的很對不起……因為我發現這裡的魔元素很濃，窗戶又開著，於是就進來看一下，結果就被那個守衛抓住了。」
「是哦。真是的，這間工坊居然做出這麼危險的事情。不過，就算從妖精的眼光來看，這些道具也做得相當不錯呢。」
市場妖精這麼說，一面窸窸窣窣地在工坊里翻來翻去。
「哦，這是一個名叫菲利佩的傢伙所開的工坊啊。原來人類的手藝也挺不賴的。」
「菲利佩……我好像在哪裡聽過這個名字。」
「他和榮司他們是朋友。為了製造更優秀的魔道具而去旅行了。」
「是哦，他和榮司他們認識。這樣啊……」
愛琵恍然大悟地拍手。然後望向打鐵妖精。
結果打鐵妖精立刻連忙說道：
「那、那個，那個那個，真的很對不起，給你們添麻煩了。都怪我害你們被守衛攻擊，我願意做任何事情來報答救命之恩，所以拜託請原諒我……」
「既然如此，那就請你幫忙修理地下迷宮好了。」
「地下迷宮……是嗎？」
「是啊。在愛琵所居住的地下迷宮裡，有很多地方正在進行改裝和整修。但是因為有些地方難度比較高，所以要是手巧的妖精願意幫忙，那就太好了。」
愛琵盯著打鐵妖精的臉這麼說，結果就見她頻頻點頭。
「很好，那就這麼決定了。」
愛琵露出滿足的表情。
之後，市場妖精向打鐵妖精下訂單，艾梅爾特則試著向稀有的打鐵妖精探聽珍貴的知識。三人就這麼各自為所欲為，度過在羅列爾的時光。
「不過話說回來，那間工坊不管是道具、材料，還是已經做好的魔道具都非常優秀，所以我才會想進去一探究竟。我真想見見那間工坊的主人。」
即將離開羅列爾之際，打鐵妖精用帶著些許幹勁的語氣說道。
「啊，可是他設置了那種守衛，如果他是個很可怕的人怎麼辦？我會不會被抓去油炸啊？咿呀啊啊～」
她卻馬上又發起抖來。
艾梅爾特見到她那副模樣，像在思考什麼似的閉上雙眼。
＊＊＊
「原來如此，真是好手藝。」
在尼曼的一間打鐵鋪里，菲利佩用滿足的表情這麼說。
菲利佩、雅莉、璐和我，正在技術評價極高的打鐵鋪里參觀工匠鑄劍的情形。
「就是啊，尼曼的打鐵鋪在這個國家裡，可是被譽為擁有頂尖實力呢。」
「是哦，真厲害。」
璐由衷地對一臉自豪的雅莉發出讚揚，而在一旁，我也一邊聽著富有節奏的打鐵聲，為手藝高明的工匠感到佩服。
由於想要參觀使用尼曼的主要產業，也就是礦物打鐵的情形，我們一行人來到這裡，結果實際目睹之後，發現工匠的技術果然了不起。
而且，因為代代以貴族身分守護尼曼至今的迪歐家千金雅莉也在，所以打鐵鋪的人態度相當客氣，也詳細地為我們做了許多說明。
參觀一會後，我們決定離開工坊，不過菲利佩說他還想再跟對方聊聊專業話題，便獨自留了下來。果然不出我所料。
既然已經參觀過工坊了，接下來就去冒險者公會露面吧。如此心想的我們三人在街上走著走著，那件事突然就發生了。
「哇？」
「哦哦！」
「這是……！」
是地震。而且震度頗大，搖晃的時間也很長。
雖然沒有大到讓人無法站立，但也必須叉開雙腿，努力站穩才行。路上行人也紛紛慌張地用手扶著建築物的牆壁。一條寵物蛇還因此受到驚嚇，從飼主身旁逃開。
在一片混亂之後，地面總算停止晃動。
「唔哇～好驚人。整個地面都在晃耶～嚇我一跳。」
璐愣愣地凝視腳下的地面。對哦，因為她住在天上，所以可能至少有好幾百年沒有經歷過地震吧。
「……」
望向雅莉，只見她用莫名凝重的神情注視著驚慌失措的人們。
「雅莉，你怎麼了？既然已經沒在搖了，我們快走吧。」
璐拉起雅莉的手。
雅莉應了一聲「啊，好的」才開始動作。
儘管途中發生了一點小意外，我們仍來到冒險者公會。
「這裡的冒險者公會感覺也一樣耶。」
因為心想以後或許會有利用的機會，還是先讓對方記住自己的長相比較好，於是我來到這裡。況且只要和雅莉在一起，使用機會應該會滿多的。
這裡的氣氛和羅列爾、普洛凱的冒險者公會一樣，不用說，進去之後，裡面的氣氛果然也是如出一轍。
也就是大廳里有好幾張粗糙的桌子，冒險者們群聚在桌旁，後方則有櫃檯和工會的職員。
不一樣的城鎮裡有著相同的東西，這一點讓人感到莫名安心。
「哦哦，是公主！」
「雅莉小姐，歡迎光臨！今天有好康的任務哦！」
我們才剛進去，冒險者們一見到雅莉的身影，立刻全部湧上來包圍住她，公會內頓時變得人聲鼎沸。
「這……雅莉真是受歡迎啊。」
「雖然是這座城鎮的有威望的貴族千金，卻和自己一樣在當冒險者，而且明明實力備受肯定卻不驕傲自滿，所以大家才會這麼喜愛她。」
「原來這就是她大受歡迎的秘訣……等等，你是誰？」
正當我感到佩服時，突然有一名陌生冒險者向我解釋雅莉受歡迎的原因。他到底是誰啊？
「我是這裡的冒險者。你們是公主去遠征時，和她搭檔的人吧？」
那人豎起大拇指，指向背後的雅莉。看樣子，雅莉待在尼曼的期間，似乎跟冒險者同伴們提過我們的事情。大概是因為這樣，那人才會來攀談吧。
「是的。第一次見到像她這種充滿千金小姐氣息的冒險者，著實讓我嚇一跳。」
「哈哈哈，你別看她那個樣子，其實她以前也很頑皮呢。雖然她現在也開始有貴族的威嚴了，不過以前總給人一種仗著權勢調皮搗蛋的感覺。她以前會偷偷跑來冒險者公會，每次快要被人趕出去，就會賭氣惡作劇。」
「雅莉會那麼做？真教人意外耶。」
這大概就是所謂人都有過去吧。我也好想見見那個時候的雅莉哦。
就在我這麼心想時，冒險者從背後的桌上拿起沒吃完的披薩，塞進嘴裡。
「……嘎？咳咳，好、好辣！這、這是……公主！」
接著他頓時猛咳起來，一邊轉身望去。
在他的視線前方，雅莉淘氣地揚起嘴角。
「我不是一直說那個稱呼很丟臉，要你別再那樣叫我了嗎？而且，你好像還加油添醋地跟榮司先生他們說了我的事情對吧？」
「你們懂了吧？這才是公、公主的本性。你們千萬小心……」
……看來似乎是真的。
話說，原來她被大家喚作公主啊。感覺好高貴，真令人羨……算了，好像也沒什麼好羨慕的。要是我和雅莉一樣被人稱作寄生王子，我一定會堅決拒絕。
「奇怪，真有那麼辣嗎？」
正當我牢牢警惕自己不要惹雅莉生氣時，雅莉偏著頭走過來，拿起一片披薩放進口中。
結果，她的臉轉瞬漲紅。
「咳咳、咳咳。這、這個辣椒粉好像有點撒太多了！嗚嗚，對不起，比利亞魯先生，我做得太過火了。」
「不會啦，好久沒被你整，讓我回想起過去的事情，心情覺得好極了。能夠見到公主從前的那一面，我反而感到安心呢。」
「你怎麼還是那樣稱呼我呢？我明明一直告訴你，公主這個稱呼太浮誇了……總之，我會負責把加了辣椒粉的部分吃掉的。」
雅莉捂著嘴，帶著必死決心把變成紅色的披薩吃下肚。
「……咦？不過習慣之後，吃起來意外地美味耶。這個味道不錯哦。」
真的假的？連比利亞魯先生都一臉驚訝了。
「雅莉你也挺厲害的嘛。我也來吃一小口……好辣！」
璐發揮好奇心，結果瞬間自爆。那副模樣令公會內響起笑聲。
雅莉也開心地笑了。
「這個氣氛真棒。」
「就是啊。我一回到故鄉，就會變得有點得意忘形，失了分寸。」
「你可以儘管得意忘形哦，因為很有趣。」
「你說有趣是什麼意思嘛。」
雅莉一露出有些不服氣的笑容抗議，其他冒險者又喊著「雅莉小妞～」來跟她攀談。
看來，她和市民建立了良好的關係呢。地方一變，面貌也跟著改變，真高興能夠見到如此和樂的景象。
──好了，我差不多該來品評冒險者了。
說起我要品評什麼，當然就是寄生的對象。既然是新城市的新冒險者，那麼理應會有新的類別。我要寄生在怪物和人類身上，開拓嶄新的可能性。
我若無其事、小心翼翼地觸碰他人。然後馬上利用〈寄生蟲•資訊〉解讀情報。
我從紅髮冒險者開始依序寄生。
〈劍士〉……這個類別已經有了。
〈魔法師〉……這個也有了。
〈幻術師〉……已經有了。
〈馴獸師〉……這個我沒有！
一名臉上蓄著粗獷胡碴的男人，擁有〈馴獸師〉的類別。這是我目前尚未見過的類別。
從名稱來看，這個類別大概可以馴服動物吧。以我來說，或許可以更進一步強化召喚獸。感覺不錯耶。
來到這裡果然是對的。那就趕緊寄生吧。
如此心想的我，準備發動寄生蟲的技能──卻什麼事也沒發生。
「奇怪？怎麼會這樣……啊！」
我忘了。
我目前寄生的人數已到達可同時寄生的上限，也就是五人。要是不解除其中一個，就無法再寄生。
可是……我才剛寄生在三頭怪物身上。更重要的是，我現在想要利用〈寄生蟲•怪物〉獲得怪物的技能，所以不想解除。
剩下的兩個，是在普洛凱寄生的傑克羅薩和愛琵。這兩人因為位在遠方的鎮上，一旦解除就無法輕易重新寄生，所以我也不想解除。
唔……唔唔……唔唔唔……
名額不足啦！
我被迫選擇要留下誰、不寄生在誰身上，想了又想，最後決定放棄寄生在傑克羅薩身上。因為我的聖騎士等級已經很高了，所以鍛鍊等級還很低的類別，更能有效率地讓狀態列和技能成長。
五條光線的其中之一無聲地消失。
然後，我利用空下來的一個名額，成功寄生在男馴獸師身上。我在尼曼不管是寄生在人類還是怪物身上，都進行十分順利，現在已經得到四個新類別了。好了，不曉得這次會學到什麼樣的技能呢？
我們就這樣在冒險者公會待了一陣子──
原本看起來很開心的雅莉，卻在不知不覺間神情凝重地瞪著布告欄。
我也循著她的視線望去……
「討伐住在11號礦山地下迷宮裡的魔物」
結果發現她在看這個任務。
「雅莉，你對那個有興趣嗎？」
「榮司先生……是啊，沒錯。這個任務──」
我和雅莉一起查看委託任務的詳情。
根據上面的記載，名為11號礦山的礦山坑道因地震造成部分崩塌，而崩塌的地方原本是與洞窟相連。然後，因為怪物會從該處跑出來，結果導致人類連坑道也無法進入。
一般而言，怪物並不會離開地下迷宮到外面來，會跑出來就表示地下迷宮內的怪物數量過度增加，而裡頭似乎有正在不斷產生怪物的頭目。
根據之前出面解決的其他冒險者的調查，目前已經確認這一點，然而所有人都打不過那個頭目，只能勉強保住一命，死裡逃生。
「也就是說，要打敗那個頭目對吧？」
「是啊。如同剛才的那場地震，最近尼曼經常發生這種狀況。地震不僅導致類似這個任務的情況發生，也造成了損害，讓我們全體市民非常頭痛。」
原來地震帶來了這樣的不良影響啊。既然都陷入停工狀態了，對礦山的影響想必更大。既然如此，至少也要把事後發生的問題解決掉才行。
況且──
「雅莉，你要不要接下這個任務？」
「既然這份任務的目的是保護尼曼鎮，我當然很樂意接下。但是榮司先生你可以嗎？」
「那當然。難得來到尼曼的冒險者公會，當然至少要承接一件任務啦。」
況且，那種地下迷宮裡說不定會有強大的稀有怪物。雖然可能得打倒接連產生怪物的頭目本身，不過除此以外的怪物也是一樣。
這是一個好機會。我本來就計畫來到尼曼之後要寄生在怪物身上，而如今能夠鎖定稀有怪物的最好機會來臨了。
我當然不能錯過這個大好良機。
「那我們就去櫃檯吧。」
就這樣，我們決定前往新出現的地下迷宮。
☆
在為前往地下迷宮預作準備時，我決定先確認一下自己現在的能力。
「……啊，是吸血蝙蝠。這也就是說……」
但是那個時候，我發現寄生中的其中一條線不見了。確認目前的寄生對象之後，我得知不見的是吸血蝙蝠。
……大概是被別的怪物吃掉了吧。南無阿彌陀佛。
我所寄生的怪物似乎成了其他怪物的午餐。這麼一來，寄生理所當然也會被解除。大自然的規則真是嚴苛啊。
不過……
〈馴獸師1→4〉習得技能〈理毛〉
雖然這麼說有點奇怪，但是取而代之的，寄生在人類身上的類別倒是確實提升了。既然提升了，就表示那個人離開冒險者公會，火速前往地下迷宮了吧。
好了，接著來看看整體的狀態列。
〈姓名〉榮司•鳥海
〈類別〉寄生蟲57傭兵21魔法師33劍士23神官35獵人27咒術師31鬥士16礦工23俠盜24精靈使25幻術師30農夫25聖騎士26狂戰士22樵夫18舞者18煉成術師19馴獸師4
〈怪物〉吸血蝙蝠5音速寡婦10有毒怪物8吸血鬼10
〈體力〉443
〈攻擊力〉414
〈防禦力〉372
〈魔力〉467
〈魔法攻擊力〉420
〈魔法防禦力〉439
〈敏捷〉395
〈技能〉線斬蟲毒咒語強化延長煉成複製自我再生神聖弱化古老語言剛力鱗皮毒液魔法絲線毒牙音波探測理毛狂戰士化new／寄生蟲•怪物冰球雪花陽光魔法工藝lv3魔力節約反擊鼓舞：物理鼓舞：魔法精通神聖懲戒術魔力復原量提升……
另外，我現在的寄生對象是「愛琵」、「在公會遇見的馴獸師」、「音速寡婦」、「有毒怪物」這四者。
吸血鬼的怪物種族，當然是寄生在愛琵身上所得到的。
吸血鬼的等級雖然有一陣子沒有上升，不過最近又稍微提升了一點。我猜，是因為邪惡森林裡除了住在宮殿裡的怪物外也有野生的怪物，而那些傢伙會攻擊其他怪物，所以愛琵才會因為打倒那些野生怪物而升等。多虧如此，我也學會了來自吸血鬼的技能。
於是，包括怪物在內，托最近的寄生對象的福，我學會了各式各樣的技能，狀態列也節節上升，真是可喜可賀。
魔法絲線感覺很有用處，而且我還透過吸血鬼的技能，得到了〈剛力〉和〈自我再生〉。因為愛琵和麗莎哈爾娜就算赤手空拳，威力還是很強大，所以這一點可以理解。自我再生也是和不死者之名相符的技能。
可是……
「〈神聖弱化〉……這個顯然很扣分耶……」
這是透過吸血鬼學會的技能，這項技能卻完全不利於我。由於學會的時間點和自我再生相同，也就是說，我在獲得不死族特性中的優點時，也同時得到不死族的缺點了。
和人類的類別相比，怪物的特徵還真極端啊。
不過，我想基本上應該很少有怪物會使用神聖系統的魔法，所以即便到了地下迷宮也不會有太大的影響，無須煩惱。
話雖如此，今後要寄生在怪物身上時，最好還是先想一想那個怪物是否有致命的弱點。能夠在尚未受到影響的階段得到這樣的情報，真是太好了。
說到技能，我也得到了不少複合技能。
特別令我驚訝的是，其中竟然也有來自人類類別的技能，和怪物的技能結合成的複合技能。
魔法絲線和劍術精通複合而成的〈線斬〉，是魔法絲線擁有斬擊攻擊力的技能。
再來是軟化咒語和毒液複合而成的〈蟲毒咒語〉。這是對施展魔法的對象下毒，奪取對方體力的技能。
此外〈強化延長〉和〈煉成複製〉，也是因幻術師和咒術師、煉成術師和魔法師的類別升等，而學會的複合技能。
包括怪物的技能在內，我所擁有的技能增加不少，種類變得相當充實。而且像毒液這種原本以為很難使用的技能，居然也能在和其他技能結合成複合技能後變得方便使用，這一點也是令人意外的驚喜。
這個世界果真不曉得什麼東西會派上用場呢。
然後，一個寄生名額因不幸事故而空下來這件事，就某方面來說發生得正是時候。這是我在據聞有大咖怪物的洞窟內，尋找新寄生對象的好機會。
「不曉得能夠寄生在什麼樣的怪物身上……走吧。」
準備完畢後，我們動身前往那座地下迷宮。
「那麼，我們就開始久違的地下迷宮探索吧。」
一身冒險者模式裝扮的雅莉、璐和我，三人來到尼曼附近的一座洞窟。
我們勇敢地朝著出現在東山坑道內的地下迷宮深處前進。
「這個洞窟真不錯，讓人覺得好興奮哦。而且牆壁上閃閃發光，真漂亮。」
「就是啊。在礦山有難時說這種話或許有失體統，不過置身這樣的景象之中，果真會讓人心情振奮起來。」
「一點都不會有失體統。既然都要探索，比起抱著灰暗的心情，當然是開朗一點比較好。畢竟一臉陰沉地探索，也沒辦法打倒怪物。」
「有道理。那麼，我們就照平常那樣吧。」
我們三人一起點頭。
「據說這座山的土壤里，混雜著冰晶的成分。那是又被稱為冰水晶的堅硬礦物，因為這座山里也有很多那種結晶，所以地下迷宮裡說不定也有。」
雅莉向興味盎然地張望四周的璐這麼解釋。這座地下迷宮裡，確實有著魔結晶的光芒以外的光芒。光線亮到要是不小心點了燈，有可能會太刺眼的程度。
「你說這座山，意思是在別座山完全采不到冰水晶嗎？」
「是的，正是如此。雖然很不可思議，但其實每座山裡有何種礦物是固定的……也有人說這些山簡直就像是礦物的儲藏庫。」
「姑且不論是什麼原因，像這樣分得清清楚楚，確實讓人很方便尋找。」
「就是說啊，榮司先生。尼曼的礦山不僅蘊藏量多，種類也非常豐富……來了，是怪物。」
受到雅莉的提醒，我定睛一瞧，發現前方出現蜈蚣怪物，而且一次來了好幾隻。
「喝啊！」
雅莉幹勁十足地，用魔法輕易打倒了蜈蚣。
「這個怪物好像不是很強耶？雖然一方面也是因為雅莉你很強啦……不過，數量似乎不少。」
一如任務的內容，怪物的數量相當多，令人不寒而慄的景象開始在我們眼前上演，讓人不禁懷疑剛才的夢幻景色究竟去哪了。
認為就兩層意義上都必須快點打倒頭目才行，我們往洞窟邁步前進。
地下迷宮裡除了眾多蜈蚣外，當然也有其他怪物。正因為那些怪物數量不如蜈蚣仍生存了下來，因此大多實力堅強。我們時而與之戰鬥，時而為了保留力量而躲起來讓它們先過，之後再繼續前進。
「對了～這裡很常發生像剛才一樣地面搖晃的情況嗎？」
璐一邊打倒怪物向前邁進，一邊這麼詢問雅莉。
「不……這種情況過去幾乎沒有發生過，是直到最近才突然開始頻繁發生，而且搖晃程度還感覺越來越大──因為也發生了這樣的實際損害，所以也有人說這是不祥的預兆。不管是身為負責治理尼曼鎮的迪歐家一員，還是身為一個市
民，這個異狀都讓我感到有些害怕。」
是最近才開始發生的地震啊。
說不定這並非單純的自然現象。因為過去不曾有過類似的事情，而且也發生了怪物大量產生的狀況。
這件事讓人有點在意耶──正當我如此心想時。
一個來歷不明、和先前截然不同的神秘球體，伴隨著巨大聲響朝我們逼近。
「這是什……咦？這也是蜈蚣？」
那是好幾隻蜈蚣彼此交纏，形成宛如長了觸手的球一般的大蜈蚣。
璐反射性地將上半身往後仰，露出嫌惡的表情。
「嗚哇，好噁心！」
「你還真坦白耶。不過，的確是很噁心。它們是纏在一起了嗎？」
「不，它們恐怕不是纏在一起，而是藉此集體合作，以便抵禦敵人的侵犯及捕捉獵物吧。那就是任務所說的頭目。因為推測帶有毒性，所以請小心不要被咬到了。」
怎麼又是毒啊！這裡真的有很多怪物帶有毒性耶。
「雅莉，謝謝你提供情報……唔哇！」
就在我下定決心要打倒頭目的同時，蜈蚣球以超乎想像的速度，猛地朝我們滾過來。我連忙躲到一旁，結果蜈蚣從球裡面伸出脖子，企圖咬我。
我急忙用收在鞘中的劍彈開脖子，在千鈞一髮之際閃避開來，但是形成球體的蜈蚣身體似乎比想像中來得長。
「唔哇，好驚人……這肯定是不想被抓到型的怪物。」
「我想應該也沒有想要被抓到型的怪物啦。」
璐從蜈蚣球出現時開始就顯得非常厭惡，整個人貼在洞窟牆壁上，我對她這麼說，一面思考應對的方法。
因為蜈蚣球會做出意外之舉，所以我並不想主動接近。在這種情況下，要對付會以高速滾過來的對手……有了，現在正是使用那個的好時機。
我一擺出架式，蜈蚣球立刻又沖了過來。但是，這次我早已準備就緒，發動技能〈魔法絲線〉！
從我雙手手指延伸而出的絲線附著在洞窟的牆上，變得有如蜘蛛網一般，接住衝過來的蜈蚣身體。球被布滿天花板和地面之間的網狀絲線捉住後減速停止，接著絲線繼續纏繞包覆，裹住蜈蚣球的身體。
很好，成功了。這個絲線技能果然非常方便。
「哇，太精彩了。這是什麼魔法啊？我還是第一次見到。」
「這是絲線魔法。雅莉，拜託你了！」
「是！大地精靈啊！」
雅莉一邊為不曾見過的魔法雙眼發亮，一邊發動精靈魔法。小石頭和砂礫從地面飄浮起來，在空中集結成巨大的岩石塊。然後朝蜈蚣球猛然落下。
啪嘰！
被絲線包圍的蜈蚣球發出噁心的聲音，就這麼被一網打盡。南無阿彌陀佛。
「好久沒合作了，我們果然是好搭檔呢。」
「就是啊。和榮司先生一起冒險的感覺果然很棒，而且你又讓我見到我所不知道的東西了。接下來你會讓我見識何種稀奇之物呢？」
雅莉雙手合十，兩眼閃閃發亮地不停搖晃身體。那副模樣簡直就像第一次見到魔術的孩子，令人不禁莞爾。
「這個嘛，會是什麼呢？總之，確定這就是頭目沒錯吧？」
「是的。我想這麼一來，就不會再出現怪物了。」
「嗯。只要怪物不再大量產生，和其他怪物之間應該就能取得平衡，地下迷宮裡的生態系統也能恢復正常。」
如此一來……和大批蜈蚣怪物上演殊死戰、不曾見過的怪物「雷神雷魚」，應該就不會被吃掉了。
那是會釋放電擊的陸地魚，因為是初次見到的種類，我毫不猶豫就寄生在那個怪物身上。
因為操控雷電感覺超帥氣的，怎麼可以不寄生呢？利用放電一口氣將纏在自己身上的蜈蚣打倒的場景，真是難得一見的景象。
既然會攻擊雷魚的蟲今後不會大量產生，想必雷魚也不會被隨便打倒，使得寄生被解除。如此一來，我也是雷神了。一如預期，此行我也大有斬獲。
「這下任務就完成了！」
打倒魔王等級的怪物後，我們喜孜孜地繼續往地下迷宮深處前進。畢竟都難得來了嘛。
「奇怪？那是什麼？」
又往深處前進一點之後。
我們在地下迷宮裡找到奇怪的東西。那是──
「鐵砧和鐵錘？為什麼地下迷宮裡會有這種東西？」
「而且超大的……這個有辦法使用嗎？」
那些東西如果給人類使用，顯然太大了。其大小應該比在尼曼的工坊見過的道具大上一倍。
……嗯……給人類使用會太大？
「而且這裡還散落著好幾樣還沒做好的東西、零件和材料耶。這是怎麼回事？難道有人在這種地方製造東西嗎？」
璐看著放在工具附近的眾多物品說道。各式各樣的物品隨意地擺放在那裡。
「榮司先生，你不覺得這個跟之前見過的長槍很像嗎？」
雅莉指著其中一樣東西這麼說。
那是尚未製造完成的長槍──但是，其外觀和吸血長槍布拉迪里克里斯一模一樣。
『據說是偉大者創造了秘寶。』
麗莎哈爾娜提供的情報掠過我的腦海。
該不會是巨人利用這座地下迷宮，不對，是利用這座礦山來製造秘寶吧？
若真如此，這就是巨人的痕跡。
尼曼果然有創造地下迷宮和秘寶的人物的遺蹟。
糟糕，我開始興奮起來了。這真是意想不到的收穫。
「這說不定是非常驚人的發現哦，雅莉、璐……璐？」
我興奮地望向兩人……卻發現璐的樣子怪怪的。
她看似心不在焉地拿著某種尚未完成的道具，也就是一顆表面有些許凹凸的紅銀色球體，目不轉睛地凝視著。
「我總覺得自己好像在哪裡見過這個東西……有一種很懷念的感覺……雖然想不起來，卻又感到難以釋懷……唔嗯，可是我還是不曉得這是什麼耶。」
璐偏著頭，將那樣道具放在地面上。
璐從好幾百年前就活到現在了，也跟麗莎哈爾娜活過相近的時代。
既然如此，她或許和久遠以前曾經存在的巨人也有關聯……？所以，她才會對巨人的痕跡有所感應？
「榮司先生，這座地下迷宮真是一個不可思議的地方耶。」
「就是啊。總之，我們把這件事情記起來，向公會回報吧。我想回到尼曼鎮上後，最好以這裡的事情為依據展開調查。」
這個地方果然有巨人。
既然我已成功寄生在感覺頗有實力的怪物身上，也確認到了痕跡。
那麼接下來也試著調查一下巨人吧。
調查巨人究竟是何方神聖，以及和我們有何關聯。